Dentro del derecho, y en comparacin con algunos otros tipos de
legislacin, el derecho ambiental se podra decir que es uno de los
ms especficos ya que hace referencia a un rea relativamente acotada de la realidad aunque esto no signifique por eso que sea menos importante o que no pueda interconectarse con otros tipos de derecho. El derecho ambiental es aquel que se encargar de establecer todas las legislaciones, regulaciones y controles que tengan como objetivo final la conservacin y preservacin del medio ambiente por considerrselo como el nico espacio en el cual el ser humano puede llevar a cabo su existencia. El derecho ambiental es, adems, tambin uno de los ms recientes ya que surge en el ltimo cuarto del siglo XX debido al avance de los daos que el ser humano provocaba voluntaria o involuntariamente en el medio ambiente. A medida que esos daos fueron creciendo y que se pudo establecer por medio de trabajos cientficos, que algunos de ellos eran incluso irreversibles, surgi la necesidad de organizar un conjunto de leyes, regulaciones, normas y normativas que controlaran no slo el accionar del ser humano en tanto individuo si no tambin, y especialmente, el accionar de empresas, corporaciones e industrias. El derecho ambiental puede tener entre sus prerrogativas el desarrollo de sistemas de normas que tengan como principal objetivo cuidar o preservar reas, establecer espacios protegidos, desarrollar planes de control y mitigacin de los daos conocidos, realizar y llevar a delante campaas de informacin, etc. El derecho ambiental surge como uno de los elementos ms importantes a la hora de darle legalidad a aquello que hasta no hace mucho apareca como una ilusin o exageracin de grupos escasos de voluntarios preocupados por el medio ambiente. Hoy en da, el derecho ambiental forma parte reconocida del grueso que es el derecho en trminos generales. DESDE LOS PRIMEROS INSTRUMENTOS INTERNACIONALES HASTA EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA. La idea base de los primeros acuerdos fue la conservacin. Las preocupaciones primordiales eran de ndole econmica. La ecologa vino despus. En esta etapa se suscribieron acuerdos y tratados regionales referidos a problemas concretos. Se los puede agrupar de la siguiente manera:
Acuerdos que crean sistemas regionales para preservar fauna y flora en su
estado natural. Promueven la creacin de reas naturales. 1.Convencin Africana para la Preservacin de Animales, Aves y Peces de la Vida Silvestre. Firmada en Londres el 19 de mayo de 1900 y ratificada por Alemania, Espaa, Francia, Italia, Portugal y el Reino Unido. 2. Acuerdo para la Proteccin de las Aves tiles para la Agricultura. Firmado en Pars el
19 de marzo de 1902 por Austria, Blgica, Checoslovaquia, Francia, Alemania, Hungra,
Holanda, Suiza, Espaa, Polonia y Portugal. 3.Convencin sobre la Conservacin de la Fauna y la Flora en su Estado Natural. Firmada en Londres en 1933 por Blgica, Egipto, India, Italia, Reino Unido, Sudan y Portugal entre otros.
4. Convencin para la Preservacin de la Flora, de la Fauna y de las Bellezas Escnicas
Naturales de los Pases de Amrica. Firmada en Washington el 12 de octubre de 1940 por la mayora de los estados americanos. Tratados destinados a proteger determinadas especies. 1.Primer Tratado Ballenero Internacional. Firmado en Ginebra el 24 de septiembre de 1931. Entr en vigor el 16 de enero de 1935.
Acuerdos que regulan cuencas hdricas:
1. Convencin para Regular la Navegacin del Ro Rin. Firmada en Mannheim en el ao 1868 por el Reino Unido, Suiza, Holanda, Alemania, Francia y Blgica. 2. Tratado para la Reglamentacin de la Pesca de Salmnidos en la Cuenca del Rin. Firmado en Berln en el ao 1885 por Alemania, Luxemburgo, Holanda y Suiza. SEGUNDA ETAPA: DESDE 1945 HASTA LA CONFERENCIA DE LAS NACIONES UNIDAS SOBRE EL MEDIO HUMANO (Estocolmo 1972)
Esta etapa se inicia con la constitucin de las grandes organizaciones
internacionales de carcter universal y a creacin de sistemas regionales y sub-regionales de rango internacional y concluye dos hechos que constituyen hitos muy importantes para la evolucin de esta materia: a) la firma de la primera convencin global moderna para la conservacin integral de la naturaleza (la Convencin Ramsar), y b) la reunin de Estocolmo. Los instrumentos internacionales que se gestan en esta poca, en un comienzo, estn destinados a proteger determinados recursos naturales o ciertas regiones del planeta afectadas por situaciones ambientales crticas. Posteriormente, al afianzarse la doctrina y el pensamiento ambiental, se observa que las acciones internacionales
tratan de armonizar economa con proteccin de especies o
ecosistemas. Los acuerdos se orientan a las soluciones globalizadoras. Ellos son el principal instrumento de las polticas ambientales internacionales orientadas a los grandes acuerdos universales donde se plasman principios vinculados con el ecodesarrollo, la economa sustentable y la solidaridad ambiental entre los pases. Para Guatemala, como para muchos otros pases del mundo, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano celebrada en Estocolmo (Suecia) en el ao de 1972, marc el punto de partida definitivo para avanzar en los temas legislativos referentes a la proteccin y conservacin del medio ambiente. Los gobiernos all representados por sus respectivos delegados comenzaron a asentir formalmente sobre la delicada situacin a que haba llegado el ambiente o entorno humano, sobre una escala, ya no local, sino mundial, producto de polticas econmicas de desarrollo ajenas e indiferentes a todo grado de consideracin sobre las repercusiones negativas de su aplicacin en sus respectivos ambientes. Todos los pases, desarrollados o subdesarrollados, eran responsables, en mayor o menor grado, de la problemtica ambiental que aquejaba al planeta entero. Por primera vez en la historia, altos representantes de los gobiernos del mundo se daban cita en Estocolmo, a efecto de comprometerse formalmente en la solucin de la crisis ambiental. Surgieron varias proposiciones, soluciones y figuras administrativas y, al final, las inquietudes de los all reunidos se plasmaron en la ya conocida declaracin de principios de Estocolmo. TERCERA ETAPA: ACUERDOS Y TRATADOS FIRMADOS APARTIR DE 1972 Inmediatamente despus de Estocolmo la Asamblea General de las Naciones Unidas aprueba, en su vigsimo sptimo perodo de sesiones (19 de septiembre de 1972), una serie de resoluciones sobre el medio ambiente referidas a los siguientes temas: *
Cooperacin entre los Estados en el campo del medio ambiente.
* Responsabilidad ambiental de los Estados.
* Creacin del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). * Creacin de la Secretara del Medio Ambiente dentro del sistema de Naciones Unidas. Se decide ubicar su sede en Nairobi, Kenia.
* Disposiciones institucionales y financieras para la cooperacin
internacional en relativo al medio ambiente. Luego de Estocolmo, en el mbito particular de los pases se crean organizaciones gubernamentales y no gubernamentales (ONG) destinadas a tratar la cuestin. Comienza a modificarse el derecho interno de los Estados y a principios vinculados con las polticas ambientales. Por ejemplo, en la espaola de 1978 (art. 45) en la peruana de 1979 (art. 118) en la chilena de 1980 (art. 23), y en la de la Repblica Popular China de 1978 (arts. 7, 8 y 9), entre otras. En esta fase se consolidan las Organizaciones no Gubernamentales Internacionales. Por su importancia se citaran las siguientes: la UICN (Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza y de los Recursos Naturales) (1948 - Fontainebleau), la WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza) y Greenpeace. Estas instituciones, en principio, se mantienen independientes de los gobiernos de los Estados y de los partidos polticos, pero han tenido una importante influencia en la construccin del derecho ambiental internacional. Hay que destacar, dentro de esta evolucin, que a diez aos de la reunin de Estocolmo, por resolucin del 28 de octubre de 1982, la Asamblea General de las Naciones Unidas ratific los principios de la Declaracin de Estocolmo por intermedio de la Carta Mundial de la Naturaleza. Se trata de un documento de tinte romntico y poco prctico que tiene el mrito de reflejar las preocupaciones ambientales de ese momento. La Carta Mundial de la Naturaleza declara que es necesario mantener los sistemas de soporte a la vida y los procesos ecolgicos esenciales, necesarios para la subsistencia as como la diversidad de los organismos vivos. Como una consecuencia, el principio de la Carta declara que la naturaleza deber ser respetada y sus procesos esenciales no sern daados, la viabilidad gentica de la tierra no ser puesta en riesgo y los niveles de poblacin de todas las formas de vida, domesticadas o silvestres, sern suficientes para su sobrevivencia. CUARTA ETAPA: LA CONFERENCIA DE LAS NACIONES UNIDAS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE Y EL DESARROLLO. (La Conferencia de Ro de Janeiro 1992) Los orgenes de la Conferencia se pueden encontrar en el Informe Brundtland. La Asamblea General de la
ONU por medio de la cual se acoga el Informe2 acept convocar a
una conferencia mundial sobre ambiente y desarrollo en 1992. Para lograrlo se cre un comit preparatorio abierto a todos los estados miembros de la ONU y los Estados miembros de las instituciones especializadas, lo cual inclua prcticamente a todos los estados del mundo, que tambin inclua a todos los observadores acreditados. El comit preparatorio se reuni durante tres sesiones entre 1990 y 1992 pero las mayores negociaciones se dieron fuera de las reuniones oficiales.La Conferencia fue convocada para Ro de Janeiro del 3 al 14 de junio, exactamente veinte aos despus de la Conferencia de Estocolmo. 172 Estados se hicieron presentes (todos miembros de la ONU, salvo seis), representados por cerca de 10,000 participantes, incluyendo 116 jefes de estado o de gobierno. Solamente Japn envi 300 delegados. 1400 organizaciones no gubernamentales fueron acreditadas as como 9,000 periodistas. La Declaracin, un texto corto consistente de 27 principios, tiene un carcter reiterativo. Reafirma la Declaracin de Estocolmo de 1972 sobre la cual trata de construirse, sin embargo su enfoque y filosofa son diferentes. El concepto central es el desarrollo sostenible, que significa la integracin de medio ambiente y desarrollo. El principio 4 es importante en este sentido: declara que para lograr el desarrollo sostenible, la proteccin del medio ambiente debe constituir una parte integral de proceso de desarrollo y no puede considerarse aislado de ste. La Declaracin se caracteriza por su enfoque antropocntrico que es muy diferente de la Declaracin de Estocolmo de la Carta Mundial para la Naturaleza. El principio 1 proclama que los seres humanos estn en el centro de las preocupaciones por el desarrollo sostenible y que tienen derecho a una vida sana y productiva en armona con la naturaleza. La Declaracin incluye varios principios de indubitable carcter legal. Esta refuerza los principios existentes, formulndolos en un contexto mayor y proclama nuevos. En la primera categora podemos mencionar el principio 2, que trata de los efectos transfronterizos de actividades humanas, es similar al principio 21 de la Declaracin de Estocolmo, aunque agrega la palabra desarrollo. El principio 10 trata de la participacin pblica, el principio 13 de desarrollo de norma de responsabilidad y los principios 18 y 19 de la notificacin sobre emergencias y proyectos que pueden afectar el medio ambiente. HISTORIA DEL DERECHO AMBIENTAL
La evolucin de las normas ambientales ha seguido diversas etapas.
La primera, comprende los preceptos orientados en funcin de los usos de un recurso (riego, agua potable, navegacin, etc.). La segunda, ms evolucionada, encuadra la legislacin en funcin de cada categora o especie de recurso natural, coordinando los distintos usos (aguas, minerales, forestales, etc.). La tercera, orienta la normativa hacia el conjunto de los recursos naturales. Finalmente, la cuarta etapa toma en consideracin el entorno como conjunto global y atiende a los ecosistemas. Esta ltima comprende las normas ambientales en sentido estricto. Estas etapas de la evolucin legislativa, aunque sucesivas, no se excluyen unas a otras. El Derecho Ambiental se desarroll como lgica respuesta a la necesidad de explotar los recursos naturales en un marco de racionalidad, aprovechamiento sostenible y proteccin del ambiente. Su evolucin ha sido rpida y progresiva, incorporndose paulatinamente en todas las ramas jurdicas y adquiriendo, a su vez, autonoma propia como disciplina vinculada con casi todas las ciencias. Un poco de historia: Aqu mostramos algunos acontecimientos que impulsan el avance del Derecho Ambiental y que van creando y modificando conceptos fundamentales. Primavera Silenciosa (1962) de la biloga norteamericana Rachel Carson, fue el bestseller que fund las bases del ecologismo moderno. La autora habla acerca de la gran cantidad de venenos en forma de insecticidas, plaguicidas y herbicidas que el hombre vierte al medio poniendo en peligro su supervivencia y la de todos los organismos que en l habitan. La Conferencia de Estocolmo de 1972 centr la atencin internacional en temas medioambientales, especialmente los relacionados con la degradacin ambiental y la contaminacin transfronteriza. Este ltimo concepto era muy importante, ya que sealaba el hecho de que la contaminacin no reconoce los lmites polticos o geogrficos y afecta a los pases, regiones y pueblos ms all de su punto de origen. Estos problemas medio ambientales mundiales tan importantes incluyen, por ejemplo, todo tipo de contaminacin, el cambio climtico, la reduccin de la capa de ozono, el uso y administracin de los ocanos y los recursos de agua dulce, la deforestacin excesiva, la desertificacin y la degradacin de la
tierra, los vertidos peligrosos y la disminucin de la diversidad
biolgica. En la Cumbre para la Tierra de 1992 se reconoci internacionalmente el hecho de que la proteccin del medio ambiente y la administracin de los recursos naturales deben integrarse en las cuestiones socioeconmicas de pobreza y subdesarrollo. Esta idea ha sido recogida en la definicin del trmino desarrollo sostenible (o sustentable) hecha por la Comisin Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo (la Comisin Brundtland) en 1987 como el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Este concepto fue diseado para satisfacer los requisitos de los partidarios del desarrollo econmico as como los requisitos de los que estn interesados principalmente en la conservacin medio ambiental. La reunin de Ro de Janeiro seal que los diferentes factores sociales, econmicos y medio ambientales son interdependientes y cambian simultneamente. El objetivo principal de la Cumbre fue introducir un programa extenso y un plan nuevo para la accin internacional en temas de medio ambiente y de desarrollo que ayudaran a guiar la cooperacin internacional y el desarrollo de programas en el prximo siglo. El Protocolo de Kyoto es un instrumento internacional, consensuado en 1997 y auspiciado por la ONU, para luchar contra el cambio climtico. El objetivo es que los pases industrializados reduzcan en forma gradual sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en promedio un 5,2% en relacin al nivel de 1990. Hay compensaciones financieras para facilitar el cumplimiento de la meta. Evolucin de los Principios Ambientales a) El Derecho Romano y la naturaleza Desde el punto de vista del derecho romano, los recursos naturales-la tierra, el agua, los yacimientos minerales, la flora, la fauna, los recursos panormicos y el ambiente en s- son, en trminos generales, res communi, es decir, cosas de la comunidad, que pueden ser empleadas por todos, salvo en cuanto hubieren determinado derechos particulares sobre pequeas porciones individuales. Mientras los usos particulares de los recursos no afectaron en general la naturaleza (por ser relativamente inidneos para provocar
verdaderos desastres ecolgicos), ningn obstculo legal o econmico
impidi el uso y el abuso de tales bienes. b) Derecho al uso Mientras el desastre ecolgico no existi, los malos usos de la naturaleza no fueron advertidos, ni por la tcnica ni por la poltica, ni por el derecho. Y los principios de propiedad establecidos fueron eficientes para regular el uso de los bienes naturales. Pero la estructura jurdica empez a dar sntomas de obsolescencia e inoperancia y las leyes empezaron a disponer primero normas de uso tcnico, que implicaron, antes que nada, normas morales incorporadas al derecho positivo. c) Espritu de las normas legales As, por ejemplo, el derecho de aguas trae, desde el siglo pasado, principios y recomendaciones que tienden un uso sustentable del recurso, y tal tipo de normas fue tambin instrumentndose en otras regulaciones. Nuestro Cdigo Civil en su reforma de 1968, al abandonar el principio del abuso y disponer de algunas normas tendientes a la conservacin de recursos y adecuado parcelamiento de inmuebles, demuestra un cierto espritu de reaccin contra los postulados hasta entonces existentes. Un concepto moral, en el uso de la propiedad, empez a exhibirse en la legislacin, que tiende en primer lugar a restringir usos no sustentables. Pero el resultado de tal tipo de regulaciones no produce un efecto espectacular e inmediato. Al contrario, pese a las buenas intenciones del legislador no existen medidas plenemente efectivas de reaccin, y as, en nuestro pas, presenciamos evidentes formas de uso no sustentable de dificil correccin por la legislacin. d) Nuevas regulaciones Nace entonces un verdadero ilcito de dao civil aplicable a la destruccin de la naturaleza, especie que en lo particular admite incluso un ilcito penal. Para resolver la situacin, crea y regula el Estado diversas formas de impuestos, gravmenes, y servicios econmicos, cuya base moral cabe cuestionar, dado que debe pensarse primero en resolver la
situacin producida, en la que los actuales contribuyentes no han sido
los causantes del dao. Frente a tal aserto, cabe fijar nuevas pautas. Buscar a su vez que sean justas. Evitar que deban afrontar el pago de tributos quienes no provocaron el dao. Y, al contrario, garantizar la justicia de la contribucin en quienes lo hubieran provocado. EVOLUCIN DEL DERECHO AMBIENTAL EN AMRICA LATINA En la evolucin del derecho ambiental en Amrica Latina es posible distinguir tres periodos: el primero comprende el prolongado interregno de produccin legislativa iniciado en el siglo XIX con la promulgacin de las primeras constituciones y cdigos civiles. Herederas de disposiciones dispersas sobre el uso de los recursos naturales, las piezas legislativas promulgadas en este perodo, ajenas a consideraciones ecolgicas y, especialmente, al concepto de derechos ambientales, operaron ms como filtro burocrtico para asegurar el control de la oferta ambiental que como mecanismo de administracin pblica. Buena parte de ese material legislativo sobrevive como legislacin sectorial. Este periodo alcanz su clmax en la posguerra, a travs del modelo de desarrollo propagado por las instrucciones Breton Woods. La Conferencia sobre el Medio Humano celebrada en Estocolmo en 1972 inaugur un segundo perodo en la historia de la normativa ambiental latinoamericana. En menos de una dcada se iniciaron proyectos para recuperar y sistematizar elementos de derecho ambiental esparcidos en multitud de decretos y reglamentaciones sobre los recursos naturales renovables y no renovables, reunir piezas de legislacin dispersas sobre los recursos naturales, la salud pblica, las aguas, los bosques, la caza, la pesca, el control sanitario y el sistema de parques nacionales. Este proceso condujo, en algunos casos, a la promulgacin de cdigos ambientales o marcos normativos de legislacin ambiental. Entre 1974 y 1990 varios pases adoptaron una ley marco en asuntos ambientales . Aunque la perspectiva patrimonial del ambiente mantuvo su hegemona, durante este perodo se gestaron concepciones crticas sobre el modelo de desarrollo dominante en Amrica Latina y se ensayaron metodologas para incorporar la "dimensin ambiental" en los planes y proyectos de desarrollo. Si bien durante este perodo cada pas contaba, por lo menos, con una agencia gubernamental dedicada al manejo de los recursos naturales y el control ambiental, esta poca se caracteriz por la ausencia de voluntad poltica y por la falta de una significativa inversin pblica para hacer efectiva la
proteccin ambiental. Por regla general en la prctica administrativa
de la mayora de estos pases la proteccin del ambiente fue una tarea secundaria, desligada de las restantes prioridades pblicas de la planeacin econmica nacional. La dimensin ambiental no estuvo incorporada en las polticas econmicas, de asentamientos humanos y ordenamiento territorial, mientras que el nivel de conciencia ambiental fue especialmente bajo entre los ejecutores de decisiones pblicas. La percepcin de la crisis ambiental a escala mundial fue contempornea del reporte Nuestro Futuro Comn de la Comisin Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo, con cuya publicacin en 1987 se inicia el proceso global de inters ambiental a escala planetaria que concluye cinco aos ms tarde con la Cumbre de la Tierra en Ro de Janeiro (1992). El tercer periodo en la evolucin del derecho ambiental latinoamericano fue contemporneo de este proceso de institucionalizacin poltica del ideario ambiental que, en el orden jurdico se ha distinguido, especialmente, por el reconocimiento del derecho a un ambiente sano y su consagracin como derecho fundamental y/o colectivo en las constituciones de la mayora de los pases de la regin. Entre los diferentes pases del continente no existe uniformidad en cuanto al grado de desarrollo de sus instrumentos legales y de poltica ambiental. Esta diferencia se extiende a todos los estratos de la jerarqua normativa y a las mltiples materias reguladas, y la consolidacin de algunos de sus muchos aspectos, como la adopcin de una ley nacional del ambiente por el Estado respectivo, o el nivel de participacin ciudadana en la gestin ambiental, pueden ser indicadores para determinar la madurez o desarrollo del sistema jurdico ambiental en un pas dado. La adopcin de una ley orgnica o ley marco ambiental es un prerrequisito para garantizar la existencia de un sistema jurdico coherente de poltica y gestin ambiental y en este sentido las diferencias se han disipado en la ltima dcada, pues 17 de los 20 pases de la regin cuentan con una ley marco ambiental, y aquellos que an no la poseen estn comprometidos en su formulacin. Esto ha llevado a Ral Braes a considerar que el balance del derecho ambiental en la regin es alentador. En este orden de ideas el paso ms significativo ha sido la consolidacin en la dcada de los noventa de la tendencia a elevar los principios ambientales a rango constitucional. En las constituciones de los pases latinoamericanos se encuentran, en primer lugar, preceptos que consagran el dominio pblico y la propiedad del Estado sobre el ambiente y los recursos naturales del pas; en segundo lugar, principios de poltica ambiental y, finalmente, aquellos que reconocen el derecho al ambiente como derecho fundamental, colectivo o social, as como principios de
equidad intergeneracional y derechos de la naturaleza. Otro avance
significativo ha sido la consagracin de instrumentos y remedios legales de justicia constitucional para garantizar los derechos humanos que han estimulado la democratizacin del acceso a la justicia como vas efectivas y eficientes para garantizar la proteccin de los derechos fundamentales. Respecto a las tarifas legales de responsabilidad daos ambientales, la tendencia es hacia el establecimiento de la responsabilidad objetiva y la presuncin de responsabilidad asociada a actividades peligrosas o de riesgo ambiental. La ampliacin de los mecanismos de control y la definicin precisa de sanciones administrativas y medidas preventivas es un rasgo sobresaliente de la administracin ambiental. La normativa penal ecolgica se viene perfilando como un campo especializado del derecho penal y la poltica criminal en medio ambiente es un tema significativo en la agenda acadmica. El campo de los recursos genticos constituye por si mismo uno de los mayores desafos que deber enfrentar el derecho ambiental en el inmediato futuro, especialmente respecto a la amenaza que representa la manipulacin gentica sin limites ticos y legales para la biodiversidad y la integridad del ambiente. En este sentido ser necesario avanzar hacia una armonizacin regional del marco legal de la bioseguridad. Otro campo no menos desafiante es el transporte motorizado, ncleo duro de la gestin ambiental, entre cuyas externalidades deben contabilizarse tanto por los graves impactos sobre la calidad del aire en las ciudades y su contribucin al incremento de los gases de efecto invernadero como sus costos sociales.