Biblioteca del Congreso Nacional de Chile – BCN

Guía de Educación Cívica

A continuación se entregan los principales temas necesarios para comprender las

instituciones y los conceptos de nuestra vida en sociedad.

La Persona
§ Naturaleza
§ Dignidad
§ Derechos humanos
§ Tipos de personas

La Familia
§ Concepto de familia
§ Matrimonio civil

La Sociedad
§ Normas de convivencia social
§ El derecho

La Constitución
§ Introducción
§ Historia constitucional de Chile
§ El Poder Constituyente
§ Clasificación de las constituciones
§ Bases y principios del régimen constitucional chileno

La Democracia
§ Introducción
§ Formas de gobierno democrático
§ Participación ciudadana

El Estado
§ Introducción y definiciones
§ Sistema político
§ Poderes del Estado chileno
§ Organismos del Estado

El Poder Legislativo
§ Introducción
§ La Cámara de Diputados
§ El Senado
§ El Congreso Nacional
§ La Ley
§ Etapas del proceso de formación de la ley

-1-
La Persona

Naturaleza

La naturaleza humana se constituye a partir de dos ámbitos: el físico-biológico y el psíquico-

espiritual. El primero guarda relación con las necesidades básicas de sobrevivencia de todos
los seres vivos: respirar, comer, beber y dormir, lo que nos relaciona con el medio ambiente.

La otra esfera responde a la esencia misma de ser persona y constituye la base de la

dignidad humana. Significa que hombres y mujeres, sin distinción, están provistos de una
parte psíquica-espiritual que les permite tener razón e inteligencia, capacidad de conocer y
aprender, pensar, encausar la vida hacia los objetivos planteados, discernir entre lo bueno y
lo malo, lo justo y lo injusto, amar, ser amado y tener la conciencia de “existir”.

Una característica esencial del ser persona es su sociabilidad. La historia nos muestra cómo
el hombre desde que llega a la Tierra está en permanente interrelación no sólo con la
naturaleza sino también con otros hombres. Es más, el ser humano sólo alcanza su felicidad
y realización a través de su relación con los demás.

La organización es otra cualidad del ser persona, y que algunos autores denominan el ser
político de la persona humana. Surge de la búsqueda del ser humano por estar con los
demás y formar grupos con objetivos comunes, con distintas ideas de cómo llevar a cabo un
proyecto, de cuándo hacerlo y con qué recursos. Es en este momento que la organización
del grupo se vuelve indispensable. Es necesario decidir entre todos las líneas de acción o la
planificación de las actividades para llevar a cabo la iniciativa y tal vez considerar la elección
de uno del grupo que se transforme en el representante de la opinión de todos.

Dignidad

Los seres humanos, a diferencia de los otros seres vivos, tenemos particularidades únicas:
razón, inteligencia, sentimientos y voluntad de decidir. Nuestra esencia está dada por la
capacidad de pensar, reflexionar, inventar y ejecutar nuestros proyectos.

Somos capaces de aprender y memorizar, tener el dominio de nosotros mismos, es decir,

tener voluntad para dirigir nuestra conducta o comportamiento. También gozamos de
afectividad la que nos permite amar a otros seres, comunicarnos, adherir a valores, y sobre
todo, tener conciencia de nosotros mismos y de nuestra existencia.

Lo anterior explica el significado de la dignidad humana, ese concepto consustancial al ser,

que no distingue edad, sexo, etnia, color, creencia religiosa o política, situación civil o
económica.

Derechos Humanos

Relevancia

Conocer y respetar los derechos humanos significa valorarnos a nosotros mismos como
personas, como seres únicos e irrepetibles dotados de dignidad. Y son nuestros padres,
familia, escuela y sociedad los que tienen la responsabilidad de educarnos e informarnos
desde el día en que nacemos sobre cuáles son nuestros derechos y su importancia para la
vida.

-2-
Estos derechos no son ajenos a nosotros, aunque a veces lo parezcan; significa respetar y
tolerar las diferencias, no provocar daño a los demás con nuestros actos, respetar mis
derechos y el de los otros.

En nuestro país los derechos de las personas están contemplados en la Constitución de

19801, algunos de ellos son: el derecho a la vida y a la integridad física y psíquica de la
persona, la igualdad ante la ley, la libertad de conciencia, la libertad de educación y de libre
enseñanza, la libertad de emitir opinión y la de informar, el derecho de asociarse sin permiso
previo, el derecho a desarrollar cualquiera actividad económica que no sea contraria a la
moral, el derecho de la propiedad, entre otros.

El hombre y la mujer han tomado conciencia desde la Antigüedad a nuestros días cuáles
son sus derechos fundamentales, sus derechos civiles y políticos, sus derechos
económicos, sociales y culturales.

Clasificación

Nuestros derechos como personas conforman un todo integral, relacionándose y

complementándose unos con otros. Sin embargo, para su mayor comprensión y estudio se
clasifican en razón de la materia que abordan como también a la visión del investigador del
tema.

Normalmente se distinguen derechos individuales (referidos a las personas) y derechos

colectivos o de los pueblos.

Dentro de los individuales, según las materias que tratan están:

1. Derechos civiles y políticos: Como el derecho a la vida, integridad física, libertad de
opinión, de conciencia, igualdad ante la ley, de reunión, de asociación, entre otros2.
2. Derechos económicos, sociales y culturales: Como el derecho a la propiedad, al
trabajo digno y libre, a la salud, a la seguridad social, a la educación, a sindicarse
libremente, a la vivienda, entre otros3.

Dentro de los derechos colectivos están: el derecho a la paz, el derecho al desarrollo y a la

no contaminación del medio ambiente, entre otros.

Definiciones y Características

Los derechos humanos son el conjunto de características y atributos propios del ser humano
derivado de su dignidad, por lo que no pueden ser afectados o vulnerados. Sin ellos las
personas no pueden existir ni llevar una vida propiamente humana, por tanto, es
imprescindible que los Estados y sus leyes los reconozcan, los difundan, protejan y
garanticen.

El artículo 1 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos dice: "Todos los seres
humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y, dotados como están de razón y
conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con los otros". Y continúa en el
artículo 2: "Toda persona tiene todos los derechos y libertades (...) sin distinción alguna de
raza, color, sexo, idioma, religión, opinión política o de cualquiera índole, origen nacional o
social, posición económica, nacimiento o cualquier otra condición"4.

1
Ver http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/242302.pdf
2
Ver Pacto de Derechos civiles y políticos en http://www.leychile.cl/Navegar?idNorma=15551
3
Ver Pacto de Derechos económicos, sociales y culturales en http://www.leychile.cl/Navegar?idNorma=12382
4
Ver Declaración Universal de Derechos Humanos en http://www.bcn.cl/ecivica/docs/declaracion.pdf/download

-3-
Sus principales características son:

Son inherentes o innatos al ser humano: Todos los seres los poseen pues se generan
a partir de la misma naturaleza humana.
Son universales: Se extienden a todo el género humano, cualquiera sea su condición
histórica, geográfica, etnia, sexo, edad o situación en la sociedad.
Son inalienables: No se pueden quitar ni enajenar pues son parte consustancial de la
propia naturaleza humana.
Son inviolables: No se pueden o no se deben transgredir o quebrantar y en caso de ser
así , el ciudadano víctima puede exigir una reparación o compensación por el daño
causado a través de los tribunales de justicia.
Son imprescriptibles: Es decir, no caducan ni se pierden por el transcurso del tiempo.

En cuanto al ejercicio en plenitud de los derechos humanos, existe una cierta relatividad ya
que dicho ejercicio está limitado por las exigencias del bien común de la sociedad: "Mi
libertad termina donde comienza la tuya".

Relación con el Estado

La Declaración Universal de los Derechos Humanos plantea que los Estados han de
comprometerse y garantizar en cooperación con la Organización de las Naciones Unidas el
respeto universal y efectivo de los derechos y libertades fundamentales del hombre.

De tal modo, a los Estados les corresponde:

Reconocer los derechos humanos, declarar y manifestar su existencia y contenido.

Respetarlos, sin infringir los derechos de las personas ya sea por acción directa o por
omisión.
Garantizarlos, crear las normas legales y condiciones materiales que permitan el
ejercicio de los derechos de todas las personas.
Armonizarlos, es decir, compatibilizar los derechos de unos y otros buscando el bien
común.
Promoverlos, educar a la población en torno a sus derechos.
Crear condiciones y adoptar medidas que apunten al pleno ejercicio de los derechos
humanos.

La Constitución de 1980, en su capítulo III, "De los Derechos y Deberes Constitucionales",

declara normas que buscan asegurar los derechos de las personas.

Para garantizar los derechos de las personas, existen diversos procedimientos legales a los
cuales toda persona tanto natural como jurídica puede recurrir. Entre los recursos que se
interponen en los tribunales de justicia competentes están:

1. El recurso de amparo o "habeas corpus" (del latín "que tengas tu cuerpo, que seas
dueño de tu persona"). Es un medio de defensa legal cuando la libertad personal es
limitada. Cualquier persona puede interponer este recurso, sea o no el afectado.
2. El recurso de protección busca la protección jurídica a diversos derechos
constitucionales que no contempla el recurso de amparo. La persona que interpone este
recurso puede ser natural o jurídica, pública o privada e incluso un colectivo sin
personería jurídica.

-4-
En el plano internacional, existen la Comisión de Derechos Humanos de la Organización de
Estados Americanos (OEA)5, la Corte Interamericana de Derechos Humanos6, la Corte
Europea de Derechos Humanos7, entre otros.

Tipos de Personas

La persona natural

La persona, legalmente hablando, es todo ser capaz de tener y contraer derechos y

obligaciones. Cuando los derechos y obligaciones los ejerce un individuo en forma particular
se habla de persona física o natural.

Según nuestro Código Civil las personas naturales son "todos los individuos de la especie
humana, cualquiera que sea su edad, sexo, estirpe o condición"8.

La existencia legal de la persona natural comienza al nacer y termina con la muerte.

Los requisitos para la existencia legal son:

Que haya nacimiento. Es decir, que la criatura sobreviva al parto.

Que el niño sea separado completamente de su madre. Es decir, que su cuerpo salga
íntegramente del vientre de su madre.
Que la criatura haya sobrevivido de la separación un momento siquiera.

Estos requisitos se tornan significativos en muchas instancias legales como los relativos a la
herencia.

Atributos de personalidad en la persona natural

Atributo de personalidad es la cualidad que poseen los seres y que los diferencian de los
demás siendo esenciales e inherentes a cada persona. Sin ellos, la vida del hombre sería
confusa. Los atributos de personalidad de las personas físicas o naturales son:

1. Nombre: Es la denominación por la cual se individualiza a una persona. Está formado

por el nombre propio (nombre de pila) y el nombre patronímico o apellido (o de
familia). El primero es determinado por los progenitores a su libre voluntad, sin embargo
el patronímico está ligado a la filiación y revela los orígenes del individuo.

El nombre de cada persona se inscribe en el Registro Civil e Identificación correspondiente

por uno de los padres dando origen a su partida de nacimiento. En algunos casos el
nombre de pila puede ser cambiado, previa autorización de un juez alegando menoscabo
moral o material.

El sobrenombre que a veces podemos usar para denominar a un amigo carece de valor
jurídico en tanto el seudónimo se encuentra amparado en nuestra legislación por la ley de
propiedad intelectual.

2. Domicilio: Es el lugar de permanencia del individuo. Es de carácter libre y ayuda a

completar la identificación de la persona. Existen tres tipos de domicilio:

5
Sitio web: http://www.cidh.oas.org/Default.htm
6
Sitio web: http://www.corteidh.or.cr/
7
Sitio web: http://www.echr.coe.int/echr/
8
Ver Código Civil en http://www.lascondes.cl/interiores/ley.transparencia/marco.normativo/codigo.civil.pdf

-5-
 El voluntario, el convencional, que lo fijan las personas para determinadas
obligaciones, y el domicilio legal, el cual es determinado por la ley o una persona
para el ejercicio de sus derechos y cumplimiento de obligaciones.
La residencia es el lugar de hecho donde una persona habitualmente vive, en tanto
que la habitación es el lugar donde el individuo tiene asiento ocasional y transitorio.

El domicilio de una persona es importante legalmente porque, entre otras razones,

determina el lugar de celebración del matrimonio civil, y debe corresponder el Registro Civil
al domicilio de uno de los cónyuges.

3. Capacidad jurídica: Es la aptitud que tienen las personas para ser sujetos pasivos o
activos de relaciones jurídicas. Esta capacidad puede ser de goce, la cual surge en el
momento del nacimiento y está indisolublemente ligada a la personalidad, y la capacidad
de ejercicio, la cual poseen las personas aptas con discernimiento para actuar por sí
mismas, ejerciendo sus derechos y obligaciones como también administrar sus bienes.

4. Estado civil: Situación particular de las personas en relación con la institución del
matrimonio (soltero, casada, viuda, etc.) y con el parentesco (padre, madre, hijo,
hermano, abuelo, etc.).

El estado civil de una persona tiene las siguientes características: toda persona tiene un
estado civil, es uno e indivisible, es permanente (ya que no se pierde mientras no se
obtenga otro) y las leyes del estado civil son de orden público, es decir, no se transfieren, no
se transmiten y no se renuncia.

5. Nacionalidad: Es la situación o vínculo de carácter jurídico, que tiene la persona con el

Estado, pudiendo ser nacional o extranjero. De allí se desprende su calidad de
ciudadano o no. La nacionalidad puede ser originaria o adquirida. La nacionalidad puede
perderse cuando se cometen delitos contra la dignidad de la patria o por cancelación de
la carta de nacionalización entre otras.

6. Patrimonio: Es el conjunto de derechos y obligaciones que son susceptibles de

valorarse económicamente.

La persona jurídica

La persona, legalmente hablando, es todo ser capaz de tener y contraer derechos y

obligaciones. Cuando unos individuos se unen con el fin de lograr un objetivo en común,
dispuestos a cumplir obligaciones y ejercer derechos, se habla de persona jurídica o
moral, un ente ficticio creado por la ley.

Como requisito para la creación de una persona jurídica es necesario que surja como una
entidad independiente y distinta de los miembros individuales que la forman y que a esta
entidad le sean reconocidas por el Estado sus derechos y obligaciones. Existen dos tipos de
personas jurídicas:

1. Personas jurídicas de derecho público: Aquéllas que representan a la autoridad en

sus funciones administrativas (el Estado, las municipalidades, etc.).
2. Personas jurídicas de derecho privado: aquéllas que dependen de la iniciativa
particular, siendo de dos tipos:
a) las que persiguen fines de lucro llamadas sociedades civiles y comerciales.
b) las que no persiguen ganancias, como las corporaciones y las fundaciones.

-6-
Las corporaciones son personas jurídicas que no persiguen fines de lucro y que están
formadas por un cierto número de personas asociadas para conseguir la realización de un
fin o interés común.

Las fundaciones si bien tienen un fin lícito de interés general, éste se realiza por medio de
bienes determinados afectos permanentemente a su consecución. Ambas requieren la
autorización del poder público.

Atributos de personalidad de las personas jurídicas

Atributos de personalidad son aquellas propiedades o características propias a la persona y

que son únicas a cada una de ellas9. Estos atributos son:

1. Nombre: Denominación con la cual se distinguen las personas morales. Normalmente

corresponde a la razón social.
2. Domicilio: Corresponde al lugar donde la persona jurídica tiene la administración de su
sociedad.
3. Nacionalidad: Se encuentra regulada por el ordenamiento jurídico.
4. Patrimonio: Son los recursos o medios que les permite a las sociedades realizar sus
fines, sin los cuales no podrían desarrollar sus funciones, pues quebrarían.

La Familia
Concepto de Familia

La familia es un grupo de personas unidas por vínculos de parentesco, ya sea

consanguíneo, por matrimonio o adopción que viven juntos por un período indefinido de
tiempo. Constituye la unidad básica de la sociedad.

En la actualidad, destaca la familia nuclear o conyugal, la cual está integrada por el padre, la
madre y los hijos a diferencia de la familia extendida que incluye los abuelos, suegros, tíos,
primos, etc.

En este núcleo familiar se satisfacen las necesidades más elementales de las personas,
como comer, dormir, alimentarse, etc. Además se prodiga amor, cariño, protección y se
prepara a los hijos para la vida adulta, colaborando con su integración en la sociedad.

La unión familiar asegura a sus integrantes estabilidad emocional, social y económica. Es

allí donde se aprende tempranamente a dialogar, a escuchar, a conocer y desarrollar sus
derechos y deberes como persona humana.

La base de la familia en Chile es el matrimonio, el cual está regulado por nuestro Código
Civil.

Funciones de la familia

La familia en la sociedad tiene importantes tareas, que tienen relación directa con la
preservación de la vida humana como su desarrollo y bienestar. Las funciones de la familia
son:
Función biológica: se satisface el apetito sexual del hombre y la mujer, además de la
reproducción humana.
Función educativa: tempranamente se socializa a los niños en cuanto a hábitos,
sentimientos, valores, conductas, etc.

9
Ver Reglamento sobre Personalidad Jurídica en http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/135904.pdf

-7-
 Función económica: se satisfacen las necesidades básicas, como el alimento, techo,
salud, ropa.
Función solidaria: se desarrollan afectos que permiten valorar el socorro mutuo y la
ayuda al prójimo.
Función protectora: se da seguridad y cuidados a los niños, los inválidos y los ancianos.

Origen y evolución histórica

Difícil es dar una fecha exacta de cuándo se creó la familia. Ésta, tal como la conocemos
hoy, tuvo un desarrollo histórico que se inicia con la horda; la primera, al parecer, forma de
vínculo consanguíneo. Con el correr del tiempo, las personas se unen por vínculos de
parentesco y forman agrupaciones como las bandas y tribus.

Las actividades de la agricultura obligan contar con muchos brazos, de allí entonces la
necesidad de tener muchos hijos e integrar el núcleo familiar a parientes, todos bajo un
mismo techo.

Con la industrialización las personas y sus familias se trasladan a las ciudades, se divide y
especializa el trabajo, los matrimonios ya no necesitan muchos hijos y económicamente no
pueden mantenerlos; surge la familia nuclear o conyugal que contempla al padre, la madre y
los hijos.

Algunas características de vínculos de parentesco que se han dado en la historia:

a. La horda: Hombre y mujer se unen con fines de procreación, búsqueda de alimentos y

defensa. Sus miembros no tienen conciencia de vínculos familiares y la paternidad de los
hijos es desconocida.
b. El matriarcado: El parentesco se da por la vía materna. La mujer-madre es el centro de
la vida familiar y única autoridad. Su labor es cuidar a los niños y recolectar frutos y
raíces para la subsistencia; en tanto el hombre se dedica a la caza y pesca. La vida que
llevan es nómade.
c. El patriarcado: La autoridad pasa paulatinamente de la madre al padre y el parentesco
se reconoce por la línea paterna. Se asocia con el inicio de la agricultura y por
consecuencia con el sedentarismo. El hombre deja de andar cazando animales y la
mujer se dedica a la siembra y cosecha de frutas y verduras. Se establecen todos juntos
en un lugar, hombres, mujeres y niños. Estando asegurada la subsistencia, la vida se
hace menos riesgosa y más tranquila. El grupo humano se estabiliza y crece. Se practica
la poligamia, es decir, la posibilidad de que el hombre tenga varias esposas, lo que
conlleva a un aumento de la población.
d. Familia extendida: Está basada en los vínculos consanguíneos de una gran cantidad de
personas incluyendo a los padres, niños, abuelos, tíos, tías, sobrinos, primos y demás.
En la residencia donde todos habitan, el hombre más viejo es la autoridad y toma las
decisiones importantes de la familia, dando además su apellido y herencia a sus
descendientes. La mujer por lo general no realiza labores fuera de la casa o que
descuiden la crianza de sus hijos. Al interior del grupo familiar, se cumple con todas las
necesidades básicas de sus integrantes, como también la función de educación de los
hijos. Los ancianos traspasan su experiencia y sabiduría a los hijos y nietos. Se practica
la monogamia, es decir, el hombre tiene sólo una esposa, particularmente en la cultura
cristiana occidental.
e. Familia nuclear: También llamada "conyugal", está compuesta por padre, madre e hijos.
Los lazos familiares están dados por sangre, por afinidad y por adopción. Habitualmente
ambos padres trabajan fuera del hogar. Tanto el hombre como la mujer buscan
realizarse como personas integrales. Los ancianos por falta de lugar en la vivienda y
tiempo de sus hijos, se derivan a hogares dedicados a su cuidado. El rol educador de la

-8-
 familia se traspasa en parte o totalmente a la escuela o colegio de los niños y la función
de entregar valores, actitudes y hábitos no siempre es asumida por los padres por falta
de tiempo, por escasez de recursos económicos, por ignorancia y por apatía; siendo los
niños y jóvenes en muchos casos, influenciados valóricamente por los amigos, los
medios de comunicación y la escuela.

Vínculos de parentesco

El parentesco es la unión al interior de una familia. Los vínculos que se generan entre sus
miembros están dados por tres fuentes de origen:

• Consanguínea, es decir, el vínculo que existe entre descendientes de un progenitor

común (padre, hijos, nietos, bisnietos, tataranietos, etc.).
• Afinidad, es el nexo que nace con el matrimonio y las relaciones con los parientes del
cónyuge (suegra, nuera, cuñada, etc.).
• Adopción, vínculo que se origina entre el adoptado y los adoptantes. En Chile hay sólo un
tipo de adopción la cual otorga igualdad con los hijos biológicos10.

El parentesco se mide por grados, es decir, el número de generaciones que separa a los
parientes, siendo cada generación un grado. Además la serie de grados conforman una
línea, vale decir, la serie de parientes que descienden los unos de los otros o de un tronco
común.

Hay dos tipos de líneas:

a. Recta: se compone de una serie de grados que se establecen entre personas que
descienden unas de otras como padre-hijo-nieta.
b. Colateral o transversal: se forma de una serie de grados que se establece entre
personas que sin descender unas de otras, tienen un progenitor común como son los
tíos, sobrinos, primos etc.

Matrimonio Civil

El matrimonio civil, según nuestro Código Civil, "es un contrato solemne por el cual un
hombre y una mujer se unen actual e indisolublemente por toda la vida, con el fin de vivir
juntos, de procrear y de auxiliarse mutuamente" (art.102)11. En Chile, el matrimonio es el
único medio legal para fundar una familia.

Los hombres y mujeres que hayan cumplido 18 años (mayoría de edad), no están obligados
a obtener el consentimiento de ninguna persona para contraer matrimonio.

Los novios pueden casarse por la Iglesia, según sea su religión. Sin embargo, sólo tiene
validez legal el matrimonio civil.

Características

Las características del matrimonio son:

a. Es un contrato, por tal motivo requiere del acuerdo de quienes contraen el matrimonio y
el cumplimiento de derechos y deberes.
b. Es solemne, se formaliza el acto del matrimonio en un documento y se realiza ante un
oficial del Servicio de Registro Civil e Identificación, sea en el recinto del Servicio o en la
casa de uno de los cónyuges.

10
Ver Ley Nº 19.620 sobre Adopción en http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/140084.pdf
11
Ver Ley de Registro Civil en http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/172986.pdf

-9-
c. Se efectúa entre un hombre y una mujer, en Chile no existe matrimonio entre
homosexuales. Además el matrimonio ha de ser monogámico, es decir, no se permite
que el esposo tenga más de una mujer (poligamia) ni que la mujer tenga más de un
marido (poliandria).
d. Es una unión actual, rige desde el momento que se contrae.
e. La finalidad es vivir juntos y procrear, por lo tanto vivir bajo el mismo techo, asistirse
uno al otro en las buenas y en las malas y tener hijos.

Requisitos e impedimentos

Los requisitos fundamentales para contraer matrimonio en Chile, así como sus
impedimentos, están determinados en el Código Civil.

Los principales requisitos son:

Existir libre voluntad de los novios para contraer matrimonio.

Haber cumplido 16 años de edad para ambos sexos.
Contar con el consentimiento de los padres o tutor si han cumplido 16 años y son
menores de 18 años de edad.
Celebrar el vínculo matrimonial ante un oficial del Servicio de Registro Civil e
Identificación, correspondiente al domicilio de la novia o del novio.
La presencia de al menos dos testigos mayores de edad.

Algunos impedimentos para casarse son:

Falta de edad requerida por la ley.

No tener el consentimiento de los padres o tutor.
Tener parentesco consanguíneo cercano.
Que uno de los novios esté casado.

Derechos y deberes

"Los cónyuges están obligados a guardarse fe, a socorrerse y ayudarse mutuamente en

todas las circunstancias de la vida. El marido y la mujer se deben respeto y protección
recíprocos", dice el artículo 131 del Código Civil. Si bien nuestra legislación contempla
algunas diferencias en cómo se ejercen los derechos y deberes del esposo y la esposa,
como por ejemplo lo relativo a régimen patrimonial, tienen en su origen los mismos derechos
como el de fidelidad mutua, ayuda, respeto y protección recíproca. Cuando algunos de los
cónyuges trasgreden los derechos del otro, existen normas e instancias que permiten
defender su dignidad. Por ejemplo, cuando existe agresión física o psicológica, la persona
agredida tiene derecho de hacer la denuncia en Carabineros o la Comisaría de la Familia,
quien deriva el caso al tribunal de justicia correspondiente.

La filiación

La filiación es el grado de parentesco o relación de descendencia que existe entre dos

personas, una de las cuales es madre o padre de la otra. El origen de la palabra filiación
viene del latín "filus" que quiere decir "hijos". Durante mucho tiempo en nuestro
ordenamiento jurídico, se consideraron varios tipos de filiación, a saber: legítima, ilegítima,
natural y adoptiva, y dentro de esta última, simple o plena. Sin embargo, desde octubre de
1999 rige en nuestro país una nueva legislación relativa a la filiación y adopción, la Ley N°
19.585 y la Ley N° 19.620, respectivamente. Ambas se complementan otorgando igualdad
de derechos para los hijos, sean biológicos o adoptivos. La Ley de Filiación considera, entre
otras cosas, que ésta puede ser matrimonial o no y consagra el principio de la libre
investigación de la paternidad y de la maternidad utilizando pruebas de ADN. Por su parte,

- 10 -
la Ley de Adopciones plantea que la adopción es una y que pueden acceder a ella no sólo
los matrimonios chilenos y extranjeros residentes en Chile sino también personas solteras y
viudas12.

Regímenes patrimoniales

Los regímenes patrimoniales son sistemas que regulan las relaciones económicas al interior
del matrimonio. Y cuando un hombre y una mujer se casan ante el oficial del Registro Civil,
los novios deben optar libre y voluntariamente a cuál sistema de administración de bienes se
acogen.

En Chile existen tres sistemas patrimoniales, los cuales se distinguen por la forma en que se
administran los bienes y por cómo se protege a los esposos en situaciones de deuda. El
primero de estos regímenes se crea con el Código Civil en 1855 y es la sociedad conyugal,
el segundo se crea en 1934 y es el llamado separación de bienes y el último aparece en
1994 y se denomina participación de los gananciales.

Los cónyuges estando casados, por distintas razones, pueden pasar de la sociedad
conyugal a la de separación de bienes o a la participación de gananciales pero no a la
inversa. En tanto, sí pueden cambiar de separación de bienes a participación de gananciales
y viceversa. Todos los posibles cambios son a cuenta de los interesados, tanto en escrituras
como abogados.

Algunas características de los regímenes patrimoniales13:

Régimen de sociedad conyugal: El marido pasa a ser el jefe de la sociedad y es el

único que puede administrar los bienes que la integran. Para cualquier operación relativa
a los bienes conyugales, necesita de la autorización de la mujer. Son parte del
matrimonio los bienes adquiridos durante y antes de contraer el vínculo. Si se termina el
matrimonio, se liquidan los bienes quedando cada uno con la mitad.
Régimen de separación de bienes: Hombre y mujer son independientes para
administrar sus bienes. El patrimonio de cada cónyuge queda protegido en caso de que
uno tenga problemas con acreedores. En caso de fallecimiento cualquiera puede dejar a
través de un testamento una mejora en la situación del cónyuge sobreviviente.
Régimen de participación de los gananciales: Durante su vigencia se considera
separación de bienes pero para ser aval uno de ellos necesita de la autorización del otro.
Al momento de optar por este sistema los esposos deben redactar un inventario de los
bienes; también deben hacerlo en caso de liquidar la sociedad, repartiendo en forma
equitativa las ganancias o bienes adquiridos.

El divorcio

En Chile el divorcio está regido por la Ley de Matrimonio Civil, publicada en mayo de 200414.
Según esta norma, el divorcio puede solicitarse cuando exista violación grave de los
deberes y obligaciones del matrimonio, que tornen intolerable la vida en común (por
ejemplo: atentados contra la vida, maltrato psíquico contre el cónyuge o los hijos, o conducta
homosexual) o cuando exista separación de los cónyuges, de tres años o cuando la pareja
ha estado separada por un tiempo mínimo de entre uno y tres años, dependiendo de si el
divorcio es pedido por ambas partes o por un solo cónyuge.

12
Ver Ley Nº 19.585 sobre Filiación en http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/126366.pdf - Ley de Abandono de
Familia y Pago de Pensión Alimenticia en http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/172986000003.pdf y Ley Nº
19.620 sobre Adopción en http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/140084.pdf
13
Ver Ley Nº 19.335 sobre Régimen de Participación en los Gananciales en
http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/30702.pdf
14
Ver Ley Nº 19.947, Nueva Ley de Matrimonio Civil en http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/225128.pdf

- 11 -
En el caso del divorcio solicitado por separación, los Tribunales de Familia deberán iniciar
un procedimiento, llevado por un juez, llamado "audiencia de conciliación", sea para reunir a
la pareja o para que ambas partes lleguen al mejor acuerdo posible en lo relativo, por
ejemplo, a la tuición de los hijos, pensiones alimenticias y régimen de visitas. De no resultar
esta vía, la pareja puede someterse a un proceso de mediación en el que una tercera
persona, imparcial y sin poder de decisión, trabaja para que las partes logren un acuerdo
satisfactorio para todos.

La Sociedad

Normas de Convivencia Social

Una de las características de la persona humana es su sociabilidad. De allí, entonces que

no podamos vivir solos sino que acompañados, rodeados de otras personas formando
sociedades.

Fuera del grupo es difícil conservar y desarrollar la vida. Las personas tenemos necesidades
de distinta índole que solos no podemos satisfacer. El sabio Aristóteles decía: "El hombre
aislado o es un bruto o es un dios"

Es en el medio social donde hombres y mujeres nos desarrollamos como personas

humanas. Cada individuo forma parte de numerosas agrupaciones sociales: la escuela, el
club deportivo, la junta de vecino, el sindicato, la empresa, el grupo religioso, el partido
político, el centro de alumnos etc.

Distintos propósitos pueden tener las personas cuando forman grupos, sin embargo cuando
se quiere realizar una tarea en común es preciso converger hacia un fin que sea acordado y
aceptado por todos para que éste se logre realizar. Esta idea está presente cuando se forma
una sociedad, una organización de personas. Cuando las costumbres, la cultura, el entorno
geográfico y lazos afectivos unen a un grupo humano se habla de comunidad de individuos.

Tanto en las sociedades como en las comunidades existen normas y reglas que facilitan la
convivencia, de no ser así, la vida entre varias personas con distintas características,
intereses, ideas, etc., es difícil de llevar, especialmente cuando se debe respetar los
derechos y deberes que cada uno tiene por igual.

Las comunidades

Las comunidades son agrupaciones humanas que comparten una cultura y modo de vida en
común. Normalmente residen en un área geográfica determinada.

Estas agrupaciones como grupos étnicos y lingüísticos se forman en virtud de hechos

anteriores a una decisión deliberada de las personas que las integran, como por ejemplo las
comunidades indígenas en nuestro país.

Son conscientes de que comparten cierta unidad y que pueden actuar colectivamente en
busca de una meta. Las relaciones entre sus miembros son muy fuertes y con pautas de
comportamiento acordadas por tradición, costumbres que tienden a mantener siempre.

Las sociedades

Las sociedades son una forma de agrupación humana, en la cual sus integrantes se unen
según intereses comunes, quienes determinan los objetivos que desean lograr.

- 12 -
Para obtener la meta propuesta, la sociedad de personas se organiza; establece normas y
procedimientos a seguir, elige autoridades, se determinan responsabilidades, etc. Hay
muchos tipos de sociedades: clubes deportivos, sindicatos, empresas, hospitales, escuelas,
municipalidades, etc.

En relación a la sociedad políticamente organizada, han existido entre otras desde la

Antigüedad: la polis griega, el Imperio Romano, la sociedad feudal y el Estado moderno.
El Estado de Chile tal como lo conocemos hoy es un tipo de sociedad. Es un sistema social
más amplio y complejo, está institucionalizado. Contiene un ordenamiento jurídico que
marca las pautas y normas a seguir para conseguir el bien común general de la nación
chilena.

Cuando las personas naturales o jurídicas quieren poner algo en común con el fin de repartir
entre sí las ganancias que de ello provenga, reúnen capitales y aúnan esfuerzos para lograr
los objetivos propuestos. Estas personas deben celebrar un contrato de sociedad
determinando el tipo de actividad lícita que van a realizar, no contraviniendo las leyes ni el
orden y la moral social establecida en la Constitución.

En consecuencia, resultan variados tipos de sociedades, a saber: las sociedades civiles y

las comerciales, las de personas y de capitales como las sociedades anónimas abierta o
cerrada, las sociedades en comandita y las sociedades de responsabilidad limitada.

Normas de comportamiento

Al vivir en sociedad, se hace indispensable un orden, un mecanismo que regule la conducta

de las personas, de tal manera que se respeten los derechos y las libertades de todos por
igual; con ello surgen las normas.

La norma es una ordenación del comportamiento humano según un criterio que conlleva una
sanción al no ser cumplida. La norma también puede ser coactiva, la posibilidad de utilizar la
fuerza para que se cumpla.

Las normas tienen como finalidad establecer cómo debe comportarse la persona, es un
"deber ser" u obligación.

Existen variadas normas de comportamiento o "sistemas normativos". Estos son:

La norma religiosa católica: Regula el comportamiento según un punto de vista

sobrenatural. Su fin es que la persona alcance la santidad a través del convencimiento
libre y espontáneo, no existe obligación de acatar los preceptos religiosos y la sanción es
la no salvación del alma.
La norma moral: Apunta al perfeccionamiento del hombre, desde la perspectiva de su
bien personal, su fin es la bondad. La sanción está dada por el hecho de no lograr el
perfeccionamiento. Por otro lado es incoercible.
La norma de trato social: Tiene por meta regular el actuar social de tal modo de lograr
una convivencia lo más agradable posible. Varían según la cultura, la época, etc. No son
coactivas pero existe una obligación forzada por el medio o grupo social al cual la
persona pertenece.
La norma jurídica: Es un conjunto de reglas que tiene por objeto ordenar y garantizar la
vida en sociedad de la persona humana. Los valores que la sustentan son la seguridad y
la justicia. Es de carácter imperativo y coercible pues impone deberes y obligaciones que
han de ser cumplidos, pudiendo hacer uso de la fuerza en caso de no ser acatada.

- 13 -
El Derecho

El Derecho es un conjunto de normas que regulan la conducta externa de las personas y

para cuyo cumplimiento el Estado puede emplear la fuerza.

En latín formal la palabra "derecho" era "ius", en tanto en latín vulgar se usaba "directum",
palabra que daba la idea de lo que es recto, razonable, legítimo e imparcial.

Primitivamente el Derecho se ejercía según la tradición y las costumbres, como el Derecho

Consuetudinario, pero a medida que se impone la razón se establecen las leyes escritas
apareciendo el Derecho Objetivo o Positivo, el cual contiene el ordenamiento jurídico del
país, y el Derecho Subjetivo, facultades que tiene la persona frente a sus pares y el
Estado.

La característica fundamental del Derecho es que constituye una norma jurídica, la cual
contiene regulaciones al comportamiento, sanciones y situaciones de coacción.

Las principales fuentes formales del Derecho, es decir, donde se encuentran contenidas
estas normas, son la Constitución Política de la República y las leyes de la República.

Clasificación

El Derecho es uno solo e igual para todos, sin embargo es necesario hacer distinciones para
facilitar su ejercicio y estudio, de allí que surjan variadas clasificaciones. Según la fuente de
donde emana la norma jurídica se habla de Derecho Escrito y Derecho Consuetudinario; si
se refiere al país o el extranjero está el Derecho Nacional y el Derecho Internacional.

Cuando se trata de las personas propiamente tales se distinguen el Derecho Público y

Derecho Privado.

Derecho Público

Es el conjunto de normas que rigen la actividad y la organización del Estado, como

asimismo las relaciones entre los particulares y el Estado, en cuanto éste actúa como poder
soberano. Dentro de este Derecho se destacan:

• El Derecho Constitucional: Conjunto de principios y normas jurídicas que regulan la

forma del Estado, las funciones de los poderes públicos, las relaciones entre éstos y las
garantías individuales y de los cuerpos intermedios de la sociedad. Las fuentes formales
de este Derecho están dadas por la Constitución Política15, las Leyes de Rango
Constitucional, Leyes Orgánicas Constitucionales16 y Leyes de Quórum Calificado17, como
también los fallos del Tribunal Constitucional.
• El Derecho Administrativo: Regula la administración pública.
• El Derecho Penal: Conjunto de leyes que permiten al Estado imponer penas a autores de
delitos y faltas, estableciendo también medidas que protejan a la ciudadanía.
• El Derecho Procesal: Conjunto de normas que señala los pasos a seguir ante los
tribunales de justicia.

Derecho Privado

Es el conjunto de normas que regulan las relaciones de los particulares entre sí o las
relaciones de éstos con el Estado u otros organismos cuando actúan como simples
personas privadas, pudiendo ser el Estado también. Dentro de este Derecho destacan:

15
Constitución Política de la República, Ídem.
16
Ver http://www.bcn.cl/lc/lmsolicitadas/loc
17
Ver http://www.bcn.cl/lc/lmsolicitadas/lqc

- 14 -
• El Derecho Civil: Es el conjunto de normas que regulan los actos que tienen que ver con
la organización de la familia y la propiedad. Determina los hechos y actos principales de la
vida humana, como el nacimiento, el matrimonio, el divorcio, la patria potestad, el
parentesco, la filiación, la adopción, la tutela, los regímenes patrimoniales, etc. Las fuentes
formales del Derecho Civil están en la Constitución Política, el Código Civil y leyes
especiales como la Ley de Adopciones, Ley de Matrimonio civil, etc.
• El Derecho Comercial: Regula las relaciones que surgen con motivo de la realización de
actos de comercio y los derechos y obligaciones de quienes realizan esta actividad.
• El Derecho del Trabajo: Es el conjunto de normas que regula las relaciones entre el
trabajador y el empleador, el régimen sindical y los empresarios y trabajadores con el
Estado.
• El Derecho Agrario: Es el conjunto de normas y disposiciones que se refieren a la
propiedad de la tierra, su redistribución, aprovechamiento de agua, bosques y ganadería.
• El Derecho de Minas: Es el conjunto de normas que trata de la propiedad minera.
• El Derecho de Aguas: Regula las captaciones, transporte, almacenamiento, uso y
restitución de las aguas.

Por otra parte, el Derecho Internacional se divide en:

• Derecho Internacional Público: Es el conjunto de normas jurídicas que rigen las

relaciones entre los Estados, señalando sus deberes y derechos. La base de este Derecho
reside en el reconocimiento de la igualdad de los Estados.
• Derecho Internacional Privado: Es el conjunto de leyes aplicables a las personas en sus
relaciones internacionales. Normalmente, señala cuál es la ley aplicable para resolver una
determinada controversia.

La importancia del Derecho

El Derecho es importante porque permite coordinar y armonizar los derechos de todas las
personas, permitiendo una convivencia social en paz y tranquilidad. Impide abordar los
desacuerdos o conflictos por medio de la fuerza bruta, pues se basa en la razón y la justicia.

El Derecho garantiza la seguridad, la paz y el orden social, teniendo como base la equidad y
la justicia.

Ciertamente, como norma jurídica el Derecho resta libertad pero si no fuese así, la libertad
sería una facultad sin control o no existiría, cualquiera podría oponerse a lo que el otro
deseara realizar y no tendría sanción.

La Constitución
Introducción

La Constitución es la norma jurídica, sea escrita o no, de más alto rango en el ordenamiento
jurídico de una sociedad, destinada a regular los aspectos fundamentales de la vida política.

Esta Carta Fundamental determina la estructura política del Estado, su funcionamiento, los
órganos de poder y sus atribuciones, las relaciones entre los órganos del Estado, los
derechos y garantías de las personas y los cuerpos intermedios de la sociedad, los sistemas
para hacer efectiva la supremacía constitucional y el procedimiento de reforma parcial o total
de la Constitución. Se complementa con leyes orgánicas: leyes complementarias que la
misma Constitución considera, conjuntamente con leyes que se dictan para interpretar sus
preceptos. Una Constitución es legítima cuando refleja los valores, principios y las creencias
aceptadas por la sociedad.

- 15 -
Partes de una Constitución Política

Algunas Constituciones consideran cinco partes, otras en cambio no contemplan preámbulo

ni disposiciones transitorias. A saber:

Preámbulo: En esta parte introductoria se dan antecedentes y razones por las cuales el
Poder Constituyente establece la Constitución.
Parte dogmática: Se establecen los valores y principios básicos, los derechos y
garantías constitucionales.
Parte orgánica: Se expresa la forma jurídica del Estado, la forma de Gobierno, Poderes
del Estado, órganos estatales, las relaciones entre ellos y sus respectivas competencias.
Procedimiento de reforma de la Constitución: Aquí se indican los órganos,
procedimientos y quórum requeridos para modificar la Constitución.
Disposiciones transitorias: Son normas que tienen como finalidad facilitar el paso de un
ordenamiento jurídico regido por determinadas normas constitucionales a otro
ordenamiento constitucional.

Historia Constitucional de Chile

Entre 1811 y 1830 se suceden en nuestro país diversos intentos por reglamentar la
convivencia nacional. Esta etapa ha sido considerada como un período de "ensayos
constitucionales" o de "organización de la República". Con la Constitución de 1833 se
organiza el Estado en armonía con las necesidades de la sociedad y se abre un período de
estabilidad institucional importante que dura casi un siglo. En el siglo XX, la Constitución de
1925 consagra un régimen presidencialista puro y otorga al Estado un rol importante en el
desarrollo económico y social del país.

Ensayos constitucionales

Posterior al establecimiento de la primera Junta de Gobierno de 1810, en el período

conocido como Patria Vieja, surgen algunas normativas de carácter temporal, mientras se
encuentra cautivo el Rey de España, Fernando VII. Estas son:

• Reglamento Constitucional de 181118

• Reglamento Constitucional Provisorio de 181219
• Reglamento de Gobierno Provisorio de 181420

Al año siguiente de haberse establecido la Primera Junta Nacional de Gobierno del 18 de

Septiembre de 1810, se dictó el primer reglamento constitucional, denominado Reglamento
para el Arreglo de la Autoridad Provisoria de 1811.

Ese texto establecía un Ejecutivo colegiado de tres miembros y un Congreso unicameral, el

cual tenía facultades propias del Ejecutivo como el Patronato Eclesiástico, el manejo de las
relaciones exteriores, el mando de tropas, entre otros. Un golpe militar, el 15 de noviembre
de 1811, pone término a este reglamento.

Aprobado por la Junta de Gobierno, el Reglamento Constitucional de 1812 establece un

Ejecutivo a cargo de tres personas, un Legislativo unicameral (Senado Consultivo) y se
reconoce la autoridad del Rey de España.

18
Ver http://www.bcn.cl/ecivica/docs/ReglConst1811.pdf/download
19
Ver http://www.bcn.cl/ecivica/docs/ReglConst1812.pdf/download
20
Ver http://www.bcn.cl/ecivica/docs/ReglGob1814.pdf/download

- 16 -
El Reglamento Constitucional Provisorio de 1814 fue promulgado a fines de la Patria
Vieja, orientado principalmente a instaurar el título de Director Supremo con amplias
facultades, en gran parte influenciado por la guerra de la independencia. Su cargo tenía una
duración de 18 meses, al término de los cuales quedaba sujeto a juicio de residencia y en
caso de enfermedad o ausencia sería reemplazado por el Intendente de Santiago. Con este
reglamento, el Senado perdió su carácter representativo, transformándose en un organismo
meramente consultivo.
Con la proclamación y jura de la independencia nacional el 12 de febrero de 1818 en
Santiago, se dio inicio a una nueva etapa para Chile: la Patria Nueva. Varios gobiernos
hasta 1830 ensayan normas que regulen la convivencia de los chilenos a través de diversos
textos constitucionales. Estos son:

• Constitución Provisoria de 1818.

• Constitución Política de 1822.
• Constitución Política de 1823.
• Proyecto Constitucional de 1826.
• Constitución Política de 1828.
Con la declaración de la independencia en 1818, el Director Supremo, Bernardo O'Higgins,
nombra una Comisión Constituyente con el propósito de redactar un Proyecto
Constitucional. Este texto fue promulgado después de un plebiscito nacional entre las
localidades de Copiapó y Cauquenes.
La Constitución Provisoria de 1818, la primera Carta Fundamental de nuestro país,
consagra el principio de soberanía nacional en cuanto la Nación tiene la facultad de instalar
su gobierno y dictar las leyes que lo han de regir. El país queda dividido en tres provincias:
Coquimbo, Santiago y Concepción; se reconoce la separación de poderes; el Poder
Ejecutivo es ejercido por el Director Supremo con amplias atribuciones; el Poder Legislativo
está conformado por un Senado con cinco vocales designados por el Director Supremo, y
cuya función era velar por la observancia de la Constitución y las leyes, y el Poder Judicial
fue entregado a un Supremo Tribunal Judiciario y a una Corte de Apelaciones y juzgados
subalternos.
Cuatro años más tarde, surge la Constitución de 1822 en reemplazo de la de 1818. En la
redacción de este texto se trata de adaptar a la nueva forma de gobierno semi-republicano
la Constitución de Cádiz de 1812, además de algunas disposiciones de la Constitución de
1818. Plantea que el Gobierno de Chile será siempre representativo, compuesto por tres
poderes independientes: Legislativo, Ejecutivo y Judicial. Consagra las garantías
individuales y declara que todos los chilenos son iguales ante la ley sin distinción de rango o
privilegio, entre otros.
Lo novedoso de este texto constitucional para el Legislativo es la adopción de un sistema
bicameral compuesto por una Cámara de Diputados y un Senado. Los diputados se elegían
por cada 15 mil habitantes aproximadamente y la Cámara de Senadores, que no era lectiva,
la componían distintas personalidades del mundo político, religioso y cultural como los ex
directores supremos, los miembros de la Corte de Representantes, los ministros de Estado,
entre otros.
La Constitución Política de 1823 se promulga posterior a la abdicación de O'Higgins. Su
principal redactor es Juan Egaña, quien preside la comisión designada por el Congreso
Constituyente. En este texto se declaran los derechos fundamentales y sus garantías, la
soberanía nacional, la separación de poderes, entre otros. Sin embargo, la complejidad de
las instituciones que en ella se establecen y el procedimiento engorroso determinado para la
tramitación de las leyes, como la intención de pretender reglamentar y valorar el
comportamiento incluso privado de los ciudadanos, hacen imposible ponerla en práctica. De
allí que será conocida como la Constitución "moralista" de Egaña.

- 17 -
El Proyecto Constitucional de 1826 tiene sus orígenes en las ideas del federalismo
propiciadas por José Miguel Infante, gracias a los logros obtenidos por Estados Unidos de
Norteamérica; los celos de Coquimbo y Concepción frente a la hegemonía santiaguina, y en
las leyes federales dictadas por el Congreso en 1826, que dividían al país en ocho
provincias, dotadas cada una de asambleas provinciales y con un intendente designado por
las municipalidades respectivas. Sin embargo, este proyecto federalista no prosperó, debido
a la escasez de recursos propios de cada provincia y a la falta de facultades concedidas al
Ejecutivo. A lo anterior se sumó la autodisolución del Congreso, lo cual generó inestabilidad
política.
En 1828 se forma un Congreso Constituyente acordando que la forma de gobierno fuera la
"popular representativa republicana". Se designa una comisión encargada de redactar un
proyecto constitucional, que en la práctica queda encargada al literato liberal español José
Joaquín de Mora.
La Constitución de 1828 fue promulgada el 8 de agosto del mismo año y pretendía ser
equidistante entre el fracasado esquema federalista y el autoritarismo centralizador que
propiciaban algunos "pelucones" y "estanqueros". Por primera vez en un texto constitucional
se utiliza la denominación "Presidente de la República" para el Ejecutivo y se establece la
institución del Vicepresidente. El Poder Legislativo reside en dos Cámaras: Senado y
Cámara de Diputados. El Poder Judicial queda integrado por ministros de la Corte Suprema
de Justicia, nombrados por el Congreso, y los jueces designados por el Ejecutivo. Esta
Constitución fue la más completa a la fecha de su promulgación y superior a todas las
anteriores, aunque como aquéllas, no respondía a la realidad social y cultural del país.
En todo caso, sus disposiciones esenciales fueron la base para la Constitución Política de
1833.
Constitución política de 1833

El Estado de Chile se conforma realmente con la Constitución de 1833, la cual fue

promulgada el 25 de mayo de 183321. Con esta nueva carta se estructura al Estado según
las necesidades de la realidad social y política de aquel tiempo y otorga un período de
estabilidad importante para el desarrollo del país.

El principal ideólogo de esta Carta es Diego Portales, quien sostenía la idea de crear un
Ejecutivo fuerte e impersonal, con un Gobierno apoyado bajo el principio de autoridad y el
respeto a la ley, con el fin de asegurar el orden público. Los redactores del texto fueron el
liberal Manuel José Gandarillas y el conservador Mariano Egaña, quienes debieron ceder en
sus posiciones ideológicas para llevar a buen término su cometido.

La Constitución constaba de 168 artículos, agrupados en 12 capítulos. En su preámbulo

declara que el régimen de gobierno es "popular representativo" y que "la soberanía reside
esencialmente en la nación, que delega su ejercicio en las autoridades que establece la
Constitución".

La religión del Estado es la Católica Apostólica Romana, con exclusión del ejercicio público
de cualquier otra. En lo que se refiere a la ciudadanía dice:

"Son ciudadanos activos con derecho a sufragio los chilenos que habiendo cumplido 25
años, si son solteros y 21, si son casados, y sabiendo leer y escribir, tengan alguno de los
siguientes requisitos: una propiedad inmueble o un capital invertido en alguna especie de
giro o industria y el ejercicio de una industria o arte, o el goce de algún empleo, renta o
usufructo".

21
Ver Constitución Política de 1833 en http://www.bcn.cl/leyes/pdf/original/137535.pdf

- 18 -
Se reconocen garantías constitucionales como: igualdad ante la ley, igualdad en la admisión
a todas las funciones públicas y empleos, igualdad en el reparto de los impuestos y
contribuciones a proporción de los haberes, libertad de permanecer en cualquier punto de la
República, inviolabilidad de todas las propiedades, derecho de petición, libertad de imprenta
y mantención del régimen de mayorazgos con algunas salvedades.

La adquisición de la nacionalidad estaba condicionada a la posesión de capital o industria,

residencia de diez años para los solteros y seis para los casados con extranjera y tres para
los casados con chilena.

El Poder Ejecutivo recaía en un ciudadano con el título de Presidente de la República, quien

administraba el Estado y era Jefe Supremo de la Nación.

Para ser elegido debía haber nacido en el territorio nacional y tener no menos de 30 años de
edad. Duraba en su cargo cinco años, pudiendo ser reelegido por un lapso igual de tiempo.
Se elegía por votación indirecta por los electores designados por los departamentos.

Entre sus principales atribuciones estaban: designar a los ministros, intendentes y

gobernadores; ejercer el patronato y el exequátur; vetar por un año los proyectos de ley que
le presentaba el Congreso, y decretar el Estado de Sitio, entre otras.

Los ministros de Estado podían desempeñar simultáneamente cargos parlamentarios,

pudiendo asistir a sesiones de las ramas del Congreso y participar en sus deliberaciones,
aunque no tenían derecho a voto aquellos que no formaban parte de la respectiva Cámara.
Los ministros no podían ser acusados constitucionalmente por el Congreso, destituyéndolos
de sus cargos.

La Constitución del 33 estableció un Consejo de Estado compuesto de personas designadas

por el Presidente de la República, los cuales emitían su opinión frente a las consultas del
jefe de Estado.

El Poder Legislativo reside en un Congreso Nacional, compuesto por dos Cámaras: una de
diputados, elegidos por los departamentos de votación directa (uno por cada 20.000
habitantes), y otra de senadores, integrada por 20 senadores nombrados por electores, que
para este objeto designaban los departamentos en número triple al de los diputados.

Entre las atribuciones exclusivas del Congreso estaban: la de "autorizar al Presidente de la

República para que use de facultades extraordinarias, debiendo siempre señalarse
expresamente las facultades que se le conceden y fijar un tiempo determinado a la duración
de esta ley". La misión del Congreso era de discutir y aprobar las leyes, entre las cuales
estaban las llamadas leyes periódicas (actualizables cada 18 meses) , la ley de presupuesto
(autorizaba los gastos del Estado), la Ley de Cobro de Contribuciones cada 18 meses y la
ley referente a la existencia de Fuerzas Armadas de mar y de tierra.

La Constitución establecía que no podían ejercer funciones judiciales ni el Presidente de la

República ni el Congreso Nacional. Los tribunales establecidos eran los encargados de
hacer justicia. Se establecía la inamovilidad de los jueces, salvo en casos especiales como
cohecho, falta de observancia de las leyes o mala administración de justicia. Las Fuerzas
Armadas eran una entidad obediente y no tenían derecho a deliberar.

La Constitución de 1833 no respondía claramente al modelo presidencialista ni al modelo

parlamentario. Durante los primeros cuatro decenios de su vigencia tuvo una aplicación
esencialmente presidencialista; sin embargo, a partir de 1871, se dará comienzo a una serie
de reformas constitucionales que contribuirán, hacia fines del siglo XIX y principios del XX, a
la instauración en Chile de un régimen parlamentario o a un "parlamentarismo a la chilena".

- 19 -
Algunas de las principales reformas a la Constitución Política de 1833:

En agosto de 1871, se dispuso por ley que el Presidente de la República durara en el

ejercicio de sus funciones cinco años, sin poder ser reelegido para el siguiente período.
El 25 de septiembre de 1873 se aprueba una ley que se refiere a los quórum que
necesitan las cámaras para sesionar. El Senado sesionaría con la tercera parte y la
Cámara con la cuarta parte de sus miembros. En 1874, se modifican las condiciones para
la nacionalización por parte de los extranjeros: después de un año de residencia en el
país se obtiene la nacionalidad. Por otra parte, se agregan a las garantías
constitucionales el derecho a reunión sin permiso previo y sin armas, el derecho de
asociación y el derecho de petición y la libertad de enseñanza.
También en 1874 se reforma la manera de elección de los diputados y se dispone que los
senadores se escojan por votación directa en las provincias. Además, se aprueban varias
leyes que otorgan mayores atribuciones al Congreso. Entre las más importantes está la
ley que permite agilizar la acusación a los ministros del gobierno de turno. Otra se refiere
a otorgar al Ejecutivo un plazo no mayor a la de un año para restringir la libertad personal
y la libertad de imprenta.
En enero de 1882 se establecieron nuevas normas para las reformas constitucionales.
En agosto del mismo año, se amplia el universo elector pues se dispone que son
ciudadanos activos con derecho a sufragio los chilenos que hubieren cumplido 21 años
de edad, que sepan leer y escribir y estén inscritos en los registros electorales.
El 26 de febrero de 1924 se introdujo una importante modificación al Texto Constitucional.
Esta consistía en que los disputados podrían manifestar si los ministros merecían o no
confianza. Con esta modificación se consolidaba definitivamente el sistema parlamentario
de gobierno.

Constitución política de 192522

Este texto constitucional establece el presidencialismo como régimen de gobierno. Rige

buena parte del siglo XX, otorgándole el Estado un papel fundamental en el desarrollo
político, económico, social y cultural del país.

En 1925, reasumiendo la Presidencia de la República Arturo Alessandri Palma, decide

convocar a una asamblea de hombres de todos los partidos políticos (de conservadores a
comunistas), representantes de las organizaciones sociales y del ejército, con el objeto de
preparar un proyecto constitucional que reemplazara a la Constitución de 1833.

Se trataba de cambiar el sistema parlamentario por el presidencial, con el fin de que el

Presidente pudiese designar libremente a sus ministros y que éstos no pudieran ser
derribados por mayorías ocasionales en el Parlamento. En definitiva, se deseaba que el
Presidente de la República fuera efectivamente el Poder Ejecutivo y que el Congreso
Nacional se concentrara en su labor legislativa. El nuevo texto constitucional fue redactado
por José Maza Fernández y aprobado en un plebiscito en julio de 1925.

La Constitución de 1925 crea un Ejecutivo fuerte, con amplias atribuciones administrativas,

sin desmedro de las libertades públicas y de las garantías individuales. El Presidente es Jefe
de Gobierno y de Estado. Nombra y remueve discrecionalmente a los ministros de Estado,
ejerciendo importantes funciones colegisladoras y nombrando a los jueces de los Tribunales
ordinarios de Justicia a proposiciones en ternas o quinas de las Cortes de Apelaciones o
Corte Suprema de Justicia según sea el caso. El Presidente duraría en su cargo seis años,
siendo elegido por sufragio universal directo. Se crea la incompatibilidad entre los cargos de
parlamentario con la de Ministro de Estado.

22
Ver Constitución de 1925 en http://www.leychile.cl/Navegar?idNorma=131386

- 20 -
El Poder Legislativo lo conforma un Congreso bicameral compuesto por el Senado y la
Cámara de Diputados. Los diputados, que ejercen además de la función de fiscalización de
los actos de gobierno y de la administración, pueden acusar constitucionalmente ante el
Senado al Presidente de la República, los ministros de Estado, generales y almirantes,
intendentes y gobernadores, entre otros funcionarios por los delitos que la Constitución
establece. La forma del Estado era unitaria y establecía una cierta posibilidad de
descentralización provincial. La Constitución consagra un Estado Social de Derecho, el que
fue perfeccionándose durante su evolución entre 1925 y 1973. Se estableció la protección al
trabajo, a la industria y a las obras de previsión social, especialmente en lo que se refiere a
la habitación sana y a las condiciones económicas de la vida, en forma de proporcionar a
cada habitante un mínimo de bienestar, adecuado a la satisfacción de sus necesidades
personales y a las de su familia.

Estableció la separación de la Iglesia del Estado y garantizó la más amplia libertad de

conciencia y de cultos. Suprimió el Consejo de Estado y la Comisión Conservadora que
consagraba la Constitución del 33 por carecer de justificación. Creó el Tribunal Calificador
de Elecciones, reemplazando al sistema de la Constitución anterior, en que las propias
cámaras calificaban las elecciones de sus miembros.

La Constitución de 1925 terminó con las leyes periódicas como fuente de presión política del
Congreso hacia el Presidente de la República, disponiendo que si el Poder Legislativo no
aprobaba las leyes de presupuesto presentadas por el Ejecutivo en un plazo fijado por la
Constitución, regiría automáticamente el proyecto presidencial. A su vez, el texto de 1925
estableció un sistema de control de constitucionalidad de las leyes con efecto para el caso
particular que conocía. Este se concretaba a través del recurso de inaplicabilidad por
inconstitucionalidad, el cual la jurisprudencia lo limitó a la inconstitucionalidad de fondo.

Esta es una de las razones que lleva a establecer en 1970 un Tribunal Constitucional
encargado de realizar un control preventivo de constitucionalidad de los proyectos de ley, es
decir, un control que se realiza antes de que la ley sea promulgada, con efecto derogatorio
de la norma considerada inconstitucional.

El Poder Constituyente

El Poder Constituyente es aquél que tiene la facultad para establecer la Constitución Política
del Estado y se encuentra radicado en el pueblo o Nación.

Este poder se pone en acción cuando nace un nuevo Estado y cuando cae un régimen
político como consecuencia de un quiebre institucional.

Los procedimientos que originan las constituciones se clasifican tradicionalmente en

procedimientos monárquicos, autocráticos y democráticos:

a. Los procedimientos monárquicos dan origen a constituciones otorgadas, donde el

poder constituyente lo conforma únicamente el monarca, y las pactadas, donde
negocian la Carta Fundamental el monarca con el pueblo.
b. Entre los procedimientos autocráticos contemporáneos para la formación de la
Constitución están: para los estados autoritarios, la adopción en forma unilateral por el
detentor del poder de la Constitución; para los estados socialistas, la adopción de la
decisión constituyente por un órgano del partido único, y otro sistema donde la
aprobación de la Constitución está dada por un órgano determinado del partido y luego
es sometido a la ratificación de la asamblea parlamentaria.
c. Los procedimientos democráticos para establecer una Constitución parten del
principio de que el poder constituyente se encuentra radicado en el pueblo, siendo éste

- 21 -
 el único que legítimamente puede darse una Carta Fundamental. Los procedimientos
más utilizados son:
Asamblea Constituyente: Los ciudadanos en elecciones libres, competitivas y
limpias eligen a los miembros que conforman la Asamblea, la cual elaborará la nueva
Constitución Política del Estado. Este procedimiento fue utilizado para la Constitución
de Estados Unidos de Norteamérica, las constituciones francesas de 1791, 1848 y
1875, la Constitución peruana de 1979, la de Brasil en 1988, entre otras.
Referendo o plebiscito: El pueblo se pronuncia entre distintas alternativas que
surgen del seno de una comisión representativa de los distintos sectores del país.
Este procedimiento fue utilizado para la Constitución chilena de 1925, la Constitución
francesa de 1946, la española de 1978 y la reforma constitucional chilena de 1989,
entre otras.

El Poder Constituyente para la Constitución de 1980

La génesis de la Constitución Política de 1980 se encuentra en el trabajo de la Comisión de

Estudio de la Nueva Constitución, la cual fue designada por la Junta de Gobierno de la
República de Chile, en ejercicio de la potestad constituyente.

Dicha comisión, de la exclusiva confianza de la Junta de Gobierno, estuvo integrada por

siete miembros, presidida por Enrique Ortúzar Escobar.

El resultado del trabajo se plasmó en un anteproyecto, el cual fue entregado en 1978 para
su revisión. Este anteproyecto constitucional fue revisado primero por el Consejo de Estado,
presidido por el ex Presidente Alessandri Rodríguez, quien entregó su informe en julio de
1980. Luego, una segunda revisión por la Junta de Gobierno, encabezada por el general
Augusto Pinochet, permitió en definitiva la aprobación de un texto de 120 artículos
permanentes y 29 transitorios, el cual más tarde fue sometido a plebiscito, el 11 de
septiembre de 1980, encontrándose el país en estado de sitio.

La Constitución, tras haber sido aprobada en el plebiscito, fue promulgada con fecha 21 de
octubre de 1980 y publicada el 24 del mismo mes en el Diario Oficial. Sin embargo sólo
entraría en vigencia seis meses después de su aprobación plebiscitaria, vale decir, el 11 de
marzo de 1981.

Clasificación de las Constituciones

Clasificación según autores

Existe una gran variedad de maneras de clasificar las constituciones de los Estados. Mario
Verdugo y Ana María García agrupan las constituciones en tres grandes grupos:

1. Material y formal: Las constituciones materiales son aquéllas que consideran normas
escritas o no, pero referidas a la organización fundamental del Estado, en tanto que las
formales se refieren a un sistema de normas según la estructura del poder estatal.
2. Sumarias y desarrolladas: Las constituciones sumarias se limitan a regular los
aspectos esenciales de las instituciones y las desarrolladas pormenorizan materias
propias de la ley ordinaria.
3. Escritas y reales: Las constituciones escritas son aquéllas que están en un texto y las
reales, no.

En tanto, Karl Loewenstein distingue:

1. Constituciones normativas ("el traje queda a la medida"): textos que deben ser
observados y practicados por gobernantes y gobernados.

- 22 -
2. Constituciones nominales ("el traje queda grande"): es una Constitución jurídicamente
válida, pero la dinámica política social no se adapta a sus normas.
3. Constituciones semánticas ("un disfraz"): en la que los detentores fácticos del poder
buscan justificar su gestión a través del texto constitucional.

Clasificación tradicional

Tradicionalmente las constituciones se clasifican en:

1. Escritas o consuetudinarias: Las constituciones escritas son aquéllas en que el

ordenamiento jurídico del Estado y su Gobierno se plasman en un texto. Las
constituciones consuetudinarias o no escritas son aquéllas que se forman por la lenta
evolución de las instituciones del Estado y de prácticas constantes consagradas por el
uso y la tradición histórica.
2. Breves o desarrolladas: Las constituciones breves o sobrias son textos básicos que
contienen únicamente el esquema fundamental de la organización de los poderes
públicos. Las constituciones desarrolladas o extensivas son textos con gran cantidad de
artículos que tienden a reproducir con abundancia y precisión las normas y principios
esenciales del ordenamiento jurídico del Estado.
3. Flexibles o rígidas: Estas constituciones se refieren principalmente en cuanto al
proceso de reforma constitucional que ellas se permiten. La Constitución flexible es el
texto que puede ser modificable por el órgano legislativo ordinario en la misma forma que
una ley ordinaria. La constitución rígida establece una serie de procedimientos que se
traducen en obstáculos técnicos que impiden reformas o derogaciones rápidas,
permitiendo en cierta manera una continuidad de los preceptos constitucionales.

Algunas constituciones establecen cláusulas pétreas, normas que son inmodificables.

Bases y Principios del Régimen Constitucional chileno

En la Constitución Política de 1980 reformada en 2005, se establecen las bases y

principios esenciales del régimen constitucional vigente.

Este texto constitucional, según Humberto Nogueira, recoge una concepción personalista
del Estado y expresa derechos fundamentales en cuanto el Estado "está al servicio de la
persona humana y su finalidad es promover el bien común, para lo cual debe contribuir a
crear las condiciones sociales que permitan a todos y a cada uno de los integrantes de la
comunidad nacional su mayor realización espiritual y material posible, con pleno respeto a
los derechos y garantías que esta Constitución establece" (artículo 1°, inciso 4°).

Además se establece que "El ejercicio de la soberanía reconoce como limitación el respeto a
los derechos esenciales que emanan de la naturaleza humana".

Es deber de los órganos del Estado respetar y promover tales derechos, garantizados por
esta Constitución, así como por los tratados internacionales ratificados por Chile y que se
encuentren vigentes" (artículo 5°, inciso 2°). Chile se rige por un Estado Derecho, el cual se
encuentra configurado por la Constitución y las leyes.

Nuestro país es una república democrática, es decir, posee una forma de gobierno
representativa, basada en valores de dignidad, igualdad y libertad humana, conjuntamente
con el principio de la autodeterminación de los pueblos y respeto a los derechos humanos,
entre otros.

- 23 -
El Estado de Chile es unitario, cuenta con un solo centro político de impulsión central, cuyos
órganos establece la Constitución Política. A su vez el territorio se divide en regiones y éstas
en provincias, las cuales para efectos de su administración interior se dividen en comunas.

Además, la Constitución establece que la administración del Estado será funcional y

territorialmente descentralizada o desconcentrada en su caso, en conformidad a la ley.
El gobierno y la administración del Estado corresponden al Presidente de la República,
quien es el Jefe del Estado.

Los ministros de Estado son colaboradores directos e inmediatos del Primer Mandatario en
las labores de administración y de gobierno. El gobierno regional goza de personalidad
jurídica de derecho público, con funciones y patrimonio propio. Lo encabeza el intendente, el
cual es de la exclusiva confianza del Presidente de la República y constituye el órgano
ejecutivo de la región. Preside el Consejo Regional de Desarrollo, órgano de carácter
normativo, resolutivo y fiscalizador a nivel regional, que tiene entre sus máximas
atribuciones aprobar los planes de presupuesto del gobierno regional, ajustados a la política
nacional de desarrollo y al presupuesto de la nación, como también resolver la inversión de
los recursos consultados para la región en el Fondo Nacional de Desarrollo Regional, sobre
las bases de propuestas que formula el Intendente.

La administración local de cada comuna reside en una municipalidad, la que está constituida
por un alcalde, que es su máxima autoridad, y por el concejo integrado por concejales,
quienes son elegidos por sufragio universal y duran en sus cargos cuatro años, pudiendo ser
reelegidos.

Las municipalidades23 son corporaciones autónomas de derecho público, con personalidad

jurídica y patrimonio propio, cuya finalidad es satisfacer las necesidades de la comunidad
local y asegurar su participación en el proceso económico, social y cultural de la comuna.
Una ley orgánica constitucional reglamenta todo su funcionamiento. De acuerdo a las
atribuciones que este texto constitucional concede al Poder Ejecutivo24, nuestro país
constituye un régimen presidencialista latinoamericano de gobierno.

El Poder Legislativo lo ejerce el Congreso Nacional25, el cual está compuesto por la Cámara
de Diputados26 y el Senado27. Ambas concurren a la formación de las leyes en conformidad
con la Constitución y las leyes. En tanto, la facultad de conocer de las causas civiles y
criminales, de resolverlas y de hacer ejecutar lo juzgado, pertenece exclusivamente a los
tribunales de justicia28, establecidos por la ley.

La Democracia

Introducción

En el mundo contemporáneo existen una pluralidad de imágenes y usos para el concepto de

democracia. En la mayoría de los casos la palabra "democracia" es usada como sinónimo
de libertad, de igualdad, de gobierno de mayoría, de justicia social, de fraternidad, etc. Sin
embargo, para algunas personas es símbolo de ineficacia, anarquía y de politiquería.

23
Ver http://www.munitel.cl/
24
Ver http://www.gobiernodechile.cl/viewEstadoOrganigrama.aspx
25
Ver http://www.congreso.cl/
26
Ver http://www.camara.cl/
27
Ver http://www.senado.cl/
28
Ver http://www.poderjudicial.cl/

- 24 -
Lo cierto es que la democracia constituye un régimen político que implica no sólo una forma
de gobierno y estructura económica social, sino también valores, actitudes y conductas
democráticas. Además, es el sistema político usado en la mayor cantidad de países en el
mundo.

El fundamento de la democracia es el reconocimiento de la dignidad de la persona

humana. Las personas son libres y conscientes de su libertad, tienen la facultad de decidir
y elegir.

La democracia es la forma de organización social y política que mejor garantiza el respeto,

el ejercicio y promoción de los derechos humanos. La democracia, al igual que los hombres
y las mujeres, es perfectible.

Desde el punto de vista político, la democracia es una forma de gobierno en que la propia
sociedad, orienta y dirige el poder del Estado. Abraham Lincoln en 1863 la definió como "el
gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo".

El gobierno democrático parte del supuesto de que todos los miembros de la nación están
llamados a intervenir en su dirección. Da la posibilidad de participar en el destino de la
sociedad, para el interés común general.

La democracia como hecho histórico tiene su origen en el siglo V antes de Cristo, para
designar la forma de organización política que adopta la polis de Atenas. Este régimen fue
instaurado después de un largo proceso de reformas y cruentas revoluciones.

Etimológicamente, la palabra "democracia" se compone de dos palabras griegas: demos,

que significa pueblo, población, gente, y kratos, que significa poder, superioridad,
autoridad.

Características de la democracia

• Es constitucionalista, pues sienta sus bases en una Carta Fundamental donde se

establece la organización y atribuciones de los poderes públicos como también se
reconocen y garantizan los derechos humanos.
• Establece el bien común como fin del Estado.
• Es el Gobierno de la mayoría con respeto a los derechos de las minorías.
• Permite el pluralismo ideológico y político.
• Incentiva las libertades políticas que rodean al proceso electoral
• Permite elecciones libres periódicas de los gobernantes según las normas
preestablecidas, con sufragio universal, secreto, personal, igual y debidamente informado
de los ciudadanos.
• Se da una competencia pacífica del poder. Se descarta todo tipo de violencia tanto física
como verbal, al igual que el terrorismo.
• Se distribuye el Poder del Estado en órganos diferentes, para evitar el abuso de uno de
ellos a través del control de los otros.
• Se reconoce la autonomía de los cuerpos intermedios de la sociedad para que los
ciudadanos satisfagan diversas necesidades.
• Permite la vigencia efectiva de un estado de derecho.

Atributos de la democracia

Los atributos se refieren a los valores, principios y reglas que todo régimen democrático ha
de tener:

- 25 -
I. Valores Democráticos
a. La dignidad de la persona: Reconocimiento y valoración integral de todos los individuos
por el hecho de ser persona humana. Todos, sean de distinto sexo, edad, etnia,
condición socioeconómica y cultural, tienen una misma dignidad inalienable.
b. La libertad: Es una característica de toda persona humana que la trae consigo al
momento de nacer. Ella le permite optar o elegir, tomar decisiones, definir su vida
personal y social. La libertad es inherente a nosotros mismos.
c. La igualdad: Es un valor que reconocemos a todas las personas humanas por igual.
Todos nacemos iguales en derechos y dignidad.
II. Principios esenciales de la democracia
a. Respeto, promoción y garantía de los derechos humanos: El Estado está obligado al
respeto de los derechos de las personas, a promoverlos y garantizarlos a través de
normas jurídicas y mecanismos eficaces ante un Poder Judicial independiente. Los
ciudadanos tienen, por su parte, la responsabilidad de valorar, respetar y promover los
derechos de sus semejantes en el medio social que se desarrollan.
b. La autodeterminación del pueblo o la Soberanía popular: Constituye el
reconocimiento efectivo de que el pueblo, es decir, el conjunto de ciudadanos-electores a
través del sufragio universal, tiene la capacidad y el poder de elegir el tipo de gobierno
que estime conveniente con total independencia y libertad. El pueblo es la fuente donde
nace y se origina el poder del Estado, quien lo delega en autoridades o gobiernos.
Ninguna persona o grupo tiene el derecho de imponer sin el consentimiento del pueblo
una determinada forma de organización política.
III. Reglas democráticas
a. Gobierno de la mayoría con respeto a los derechos de las minorías.
b. Pluralismo político e ideológico.
c. Búsqueda de solución pacífica a los problemas.
d. Elección periódica y libre de los gobernantes.
e. Existencia de un estado de derecho.
f. Respeto por la autonomía de los cuerpos intermedios.
Atributos variables de la democracia
Los atributos variables se refieren a características cuya intensidad, frecuencia o grados
pueden variar o no ser similares entre regímenes democráticos.
Intensidad y frecuencia de la participación ciudadana.
La mayor o menor fidelidad con que el sistema de elecciones de las autoridades refleje y
represente la voluntad ciudadana.
Mecanismos que garanticen los derechos humanos.
La existencia de estructuras organizativas que favorezcan el acceso del mayor número
posible de ciudadanos a los cargos de responsabilidad.
La posibilidad de controlar las tareas de las autoridades electas y la posibilidad de
hacerlas dimitir en el momento que no desempeñen correctamente sus cargos.
Posibilidad real de participación política de la oposición.

Formas de Gobierno Democrático

Gobierno presidencialista

Este régimen posee las características del gobierno presidencial, pero acentuando el rol del
Ejecutivo. Este tipo de gobierno presidencialista que se da en países de América Latina,

- 26 -
llamado también de cesarismo representativo, se caracteriza por un Ejecutivo fuerte con
amplias atribuciones, mayores que los otros dos poderes del Estado.
Los presidentes latinoamericanos disponen a menudo de atribuciones co-legislativas junto
con el Congreso o Parlamento, tales como: iniciativa de ley, convocatoria a legislatura
extraordinaria, declaración de urgencia en la tramitación de los proyectos de ley,
participación en el debate parlamentario de la ley a través de los ministros de Estado, veto
parcial, etc.
A pesar de las facultades amplias del Jefe de Estado, su poder no es ilimitado ni arbitrario,
ya que está normado por una Carta Fundamental o Constitución preestablecida, que respeta
las instituciones y garantiza las libertades públicas. Su autoridad proviene de una elección
popular competitiva, de tal modo debe responder políticamente al país y sus electores.
Gobierno parlamentario
Este tipo de régimen democrático es un gobierno representativo de separación flexible o
colaboración de poderes, ya que tanto el Parlamento como el Gabinete Ministerial colaboran
en la gestión de gobierno, pudiendo el Parlamento destituir a uno de los ministros con "voto
de censura" o "denegación de confianza", como el Ejecutivo (el Gabinete) solicitar al Jefe de
Estado la disolución de una de las cámaras o el órgano legislativo completo.
Existe un Jefe de Estado (Rey o Presidente de la República) que carece de facultades
decisorias en el proceso político, pero cumple un importante papel simbólico como factor de
integración nacional, como por ejemplo el rey Juan Carlos en España o la reina Isabel II en
Inglaterra.
El Poder Ejecutivo es un órgano colegiado, constituido por un Gabinete Ministerial presidido
por un Primer Ministro o Jefe de Gabinete, que cuenta con la confianza de la mayoría del
Parlamento y responde políticamente ante éste.
Los Parlamentarios pueden ser al mismo tiempo ministros de Estado.
Según quién sea el Jefe de Estado se distinguen regímenes parlamentarios monárquicos y
republicanos:
a. Gobierno parlamentario monárquico: Este sistema ocurre en los Estados donde un
Rey o Príncipe es el Jefe de Estado; su permanencia en el cargo está determinada a
partir de las normas de sucesión al trono. El ejemplo clásico es el Reino Unido.
b. Gobierno parlamentario republicano: El Jefe de Estado es un ciudadano que pasa a
ser Presidente de la República por medio de una elección realizada en el Parlamento,
por un período determinado de tiempo. Ejemplos: Italia, Grecia, etc.
Los sistemas de gobierno parlamentario pueden clasificarse también de acuerdo a la
existencia o no de mecanismos jurídicos que regulen la relación entre los poderes,
distinguiéndose los clásicos donde prácticamente no hay una regulación jurídica entre el
Ejecutivo y el Legislativo (Inglaterra) y los racionalizados (Grecia, España), donde sí se
encuentra una normativa ya sea en la Constitución y/o las leyes, en materia de relación de
poderes, sus restricciones, etc.
Gobierno presidencial

Este tipo de gobierno democrático supone que la misma persona es a la vez Jefe de Estado
y Jefe de Gobierno.
El Poder Ejecutivo de tipo monista lo encabeza el Presidente de la República quien es Jefe
de Estado, representando los intereses permanentes del Estado y Jefe de Gobierno,
dirigiendo la política gubernamental con el respaldo de los ciudadanos-electores, quienes lo
han elegido a través del sufragio popular.

- 27 -
Teóricamente, este sistema se caracteriza por la existencia de una separación rígida de
poderes.

Tanto el Poder Ejecutivo como el Legislativo son elegidos por el pueblo en elecciones
periódicas, respondiendo políticamente ante el electorado. Ambos órganos políticos
mantienen un cierto equilibrio ya que el Presidente de la República no puede disolver al
Parlamento que lo fiscaliza ni el Parlamento puede hacer dimitir al Presidente, quien debe
ejercer su cargo según el mandato popular.

Los eventuales abusos de poder de alguno de los órganos del Estado son eliminados por el
control del Poder Judicial u otros organismos que velan por el respeto de la Constitución y
las leyes.

El Presidente de la República nombra a los ministros de Estado formando el Gabinete

Ministerial, siendo colaboradores de la confianza exclusiva de la máxima autoridad de
gobierno.

Los ministros están imposibilitados para ejercer como parlamentarios al mismo tiempo.
El régimen presidencialista de gobierno fue establecido por primera vez en la Constitución
norteamericana de 1787, donde se establecen las instituciones de Presidente de la
República, Congreso y Poder Judicial.

Gobierno semipresidencial

Esta forma de Gobierno democrática es una modalidad del siglo XX. Ejemplos son Francia,
Portugal, Austria, etc.

Este sistema se caracteriza porque existe un Ejecutivo dualista, compuesto por el

Presidente de la República, elegido por sufragio universal, y por un Gobierno que sólo
puede desarrollar sus funciones si el Parlamento no se opone a él.
El Presidente de la República dispone de facultades políticas que puede ejercer sin el
acuerdo del Gobierno, puede revocar de sus funciones al Jefe de Gobierno o disolver el
Parlamento, vetar las leyes o reformas constitucionales, convocar a un referéndum o
plebiscito, iniciativas de ley, etc.

El Presidente, aparte de sus atribuciones como regulador del sistema político, ejerce en
forma autónoma las materias de Fuerzas Armadas, Justicia y Relaciones Exteriores. El
Gobierno está integrado por el Jefe de Gobierno y los ministros de Estado, quienes para
mantenerse en sus funciones deben contar con la confianza principalmente del Parlamento.
Es esta institución la que se encarga de dirigir la política contingente, asumiendo la
responsabilidad política ante la ciudadanía.

Participación Ciudadana

La democracia, como sistema político, ha sido creada por las personas para realizar una
vida en común. Para que este sistema de resultados, no basta con tener estructuras de
poder democráticas sino que es imprescindible adoptar valores, actitudes y conductas
democráticas tanto entre los gobernados como los gobernantes.

Las actitudes y modos de comportamientos democráticos tienen como base la adhesión a

valores de la dignidad de la persona humana, de la búsqueda de la verdad, del desarrollo de
la libertad y de la justicia. "La fuerza de una democracia depende de la voluntad de un
pueblo en mantenerla" (Mario Verdugo y Ana María García).

- 28 -
Los griegos llamaban politikos a los hombres que se interesaban y participaban activamente
en todos los problemas de la polis, en tanto a los indiferentes, quienes permanecían ajenos
a los asuntos del bien común, se les llamaba idiotikos (idiotas).

En la actualidad, en las sociedades democráticas, se desarrolla una especialización de

funciones; hay hombres y mujeres dedicados a la política, otros a la ordenación y
administración del Estado y otros ajenos a la actividad política, limitándose a comportarse
dentro de las leyes y a depositar su voto en una urna, cada cierto tiempo, o a pronunciarse
en alguna asamblea o partido político.

Ciertamente, una básica participación ciudadana en la "cosa pública" es ejercer el derecho a

sufragio, para lo cual según la legislación chilena, es preciso estar inscrito en los registros
electorales a contar de los 18 años de edad. Pero la participación del ciudadano tiene
relación también con atreverse a dar la opinión, cuestionar, criticar y discutir cuando el caso
así lo amerite; ya sea en el colegio, la universidad, el trabajo, el gremio o el sindicato, la
junta de vecinos, el partido político, etc.

Con el aumento de complejos problemas en el mundo moderno se requiere más que nunca
de una real, efectiva y continua participación ciudadana.

No puede permitirse al ciudadano democrático la actitud de que "el otro lo haga" y como lo
dice Murray: "El hombre que se somete a los abusos públicos a fin de ahorrarse molestias o
gastos, o que paga con tal que le dejen en paz, o que orgulloso de su probidad y de sus
triunfos en los negocios, pretende despreciar la política, contribuye a la degradación del
gobierno y a la demolición de la estructura tan ardua y penosamente erigida por los
auténticos demócratas" (Verdugo y García).

Actitudes y conductas del estilo democrático:

Ø Tolerancia
Ø Disposición a escuchar al otro
Ø Sentido del diálogo
Ø Espíritu reflexivo
Ø Juicio personal
Ø Admitir la opinión del otro
Ø Reconocer los derechos de los demás y no atropellarlos
Ø Desarrollo de una libertad responsable
Ø Sentido de solidaridad
Ø Amistad cívica
Ø Sentido de compromiso y lealtad
Ø Aceptar el pluralismo ideológico
Ø Reconocer los derechos del adversario político

El Estado

Definición, Origen y Clasificación

Con la Revolución Francesa, la situación de los Estados absolutistas se ve alterada por las
ideas liberales dando paso a un Estado más democrático, constitucional y con división de
Poderes.

Antes de dar una clasificación de los Estados, es necesario precisar dos conceptos: forma
de Estado y forma de gobierno.

- 29 -
Referirse a la forma de Estado es atender principalmente a la estructura del poder del cual el
Estado es el titular y a su distribución espacial, en tanto que forma de gobierno concierne a
la manera que se ejerce el poder y cómo son designados los gobernantes.
Existen Estados de estructura semejante pero regidos por formas de gobierno distintas y a
la inversa. Estados federales semejantes en su estructura como Estados Unidos y Alemania
Federal, con gobierno presidencialista el primero y parlamentario el segundo; o Estados de
estructura distinta, uno unitario como Chile y otro federal como México pero ambos con
una forma de gobierno similar, el presidencialista.
En relación a la clasificación de los Estados existen dos grandes grupos:
a. Estado simple o unitario: Es aquél que posee sólo un centro de poder, ejercido a
través de órganos encargados de diferentes funciones, con sede en la capital del Estado.
Las personas obedecen a una sola Constitución y la organización política abarca a todo
el territorio nacional. La administración puede ejercerse de manera centralizada o
descentralizada administrativamente, entendiendo por esta última, la forma que tiene el
Estado de hacer más eficiente su funcionamiento otorgando personalidad jurídica y
atribuciones expresadas en la ley, con patrimonio y responsabilidad propia a organismos
involucrados indirectamente al poder central.
b. Estado federal: Su actividad es objeto no sólo de descentralización administrativa sino
que también de descentralización política. De tal modo este tipo de Estado reconoce a
varias fuentes originarias de poder político, una que corresponde al gobierno central y
otra que es propia de los gobiernos regionales, actuando de forma coordinada pero
independiente cada uno. Existe además una pluralidad de ordenamientos
constitucionales entre los cuales destaca uno como principal y al cual están
subordinados los demás. Dos principios sustentan al sistema federal: la autonomía
gubernativa-administrativa y la participación a través de una Cámara federal.
Elementos
Tradicionalmente se considera que los elementos constitutivos o de existencia del Estado lo
conforman tres elementos: el humano, el territorio y el poder.
Primer elemento: el elemento humano o poblacional
Es la agrupación de hombres y mujeres. La población reunida en diversas etapas de su
vida, desde la infancia a la vejez. Pueden las personas agruparse en comunidades y
sociedades. Las personas pueden ser nacionales o extranjeras y los nacionales pueden ser
reconocidos como ciudadanos para participar en la organización política del país.
La Población es la pluralidad de seres factible de ser contada. Cada diez años se lleva a
cabo en nuestro país un censo de población que permite saber cuántos chilenos y
extranjeros somos, qué edad tenemos, a qué sexo pertenecemos y muchos otros datos
relativos a características espaciales, sociales, económicas y culturales. El organismo
encargado de registrar, sistematizar y difundir esta información es el Instituto Nacional de
Estadísticas (INE).
La Nación es un conjunto de individuos que ha reunido a través de la historia, una serie de
elementos que los une y otorga características particulares. Los nacionales son aquéllos que
la Constitución Política, en su capítulo II, determina.
Las fuentes de nacionalidad son : La Ley, el hecho de haber nacido en territorio de Chile (jus
solis), el hecho de haber nacido de padre y madre chilenos (jus sanguinis) y la fuente legal,
como la nacionalización, que es un acto jurídico por el cual se adopta una nueva
nacionalidad renunciando a la anterior y la nacionalización por gracia según lo establece la
ley.

- 30 -
La ciudadanía es la capacidad política para intervenir en la "cosa pública" y de acuerdo a la
Constitución son ciudadanos los chilenos que hayan cumplido dieciocho años de edad y que
no hayan sido condenados a pena aflictiva.
Los ciudadanos, para ejercer su derecho a sufragar y optar a cargos de elección popular y
los demás que la Carta Fundamental o la ley establecen, deben estar inscritos en los
registros electorales.
Segundo elemento: el territorio
El territorio es la fijación sedentaria de la población en un determinado lugar geográfico. La
Nación de un Estado requiere de un terreno para vivir, desplazarse, realizar actividades de
subsistencia, etc. El territorio guarda riquezas relevantes para el desarrollo de la población
que habita en él.
El territorio físico nacional está delimitado por sus fronteras: al norte limita con el Perú, hacia
el este con Bolivia y Argentina, con el sur con el Polo Sur y al oeste con el Océano Pacífico.
La superficie total del territorio de Chile incluidas su parte continental, antártica y polinésica,
es de 2.006.626 Km2. De ellos, 756.765 Km2 corresponden a la parte continental e insular,
correspondiendo a la Antártica chilena una superficie de 1.250.000 Km2.
Chile tiene una longitud de 4.270 kilómetros y si se considera la Antártica chilena su largo
aumenta a 8.000 kilómetros. El promedio de anchura es de 180 kilómetros, siendo el ancho
máximo de 468 kilómetros en las proximidades del Estrecho de Magallanes desde Punta
Dungenes hasta los islotes Evangelistas (52°21´S) y el ancho mínimo de 90 kilómetros
frente a Illapel medidos entre el paso cordillerano Casa de Piedra y Punta Amolanas
(31°32´S).
El territorio está comprendido por:
a. Espacio terrestre: Comprende el suelo, subsuelo, lecho de mar y el subsuelo del mar
territorial. El suelo constituye el territorio firme del Estado, encerrado dentro de sus
límites o fronteras. El subsuelo abarca del suelo hacia el centro de la Tierra. Además el
espacio terrestre comprende a islas y aguas nacionales o internas.
b. Espacio marítimo: Es la prolongación del espacio terrestre hacia el mar. Comprende al
Mar Territorial y Mar Patrimonial. El Mar Territorial es la extensión de la soberanía de un
Estado a una franja de mar adyacente a sus costas, incluyendo el lecho y el subsuelo
marino. Abarca una zona comprendida entre la costa y las 12 millas marinas. La Zona
Contigua es una zona donde el Estado ejerce jurisdicción y se extiende hasta las 24
millas marinas. El Mar Patrimonial es una Zona Económica Exclusiva de 200 millas
marinas, donde los Estados ribereños o costaneros tienen la facultad de explotar sus
riquezas, tanto renovables como no renovables que se ubican en las aguas, suelo y
subsuelo respectivo.
c. Espacio aéreo: Es aquél que se encuentra sobre el espacio terrestre y mar territorial.
d. Espacio jurídico: Son los lugares que los tratados y las costumbres internacionales
reconocen como parte de la jurisdicción estatal. De tal modo constituyen territorio
chileno: las naves y aeronaves de guerra y comerciales nacionales en alta mar,
conjuntamente con las embajadas y legaciones acreditadas. Se excluye a los
consulados, pues tienen calidad de agencias sólo para asuntos comerciales.
Tercer elemento: el Poder
El Poder es "una fuerza al servicio de una idea" (Georges Burdeau).
Un pueblo que habita en un territorio requiere de cierta organización para actuar en
conjunto. De tal modo, la sociedad se organiza políticamente, surge el Estado. En el seno de

- 31 -
esta institución existe organización, lo que implica dirección y normativas que conlleven a
sus integrantes, la Nación, hacia los fines propuestos, el bien común.

En toda sociedad es necesario que algunos de sus miembros tengan un poder de mando y
un poder de coerción ya que los objetivos propuestos no pueden ser obtenidos por la
colaboración espontánea de sus integrantes. Se explica entonces la necesidad de que
algunos gobiernen.

La necesidad de una autoridad, de un poder, se hace imperiosa en una sociedad política tan
compleja como la del Estado. De no existir, se viviría en la anarquía, las personas no
sabrían cómo actuar para lograr un orden y una convivencia justa que les permitieran
realizar los objetivos comunes en provecho de todos. Surge entonces como titular de este
poder el Estado y no como un individuo determinado.

El Poder del Estado se caracteriza por ser:

• Originario: su realidad y cualidades son inherentes e inseparables de su existencia.

• Autónomo: no existe otro poder de mayor jerarquía.
• Independiente del exterior: sus decisiones no dependen de fuera del Estado.
• Coactivo: posee al monopolio de la fuerza organizada al interior de la sociedad.
• Centralizado: emana de un centro de decisión política al cual la Nación está subordinada.
• Delimitado territorialmente: rige en el territorio del Estado y a los habitantes de éste.

El poder político es legal cuando se somete a la Constitución y las leyes en tanto se

transforma en autoridad, cuando no cuenta sólo con la fuerza de coacción, sino que
fundamentalmente es obedecido por su legitimidad, por el consentimiento de sus
ciudadanos, quienes consideran a sus gobernantes e instituciones políticas como buenas,
necesarias y justas .

Una cualidad del poder del Estado es la soberanía, en el sentido que dicho poder no admite
a ningún otro ni sobre él, ni en concurrencia con él.

¿Quién es el titular de la soberanía?

Esta pregunta se la han hecho muchos pensadores en distintas épocas. En la actualidad, se

sostiene que la soberanía reside en la Nación y ésta la ejerce a través de elecciones
periódicas, mecanismo mediante el cual los ciudadanos-electores escogen a su
representantes sea Presidente de la República, parlamentarios, alcaldes, etc.

La Constitución Política de 1980 establece que la soberanía reside esencialmente en la

Nación, que su ejercicio se realiza por el pueblo a través del plebiscito y de elecciones
periódicas y, también por las autoridades que esta Constitución establece. Ningún sector del
pueblo ni individuo alguno puede atribuirse su ejercicio (capítulo I, artículo 5).

El Estado cuenta con tres poderes: el Ejecutivo, el Legislativo y el Judicial, los cuales
realizan funciones distintas entre sí. Esta división de poderes permite garantizar mejor la
libertad y los derechos de las personas.

Fin del Estado

El objetivo del Estado es el bien común.

El bien común "no se refiere al bien de todos -como si todos fueran una unidad real-, sino el
conjunto de condiciones apropiadas para que todos -grupos intermedios y personas
individuales- alcancen su bien particular" (Mario Justo López).

- 32 -
Según la corriente aristotélica-tomista, el fin objetivo del bien común está dado por la
búsqueda del orden, la justicia, el bienestar y la paz externa. En tanto que el fin subjetivo
trata de los objetivos propios de cada Estado, cuyos contenidos varían según el tipo de
sociedad y el momento histórico como también la doctrina política imperante.
De acuerdo a la Constitución Política de 1980, la finalidad del Estado es estar al servicio de
la persona humana promoviendo el bien común. De tal modo debe crear las condiciones que
permitan a todos y a cada uno de los chilenos su realización tanto espiritual como material
posible, respetando los derechos y garantías constitucionales. Además es deber del Estado
resguardar la seguridad nacional, dar protección a la población, la familia y su
fortalecimiento, promover la integración armónica de todos los sectores de la Nación y
asegurar el derecho de las personas a participar con igualdad de oportunidades en la vida
nacional (capítulo I, artículo 1°).
Estado de derecho
Estado de derecho significa que el Estado está sometido a un ordenamiento jurídico, el cual
constituye la expresión auténtica de la idea de Derecho vigente en la sociedad.
Las bases del estado de derecho son:
Ø El imperio de la Ley: Las normas deben ser expresión de la voluntad popular y deben
someterse a ella tanto gobernantes como gobernados.
Ø Distribución del poder estatal en diferentes órganos: De esta manera el poder del
Estado no se concentra en una sola institución, sino que se distribuye permitiendo mayor
eficiencia y los debidos controles evitando arbitrariedades y abuso de poder.
Ø Legalidad de la administración y responsabilidad de las autoridades, sea penal, civil,
administrativa y política.
Ø Respeto y garantía de los derechos humanos a través del ordenamiento jurídico el cual
también contempla los mecanismos o recursos que se pueden interponer en caso de
atropello o violación.

Sistemas Políticos
El régimen político o sistema político de un Estado responde a un concepto amplio, que
involucra la forma de gobierno del Estado, la organización de los poderes públicos y sus
interrelaciones, las estructuras socioeconómicas, las tradiciones, las costumbres y las
fuerzas políticas que impulsan el funcionamiento de las instituciones.
Desde la Antigüedad clásica existe interés en definir los sistemas políticos; fueron
estudiados por Aristóteles, Polibio, Santo Tomás, Maquiavelo, Montesquieu, Rousseau, etc.
En la actualidad, varios son los teóricos que se han dedicado a analizar las formas de los
Estados y tipificarlos, como por ejemplo Karl Loewentein, Georges Burdeau, Raymond Aron,
Paolo Bisgaretti di Ruffia, Jiménez de Parga, etc.
La división más común de los regímenes políticos es:
Regímenes autocráticos
Los autocráticos, en términos generales, son aquéllos donde los gobernados deben
comportarse según las reglas que les dicta el gobernante. Se dividen en:
a. Régimen totalitario: Los gobernados pueden participar en el proceso político a través
de un solo canal o partido único, el cual está orientado por una ideología totalizante que
controla y regula todos los aspectos de la vida de las personas. No se admiten ni toleran
minorías discrepantes al orden establecido. El partido político único de gobierno
desarrolla la educación y la propaganda que da sustento permanente al régimen
establecido.

- 33 -
b. Régimen autoritario: Existe un pluralismo político limitado y no responsable. No existe
una ideología elaborada que lo guíe como el totalitarismo, sino que existen
"mentalidades" distintas, que más bien defienden y justifican la estructura política
existente sustentada por las costumbres y la tradición. Estos regímenes se caracterizan
por ser de élite, donde un grupo de elegidos resuelve los problemas públicos sin
consultar al pueblo. De tal modo este grupo elítico busca la desmovilización de los
miembros de la sociedad civil fomentando la apatía política, hasta donde no les sea
contrario a sus intereses. En la mayoría de los casos estos regímenes son radicalmente
transitorios pues dependen de un líder carismático fundador y de la élite que lo rodea;
desaparecido el líder pueden derivar a un sistema democrático o a uno totalitario
(Humberto Nogueira).

Regímenes democráticos

Los regímenes democráticos se caracterizan porque el poder político se encuentra

distribuido en tres órganos, las autoridades son elegidas en elecciones libres, competitivas y
limpias, la acción política de la oposición es aceptada e incentivada, existe un respeto y
garantía por los derechos de las personas y en general priman los valores, principios y
atributos de la democracia.

Poderes del Estado chileno

Tres son los Poderes del Estado: el Poder Ejecutivo, el Poder Legislativo y el Poder Judicial.

El Poder Ejecutivo

El Presidente de la República de Chile encabeza este Poder. Es un Ejecutivo monista en

cuanto el Presidente desarrolla las funciones de Jefe de Estado como también las de Jefe
de Gobierno.

Según la Constitución de 1980 reformada en algunos artículos en 2005, la autoridad del

Presidente se extiende a todo cuanto tiene por objeto la conservación del orden público en
el interior y la seguridad externa de la República, de acuerdo con la Constitución y las leyes.

Cada 21 de mayo ante el Congreso Nacional, el Presidente de turno debe dar cuenta al país
de la situación administrativa y política de la nación.

El Presidente cuenta con un cúmulo de atribuciones tanto en materia de gobierno y

administración como en la labor legislativa, judicial y económica. Entre sus atribuciones se
encuentran:

Concurrir a la formación de las leyes. Proponerlas a través de los "Mensajes",

sancionarlas y promulgarlas.
Ejercer la potestad reglamentaria, es decir, la facultad de dictar normas para
implementar las leyes.
Convocar a plebiscitos.
Nombrar y remover a los ministros de Estado.
Otorgar indultos.
Cuidar de la recaudación de las rentas.
Nombrar a embajadores, ministros diplomáticos y a representantes ante organismos
internacionales.
Conceder jubilaciones, retiros, montepíos y pensiones de gracia con arreglo a las leyes,
etc.

- 34 -
El Presidente de la República puede ser acusado constitucionalmente por la mayoría de la
Cámara de Diputados en ejercicio y ser resuelta dicha acusación por el Senado que actúa
como juez. La acusación ha de considerarse en caso que la administración haya cometido
gravemente el honor y la seguridad de la nación o infringido la Constitución y/o las leyes. Un
organismo consultivo, destinado a asesorar al Presidente de la República en asuntos
nacionales de trascendencia, es el Consejo de Estado.

Los requisitos para ser elegido Presidente son:

Ser chileno.
Tener cumplidos 35 años de edad.
Ser ciudadano con derecho a sufragio.

El período de mandato es de cuatro años, no pudiendo ser reelegido para un período

siguiente.

El Poder Legislativo29

Este Poder del Estado lo ejerce el Congreso Nacional, a través de un parlamento bicameral
integrado por la Cámara de Diputados y el Senado de la República. Una ley orgánica
constitucional regula las atribuciones y funcionamiento del Congreso Nacional en materia de
tramitación de los proyectos de ley, los vetos del Presidente de la República y tramitación de
las acusaciones constitucionales.

El Poder Judicial

Este Poder del Estado tiene como misión esencial administrar justicia.

La Corte Suprema30 de Justicia es el más alto tribunal existente en el país. Es un órgano

colegiado integrado por 21 ministros. Su jurisdicción abarca todo el territorio nacional. Le
corresponde la superintendencia directiva, correccional y económica de todos los tribunales
de la nación, salvo el Tribunal Constitucional, el Tribunal Calificador de Elecciones, los
Tribunales Electorales Regionales y los Tribunales Militares.

Los integrantes del Poder Judicial deben establecer lo que es justo para cada caso particular
del cual les toca conocer y fallar, enmarcado dentro del ordenamiento jurídico vigente y
según su competencia.

En la Constitución de 1980 se establece que el Poder Judicial tiene "la facultad de conocer
de las causas civiles y criminales, de resolverlas y de hacer ejecutar lo juzgado, pertenece
exclusivamente a los tribunales establecidos por la ley. Ni el Presidente de la República ni el
Congreso pueden, en caso alguno, ejercer funciones judiciales, avocarse a causas
pendientes, revisar los fundamentos o contenido de sus resoluciones o hacer revivir
procesos fenecidos" (capítulo VI, artículo 73).

Jerárquicamente, por debajo de la Corte Suprema, se encuentran las Cortes de

Apelaciones, que se distribuyen a lo largo del territorio nacional. Dependiendo de la Corte de
Apelación respectiva se ubican los juzgados, que pueden ser del crimen, civiles, de
menores, de familia y del trabajo.

El Ministerio Público, organismo creado a partir de una ley orgánica constitucional, es una
institución autónoma y jerarquizada presidida por un Fiscal Nacional e integrada por 16

29
Ver LOC del Congreso Nacional en http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/30289.pdf
30
Ver http://www.poderjudicial.cl/

- 35 -
fiscales regionales y 625 adjuntos, con 378 jueces en lo penal y 404 de garantía, que
asumen un papel imparcial en la resolución de los conflictos31.

Las bases constitucionales del Poder Judicial están dadas por los principios de:

• Independencia de los otros poderes del Estado para el cumplimiento de sus funciones.
• Legalidad, es decir, los tribunales deben estar establecidos por ley al igual que las causas
que tramitan y fallan.
• Inamovilidad, los jueces permanecen en sus cargos aunque no de manera absoluta,
permitiendo que los tribunales actúen libres de presiones y con imparcialidad.
• Inexcusabilidad, los jueces deben resolver siempre los asuntos de su competencia,
sometidos a su consideración a pesar de que no exista una ley respectiva.
• Responsabilidad de los actos que se ejecutan dentro de las funciones como jueces.

Organismos del Estado

Tribunal Constitucional

Es el órgano encargado de cautelar el principio de supremacía constitucional, fundamento

del Estado de Derecho32.

Entre sus atribuciones, señaladas en el artículo 93 de la Constitución Política de 1980

(modificaciones incorporadas por la Ley Nº 20.055 de 2005), ejerce el control y resuelve
cuestiones de constitucionalidad de proyectos de ley, de reforma constitucional o de
proyectos aprobatorios de tratados internacionales. Asimismo, conoce sobre la
constitucionalidad de autos acordados de los Tribunales de Justicia, decretos con fuerza de
ley, decretos y reglamentos del Ejecutivo y declara la inaplicabilidad e inconstitucionalidad
de un precepto legal.

Este Tribunal está integrado por diez miembros. Tres designados por el Presidente de la
República, cuatro elegidos por el Congreso Nacional, de los cuales dos nombrados
directamente por el Senado y dos son propuestos por la Cámara de Diputados para su
aprobación o rechazo por el Senado, tres elegidos por la Corte Suprema.

Los miembros duran en sus cargos nueve años y se renuevan por parcialidades cada 3
años y son inamovibles. El tribunal funcionará en pleno o dividido en dos salas. En el primer
caso el quórum para sesionar será de ocho miembros y en el segundo caso de a los menos
cuatro.

Tribunal Calificador de Elecciones

Este tribunal está constituido por cinco miembros designados; tres ministros (o ex ministros)
de la Corte Suprema, un abogado elegido por la Corte Suprema y un ex Presidente del
Senado o de la Cámara de Diputados33.

En las regiones existen los tribunales electorales regionales encargados de conocer el

escrutinio general y la calificación de las elecciones, como también resolver las
reclamaciones y proclamar los candidatos electos. Sus resoluciones son apelables ante el
Tribunal Calificador de Elecciones.

Este organismo regional está constituido por un ministro de la Corte de Apelaciones

respectiva y dos miembros designados por el Tribunal Calificador de Elecciones.

31
Ver LOC del Ministerio Público en http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/145437.pdf
32
Ver LOC del Tribunal Constitucional en http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/29427.pdf
33
Ver LOC del Tribunal Calificador de Elecciones en http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/29864.pdf

- 36 -
Los miembros de estos tribunales duran en sus cargos cuatro años.

Este organismo tiene como misión llevar a cabo el proceso electoral nacional, vale decir, el
escrutinio general y la calificación de las elecciones para Presidente de la República,
Diputados y Senadores. También se encarga de los plebiscitos y de las posibles
reclamaciones que se sucedan por estos procesos y proclama a los candidatos que resultan
elegidos por la ciudadanía-electoral (Capítulo IX).

Contraloría General de la República

La Contraloría General de la República de Chile es un organismo autónomo que tiene como

función controlar de acuerdo a la ley los actos administrativos, fiscalizar los gastos del Fisco,
las municipalidades y los organismos y servicios estatales, como también llevar la
contabilidad general de la nación (Capítulo X de la Constitución Política 1980)34.

El Contralor General es nombrado por el Presidente de la República con acuerdo de la

mayoría del Senado.

Fuerzas Armadas, Orden y Seguridad Pública

Las Fuerzas Armadas, de Orden y Seguridad Pública son dependientes del Ministerio de
Defensa Nacional (Capítulo XI).

Las Fuerzas Armadas son: el Ejército, la Armada y la Aviación. Su misión es defender a la

patria. Las Fuerzas de Orden y Seguridad están integradas por Carabineros e
Investigaciones y son las encargadas del orden público y seguridad interior del Estado.
Los comandantes en Jefe del Ejército, de la Armada, de la Fuerza Aérea y el General
Director de Carabineros son elegidos por el Presidente de la República de entre los cinco
oficiales generales de mayor antigüedad35.

Consejo de Seguridad Nacional

Este Consejo es un organismo asesor del Presidente de la República, cuya función esencial
es cooperar en el mantenimiento de la seguridad nacional. (Capítulo XII de la Constitución
de 1980 ).

La "seguridad nacional" está referida a medidas encaminadas a garantizar la estabilidad

institucional, la paz interior del Estado y la seguridad exterior del país. Este organismo es
presidido por el Presidente de la República e integrado por los presidentes del Senado,
Cámara de Diputados y Corte Suprema, por los Comandantes en Jefe de las Fuerzas
Armadas, el General Director de Carabineros y por el Contralor General de la República. A
sus sesiones también pueden asistir, si el Presidente de la República los convoca, los
ministros de Interior, de Relaciones Exteriores, de Defensa Nacional, de Hacienda y de
Economía.

Como Secretario del Consejo actúa el Jefe del Estado Mayor de la Defensa Nacional.

Banco Central

El objetivo principal del Banco Central es velar por la estabilidad de la moneda y el normal
funcionamiento de los pagos internos y externos.

34
Ver LOC de la Contraloría General de la República en http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/18995.pdf
35
Ver LOC de las Fuerzas Armadas en http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/30318.pdf

- 37 -
El Consejo del Banco Central está formado por cinco miembros, nombrados por el
Presidente de la República mediante un decreto supremo previa aprobación del Senado. La
duración como integrantes del Consejo es de diez años, en tanto el cargo de presidente del
Consejo, quien es el presidente del banco, es de cinco años.
Este banco es un organismo autónomo, con patrimonio propio y de carácter técnico, cuya
composición, organización, funciones y atribuciones están determinado en una ley orgánica
constitucional.(Capítulo XIII de la Constitución de 1980)36.

El Poder Legislativo
Introducción
El Congreso Nacional de Chile conforma el Poder Legislativo en Chile y está compuesto por
una Cámara de Diputados y un Senado.
El Congreso Nacional tiene entre sus principales objetivos, ejercer la representación de la
ciudadanía, concurrir a la formación de las leyes con el Presidente de la República y
fiscalizar los actos del Gobierno.
Quienes integran cada una de las ramas del Congreso, tanto los 120 diputados como los 38
senadores, representan al pueblo que los eligió y reflejan sus distintas posiciones, ideas y
sensibilidades. Es en esta institución donde la democracia existe y cobra mayor sentido.
El primer Congreso se estableció el 4 de julio de 1811 en Santiago, luego de que la Junta de
Gobierno de 1810 dispusiera su convocatoria. Este Parlamento fue de carácter unicameral
integrado por 41 diputados y su principal tarea fue redactar el "Reglamento para el arreglo
de la Autoridad Ejecutiva Provisoria de Chile".
En la actualidad, el Congreso Nacional se rige por la Constitución Política de 1980 y la Ley
Orgánica Constitucional N° 18.91837. Esta institución se localiza, a diferencia de los otros
poderes del Estado, en la ciudad de Valparaíso, Quinta Región de nuestro país.

La Cámara de Diputados
La Cámara de Diputados está integrada por 120 miembros elegidos en votación directa por
los distritos electorales que establece la ley orgánica constitucional respectiva. Duran en sus
cargos cuatro años y pueden ser reelegidos38.
Requisitos para ser elegido diputado:

• Ser ciudadano con derecho a sufragio.

• Tener 21 años de edad.
• Haber cursado la educación media o equivalente.
• Residir en la región a que pertenece el distrito al menos por dos años.

Funciones

La Cámara de Diputados tiene como objetivo legislar en conjunto con el Senado y el

Presidente de la República.

36
Ver LOC del Banco Central en http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/30216.pdf
37
Ver Ley Nº 18.918 en http://www.bcn.cl/leyes/pdf/actualizado/30289.pdf
38
Ver Reglamento de la Cámara de Diputados en
http://www.camara.cl/camara/media/docs/reglamento_camara_diputados_08.pdf

- 38 -
Sus atribuciones exclusivas son:

• Fiscalizar los actos del Gobierno por medio de acuerdos u observaciones que en ningún
caso afectan la responsabilidad política de los ministros de Estado.
• Ejercer control sobre autoridades públicas. La Cámara está facultada para acusar
políticamente al Presidente de la República con el voto de la mayoría de los diputados en
ejercicio y sólo con la mayoría de los diputados presentes a los ministros de Estado,
ministros de tribunales superiores de justicia, generales, almirantes, intendentes y
gobernadores.

El Senado

Composición

En la actualidad el Senado está compuesto por 38 senadores elegidos democráticamente39.

Estos corresponden a dos por cada una de las diecinueve circunscripciones40 en que se
divide el país.

Requisitos para ser elegido senador

Los requerimientos para ser elegido senador por medio del sufragio universal son:

• Ser ciudadano con derecho a sufragio.

• Tener 35 años de edad.
• Haber cursado la educación media o equivalente.

Duración en el cargo

Los senadores electos por el pueblo ejercen sus cargos por un período de ocho años. Sin
embargo, el Senado se renueva en parcialidades cada cuatro años, correspondiéndoles en
una ocasión a los senadores de las regiones impares y luego a los senadores de las
regiones pares.

Funciones del Senado

El Senado, además de legislar en conjunto con los diputados y el Presidente de la

República, tiene atribuciones exclusivas, ellas son:

Conocer de las acusaciones constitucionales entabladas por la Cámara de Diputados.

Declarar si hay o no lugar a la formación de causa contra los Ministros de Estado para
hacer efectiva su responsabilidad civil.
Conocer de las contiendas de competencia entre autoridades políticas o administrativas
y los tribunales de justicia.
Otorgar la rehabilitación de la ciudadanía.
Prestar o negar su consentimiento a los actos del Presidente de la República según la
Constitución y las leyes.
Declarar la inhabilidad del Presidente de la República.
Autorizar al Presidente para ausentarse por más de 30 días.
Aprobar por la mayoría de sus miembros en ejercicio, la declaración del Tribunal
Constitucional.

39
Ver Reglamento del Senado en
http://www.senado.cl/prontus_senado/site/artic/20080903/pags/20080903181622.html
40
Ver http://www.bcn.cl/ecivica/circunscripciones-electorales-senatoriales/

- 39 -
También el Senado:
Participa en el Consejo de Seguridad Nacional.
Elige a abogados que integran el Tribunal Constitucional.
Presta acuerdo al nombramiento del Contralor General de la República.

El Congreso Nacional
Funciones exclusivas
Las atribuciones exclusivas del Congreso Nacional son:

• Aprobar o desechar los tratados internacionales que le presentare el Presidente de la

República antes de su ratificación. La aprobación de un tratado se someterá a los trámites
de una ley.
• Pronunciarse respecto del establecimiento del estado de sitio.
• Tomar conocimiento de la proclamación de Presidente de la República.
Normativas comunes para diputados y senadores
Inmunidades y privilegios parlamentarios
La inmunidad parlamentaria es un privilegio que la Constitución le concede a los
parlamentarios, con el objeto de asegurar la independencia del Congreso y la completa
libertad de acción de sus miembros. En ella destacan:
a. El fuero parlamentario, que permite que un diputado o senador, desde el día de su
elección, designación o incorporación, no pueda ser procesado o privado de su libertad,
salvo el caso de delito flagrante, sin que antes exista un pronunciamiento de la Corte de
Apelaciones respectiva. Si un parlamentario es desaforado queda suspendido de su
cargo y sujeto al juez competente como cualquier otro ciudadano.
b. La inviolabilidad parlamentaria: los diputados y senadores son inviolables por las
opiniones y votos que emiten tanto en las sesiones de sala como en las comisiones.
c. La dieta parlamentaria, que constituye la remuneración que los diputados y senadores
perciben mensualmente, la cual es equivalente al sueldo de un Ministro de Estado
incluidas todas las asignaciones que a éstos corresponden.
Incompatibilidades
Los cargos de diputado y senador son incompatibles entre sí y con todo empleo o comisión
retribuidos con fondos del Fisco, de las municipalidades, de las entidades fiscales
autónomas, semifiscales o de las empresas del Estado o en las que éste tenga intervención.
Tampoco pueden los parlamentarios asumir tales empleos sino transcurridos seis meses
desde el término de su mandato. Se exceptúan los empleos relativos a la docencia.

Cesa en el cargo un parlamentario que celebre contrato con el Estado, actúe en juicios
contra el Fisco o como director de banco o de alguna sociedad anónima.
La Constitución señala que pierde su cargo el diputado o senador que ejercite cualquier
influencia ante las autoridades administrativas o judiciales a favor o en representación del
empleador o de los trabajadores en negociaciones o conflictos laborales. También, se aplica
la sanción en caso que un parlamentario intervenga en actividades estudiantiles, con el
objeto de atentar contra su normal desenvolvimiento.
Corresponde al Tribunal Constitucional pronunciarse sobre las inhabilidades,
incompatibilidades y causales de cesación en el cargo de los parlamentarios.

- 40 -
Vacantes

La Constitución establece que las vacantes (por muerte, incapacidad o inhabilidad) de

diputados o senadores elegidos por votación directa se llenan con una persona designada
por el partido político al que pertenecía el parlamentario que cesó en el cargo.

Si el diputado o senador que provocó la vacante tiene la calidad de independiente, no será

reemplazado a menos que hubiese postulado al parlamento integrando una lista en conjunto
con un partido político. En ese caso deberán designar, en su declaración de candidatura, a
un partido de la lista para que elija a su eventual reemplazante.

El nuevo diputado o senador durará en el cargo el tiempo que le faltaba al anterior para
completar su período y no se harán elecciones complementarias.

Funcionamiento del Congreso Nacional

Durante el período de sesiones, el Congreso y cada una de sus ramas (Senado y Cámara
de Diputados) deben sesionar para ocuparse de todas las materias que les han sido
encomendadas, pudiendo ejercer en plenitud todas sus atribuciones.

El Congreso Nacional no funciona ininterrumpidamente todo el año. Existe un período de

receso del Congreso, cuya justificación se encuentra en las necesidades de descanso de los
congresistas, en la conveniencia de que éstos tengan la oportunidad de acercarse a su
electorado y en los requerimientos propios del estudio y preparación de los proyectos de ley.

Quórum mínimo para empezar a sesionar y para adoptar acuerdos

La Cámara de Diputados y el Senado requieren la concurrencia de la tercera parte de sus

miembros en ejercicio para entrar en sesión y para adoptar acuerdos.
Debe tenerse presente que la Constitución establece que el quórum de un tercio de
miembros en ejercicio se exige para los efectos que la Cámara respectiva pueda entrar a
sesionar y adoptar acuerdos, de manera que no existe ninguna disposición que impida la
continuación de una sesión cuando durante el debate se ausente un número de
parlamentarios que haga desaparecer el quórum de inicio de sesiones, sin perjuicio que al
momento de efectuarse la votación se reintegren a la sala los miembros necesarios para
lograr el quórum constitucional.

Las sesiones

Cada Cámara tiene la facultad de dictar sus propias normas reglamentarias para regular su
organización y funcionamiento interno.

Ambas Cámaras funcionan en sesiones de sala y sesiones de comisión.

Sesiones de Sala

Cada reunión del Senado, de la Cámara de Diputados o del Congreso Pleno se denomina
"sesión". Cada sesión debe contar con un quórum, es decir una determinada mayoría
exigida, para sesionar y adoptar acuerdos. El quórum necesario para que sesione cada
Cámara es de un tercio de los diputados o senadores en ejercicio.

Siempre que la Constitución Política no establezca una mayoría especial, los acuerdos se
adoptan por la mayoría absoluta (la mitad más uno o el 50% más 1) de los miembros
presentes. En la votación final para la resolución de un acuerdo, el cómputo no considera a
los senadores o diputados que están desaforados y los que se encuentren fuera del país
con permiso constitucional.

- 41 -
Las sesiones de Sala en la Cámara de Diputados serán:

a. Ordinarias, especiales y pedidas

b. Públicas o secretas

Cada semana se celebrarán hasta tres sesiones ordinarias, en los días y horas que la
Cámara designe, cuya duración será, a lo menos, de tres horas.

Habrá sesiones especiales cuando las acuerde la Cámara, cuando la Mesa las disponga o
cuando las solicite el Presidente de la República.

Las sesiones pedidas se celebrarán cuando lo solicite por escrito un tercio de los diputados.

Las sesiones de Sala en el Senado pueden ser:

a. Ordinarias
b. Extraordinarias o especiales

Son ordinarias las que se celebren en los días y horas fijados al comienzo de cada
legislatura. Extraordinarias son las que se celebren en días u horas distintos de los
señalados para las ordinarias y se pueden celebrar cuando lo pida por escrito un tercio, a lo
menos, de los senadores en ejercicio, o comités que representen un número equivalente de
senadores.

Las sesiones especiales se efectúan cuando lo pide el Presidente de la República; cuando

lo estime conveniente el Presidente del Senado; cuando lo pida por escrito un tercio, a lo
menos, de los senadores en ejercicio, o comités que representen un número equivalente de
senadores, o cuando el reglamento del Senado lo disponga.
Las sesiones o sus partes podrán ser públicas o secretas.

Sesiones de comisión

La parte más importante del trabajo legislativo se realiza en las comisiones, especialmente
en las que tienen un carácter permanente. El funcionamiento de las comisiones
permanentes constituye la regla general dentro del marco de la labor legislativa.

Las comisiones permanentes desarrollan su actividad en base a sesiones. Estas son las
reuniones que los parlamentarios miembros de una comisión, que tienen lugar siempre que
concurra un número mínimo de ellos, pudiendo en este caso, adoptar acuerdos válidos que
obligan al resto de los integrantes. Estas sesiones deben realizarse en la sala destinada a
ellas. Estas sesiones son de carácter reservado, en el sentido de que el público no tiene
acceso a ellas, excepto los invitados de la comisión para la ilustración de sus debates y las
audiencias legislativas públicas.

Las comisiones

La comisión es un organismo colegiado compuesto por un número determinado de

diputados y senadores, cuya función principal es el estudio pormenorizado y especializado
de cada uno de los proyectos de ley y de las materias que por disposición de los
reglamentos internos, son sometidas a su conocimiento. Cada rama del Congreso tiene el
número de comisiones que sus respectivos reglamentos establecen.

Tipos de comisiones legislativas

Las comisiones legislativas pueden ser clasificadas desde diversos puntos de vista:

a. Según su duración, se distingue entre comisiones permanentes y no permanentes. Entre

estas últimas se comprenden, a su vez, las especiales, las unidas y las mixtas.

- 42 -
b. En consideración a sus integrantes, se las clasifica en: comisiones excluyentes,
integradas sólo por diputados o por senadores, como es el caso de las permanentes, las
unidas y las especiales; y comisiones mixtas, esto es, compuestas por miembros de
ambas ramas del Congreso Nacional.
c. Según la materia de que conocen, existen comisiones exclusivas, en cuanto su trabajo
se centra sólo en el objeto predeterminado por la ley o el reglamento de la Corporación.
Entre éstas se cuentan las permanentes y las unidas. Pero también encontramos
comisiones cuyo objeto de estudio e informe no está previamente determinado por
normativa alguna, siendo la Cámara quien lo establece, denominándose comisiones
especiales.
d. Según su origen normativo, pueden ser constitucionales (comisiones mixtas), legales
(permanentes, unidas o especiales), o reglamentarias (mixtas, por acuerdo de ambas
ramas del Congreso Nacional).
En definitiva, las comisiones legislativas pueden tener el carácter de permanentes,
especiales, unidas o mixtas.
Comisiones permanentes
Cada Cámara establece en su reglamento las comisiones permanentes que estimen
necesarias para informar los proyectos que se sometan a su consideración. Estas se dividen
por materias, correspondiéndoles, en general, los mismos tópicos en base a los cuales se
estructuran los diversos ministerios.
Puede decirse que las comisiones permanentes son aquéllas establecidas en forma no
transitoria por los reglamentos de cada una de las Cámaras, según las necesidades de la
legislación y que conocen de las materias genéricamente determinadas en forma previa por
ellos. Sin embargo, la ley obliga a que cada Cámara tenga una Comisión de Hacienda,
encargada de informar de los proyectos de ley en lo relativo a su incidencia en materia
presupuestaria y financiera del Estado, de sus organismos o empresas.
En la Cámara de Diputados existen 19 comisiones permanentes, compuestas por 13
miembros cada una, elegidos por la Cámara a propuesta de la Mesa (autoridades elegidas
por los propios parlamentarios para dirigir la Corporación). La Comisión de Régimen Interno
la integran, además de 13 diputados, la directiva de la Mesa de la Cámara. Las comisiones
son:

• Gobierno Interior, Regionalización, Planificación y Desarrollo Social

• Relaciones Exteriores, Asuntos Interparlamentarios e Integración Latinoamericana
• Constitución, Legislación y Justicia
• Educación, Cultura, Deportes y Recreación
• Hacienda
• Defensa Nacional
• Obras Públicas, Transportes y Telecomunicaciones
• Agricultura, Silvicultura y Desarrollo Rural
• Recursos Naturales, Bienes Nacionales y Medio Ambiente
• Salud
• Trabajo y Seguridad Social
• Minería y Energía
• Economía, Fomento y Desarrollo
• Vivienda y Desarrollo Urbano
• Derechos Humanos, Nacionalidad y Ciudadanía
• Familia
• Ciencias y Tecnología
• Pesca, Acuicultura e Intereses Marítimos
• Régimen Interno, Administración y Reglamento

- 43 -
Las comisiones permanentes del Senado están compuestas por cinco miembros y cada
senador debe pertenecer, a lo menos, a una comisión. Los miembros serán elegidos por el
Senado a propuesta del Presidente y durarán en sus cargos todo el período legislativo. La
Comisión de Régimen Interno tendrá a su cargo la supervigilancia del orden administrativo e
interno de los servicios de la Corporación y la administración del edificio y sus
dependencias. Las comisiones son:

• Gobierno Interior, Descentralización y Regionalización

• Relaciones Exteriores
• Constitución, Legislación, Justicia y Reglamento
• Educación, Cultura, Ciencia y Tecnología
• Hacienda
• Defensa Nacional
• Obras Públicas
• Agricultura
• Medio Ambiente y Bienes Nacionales
• Salud
• Trabajo y Previsión Social
• Minería y Energía
• Economía
• Vivienda y Urbanismo
• Derechos Humanos, Nacionalidad y Ciudadanía
• Intereses Marítimos, Pesca y Acuicultura
• Transporte y Telecomunicaciones
• Régimen Interior
• Revisora de Cuentas
Cada comisión, tanto en Cámara como en Senado, tiene un presidente y está sujeta a días y
horas de funcionamiento.
Bancadas y comités parlamentarios
Las bancadas son grupos organizados, según el partido político, que se da al interior de un
comité, tanto para la Cámara de Diputados como para el Senado.
Los comités parlamentarios son los organismos que agrupan a un número de diputados o
senadores y a través de su jefe permiten la relación con las Mesas de las Corporaciones,
con el fin de hacer más expedita la tramitación de los asuntos sometidos a su conocimiento.
En el caso del Senado, el o los senadores de cada partido político constituyen un comité.
Tres o más senadores independientes podrán reunirse para los efectos de constituir un
comité. Cada comité debe designar un máximo de dos representantes (jefes de comité),
quienes actuarán por él conjunta o separadamente. La representación de un comité tendrá
tantos votos como senadores en ejercicio lo integren.
A través de los jefes de comité, la Mesa del Senado o de la Cámara de Diputados se
relaciona con los demás integrantes del Congreso Nacional con el fin de hacer más
eficientes las labores propias de sus cargos.
Las votaciones parlamentarias
En su labor legislativa, los parlamentarios ejercen el derecho a voto en aquellas materias en
las que no se haya alcanzado acuerdo previo.
Se ha establecido que en los asuntos que interesen directa y personalmente a los
parlamentarios, a sus ascendientes o descendientes, a su cónyuges o parientes colaterales,
lo afectados no tendrán derecho a voto.

- 44 -
Tipos de votaciones
Existen dos tipos básicos de votaciones: públicas o secretas.
En la Cámara de Diputados las votaciones públicas pueden ser nominales o económicas.
En el Senado, es posible que revistan el carácter de nominales o individuales.
Las nominales pueden llevarse a efecto mediante un sistema de votación electrónica, de
cédulas o papeletas (especialmente cuando hay que elegir a personas para ocupar ciertos
cargos), o bien, el parlamentario manifiesta su voto a viva voz según el orden en que estén
sentados, debiendo dejarse constancia de su voto en el acta.
La característica fundamental de las votaciones económicas es que no es necesaria la
fundamentación del voto, y se puede realizar por diferentes sistemas: manos levantadas en
un orden determinado, votando, en primer término, los parlamentarios que sostienen una
posición afirmativa respecto a lo planteado, luego los que sostienen una posición negativa, y
en último lugar, votan los que se abstienen. Otros sistemas son: votación electrónica o de
parlamentarios sentados, parados, o cualquier otro.
Las votaciones individuales, en el Senado, consisten en la petición que se hace a sus
miembros uno a uno, de acuerdo al orden en que estén sentados, empezando por el primero
de la derecha para concluir con el Presidente, y emitiendo su voto en voz alta, o por medio
de un sistema electrónico que mantenga el carácter público de la votación.
Las votaciones secretas pueden llevarse a cabo por medio de votación en base a balotas.
Los pareos: El sistema de pareos se aplica entre parlamentarios de partidos opuestos y se
hace efectivo en caso de ausencia de una de las dos personas. Los parlamentarios pueden
parearse entre sí, por escrito, obligándose a no participar en ninguna votación o elección
durante el plazo que convengan, o en aquellas votaciones o elecciones específicas que
indiquen.

La Ley
Según Planiol la Ley es una "regla social obligatoria, establecida en forma permanente por la
autoridad pública y sancionada por la fuerza".
Que la Ley sea una regla social obligatoria implica que hay una voluntad superior que
manda y otra inferior que obedece. Que la Ley esté establecida por la autoridad pública
quiere decir que hay quienes están investidos como tales según lo determina la Constitución
y según nuestra actual legislación corresponde al Congreso Nacional y al Presidente de la
República, ambos colegisladores, la responsabilidad de establecer dichas reglas. Que la Ley
sea sancionada por la fuerza pública, implica que junto a establecer una regla se determina
una sanción al no cumplirla, la cual puede ser preventiva o represiva a través de una multa,
prisión o pena.
Nuestro Código Civil en su artículo 1° expresa que la Ley es: "Una declaración de la
voluntad soberana que, manifestada en la forma prescrita por la Constitución, manda,
prohíbe o permite".
La voluntad soberana reside en la Nación. Su ejercicio se realiza por el pueblo a través del
plebiscito y de elecciones periódicas y también por las autoridades que la Constitución de
1980 establece. Ningún sector del pueblo ni individuo alguno puede atribuirse su ejercicio.
Tipos de normas jurídicas
La expresión "Ley" comprende distintos tipos de normas jurídicas. Según su grado de
importancia son:

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Constitución Política
Es la ley fundamental del Estado. Ella establece la forma de gobierno, los poderes públicos,
sus atribuciones y determina los derechos y garantías de las personas.
Las leyes propiamente tales
Son las normas aprobadas por el Poder Legislativo, según el procedimiento que la
Constitución establece, pudiendo ser de distinta clase según la cantidad de votos que
necesita para ser aprobada, modificada o derogada.
Tipos de leyes y sus quórum:

• Leyes interpretativas de la Constitución: Son las que precisan o explican el sentido y

alcance de un precepto o una expresión de la Constitución Política de la República. Para
ser aprobada, modificada o derogada, se requiere de los tres quintos de los diputados y
senadores en ejercicio.
• Leyes orgánicas constitucionales: Son normas complementarias de la Constitución
relativas a ciertas materias expresamente previstas en el texto constitucional. Son objeto
de un control preventivo de constitucionalidad y no pueden ser materia de delegación de
facultades legislativas. Para ser aprobadas, modificadas o derogadas, se requiere de
cuatro séptimas partes de los diputados y senadores en ejercicio.
• Leyes de quórum calificado: Son las que tratan sobre materias señaladas en la
Constitución. Para ser aprobadas, modificadas o derogadas, requiere de la mayoría
absoluta de los diputados y senadores en ejercicio.
• Leyes ordinarias o comunes: Son las normas restantes que regulan aspectos de la vida
social que la Constitución define como materia de leyes. Para ser aprobadas, modificadas
o derogadas, se requiere de la concurrencia de la mayoría de los diputados y senadores
asistentes a la sesión.
Los decretos con fuerza de ley
Son normas dictadas por el Presidente de la República sobre materias propias de ley, en
virtud de una autorización que le confiere el Congreso Nacional para ello, la que no puede
exceder de un año y debe expresar las materias sobre las cuales versa la delegación.
Asimismo, el Presidente de la República está autorizado para dictar DFL para fijar el texto
refundido, coordinado y sintetizado de las leyes cuando sea conveniente para su mejor
ejecución.
Los decretos leyes
Son normas dictadas por el Presidente de la República sobre materias propias de ley, sin
autorización alguna del Congreso Nacional.
Los tratados internacionales
Son acuerdos, pactos o contratos, de carácter internacional, que rigen situaciones jurídicas
establecidas de común acuerdo por dos o más Estados soberanos.
La potestad reglamentaria le permite al Presidente de la República y otras autoridades dictar
un conjunto de normas de inferior jerarquía que las leyes, como los reglamentos, los simples
decretos, las instrucciones, los decretos supremos y las resoluciones.

Etapas del Proceso de Formación de la Ley

Revisar Diagrama del Procedimiento Constitucional de la Formación de Ley (PDF)41

41
Ver http://www.camara.cl/camara/media/docs/formacion_ley.pdf

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I. Iniciativa
En esta primera etapa se da el impulso inicial para que una proposición sea analizada por el
Congreso Nacional.
Según nuestra Constitución tienen iniciativa de ley el Presidente de la República a través de
un Mensaje y los parlamentarios, tanto diputados como senadores, a través de una Moción.
Esta última no puede ser firmada por más de diez diputados ni más de cinco senadores.
Tramitación de un proyecto de ley
Un proyecto de ley debe obligatoriamente presentarse a una de las dos Cámaras que
conforman el Congreso Nacional. La Cámara de acogida del proyecto recibe el nombre de
Cámara de Origen, en tanto la otra pasa a constituirse como Cámara Revisora.
Algunas materias sólo pueden tener su origen en la Cámara de Diputados y otras sólo en el
Senado. En tales casos, el Presidente de la República deberá enviar su Mensaje a la
Cámara correspondiente.
En el caso de las Mociones, éstas sólo pueden ser presentadas por parlamentarios que
formen parte de la corporación respectiva. Ejemplo: Las leyes sobre tributos, presupuestos
de la administración pública y sobres reclutamiento, sólo pueden tener origen en la Cámara
de Diputados. Las leyes sobre amnistía e indultos generales sólo pueden tener origen en el
Senado.
II. Discusión del proyecto de ley
En esta etapa se produce el estudio, análisis y deliberación que hacen las Cámaras sobre el
proyecto de ley, el cual da diversos pasos.
En la Cámara de Origen: Primer trámite legislativo
El Presidente de la Cámara da cuenta del ingreso de un proyecto a la oficina de partes.
Luego, el proyecto se envía a la comisión de estudio correspondiente para ser analizado en
sus aspectos generales, salvo por acuerdo unánime de la sala de omitir este trámite.
Una vez estudiado el proyecto en forma general por la comisión, se informa de sus
conclusiones a la Cámara, la cual discute y decide si aprueba o rechaza la idea de legislar
sobre él.
Esto se conoce como discusión general, cuyo objetivo es admitir o desechar en su
totalidad el proyecto de ley, considerando sus ideas fundamentales y admitir a discusión las
indicaciones que se presenten sobre el proyecto, por el Presidente de la República, los
ministros de Estado y los parlamentarios.
En caso de que no se hayan presentado indicaciones, se entenderá aprobado el proyecto
sin necesidad de hacer la siguiente discusión.
De aprobarse el proyecto de ley con indicaciones, es enviado nuevamente a la comisión
para que se estudie en sus aspectos particulares e incluir en el análisis las indicaciones
efectuadas en la Cámara.
Estudiado el proyecto profusamente, se elabora un segundo informe que es entregado a la
cámara. Con este informe, se procede a la discusión particular, cuyo objetivo es examinar,
artículo por artículo, los acuerdos contenidos en el segundo informe de la comisión,
resolviendo sobre las indicaciones que hayan sido presentadas.
Concluido el debate, se procede a la votación según el quórum requerido por la
Constitución.

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El resultado de este primer trámite legislativo desencadena tres resultados posibles:

Que el proyecto sea aprobado en su totalidad. En tal caso pasa inmediatamente a la

Cámara Revisora.
Que el proyecto sea aprobado en general, pero la Cámara de Origen le introduce
cambios o adiciones. De ser así, el proyecto que pasa a la consideración de la Cámara
Revisora contendrá todas esas modificaciones.
El proyecto es desechado en su totalidad durante su discusión general en la Cámara de
Origen. En tal caso su tramitación no continúa, quedando impedido de presentarse sino
después de un año.

Si el proyecto rechazado fuese de iniciativa del Presidente de la República, éste podrá

solicitar que el Mensaje pase a la otra Cámara. En ésta, requerirá de la aprobación de dos
tercios de sus miembros presentes. De aprobarse por ese quórum, retornará a la Cámara de
Origen, donde sólo podrá volver a ser desechado con el voto de los dos tercios de sus
miembros presentes.

En la Cámara Revisora: Segundo trámite legislativo

Aprobado el proyecto en la Cámara de Origen, pasa a la Cámara Revisora, la cual procede

de la misma manera como lo hizo la primera, es decir, hay primeramente una discusión
general y luego una particular.

La Cámara Revisora podrá aprobar, modificar o rechazar el proyecto de ley proveniente de

la Cámara de Origen.

Los resultados posibles con el segundo trámite legislativo son:

Que el proyecto de ley sea aprobado en su totalidad por ambas Cámaras. En tal caso, se
le remite al Presidente de la República, quien si también lo aprueba dispondrá de su
promulgación.
Que el proyecto sea objeto de adiciones o enmiendas por parte de la Cámara Revisora.
Entonces, es devuelto a la Cámara de Origen para la consideración de estas
modificaciones.
Que el proyecto sea desechado en su totalidad por la Cámara Revisora. De producirse
esta situación, el proyecto debe ser considerado por una comisión mixta de ambas
Cámaras, la cual tendrá como objetivo proponer una fórmula para resolver el desacuerdo
existente.
El proyecto de ley en comisiones mixtas
Las comisiones mixtas se crean al no producirse acuerdos entre las Cámaras. Cuando se da
acuerdo en la comisión mixta, el proyecto vuelve a ser considerado por ambas Cámaras,
donde requiere de la mayoría de sus miembros presentes para ser aprobado. Hay diversas
situaciones que originan estas comisiones, a saber:
Cuando un proyecto es aprobado en la Cámara de Origen y rechazado en la Cámara
Revisora.
Cuando un proyecto modificado por la Cámara Revisora, es rechazado por la Cámara de
Origen e insiste en su proyecto anterior.
Procedimientos a seguir en caso de que un proyecto sea aprobado en la Cámara de
Origen y rechazado en la Cámara Revisora: Si hay acuerdo de la Comisión Mixta, el
proyecto vuelve a ser considerado por ambas Cámaras, donde requerirá de la mayoría de
sus miembros presentes para ser aprobado. En caso de no haber acuerdo en la Comisión
Mixta, o si su propuesta es rechazada en la Cámara de Origen, ésta puede insistir, a
petición del Presidente de la República, en su proyecto anterior. Esta insistencia requiere de

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una mayoría de dos tercios de sus miembros presentes. Si la Cámara de Origen acuerda la
insistencia, el proyecto pasa por segunda vez a la Cámara Revisora, el cual sólo podrá ser
reprobado con el voto de los dos tercios de sus miembros presentes. De no lograr este
quórum, el proyecto se da por aprobado y continúa su tramitación.

Procedimiento a seguir en caso de que un proyecto modificado por la Cámara

Revisora sea rechazado por la Cámara de Origen: Si la comisión mixta llega a acuerdo, el
proyecto vuelve a ser considerado en ambas Cámaras, bastando para su aprobación la
mayoría de los miembros presentes en cada una de ellas. En tal caso el proyecto es
remitido al Presidente de la República. Si no hay acuerdo en la comisión o alguna de las
Cámaras rechaza su propuesta, el Presidente de la República puede solicitar a la Cámara
de Origen que considere nuevamente el proyecto tal como venía aprobado por la Cámara
Revisora. En caso de que la Cámara de Origen cambie su decisión y apruebe el proyecto,
éste continúa su tramitación. Si la Cámara de Origen vuelve a rechazar, esta vez
necesitando los dos tercios de sus miembros presentes, las adiciones o modificaciones
hechas por la Cámara Revisora, no habrá ley en las partes rechazadas. Pero si este
rechazo no logra los dos tercios, el proyecto pasará nuevamente a la Cámara Revisora, la
que para aprobarlo requiere de una mayoría de dos tercios de sus miembros presentes.

III. Sanción del proyecto

Aprobado el proyecto de ley por ambas Cámaras, es enviado al Presidente de la República,

para que éste también lo apruebe o lo rechace. Si no dice nada en un plazo de 30 días
desde que recibió el proyecto, se entiende que lo aprueba, de tal modo se procede a su
promulgación como Ley de la República.

Si el Presidente desaprueba el proyecto aprobado por el Congreso, formulando vetos u

observaciones, el proyecto es devuelto a la Cámara de Origen, con las observaciones
mencionadas, dentro del plazo de 30 días. Estas observaciones presidenciales deben tener
relación directa con las ideas fundamentales del proyecto, a menos que hubiesen sido
consideradas en el mensaje respectivo.
Si ambas Cámaras aprueban las observaciones, el proyecto es devuelto al Ejecutivo para su
promulgación como ley.

Si las dos Cámaras rechazan todas o alguna de las observaciones del Presidente, e
insistieren, por los dos tercios de sus miembros presentes, en la totalidad o parte del
proyecto aprobado por ellas, se devolverá el proyecto al Ejecutivo, el que debe promulgarlo
como ley.

En caso de ser rechazadas por las dos Cámaras todas o algunas de las observaciones
hechas por el Presidente, pero no se reuniera el quórum de dos tercios para insistir en el
proyecto previamente aprobado por ellas, no habrá ley respecto de los puntos de
discrepancias.

IV. Promulgación

Aprobado el proyecto de ley por el Presidente de la República, éste debe dictar un decreto,
que se denomina decreto promulgatorio, dentro de un plazo de 10 días, en el cual se
declara la existencia de la ley, dejando de ser un mero proyecto y se ordena sea cumplida.

V. Publicación

Dentro de un plazo de cinco días hábiles desde que queda totalmente tramitado el decreto
promulgatorio, el texto de la ley debe publicarse en el Diario Oficial y desde ese momento es
obligatoria y se presume conocida por todos.

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VI. Urgencias

La tramitación de una ley no está sujeta a un tiempo determinado, por lo tanto su demora
dependerá del grado de dificultades que encuentre en las etapas del proceso de su
formación.

Sin embargo, el Presidente de la República podrá hacer presente la urgencia para el

despacho de un proyecto de ley, en uno o en todos sus trámites, en el correspondiente
Mensaje o mediante un oficio dirigido al Presidente de la Cámara respectiva o al Senado
cuando el proyecto estuviese en comisión mixta.

Estos plazos se denominan urgencias. Existen tres tipos:

Simple urgencia: La discusión y votación del proyecto en la Cámara requerida deberá

quedar terminada en el plazo de 30 días.
Suma urgencia: El plazo es de 10 días para la tramitación.
Discusión Inmediata: El plazo es de 3 días, caso en el cual el proyecto pasa por la
discusión general y particular de una sola vez.

Estos plazos corren desde la sesión de la Cámara correspondiente en que se dé cuenta del
Mensaje u oficio que requiere la urgencia a una de las Cámaras.

Se entenderá hecha presente la urgencia y su calificación a las dos Cámaras, cuando el

proyecto se encuentre en trámite de comisión mixta, salvo que el Presidente de la República
circunscriba la urgencia a una de las Cámaras.

Los plazos que tienen las Cámaras como las comisiones mixtas son:

Simple urgencia: Comisión mixta 10 días, cada Cámara 10 días.

Suma urgencia: Comisión mixta 4 días, cada Cámara 3 días.
Discusión inmediata: Comisión mixta 1 día, cada Cámara 1 día.

Los plazos señalados para estas tres situaciones se contarán desde el día en que se dé
cuenta de la urgencia, calificada por el Presidente de la República.

En el cómputo de estos plazos se cuentan los días de feriado legal.

Las urgencias determinan el orden de la tabla de discusión.

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Compendio realizado según información publicada y disponible en sitio web Biblioteca del Congreso Nacional –
BCN en http://www.bcn.cl/ecivica/index_html

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