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invisibles a simple vista llamadas clulas. Este nombre fue dado por su descubridor
Roberto Hooke, en 1665 y significa celda pequea.
La clula es la unidad morfolgica y funcional de todo ser vivo, es el elemento de
menor tamao que puede considerarse vivo. Cada clula es un sistema abierto que
intercambia materia y energa con su medio. En una clula ocurren todas
las funciones vitales, de manera que basta una sola de ellas para tener un ser vivo
(que ser un ser vivo unicelular).
La clula es una porcin limitada de protoplasma, una sustancia constituida por 75%
de agua, 5% de otras sustancias inorgnicas y 20% de compuestos orgnicos. Las
partes del protoplasma tienen funciones coordinadas de tal manera que le otorgan a
la clula un alto grado de especializacin funcional, cualquiera sea el tipo de tejido al
que pertenezcan.
Existen dos tipos de clulas fundamentales: procariotas y eucariotas.
Clulas procariotas
Se llama procariota a las clulas sin ncleo celular definido, es decir cuyo material
gentico se encuentra disperso en el citoplasma.
Las clulas procariotas estructuralmente son las ms simples y pequeas. Como
toda clula, estn delimitadas por una membrana plasmtica que contiene pliegues
hacia el interior (invaginaciones) algunos de los cuales son denominados laminillas y
otro es denominado mesosoma y est relacionado con la divisin de la clula.
La clula procariota por fuera de la membrana est rodeada por una pared
celular que le brinda proteccin.
El interior de la clula se denomina citoplasma. En el centro es posible hallar una
regin ms densa, llamada nucleoide, donde se encuentra el material gentico
o ADN. Es decir que el ADN no est separado del resto del citoplasma y est
asociado al mesosoma.
En el citoplasma tambin hay ribosomas, que son estructuras que tienen
la funcin de fabricar protenas. Pueden estar libres o
formando conjuntos denominados polirribosomas.
Las clulas procariotas pueden tener distintas estructuras que le permiten la
locomocin, como por ejemplo las cilias (que parecen pelitos) o flagelos (filamentos
ms largos que las cilias).
Clulas eucariotas
Se llama clula eucariota a las clulas que tienen un ncleo definido gracias a una
membrana nuclear donde contiene su material hereditario. Las clulas eucariotas
tienen un modelo de organizacin mucho ms complejo que las procariotas. Su
tamao es mucho mayor y en el citoplasma es posible encontrar un conjunto de
estructuras celulares que cumplen diversas funciones y en conjunto se
denominan organelas celulares.
El siguiente esquema representa el corte de una clula a la mitad
para poder observar todas sus organelas internas.
Entre las clulas eucariotas podemos distinguir dos tipos de clulas que presentan
algunas diferencias: son clulas animales y vegetales.
A continuacin describiremos las estructuras presentes en ambas clulas y
mencionaremos aquellas que le son particulares slo a alguno de estos tipos.
Membrana plasmtica
El lmite externo de la clula es la membrana plasmtica, encargada de controlar el
paso de todas las sustancias y compuestos que ingresan o salen de la clula.
La membrana plasmtica est formada por una doble capa de fosfolpidos que, cada
tanto, est interrumpida por protenas incrustadas en ella. Algunas protenas
atraviesan la doble capa de lpidos de lado a lado (protenas de
transmembrana) y otras slo se encuentran asociadas a una de las capas, la interna
o externa.
Las protenas de la membrana tienen diversas funciones, como por ejemplo
el transporte de sustancias y el reconocimiento de seales provenientes de otras
clulas.
El ncleo celuar
El ncleo contiene el material gentico de la clula o ADN. Es el lugar desde el cual
se dirigen todas las funciones celulares. Est separado del citoplasma por una
membrana nuclear que es doble. Cada tanto est interrumpida por orificios o poros
nucleares que permiten el intercambio de molculas entre el citoplasma y el interior
nuclear. Una zona interna del ncleo, que se distingue del resto, se denomina
nucleolo. Est asociado con la fabricacin de los componentes que forman parte de
los ribosomas.
Citoplasma
Es la parte del protoplasma que se ubica entre las membranas nuclear y plasmtica.
Es un medio coloidal de aspecto viscoso en el cual se encuentran suspendidas
distintas estructuras y organoides.
Retculo endoplasmtico. Est formado por un sistema complejo de
membranas distribuidas por todo el citoplasma. Se distingue una zona del retculo
asociada a los ribosomas que tiene la funcin de fabricar protenas
denominada retculo endoplasmtico rugoso o granular (RER o REG). La porcin
de retculo libre de ribosomas se denomina retculo endoplasmtico liso (REL) y
tiene, entre otras, la funcin de fabricar lpidos.
Complejo de Golgi. Es otra organela que tiene forma de sacos
membranosos apilados. Aqu llegan y se modifican algunas protenas fabricadas en
el RER. Los productos son dirigidos hacia diferentes destinos: Golgi es el director de
trnsito de las protenas que fabrica la clula. Algunas son dirigidas hacia la
membrana plasmtica, ciertas protenas sern exportadas hacia otras clulas y otras
sern empaquetadas en pequeas bolsitas membranosas (llamadas vesculas).
Lisosomas. Son un tipo especial de vesculas formadas en el complejo de
Golgi que contiene en su interior enzimas que actan en la degradacin de las
molculas orgnicas que ingresan a la clula. A este proceso se lo
denomina digestin celular.
CLULA EUCARIOTA
CLULA ANIMAL
Forma esfrica.
Tiene una gran vacuola con agua de Contiene poros para el intercambio
reserva.
de nutrientes y desechos.
Cloroplasto que hace la fotosntesis.
No tiene cloroplasto.
No posee centriolos.
Carbohidratos
1. Introduccin
Los carbohidratos (tambin llamados hidratos de carbono) son uno de
los tres tipos de macronutrientes presentes en nuestra alimentacin (los
otros dos son las grasas y las protenas). Existen en multitud de formas y
se encuentran principalmente en los alimentos tipo almidn, como el pan,
la pasta alimenticia y el arroz, as como en algunas bebidas, como los
zumos de frutas y las bebidas endulzadas con azcares. Los carbohidratos
constituyen la fuente energtica ms importante del organismo y resultan
imprescindibles para una alimentacin variada y equilibrada.
El progreso en las investigaciones cientficas ha puesto en relieve las
diversas funciones que tienen los carbohidratos en el cuerpo y su
importancia para gozar de una buena salud. En la siguiente explicacin se
examinan ms a fondo dichas investigaciones, para que el lector conozca
mejor este macronutriente, siendo adems necesario sealar que gran
parte de nuestros conocimientos en torno a los carbohidratos datan ya de
hace bastante tiempo.
CLASE
Monosacridos
Disacridos
Polioles
Oligosacridos
EJEMPLOS
Glucosa, fructosa, galactosa
Sacarosa, lactosa, maltosa
Isomaltol, maltitol, sorbitol, xilitol,
eritritol
Fructooligosacridos,
maltooligosacridos
Amilosa, amilopectina,
maltodextrinas
Celulosa, pectinas, hemicelulosas,
gomas, inulina
2.1. Azcares
2.2. Oligosacridos
2.3. Polisacridos
La persona:
Su metabolismo
Tortas de arroz
Glucosa
Maltosa
3.3. Funcionamiento intestinal y fibras alimenticias
Los carbohidratos tienen menos caloras por gramo que la grasa (y que el
alcohol) y, por eso, las dietas ricas en carbohidratos tienen una densidad energtica
comparativamente menor. Los alimentos ricos en fibra tambin suelen tener ms
volumen y llenan ms.
Las pruebas de las que se dispone apuntan a que las dietas ricas en
carbohidratos reducen la probabilidad de desarrollar obesidad, frente a lo
que ocurre con las ricas en grasas.
5. Diabetes
La diabetes es un desorden metablico, debido al cual el cuerpo no es
capaz de regular adecuadamente los niveles de glucosa en sangre. En
funcin de los motivos por los que este control presente en el organismo
falla, se distingue entre dos tipos de diabetes. En la diabetes de tipo 1, el
cuerpo pierde la capacidad de producir la hormona insulina, que es el
principal regulador de los niveles de glucosa en sangre. Entre el 5 y el 15%
de todos los diabticos estn afectados por este tipo de diabetes, que suele
aparecer antes de que la persona cumpla 40 aos de edad. En cambio, en
la diabetes de tipo 2, el cuerpo no produce suficiente insulina o las clulas
diana dejan de responder a la hormona (un fenmeno denominado
resistencia a la insulina). Es esta forma, la de tipo 2, la que afecta a la
inmensa mayora de los diabticos: la padecen entre el 85 y el 95% de
ellos. Aunque suele presentarse despus de que la persona haya cumplido
los 40, cada vez hay ms adolescentes y nios a quienes se les diagnostica
diabetes de tipo 2. El tratamiento para ambos tipos de diabetes
comprende una alimentacin sana y equilibrada, as como ejercicio fsico.
Adems, los diabticos con diabetes de tipo 1 necesitan inyecciones
diarias de insulina.
No existen pruebas de que el consumo de azcar est asociado al
desarrollo de algn tipo de diabetes en personas sanas. No obstante, en la
actualidad s que existen pruebas fehacientes de que la obesidad y la
inactividad fsica incrementan la probabilidad de desarrollar diabetes
mellitus de tipo 2.
A menudo resulta necesario reducir el peso corporal, y ese es el objetivo
diettico ms importante que deben lograr quienes padecen diabetes
mellitus de tipo 2 y quienes tienen un riesgo alto de desarrollar dicho tipo
de diabetes. El consumo de una gran variedad de alimentos con
carbohidratos es aceptable como parte de la dieta de todos los diabticos,
y la inclusin de alimentos con ndices glucmicos bajos se considera
beneficiosa, ya que ayuda a controlar el nivel de glucosa en sangre. En las
recomendaciones sobre el tratamiento de la diabetes mediante la
alimentacin, se hace hincapi en la necesidad de aumentar la ingesta de
fibra alimenticia y se permite la inclusin de pequeas cantidades de
azcar de mesa en la dieta. En el caso de las personas con diabetes, la
inclusin de una pequea cantidad de azcar en una comida apenas
afecta a sus concentraciones de insulina o de glucosa en sangre.
6. Salud dental
Los alimentos que contienen carbohidratos fermentables (azcares,
almidn) pueden ser desdoblados por las enzimas y las bacterias de la
boca, produciendo cidos que atacan el esmalte de los dientes. Tras cada
ataque de los cidos, la saliva proporciona un proceso natural de
reparacin que diluye y neutraliza los cidos y reconstruye el esmalte.
Pero, si se ingieren demasiado a menudo alimentos que contienen
carbohidratos fermentables, o si se mordisquean o beben alimentos de
esas caractersticas continua o casi continuamente, dicho proceso de
reparacin natural se vuelve insuficiente y el riesgo de que aparezcan
caries dentales aumenta.
En investigaciones recientes se ha llegado a la conclusin de que debe
adoptarse un enfoque ms moderado en cuanto a la funcin que el azcar
y otros carbohidratos desempean en la aparicin de las caries. Ahora, se
recomienda que los programas destinados a prevenir la caries dental se
centren en la fluoracin, en la adecuada higiene bucal, en la frecuencia de
las ingestas de alimentos y de bebidas, y en una alimentacin variada, en
vez de limitarse al control de la ingesta de azcares.
Gracias a la disponibilidad del flor y a la amplia difusin de los hbitos
de higiene bucal correctos, se ha conseguido un bajo ndice de caries
dentales en los nios y adolescentes actuales. Hay que destacar que esta
mejora se ha logrado con independencia de cambio alguno en la ingesta
de azcar o de carbohidratos fermentables. Si se controla la placa
bacteriana y se fortalecen los dientes con flor, se puede reducir el riesgo
de caries.
7. Mantenerse activo
No existen pruebas slidas que demuestren que los carbohidratos pueden
mejorar el rendimiento de los atletas. Cuando se hace un ejercicio muy
intenso, los carbohidratos son la principal fuente de energa para los
msculos. Si se consumen cantidades altas de carbohidratos antes,
durante y despus del ejercicio fsico, las reservas de glucgeno se
mantienen. El glucgeno es una reserva o depsito de glucosa que puede
ayudar a los atletas a rendir durante ms tiempo y a que sus cuerpos
mantengan esfuerzos prolongados.
Actualmente se reconoce la importancia vital de la prctica de actividades
fsicas para mantener la salud y la buena forma fsica de la poblacin en
general. Para todas aquellas personas que quieran mantenerse en forma y
que sean activas es recomendable una dieta bien equilibrada y alta en
carbohidratos.
Una alimentacin ptima para todas las personas mayores de dos aos de
edad contiene entre un 45 y un 60% de energa diaria procedente de los
carbohidratos.
Bibliografa
Van Loveren C. (2009). Oral and Dental Health: Prevention of dental caries,
erosion, gingivitis and periodontitis. ILSI Europe Concise Monograph Series.
Brussels: ILSI Europe.