TEORIA DA VANGUARDA

VLADMIR LUIS DA SILVA*

[Livro: BRGER, Peter. Teoria da vanguarda. So Paulo:

Cosac Naify, 2008. 272 p.]

No ano de 2008 foi corrigida, graas aos esforos da editora Cosac Naify
e do tradutor Jos Pedro Antunes, uma falta de nosso mercado livreiro: a
ausncia entre ns de uma edio brasileira de Theorie der avantgarde, cuja
publicao se dera no longnquo ano de 1974. Foram 34 anos de espera, 15 dos
quais quebrando o galho com a edio portuguesa da Vega (1993), qual, como
qualquer edio importada, o acesso difcil. Trata-se de um belo exemplar esse
da Cosac. Afora uma ou outra opo editorial, tal como a de colocar as Notas
ao final, o que dificulta a consulta, a edio ficou boa, especialmente pela
esclarecedora nota do tradutor e pelas imagens espalhadas, que facilitam a
entrada do leitor no clima da obra.
O empreendimento de Peter Brger, resultante dos problemas que
enfrentou em suas anlises de obras surrealistas, consiste no fornecimento de

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um marco categorial com cujo auxlio tais anlises possam ser empreendidas. O interesse
de Brger est, conforme o observa Iumna Maria Simon, na
[...] relao indissocivel de tenso entre duas tradies da modernidade,
que antes se definiam convencionalmente uma contra a outra: a esttica
da autonomia, cujo auge foi alcanado com o esteticismo do final do
sculo XIX, e o impulso vanguardista de superao da autonomia e
reconduo da arte para a prtica da vida.1

Trata-se, fundamentalmente, de um estudo que reflete o ataque

vanguardista instituio arte. Da o alerta necessrio ao leitor desavisado:
no se trata de uma anlise propriamente esttica, cujo escopo fosse aquilatar o
valor artstico dos esforos vanguardistas, mas sim da busca das razes do
fracasso do projeto de reconduo da arte prxis de vida.
J na introduo, Brger afirma praticar uma cincia crtica, na qual o
interesse do pesquisador atua na escolha das categorias de trabalho, sob o
critrio da adequao anlise da conexo entre as objetivaes literrias e as relaes
sociais. O autor tem por alvo a relao entre intrprete e obra literria, da seu
interesse pela teoria hermenutica segundo a qual nossa apreenso de uma obra
de arte carece de um conhecimento prvio que transmitido pela tradio. Neste mbito,
Brger se insurge, com o auxlio de Jrgen Habermas, contra Hans-Georg Gadamer, acusado
de submeter o processo da compreenso autoridade da tradio.2
o objetivo de exame racional daquela pretenso de legitimidade da
tradio que leva o autor ao modelo marxista da crtica dialtica da ideologia. Capaz
de apreender, de modo no unvoco, o carter contraditrio tanto da ideologia
quanto de sua funo social, tal modelo permite que a anlise no se torne
mera demonstrao de um esquema de antemo estabelecido. Aps completar
o quadro de virtudes deste modelo com a adio do conceito de crtica que
lhe subjaz, facultador da explicitao do momento de verdade contido na
ideologia, Brger o situa como o ponto de afinidade entre Georg Lukcs e
Theodor W. Adorno. No obstante, se em Marx as crticas da ideologia
(religio) e da sociedade coincidem, sua transposio pelos marxistashegelianos para o plano literrio pressupe uma construo da histria, isto
, a crtica da sociedade se faz indiretamente.3

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A anlise da funo social constitui o segundo ponto de

distanciamento de Lukcs e Adorno em relao ao modelo de Marx. Tendo por
ponto de fuga uma esttica da autonomia, os primeiros desfocam o problema
da anlise da funo, elemento inerente ao modelo marxiano. Diante desta falta,
Brger recorre a Herbert Marcuse que, seguindo o modelo de Marx, oferece
uma determinao global da funo da arte na sociedade burguesa tambm portadora
de dois momentos contraditrios: o de protesto e o de estabilizao das ms
condies sociais. O modelo de Marcuse teria ainda a vantagem de conceber a
recepo das obras de arte no isoladamente, mas dentro de um marco de condies
institucionais (da o conceito, to caro a Brger, de instituio arte), no qual a
funo das obras estabelecida. Funo esta que, segundo o autor, aparece bem
determinada: ainda que o indivduo burgus possa experimentar a si mesmo como
personalidade, dada a separao entre instituio arte e cotidiano, esta
experincia possui o significado da neutralizao da crtica na sociedade
burguesa.4
No primeiro captulo de seu livro, Brger busca historicizar sua teoria
esttica, no sentido da viso da conexo entre o desdobramento do objeto e o
desdobramento das categorias de uma cincia. Apoiando-se na anlise marxiana do
trabalho categoria vlida para todas as pocas, mas de modo especfico em
cada uma e de tal maneira que apenas seu desdobramento pleno faculta a
cognio daquela validade , o autor assevera que, no caso da esttica, o pleno
desenvolvimento somente alcanado na sociedade burguesa com o
esteticismo, ao qual os movimentos histricos de vanguarda contrapem sua
resposta.5 Aqui a categoria mais geral a de meio artstico, reconhecvel
enquanto tal apenas com os movimentos de vanguarda. Nesta feio histrica,
os procedimentos individuais deixam de estar presos a um princpio
estilstico, guardando apenas sua ligao com o efeito causado no receptor.
Dentre as advertncias preventivas oferecidas pelo autor, deve-se destacar a que
d conta de que a validade geral no pura e simplesmente criada, ex nihilo, pela prxis
artstica de vanguarda, tratando-se antes de um processo dual e unitrio: os meios
artsticos tornam-se disponveis como tais na medida em que, simultaneamente, se atrofia a
categoria contedo.6

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No subitem vanguarda como autocrtica da arte na sociedade burguesa, Brger

recorre categoria historiogrfica marxiana de autocrtica, possibilitadora
da compreenso objetiva das fases anteriores de uma sociedade. Ao transpla para o mbito de um subsistema da sociedade (arte), o autor afirma que s
quando a arte entra no estgio da autocrtica que se torna possvel a
compreenso objetiva de pocas passadas do seu desenvolvimento. A
segunda tese consiste na defesa de que, com os movimentos histricos de
vanguarda, o subsistema social da arte entra no estgio da autocrtica.7 Com
base na distino entre instituio arte (que funciona segundo o princpio da
autonomia) e contedo das obras individuais, Brger visualiza as condies
histricas daquela autocrtica no final do sculo XIX, quando, combinando-se
ao fenmeno da autonomizao da instituio arte (completado no final do
sculo XVIII), tambm os contedos perdem seu carter poltico, o que se d com o
esteticismo.8
Ainda preocupado com as condies histricas da autocrtica da arte,
Brger passa em revista as explicaes de Walter Benjamin sobre as
transformaes ocorridas no mbito da arte no primeiro quartel do sculo XX.
Para este autor, tanto a arte sacra da Idade Mdia quanto a profana do
Renascimento so marcadas por uma relao aurtica entre obra e receptor,
no dizer de Brger, uma relao de inacessibilidade. Com as transformaes
tcnicas de reproduo observadas no perodo referido, teria ocorrido uma
perda da aura, que altera no s a percepo, mas o carter geral da arte.
Para Brger, no entanto, tal periodizao opera uma transposio
problemtica do conceito de foras produtivas do mbito da anlise da sociedade como
um todo para a esfera da arte. Apesar da fragilidade das explicaes baseadas nesta
periodizao, Benjamin teria percebido a determinao institucional do efeito
das obras individuais, bem como a fundamentao histricosocial dos modos
de recepo. Distanciando-se de Benjamin, Brger visualiza na diviso do
trabalho, ou na cristalizao do subsistema social arte, o motor do processo de
transformao, cujo reflexo no lado subjetivo seria uma atrofia da experincia,
ou seja, a nulificao das experincias vivenciadas pelo especialista;9 No
captulo II, como que para lapidar sua prpria definio de autonomia e
levantar os problemas da pesquisa, Brger principia pela crtica do conceito
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de autonomia da lart pour lart e o de uma sociologia positivista que

compreende a autonomia como mera fantasia subjetiva do produtor de arte.
Se na primeira formulao perde-se a dimenso histrico-social da
autonomizao, na segunda fixa-se uma mera iluso, deixando de lado o
status das obras. Aps esta apreciao geral, para desenvolver perspectivas
para a pesquisa com maior rapidez, o autor empreende uma anlise das
explicaes materialistas mais recentes da categoria da autonomia. Brger tem
em mente, nestes confrontos, que a autonomia um fenmeno contraditrio:
de um lado o descolamento da arte em relao prxis vital e, de outro, o
processo de ideologizao dessa esfera. Neste sentido, entende como ponto de partida
no entendimento da gnese da autonomizao a sua conexo com a ascenso da
sociedade burguesa.10
Em busca daquela conexo, Brger recua at a quadra final do sculo
XVIII, momento de surgimento de um novo conceito de arte [...] em consequncia do
qual a criao artstica se v arrancada totalidade vital [Lebenstotalitt] das atividades
sociais e com elas abstratamente se defronta.11 O autor v no juzo esttico (de
gosto) formulado por Kant, um juzo desinteressado em relao s esferas do
sensvel, da moral e do terico, o pthos da universalidade caracterstico da
burguesia em luta contra a nobreza feudal. Paradoxalmente, Schiller parte das
reflexes kantianas para determinar a funo social do esttico. Justamente por
conceber a arte como esfera autnoma, Schiller a entende como sendo capaz
de, dentro da sociedade da diviso do trabalho [...] possibilitar a formao da totalidade das
capacidades humanas que o indivduo, em sua esfera de atividades, se v impedido de
desenvolver.12
Visando ressaltar o carter no-sincrnico das subcategorias pensadas
como unidade no conceito de obra de arte autnoma, Brger oferece um esquema
baseado em trs elementos: finalidade de aplicao, produo e
recepo. Com isto possibilita a visualizao do carter paulatino do
processo, por meio da classificao de trs tipos de arte: sacra, objeto de culto,
de produo (artesanal) e recepo coletiva; cortes, objeto de representao,
produzida individualmente, mas recebida ainda de modo coletivo; burguesa,
representativa da autocompreenso burguesa, de produo e recepo
individual. Brger submete as manifestaes vanguardistas ao mesmo esquema
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que usara para os demais tipos de arte. Sendo assim, tais manifestaes, ao
atacarem a separao entre arte e prxis vital, eliminam a possibilidade de uma
finalidade de aplicao, recusando tambm a produo e a recepo
individuais da obra de arte, bem como a separao entre estas ltimas. Vale
destacar o carter contraditrio do ataque vanguardista assinalado pelo autor:
uma arte no mais segregada da prxis vital, mas que inteiramente absorvida
por esta, perde juntamente com a distncia a capacidade de critic-la.13
Com isto, o autor lana luz sobre as razes da impossibilidade da superao
pretendida pelos vanguardistas, ou melhor, sua realizao enquanto falsa
superao, fenmeno manifesto na literatura de entretenimento e na esttica
da mercadoria.
No captulo III, Brger, pautado na distino entre obra de arte
orgnica (simblica) na qual a unidade entre geral e particular se d sem
mediao e no-orgnica (alegrica) que realiza aquela unidade de modo
mediado , tenta entender em que sentido se pode falar de obra de arte de
vanguarda. Neste passo, esclarece que, embora fracassado, o ataque
vanguardista instituio arte possibilitou tanto seu reconhecimento enquanto
instituio como a relativa falta de consequncia social como seu princpio.
Pontua ainda a ampliao da categoria de obra resultante dos movimentos
histricos de vanguarda e a negao de suas genunas intenes pela
neovanguarda, via institucionalizao da vanguarda como arte.14
Em seu esforo analtico, Brger avalia negativamente a categoria
adorniana do novo, em virtude de, em sua inespecificidade proveniente da
duplicao do princpio da novidade presente no mercado, no dar conta da
ruptura historicamente nica dos movimentos histricos de vanguarda com
toda a tradio da arte. Quanto noo de acaso, apesar de seu carter
ideolgico, atinente naturalizao do ato de produo de sentido, Brger a
considera no sentido a ela atribudo pelos surrealistas, como categoria
ideolgica que permite ao pesquisador compreender a inteno do movimento,
mas que igualmente pe diante dele a tarefa de critic-la.15 O mesmo cuidado
mostrado com o conceito benjaminiano de alegoria. Sua adoo por Brger
restrita ao mbito da descrio do procedimento alegrico (esttica da
produo), cujos momentos constitutivos coincidem com o conceito de
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montagem. J no tocante interpretao dos procedimentos (interpretao do

processo de produo e recepo), o autor a considera como pertencente j
esfera em que a anlise individual de obras essencial. Visando precisar um
aspecto do conceito de alegoria, o autor recorre categoria de montagem, tal
como sugerido pelas primeiras colagens cubistas, isto , como prtica na qual
destruda a unidade do quadro, como um todo marcado em todas as suas partes pela
subjetividade do artista. Na determinao seguida temos que, negao da sntese
na esttica da produo, corresponde, na esttica da recepo, a renncia
reconciliao ou renncia interpretao de sentido.16
No captulo IV, Brger busca evidenciar que o ataque vanguardista
alterou tanto o lugar do engajamento poltico na arte quanto o seu conceito.
Para o autor, tanto Lukcs, defensor da obra de arte realista (orgnica) contra
a tendncia vanguardista, quanto Adorno, que advoga a obra vanguardista (noorgnica) como norma histrica e considera o realismo um retrocesso
esttico, elaboram teorias normativas, no sentido em que a esttica de Hegel [...]
contm um momento normativo. Tratar-se-ia de um debate histrico, pois, com o
desvendamento da instituio arte, nenhuma forma pode mais [...] reivindicar
unicamente para si a pretenso de validade. Esse erro comum deve-se no s
inobservncia da instituio arte, mas tambm sua postura negativa em
relao obra de Brecht, um vanguardista na medida em que o tipo de obra de arte
vanguardista possibilita um novo tipo de arte poltica. No que tange ao engajamento, a
tese de Brger a de que o ataque vanguardista e o surgimento de um tipo noorgnico de obra de arte mostraram, respectivamente, que: 1 - o efeito social de uma
obra no pode ser simplesmente medido nela prpria; que o efeito decisivamente
codeterminado pela instituio dentro da qual a obra funciona. 2 Onde a obra no
mais concebida como totalidade orgnica, o motivo poltico individual deixa igualmente de
estar subordinado ao domnio do todo da obra, podendo, assim, atuar como motivo isolado.17
Completa o captulo um post-scriptum em considerao a Hegel, no qual
Brger questiona a possibilidade de uma teoria esttica no cenrio psvanguardista, marcado pela disponibilidade de todas as tradies.
Brger finda este seu instigante e importante estudo com um posfcio
segunda edio, oportunidade para responder aos questionamentos de que

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Theorie der avantgarde foi alvo desde seu surgimento e tambm para esclarecernos acerca de pontos de difcil apreenso.

NOTAS

Vladmir Luis da Silva mestrando em Histria Social pela Pontifcia

Universidade
Catlica
de
So
Paulo
(PUC/SP).
E-mail:
vladmirluis@yahoo.com.br
1 BRGER, Peter. Teoria da vanguarda. So Paulo: Cosac Naify, 2008. p. 11.
2 Idem, p. 23-28.
3 Idem, p. 28-34.
4 Idem, p. 34-40.
5 Idem, p. 49.
6 Idem, p. 52-53.
7 Idem, p. 57.
8 Idem, p. 54-66.
9 Idem, p. 76.
10 Idem, p. 81-92.
11 Idem, p. 93.
12 Idem, p. 99.
13 Idem, p. 107.
14 Idem, p. 117-124.
15 Idem, p. 136.
16 Idem, p. 140-3.
17 Idem, p. 177-178.

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