Un lpiz o lapicero es un instrumento de escritura o de dibujo.

Consiste en una mina o barrita

de pigmento (generalmente de grafito y una grasa o arcilla especial, pero puede tambin ser
pigmento coloreado de carbn de lea) y encapsulado generalmente en un cilindro de madera
fina, aunque las envolturas de papel y plsticas tambin se utilizan.
Un lpiz que tenga una mina hecha con ms arcilla mezclada con el grafito es un lpiz ms
resistente. Se diferencian, por una parte, con las letras H (del ingls hard = duro) y B (del
ingls black = negro), y, por otra parte, con un nmero de 1 a 4, siendo el nmero 4 el ms
duro. Tambin puede haber combinaciones de las letras: HH, por ejemplo, se refiere a una
mina muy dura.1
Los lpices modernos se fabrican industrialmente mezclando el polvo de grafito y arcilla
molidos finamente, agregando agua, formando minas largas que se cuecen en un horno
(compartimientos trmicamente aislados). Las minas resultantes se sumergen en aceite o cera
fundida, que se filtra en los agujeros minsculos del material, dando por resultado una
escritura ms lisa. Un tabln de madera con varios surcos paralelos largos se corta para
formar un listn, y las tiras de grafito y arcilla se insertan en los surcos. Otro tabln acanalado
se pega encima, de manera que el ensamble final es cortar todo en lpices individuales, que
luego se barnizan o se pintan.
ndice
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1Descubrimiento del depsito de grafito

2Incorporacin de la cubierta de madera

3Borrador incluido

4Graduacin y clasificacin

5Color exterior

6Tipos de lpiz
6.1Segn su material de fabricacin

6.1.1Lpices de grafito

6.1.2Lpices de carbn de lea

6.1.3Lpices de color

6.1.4Lpices de grasa

6.1.5Lpices de Acuarela

6.2Segn su utilidad

6.2.1Lpices de carpintera

6.2.2Lpices de copiado

6.2.3Lpices de color borrable

6.2.4No reproducibles

6.2.5Lpiz de estengrafo

6.2.6Lpiz de golf
6.3Segn su forma

7Datos relevantes y otros

8Portaminas

9Otros tipos de lpices

10Vase tambin

11Notas

12Enlaces externos

Descubrimiento del depsito de grafito[editar]

Piedra de grafito.

En 1600 o 1665 segn las diferentes fuentes, un depsito enorme de grafito fue descubierto
en Seathwaite Fell, cerca de Borrowdale,Cumbria, en Inglaterra.2 Los lugareos descubrieron

que era muy til para marcar ovejas. Este depsito particular de grafito era extremadamente
puro y slido, y podra ser fcilmente aserrado en barritas. Este era y sigue siendo el nico
depsito a gran escala de grafito encontrado en esta forma slida. 3 La qumica estaba en su
infancia y los qumicos de la poca consideraron, equivocadamente, que esa sustancia era
probablemente una forma de plomo; por lo tanto, el grafito recibi el nombre
de plumbago (relacionado conplumbum, plomo en latn). Incluso en la actualidad la mina de
un lpiz se denomina lead (plomo) en ingls, a pesar de que no contiene plomo. En realidad,
el grafito de una mina de lpiz no es venenoso; el grafito es inofensivo si se llega a consumir.4
El valor del grafito pronto pas a ser enorme, principalmente porque podra ser utilizado para
alinear los moldes para las bolas de can, y el control de las minas fue asumido y
resguardado por la Corona britnica.
El grafito, al ser blando, requiere un tipo de funda o cubierta. Las minas de grafito, al principio,
se envolvan en cordeles o en cuero deoveja para darles estabilidad. La fama de la utilidad de
estos primeros lpices se extendi, atrayendo la atencin de artistas por todo el mundo
conocido.
Aunque se encontraron depsitos de grafito en otras partes del mundo, no posean la misma
pureza y calidad que los de Borrowdale, y el grafito tuvo que ser reducido a polvo para
eliminar impurezas. Inglaterra continu disfrutando de un monopolio en la produccin de
lpices hasta que se encontr un mtodo de reconstituir el polvo del grafito. Los
caractersticos lpices cuadrados ingleses continan hacindose con barritas cortadas de
grafito natural desde 1860. Hoy, la ciudad de Keswick, cercana a la zona del hallazgo original
del bloque de grafito, tiene un museo del lpiz.
La primera tentativa de fabricar las minas con grafito pulverizado se llev a cabo
en Nremberg, Alemania, en el ao de 1662. Se utiliz una mezcla de
grafito, azufre yantimonio.

Incorporacin de la cubierta de madera[editar]

Cubierta del lpiz: la secuencia superior muestra el antiguo mtodo, que requera que los pedazos de
grafito fueran cortados a medida. La secuencia inferior es el mtodo contemporneo, usando tiras de
grafito y arcilla.

Fueron los italianos los primeros en idear una sujecin de madera. Alrededor de 1760, la
pareja Simonio y Lyndiana Bernacotti fueron los primeros en crear lo que probablemente fue el
diseo para el moderno lpiz de carpintero con cuerpo de madera; sin embargo, su versin
era chata, ovalada, un tipo de lpiz muy compacto.5 Al principio perforaban un cilindro de
madera de enebro para luego insertar la mina de grafito. Poco despus crearon una tcnica
mejorada: preparaban dos medio cilindros de madera, colocaban entre ellos la mina de grafito
y luego pegaban las dos mitades. Esencialmente, el mismo mtodo sigue vigente hoy da. 6
Los lpices ingleses y alemanes no estaban al alcance de los franceses durante las guerras
napolenicas. El inters de un oficial del ejrcito de Napolen cambi esta situacin de
dependencia. En 1795, Nicholas Jacques Cont invent un mtodo para endurecer el grafito
pulverizado mezclndolo con agua y arcilla y hornendolas convenientemente.1 Variando la
proporcin de grafito/arcilla se obtenan diferentes durezas de la mina. Este mtodo de
fabricacin, que haba sido descubierto anteriormente por el austriaco Josef Hardtmuth de
Koh-I-Noor en 1790, se sigue empleando hoy.[cita requerida]
Los colonos estadounidenses importaron los lpices de Europa hasta despus de la Guerra de
Independencia de los Estados Unidos.Benjamin Franklin hizo la publicidad de los lpices para
la venta en su gaceta de Pensilvania en 1729 y George Washington utiliz un lpiz de tres
pulgadas cuando explor el territorio de Ohio en 1762. Se dice que William Munroe, ebanista
en Concord, Massachusetts, hizo los primeros lpices de madera estadounidenses en 1812.
Esta no era la nica fbrica de lpices en Concord. Segn Henry Petroski,
el filsofo transcendentalista Henry David Thoreau descubri cmo hacer un buen lpiz a raz
de grafito de baja calidad usando la arcilla como cubierta; esta invencin fue incitada por la
fbrica de lpices de su padre en Concord, que emple el grafito encontrado en Nuevo
Hampshire en 1821 por Charles Dunbar.
El mtodo de fabricacin de lpices de Munroe era cuidadosamente lento, y en la ciudad
vecina de Acton, el dueo de un molino de lpices llamado Ebenezer Wood decidi
automatizar este proceso en su propio molino de lpices situado en el arroyo de Nashoba, a lo
largo del viejo camino de Davis. Para ello utiliz la primera sierra circular en la produccin de
lpices y construy las primeras cubiertas de lpiz hexagonales y octogonales que tenemos
hoy. Ebenezer no patent su invencin y comparta sus tcnicas con quien le preguntara. Uno
de esos fue Eberhard Faber, de Nueva York, que se convirti en el lder de la produccin de
lpices.
Joseph Dixon, inventor y empresario implicado en la cantera de granito de Tantiusques en
Sturbridge, Massachusetts, desarroll un mtodo para producir lpices masivamente. Antes
de 1870, la Joseph Dixon Crucible Company ya era el distribuidor autorizado y consumidor de
grafito ms grande del mundo, que ms adelante se convertira en Dixon Ticonderoga, la
compaa contempornea proveedora de lpices y elementos artsticos. 7 8

Borrador incluido[editar]

Dibujo del lpiz con borrador en su extremo, de su solicitud de patente.

El 30 de marzo de 1858, Hymen Lipman recibi la primera patente por pegar un borrador al
extremo de un lpiz.9 En 1862, Lipman vendi su patente a Joseph Reckendorfer por 100 000
dlares, que fueron destinados a demandar al fabricante del lpiz Faber por infraccin. 10 En
1875 el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictamin contra Reckendorfer declarando la
patente como invlida.11

Graduacin y clasificacin[editar]

Representacin circular de los valores del lpiz segn su dureza (9H-9B).

Dos lpices HB. Uno de graduacin n. 2, y otro n. 2 1/2.

Muchos lpices en el mundo, y casi todos en Europa, se clasifican con el sistema europeo que
usa una graduacin continua descrita porH (para la dureza; del ingls Hard = duro) y B (para
el grado de oscuridad; del ingls Black = negro), as como F (para el grado de finura; del
ingls Fine = fino). El lpiz estndar para escritura es el HB. Segn Petroski, este sistema se

habra desarrollado a principios del siglo XX por Brookman, fabricante ingls de lpices. Utiliz
la "B" para el negro y la "H" para la dureza; el grado de un lpiz se describi por una
secuencia de H sucesivas y B sucesivas, tal como BB o BBB para minas cada vez ms
suaves, y HH o HHH para minas cada vez ms duras.12
Hoy en da, el sistema de clasificacin de lpices se extiende desde muy duro con trazo fino y
claro, hasta blando de trazo grueso y oscuro, abarcando desde el ms duro al ms blando,
como se ve en la siguiente tabla:

9H
Duro

Tipo de lpiz

Grafito

Arcilla

Cera

9H

41%

53%

5%

8H

44%

50%

5%

7H

47%

47%

5%

6H

50%

45%

5%

5H

52%

42%

5%

4H

55%

39%

5%

3H

58%

36%

5%

2H

60%

34%

5%

63%

31%

5%

66%

28%

5%

HB

68%

26%

5%

71%

23%

5%

2B

74%

20%

5%

3B

76%

18%

5%

4B

79%

15%

5%

5B

82%

12%

5%

6B

84%

10%

5%

7B

87%

7%

5%

8H 7H 6H 5H 4H 3H 2H

Medio

HB

2B 3B 4B 5B 6B 7B 8B 9B

Blando

Koh-I-noor ofrece veinte graduaciones de 10H a 8B para sus 1500 series; 13 Derwent produce
veinte graduaciones de 9H a 9B para sus lpices grficos y Staedtler produce diecinueve de
9H a 8B para sus lpices de Mars Lumograph.14 El mercado principal para tan amplia gama de
grados es el de los artistas, que estn interesados en crear una gama completa de tonos de
gris claro a negro. Los ingenieros prefieren lpices ms duros que permitan un mayor control
de la forma de la mina. Esto se refleja en la manera en que se empaquetan los lpices. Por

ejemplo, para sus lpices grficos, Derwent ofrece tres paquetes de 12 lpices cada uno:
Tcnico (graduacin dura de 9H a B), para bosquejos (graduacin suave de H a 9B), y de
diseo (con graduacin media de 4H a 6B).
Los lpices clasificados mediante este sistema se utilizan para medir la "dureza" y la
"resistencia" de barnices y de pinturas. La resistencia de una capa de barniz o pintura
(tambin conocida como la "dureza del lpiz") se determina como el grado del lpiz ms duro
que no marca la capa, cuando este es presionado firmemente contra la capa a un ngulo de
45.15 16
Otro mtodo comn utiliza una escala numrica para sealar la graduacin de un lpiz. Fue
creado por Cont y adoptado inicialmente en los Estados Unidos por Thoreau en el siglo XIX.
La tabla siguiente muestra las equivalencias aproximadas entre los dos sistemas:

Tono

EE. UU.

Mundial

#1

#2

HB

#2 *

#3

#4

2H

*Tambin visto como 2-4/8, 2.5, 2-5/10. Aunque estn aceptados extensamente, no todos los
fabricantes lo utilizan; por ejemplo, Faber-Castell utiliza una tabla diferente de equivalencias
en sus lpices Grip 2001: 1=2B, 2=B, 2 1/2=HB, 3=H, 4=2H. Para los lpices de grafito, los
diversos grados de lpiz se obtienen alterando la proporcin de grafito y arcilla: cuanta ms
arcilla se utilice, ms duro es el lpiz. Dos lpices del mismo grado y de diferentes fabricantes
no producirn el mismo tono ni tendrn necesariamente la misma dureza.

Color exterior[editar]

Lpices de colores.

La mayora de los lpices fabricados en los Estados Unidos estn pintados exteriormente de
amarillo.1 Segn Henry Petroski,17 esta tradicin comenz en 1890 cuando la L&C Hardtmuth
Company de Austria-Hungra introdujo su marca de fbrica Koh-I-Noor, tomando su nombre
del famoso diamante. La intencin era convertirse en el mejor y ms costoso lpiz del mundo
y, en un momento en que la mayora de los lpices eran pintados en colores oscuros o ni
siquiera se pintaban, los de Koh-I-Noor eran amarillos para distinguirse. El color se pudo
haber inspirado por la bandera austrohngara; era tambin sugestivo del Oriente, en un
momento en que el grafito de la mejor calidad vena de Siberia. Otras compaas copiaron el
color amarillo de modo que sus lpices fueran asociados a esta marca de alta calidad, 1 y
eligieron marcas de fbrica con referencias orientales explcitas, tales como Mikado (retitulado
Mirado) y Mongol.
No todos los pases utilizaron el amarillo en sus lpices; los lpices alemanes, por ejemplo,
son a menudo verdes, basados en los colores de la marca registrada de Faber-Castell, una
importante compaa alemana fabricante de artculos de escritorio.
Los lpices de color (es decir, aquellos con mina de color) generalmente estn pintados
exteriormente del mismo color que la mina.

Tipos de lpiz[editar]
Segn su material de fabricacin[editar]
Lpices de grafito[editar]
Estos son los tipos ms comunes de lpices. Se hacen de una mezcla de arcilla y grafito y su
oscuridad vara de gris claro a negro. Su composicin permite trazos ms lisos.
Lpices de carbn de lea[editar]
Se hacen del carbn de lea y proporcionan negros ms llenos que los lpices del grafito,
pero tienden a manchar fcilmente y son ms abrasivos que el grafito. Los lpices en tono
sepia y blancos estn tambin disponibles para la tcnica duotone.
Lpices de color[editar]

Artculo principal: Lpiz de color

Conocidos comnmente como lpices coloreados, stos tienen una mina de cera con el
pigmento y otros aditivos. Mltiples colores se mezclan a menudo juntos. La variedad de un
set de lpices de color se puede determinar por el nmero de colores nicos que contiene.
Lpices de grasa[editar]
Tambin conocidos como marcadores de China. Escriben virtualmente en cualquier superficie
(incluyendo vidrio, plstico, metal y fotografas). Los lpices de grasa ms comnmente
encontrados estn envueltos en papel (Berol y Sanford adhesivos), pero pueden tambin estar
envueltos en madera (Staedtler Omnichrom).
Lpices de Acuarela[editar]
Estos se disean para el uso con tcnicas de acuarela. Los lpices se pueden utilizar solos
para las lneas agudas y en negrilla. Los trazos hechos por el lpiz se pueden tambin saturar
con agua y extender con pinceles.

Segn su utilidad[editar]

Dos lpices de madera, dos lpices de carbn y dos lpices de grasa.

Lpices de carpintera[editar]
Estos lpices tienen dos caractersticas principales: su forma ovalada les evita rodar y su mina
es fuerte. El lpiz ms viejo que subsiste es un lpiz de carpintera alemn que data a del siglo
XVII y ahora est en la coleccin de Faber-Castell y Lyra Industrial.
Lpices de copiado[editar]
Estos son lpices de grafito con un tinte agregado que crea una marca indeleble. Fueron
inventados a fines del siglo XIX para la imprenta de la prensa y como un substituto prctico
para las plumas. Sus marcas son a menudo visualmente indistinguibles de las de los lpices
estndar del grafito, pero cuando estn humedecidas sus marcas se disuelven a una tinta
coloreada, que luego se imprime a otra pieza de papel. Se utiliz hasta comienzos del siglo
XX, en que el bolgrafo los sustituy lentamente.

Lpices de color borrable[editar]

Contrario a los lpices de color a base de cera, estos pueden ser borrados fcilmente. Se usa
principalmente en bosquejos, donde el objetivo es crear un esquema usando el mismo color
que otros medios (tales como lpices de cera, o pinturas de acuarela) llenaran, o cuando el
objetivo es explorar el bosquejo del color. Algunos animadores prefieren lpices borrables de
color a los lpices del grafito porque estos no manchan fcilmente, y los diversos colores
permiten una mejor separacin de objetos en el bosquejo. Copio-editores los encuentran tiles
tambin, pues sus marcas se destacan ms que el grafito pero pueden ser borradas.
No reproducibles[editar]
Los lpices azules non-photo, como Sanford's Copy-not o Staedtler' Mars Non-photo,
o whiteprint, como Staedtler' s Mars Non-Print, hacen marcas que no son reproducidas por las
fotocopiadoras o por las copiadoras.
Lpiz de estengrafo[editar]
Se espera que estos lpices sean muy confiables, y su mina es a prueba de roturas. Los
lpices del estengrafo se afilan a veces en ambos extremos.
Lpiz de golf[editar]
Los llamados lpices de golf son generalmente cortos (una longitud comn es los 9 cm) y muy
baratos. Tambin se conocen como lpices de biblioteca, ya que muchas bibliotecas los
ofrecen como instrumentos de escritura desechables e inderramables.

Segn su forma[editar]

Triangular.

Hexagonal.

Redondeada.

Flexible (plstico maleable)

Ovalada.

Irregular.

Datos relevantes y otros[editar]

Este artculo posee referencias, pero necesita ms para complementar

su verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aqu. El material sin
fuentes fiables podra ser cuestionado y eliminado.

Lpices flexibles.

El lpiz tiene un ancestro que fue el estilete, que era un palito de metal que
los romanos usaban para raspar el papiro.

En la antigedad los lpices eran envueltos en pieles de animales. En el siglo XVIII fue
inventado el lpiz de madera por los italianos.

El corte transversal de un lpiz puede ser semicircular, elptico, hexagonal o triangular.

El primero que agreg un borrador al final del lpiz fue Lipman en 1858.

Se fabrican 18 mil millones de lpices por ao, es decir 50 000 000 por da o 500 por
segundo.

Si trazamos una lnea recta con un lpiz "HB" hasta acabar el grafito, tendr una
longitud de 56 km.

Portaminas[editar]
Artculo principal: Portaminas

Minas para lpices mecnicos.

Hay tambin lpices que utilizan mtodos mecnicos para empujar la mina a travs de un
agujero hacia el extremo. Los borradores son tambin desprendibles (y as reemplazables), y
cubren generalmente un lugar para almacenar las minas en la parte superior del portaminas.
Este tipo de lpices mecnicos (o portaminas) son populares por su longevidad y el hecho de
que nunca necesitan ser afilados.
Los tipos de mina se basan en el grosor y al igual que los lpices pueden variar en los tonos y
firmezas, inclusive existen minas de colores. Los tamaos comunes
son 0.3, 0.5, 0.7, 0.9, 1.1, 1.3, y 1.6 milmetros. El tamao de 2.0 milmetros es de uso comn
en eldiseo, ilustraciones, e ingeniera. Por otra parte, las minas de 0.5 y 0.7 suele ser usada
de manera ms general para trabajos escolares y de oficina.
Suele suceder que, para algunas marcas, las minas usadas en los portaminas son demasiado
frgiles, lo que ocasiona que se rompan con frecuencia en la escritura cotidiana, o tambin
sucede cuando el dibujante aprieta muy fuerte el lpiz y ocasiona una rotura de la mina, sin
embargo, existen nuevas tecnologas que usan polmeros para reforzar la estructura de las
minas, siendo estas caractersticas de marcas de prestigio. No obstante, suele importar ms el
trazo y la fuerza con la que es usado un lapicero que la marca de las minas que se usan.

Otros tipos de lpices[editar]

Lpiz cuadra crmico, levemente agrandado con cuatro colores repartidos igualmente
en la extremidad. El uso de cada color en el dibujo se logra girando el lpiz entre los
dedos.

Lpiz pastel.

Lpiz del penique.

Lpiz de acuarela.

Vase tambin[editar]

Bolgrafo

Goma de borrar

Sacapuntas

Estuche geomtrico

Pluma estilogrfica

Regla graduada

Portaminas

Grafito

Notas[editar]
1.

Saltar a:a b c d Ritter, Steve (en ingls). Pencils & Pencil Lead. October 15, 2001.
Volume 79, Number 42CENEAR 79 42 p. 35. ISSN 0009-2347. Chemical & Engineering News.
Consultado el 9 de enero de 2016.

2.

Volver arriba Graphite from the Plumbago Mine, Borrowdale, England. Department
of Physics at Michigan Technological University. Consultado el 27 de marzo de 2008.

3.

Volver arriba Lakeland's Mining Heritage. www.cumbria-industries.org.uk.

Consultado el 27 de marzo de 2008.

4.

Volver arriba Graphite Identificacin, toxicidad, uso, potencial de contaminacin del

agua, toxicidad ecolgica e informacin reguladora.

5.
6.

Volver arriba Who invented the pencil?. Rocket City Space Pioneers.
Volver arriba Timeline Outline ViewEra: 1500 - 1550. Historyofscience.com.
Consultado el 18 de agosto de 2012.

7.

Volver arriba Dixon Ticonderoga Company.

8.

Volver arriba Mina de grafito de Tantiusques.

9.

Volver arriba US Patent 19783 Combinacin de Lpiz y Borrador por H. Lipman.

10.

Volver arriba Petroski, Henry (1990). The Pencil: A History of Design and
Circumstance. New York: Alfred A. Knopf. ISBN 0-394-57422-2; ISBN 0-679-73415-5, page
171.

11.

Volver arriba Reckendorfer v. Faber 92 U.S. 347 (1875).

12.

Volver arriba Petroski 1990, page 157.

13.

Volver arriba Koh-i-noor Catalog: Graphite Pencis.

14.

Volver arriba Staedtler Mars Lumograp