REFLEXIONES SOBRE LOS PARADIGMAS CUANTITATIVO Y CUALITATIVO EN LA
INVESTIGACIN SOCIAL
Los paradigmas cuantitativo (convencional) y cualitativo (emergente) de investigacin social que
se aplican en las investigaciones que se realizan en las diversas especialidades de la ciencia aplicada como son las ciencias sociales. Es importante resaltar las diferencias que existen entre estos paradigmas de la investigacin social: 1) Se utiliza la expresin paradigma cuantitativo para referirnos al paradigma "tradicional" o "clsico" de investigacin expresado a travs de las tendencias racionalistas, positivistas, empiristas, cuantitativa, predominantes en la investigacin social hasta la dcada del sesenta. Por otro lado, el paradigma cualitativo representa las tendencias interpretativas, fenomenolgica, hermenutica, naturalista, etnogrfica, que figura en la investigacin social desde la dcada de los aos setenta.
2) El modo de expresin que asume cada paradigma en relacin sujeto-objeto, en el
paradigma cuantitativo, el sujeto de la investigacin es un ser capaz de despojarse de sus sentimientos, emociones, subjetividad, de tal forma que podemos estudiar el objeto, la realidad social y humana "desde afuera" como un objeto. La relacin entre el sujeto y el objeto de investigacin es de independencia. Desde la perspectiva del paradigma cualitativo, es inaceptable separar pensamiento y realidad y se tiene la conviccin sobre una realidad modelada y construida por nuestros pensamientos, en donde investigaremos de acuerdo a cmo formemos parte de esa realidad y desde nuestra perspectiva y posibilidad para conocerla.
3) El propsito del paradigma cuantitativo en la investigacin social consiste en realizar
mediciones y predicciones exactas del comportamiento regular de grupos sociales. "Los positivistas buscan los hechos o causas de los fenmenos sociales con independencia de los estados subjetivos de los individuos". En el paradigma cualitativo el propsito consiste en describir e interpretar exactamente la vida social y cultural de quienes participan. El fenomenlogo quiere entender los fenmenos sociales desde la propia perspectiva del actor.
4) El paradigma cuantitativo es preferentemente deductivo, se recolectan datos para evaluar
modelos, hiptesis o teoras preconcebidas. La perspectiva de investigacin cuantitativa enfatiza sobre lo exterior, es decir lo vlido o externo, posible de observacin, que permite luego la generalizacin de los resultados. En el paradigma cualitativo, los hechos sociales se diferencian de los hechos de las ciencias naturales por considerar las creencias y las opiniones de quienes participan. El investigador cualitativo estudia a las personas en el contexto de su presente y de su pasado. Esta perspectiva de investigacin enfatiza sobre lo interior, es decir lo vlido o que proviene de adentro del sujeto por lo tanto sus resultados no se pueden generalizar.