amrica latina

Romn D. Ortiz
Coordinador del rea de Estudios de Seguridad y
Defensa. Fundacin Ideas para la Paz. Colombia

La doble crisis de seguridad

de Amrica Latina
A veces se pueden sentir por anticipado los movimientos
tectnicos del escenario internacional; pero eso no quiere decir
que el terremoto pueda evitarse.

rever una crisis no equivale a poder evitarla. La historia est llena

de ejemplos de cmo lderes polticos y militares han dado seales de
entender que una tormenta de grandes
proporciones se estaba formando en torno a ellos, pero han sido incapaces de
contenerla. Sin duda, la segunda guerra
mundial fue el desenlace anunciado de
una espiral de tensin alimentada por el
expansionismo de fascistas italianos y
nazis alemanes; no obstante, las democracias europeas vieron cmo sus diplomticos no pudieron desactivar la crisis y
sus militares fracasaron en su intento de
disuadir el lanzamiento de un ataque no
provocado. Mucho ms tarde, a partir de
mediados de la dcada de los ochenta,
las cancilleras occidentales comenzaron
a concientizarse de que la Federacin
Yugoslava caminaba hacia su desintegracin. Sin embargo, ni Estados Unidos ni
sus socios europeos pudieron frenar la
escalada de conflictos tnicos que condujeron al estallido de las guerras balcnicas en los noventa y a una sangra que
dur casi una dcada. En otras palabras,
a veces se pueden sentir por anticipado
los movimientos tectnicos del escenario
internacional, pero eso no significa que el
terremoto pueda evitarse.

Cambios en el orden
continental
Algo as parece estar sucediendo en Amrica Latina. Dos tendencias de distinta naturaleza estn erosionando la estabilidad

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del continente. Por un lado, un recrudecimiento de las tensiones estratgicas

entre los pases de la regin, alimentado
por la poltica exterior revolucionaria de la
Venezuela de Hugo Chvez, y el repliegue
estratgico de Estados Unidos. Y por otra
parte, el crecimiento exponencial de las
amenazas transnacionales encarnadas
en el crimen organizado y el terrorismo,
que estn demostrando una extraordinaria capacidad desestabilizadora desde
Mxico hasta Per. Ninguna de estas
tendencias es completamente nueva. El
cambio en las reglas del juego estratgico entre las capitales latinoamericanas
podra remontarse a una dcada atrs,
cuando Hugo Chvez conquist la presidencia de Venezuela enarbolando una
agenda que inclua como punto principal
la expansin de su proyecto ideolgico a
todo el continente. De igual manera, se
puede decir que las democracias latinoamericanas han pasado dcadas luchando
con mejor o peor fortuna contra terroristas y narcotraficantes, pero la actual
debacle financiera promete agravar sustancialmente este escenario.
De hecho, una economa en recesin reducir la capacidad de Estados
Unidos para contribuir de modo efectivo
a apaciguar los conflictos en la regin, al
tiempo que estimular los reflejos nacionalistas de los gobiernos, haciendo ms
probable el estallido de crisis regionales.
Paralelamente, la recesin expulsar a un
nmero creciente de individuos del sistema productivo desde exmiembros de

las fuerzas de seguridad, hasta campesinos, listos para engrosar las filas de las
pujantes economas ilcitas, mientras que
se recortan los presupuestos estatales
destinados a la lucha contra el crimen. El
resultado de estos factores combinados
ser un doble choque sobre la estabilidad
del continente. Las democracias latinoamericanas, con un volumen menguante
de recursos, tendrn que proteger a sus
ciudadanos contra la creciente amenaza
del narcotrfico y el terrorismo, a la vez
que se ven obligadas a fortalecer sus
dispositivos de defensa exterior para responder a un entorno internacional hostil.

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De este modo, la regin se enfrentar a

un desafo estratgico de grandes proporciones.
En buena medida, el renacimiento de las tensiones entre los estados
latinoamericanos est asociado con el
cambio en la estructura estratgica del
continente a consecuencia del repliegue
estadounidense. Una de las escasas reglas fijas de la geopoltica es la capacidad
de las grandes potencias para hacer que
los espacios estratgicos giren en torno
a ellas, forzando a los estados menores
a abandonar sus rivalidades mutuas para
invertir todas sus energas en la gestin
de las relaciones con el poder predominante de la regin. Eso fue exactamente
lo que sucedi en Amrica Latina a medida que se afirm la influencia estadounidense desde mediados del siglo XX. Los
gobiernos de la regin relegaron a un segundo plano las querellas que los haban
dividido durante el siglo XIX Argentina
contra Brasil y Chile, Chile contra Bolivia
y Per, etc., para centrar sus esfuerzos
en disear estrategias destinadas a gestionar sus relaciones con Estados Unidos.
De hecho, el discurso a favor de la unidad
latinoamericana estuvo alimentado en
gran medida por la necesidad de adoptar
posiciones comunes frente al actor ms

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El resultado inmediato de estas tendencias ser un

declive de la influencia estadounidense en la regin
y la apertura de un espacio creciente para que las
polticas exteriores de los gobiernos latinoamericanos
se nacionalicen, se diferencien y se enfrenten.
poderoso del continente. El resultado fue
un perodo relativamente pacfico entre
los pases de la regin, libre de grandes
conflagraciones como la guerra de la Triple Alianza, que enfrent a Argentina,
Brasil y Uruguay contra Paraguay, o la
guerra del Pacfico, donde Chile combati
contra Bolivia y Per.

Ingredientes del cambio

Distintos factores conspiran para que este
orden continental cambie sustancialmente. Por un lado, Washington presenta todos los sntomas de estar extenuado bajo
el peso de las guerras de Iraq y Afganistn, que ahora parecen difcilmente
soportables en el contexto de la presente recesin econmica. Por otra parte,
un nmero de actores extrarregionales
estn dando seales de querer competir por ganar influencia en el hemisferio.
Rusia, China e Irn estn multiplicando
sus proyectos econmicos y militares en
la regin, como una forma de convertirse en un polo de atraccin alternativo a
Estados Unidos. El resultado inmediato
de estas tendencias ser un declive de la
influencia estadounidense en la regin y
la apertura de un espacio creciente para
que las polticas exteriores de los gobiernos latinoamericanos se nacionalicen, se
diferencien y se enfrenten. La historia de
las relaciones internacionales ha demostrado una y otra vez que un escenario
con ms jugadores movidos por intereses diversos es una frmula segura para
ms inestabilidad y conflicto. De hecho,
para imaginar el futuro, basta con recordar cmo el repliegue norteamericano de
Amrica Latina durante la administracin
Carter, a finales de los setenta, desencaden una lista de crisis que incluy desde

las tensiones chileno-peruanas de 1976

hasta la guerra de las Malvinas en 1982.
El problema es que ahora hay un
ingrediente nuevo: una fractura ideolgica entre los pases que mantienen su
confianza en la democracia y el mercado
como vas de desarrollo, y aquellos que
han optado por una combinacin de autoritarismo poltico y estatizacin de la
economa bautizada como socialismo del
siglo XXI. Evidentemente, este grado de
diversidad ideolgica promete ampliar
las contradicciones entre las polticas exteriores de los pases latinoamericanos,
haciendo ms duraderos y profundos los
conflictos. En realidad, si exceptuamos
las aspiraciones revolucionarias cubanas
seguidas con entusiasmo por el sandinismo nicaragense durante los aos
ochenta, lo cierto es que tradicionalmente el comportamiento internacional de las
repblicas latinoamericanas ha sido muy
homogneo. Durante dcadas, las capitales de la regin mantuvieron su adhesin a ciertas normas bsicas, como la
no injerencia en los asuntos internos de
los vecinos, y nicamente apostaron por
modificaciones menores del statu quo.
Todo eso ha cambiado desde que el presidente Chvez ha desplegado su nueva
poltica exterior revolucionaria, orientada
a construir alianzas regionales con aquellos gobiernos ideolgicamente cercanos
mientras acrecienta la presin sobre los
pases que se resisten a aceptar el proyecto bolivariano. Esta confrontacin ya
ha dejado su primer cadver estratgico: la Comunidad Andina de Naciones
(CAN). Este organismo ha quedado prcticamente disuelto despus del retiro venezolano y las pretensiones bolivianas y
ecuatorianas de que las negociaciones

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amrica latina

de libre comercio con la Unin Europea

se sometan a los principios del socialismo del siglo XXI. De este modo, la
presente brecha ideolgica dibujar una
nueva red de alianzas y antagonismos en
el continente, de acuerdo con la afinidad
o distancia respecto al programa revolucionario impulsado por el rgimen venezolano. En consecuencia, el futuro podra
parecerse a la crisis entre Bogot y el
eje Caracas-Quito-Managua, desatada a
raz de la destruccin por las fuerzas militares colombianas del campamento en
suelo ecuatoriano del lder de las Farc,
Ral Reyes, y la aparicin de pruebas de
las conexiones de los gobiernos Chvez y
Correa con el grupo guerrillero.
El segundo choque contra la estabilidad de Amrica Latina viene de la creciente incapacidad de los gobiernos de la
regin para enfrentar amenazas como el
narcotrfico y el terrorismo. En gran medida, el origen de esta vulnerabilidad se
encuentra en la ampliacin de las capacidades operativas de criminales y terroristas. Ahora, por ejemplo, la cocana llega
a los consumidores estadounidenses a
bordo de embarcaciones semisumergibles, capaces de cruzar centenares de
kilmetros invisibles al radar con hasta
ocho toneladas de narcticos. Entretanto, las Farc hace tiempo que dejaron de
ser un grupo armado formado por campesinos inspirados en el concepto maosta de guerra popular prolongada, para
convertirse en una organizacin terrorista moderna y globalizada. No slo intenta
construir una red continental de grupos
revolucionarios afines cuyo funcionamiento parece directamente inspirado en
el modelo de Al Qaeda, sino que adems
se ha involucrado en el contrabando de
material nuclear a una escala que pocos
grupos criminales pueden emular. Pero,
adems, la amenaza tambin llega del
exterior. Los indicios de presencia de estructuras asociadas a Hezbollah y otras
organizaciones terroristas islamistas se
han multiplicado a lo largo del hemisferio. Amrica Latina ha dejado de ser un
islote estratgico. Como antes Europa o
frica, se ha convertido en teatro secundario de una guerra global que tiene su

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epicentro en lugares tan alejados como

Lbano, Yemen o Pakistn.
Cabe anotar, adems, que el crecimiento de las amenazas transnacionales
es tambin el producto de dos dcadas
de polticas de seguridad equivocadas
por parte de un buen nmero de gobiernos de la regin. Hoy, muchos estados
latinoamericanos pagan las consecuencias de haber optado por mantener aparatos policiales y militares frgiles, en la
creencia absurda de que existe alguna
contradiccin irresoluble entre eficacia
en el mantenimiento de la ley y respeto
a los derechos humanos. A lo largo de
los aos noventa, muchos gobiernos se
guiaron por la conviccin de que la forma
ms fcil de asegurar la democracia no
era modernizar las fuerzas armadas para
que ocupasen el lugar que les corresponde en un Estado de derecho, sino ms
bien desmantelarlas paulatinamente hasta reducirlas a su mnima expresin. Al
mismo tiempo, el fortalecimiento de los
aparatos policiales estuvo lastrado por
una combinacin de presupuestos raquticos y creencias falaces, como aquella
de que slo los cuerpos de seguridad
descentralizados son en verdad democrticos. Los resultados de estas polticas erradas se pueden ver en todo el
continente. Fuerzas armadas como las

peruanas y argentinas con sus estructuras operativas prcticamente desmanteladas y aparatos de polica como el
mexicano o el brasileo lastrados por la
ineficacia y la corrupcin. En resumen,
estados que carecen de las herramientas para garantizar la proteccin de sus
sociedades. Pero, adicionalmente, las
cosas se pondrn peor a medida que la
crisis pase cuenta de cobro y los recursos para garantizar la seguridad de los
ciudadanos y la defensa del orden se
reduzcan ms y ms.
Entonces, qu clase de futuro les
espera a las democracias de la regin?
Desde luego, nada fcil. Cualquiera de
las dos crisis sealadas el crecimiento
de las tensiones regionales y la expansin
del crimen organizado representara un
enorme desafo por s solas. Juntas pueden llegar a ser inmanejables. Para empezar, las rivalidades estratgicas entre
los estados frustrarn las posibilidades de
cooperacin para enfrentar actores transnacionales como el narcotrfico. Ah est,
como botn de muestra, la falta de voluntad de Quito para resolver las diferencias
con Bogot con el fin de articular una colaboracin antinarcticos efectiva. Al mismo tiempo, el peligro latente de amenazas no estatales como el terrorismo, con
los antagonismos ideolgicos entre los
gobiernos latinoamericanos, promete generar un escenario voltil, donde las crisis
tendern a ser ms graves y profundas.
De hecho, la forma en que la conexin
venezolana con las Farc ha deteriorado
las relaciones entre Caracas y Bogot
es un buen ejemplo de esta tendencia.
La consecuencia ser un continente ms
inestable donde las democracias tendrn
que cerrar filas para sobrevivir al doble
desafo estratgico del proyecto autoritario etiquetado como socialismo del siglo
XXI, y al caos alimentado por terroristas
y criminales. Durante dcadas, Amrica
Latina pudo enorgullecerse de ser una
regin relativamente pacfica, en comparacin con las historias sangrientas de
Oriente Medio o Europa. Las fuerzas que
estn reconfigurando los equilibrios estratgicos del continente amenazan con
terminar con esta reputacin.P

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