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ARQUEOLOGA PERUANA
SECHN: SNTESIS Y EVALUACIN CRTICA DEL PROBLEMA*
Alberto Bueno Mendoza
La costa del Per es una de las regiones ms escasas de lluvias en todo el continente americano, lo que acenta su pronunciado carcter desrtico. Slo en los
cauces de los exiguos ros de origen andino se han formado los valles con
vegetacin permanente; a lo largo de toda la costa peruana puede verse la intermitencia de estos valles, intercalados por sendos arenales en cuya superficie los
vientos marinos edifican sinuosas dunas. La flora y fauna de las cuencas fluviales,
el clima benigno y la presencia del ocano rico en mariscos y peces, propiciaron
desde muy antiguo, el espordico estacionamiento humano y prepararon las condiciones necesarias para el ulterior desarrollo de los grupos, que se vuelven cada
vez ms complejos hasta hacerse sedentarios y tornarse despus en sociedades
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vincia del mismo nombre, Departamento de Ancash, no escapa a estas consideraciones; al contrario, es asombrosa la cantidad, calidad y monumentalidad de
sus zonas arqueolgicas pertenecientes a distintos periodos de desarrollo. Bastara
nombrar a Aldas, Sechn, Chankillo, Sechn Alto, Sechn Bajo, Pampa de Llamas,
Moxeke y el Purgatorio, para tener somero reflejo de una realidad ms vasta.
Sechn, objeto de este estudio, dista 362 kilmetros de Lima, sobre la carretera Panamericana norte; se llega al monumento tomando el desvo afirmado
que existe en la orilla derecha del ro Casma, luego de haber cruzado el puente
Carrizales, ubicndosele al pie del llamado Cerro Sechn, la eminencia rocosa
ms alta que seorea el centro del valle. Justamente, las formaciones rocosas de
baja altura que se desprenden de los flancos occidentales de los Andes del Norte
y cuyas estribaciones penetran como lenguas a las tierras bajas, dividen en dos
mitades al valle de Casma: una parte es llamada Sechn, la otra Moxeke. El valle
es ms largo que ancho; la ciudad de Casma y las tierras de cultivo actual, abar-
can el mbito cntrico de la cuenca fluvial. Hacia el norte est separado del
vecino valle de Nepea por un tablado de arena gris moteado por negros montculos rocosos. Por el sur, otro panorama parecido cubre la distancia que lo
separa del pequeo valle de Culebras, siendo importante sealar que entrambos
se halla el famoso sitio llamado Aldas (Km. 330 de la Panamericana norte, playa
La Gramita), que ha sido objeto de sendas exploraciones por parte del francs
Frederick Engel, del norteamericano Edward P. Lanning, de la Expedicin Arqueolgica de la Universidad de Tokyo a los Andes en varias temporadas hasta
1970 y, tambin, por parte de arquelogos peruanos entre los cuales destaca la
doctora Rosa Fung Pineda. Por el oeste, rodea al valle la continuacin de los
arenales entremezclados con bajas prominencias rocosas: por este rumbo funciona
el puerto de Casma en una hermosa caleta de aguas verde esmeralda. Los acantilados cercanos y la caleta deben haber provedo de mariscos, pescado, lobos y
aves de mar a los primeros habitantes precermicos del valle as como a sus
diseminados a lo largo del litoral, muchos sitios formados por desperdicios marinos acumulados en directa asociacin con ceniza, piedras calcinadas y vestigios
de villorrios estacionales. Sirvan como ejemplos los sitios de Huaynun y Tortugas por el rumbo norte de las playas del valle y Aldas, Culebras, Las Zorras,
Playa Grande, Erizo, Gramadal, Grita Lobos y Bermejo hacia el sur. Todos estos
sitios estn emplazados sobre acantilados rocosos cercanos al mar, enmarcando
caletas y bahas ms o menos amplias, las que examinadas cuidadosmente muestran que ahora son mrgenes de lo que parecen haber sido antiguas lneas de
playa dejadas al descubierto por el retroceso marino, siendo susceptibles de volver a inundarse cuando el mar est convulsionado. Finalmente, hacia el este, el
valle est limitado por eminencias rocosas bajas que a manera de barrera lo
orientan hacia el interior del Departamento, cuya capital, Huars, fue arrasada por
la provincia del mismo nombre, tambin fue derrumbada por las ondas del
terremoto, no quedando ni una sola casa habitable; es bueno recordar aqu que
Ancash fue el epicentro de lo que ha sido considerado como uno de los mayores
desastres ssmicos que ha sufrido el Per a travs de to3a su historia ; actualmente
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mismo descubridor, mostrando sumo desconcierto ante la originalidad del edificio revestido de estelas grabadas, no pudo interpretar acertadamente el tiempo
ni la cultura que los produjo, perdindose en una maraa de comparaciones con
petroglifos argentinos, bolivianos y mayas.1 Desde la fecha de su descubrimiento,
el sitio permaneci abandonado hasta 1965 en que se puso guardin por mediacin del doctor Jimnez Borja, pero una decisin burocrtica hizo que unos meses despus quedara nuevamente desamparado. En noviembre de 1969 la subdireccin de la Casa de la Cultura del Per decidi ocuparse definitivamente de este
monumento nico dentro de su estilo, tanto por la cantidad como por la calidad
de los monolitos grabados. Se aprovech adems para reexplorar el valle, con
la finalidad de planear un proyecto permanente y conocer mejor su evolucin
cultural. Aqu se usan muchos indicadores aprehendidos durante esos reconocimientos. Para mejor claridad en la exposicin, es necesario presentar el esquema
tempo-espacial relativo a base de periodos sucesivos que utilizamos en nuestros
trabajos y que nos permite ubicar en el tiempo a los materiales en estudio; el
esquema aparece en el cuadro No. 1.
Como puede verse, el cuadro es muy sinttico y fue elaborado slo para agilizar la comprensin y enmarcar a Sechn y los otros sitios que se mencionan, en
el contexto histrico del desarrollo antiguo del Per.
Ahora veremos rpidamente los antecedentes de la ocupacin humana en Casma, cuyas evidencias datan a la fecha desde tiempos precermicos; los sitios de
este tiempo muestran la particularidad de practicar una economa basada fundamentalmente en la recoleccin marina, completada con algunas plantas terrestres
obtenidas en la misma forma. El nfasis en el consumo marino hace inferir que
estos grupos haban ya abandonado la caza, que fue la principal actividad para
apropiacin de alimentos en los Andes durante el largo periodos litico prececedente. La seguridad en el abastecimiento de subsistencias trajo consigo la localizacin de los grupos en lugares escogidos por su fcil acceso a los recursos
naturales; este cambio bsico en la economa hizo posible el desenvolvimiento de
otros rasgos de la cultura. El sedentarismo y la continuidad de una ocupacin especializada en productos de mar, debieron perfeccionarse, al mismo tiempo que
se observaban les ciclos de crecimiento de las plantas, derivando luego en experimentadores del cultivo, al principio slo de calabazas (cucrbita rrwschata y
lagenaria ciceraria) ; en otros sitios del pas los ensayos de cultivo ocurrieron
mucho antes ; 2 los sitios precermicos de Casma no son tan tempranos, por eso
mismo, quizs, ya presenten soluciones adecuadas para la alimentacin y vivienda
de su creciente poblacin, que les daba seguridad y tranquilidad social necesaria
1 Alberto Bueno Mendoza y Lorenzo Samaniego, "Sechn: una nueva perspectiva" en
Amaru Revista de Artes y Ciencias, pub. de la Universidad Nacional de Ingeniera, Lima.
1970, no. 11, p. 31-41.
2 Frederick Engel, "Un groupe humain datant de 5,000 ans a Paracas Prou" en Journal
de la Socit des Amricanistes, nouvelle srie, Paris, 1960, t. XLIX, p. 7-37. "Exploration
of the Chilca Canyon, Peru", en Current Anthropology, Scotland, 1970, v. 11, no. 1, p. 55-58.
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mejor logrados de todo el periodo. Adems, su excavacin y estudio han permitido distinguir fases en su desarrollo, que pueden ser tenidos como marco de
antigua del sitio, con basura precermica asociada a las primeras construcciones rsticas; Aldas II es el momento en que se introduce la cermica y se avanza
en la construccin del ncleo principal; finalmente, en la basura de superficie,
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Cuadro 1
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lar, en cuyo comienzo hay un recinto circular a desnivel del piso con escaleras de
acceso opuestas una frente a la otra, siguiendo la direccin frontal del ncleo
principal sin perder el eje con el largo atrio. Realmente este es el comienzo de
constructivos que ya caen dentro del formativo inferior igual que Aldas II. An
no se dilucida el problema de Chankillo por falta de estudios, pero hasta ahora
es un monumento acermico; sin embargo, estilsticamente, no sale de los lineamientos constructivos que informan a la arquitectura casmeca de este tiempo.
As pues, no tenemos que buscar fuera de Casma el progreso constructivo
de este valle, en razn de que sus edificaciones muestran desarrollo autnomo,
o de las tierras altas. Aldas II se materializa como una fase de una serie de
manifestaciones culturales novedosas, formadas por la concurrencia de aportaciones locales y forneas (cermica), para eclosionar, crecer y expandirse. Este
sitio, como otros nombrados, son indicadores de un gran aumento de pobladores
en relacin con las anteriores villas precermicas ; sin embargo, es difcil explicar
aun si existe en este crecimiento poblacional prueba alguna de si fue local o producto de migraciones interregionales; lo cierto es que los materiales denuncian
actividades nuevas y claramente recin incorporadas al contexto de la cultura
material: las gruesas acumulaciones de basura, contienen redes y anzuelos de
concha,3 indicando verdadera pesca intensiva, probablemente con fines de comercio entre asientos pesqueros y hortcolas, lo cual ayudara a explicarnos la
intensificacin, crecimiento y progreso de centros cuya especializacin congregaba a la gente para trabajos colectivos y eventos especializados. Desde luego, ya
debi haber emergido el caudillo dirigente, ntidamente diferenciado del comn
por su especializacin en cosas "intelectuales."
A mediados de la fase Aldas II debe haberse introducido la cermica en el
valle de Casma, pues en Sechn I 4 y Cahuacucho,5 se ha recuperado estratigrficamente cermica pre-Chavn con caractersticas formales y tipolgicas derivadas
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unas cabecitas humanas con sus rasgos faciales incisos; esto es singular y diagnstico para distinguir la aparicin de la cermica en el valle.
En Sechn I y en Cahuacucho no se ha encontrado - hasta donde llegan mis
tos de la cermica del formativo inferior del Per estn hechos en tcnica grabada,
punteada, incisa, peinada, hendida, etc. No participamos de la opinin de Lumbreras,7 quien sugiere un posible parecido con la cermica Valdivia de la costa
ecuatoriana ; 8 basta un examen comparativo con los materiales de Valdivia para
darnos cuenta que se trata de tradiciones diferentes, tanto estilstica como morfolgicamente. En el futuro es menester comparar las cermicas Guaape I9 y
Ancn pre-Chavn,10 para ir aclarando el problema del intercambio en la confeccin y uso de vasijas de arcilla; lo verosmil ahora es que Sechn I y Cahuacucho
deben ser las continuaciones morfolgicas y estilsticas de Aldas II, cuando ya
habase perdido la tradicin de las cabecitas de arcilla y la economa dependa
del laboreo de la tierra casi en su integridad.
Los trabajos realizados en 1969 nos han permitido, por primera vez, hablar
con propiedad de cermica pre-Chavn, antes que se construyeran los primeros edi-
11 Donald Collier, Cultural Chronology and Change as Reflected m the Ceramics of the
Viru Valley, Peru, Fieldiana, Anthropology, v. 43, Chicago Natural History Museum, Chicago,
1955, p. 85s.
12 Donald Collier, "Pottery Dating from Thermolummiscence , Science, Washington, D. C.
April 15, 1966, v. 152, no. 3720, p. 347-348.
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nuevamente reporta fechas, ahora de termoluminiscencia para cermica procedente de los mismos sitios: Cahuacucho 1000 a. n. e. y su derivada Gualao
800 a. n. e. El tipo Sechn I es parecido a Cahuacucho, siendo esto lgico pues
la sitan en la esfera de influencia de Aldas II en forma directa y ms lejanamente con Guaape I del valle de Vir. Segn los citados Strong y Evans, la
fecha radiocarbnica para Guaape I es de 1250 a. n. e. y las fechas radiocar-
bnicas para Aldas II dadas a conocer por Engel y Fung Pineda acusan ==
para arqueomagnetismo remitidas a los EE. UU. Por ahora, las evidencias son
nea recta, con las caras hacia al oeste y en posicin decbito dorsal. Al primer exa-
men efectuado en ambos seal la falta de los huesos de las manos y en uno de ellos
un pie. Dice Samaniego que no estaban enfardelados y parecen ser los sacrificados
que se representan en los monolitos grabados del edificio principal. Otro detalle notado es que presentan fractura craneana hecha con instrumento contundente. Estos
restos de enterramiento simple estn asociados a cermica pre-Chavn, que Samaniego est estudiando actualmente. Este nuevo hallazgo es muy importante, pues
confirma aquellos de 1969 y anuncia que en el futuro nos esperan grandes sorpresas. Sin embargo, an nos falta la asociacin directa de la cermica con las
piedras grabadas para completar las evidencias, por eso escribamos en 1970:
"en Sechn no es hasta ahora la cermica diagnstico seguro para ubicar temporal-
mente los monolitos. Estamos seguros de que la gente que tall las piedras e
hizo el edificio no usaba cermica Chavn, pero tampoco afirmamos an que
por haberse empezado por all los trabajos de Tello, continuados ahora por la
Casa de la Cultura del Per. Los tres frentes forman en realidad un paramento
continuo, slo interrumpido por el gran vano de acceso ubicado en el centro
del frente norte. Su perfil externo es un cerco formado por piedras grabadas, ma13 Bueno y Samaniego, 1970: 34.
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yores y menores (vase fig. 1). El cerco exterior se afianza en un muro interno
inmediato de manipostera, hecho a base de grandes piedras irregulares canteadas sin grabar, unidas con barro. El pequeo espacio de separacin entre el
muro interno y el cerco externo fue cubierto con gruesa capa de barro mezclado
con pequeas piedras para formar una sola estructura. Las esquinas del edificio
son redondeadas, presentando la misma idea constructiva, un ncleo interior de
adobes cnicos, enlucido, pintado y mal conocido todava.
Los materiales usados en la construccin del edificio son la piedra y el barro;
la cantera de los monolitos fue del propio cerro Sechn, a cuyo pie est emplazada la fbrica; todos son de granito, seleccionados por sus formas y tamaos para
luego ser transportados por medio de sogas y troncos de algarrobo y guarango,
maderas muy duras, abundantes en el valle, utilizadas como palancas, rodillos y
cuas. Para plantar los monolitos mayores y colocar los menores unos sobre otros,
es posible que recurrieran a rampas; al respecto es muy ilustrativo el siguiente
Asia: "Sost:enen, a 20 pies sobre el nivel, dinteles de piedra que pesan hasta 6.75
toneladas. Naturalmente, estos ltimos fueron puestos en posicin por medio de
rampas de tierra especialmente construidas; ciertas excavaciones cuidadosas han
logrado descubrir rastros de dichas rampas".14 Como en Sechn muchas de las
piedras pesan varias toneladas, es posible que recurrierran a esta tcnica constructiva. El barro se extraa de las tierras que se extienden frente al monumento;
es indudable que la cercana de los materiales de construccin debi favorecer la
organizacin de las ocupaciones laborales y la aceleracin del trabajo, en el que
deben haber participado varias comunidades trabajando unidas.
4 * 1 4 f 4 1 t q 40 41
Los monolitos son en general de dos formas: prismticos, denominados mayores, y paraleleppedos, llamados menores. El taller para la preparacin de las
piedras se ha localizado en la parte baja inmediata, frente al rumbo norte del
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Foto 3. Frente este, lado derecho, mostrando todos sus monolitos grabados.
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Foto 18. Cabezas rapadas con manojos de cordones saliendo de las vacas cuencas
de los ojos.
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Foto 19. Extraordinaria cabeza mostrando doble juego de cordones para portarla.
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Foto 23. Hombre en trance ritual, en cuclillas, a nuestro juicio tratando de imitar una
postura felnica.
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Fotos 24. Lpidas con figuras humanas animadas. La foto inferior tomada de A. Caso
(Antologia del Mexico Prehispnico) .
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en el lado izquierdo, frente oeste: uno est preparado, listo para ser hecho el
esbozo y luego grabarse (foto 1) ; el otro presenta el esbozo a carbn de una
cabeza con las caractersticas de las ya terminadas (foto 2). Esto dejara entrever
que el edificio no se termin por este lado, en cambio el frente este del lado
derecho s tiene grabadas todas sus piedras (foto 3). Corroboran estas apre-
paradas y otras que parecen estar a medio tallar, tal como si todo hubiera
Debido a estas cuidadosas observaciones, ahora sabemos que despus de seleccionar las piedras y cantearlas, se les alisaba la cara anterior en que iban a
trazarse los motives; despus se dibujaba a carbn el tipo de motivo a representarse y luego, sobre ste, hacase el desgaste por medio del frotado con instrumentos de rocas ms duras, seguramente usando arena y agua como abrasivos.
Esta labor lenta, cuidadosa y precisa, permiti a les grabadores de Sechn lograr
una nitidez y limpieza extraordinarias en el trazo de las lneas, patentizando un
estilo nico en el grabado de la piedra.
Los monolitos mayores tienen un promedio de 1.80 m. a 4.40 m. de alto y
los menores de 60 cm. a 1.20 m.; los motivos representados en ellos estn plasmados en bajo y plano relieve; no existe el tratamiento tridimensional ni la perspectiva fsica* los motivos ms impresionantes estn como "aplanados" al fondo,
sin posibilidad de ella.
El descubridor del monumento pudo conocer 98 monolitos en sus trabajos de
1937,16 actualmente, de los 98 mencionados slo existen 81 porque 6 estn en
el Museo de Antropologa y Arqueologa de Lima y 11 han desaparecido. En la
5
1
2
2
58
6
2
15 Julio Csar Tello, Arqueologa del Valle de Casma, Edic. de la Universidad Nacional
Mayor de San Marcos de Lima, Lima, 1956, p. lll-133s.
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2. personajes completos.
3. cuerpos mutilados.
4. miembros superiores e inferiores.
6. cabezas cercenadas.
Los estandartes son los monolitos ms altos del conjunto, en cuyas caras
anteriores se han grabado emblemas significativos que ondean triunf almente ; estn
piedras han sido grabados, en forma saltona y desorbitada, tal como si los hubieran
enuclead cuando las personas estaban vivas; las piedras que quizs representen
visceras todava no han sido estudiadas, en cambio las representaciones de huesos
s estn muy bien definidas, pues los caracteres seos son rpidamente identificables (ver foto 3: izquierda y foto 6: inferior derecha).
les ha representado de frente y perfil, siendo en mayor porcentaje esta ltima po-
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minando en puntas (fotos 13 y 14). Las que no tienen cabello son cabezas de
los dientes (foto 15) y tambin por el cuello; el ejemplar de la foto no lleva
de los ojos sugeridos por un arco volteado hacia arriba (foto 18) o de la
boca (foto 15). Un solo ejemplar tiene doble juego de cordn, que le sale de la bo*
como para los hombres seccionados y las cabezas cercenadas, pareciendo una
a "b . c a
^ ^^ 2
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Fig. 2. Tipos de ojos representados en los monolitos
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Los ojos de los cuerpos mutilados que conservan la cabeza y los de las ca-
bezas decapitadas, son de distinta concepcin que los anteriores, existiendo hasta
seis tipos repartidos entre estos ejemplares: hay tipos ovoides transversales con
en las figuras.
anonimato.
Muchos autores extranjeros y nacionales han dado opinin sobre este monumento, pero slo basados en los informes de 1937 o en reconocimientos de superficie, lo cual, como es lgico comprender, limitaba sus apreciaciones: nuestro
enfoque actual tampoco pretende ser definitivo pero nos atenemos a los datos
de campo y al procesamiento de los materiales.
Ya vimos el desconcierto cronolgico y estilstico del descubridor del monu-
mento ; otro arquelogo peruano contemporneo del doctor Tello, don Rafael Larco
Hoyle,16 consider a Sechn como la ms temprana manifestacin de los desarrollos Chavn del vecino valle de Nepea (templetes Punkur y Cerro Blanco), un
poco antes del advenimiento de la deidad felnica. Donald Collier tena serias
dudas en 1950 acerca de la correlacin de una cermica monocroma v sencilla
que el doctor Tello llamaba "Sub Chavn", con el edificio de los monolitos grabados, con mucha razn, pues los ltimos trabajes han aclarado la estratigrafa
real del sitio; sin embargo, Collier en I96017 y luego Thompson, 1961,18 tienden
16 Rafael Larco Hoyle, Los mochicas, Edit. La Crnica y Rimac, Lima, 1938-39, t. 1, p.
45-508.
Cambridge, Massachussets.
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a favorecer una fecha posterior a Chavn. Lo que sucede es que las apreciaciones
de estos autores son derivadas probablemente de reconocimientos superficiales,
ya que en el Patronato Nacional de Arqueologa de Lima no hay permisos otorgados
a ambos para hacer excavaciones en Casma por estos aos. En 1951 Gordon R.
Willey escriba que "el lugar ocupado por Sechn en la cronologa del Per y sus
relaciones con el Horizonte Chavn son inciertos. La cermica monocroma no de-
que incluir a Sechn dentro del estilo Chavn es perturbar las caractersticas
peculiares y definidas del estilo de Huntar; Willey concluye que "es un estilo
costeo temprano que precede y eventualmente se mezcla con el de Chavn".20
En 1961, el arquelogo norteamericano Edward P. Lanning21 postula su ubicacin
cronolgica pre-Chavn por medio del estudio comparado del estilo y la tcnica.
Willey para inclinarse por una fecha pre-Chavn para los monolitos grabados.
A pesar que todo se fundamenta en estilo y tcnica, estos autores y don Rafael
Larco Hoyle, han avisorado a cabalidad la situacin temporal de los monolitos,
segn los estudios actuales. Luis Guillermo Lumbreras tambin piensa que el formativo inferior es un buen tiempo para Sechn.22
Ahora bien, todos los autores revisados sealan a Sechn como templo, siguiendo la idea primigenia del doctor Tello; los trabajos actuales no han encontrado todava evidencias religiosas; toda la atmsfera que envuelve a los monolitos es totalmente humana, pero cruel, despiadada y altamente trgica, pues los
motivos representados no revelan divinidades ni develan actos sacros; todo el
conjunto ptreo desarrolla una accin punitiva con ribetes de hecatombe, com-
Dice Jimnez Borja que "el tema de la composicin est dividido intencionalmente en dos ntidas parcialidades: vencedores y vencidos. Le vencedores son
los ejecutores del drama - los personajes completos - , los Seores de la Guerra,
que con solemnes pasos van hollando a derecha e izquierda, un tendal de mutilados, cabezas cercenadas, miembros cortados, sartas de ojos, visceras y huesos;
delante de ellos ondea victoriosa su bandera flecada confeccionada con pellejo
de los vencidos. En su homenaje, se les represent erguidos, altivos, hierticos,
plenos de compostura y prestigio. Los vencidos son aquellos degollados, desventrados, heridos, ciegos, mutilados, etc. Llevan la figura muy descompuesta, cabellos erizados, gestos crispados y las cabezas sin tocado; todo aqu es desolacin,
19 Gordon R. Willey, "The Chavn Problem: A Review and Critique, Southwestern Journal
of Anthropology y Alburquerque, 1951, v. 7, no. 2, p. 103-144.
20 Willey, 1951: 134s.
21 Edward r. Lanning, Peru Before the Incas, Prentice-Hall Inc.. New Jersev. n 90-10L
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es ahora indudable.
turas del templo del Cerro Sechn parece ser mayor que a las del estilo
Chavn . . . Pero otra vez, las dos piezas de Huaylas no son directamente
comparables a ninguna talla especfica de Cerro Sechn (Kroeber, 1944;
Tello, 1943, 1956) . . . Finalmente, la ejecucin y calidad de las tallas de
Huaylas son ms parecidas a Cerro Sechn que al estilo Chavn.26
chucos donde est Chavn de Huntar; el pueblo de Huaylas est a la mitad del
camino a Chavn; en nosotros germina la hiptesis de que las tallas de Huaylas
son intermediarias entrambos estilos y quizs constituyen el eslabn entre lo
Sechn y el desenvolvimiento ulterior Chavn. Nos parece ilgica hoy la tesis de
Thompson de considerar a Sechn y las tallas de Huaylas como posteriores.27
Al respecto es muy ilustrativo mencionar aqu unas opiniones de Willey : "Todos
sabemos que al cambiar el aspecto configurativo de un estilo determinado, aparece
un nuevo estilo. Aunque constituye una entidad diferente, emerge con residuos del
24 ThlAoTn r' M'
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tituye otro ejemplo de una identificacin con Chavn, establecida fundamentalmente sobre aspectos tecnolgicos del estilo - tallado plano, lineal,
en piedra - . En este caso, el contexto arquitectnico permite una datacin
ms temprana ... Es indudablemente significativo el hecho de que no existan
en absoluto pruebas, ni del estilo Chavn, ni de la tradicin Chavn, tal
como lo hemos definido en nuestro anlisis . . . esta ausencia en Cerro Sechn,
en los tallados del templo, parece tener ms. bien una implicancia cronolgica. Dado que la tradicin Chavn o felina, en una u otra forma estilstica persiste en un gran nmero de culturas y periodos del horizonte postChavn, su falta de aparicin en una cultura temprana apoyara la tesis de
un horizonte pre-Chavn . . .28
Ahora bien, el estilo de escultura Sechn continuado en Huaylas como trnsito evolutivo, alcanzara la categora de nuevo estilo al materializarse las formas
escultricas Chavn ms antiguas. El Lanzn es considerado como el prototipo
ejemplar de estilo Chavn, donde se muestran los prstamos Sechn. Este monolito
mayor prismtico contiene un complicado personaje diseado a base de hendi-
mbito vital y su atmsfera estn ordenados por la organizacin de las experiencias de lo sacro, constituyendo el Lanzn, seguramente, uno de los documentos
iconogrficos ms viejos de las creencias andinas. Sechn en cambio, se identifica ms con la institucin de la guerra y viene a ser el ejemplo de una temprana especializacin regional en el dominio del hombre por el hombre y del
control de las fuerzas y los medios de produccin. Chavn universaliza despus
estos conceptos, a juzgar por sus manifestaciones materiales, artsticas y culturales. La continuidad es pues evidente. Seguramente que cuando el edificio de
piedras grabadas exista en Casma, Chavn de la fase Rocas (1150 a.n.e.) corre28 Willey, 1951: 138s (Subrayado mo).
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pudieron ser conocidos y adquiridos por artesanos que fabricaban y usaban cermica estilo Rocas, para despus ser aplicados reinterpretadamente en motivos
locales, que patentizaban su propia concepcin del mundo.
Aparte de algunas losas, en que ya se nota la aparicin de motivos combinados como en el Lanzn - aves, felinos, serpientes y hombres convencionalizados - , no hay por el momento otros motivos de comparacin escultrica correspondiente a la primera poca de Chavn. Algunos morteros felnicos en bulto
de la segunda poca Chavn denominada fase Ofrendas (750 a.n.e.), pues las
improntas de sus enclaves se hallan en la parte alta de los paramentos pertenecientes a las pocas segunda y tercera de su construccin y no tienen nada que
ver con Sechn,29 salvo que sean una reminiscencia tarda de la costumbre casmea de representar cabezas-trofeo.
La fase Rocas de Chavn, considerada tambin su primera poca constructiva,
se ha definido a base del tipo cermico de ese nombre, hallado en la galera ms
inferior del templo y constituye, en ^trminos de implicacin temporal, los comienzos del formativo superior, a lo largo del cual transcurre toda la historia del
estilo.
de barro con tela, pues as lo muestran los diminutos reticulados que han quedado
impresos sobre su contorno. En Nepea y Casma los adobes cnicos miden entre
35 cm. de altura por 25 cm. de ancho y muestran improntas verticales de caas
o palos, que han de haber formado el molde; stos son ms perfectos con respecto a aqullos y formalmente estandarizados por el uso del molde; este producto constructivo tiene una amplia distribucin por los valles que venimos nom-
brando; a Casma deben haberlo trado gentes que saban edificar estructuras
con este material. Sus portadores ya fueron gente que usaba materiales culturales Chavn. Cerro Blanco y Punkur en Nepea son buenos ejemplos, donde
templetes. En Casma es importante sealar que las construcciones de adobes cnicos aparecen siempre enclavadas dentro de grandes unidades arquitectnicas de
tradicin anterior hechas en piedra; no hay en sitios pequeos ni por cualquier
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dores clandestinos pero an conserva en su parte alta centrai, pequeos fragmentos de enlucidos en barro conteniendo frisos en bajo relieve semejantes a los
de Moxeke.
Moxeke es otra gran estructura con adiciones de adobes cnicos en los torreones redondos que rematan sus alas este y oeste principalmente; aqu, una
serie de grandes nichos alineados transversalmente contienen bustos de personajes
que exhiben maquillaje facial; completan las figuras ornamentos ofdicos y acordonados; los brazos muy naturalistas, recuerdan todava la tradicin Sechn;
cada nicho est separado por un friso vertical en bajo relieve con motivos chavinescos. A pesar de ser el monumento donde hay ms caracteres cercanos a
Chavn, un halo naturalista de honda reminiscencia local, puede percibirse en la
concepcin de los atributos pertenecientes a la tradicin Chavn, que en Huntar
ya son muy convencionalizados.
En Sechn, el estrato 2 de abajo hacia arriba, define la ocupacin Chavn.
El ncleo de adobes cnicos, enlucido y pintado representando el motivo felino,
debe corresponder a sta pues carece de antecedentes en toda la comarca. As,
resulta que los adobes cnicos son el soporte de los ornamentos del estilo Chavn
y siempre van juntos en las estructuras que los contienen. En el caso de Casma,
me pregunto si su ocupacin por la gente Chavn no derivar de los especializados centros Cerro Blanco y Punkur del vecino valle de Nepea. El estilo
Chavn de Casma no tiene la especificidad y ostentacin clsica de los valles
situados ms al norte que l, siendo verosmil entonces su derivacin nepeana.
Finalmente nos queda considerar el problema del parecido de estos relieves
que muchos autores han sealado con las lpidas grabadas de Monte Albn I
en Mesoamrica.
En Monte Albn es muy difcil visoTar la forma fsica de la estructura arquitectnica de este primer periodo, sin embargo la mayora de los autores coin-
Durante este periodo las gentes olmecas que ocupan Monte Albn comienzan
a desarrollar la arquitectura, iniciando tal vez el relleno artificial de la
meseta y modificando el perfil de algunas laderas, mediante una serie de
terrazas o muros de contencin; a la vez que construyen el basamento conocido como Los Danzantes, con muros verticales de piedra, revestidos con
lpidas talladas en bajorrelieve.
respectivamente.
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(Caso, 1947).
Los danzantes se presentan sentados o acostados, con las cabezas de
perfil y los cuerpos de frente o de lado, con las piernas derechas flexionadas,
y mostrando la curva de la planta del pie; a la vez que llevan por lo regular
la boca abierta, los ojos representados por una raya o elipse, el cuello
corto, el cuerpo robusto pero bajo y algunas caras tienen rasgos negroides.
A travs de estas figuras vemos representaciones de viejos barbados,
hombres y mujeres adultas, pero sin sealar el sexo que slo se advierte
por el pelo: obsrvese tambin la costumbre de deformarse la cabeza, de
raparse o dejarse mechones de pelo, lo mismo que la costumbre del tatuaje,
desarrolladas.
misma poca.30
(fotos 22). No parecen estar de pie estas figuras, sino ms bien yacentes en
decbito dorsal.
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de un grabado estilizado; igual que a Pina Chan, nos es difcil avisorar la representacin de genitales, pero en todo caso se les sugerira por medio de ste; por
otro lado, las piernas abandonadas en su yerto recogimiento, muestran que un
halo de inmovilidad envuelve a las figuras de este tipo. Si se represent otros
tipos de figuras a partir de modelos reales, entonces es posible tambin la representacin de estos individuos yacentes en rigidez post mortum. Creemos que no
debe confundirse la flexin de los miembros en el tratamiento tcnico, con la
realizacin conceptual del trazo formal que permite intuir movimiento.
La observacin comparada de los rostros muestra muerte en algunos, xtasis
en unos pocos (foto 23) y animacin vital en otros (foto 24). Esta heterogeneidad
de los motivos representados sugiere un friso parietal concebido para el rito
funerario; deben estar all personajes de status elevado que ya han fallecido
y los deudos comunales que en actitudes ceremoniosas y contritas, evocan ritualmente la presencia de aqullos entre los vivos. Esta hiptesis se ve avalada por
el dato que consigna Pina Chn en el sentido de que el culto a los muertos
constitua una costumbre avanzada entre las gentes de Monte Albn I, "pues
a los personajes de importancia se les enterraba en tumbas de cajn rectangulares, con paredes de piedras y techos de losas planas, junto con ofrendas de
especies de braceros o urnas sencillas con caras humanas de fuertes rasgos olmecas. Y todo esto, junto con las representaciones de la cara de Cocijo o Dios
de las lluvias y figurillas de barro que pudieran estar relacionadas con el culto
a la fertilidad, nos indica que las ideas religiosas comenzaban a desarrollar lo
que posiblemente se estaba iniciando la casta sacerdotal".81
La mayora de los autores seala para Monte Albn I una antigedad que
oscila entre los 800 a 600 a.n.e.; por este mismo tiempo, gente de fuerte filiacin
olmeca ocupa el valle central de Mxico, no sabindose si eran comerciantes,
gente de guerra, misioneros o simplemente grupos en busca de nuevas tierras.
Igual incertidumbre se presenta en Monte Albn I y en otros sitios de Oaxaca,
donde se han encontrado vestigios y mater ales con caracteres olmecas.
En Monte Albn I es cuestionable una efectiva ocupacin fsica olmeca; ms
bien parece ser una zona local de fuertes y continuos contactos con el Golfo y
las tierras del sur, desde antes de los 800 a.n.e., pues as lo sugiere el hecho
de que los motivos representados en las lpidas grabadas del sitio oaxaqueo,
slo acusen ciertos rasgos olmecoides; el tiro humano de Monte Albn I no es
el mismo de La Venta o Tres Zapotes; slo est lmequizado en algunos rasgos
estilsticos. No se ven los rasgos atigrados ni otros atributos diagnsticos de lo
tpico olmeca; de tal manera que el estilo y forma de las representaciones gra-
En la mesa central, Tlatilco, del preclsico medio, quizs puede haber albergado una colonia olmeca, a juzgar por el hallazgo de mucha cantidad de mate-
*2 Ibidem., p. 92.
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