Doctorado en Ciencias Sociales

UNGS - IDES
Materia: Lecturas en Ciencias Sociales III. Instituciones.
Coordinador: Sergio Visacovsky
Profesor: Carlos Belvedere
Resea: Consigna 2:
Elas,

Norbert

(1989):

El

proceso

de

la

civilizacin.

Investigaciones sociogenticas y psicogenticas, Mxico, Fondo de

Cultura Econmica.
La propuesta que Norbert Elas nos alcanza en El proceso de la
civilizacin.

Investigaciones

sociogenticas

psicogenticas,

publicado originalmente en el ao 1939, nos adentra no slo en un

largo desarrollo histrico, que comprende varios siglos, en el que se
fueron configurando la sociedad y los modos de vida modernos, sino
que tambin nos invita a reflexionar sobre las maneras de entender y
de analizar al mundo social y a sus procesos.
En el transcurso de esta obra se cie una discusin latente, a
veces manifiesta, con toda una serie de visiones dicotmicas sobre la
realidad que atravesaron y atraviesan de diferentes modos el
pensamiento sociolgico. Pero este embate no se da en un plano
abstracto y especulativo sino que es puesto a jugar en el propio
anlisis de los hechos histricos que dieron forma a las sociedades
contemporneas.
En El proceso de la civilizacin, Elas nos muestra de qu
manera acciones individuales y procesos macrosociales se relacionan
a la manera de un continuo. En efecto, el proceso civilizatorio supone
el movimiento de los hombres y la sociedad en su conjunto a lo largo
de los siglos. Este movimiento tiene una direccionalidad, pero esa
direccin no es el resultado de una planificacin ni colectiva ni
individual,

es

ms

bien

el

resultado

de

relaciones

de

interdependencias entre acciones sociales recprocas. Se trata del

resultado de un entramado complejo de acciones particulares de las

que slo puede darse cuenta atendiendo a su desarrollo histrico. Lo
que se transforma en ese proceso que llamamos historia es, por
decirlo una vez ms, las relaciones recprocas de los seres humanos y
la modelacin de los individuos en ellas (:489).
Por tanto, no hay en el esquema de anlisis propuesto por
el autor un hiato entre, por un lado, una estructura social que se
desarrollara de acuerdo a sus propias leyes y, por otro, un conjunto
de relaciones sociales que se adecuaran al curso que tomara ese
desarrollo. Las circunstancias que se modifican no son algo
procedente del exterior de los seres humanos: son las relaciones
entre los propios seres humanos (:487). El cambio, la transformacin
continua, constituye as la caracterstica intrnseca del desarrollo de la
historia humana, y ste se expresa tanto en las formas sociales ms
generales -como las instituciones polticas y econmicas- como en los
elementos ms capilares de la vida cotidiana, esto es, en el modo en
que los hombres se relacionan con ellos mismos y con sus
semejantes.
En el anlisis que va desde las configuraciones sociales de
la Edad Media hasta las de la Edad Moderna, el proceso civilizatorio
involucr un cambio cualitativo en la manera en que el control social
se hace efectivo. ste supuso una disminucin paulatina de las
coacciones externas, principalmente ejercidas mediante la violencia
fsica, y el incremento de las coacciones internas, es decir, de
aquellas coacciones interiorizadas por los individuos y que se ejercen
generalmente de manera mecnica e inconsciente. Este proceso de
pacificacin se expresa en las pautas de comportamiento de los
hombres en el pasaje desde una relativa libertad de los impulsos
hacia la moderacin, estilizacin y refinamiento de los mismos. El
incremento de las autocoacciones supone, as, una economa de los
afectos que morigera los actos impulsivos y, en este mismo sentido,
una transformacin de la estructura psquica de los hombres a travs
de la cual el yo y el super-yo se diferencian cada vez ms. La

coacciones, las prohibiciones y pautas sociales se encuentran ahora

en una tensin y una lucha constante al interior de los individuos y se
expresan mediante sentimientos de miedo, vergenza, desagrado.
Ahora bien, esta transformacin en las pautas del
comportamiento, esta dulcificacin de las costumbres, no tiene una
orientacin arbitraria, su razn, si se quiere, se encuentra en el modo
en que se fue configurando histricamente el entramado social. La
creciente

diferenciacin

funcional

interdependencia

en

las

relaciones sociales hizo necesaria la moderacin de los impulsos de

modo de hacer previsibles acciones cada vez ms recprocamente
dependientes

orientadas.

El

proceso

de

racionalizacin

se

encuentra, as, profundamente imbricado con esta necesidad de

previsibilidad de los actos. No hay, por tanto, una ratio externa que
paulatinamente pacific las costumbres sino que el pensamiento y los
modos de accin racionales son el resultado de este proceso de
creciente complejizacin social que hizo cada vez ms dependientes
las acciones concretas de unos hombre con respecto a la de otros.
Este desarrollo tuvo su devenir a partir de la creciente
competencia entre seoros feudales de la Edad Media, disputas que
fueron reduciendo el nmero de los competidores hasta derivar en la
instalacin de un poder central que monopolizaba el ejercicio de la
fuerza fsica y los recursos fiscales en un amplio territorio, ahora
unificado en torno a ese poder. Esta organizacin centralizada, que se
ocupada poltica y comercialmente de un amplio territorio, llev a la
expansin de las cadenas de interdependencias entre las diferentes
clases sociales. Por un lado, la logstica necesaria para mantener este
organizacin central que monopolizaba la coaccin fsica y los
recursos fiscales del Estado hizo necesaria la previsibilidad y la
planificacin de las acciones de aquellos estratos sociales encargados
de ejecutarla o de hacer posible tal gobierno; por otro lado, la mayor
cercana y dependencia entre las clases, especialmente entre la clase
aristocrtica-cortesana y la ascendente burguesa industrial, imprimi
a las pautas de comportamiento refinadas como el sello de

distincin de las primeras sobre las segundas. No obstante, la

creciente interdependencia entre unas y otras clases deriv en una
amalgama de estos comportamientos cortesanos y burgueses que
paulatinamente se fueron difuminando desde las clases dominantes
hacia las clases dominadas.
Por lo tanto, este cambio en los modos en que los hombres se
comportan cotidianamente, tendiente a un creciente reemplazo de las
coacciones externas por autocoacciones, es el resultado de un
proceso en el que se combinaron la centralizacin y monopolizacin
de

la

violencia

centralizados

fsica

sobre

mediante

extensos

la

conformacin

territorios

la

de

poderes

consecuente

complejizacin y diversificacin de las funciones sociales y el

aumento de las interdependencia entre las clases sociales.
Micaela Baldoni
micaelambaldoni@yahoo.com.ar