QU ES LA MEDICINA FAMILIAR?

Segn la Academia Americana de Mdicos de Familia, "La Medicina Familiar es

la especialidad que brinda atencin mdica continua e integral para el
individuo y la familia. Es la especialidad que integra en profundidad las ciencias
biolgicas, clnicas y del comportamiento. El mbito de la Medicina Familiar
abarca a todas las edades, ambos sexos, cada uno de los sistemas y rganos y
cada entidad de la enfermedad . La Medicina Familiar (MF) es la efectora de la
Atencin Primaria (AP) y al igual que la mayora de las dems especialidades
mdicas, posee un cuerpo de conocimientos propio, as como instrumentos y
habilidades que le permiten diferenciarse en el objeto de su prctica. El mdico
de familia es el profesional responsable de proveer atencin integral y continua
a cualquier individuo- desde la Atencin Primaria, puerta de entrada al sistema
sanitario- que busca atencin mdica a travs de sus servicios o coordinando el
uso apropiado de estos con otros niveles de atencin, teniendo en cuenta tanto
las necesidades de su poblacin, como los recursos disponibles en la
comunidad a la que sirve .

La MF hace hincapi en la responsabilidad permanente de la atencin de la

salud a travs del primer contacto y la evaluacin inicial a travs de la atencin
continua de problemas crnicos. Prevencin y deteccin precoz de la
enfermedad son caractersticas esenciales de esta disciplina. Coordinacin e
integracin de todos los servicios de salud necesarios con la menor cantidad de
fragmentacin y las habilidades para manejar la mayora de los problemas,
permiten a los mdicos de la familia proporcionar una atencin rentable de la
salud .
PILARES DE LA MEDICINA FAMILIAR
Aprender MF significa trascender el modelo biomdico y concretar el modelo
biopsicosocial, superando la nocin del cuidado de la salud centrado en la
enfermedad y llevndola a otra donde el cuidado de la salud est centrado en
la persona o el paciente. Este concepto es el principal pilar que sustenta la
teora y la prctica de quienes deseen formarse como especialistas en Medicina

Familiar .

Medicina general-medicina familiar en Amrica Latina

Con los antecedentes de las experiencias de Europa y el Norte de Amrica, la
MF se incorpor a los sistemas de salud o de seguridad social de Amrica
Latina en la dcada de 1960. A ello tambin contribuyeron los aportes de una
investigacin conducida por Juan Csar Garca y un colectivo de 23 educadores
mdicos sobre la educacin mdica en esta regin entre los aos 1968 y 1972.
Esta investigacin enfatiz el valor de la medicina preventiva y social, de los
programas de medicina integral, los extradocentes y los nacientes programas
de MF que pretendan, mediante estudios tericos y prctica en la comunidad,
vincular al estudiante con la familia y la comunidad. El fin era despertar en el
futuro mdico la sensibilidad social indispensable que le permitiera estudiar al
ser humano en su ambiente natural y social, as como comprender y resolver
los problemas mdicos de la familia y la comunidad. 13
En la conformacin de los programas de MF tambin tuvieron su impacto los
seminarios sobre la enseanza de la Medicina Preventiva, patrocinados por la
Organizacin Panamericana de la Salud, en Via del Mar (1955) y Tehuacn
(1956).14,15 Estos seminarios se realizaron para impulsar la integracin entre los
estudios mdicos, los servicios de salud y la realidad social de cada pas.
La Federacin Panamericana de Asociaciones de Facultades de Medicina
(FEPAFEM) realiz aportes significativos durante la dcada de 1970 que
contribuyeron a la organizacin del programa continental sobre medicina
comunitaria. El modelo propuesto por la FEPAFEM, publicado por Ceitlin en
1978, se aplic en Guatemala, Brasil, Colombia, Venezuela, Bolivia, Jamaica y
Panam.16

A partir de entonces se produjo un nuevo movimiento universitario para

impulsar la organizacin y puesta en marcha de programas de MF con el
objetivo de considerarla una nueva especialidad mdica. Este movimiento
encontr oposicin en otras especialidades mdicas y en los propios
organismos estatales responsables de los servicios de salud: ministerios de
salud y departamentos de atencin mdica de la seguridad social, lo que
determin que su desarrollo fuera lento y desigual en la regin.
En 1975 la Facultad de Medicina de la Universidad Autnoma de Mxico
(UNAM), estableci el primer Departamento de Medicina General, Familiar y
Comunitario, en Amrica Latina.17 Otros elementos sobre el avance en la
formacin acadmica de mdicos de familia en Amrica Latina pueden
revisarse en la tabla 2.1.
Yepes Delgado destaca que entre las experiencias exitosas que se han
identificado en Latinoamrica se encuentran: el Sistema de Salud Cubano; los
proyectos Piaxtla, programa de salud comunitario de la Sierra Madre
Occidental, Mxico; de Medicina Tradicional de Manabi, Quito, apoyado por el
Ministerio de Salud Pblica del Ecuador; Medicina Paralela en la Provincia del
Chaco, Argentina; Folklore Psiquitrico, Per; Educacin del Plan Nacional de
Salud Rural, Ministerio de Salud Pblica de Quito y el Instituto Nacional de
Investigaciones Nutricionales y Mdico-Sociales; Promotores Rurales de Salud,
Colombia dcada de los 70 hasta los 90 y la experiencia de desarrollo local
participativo del Municipio de Versalles, en el Valle del Cauca. Entre las
entidades destacadas menciona a la Asociacin Brasilera de Tecnologa
Alternativa en Promocin de la Salud (TAPS), Sao Paulo, Brasil; Grupo Sofonas,
San Jos, Costa Rica; Centro Andino de Tecnologa Rural (CATER), Ecuador y el
Centro Latinoamericano de Perinatologa y Desarrollo Humano (CLAP), Uruguay.
Tambin expresa que "con algunas excepciones como Cuba, Costa Rica,
Mxico, Per, Brasil, Ecuador, Bolivia y recientemente Venezuela, muchas de
estas experiencias an hoy son aisladas dentro de los contextos de las polticas
de salud de los pases, ya que las presiones de la agenda de las entidades
multilaterales continan condicionando sus sistemas de salud a la lgica de
modelos de mercado".

MEDICINA FAMILIAR EN VENEZUELA

La medicina familiar se inici en Venezuela en 1980, como un programa de
formacin en el ejercicio clnico para mdicos generales del Instituto
Venezolano de los Seguros Sociales (IVSS) que trabajaban en el Ambulatorio de
Caricuao, Caracas; un proceso similar tuvo lugar en el mbito del Ministerio de
Salud, en el Hospital General del Sur en Maracaibo. Ms tarde, en 1981, se
abren consultorios de medicina familiar en el rea urbana de la ciudad de Mrida. La transformacin de mdicos generales a mdicos familiares, en el

comienzo, se realiz mediante programas de formacin docente y asistencial

realizados en el extranjero y en el pas, con profesores de Canad, Mxico y
Estados Unidos, gracias a la cooperacin tcnica de la Federacin
Panamericana de Facultades y Escuelas de Medicina (FEPAFEM) y el apoyo de la
Fundacin Kellogg1. Esta nueva modalidad de atencin tuvo gran receptividad
por la poblacin asistida, hecho que fortaleci e impuls el crecimiento de
programas para cursos de posgrado con el diseo de un plan curricular dirigido
a la atencin mdica y de salud integral y continua hacia el individuo, la familia
y la comunidad, incluidos los aspectos de promocin y fomento de la salud,
prevencin y rehabilitacin de la enfermedad. De esta manera se fueron
creando residencias de posgrado en las diferentes regiones del pas con el aval
del Ministerio de Salud y el IVSS, y el apoyo del Centro Internacional para la
Medicina Familiar (CIMF), la Fundacin Venezolana de Medicina Familiar y las
Universidades Nacionales. Otro paso importante fue el apoyo de los colegios de
mdicos para la aprobacin de la medicina familiar como especialidad por la
Federacin Mdica Venezolana, durante la XXXIX Asamblea Ordinaria celebrada
en la ciudad de Mrida en el ao 19842. En la actualidad, la medicina familiar
cuenta con 11 programas de posgrado, de 3 aos de duracin, adscritos en su
mayora a los departamentos de medicina preventiva de las facultades de
medicina del pas; el 82% est acreditado por el Consejo Nacional de
Universidades (CNU).
Hoy da Venezuela cuenta con aproximadamente 1.700 especialistas en
medicina familiar con acreditacin acadmica; en su totalidad se consideran
especialistas y se han ganado de forma paulatina el reconocimiento de las
dems especialidades y de la comunidad en general. Asimismo, la mayora son
miembros de la Sociedad Venezolana de Medicina Familiar (SOVEMEFA),
organismo rector para la certificacin de la especialidad, organizadora de los
eventos cientficos anuales y editora de la revista cientfica M- dico de Familia,
que se publica semestralmente y contiene investigaciones realizadas en
atencin primaria; es editada por WONCA-CIMF-SOVEMEFA, y est indexada
desde 1992 en las bases de datos LIVECS (Literatura Venezolana en Ciencias
de la Salud) y LILACS (Literatura Latinoamericana en Ciencias de la Salud) de
BIREME-OPS/OMS. Los mdicos familiares tienen tambin la oportunidad de
publicar sus trabajos en otras revistas nacionales e internacionales. Aunque de
los programas de posgrado egresan anualmente un promedio de 60 a 70
mdicos familiares, son insuficientes para satisfacer las necesidades de la
poblacin venezolana. A esto se suman los cambios frecuentes en las polticas
de salud, que de alguna manera debilitan el avance de la especialidad. Los
principales organismos empleadores del mdico familiar son el Ministerio de
Salud y el IVSS, pero muchas empresas privadas y otros organismos pblicos
incluyen a este especialista en su organizacin al reconocer su formacin
integral y su capacidad resolutiva, que se refleja en la satisfaccin de los
usuarios y en la disminucin de los costes de los servicios de salud. La

enseanza de la especialidad en el pregrado se realiza desde los programas

universitarios de posgrado. Lamentablemente, slo las universidades del Zulia,
Mrida, Tchira, Barquisimeto y San Juan de Los Morros tienen un programa
diseado para dicha enseanza, incluido en el plan de estudios de la carrera de
medicina; la materia es impartida por docentes que son mdicos familiares, y
se desarrolla por mdulos en el primero, cuarto y sexto aos de la carrera; la
duracin es de 150 h, aproximadamente. La insercin de la medicina familiar
como especialidad en el Sistema de Salud Venezolano ha sido, aunque lenta,
firme y progresiva. El IVSS tiene como poltica la implementacin de servicios
de medicina familiar en los ambulatorios bajo su responsabilidad, meta que se
ha estado cumpliendo segn los lineamientos preestablecidos. Por su parte, el
Ministerio de Salud, desde 1980, tambin incluy esta especialidad en la red
ambulatoria, como parte de la reforma en su sistema de salud. Sin embargo,
en la actualidad, la oferta de trabajo para este especialista de nuevo egreso es
menor; los cambios en las polticas de salud actuales le obligan a competir con
los egresados de un nuevo posgrado, medicina general integral3, establecido
recientemente con el auspicio del Gobierno Nacional, con mnimos requisitos
de ingreso, garanta de becas remuneradas por encima de las otorgadas a las
dems especialidades universitarias y que asegura a los egresados estabilidad
laboral. Estas condiciones alientan a los mdicos generales a optar por este
posgrado, lo que a su vez disminuye las fuentes de trabajo y contratacin, que
son cada vez menores para el especialista en medicina familiar. En sntesis, la
situacin actual de medicina familiar en Venezuela es de incertidumbre. Las
nuevas polticas de salud del Gobierno bolivariano (1998) estn orientadas a la
implementacin del Sistema Nacional de Salud4,5, que privilegia la atencin
primaria, dando prioridad a la formacin de un gran nmero de mdicos
generales integrales para cubrir el dficit de recursos y proveer atencin de
salud a toda la poblacin. Esto debilita la formacin de especialistas en
medicina familiar y disminuye sus oportunidades laborales. El programa del
posgrado de medicina general integral tiene alguna similitud con el de
medicina familiar, y por esta razn sera conveniente establecer una
concertacin entre las instituciones formadoras y empleadoras con el propsito
de aunar esfuerzos para fortalecer la atencin primaria, lo que contribuira a la
mejora de la salud de la poblacin venezolana sin discriminacin. No obstante,
la especialidad de medicina familiar sigue adelante, tanto en el pregrado como
en el posgrado, cumple con su plan curricular y brinda la atencin oportuna,
continua, integral, integrada, con calidad y calidez, dirigida al individuo, la
familia y la comunidad, segn el planteamiento realizado en la II Cumbre de
Medicina Familiar realizada en Santiago de Chile en octubre de 2005, donde se
hizo nfasis en que el mdico de familia es garanta de calidad y equidad en los
sistemas de salud de Iberoamrica.