CABURE (Glaucidium brasilianum) EL AVE MAGICA DE LAS DOS CARAS

Escucha tu canto la noche enamorada

sabiendo que la muerte acecha y ama,
sucumbiendo ante tu encanto . . .
El Cabur - Ruben Dario Callejas

El cabur. Ave mgica. Lechuza mnima. En cuyas plumas mucha gente

pone sus esperanzas por una mejor suerte en el juego, en los negocios o en el
amor. As apareci en nuestra cultura.
A principios del siglo XVII Holanda estableci una colonia en el nordeste
del Brasil, con centro en Recife. El conde John Maurice, prncipe de NassauSiegen, es designado gobernador y se traslada a Amrica con un squito de
cientficos y artistas con el propsito de realizar un inventario de la nueva
colonia para satisfaccin de los banqueros que invertan en realizar estas
costosas expediciones para obtener las mayores utilidades posibles.
Uno de los integrantes de esa corte era el naturalista Georg Marcgraf o
Marcgrave, quien as como lo hizo con muchas otras especies de la fauna
neotropical, tambin introdujo al cabur en el conocimiento de la ciencia
europea. El fue quien registr el nombre local de cabur brasiliensibus, o sea
cabur para los brasileos. Cabur viene del tup caa, selva, y bor o por,
habitante. Marcgraf lo describi y adems nos da estos datos sobre su
comportamiento en cautiverio: Fcilmente domesticado. Puede girar el cuello
completamente, de modo que muestra el pico justo en la mitad del dorso.
Juega con la gente como un mono. Hace variadas gracias con su cara y crepita
con el pico (. . ). Vive de carne cruda. No incluy en sus manuscritos un dibujo
del cabur, pero un contemporneo suyo, el pintor Albert Eckhout, s lo hizo.
Integrante del grupo que acompaaba al prncipe de Nassau, realiz ms de
400 bocetos y pinturas al leo entre las cuales se encuentra la de nuestra ave
que presentamos aqu.

En su descripcin Marcgraf deca: Adems puede erguir unas plumas a

los lados de la cabeza simulando cuernitos u orejitas. Esto es confuso ya que
el cabur no tiene orejas de plumas como otras aves de la misma familia, por
ejemplo el alilicucu comn (Otus choliba). Puede haber habido una confusin
con sta ltima o bien Marcgraf se estaba refiriendo a las plumas laterales de
los discos faciales, que parecen ms largas que las del resto del disco. Esta
confusin la mantuvieron los autores posteriores que no conocan la especie
ms que por especmenes de museo. As Latham la llam Brazilian eared Owl
( = bho orejudo de Brasil) y Buffon lo consider casi una variedad del autillo
europeo (Otus scops). En realidad el nombre del ave que nos ocupa sera

cabur-i (= cabur chico), mientras que cabur a secas se aplicara a las

estrgidas algo mayores como el mencionado alilicucu.
Esta informacin lleg a los zologos como Willughby, Ray, Klein, Brisson,
y finalmente Gmelin, colaborador de Linneo, que lo ingres en la nomenclatura
cientfica como Strix brasiliana.
Tenemos que llegar a Azara para encontrar el relato de otro naturalista
que haya conocido el ave en su zona de origen: Dos pollos, que yo mantuve
con insectos y pedacitos de carne desde muy pequeos, llegndome a conocer
y a llamar. Luego aprendieron a comer solos y se olvidaron de mis beneficios:
se enfurecieron al verme (. . .) me recibieron panza arriba con las uas,
gritando mucho al acercarme. Por su andar a saltitos deduce que solo vive en
el bosque y que jams baxa al suelo.
Y ac surge de nuevo el tema de los cuernos, dice Azara: Nunca advert
que los tuviesen, ni los he notado en multitud de adultos, pero un da al sacar
sus pollos al sol se ofuscaron por tanta luz y sentando la pluma de la cabeza,
que siempre est bastante erizada, quedaron muy visibles los cuernitos. Con
esto parece reivindicar a Marcgraf, sin embargo ms adelante dice que ms
de 50 que he visto y criado eran todos mochos y justifica que Buffon los haya
ubicado entre los cornudos basado en que el naturalista alemn, como l
mismo, pudo haberlos visto en una situacin en que se hacan visibles los
cuernitos.
Para Azara no hay pxaro ms vigoroso a proporcin del volumen, ni
ms feroz e indomesticable. Para l Marcgraf haba malinterpretado que los
gestos grotescos eran jugarretas con su dueo, quando son en l y en toda la
familia insignia de aversin. Y dice que todos en Paraguay le aseguraron que
eran capaces de introducirse baxo del ala de todos los pxaros, sin excepturar
los Yaces y Caracars, y de pegrseles y comerles el costado hasta matarlos.
As muchos afirmaban que el cabur haba sido logrado matar dichas aves e
incluso a los pavos domsticos a pesar de ser de un tamao mucho mayor.
Entonces Azara hizo la prueba de encerrar a uno, particularmente fiero y
hambriento, con un Yac y una gallina, pero la rapaz no los atac. Arnaldo
Bertoni, refirindose a lo sealado por Azara, dice: Hay una creencia muy
antigua, an muy arraigada, que dice que el Kavur- tiene la habilidad de
introducirse bajo del ala de los Djak y otras aves grandes y que, comindoles
el costado, las hace morir. Yo nunca he visto tal cosa, pero no lo extraara en
ave tan fuerte y atrevida; adems he visto algo parecido: un da, habiendo odo
gritar una gallina grande, acudimos y hemos visto un Kavur- sobre ella, que
le arrancaba las plumas en ademn de matarla; de muy mala gana abandon
la vctima. Con esto no se extraar que ataque los Djak; pero aquello de
degollar los Venados para chuparles la sangre, debe ser una fbula.
Otro naturalista que conoci al cabur en su ambiente fue el francs
Alcides DOrbigny que lo vi en Bolivia (Chiquitos y Moxos) y hasta en la
Patagonia, aunque aqu seguramente se trataba del cabur grande (Glaucidium
nanum). Durante el da se lo encuentra siempre dormido (...) se deja

balancear a merced de los vientos, durmiendo as sin despertarse con el ruido;

porque a menudo, casi tocndolo, mantiene la misma inmovilidad, lo que hay
que atribuir a la pesadez de su sueo o a la dificultad que muestra para abrir
los ojos y soportar los rayos del sol a pleno da.
Cuando el crepsculo est avanzado sale a volar siguiendo el borde del
bosque y cazando insectos y pequeos roedores, solamente. Vuela as toda la
noche, a menudo haciendo escuchar un canto lgubre, aunque dbil.
Drbigny registr los nombres locales que le daban los cayuvava de Moxos:
vadzi; los chiquitos: akch y los morotocos o zamucos: sdzgu.
Otro naturalista viajero, el prncipe de Wied, encontr al cabur cerca de
Baha (Brasil) dentro del bosque, y deja escuchar su voz incluso de da . . . Los
brasileos lo conocen como Cabur do sertam [serto]. En su estmago slo
encontr insectos.

EL REY DE LOS PAJAROS

A la distancia slo se escucha en las espesuras
el spero un-btun-bt del cabur, ese verdugo
de las selvas convocando los pajaritos para
satisfacer sus instintos carniceros.
Recuerdos de la Tierra - Martiniano Leguizamn

Con literaria pluma Holmberg describe el alboroto que produce entre las
aves del bosque la presencia del cabur y, de paso, instala otra polmica:
caza o no caza pajaritos que atrae con su mirada?
El bosque, entretanto, se puebla de agudos y penetrantes chillidos.
Dirase que una vctima agoniza en medio de la tortura, y que un sacrificio
lento, consumado por garras sin piedad, mancha de sangre las plidas Ipomeas
de la noche, hmedas an con las ltimas gotas de roco. El Rey de los
Pajaritos, el temido Cabur, despierta la alarma en el seno de los bosques.
Acude presurosa la grey alada (...) Prosigue en tanto el Cabur. No le inquieta
el rumor de los vapores lanzados al aire con estruendoso y frecuente latido; no
le acallan los huspedes de la arboleda congregados al orle; no le asusta la
voz del silbato; no le intimida el estallido de la plvora.
Los pajarillos, cada vez ms inquietos, no interrumpen sus vaivenes.
Algo anormal tiene que suceder. No grita el rey por gritar; y cuando llama los
verstiles sbditos, ser sin duda porque padece el reino.
(...) Tiene hambre! dicen los cazadores y, cuando acuden los
pjaros su llamado, elige el que ms le agrada, le echa la garra y se lo
come. (...) Singular afirmacin la de los cazadores. He muerto, en repetidas

ocasiones, el Glaucidum ferox y jams le he hallado despojos que acrediten su

extraordinario poder y nunca visto dominio. El inmortal Azara no lo vio
tampoco, y la noticia corre, se disfraza de fbula, se infiltra en el credo de
todos los viajeros que consignan sin comprobar y lo repiten todos los lectores
que tragan sin digerir.
Menester es contemplar siquiera una vez la extraordinaria animacin del
bosque cuando grita el Cabur. De todas partes acuden los pajaritos. Pero
rasgo soberanamente animal! ninguno olvida su principal apuro, y no obstante
bailarse en asamblea; pesar de un movimiento que, nuestros ojos, tiene
todo el aspecto d la alarma; maguer que se quejan con aire doliente, todos
comen, todos quieren comer y con tan fausto motivo el Benteveo devora una
Crsopa que pasa; los Picaflores se agitan tragando cuantos Quirnomos y
Mosquitos pueden; y los Pescadores aunque al parecer inquietos, se lanzan
sobre la plateada mojarrita que dio una costalada demasiado cerca de su
vigilante verdugo.
Daniel Granada dice que su vctima predilecta es el chingolo, que parece
el ms tmido y cauteloso, y de ah la frase proverbial en el campo: por
desconfiado, mata al chingolo el cabur'.
White lo encontr en Cosqun, Crdoba (Argentina) y refiri lo siguiente:
"Produce gran diversin en el naturalista observar las costumbres de este lindo
y pequeo bho, el cual, posado en perfecta inmovilidad sobre una rama, lanza
un grito de sirena para atraer pajaritos en grandes cantidades. Se los observa
agrupndose a su alrededor, todo el tiempo aleteando con gran excitacin,
como encantados por algn tipo de fascinacin. Tras esperar un poco el bho
repentinamente se lanza sobre la ms cercana de sus vctimas. Hudson,
comentando a White, dice lo siguiente sobre el cabur grande (Glaucidium
nanum): Yo tambin observ pajaritos acosndolo [mobbing, en el original],
cuando se posaba en un lugar visible durante el da, ya que siempre acosan a
las pequeas rapaces, pero no fui tan afortunado de escuchar el grito de
sirena con el cual el ave de Crdoba fascinaba a sus vctimas. Uno ha odo
antes este relato del "grito de sirena", sobre otras especies, porque es un mito
muy comn. Parece extrao que a un bho se le acomode ahora el viejo y
musical sombrero; y el Sr. White yerra cuando dice que esta costumbre de
nuestra ave produce mucha diversin al naturalista."
La palabra inglesa mobbing se usa en etologa para designar a un
patrn bien definido de comportamiento en que aves pequeas (especialmente
paseriformes) atacan diversas rapaces acompandose de vocalizaciones
fuertes agudas y fciles de localizar, de modo que se congregan muchas aves
en poco tiempo y logran molestar al predador de tal manera que huye y, en
raras ocasiones, hasta puede resultar muerto. Este comportamiento explica el
poder de atraccin del cabur que en realidad sera un fenmeno meramente
pasivo.
Sin embargo, Javier Villafae adhiere al mito y relata que en San Ignacio,
Misiones, encerraron un cabur en una jaula junto con un piju ceniciento

(Synallaxis cinerascens), el cual se arrincon espantado en un extremo de la

jaula. Primero el cabur se pos tranquilo en un palo, pero al esconderse los
observadores, se lanz de golpe sobre el piju y lo comi en un instante. En
libertad va siempre solo porque no quiere tener testigos de las fechoras que
comete a diario. (...) Elige la vctima, la hipnotiza, y, cuando logra el dominio
completo de su presa se lanza sobre ella y le devora los sesos. Es muy difcil
que se le escapen un ratn, una vbora; es tan certero el primer picotazo que
los adormece y termina con ellos en un abrir y cerrar de ojos.
Un episodio similar se narra en el cuento La Jaula de Mujica Linez
donde un joven va a vengar una afrenta hecha a su hermana por un temible
anciano. Acechando al viejo, observa como ste entrega un pajarillo a un
cabur que tena enjaulado, quien lo mata de inmediato: El cabur se yergue,
fascinante, dominador, lo derriba, de un aletazo y le hunde el pico duro como
una espuela, en el pecho. Le arranca las entraas, le destroza el crneo. Ese
acto llena de tal espanto al joven que huye sin concretar su venganza.
Quizs sea ms lgico pensar en un oportunismo del cabur durante el
mobbing de que es objeto, tal como lo pinta Marcos Sastre: El cabur se
mantiene impasible e inmvil, manifestando el mayor desprecio a la turba de
cobardes que lo cercan por todas partes y lo asordan con su algazara. El no
tiene apetito porque ha hecho una esplndida cena; pero, como se le vienen a
la manos tan buenas presas y la ocasin hace al ladrn, echa sus garras a la
que ms le place, y all mismo tranquilamente, en presencia de los parientes y
amigos de la vctima, se la trinca y se la come, sin que ninguno le estorbe.
Lo mismo corrobora Andrs Giai, el gran naturalista y conocedor de
nuestra fauna: Se abalanza sobre el pjaro ms prximo, asegurndolo
firmemente con sus garras, sin detenerse a considerar si la vctima es ms o
menos fuerte que l. Suele aventurarse con presas de tamao dos veces mayor
que el suyo, y como no puede reducirlas de inmediato se deja caer al suelo con
ellas, sin largarlas, y all las mantiene hasta que las heridas producidas por las
aceradas uas determinan su muerte.
Pero, Bertoni no parece haber observado tal cosa: Entre tanto el Kavur-
no se mueve y abriendo desmesuradamente sus ojos, jira la cabeza en todo
sentido, observando con su extraa mirada todas las avecillas, como
escogiendo su presa; pero no sucede esto, al menos nunca lo he visto cazar en
estos casos, pesar de que le sera sumamente fcil y de que me consta que
alimenta a sus hijos con ratones y pajarillos, casi exclusivamente. Algunas
veces desaparece con la velocidad del rayo, dejando estupefactos sus
admiradores; otras veces se muda otro rbol, dejndolos atrs poco poco; y
otras veces no se mueve de su sitio hasta que los pajarillos aburridos le
abandonan.
Cuando le rodean parece impaciente, menea la cola y gira la cabeza con
ligereza ; cuando est as suele desaparecer como un relmpago, llevndose
quiz algn pajarillo sin que yo pudiera darme cuenta de ello, porque no ser
para otra cosa que hace todo esto. Los mismos pjaros no dejan de rodearle

siempre que le vean, como si fueran atrados por los efectos del magnetismo
animal.

La Cancin del Cabur de Los Musiqueros Entrerrianos describe bien

todas estas costumbres del ave:
En la isla hay un bichito
que es muy diablo ya lo s
se coma a los pajaritos
lo llaman el cabur
aunque todos lo conocen
todos le han de desconfiar
pero nadie se resiste
con su mgico cantar
Cau cau, cau cau
pregona en un arbolito
y vienen a hacer la ronda
un montn de pajaritos
cau cau, cau cau
embruja con su cantito
y al primero que se arrime
el seso le comer.
En el pago se preguntan
que misterio ha de tener
que aunque todos lo conocen
todos vuelven a caer
tiene una cara muy buena
con la que te hace confiar
te muestra la cara falsa
cuando te va a hacer sonar
Cau cau, cau cau
dicen que hay que condenarlo
para mi que no es de el la culpa
sino del que va a escucharlo
cau cau, cau cau
no es cosa de hacer locura
y es fcil de combatir
con un poco de cultura.
Ahora que me hice pueblero
veo que el cuento se parece
igualito que en la isla
aqu hay muchos cabureces
mucho bla, bla, compaero
y todo el mundo alrededor

mostrando la cara falsa

pues la autentica es peor
cau cau, cau cau
pregonan desde un banquito
y vienen a hacerle la ronda
un montn de pajaritos
cau cau, cau cau
embrujan con su cantito
y al primero que se arrime
el seso le comer.
Es notable que se mencione aqu que el ave muestra la cara falsa. La
explicacin ya la haba dado el naturalista y herpetlogo Julio Koslowsky quien
compr un cabur vivo a los indios guats, de Matto Grosso, Brasil, y observ
que como otros representantes del gnero Glaucidium poseen un dibujo
singular en la parte posterior de la cabeza (...) que cuando el plumaje se halla
erizado, representa una cara de lechuza. Se preguntaba si este dibujo servira
para amenazar a posible predadores o bien para confundir a los pajaritos que
molestan al cabur, los que quizs se acercaran a molestarlo por el lado
opuesto a su falsa cara, creyndola verdadera, y encontrndose as con el
mortfero pico. De paso, esta supuesta propositividad de la segunda cara del
cabur motiva a Koslowsky para desarrollar una breve crtica a la teora de la
evolucin de Darwin, que recin empezaba a afirmarse en nuestro mbito
cientfico.

EL DE LOS OJOS BRILLANTES

En 1826 Friedrich Boie cre el gnero Glaucidium para separar de las
dems lechuzas a estas especies de pequeo tamao como el mochuelo
chico o mochuelo alpino europeo (Glaucidium passerinum). Son bhos
pigmeos, los ms pequeos de la familia, de unos 16 cm de largo, carecen de
penachos auriculares, tienen alas y cola cortas, disco facial imperfecto, pico
corto y ancho, tarsos emplumados, y uas largas, curvas y muy agudas. Boie,
que era hijo de un poeta, introdujo en la nomenclatura cientfica muchos
nombres de la mitologa griega. Glaucidium sera la forma latinizada de
glaukidion (= lechucita), diminutivo de glaux, nombre que le daban los griegos
a la lechuza porque significa que brilla intensamente, como los ojos de esas
aves cuando reflejan las luces nocturnas.
La diosa griega Pallas Atenea estaba relacionada con las lechuzas. Se la
llamaba Glaucopis (= la de los ojos brillantes). Se deca que, como dichas aves,
poda ver en la oscuridad para conducir las almas de los guerreros al territorio
de los muertos. Si bien ms tarde los griegos la ascendieron a diosa de la
sabidura, la guerra y los tejidos, inicialmente era una diosa cruel a la que se
inmolaban los cautivos en la guerra, una diosa rapaz de las tinieblas, cuyo

smbolo visible era una lechuza, y ms precisamente el mochuelo (Athene

noctua),a ve que sigue frecuentando la Acrpolis de Atenas.
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222***
LA MAGIA DEL CABURE
Porque el corazn del cabur con ser tan chiquito est lleno de brujeras
y de ciencia
Don Segundo Sombra Ricardo Giraldes

La atraccin del cabur sobre las otras aves que, como hemos visto es
ms que nada un fenmeno pasivo, hizo suponer a la gente de campo que
incluso con una sola de sus plumas podra atraer cosas valiosas como la buena
fortuna en el juego, en la guerra, en los negocios . . . o en el amor.
Ambrosetti cuenta que en cuestiones de amor no hay nada ms efectivo
que el pay (o amuleto) hecho con una mezcla de plumas y sesos de cabur
con bermelln. Este talismn era muy usado en las provincias de Misiones y
Corrientes, donde un indio Chunup, le quiso vender uno de estos pay
dicindole que era bueno para conquistar chinas.
Los pay eran elaborados por los chamanes a pedido personal de los
interesados. Se hacan metiendo en una bolsita llamada guayaca, dos plumas
de cabur, una piedrita imn y una pizca de contrayerba, tarop o capia
(Flaveria trinervia). La guayaca se lleva colgada del cuello, tratando de que
quede bajo el brazo izquierdo y sin abrirla jams.
No hay acuerdo sobre cules son las mejores plumas para el pay, se
dice que son las de abajo del ala izquierda, o bien la sptima remera de dicha
ala o bien las plumas del lula. Si el pay es para asuntos amorosos, bastar
con colocar dos plumones, pero si se hace para obtener dinero, convendr
poner dos plumas ms grandes. De todos modos se aconseja no matar nunca
un cabur para sacarle las plumas sino que las ms efectivas son las que se le
desprenden solas.
Yo campi al animalito
Con todo arte y tesn,
Hasta que lleg la ocasin
Que lo encontr dormidito.
Me le acerqu despacito
Y una pluma le arranqu.

Conservar el corazn de un cabur en un frasco con agua bendita otorga

grandes poderes: ver a travs de las paredes, las ropas y los naipes tapados, y
escuchar a grandes distancias las voces de la gente. El que escribe con pluma
de cabur obtendr los favores del o la destinatari@ de la carta. Quien logre
mantener un cabur vivo en su rancho gozara de mucha suerte en su vida.
Esto no parece difcil ya que segn Giai: Se adapta muy bien a la cautividad,
aunque es un tanto aptico e indolente y deja de reconocer a sus dueos,
abandonando la casa si se lo pone en libertad.
Algunas tradiciones atribuyen igual poder a las pestaas del ave, como se
muestra en el chamam Cabure Paye de Porfirio Zappa y Pedro De Ciervi:
...................
Afirman los entendidos
y mi experiencia se suma,
que si el ave una pluma
con un bendito al revs,
para conseguir amores
tiene fuerza consabida,
las pestaas bendecidas
tienen doble validez.
...................

Segn Bertoni el poderoso padj o pay consiste en una mosca (mber)

parsita que habita bajo el plumaje de esta ave, viviendo su expensa. La
famosa mosca (que la he visto en l y en otras muchas aves), es de aspecto
algo as como una garrapata con alas, larga 8 mm., muy aplastada y de color
pardo claro, sumamente rpida y gil para ocultarse bajo el plumaje; en fin
cientficamente no tiene nada de mosca.
El hombre que posea esta mosca como pay puede ser dueo absoluto
de la voluntad de todas las nias que quiera, y hasta ellas mismas lo buscan y
siguen como los pajarillos hacan con el
Kavur-. Pero conseguir ese talismn resulta sumamente dificultoso: En
primer lugar hay que cojer al Kauvr- vivo, el da viernes, no otro da; luego
hay que quitarle la mosca antes que pueda moverse; lo que es bastante difcil,
porque adems de moverse, ensangrentara las manos, pues su ferocidad es
extraordinaria (...) Hecho esto, se da libertad al ex-dueo del padj, el cual
segn dicen, se vuelve estpido y cobarde despus de quitarle la mosca y los
pajarillos ya no le hacen caso.
La mosca se conserva hasta el Jueves Santo y a la noche de ese da hay
que llevarla muy adentro del bosque, tanto que no se escuche el canto del
gallo. All se encienden velas y se pasa toda la noche velando la mosca.

Cuando llega la media noche empieza orse los ms extraos ruidos

infernales que la imajinacin pueda concebir; ya parece que tiembla toda la
tierra, ya se oye en torno de s atronadores rujidos de fieras; cuando ms se
acerca la madrugada, ms redoblan los ruidos. Por ltimo se ven acercar, fieras
y animales monstruosos, que dicen son los habitantes del infierno y haciendo
ruidos espantosos, llegan en ademan agresivo. Este es el momento crtico y la
mayor parte huyen espantados, dejndolo todo; pero el que llegase
imponerse al espanto hasta el alba, hora en que desaparecen todos los
habitantes del infierno, tienen un talismn milagroso.
Si no se puede lograr la mosca hay que contentarse con algunas plumas
del ave, especialmente las de la fase rojiza o kavwei-puiht. Esta supersticin
debe tener origen en la presencia de moscas parsitas de la familia
Hippoboscida en los cabur, por ejemplo la especie Ornithoica (Ornithoica)
vicina que parasita numerosas especies de aves sudamericanas.
Los qom del Chaco tambin fabrican con plumas de tonelec (cabur) un
talismn o iyaxaic que les permite la conquista amorosa como posesin de otra
persona. Pero si esta posesin lleva al maltrato, el efecto del iyaxaic se invierte
y el que lo utiliz se vuelve melanclico, triste y solitario.

EL ARBOL DEL CABUR

La cabur-iba, caburehida o cabreva (Myrocarpus fastigiatus) es un rbol
de la familia de las Leguminosas que se encuentra en Brasil. El nombre tup
viene de cabur, e yba, rbol, palo. Del fruto exuda una resina llamada caburicica o bsamo (blsamo), que sirve para tratar heridas frescas, incluso parece
que los animales se van a refregar en este rbol, para curarse las heridas. El
aceite esencial se usa en perfumera y en el tratamiento de los resfros, aunque
se citan reacciones asmticas producidas por aspirar el aserrn de su madera.

LA LEYENDA DEL CABURE

En la mitologa guaran el dios supremo Tupang cre un ave muy bella y
de hermosa voz, como ejemplo para las dems aves. El cabur, que tal era su
nombre, encantaba a los dems habitantes del bosque con la magia de su
canto. Pero una noche fue sorprendido dormido por el diablo Aang quien le
hizo un maleficio. Desde entonces su voz se degrad a un spero graznido, su
bello plumaje se convirti en un pobre y deslucido vestido, y su bondad se
transform en maldad criminal, y empez a usar el atractivo de su canto para
procurarse su presa.
En otra versin Cabur era un fiero cacique de las costas del ro Paran
quien pretenda la bella muchacha llamada Panamb (Mariposa). Para

conquistarla hizo un pacto con A, pero Tup al ver el engao castig al

cacique transformndolo en una feroz lechucita.
En el centro de la provincia de Misiones, en el valle del Cu-pir se
encuentra el bello Salto Encantado, relacionado con el cabur a travs de la
siguiente leyenda. Al parecer haba dos tribus enemigas cuyos respectivos
caciques eran Aguar y Jurum. Aguar tena una bellsima hija, Yete-, que era
pretendida como esposa por todos quienes la conocan y muchos caciques de
la regin ofrecan sus mejores riquezas por su mano. El hijo de Jurum, el feroz
enemigo de la tribu, se llamaba Cabure- y era famoso por su valenta y
destreza en la guerra y en la caza. Un da Cabure-, se encontraba de cacera
por la selva, cuando escuch el grito de Yete-, a quien estaba por atacar un
yaguaret. El joven mat al felino y al punto se enamoraron, y en la prxima
batalla entre las dos tribus, cuando se vieron, corrieron a abrazarse recibiendo
como castigo una lluvia de flechas desde ambos bandos. En ese momento Tup
envi como maldicin poderosos truenos, se abri la tierra para abrazar a los
enamorados ya muertos, y por all cayeron las aguas del arroyo formado por
las lgrimas de Yete-, originando el Salto Encantado. En la zona viven hoy dos
comunidades de la etnia mby: amand e Y-Ovy.
Entre los wichis el poder de las plumas del polit (cabur) proviene del
hroe mtico Tokjuaj. Este le pidi al cabur que le cazara algunos pjaros para
comer y le dio tres poderes o katch: uno en el ala derecha para cazar, otro en
la izquierda para enamorar y otro en el cuello para pescar. As el polit captur
unos cuantos pjaros atrayndolos con el canto y matndolos con su pico, pero
cuando se los llevaba a Tokjuaj supo que ste pensaba sacarle los poderes por
temor a ser engaado por el ave. El polit se escap y as logr mantener el
poder de sus plumas que son usadas por los wichis para elaborar sus
talismanes o katch.
Ya en la tradicin criolla, Vidal de Battini recopil un cuento sobre la
lechuza y el cabur relatado en Catamarca, San Luis y Santa Fe, cuya moraleja
es: Para una madre no hay hijo feo.
La Lechuza, viuda y con un solo hijo, le pide por favor al Cabur que
cuando ande cazando pajaritos no mate a su hijo. El Cabur le pregunta
entonces como habr de reconocerlo, a lo cual la Lechuza le responde que es
el ms bello del bosque. A la otra noche, el Cabur mata y se come al pichn
de la lechuza. Cuando sta viene a reclamar, el Cabur le contesta: Pero si tal
cual me dijiste eleg al ms feo!. Es un cuento que se remonta a las fbulas de
Esopo y pasando por la tradicin europea medieval, lleg va Espaa a los
criollos argentinos quienes lo adaptaron al cabur.

PLUMAS ADULTERADAS
A principios del siglo XX el Zoolgico de Buenos Aires tena varios
ejemplares de cabur. Su director de entonces, el pintoresco Clemente Onelli,
reciba pedidos de plumas de todo tipo de visitantes, desde el ms humilde al
ms encumbrado, para confeccionarse el famoso talismn amatorio. Como Onelli

no crea en esa supersticin y a la vez no quera molestar a sus caburs opt por
entregar plumas de gorriones, de los que haba buena cantidad en los jardines del
zoo. Ignoramos si los pay de gorrin eran tan efecvtivos como los de cabur,
pero sera interesante saberlo.

LA MSICA DEL CABUR

En la msica popular el cabur fue asimilado a los poderes de su talismn
y aparece as como un personaje seductor, galn imbatible en conquistar el
amor de las mozas. Veamos como lo muestra el tango El Cabur compuesto
en 1911 por Arturo De Bassi sobre una pieza de teatro del mismo nombre de
Roberto Lino Cayol.
A mi me llaman El Cabur
porque soy
un tipo que me hago temer
donde voy
y a ms yo tengo la virtud
de poder amar
la palomita ms gentil
que quiera amar.
Por eso me han de ver salir
con afn
en cuanto empieza a anochecer
sin temor
y al extender mis anchas alas
hago galas de un sentido amor.
Cuando mi cancin entono
no hay mujer
que pueda retener
el ansia de querer amar
sin que la presa
pueda escapar,
pues con mirarla,
nada ms,
la encanto
con sagaz empeo
de aspirar su amor,
como quien busca
en los jardines de la vida
la ms perfumada flor.

Todos envidian
las virtudes
de mi fe
y las mujeres
tiemblan de miedo
apenas oyen
conversar
del Cabur.
.........
Y en la versin de Carlos Waiss (1945):
Me llaman El Cabur
porque soy
el milonguero ms mentado
donde voy
con un requiebro y en un corte
bien compadrn
hago aflojar a cualquier mina
su corazn
(...)
Me dicen El Cabur
porque yo
soy carta brava cuando copo
un amor.
Alex Mouchard

REFERENCIAS
Ver entrada anterior.
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