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A legitimidade da escraviza~ao e
o ideal do servo cristao:
dvidas morais e racionaliza~oes
Urna vez discutidos certos conflitos de interesse que, possivelmente, contriburam para o pensamento antiescravocrata, podemos agora voltar ao campo da
tica prtica, e perguntar como a escravidao americana foi conciliada,de fato,
com os valores legais e morais da civiliza;ao crism. Como vimos nos captulos 3
e 4, os juristas e telogos contavam com urna longa tradi'iao de justificar a servidao humana; todava, houve urna tensao contnua entre os ideais crismos e os da
escravidao. Em que medida essa tensao foi agravada, entao, pela caracterstica
violenta e brutal da servidao no Novo Mundo?
Na poca da conquista da Amrica, o ponto de vista crismo da escravidao
conciliava urna srie de dualismos equilibrados. A escravidao era contrria ao reino ideal da natureza, mas era urna parte necessria do mundo do pecado; o cativo
era internamente livre e espiritualmente igual a seu senhor, mas externamente era
urna mera propriedade; os crismos eram irmaos, fossem escravos ou livres, mas os
pagaos, de certa maneira, mereciam ser escravos. Havia urna outra divisao no pensamento entre, de um lado, a problemtica questao da origem e da legitimidade de
, um poder do proprietrio de escravo e, por outro, o. ideal do servo em urna famla crism, em que urna igualdade espiritual harmonizava-se com urna obediencia e
. autoridade externa para propiciar um modelo da rela;ao fraternal entre desiguais.
Urna servidao amigvel, com origem talvez em urna servidao benigna, poderia
facilmente ser dissociada do ato violento de escraviza~o. Juristas e telogos continuavam a apoiar a teoria abstrata de escravizar prisioneiros de guerra, mas condenavam universalmente o crlne de apropria~o do homem. Tomar um homem
escravo envolva sempre a possibilidade de pecado, especialmente se o ato parecesse quebrar a ordem e o equilbro da natureza; mas manter um escravo era exerCtar um regulamento que era parte da estrutura govemante do mundo.
Um bom exemplo desse acordo pode ser visto na edi'iao revisada do popularssimo De inventoribus rerum, dePolydore Vergil, publicado em 1521. Poly-
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dore des.creveu, aprovando-o, um costume ingles que deu reconhecimento simblico a igualdade subjacente dos homens, e que lembrava a prtica romana na
saturnal: na poca de Natal, tradicionalmente, elegia-se um servo para presidir
temporariamente uma famlia inteira. Mas o nome servus, dizia ele, significa va
algo muto diferente quando os homens eram escravizados na guerra. "Pela gra~a de Deus", ele conclu, somos agora quase todos irmaos em Cristo e cidadaos
do reino de Deus. Enquanto tivermos servos [ministros) em nossas casas, eles
nao deverao ser chamados escravos [servil. Muito menos os escravos devem ser
apropriados, embora muitos desavergonhadamente fa~m isso."! Polydore queria dissociar a servidao crista da escravidao brbara da Antigidade; mas, em
1521, Hernndo Corts estavaconquistando e escravizando os astecas no Mxico, e Bartolom de Las Casas tentava estabelecer urna colonia utpica em Cuman, onde ndios e europeus podiam viver juntos harmoniosamente. Portanto, a
questao crucial era se a escraviza~ao de homens de ra~as diferentes, em urna terra selvagem e distante, podia ser feta de acordo com o ideal cristo de urna famlia, onde as desigualdades humanas fossem, urna vez, sustentadas e desaparecessem gradualmente em um santificado crisol de amor.
Neste captulo, trataremos da aplica~ao desses dualismos tradicionais nos
novos problemas da escravido americana. Veremos que diferentes condi~oesna
frica e na Amrica favoreceram um duplo padro para julgar a escraviza~ao de
negros e de ndios; e que ao mesmo tempo que um pequeno nmero de escritores catlicos questionou a legitmidade da setvidao do negro, sua aceita~odas
hipteses e valores tradicionais estreitava o alcance de sua crtica, e impeda que
qualquer esfor~o coletivo erradicasse a institui~o. Ento, no captulo seguinte,
veremos que protestantes e catlicos compartilharam muitas hipteses em suas
tentativas de tornar a servidao americana compatvel com os ideais cristaos, mas
que os protestantes encontraram grandes dificuldades para conciliar a subordina~ao externa com suas n~oes difundidas de liberdade religiosa. Descobriremos
tambm que o fracasso dos protestantes para imbuir de princpios cristaos a servido dos negros provoco u grandes tensoesinternas no equilbrio de valores que,
durante muito tempo, sancionou a escravidao do homem.
1 Polydore Vergil, De intlentoribus Terum (Paris, 1528), lib. v, cap. 2 (pp. lvi-lvii). A
data da primeira edi~iio revisada foi 1521. Devo a Denys Hay, daUniversidade de
Edimburgo, a indica~o dessa passagem, que tao bem ilustra as ambigidades em
torno da palavra servus, que, como vimos, tem sido usada para "servo" e "viliio".
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siecle (Paris, 1913), pp. v-vii, 1-20; Maren-Sofie Rostvig, The Happy Man: Studies in
the Metamorphoses of a ClassicalIdeal, 1600-1700 (Oslo, 1954),pp. 41-47, 71,174;
Hoxie Neale Fairchild, The Noble Savage; a Study in Romantic Naturalism (Nova
u t'KUt!LtMA DA
;~CRAVIDAO
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embora, em 1550, quando Las Casas e Seplveda iniciaram sua importante controvrsia em Valladolid, a escravidao dos negros estivesse bem estabelecida no
Novo Mundo. No entanto, h alguns paralelos interessantesentre os debates em
Valladolid e os debates sobre o trfico de escravos no Parlamento bridlnico uns
duzentos e quarenta anos depois. Exatamente como os abolicionistas ingleses
resolveram atacar mais as fontes do sistema escravocrata do que o prprio sistema, Las Casas, tendo tido exito em suas tentativas de abolir o sistema de encomienda, lan~ou uma campanha para acabar coro as guerras brutais que abasteciam os colonizadores espanhis com escravos indgenas. Aqui, ele encontrou a
oposi~ao do sbio Seplveda, que escreveu um tratado, aben~oado pelo presidente do Conselho das fndias, defendendo a justi~a dessas guerras. Se os ltimos
defensores do trfico de escravos invocavam os principios do mercantilismo e das
teorias climticas de Montesquieu, Seplveda opunha o fervor religioso ao
humanisrno erudito do Renascimento. Na dcada de 1790, os proponentes do
trfico de escravos procuravam relacionar a causa da aboli~ao as heresias da
Fran~ revolucionria; em Valladolid, Seplveda retratou urn debate imaginrio
entre democratas prudentes e urn alemao desatinado, Leopoldo, cujos pontos de
vista em favor dos ndios estavam contaminados com os erros luteranos. Alm
disso, os principais argumentos de Seplveda seriam usados, mais tarde, para justificar o trfico de escravos. Explorando a tradicional rela~ao entre pecado e
escravidao, sustentava que os ndios eram culpados pela idolatra e pelos pecados
contra a natureza e, conseqentemente, mereciam ser escravos. Ao contrrio dos
esclarecidos espanhis, suas mentes eram brbaras e obscurecidas,pelas ignbeis
supersti~oes; em resumo, eram seres inferiores que correspondiam a defini~ao do
escravo natural estabelecida por Aristteles. Sua escraviza~ao promoveria a
expansao do cristianismo e tambm protegeria os fracos de serem assassinados
ou devorados pelos fones. u
Por incrvel que pare~a, Las Casas aceitava o ponto de vista aristotlico de
que alguns homens eram escravos por natureza. Mas para Las Casas, a diferen~a entre homens naturais e hornens civilizados nao sugeria urna necessidade de
repressao e disciplina severas. Ele argumentouque os Jndos eram iguais aos
europeus primitivos da Antigidade, e que, portanto, podiam ser considerados
matria-prima para uma civiliza~aocrista. Em sua f nas potencialidades de
todos os seres racionais e em sua afronta moral a urna viola~ao brutal da liber12 Hanke, Spanish Struggle fo.,. Justice, pp. 109-124; Hanke, Aristotle and the Indian,
pp. 12-73; Gerbi, Disputa del Nuovo Mondo, pp. 77-79.
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fosse uma marca de seu infortnio; e que se o trabalho fsico era a penalidade
para a rebeHao do homem contra Deus, a forma mais severa dessa puni~ao havia
sido infligida aos africanos. 19 Du Tertre nao disse qije os negros deveriam ser
considerados meros instrumentos ou animais, ou que SeU pecado era proporcional a seu sofrimento. Sobre esse assunto, pelo menos, ele adotou o manto do historiador objetivo, e anunciou que evitaria a questao intrincada da legalidade
decisiva da escravidao. Todavia, ele queria defender a reputa~ao dos colonizadores, que haviam sido injustamente prejudicados pelos piedosos, mas ignorantes,
homens que postulara m que as leis que protegiam a liberdade humana, na
Fran~a, poderiam ser aplicadas no mundo inteiro.20
.Du Tertre garantiu a seus leitores que os escravos negros, quando bem ali-.
mentados e gentilmente tratados, constituam o POyO mais feliz do mundo.
Charles de Rochefort, que tambm tinha estado nas indias Ocidentais, e que, Du
Tertre acusou de plagi-Io, acreditava que os negros preferiam um tipo de senhor
europeu a sua Iiberdade original na frica. 21 Mas os ndios, eles concordavam,
nunca poderiam resignar-se aservidao e soberbamente recusavam-se a se relacionar, de alguma manera, com o negro. Ao contrrio do africano condescendente, o selvagem americano era ativo para defender a honra de sua mulher; se nao
fosse tratado com respeito, freqentemente definhava e morria de melancola
profunda. Esses foram os elementos para os esteretipos posteriores do ndio
orgulhoso, amante da Iiberdade, e do negro humilde, que nasceu para a escravidao. Mas nem em Du Tertre nem em de Rochefort a oposi~ao tao completa e
tao livre de ambigidades. Ambos enfatizaram a necessidade de controlar os
negros com firmeza e rigorosa disciplina. Basicamente arrogante e indigno de
confian~a, o africano exploraria a menor fraqueza ou tolerancia de seu senhor e,
a nao ser que fosse mantido com a devida submissao, insurgir-se-ia em urna
revolta armada. Severidade excessiva tambm poderia provocar insurrei~ao, mas
somente o constante medo de puni~ao induziria os escravos a trabalharem no
campo sob o sol quente. Portanto, o dualismo do ndio e do africano corresponda a urna imagem dividida da prpria escravidao do negro. Tem-se a impressao
Du Terne, Histoire gnrale, 11, 493-495, 523~524.
Ibid., 11, 483. Os pontos de vista de Du Tertre foram traduzidos e publicados literalmente, sem aprecia~iio, por.Thomas Jefferys (The Natural and Civil History 01 the
French Dominions in North and South America [Londres, 1760), pp. 186-193).
21 Du Tertre, Histoire gnrale, I, peef.; n, 497; Charles de Rocheforc, Histoire naturelle des l/es Antilles de I'Amrique (Lyon, 1667),11, 136. O segundo volume intitula-se
Histoire morale des Iles Antilles de J'Amrique.
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de que esses missionrios tendiam a conceber o negro como urn servo natural,
que somente poderia encontrar a verdadeirafelicidade na.lealdade obediencia
a um senhor benevolente crismo. Mas o quadro que apresentavam era de medo,
brutalidade violenta e trabalho cansativo e duro em benefcio de urna dasse cujo
nico interesse era a rpic4 acurnula~ao de riqueza. 22
Apesar de urna difundida tendencia a diferenciar o negro do ndio ea associar
o ltimo a liberdade da natureza, a escravidao do negro era imposta, na realidade,
ao lado de urna escravidao indgena preexistente; pelo menos na Amrica do Norte,
as duas nunca divergiram cmo institui~es distintas.23 No entanto, as circunstancias prticas da coloniza~o proporcionaram ao ndio urna certa prote~ao. Do
Canad a Amrica do Sul, os colonizadores consideravam a escraviza~ao dos selvagens hostis urna coisa normal; mas sabiam que seu comrcio e, as vezes, sua prpria
sobrevivencia dependiam de alian~s com tribos amigveis.
Durante a guerra de Pequoit e a guerra do rei Filipe, os novos ingleses
embarcaram ndios capturados para Bermuda e para as indias Ocidentais, e em
outras pocas usaram a mesma puni~ao como meiode disciplinar tribos vizinhas. Mas isso significa que os "ndios devotos" e aqueles que colaboravam com
os colonizadores, usualmente, estavam isentos do perigo de escraviza~ao. Poucos
colonizadores, como John Eliot e Roger Williams, que estabeleceram estreitas
rela~Oes com os nativos, tendiam a questionar a ciencia ou a justi~a da condena~ao, inclusive dos selvagens hostis, a servidao perptua.24 Por outro lado, na
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a liberdade daqueles levados ilegalmente para a ilha. A lei nao afetava os ndios
que j se encontravam na colonia, mas significativo que tenha sido feita urna
tentativa de abolir o trfico de escravos indgenas no momento em que os negros
eram cada vez mais demandados. 27
Embora as colonias inglesas e francesas dessem o mesmo status legal aos
escravos indgenas e negros, demonstraram urna tendencia acentuada, no sculo
xvrn, a restringir a servidao dos ndios de certas tribos. Na Carolina do Sul, a
escravidao dos ndios esteve estreitamente ligada ao comrcio de peles ocidental;
e, na luta com a Franc;;a e a Espanha para controlar o sudoeste, a instituic;;ao
tornou-se urna arma importante para garantir alianc;;as e punir inimigos. Os
comerciantes da Carolina nao tinham escrpulos de comprar ndios dos coureurs de bois* na boca do Mississippi, e de vende-los finalmente rias indias
Ocidentais. Mas os proprietrios da colnia sempre prometiam protec;;ao a seus
aliados indgenas. E, aps 1740, as cortes da Carolina do Sul sustentaram que a
cor do ndio, ao contrrio da do negro, nao era prima facie evidencia de escravidao, urna vez que nao era possvel presumir que qualquer ndio ou seus ancestrais tivessem sido legitimamente capturados em guerra. A distinc;;ao parece ter
sido resultado das demandas prticas do comrcio e da diplomacia. 28
Os canadenses franceses adotaram urna poltica semelhante. A partir do final
do sculo XVII, as colonias no vale de Saint Lawrence supriram urn mercado
regular de escravos pawnees que eram capturados no Oeste por outros ndios e
depois vendidos para os franceses. Mas, por urna lei de 1709, todos os panis e os
negros foram legalmente classificados como escravos e, em 1760, no Tratado de
Montreal, a Inglaterra reconheceu formalmente a legitimidade da escravidao do
Frank Wesley Pitman, "Slavery on British West India Plantations in the Eighteenth
Century",Journal ofNegro History, XI (Out., 1926),589.
.. Ca;adores profissionais do norte dos Estados Unidos e do Canad que comercializavam peles. (N. da T.)
28 Lauber, Indian Slavery, pp. 168-175, 315. O cdigo de escravos, de 1740, da
Carolina do Sul regulamentava que "todos os negros e ndios (exceto os ndios livres
em rela;aO harmonica com este governo, e negros, mulatos ou quaisquer mesti;os,
que agora sao livres), mulatos ou quaisquer mesti;os que agora estao, ou doravante
estarao nesta provncia, e todos os seus fi!hos e descendencia ... serao e sao pelo presente declarados e permanecem para sempre, a partir de agora, escravos absolutos"
(John Codman Hurd, The Law of Freedom and Bondage in the United States
[Boston, 1856-1862],1,303). Mas, ao mesmo tempo que essa lei dava o mesmo status aos escravos indgenas e aos negros, na prtica os ndios eram considerados em
harmonia com o governo a nao ser que o contrrio pudesse ser comprovado.
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negro e do pawnee no Canad. 29 Se era surpreendente escolheruma tribo ocidental particular para escravizar, ainda mais impressionante que os franceses chamassem os pawnees de "os negros da Amrica". Como os africanos, os pawnees
chegaram de urna rea tao distante que era.possvelignorar o modo e a justi~a de
sua escraviza~o. E como o govemador La Jonquere determinou, em rela~o ao
negros que fugam das colonias britanicas para o Canad, "tout negre est esclave,
quelque part qu'il se trouve" .. *30 Mas, uma vez que a le de 1709limitava a escravdao aqueles dois grupos, surgiu logo a questao sobre se outros ndios poderiam,
legitimamente, ser mantidos como escravos. Poi a decisiio de Lus XV, de que a
questiio seria determinada de acordo com o uso estabelecido da colonia,que deu
plenos direitos ao cidadiio francs de conveJ.'ter ndios, com ex~ao dos desafortunados pawnes. Embora os ndios de vrias tribs ocidentis fossemclassificados, as vezes, como panis, o que justificava serem mantidos escravos, os colonizadores franceses nao desejavam arriscar rela~es comerciais vitais com a escraviza~ao de ndios do lago ou das regies florestais. Eles capturaram ol/. compraram
muitos esquims, maS estes comprovaram ser escravos muito inferiores)1
As ambigidades da servidao indgena evidenciaram-se, especialmente, na
Virgnia. Uma lei, de 1670, fixou que "todos os servos importados, por meio de
navos, para esta colonia, que nao forem cristiios, serao escravos por toda a vida;
mas os que chegarem por terra servirao, se garotos ou garotas at os trinta anos
de ida de, se homenso.u mulheres, doze anos e nenhum a mais".3 2 Essa lei foi
interpretada, as vezes, simplesmente como um passo para diferenciar ndios de
negros, mas urna vez que os escravos indgenas eram, ocasionalmente, importados via mar, a distin~o fundamental parece ter sid entre os pagaos de reas distantes e aqueles dos arredores do pas. Essa distin~o foi logo apagada por um
grande nmero de estatutos, mais especialmente por urna lei de 1682, que punha
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os ndios e os negros em p de igualdade e autorizava a compra de escravos capturados ou adquiridos de outramanera por tribos vizinhas. Uma le, de 1691,
para fomentar o livre corilrcio com ndios, aparentemente retirou o direito de
comprar escravos e, em 1705, quando parte da le de 1682 foi redecretada, os
ndios foram especificamente omitidos da cIassifica~ao de servos importados,
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que eram considerados escravos.33
A servidao indgena persistiu na Virgnia, mas a institui~o trouxe cada vez
mais confusao e litgio. Em meados do sculo XVIII, quase todos os ndios eram
livres, ao mesmo tempo que os negros, em sua grande maioria, eram escravos. A
resolu~ao final chegou em 1806, com o caso crucial dos Hudgins versus Wrghts,
que envolveu a descendencia quase branca de um escravo indgena. Abordando
a doutrina da liberdade natural incorporada pela Declarac;;ao de Direitos da
Virgnia, o chanceler George Wythe sustentou que serilpre que urna pessoa revindcasse manter outra em servidao, o onus probandi seria dever do pretendente. Saint George Tucker, alarmado com uma constru~ao que se aplicaria com a
mesma for~a aos negros e ndios, argumentou que a Declara~o de Direitos "era
notoriamente concebida com um olho cuidadoso voltado para essa questao, e
tinha como objetivo abranger o caso dos cidadaos livres, ou simplesmente estrangeiros; e nao, por meio de um vento enviesado, derrubar os direitos de propriedade". Baseando sua posi~ao mais no precedente histrico do que no princpio abstrato, Tucker apelou, em primeiro lugar, para uma decisao anterior que
havia combinado liberdade para todos os ndios e seusdescendentes que tivessem entrado na Virgnia aps 1705, e designou, entao, que a data decisiva seria
antecJpada para 1691, quando a importa~ao dos escravos indgenas tornara-se,
de fato, ilegal. O decreto final da Suprema Corte do Estado estava em harmonia
com os princpios do chanceler Wythe somente no que dizia respeito aos brancos
e aos ndios americanos, "mas inteiramente em discrepancia com eles no que
dizia respeito aos africanos nativos e seus descendentes",34 Aps um lento e confuso desenvolvimento, a diferenciac;;ao entre ndios e negros estava agora totalIbid., 1, 234-241; John H. Russell, Tbe Free Negro in Virginia, 1619-1865
(Baltimore, 1913), pp. 39-40; Lauber, Indian Slavery, pp. 186, 312-313; Catterall
(org.), Judicial Cases, 1, 61-65.
34 Catterall (org.), Judicial Cases, 1, 112-113. Por outro lado, em Nova Jersey, o. principal tribunal determinou, em 1797, que os ndios fossem reconhecidos como escravos por tanto tempo, qu qualquer visao contrria violada os direitos fundamentais
de propriedade (Henry Scofield Cooley, A Study of Slavery in New Jersey [Baltimore,
1896},pp.12-13).
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mente dara; somente o aborgine, que fora retratado por Du Tertre e Lahontan
como crian~a inocente da natureza, podera compartilhar os direitos naturais e
as liberdades dos habitantes da Virgnia.
IV
Embora tanto os ndios quanto os negros fossem cruelmente explorados e freqentemente reduzidos ao mesmo status de escravos, incontestvel que a consciencia dos europeus estava mais preocupada com os problemas do americano
nativo. Sugerimos que ess-a sensibilidade mo~al em rela~ao ao ndio era produto
de urna intera~ao entre as condi~oes da col()niza~ao americana e alguns pontos
de vista tradicionais da servidao hurnana._No nvel da conveniencia, os colonizadores relutavam em capturar selvagens das vizinhan~as, que os supriam com
comrcio e produ~ao. E urna vez que, na Amrica, era muito difcil dissociar at
mesmo a mais moderada servidao dQS ndios da violencia da escraviza~ao, juzes
e missionrios eram sensveis a tradicional oposi~ao entre liberdade e um ato de
for~a, que somente podia ser justificado por intermdio de urna prova concreta
do crime da vtima.
Na frica era diferente. Porque os negros viviam a maior parte do tempo em
sociedades populosas e altamente organizadas, foram capazes de negociar quase
em termos de igualdade com os primeiros comerciantes portugueses, que respeitavam tanto a riqueza quanto o poder de seus reis. Pouca razao existia para asSQciar.o africano a urna natureza primitiva ou nao-corrompida. Ele era conhecido
por meio da Bblia e dos escritores da Antigidade, e freqentemente sofreu
influencia da cultura mu~ulmana. Dizia-se, as vezes, que, um da, havia sdo
exposto a verdadeira f, mas que a rejeitara ou esquecera. De qualquer maneira,
ele estava muito adiantado em matria de cultura para ser considerado.urn inocente selvagem sem terra e liberdade devido a avareza dos europeus. Ele nao foi
derrotado por exrcitos ou por urna massa de colonizadores espalhada em seu
pas. Seu contato com os europeus foi limitado aos pequenos grupos de comerciantes profissionais que se juntaram em fortes vulnerveis ao longo da costa,
sujeitos'a regras e restri~oes de um sistema comercial bem desenvolvido. Quando
o chefe de urna sociedade semifeudal vendia cativos para um comerciante portugues, ele simplesmente seguia urna longa prtica estabelecida entre seu prprio
POyO e, alm disso, estimulada pelos mercadores rabes. Ele nao podia prever
U I'KUtH.I::MA DA
f~CRAVIDAU
NA CULTURA OCIDcNTAL
35 Basl Davidson, Blac;:k Motber: The Yeaisof theAfrican Slave TraJe (Baston, 1961),
pp. 18-24. Para urna anlise excelente de urna das culturas africanas ocidentais, ver
Melville J. Herskovits, Dahomey: An Andent West African KingJom (Nova York,
1938) e Melville J. Herskovits e FrancesS. Herskovits, .Dahomean Narrative a CrossCultural Analysis (Evanston, m., 1958). Davidson descreve os efeitos desastrosos do
trfico de escravos no Congo ena frica Oriental, assim como na Guin (pp. 153-194).
36 Davidson, Black Mother, pp. 82-90, 110-162,224-235,251-253,273-285; H. A.
Wyndham, Problems of Imperial Trusteeship: The Atlantic anJ Slavery (Londres,
1935), pp. 3-7,28-29; W. E. F.Ward, A History ofGhana (ed. rev., Londres, 1958),
pp. 102-103, 142-143; Elizbeth Donnan (org.), Documents I1lustrative orthe
History ofthe Slave TraJe to Amrica (Washington, 1930-1935), n, pp. 342-361.
210
,.
John Atkins, A Voyage ta Guinea, Brazil. and the WestIndies;in his Majesty's
Ships. the Swallow and Weymouth (Londres, 1735), pp. 119, 1S1; Donnan (org.)
Dacuments, II, xt, pp. 342-361.
38 Donnan (org.), Documents, II, 254-255.
39 Ibid., 11, 330-32; John Barbot, A Description af the. Coasts of North and SouthGuinea... , em John Churchill, A Collection af Voyages and Travels (Londres, 1732),
V, 47, 110; Thomas Astley, A New General Callection af Vayages and Travels ....
(Londres, 1745-1747),11,268; Davidson, Black Mother, pp. 217-221. Os comer37
matando para evitar a"captUra, com a separa~io brutal de famt1ias, com o a~oi
te as mies que inutilmente se agarravam a seus maridos e filhos. Elenio pode
conter o choro, apesar de seu entendimento de que esses pagios mereciam ser
escravos, e rezau para que Deus perdoassesuas lgrimas. Sua rea~io de compaixao, ao conn-rip de sua cren~a de que o cristianismo justificava a desumanidade, era a rea~ao de um homem normal.de qualquer poca.40 Mesmo os capitaes
de navios negreiros de sc1.dos posteriores nao eram imunes a essessentinentos,
embora sua sensibilidade fosse enfraquedda por um sistema que alimentava a
racionaliza~io. Jean Barbot pe~cebeu que o trfico de escravos deveria ser conduzido de acordo com opreceito ureo: os europeus deveriam trataros negros
como eles prprios seriam tratados se tivessem a infelicidade de ser capttuados
pelos argelinos (o mesmo paralelo sugera umaresposta diferente para. os quakers de Germantown, em 1688). Barbotcongratulou-se por sua prpria humanidade. Quando, por acaso, ele comprou membros de uma famlia que havia si40
separada quando escravizada,.ficou tao comovido com a alegria deles de estarem
juntos novamente, que mandou seus marinheiros trat-Ios melhor do que usualmente, e sacrificou seu lucro por vend-los a um nico comprador na Martinica.41 Descreveu a tra~essia do Atlantico em seu prprio navio como um verdadeiro cruzeiro de. deleite, com negros felizes fumando cachimbos no convs, dan~ando e cantando durante a.noite. O fato de muitos es.cravos tentarem.suicdio
ou recusarem alimentar-se ele. atribua ao medo infantil de serem devorados
pelos canibais europeus. Barbot disse que, uma vez que era, naturalmente, um
homem comiseradoe nao podia deix-Ios morrer de fome, achou necessado qlJebrar seus denteS e alimenta-los ji for~a.42 William Snelgrave fez um. prognuna de
orienta~ao para seus escravos antes da partida, garandndo-Ihes que nao seriam
comidos e descreyendo as alegras da vida na plantation nas ndias Ocidentais.
Mas, apesar disso, e apesar de sua descri~ao idlica da travessia do Adantico,
admitiu que seus escravos enttavam freqentemente em.rebeliao.43 Thomas Phillips, que tambm ficou. desanimado com o fato de os escravosrecusarem-sea
comer e pularem no mar, confessou que ele era muito humano para cortar bra~os e pernas de uns negros, como faziam alguns capitaes para aterrorizar os
demais; conO crismo, nao tinha dvida de que os negros eram amados por Des
como os homens brancos. Mas, como homem prtico, sabia que,quando o.s
,
,-"
"
40
41
421bid.,pp.272,547.
43 Astley, Voyages~ 11,505-507.
212
1<.
\
I
do
n,
n,
Barbot, Description, pp. 270-272, 545-546; Abbot Emerson Smith, Co/onists Bondage: White
Servitude and Convia Labor in America,1607-1776 (Chapel Hill, 1947), pp. 125,
128-129; Astley, Voyages, n, 505-507.
v
Mas a plantation era mais facilmente idealizada do que o mercado de escravos
africano. Se, por uns dois sculos, nem Las Casas lutou ativamente pela liberdade dos negros, nem Du Teme celebrou suas virtudes, no mnimo houve uns
poucos homens que questionaram a legitimidade do trfico africano. Como
vimos, a servidao foi, durante muito tempo, uma fonte de tensao no pensamento crismo, e nao faltaram justificativas para censurar a compra de homens que
haviam sido reduzidos a servidao sem um motivo justo. Esses protestos requeriam uma considervel independencia da mente, uma vez que os postos portuThe History Civil and Commercial, of the British Colonies in West
Indies (Filadlfia, 1806), I1,234-241; Malachy Postlethwayt, Britain's Commercial
Interest Explained and Improved ... (Lond.res,1757), I, 430-432. Ao mesmotempo
que Edwards admitiu que os abusos evidendavam-se gradativamente no trfico de
escravos, defendeu Las Casas contra as acusa~es de William Robertson, que, disse
ele, ignorava o fato de que os negros estavam acostumados aescravidao ao passo que
os ndios nasciam livres. Postlethwayt, o grande defensor do trfico de escravos, elogiou os ndios em termos que lembram Du Tertre. No captulo 15, discutiremos a descoberta da frica "primitiva" e do selvagem negro nobre.
48 {Malachy Postlethwayt], The NationaI and Private Advantages of the African
Trade Considered... (Londres, 1746), p. 4. A mesma questao foi, com freqenda,
colocada pelos escritores franceses, que tambm sustentavaIl que os negros nas Indias
Oddentais estavam em melhores condi~es do que os camponeses na Europa (Luden
Peytraud, L'Esclavage aux AntilIes frant;aises avant 1789 [pars, 1897], p. 238).
47 BryanEdwards,
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Saco quanto Georges Scelle ciWant alguns dos ataques de Mercado a escravidao dos
negros, mas por ignorarem suas justificativas positivas da institui~o fizerant com que
ele parecesse mais radical do que realmente era (Saco, Historia de la esclavitud, ID, 361;
Scelle, La traite ngriere aux Indes de Castille: contracts et traitsd'assiento [pars,
1906],1, 716-721). importante observar que Mercado estivera na Amrica e tinha
conhecido diretantente a escravidao (Enciclopedia universal ilustrada, EuropeoAmericana [Barcelona, s.d.], XXXIV, 801).
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cado pareceu ter um pouco mais de dvida, quando passou a tratar do direito
dos pais africanos de venderem seus prprios filhos. Mas enquanto a prtica
havia sido proibida na Grcia e Roma antigas, e era obviamente assunto de per~
verSao, em ltima anlise derivava da autoridade paterna e sua legalidade nao
pderia ser questionada. s2
.Se a escravdao dos negros permanecesse somente com base nesses argumentos, possivelmente Mercado nao tera obj~ao alguma. No entanto, ele achava
que um grande nmero de escravos estava sendo obtido por meio de trapa~a,
for~a e roubo. Por serem os africanos selvagens, suas a~Oes eram dominadas
mais pela paixao do que pela razao. Os portugueses e espanhis ofereciam pre~s tao altos pelos escravosque os negros se ca~avam como cervos, invadndo
aldeias e raptando pessas desprotegidas, mesmo quando nao tinham a desculpa
de guerra. Estimulados pela ganancia, prncipes e juzes condenavam seus rivais
e inmeros outros presidirios com base em acusa~oes forjadas. Os pais vendiam
seus filhos por ofensas ou leve desobediencia. Mercado continuou a descrever a
crueldad e e a opressao dos navos de escravos, em que o cheiro era suficiente
para matar um grande nmero de cativos. Recentemente, atacou ele, um navio
havia sado de Cabo Verde com destino a Nova Espanha com quinhentos escravos. Apnhados, sob convs, como cachorros, uns cento e vinte morreram na
primeira noite. Somenteduzentos haviam sobrevivido a viagem.
Mercado antecipol.l os abolicionistas do sculo XVDI em suas conclusOes,
assim como em suas descri~oes das invasoes para escravizar e da travessia do
Atlantico. Enfatizando que a compra e venda de negros nao era em si ilegal, afirmou, ao mesmo tempo, que a realidade da situa~ao tornava impossvel o engajamento no comrcio africano sem incorrer em um pecado fatal. Um comprador de
qualquer mercadoria era culpado por um pecado, se tivesse razao para suspeitar
que a merca doria havia sido roubada ou que o vendedor nao tinha um ttulo
legal. E, j que era comUll ter conhecimento de que urna grande propor~ao dos
negros havia sido obtida ilegalmente, ningum podia entrar no comrcio com a
consciencia limpa. Mercado considerou a possibilidade de oficiais reais supervisionarem o mercado de escravos e exigirem que todos os comerciantes comprovassem a legalidade de suas transa~Oes. Mas rejeitou essa idia como inexeqvel.
A inspec~ao tornar-se-ia urna formalidade sem significado; os colonizadores ame.,.
ricanos j haviam demonstrado como a vontade dos res poda ser desafiada ou
mal interpretada. Mercado tema que fosse impossvel remediar os problemas do
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deveria ser paga por intermdio da escravidao do corpo? A verdade era que o clero gostava muito de seu conforto, para ir africa, carregar a cruz e trabalhar por
conversoes genunas. Albornoz sabia que essas observa~oes seriam condenadas
por muitos. Mas em benefcio prprio e por amor aos semelhantes, sentiu-se na
obriga~ao de advertir aos mercado res que havia coisas melhores nas quais investir sua riqueza do que esse comrcio sanguinrio. Embora Bartolom de Albornoz
nao tenha demandado uma emancipa~ao geral dos escravos, tinha visao de um
autentico abolicionista. Parece que nngum mais atacou a escravidao do negro
com tamanha ousadia intransigente at o final do sculo XVII. E cabe observar
que o livro de Albornoz, que agora extremamente raro, foi posto no ndex. ss
Mas as questoes levantadas por Mercado e por Albornoz continuaram a per-"
turbar uns poucos escritores catlicos. Toms Sanchez, o jesuta casusta, parecia concordar com os dois crticos, quando decretou que era ilegal comprar
negros capturados por meio de fraude ou violencia injusta. Isto significava,
como sabia Sanchez, que o comrcio africano era altamente ilegtimo. Todava,
ele forneceu aos comerciantes e aos colonos uma enorme porta para escaparem:
era responsabilidade do comprador original, na maior parte dos casos um mercador negro, determinar a legitimidade do ttulo. Todos os compradores posteriores poderiam dormir com a consciencia limpa.S6
Alonso de Sandoval nao estava certo de que o problema pudesse ser tratado
com tanta clareza. Como Mercado e Albornoz, ele sabia que os africanos eram
condenados ji servidao pelas menores ofensas, e utilizou a prpria linguagem de
Mercado para atacar os crimes dos comerciantes europeus. Aps citar Eurpides
e Flon de Alexandria, defin u a servidao como "una junta de todos los males" .S7
Nem todo o ouro e todos os bens do mundo eram suficientes para pagar a liberdade humana. Mas essas corajosas pal~vras eram contrabalan~adas pela cren~a
Albornoz, "De la esclavitud", pp. 232.233.
Russell P. Jameson, Montesquieu et l'esclavage: tude sur les origines de l'opinion
antiesclavagiste en France au XVIlJ.6 siecle (Pars, 1911), p. 124.
57 Saco, Historia de la esclavitud, IV, 254-257. Saco, aparentemente, nao informou
que a passagem de Sandoval citada por ele usava as mesmas frases que se encontravam na passagem de Mercado que citara anteriormente (m, 361). C. R. Boxer, aparentemente pensando de modo geral sobre essa denncia intensa dos comerciantes de
escravos, retratou Sandoval como um dos mais eloqentes crticos da escravidao,
antes dos abolicionistas ingleses do final do sculo xvm (Four Centuries of Portuguese Expansion, 1415-1825: A Succinct Survey Uohannesburg, 1961], p. 69). Mas
George Scelle salienta o fato de Sandoval ter atacado somente os abusos do trfico de
escravos, e nao o prprio trfico (La trait ngriere, It 712; 718-719, 719 n.).
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Deus, deveriam aquiescer a seu destino externo. O prprio Vieira nao aquiesceu
ao destino dos ndios, pois embora admitisse que o Brasil nao podia existir sem
seu trabalho forc;ado, corajosamente ele se opos aos interesses dos colonizadores
em sua cruzada por urna legislac;ao protetora. Ganhando carta branca, para os
jesutas, nos assuntos indgenas, fez muito para limitar e regulamentar a futura
escravizac;ao dos aborgines. 65 Mas esses esforc;os nao se estenderam aos africanos. VieIra falou aos escravos negros que ele tinha conhecimento de suas chagas
e flagelos, sua fome, fadiga e ultrajes; mas se eles suportassem esses sofrimentos
com paciencia, seguindo o exemplo do aben~oado Redentor, teriam o mrito
assim como o tormento do martrio. Sua servidao podera tomar-se umnovo
Calvrio, mas eles nao deviam, simplesmente porque seu trabalho era rduo,
esquivar-se de seu dever. Quase dois sculos depois, urn bispo episcopal faria a
JIlesma mensagem confortante aos negros, na Virgnia. 66 .
O fato de, nas colonias espanholas e portuguesas, o clero ser proprietrio de
milhares de escravos era prova, de acordo com o Conselho das ndias, de que o trfico africano era legtimo. Essa sanc;ao religiosa foi crucial, em 1685, quando o
Conselho da Inquisic;ao se opos concessao do assiento espanhol a um herege
holandes, Balthazar Coymans. O trfico de escravos havia sido justificado, tradicionalmente, pelo argumento de que promovia a propagac;ao do cristianismo catlico; por esse motivo, os escravos muc;ulmanos haviam sido barrados nas colonias
espanholas. O Conselho da Inquisic;ao tema que os negros seriam, entao, contaminados pelo protestantismo holandes, e propagariam a doenc;a na Amrica espanhola. Essa obje~ao levou Carlos a determinar urna investigac;ao completa do
trfico africano. 67
. A campanha contra Balthazar Coymans teve xito em levantar como conse-:qencia algurnas questoes relativas legitimidade da escravizac;ao africana. Isso
aconteceu na poca emque o Conselho das ndias apelou para as opinioes anterio-
6S Leite, Histria da Companhia de Jesus no Brasil, VI, 351, vn, 81; Graham, ..Jesuit
Antonio Vieira", pp. 15,17-21. Nao posso concordar com Leite que a dedara~ao de
Vieira de que todos os homens sao descendentes de Adao, de que sao salvos pelo sangue do mesmo Cristo, e de que somente o corpo do escravo cativo, sendo sua mais
nobre alma livre - seja um grito veemente igualvel apenas ao dos abolicionistas .do
sculo XIX. Isso parece ser doutrina crista tradicional.
66 Antonio Vieira, Obras escolhidas com prefcios e notas de Antonio Srgio e Hemani Cidade, Vol. XI: Serm5es (ii) (Lisboa, 1954), pp. 30-32; Boxer, Race RelationS, pp.
40,102; Southey, History ofBrazil, 11, 675-676. O bispo episcopal foi William Meade.
67 Donnan (org.), Documents, 1,357-359; Scelle, La traite ngriere, 1, 708-711,
738-742.
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68 Scelle,
I'RUIlLMp, DA
:;~RAVI
DAU NA
'~UL
TURA
U~IDENTAL
m,p.90.
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A legitimidade da escraviza~ao e
o ideal do servo cristao:
o fracasso da cristianiza~ao