Obiols, Guillermo, Curso de Lgica y Filosofa; Buenos Aires, Editorial Kapeluz, 1985.

LA CUESTION TICA
Kant formula sucintamente el problema tico mediante la siguiente pregunta: Qu debo
hacer? En estas tres palabras est formulada la pregunta tica fundamental y
planteado el tema de que se ocupa la tica: el obrar humano o las acciones del
hombre. Se entiende que la pregunta kantiana significa qu debo hacer de mi vida, cmo tengo
que comportarme, cul ha de ser la conducta adecuada, tanto conmigo mismo como en relacin
con los dems hombres. Esta es la cuestin.
Si bien las grandes respuestas ticas sobre el obrar humano, a lo largo de la historia
son mltiples se las puede agrupar en tres grandes grupos:
> Un primer gran tipo de tica lo constituyen las llamadas ticas de bienes o fines: En
las mismas se parte de sealar un bien o un fin ltimo o sumo bien, algo que debe ser querido
por s mismo y no con miras a otra cosa. Este bien o fin ltimo puede ser la felicidad, el placer, la
perfeccin, la vida eterna, etc. ; en funcin de este bien supremo es que se podr calificar de
bueno a aquello que acerque al ser humano al logro de ese fin y malo, en cambio, ser lo que lo
aparte. Expresado con palabras de Aristteles: ...el fin comn de todas nuestras aspiraciones
ser el bien, el bien supremo, No debemos creer que, con relacin a la que ha de ser regla de
la vida humana, el conocimiento de este fin ltimo tiene que ser de la mayor importancia, y que,
a la manera de los arqueros que apuntan a un blanco bien sealado, estaremos entonces en
mejor situacin para cumplir nuestro deber?
Para estudiar la tica aristoteliana se parte de su obra tica a Nicmano, en donde
Aristteles parte de sealar que el sentido de nuestras acciones es comprensible en ciertas
ocasiones, la accin tiene un fin trascendente a la misma accin y en otros casos, la finalidad es
inmanente. As, por ejemplo, podemos tomar las herramientas y componer un artefacto
descompuesto o escuchar msica sencillamente porque nos gusta escuchar msica. Pero, en
cualquier caso, la accin tiene sentido, piensa Aristteles, sobre la base de la finalidad. Los fines
son mltiples, pero se subordinan unos a otros, los fines subordinados se constituyen en medios
para fines ulteriores. As, por ejemplo, la accin de componer un artefacto tiene por fin lograr
que el mismo funcione, pero que el artefacto funcione es un medio para lograr escuchar msica.
Pero, piensa Aristteles, que la cadena de medios y fines no puede permanecer abierta al infinito
sino que debe culminar con un fin ltimo, algo que sea querido por s mismo y no por otra cosa.
Si la cadena de medios y fines no se cerrara, todo el querer sera vano. La comparacin con el
arquero (metfora del arquero) es muy clara: as como el arquero necesita poseer un blanco para
dirigir sus flechas, los seres humanos necesitamos conocer el fin ltimo al que tienden nuestros
actos para darles unidad, coherencia y sentido. Segn cual sea ese bien supremo, la perfeccin,
el placer, etc., es que nos encontraremos a su vez con distintas ticas de bienes o fines.
Pero Aristteles plantea dos cuestiones: Si esto es cierto, debemos intentar definir el bien,
aunque no sea ms que haciendo de l un sencillo bosquejo, y hacer notar de qu ciencia y de
qu arte forma parte. Los dos temas son entonces: cul es este fin ltimo y cul es la disciplina
que los estudia. Determinar el fin ltimo corresponde, segn palabras de Aristteles a la Poltica.
Qu debe entenderse por esta palabra? Quizs lo ms adecuado sea considerarla como una
especia de filosofa o ciencia social global, es decir, como la disciplina que se ocupa del conjunto
del obrar humano, y como el hombre es para Aristteles un ciudadano de la polis, la poltica es,
por excelencia, la ciencia del obrar humano. Entonces, es la poltica, como ciencia global de las
acciones humanas, la que estudia el fin ltimo corresponde ahora volver a la cuestin principal:
cul es ese fin ltimo.
El fin ltimo es indudablemente la felicidad, la palabra griega correspondiente es
eudemonia y puede traducirse tambin por "buena-fortuna", "prosperidad" y "bienestar".
Evidentemente nadie quiere la felicidad para otra cosa, sino las otras cosas para ser feliz. Pero
en lo que no hay acuerdo es en la naturaleza de la felicidad, es decir, en qu consiste la

felicidad, pues, an un mismo individuo puede pensar que la felicidad consiste en diferentes
cosas en distintas circunstancias. Entonces, Aristteles dir al respecto que pueden distinguirse
tres gneros de vida: las vulgares ...Las naturalezas vulgares y groseras creen que la felicidad
es el placer- Slo aspiran a la satisfaccin plena de sus impulsos sensibles, es un ataque al
hedonismo); despus, la vida poltica o pblica (espritus distinguidos y verdaderamente activos
ponen la felicidad en la gloria y honores); y por ltimo, la vida contemplativa e intelectual la
vida teortica. En cuanto a un tipo de vida, la vida de negocios, cuya finalidad es la riqueza, no
la considera en el mismo nivel que las otras porque considera que las riquezas, el dinero,
constituyen slo medios para otras cosas, pero no un fin en s.
El tipo de vida en que consiste la felicidad es la vida activa del ser dotado de razn. Aqu s
Aristteles encuentra algo especfico y propio del hombre. Lo propio del ser humano es la
actividad que realiza conforme a la razn o por lo menos no desprovista de razn. En esta
actividad es que el hombre encuentra su perfeccin, su autorrealizacin y en esto consiste la
felicidad. La vida contemplativa o teortica, la vida dedicada al conocimiento, constituye el
grado culminante de la vida activa del ser dotado de razn. Pero en el ser racional se pueden
distinguir dos partes, la parte directiva, que piensa, o razn propiamente dicha y la parte
directiva y una parte que puede ser dirigida. Estas dos partes corresponden: la primera a las
funciones intelectivas, la segunda a las funciones sensitivas, es decir, a la razn propiamente
dicha y a nuestro ser animal, respectivamente. Esta distincin va a ser de importancia para
distinguir entre las virtudes intelectuales y las virtudes morales: las primeras correspondern a la
parte directiva, las segundas a la facultad de desear.
Qu son las virtudes? Son hbitos, modos de obrar constantes que inclinan a las
facultades a obrar de un modo determinado, que las perfeccionan. As, por ejemplo, quien posee
la virtud de la justicia inclina a su voluntad a darle a cada uno lo que le es debido. Las virtudes
intelectuales perfeccionan la parte directiva del alma: las virtudes morales, la facultad de desear,
moderndola. La realizacin del hombre requiere el desarrollo de ambos tipos de virtudes. Todas
son importantes, pero las virtudes intelectuales lo son ms porque slo en el desarrollo acabado
de estas virtudes se encontrar la felicidad. La palabra griega que se traduce por "virtud" es
"aret", que significa "excelencia" o "perfeccin". As, por ejemplo, la "aret" de un caballo es lo
que lo hace apto para correr y para montar en l. Aristteles entiende las virtudes como
perfecciones del carcter y de la inteligencia del hombre que contribuyen a realizar su esencia.
Dice Aristteles: ...La virtud es un hbito, una cualidad que depende de nuestra voluntad,
consistiendo en este medio que hace relacin a nosotros y que est regulado por la razn en la
forma que lo regulara el hombre verdaderamente sabio.
En el captulo 5 distingue en el alma tres elementos: pasiones, facultades y cualidades
adquiridas o hbitos. Llama pasiones a los sentimientos, como la clera, por ejemplo. Llama
facultades a las capacidades o potencias que permiten que experimentemos esos sentimientos,
es decir, en nuestro ejemplo, la capacidad para encolerizarnos. Finalmente, llama cualidades
adquiridas o hbitos a las disposiciones con que encaramos o moldeamos nuestros sentimientos,
es decir, en nuestro ejemplo, la manifestacin o no de la clera, el sentirla en forma excesiva o
en forma defectuosa. Aristteles dice que no se nos considera ni buenos ni malos por nuestras
pasiones o por nuestras facultades porque no dependen de nuestra voluntad. Pero, en cambio,
se nos considera buenos o malos segn las cualidades adquiridas o hbitos porque los mismos
dependen de nosotros. Resumiendo: la calificacin moral no puede aplicarse a lo que nos pasa,
sino a lo que hacemos con lo que nos pasa; el modo en que nos comportamos frente a lo que nos
pasa es lo que interesa desde el punto de vista tico.
Las virtudes morales son la justicia, la fortaleza y la templanza. Junto con la prudencia, las
tres mencionadas, constituirn las llamadas virtudes cardinales de la tica de Santo Toms. En la
tica, como en otras partes de la filosofa, la concepcin de Santo Tomas se basa en la obra
aristotlica. De esta manera, la tica de Aristteles por su influencia sobre la moral cristiana ha
tenido una gran importancia hasta nuestros das.
> Un segundo tipo de tica lo constituyen las ticas formales, cuyo mximo ejemplo es
Kant. En estas ticas no hay un bien o fin ltimo: los conceptos fundamentales son el de deber
y el de obligacin. Desde la perspectiva de Kant, la bondad o maldad moral de un acto no

depende de las consecuencias que puede producir, sino de su naturaleza intrnseca. La

calificacin del acto depende de la intencin. Con palabras de Kant:
La buena voluntad no es buena por lo que efecte o realice, no es buena por su
adecuacin para alcanzar algn fin que nos hayamos propuesto: es buena solo por el querer, es
decir, es buena en s misma. Segn Kant, ningn contenido externo al acto mismo puede servir
como medida para evaluar el valor del mismo.
La tica de Kant est expuesta en dos obras que son la Fundamentacin de la metafsica
de las costumbres, de 1785 y la Crtica de la razn prctica, de 1788. ste autor plantea que
puede haber muchas cosas que sean buenas como el valor, la decisin, la perseverancia y otras
muchas cualidades, pero ninguna de ellas puede ser llamada buena sin restriccin porque
cualquiera de estas cualidades pueden llegar a ser extraordinariamente malas y dainas si la
voluntad que ha de hacer uso de ellas no es buena.
Entonces, lo valioso es la buena voluntad misma, con independencia de que alcance o no
un buen fin propuesto. La utilidad o la esterilidad no puede aadir ni quitar nada a ese valor. Lo
que interesa es el querer o la intencin, claro que, dice Kant, no como mero deseo sino como el
acopio de todos los medios que estn en nuestro poder. A continuacin Kant seala su oposicin
a las ticas que como la aristotlica enfatizan que la felicidad es el fin ltimo de los actos
humanos. Segn l, si el fin ltimo del hombre fuera el logro de la felicidad, la naturaleza no
habra dotado al hombre de razn, pues el instinto es mucho ms adecuado para el logro de este
propsito, por el contrario, la razn hace ms bien desgraciados a los hombres. Para Kant, la
razn prctica, o sea, la razn que puede dirigir a la voluntad, no tiene por misin que la
voluntad quiera algn fin ltimo, como la felicidad, por ejemplo, sino que la tarea de la razn es
producir una voluntad que sea buena en s misma con independencia de lo que efecte o realice.
Cabe preguntar: cundo, en qu circunstancias una voluntad es buena en s misma? Para
responder a esta pregunta Kant introduce una nocin muy importante que es la nocin de deber.
Kant afirma que el valor moral de un acto radica en hacer el bien no por inclinacin sino por
deber. Por inclinaciones entiende el conjunto de tendencias a las que nos impulsa nuestra
sensibilidad: el amor, el odio, el orgullo, la avaricia, el placer, etc. La voluntad es buena en s
misma cuando dejando de lado las inclinaciones acta por deber.
La tica kantiana es muy exigente, ya que plantea: que la accin conforme al deber es,
entonces, una accin que coincide con lo que el deber manda, pero que en realidad, no es
realizada por deber, sino siguiendo alguna inclinacin. Por ejemplo, seala al respecto que hacer
beneficencia es un deber, pero que en realidad, muchas personas experimentan un cierto
regocijo al efectuar la beneficencia, en consecuencia, obran conforme al deber, siguiendo una
inclinacin, pero no por deber. Kant imagina, en cambio, el caso de una persona que por dolor
propio no siente ninguna conmiseracin por los dems, si en esas circunstancias, dejando de
lado su insensibilidad, sin seguir ninguna inclinacin obrando slo porque el deber manda ser
benfico, si entonces ayuda a los dems, este acto es plenamente digno de estimacin moral;
pues en el mismo se hace el bien no por inclinacin sino por deber.
Entonces, se parte de sealar que slo una buena voluntad merece ser considerada como
buena sin restriccin. la voluntad es buena no por lo que efecte o realice sino slo por el querer.
Debemos ahora preguntar qu es, en realidad, obrar por deber? Kant contesta: el deber es la
necesidad de una accin por respeto a la ley. Segn Kant, la razn es capaz de conocer lo que
todo hombre est obligado a hacer. La razn prctica da a la voluntad una ley suprema capaz de
tornarla buena en s misma. Esta ley moral universal es la siguiente: ...yo no debo obrar
nunca ms que de modo que pueda querer que mi mxima deba convertirse en ley
universal. Y lo que significa es que al obrar debemos guiarnos por mximas que puedan ser
universalizables; que nunca nos consideremos una excepcin y que por lo tanto no nos
permitamos nosotros mismos aquello que no le permitiramos a los dems y para reconocer esta
ley universal plantea: puedes querer que tu mxima se convierta en ley universal? si no, es
una mxima reprobable, y no por algn perjuicio que pueda ocasionarte a ti o a algn otro, sino
porque no puede convenir, como principio, en una legislacin universal posible.

> El tercer grupo son las ticas de valores (Frondizi y Scheler) - La axiologa y las
ticas de valores: coinciden con las ticas formales en rechazar la nocin de bien supremo o
fin ltimo, pues consideran que lo moral no puede definirse por la persecucin de un objeto. Pero
las ticas de valores se diferencian de las ticas formales al sealar un contenido respecto del
cual se juzga la moralidad del acto: esto, que sirve como medida para evaluar el acto, es
precisamente una escala de valores.
La axiologa es la parte de la filosofa en la que se estudian los valores. Si bien la filosofa
estudia desde la antigedad algunos valores, como la belleza, por ejemplo, la constitucin de
una disciplina filosfica que aborda especficamente la temtica de los valores es un hecho
reciente: la axiologa data de fines del siglo pasado. Hasta entonces, los valores haban sido
estudiados en diversas reas: la esttica, la tica o la metafsica. La constitucin de la axiologa
supone el descubrimiento de caracteres comunes a todos los valores, sean estos ticos,
estticos, religiosos, etc. A su vez, sobre la base de nocin de valor se constituyeron diversas
ticas que tienen en comn el hecho de afirmar todas ellas que el obrar humano debe guiarse
sobre la base de preferir ciertos valores y postergar otros.
Que son los valores? En primer trmino los valores son entes frente a los cuales los seres
humanos no permanecemos indiferentes, es decir, entes que provocan nuestra adhesin o, por
el contrario, nuestro rechazo.
La segunda caracterstica es la polaridad, los valores se presentan desdoblados en un valor
positivo y un valor negativo, es decir, de a pares. As, la belleza se opone a la fealdad; la justicia,
la injusticia; a lo agradable, lo desagradable, etc.
Una tercera caracterstica es la jerarqua. Los valores se distinguen por su importancia, hay
valores que son considerados ms altos otros ms bajos; se pueden hablar de una tabla o escala
de valores, aunque sea difcil sealar criterios para construir una que sea generalmente
aceptada.
Una distincin que es necesario efectuar desde el principio es la diferencia entre los bienes y
los valores. Un bien es una cosa valiosa; as, por ejemplo: un cuadro es un bien, porque es una
cosa en la que se realiza un valor: la belleza. El valor es lo que posee la cosa y lo que lo hace un
bien. Los valores existen como cualidades de los bienes; es decir, de un cuadro, de una estatua o
de una mujer predicamos el valor belleza. Pero, ms all de los bienes en los cuales se alojan,
tienen los valores algn tipo de existencia?. Algunos filsofos han respondido a esta pregunta
afirmativamente, para ellos, los valores existen de un modo ms o menos semejante a las ideas
platnicas.
Risieri Frondizi en su libro Qu son los valores?, sostiene que la pregunta fundamental de la
axiologa es la siguiente: Tienen las cosas valor porque las deseamos o las deseamos porque
tienen valor? Es el deseo, el agrado o el inters lo que confiere valor a una cosa o por el
contrario, sentimos tales preferencias debido a que dicho objeto posee un valor que es previo y
ajeno a nuestras reacciones psicolgicas u orgnicas?. O si prefiere trminos ms tcnicos y
tradicionales: son los valores objetivos o subjetivos?. Tal planteamiento exige una previa
aclaracin terminolgica que nos impida caer en una disputatio de nomine. El valor ser objetivo
si existe independientemente de un objeto o de una conciencia valorativa; a su vez, ser
subjetivo si debe su existencia, su sentido o su validez a creaciones, ya sea fisiolgica o
psicolgica, del sujeto que valora.
Max Scheler presenta otra postura del objetivismo axiolgico y la tica de los valores: Segn
Scheler, los valores existen con independencia no slo de cualquier sujeto, sino tambin con
independencia de los bienes. La objetividad de los valores es plena. Lo que, en cambio, es
relativo es nuestro conocimiento de ellos. De la misma manera que la existencia de los objetos
fsicos o los objetos ideales no implica que haya un sujeto que los conozca, el mundo de los
valores o, por lo menos, cierta clase de valores o el orden existente entre los mismos, slo indica
que se trata de "ciegos axiolgicos", es decir, de personas incapaces para captar el mundo de
los valores.
Scheler piensa que los valores se nos hacen presentes o los captamos mediante la percepcin
sentimental, es decir, a travs de una intuicin emotiva. Los valores no son conocidos mediante

la inteligencia, sino mediante el sentimiento. En esto, retoma la idea de Pascal de que hay una
lgica del corazn distinta de la lgica de la inteligencia y que se expresa en el conocido
pensamiento: "El corazn tiene sus razones que la razn no comprende". Scheler entiende que
por la pura va emocional conocemos los valores.
Segn Scheler, los valores se disponen en una jerarqua objetiva y absoluta, desde los ms
bajos hasta los ms elevados, constituyendo una tabla de valores. En el nivel ms bajo se
encuentran los valores sensibles de lo agradable y lo desagradable: en el siguiente escaln los
valores vitales como la salud y la enfermedad; el tercer nivel corresponde a los valores
espirituales que se dividen en valores estticos, valores jurdicos y valores del conocimiento puro
de la verdad; finalmente, el nivel ms alto de la escala se adjudica a los valores religiosos.
Esta jerarqua de valores se fundamenta en los siguientes criterios: la durabilidad, un valor
ocupa un lugar ms alto cuanto menos efmero o fugaz es; la divisibilidad, un valor es ms
elevado cuanto menos fraccionable es; el tercer criterio es la fundacin, es ms alto el valor que
sirve de fundamento a otro (por ejemplo, los valores sensibles se apoyan en los valores vitales);
la profundidad de la satisfaccin es el cuarto criterio; un quinto y ltimo criterio es la relatividad,
el valor de lo agradable, por ejemplo, es relativo a un ser dotado de sentimientos sensibles.
Qu ocurre con los valores ticos? Qu valor ocupan en la escala? Los valores ticos no
integran la tabla, es decir, no ocupan un puesto determinado en la misma sino que se
encuentran relacionados con el conjunto de los valores de la escala. Lo ticamente bueno reside
en preferir un valor positivo a un valor negativo, y un valor superior frente a un valor inferior.
De esta manera, la tica de Scheler constituye un tipo totalmente distinto de tica. Desde la
perspectiva axiolgica, lo bueno no es un bien o fin ltimo; nada se va a obtener como
recompensa por la buena conducta; en esto, Scheler coincide con la tica formal kantiana. Pero,
a diferencia de Kant, la norma no es una mera frmula vaca, sino que la norma es una escala de
valores, que debe ser respetada. Por la referencia a un "contenido", los valores, la tica de
Scheler se denomina tica material de los valores.
>Por otro lado, Obiols plantea que tambin existen dos desarrollos contemporneos de la
tica; la moral existencialista de J. P. Sartre, y el intento de relacionar la tica y el
psicoanlisis realizado por E. Fromm.