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ARQUEOLOGA PERUANA SECHN: SNTESIS Y EVALUACIN CRTICA DEL PROBLEMA

Author(s): Alberto Bueno Mendoza


Source: B.B.A.A. Boletn Bibliogrfico de Antropologa Americana, Vol. 33/34 (1970-1971), pp. 201
-221
Published by: Pan American Institute of Geography and History
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40972712
Accessed: 03-03-2016 17:06 UTC

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ARQUEOLOGA PERUANA
SECHN: SNTESIS Y EVALUACIN CRTICA DEL PROBLEMA*
Alberto Bueno Mendoza

La costa del Per es una de las regiones ms escasas de lluvias en todo el continente americano, lo que acenta su pronunciado carcter desrtico. Slo en los

cauces de los exiguos ros de origen andino se han formado los valles con

vegetacin permanente; a lo largo de toda la costa peruana puede verse la intermitencia de estos valles, intercalados por sendos arenales en cuya superficie los
vientos marinos edifican sinuosas dunas. La flora y fauna de las cuencas fluviales,
el clima benigno y la presencia del ocano rico en mariscos y peces, propiciaron
desde muy antiguo, el espordico estacionamiento humano y prepararon las condiciones necesarias para el ulterior desarrollo de los grupos, que se vuelven cada
vez ms complejos hasta hacerse sedentarios y tornarse despus en sociedades

con alta cultura.

La costa norte del Per, inmersa dentro de estas caractersticas generales,


tiene, empero, un desarrollo cultural singular y constituye toda una gran rea
de dispersin de una serie de logros originales. Si bien el panorama geogrfico
es parecido, cada valle presenta una caracterstica definida, sobre todo cuando
los grupos humanos empiezan a responder con realizaciones materiales a los problemas que les pone al frente la naturaleza y la vida diaria.
As como todos los valles peruanos presentan evidencias materiales de una
larga y prolfera ocupacin humana, Casma, valle costeo perteneciente a la pro Conclu este trabajo, siendo becario UNESCO en el Centro Latinoamericano de Estudios para la Conservacin y Restauracin de Bienes Culturales con sede en el ex-convento
de Churubusco, Mxico, D.F. Las ideas fundamentales fueron concebidas en Per, habindose
revisado y completado en Mxico la parte correspondiente a Monte Albn I, cuyo sitio fue
visitado especialmente para tomar contacto con su realidad.
Los materiales andinos y conclusiones que se exponen derivan de trabajos de campo
efectuados en el sitio, en compaa de los arquelogos peruanos doctor Arturo Jimnez Borja
y Lorenzo Samaniego Romn, durante el segundo semestre de 1969. Como resultado preliminar de dichos trabajos hemos publicado varios artculos en diarios peruanos y revistas
especializadas.
Las siguientes personas que han hecho posible esta publicacin merecen mi agradecimiento y estima personal: el doctor Arturo Jimnez Borja como Director del Proyecto
Sechn; el arquelogo Lorenzo Samaniego Romn coejecutor de los trabajos de campo;
las_ fotografas son orignales de Abraham Guillen y del autor; los dibujos son del compaero ecuatoriano Ral Mideros Navarrete.

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vincia del mismo nombre, Departamento de Ancash, no escapa a estas consideraciones; al contrario, es asombrosa la cantidad, calidad y monumentalidad de
sus zonas arqueolgicas pertenecientes a distintos periodos de desarrollo. Bastara
nombrar a Aldas, Sechn, Chankillo, Sechn Alto, Sechn Bajo, Pampa de Llamas,
Moxeke y el Purgatorio, para tener somero reflejo de una realidad ms vasta.
Sechn, objeto de este estudio, dista 362 kilmetros de Lima, sobre la carretera Panamericana norte; se llega al monumento tomando el desvo afirmado
que existe en la orilla derecha del ro Casma, luego de haber cruzado el puente
Carrizales, ubicndosele al pie del llamado Cerro Sechn, la eminencia rocosa
ms alta que seorea el centro del valle. Justamente, las formaciones rocosas de
baja altura que se desprenden de los flancos occidentales de los Andes del Norte
y cuyas estribaciones penetran como lenguas a las tierras bajas, dividen en dos
mitades al valle de Casma: una parte es llamada Sechn, la otra Moxeke. El valle
es ms largo que ancho; la ciudad de Casma y las tierras de cultivo actual, abar-

can el mbito cntrico de la cuenca fluvial. Hacia el norte est separado del

vecino valle de Nepea por un tablado de arena gris moteado por negros montculos rocosos. Por el sur, otro panorama parecido cubre la distancia que lo
separa del pequeo valle de Culebras, siendo importante sealar que entrambos
se halla el famoso sitio llamado Aldas (Km. 330 de la Panamericana norte, playa
La Gramita), que ha sido objeto de sendas exploraciones por parte del francs
Frederick Engel, del norteamericano Edward P. Lanning, de la Expedicin Arqueolgica de la Universidad de Tokyo a los Andes en varias temporadas hasta
1970 y, tambin, por parte de arquelogos peruanos entre los cuales destaca la
doctora Rosa Fung Pineda. Por el oeste, rodea al valle la continuacin de los
arenales entremezclados con bajas prominencias rocosas: por este rumbo funciona
el puerto de Casma en una hermosa caleta de aguas verde esmeralda. Los acantilados cercanos y la caleta deben haber provedo de mariscos, pescado, lobos y
aves de mar a los primeros habitantes precermicos del valle as como a sus
diseminados a lo largo del litoral, muchos sitios formados por desperdicios marinos acumulados en directa asociacin con ceniza, piedras calcinadas y vestigios
de villorrios estacionales. Sirvan como ejemplos los sitios de Huaynun y Tortugas por el rumbo norte de las playas del valle y Aldas, Culebras, Las Zorras,
Playa Grande, Erizo, Gramadal, Grita Lobos y Bermejo hacia el sur. Todos estos
sitios estn emplazados sobre acantilados rocosos cercanos al mar, enmarcando
caletas y bahas ms o menos amplias, las que examinadas cuidadosmente muestran que ahora son mrgenes de lo que parecen haber sido antiguas lneas de
playa dejadas al descubierto por el retroceso marino, siendo susceptibles de volver a inundarse cuando el mar est convulsionado. Finalmente, hacia el este, el

valle est limitado por eminencias rocosas bajas que a manera de barrera lo

orientan hacia el interior del Departamento, cuya capital, Huars, fue arrasada por

el terremoto y el aluvin del da 31 de mayo. La ciudad de Casma, capital de

la provincia del mismo nombre, tambin fue derrumbada por las ondas del

terremoto, no quedando ni una sola casa habitable; es bueno recordar aqu que
Ancash fue el epicentro de lo que ha sido considerado como uno de los mayores
desastres ssmicos que ha sufrido el Per a travs de to3a su historia ; actualmente

ya estn rehacindose los pueblos y ciudades de la devastada regin, cuyo suelo


contiene zonas arqueolgicas tan importantes como Chavn de Huntar, Pumacayn, numerosos sitios a lo largo del Callejn de Huaylas, el valle de Nepea,
el valle de Casma, etc.

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ARQUEOLOGA PERUANA 203

Sechn fue descubierto en julio de 1937 por la Expedicin Arqueolgica al


Maran que dirigiera el arquelogo peruano doctor Julio C. Tello, quien solamente le dedic tres meses de trabajo, pues su proyecto deba efectuarse en las
tierras altas; su descubrimiento fue casual, no planeado, teniendo que pagar el
precio de la rapidez e improvisacin.

Los datos que se perdieron durante esos trabajos son irrecuperables y su

mismo descubridor, mostrando sumo desconcierto ante la originalidad del edificio revestido de estelas grabadas, no pudo interpretar acertadamente el tiempo
ni la cultura que los produjo, perdindose en una maraa de comparaciones con
petroglifos argentinos, bolivianos y mayas.1 Desde la fecha de su descubrimiento,
el sitio permaneci abandonado hasta 1965 en que se puso guardin por mediacin del doctor Jimnez Borja, pero una decisin burocrtica hizo que unos meses despus quedara nuevamente desamparado. En noviembre de 1969 la subdireccin de la Casa de la Cultura del Per decidi ocuparse definitivamente de este
monumento nico dentro de su estilo, tanto por la cantidad como por la calidad
de los monolitos grabados. Se aprovech adems para reexplorar el valle, con
la finalidad de planear un proyecto permanente y conocer mejor su evolucin
cultural. Aqu se usan muchos indicadores aprehendidos durante esos reconocimientos. Para mejor claridad en la exposicin, es necesario presentar el esquema
tempo-espacial relativo a base de periodos sucesivos que utilizamos en nuestros
trabajos y que nos permite ubicar en el tiempo a los materiales en estudio; el
esquema aparece en el cuadro No. 1.
Como puede verse, el cuadro es muy sinttico y fue elaborado slo para agilizar la comprensin y enmarcar a Sechn y los otros sitios que se mencionan, en
el contexto histrico del desarrollo antiguo del Per.
Ahora veremos rpidamente los antecedentes de la ocupacin humana en Casma, cuyas evidencias datan a la fecha desde tiempos precermicos; los sitios de
este tiempo muestran la particularidad de practicar una economa basada fundamentalmente en la recoleccin marina, completada con algunas plantas terrestres
obtenidas en la misma forma. El nfasis en el consumo marino hace inferir que
estos grupos haban ya abandonado la caza, que fue la principal actividad para
apropiacin de alimentos en los Andes durante el largo periodos litico prececedente. La seguridad en el abastecimiento de subsistencias trajo consigo la localizacin de los grupos en lugares escogidos por su fcil acceso a los recursos
naturales; este cambio bsico en la economa hizo posible el desenvolvimiento de
otros rasgos de la cultura. El sedentarismo y la continuidad de una ocupacin especializada en productos de mar, debieron perfeccionarse, al mismo tiempo que
se observaban les ciclos de crecimiento de las plantas, derivando luego en experimentadores del cultivo, al principio slo de calabazas (cucrbita rrwschata y
lagenaria ciceraria) ; en otros sitios del pas los ensayos de cultivo ocurrieron
mucho antes ; 2 los sitios precermicos de Casma no son tan tempranos, por eso
mismo, quizs, ya presenten soluciones adecuadas para la alimentacin y vivienda
de su creciente poblacin, que les daba seguridad y tranquilidad social necesaria
1 Alberto Bueno Mendoza y Lorenzo Samaniego, "Sechn: una nueva perspectiva" en
Amaru Revista de Artes y Ciencias, pub. de la Universidad Nacional de Ingeniera, Lima.
1970, no. 11, p. 31-41.

2 Frederick Engel, "Un groupe humain datant de 5,000 ans a Paracas Prou" en Journal
de la Socit des Amricanistes, nouvelle srie, Paris, 1960, t. XLIX, p. 7-37. "Exploration
of the Chilca Canyon, Peru", en Current Anthropology, Scotland, 1970, v. 11, no. 1, p. 55-58.

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para progresar y proyectarse hacia la cultura no material. La ausencia de armas


entre los materiales de los sitios nos permite hacer estas consideraciones.
La evolucin econmica y cultural de estos grupos los conduce hacia mediados
del periodo precermico a introducir slidas construcciones de arquitectura compleja, cuyo mejor ejemplo es Aldas, donde empez a construirse un verdadero
conglomerado de edificios ceremoniales y de vivienda. Es importante Aldas para

nuestro trabajo porque es uno de los ejemplos constructivos ms antiguos y

mejor logrados de todo el periodo. Adems, su excavacin y estudio han permitido distinguir fases en su desarrollo, que pueden ser tenidos como marco de

referencia para comparar materiales coetneos: Aldas I es la ocupacin ms

antigua del sitio, con basura precermica asociada a las primeras construcciones rsticas; Aldas II es el momento en que se introduce la cermica y se avanza
en la construccin del ncleo principal; finalmente, en la basura de superficie,

3IMP(> ' PERODQSL CULTURAS DEL PEHI CULTURAS 3S. CASAI

0440 - 1533 d,.e. Imperio Cawanti/iBttyo Inka. (Manchan)

3S0O - 3440 *ou*4 ^nlS^nea ggliXJLj (e^L)


800 - 1200 a.n.e. TT ari Tari Vatnfar*
j. + - inc' ZQQ - vnc' 700 d.n.e. a' A< * Desarrollos Mochica ITasca Casma pupilar-

j. + inc' ZQQ - vnc' 700 d.n.e. a' A< * regionales iEiwanaku Mochica

* .. ..-ij^.....:::;.;__f - S Inferior Aparicin de la Sechn. X

Trnsito a la Huaymm X

^ 3500 - 2000 ' a.n,e.' "Precermico aparicin e .la ' Tortugas 3;

^ ' cermica ' Aldas I

*"' "* Reciente Experimentadores

o 6000 - 4000 hortcolas,.. - - "" .

- .- ~ - - -""*"""""' "^

J2000-.4000a..e.
J Cazadores de ?
M ^Primordial auqunidos
*^* La M 12000 - 6000 y recolectores

La M -playeros

Cuadro 1

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ARQUEOLOGA PERUANA 205

asociada a cambios en el patrn constructivo de un sector del complejo se presenta


el impacto Chavn, constituyendo la fase Aldas III.

Todos los estudios efectuados en el sitio han comprobado que la gente de


Aldas I no usaba cermica pero empezaba a edificar; Aldas II ya usa cermica,
cuya basura asociada ha arrojado la fecha radiocarbnica de == 1600 a.n.e. y
es el momento en que los recursos constructivos maduran y se diversifican: a
los muros rsticos del precermico, se superponen terrazas de aparejos bien perfilados, con las caras de la piedra natural escogidas y dispuestas en los paramentos
en forma alineada para lograr hiladas ms o menos rectas cementadas con barro;
se hacen escalinatas frontales y laterales para dar acceso a las plataformas superiores; frente a la delantera del edificio principal se contsruy un gran atrio rectangu-

lar, en cuyo comienzo hay un recinto circular a desnivel del piso con escaleras de
acceso opuestas una frente a la otra, siguiendo la direccin frontal del ncleo
principal sin perder el eje con el largo atrio. Realmente este es el comienzo de

la arquitectura compleja en Casma; Culebras es otro ejemplo de los avances

constructivos que ya caen dentro del formativo inferior igual que Aldas II. An
no se dilucida el problema de Chankillo por falta de estudios, pero hasta ahora
es un monumento acermico; sin embargo, estilsticamente, no sale de los lineamientos constructivos que informan a la arquitectura casmeca de este tiempo.
As pues, no tenemos que buscar fuera de Casma el progreso constructivo
de este valle, en razn de que sus edificaciones muestran desarrollo autnomo,

mayores complejidades en la concepcin de los espacios y formas y mejores

conocimientos tcnicos locales que sus contemporneos de otras reas costeas

o de las tierras altas. Aldas II se materializa como una fase de una serie de

manifestaciones culturales novedosas, formadas por la concurrencia de aportaciones locales y forneas (cermica), para eclosionar, crecer y expandirse. Este
sitio, como otros nombrados, son indicadores de un gran aumento de pobladores
en relacin con las anteriores villas precermicas ; sin embargo, es difcil explicar
aun si existe en este crecimiento poblacional prueba alguna de si fue local o producto de migraciones interregionales; lo cierto es que los materiales denuncian
actividades nuevas y claramente recin incorporadas al contexto de la cultura
material: las gruesas acumulaciones de basura, contienen redes y anzuelos de
concha,3 indicando verdadera pesca intensiva, probablemente con fines de comercio entre asientos pesqueros y hortcolas, lo cual ayudara a explicarnos la
intensificacin, crecimiento y progreso de centros cuya especializacin congregaba a la gente para trabajos colectivos y eventos especializados. Desde luego, ya
debi haber emergido el caudillo dirigente, ntidamente diferenciado del comn
por su especializacin en cosas "intelectuales."
A mediados de la fase Aldas II debe haberse introducido la cermica en el
valle de Casma, pues en Sechn I 4 y Cahuacucho,5 se ha recuperado estratigrficamente cermica pre-Chavn con caractersticas formales y tipolgicas derivadas

de aqulla. Seguramente la cermica Aldas II es llevada al valle cuando el in-

cremento en el cultivo propiciaba ms una vida basada en el cultivo de la tierra


que en los productos de mar, cuyo consumo estaba pasando a ser complemento
secundario. Los comienzos cermicos de Aldas II muestran la confeccin de
3 Rosa Fung Pineda, "Industria de anzuelos de concha y hueso", en Boletn del Seminano
de Arqueologa. Pontificia Universidad Catlica de Lima, Lima, 1970. v. 4. d. 60s
4 Bueno y Samaniego, 1970: 34.
0 Donald Collier, Archaeological Investigations in the Casma Valley, Peru , Akten des
34 Internationalen Amerikanisten kongresses, Viena, I960, p. 411-417 (Publicado en 1962).

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206 BBAA INVESTIGACIONES Y ESTUDIOS

unas cabecitas humanas con sus rasgos faciales incisos; esto es singular y diagnstico para distinguir la aparicin de la cermica en el valle.
En Sechn I y en Cahuacucho no se ha encontrado - hasta donde llegan mis

conocimientos - este tipo de cabecitas modeladas en arcilla; en Huaca Prieta

del valle de Chicama, vecino a la moderna ciudad de Trujillo, Junius B. Bird6


encontr calabazas precermicas grabadas con incisiones representando cabezas
antromorfas esquematizadas, dispuestas en hilera transversal continua, por sus exteriores. Las calabazas de Huaca Prieta son los primeros materiales arqueolgicos
del norte que representan este motivo decorativo; al introducirse la cermica, su
caudal de arte pas a representarse en ella, sucediendo lo mismo cuando ms tarde
se labran estelas y se confeccionan tejidos. No es una casualidad que los ornamen-

tos de la cermica del formativo inferior del Per estn hechos en tcnica grabada,

punteada, incisa, peinada, hendida, etc. No participamos de la opinin de Lumbreras,7 quien sugiere un posible parecido con la cermica Valdivia de la costa
ecuatoriana ; 8 basta un examen comparativo con los materiales de Valdivia para
darnos cuenta que se trata de tradiciones diferentes, tanto estilstica como morfolgicamente. En el futuro es menester comparar las cermicas Guaape I9 y
Ancn pre-Chavn,10 para ir aclarando el problema del intercambio en la confeccin y uso de vasijas de arcilla; lo verosmil ahora es que Sechn I y Cahuacucho
deben ser las continuaciones morfolgicas y estilsticas de Aldas II, cuando ya
habase perdido la tradicin de las cabecitas de arcilla y la economa dependa
del laboreo de la tierra casi en su integridad.
Los trabajos realizados en 1969 nos han permitido, por primera vez, hablar

con propiedad de cermica pre-Chavn, antes que se construyeran los primeros edi-

ficios en Sechn; a esta cermica la venimos llamando Sechn I para definir y


connotar la primera ocupacin del sitio por gente que la usaba; es indudable
que no se invent all, pues la confeccin, acabado y forma, no tienen antecedentes hasta ahora en el valle. Ya dijimos que derivara de Aldas II, sitio que
dista 30 kilmetros al sur de Sechn. La cermica Cahuacucho que el arquelogo
norteamericano Donald Collier hall en el sitio del mismo nombre, margen derecha del valle, ha sido reportada como de caracterstica pre-Chavn: formas de
cuerpo ovoide, con abertura superior angosta y bordes simples ligeramente engrosados; pasta marrn-chocolate con ligero humeado y exterior parcialmente alisado. En 1955 obtiene una fecha de radiocarbono para asociaciones orgnicas tempranas de Cahuacucho y Gualao, otro sitio pre-Chavn del valle; 21 en 196612
6 Junius B. Bird, "Preceramic Art from Huaca Prieta, Chicama Valley", en awpa Pacha,
no, 1, Institute of Andeans Studies, Berkeley, 1963, p. 29-34.
7 Luis Guillermo Lumbreras, De los pueblos, las culturas y las artes del antiguo Peru,
Moncloa-Campodnico Edits. Asocs., Lima, 1969, p. 78.
8 Betty Meggers, Clifford Evans and Emilio Estrada, .Early Formative Period of Coastal
Ecuador: the Valdivia and Machalilla phases, Smithsonians Contributions to Anthropology,
v. 1, Washington, 1965, p. 35s.
9 William D. Strong y Clifford Evans, Cultural Stratigraphy in the Vim Valley, Northern
Peru: the Formative and Florescent Epochs, Columbia Studies in Archaeology and Ethnology, New York, 1952, v. IV, p. 25s.
10 Ramiro Matos Mendieta, A Formative period painted pottery complex at Ancon, Peru ,

American Antiquity, Salt Lake City, 1968, v. 33, no. 2, p. 226-232.

11 Donald Collier, Cultural Chronology and Change as Reflected m the Ceramics of the

Viru Valley, Peru, Fieldiana, Anthropology, v. 43, Chicago Natural History Museum, Chicago,
1955, p. 85s.
12 Donald Collier, "Pottery Dating from Thermolummiscence , Science, Washington, D. C.
April 15, 1966, v. 152, no. 3720, p. 347-348.

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ARQUEOLOGA PERUANA 207

nuevamente reporta fechas, ahora de termoluminiscencia para cermica procedente de los mismos sitios: Cahuacucho 1000 a. n. e. y su derivada Gualao
800 a. n. e. El tipo Sechn I es parecido a Cahuacucho, siendo esto lgico pues

ambos derivaran de Aldas II.

El tipo Sechn I es de pasta marrn exterior pulido e interior parcialmente


alisado; uno de los ejemplares es un fragmento de base claramente perteneciente
a un cuerpo ovoide, que presenta decoracin a base de hoyos redondos transversales, tal como si hubieran sido hechos con los dedos cuando la pasta estaba fresca.
Otro fragmento tiene decoracin similar. Estas ornamentaciones y las formas,

la sitan en la esfera de influencia de Aldas II en forma directa y ms lejanamente con Guaape I del valle de Vir. Segn los citados Strong y Evans, la
fecha radiocarbnica para Guaape I es de 1250 a. n. e. y las fechas radiocar-

bnicas para Aldas II dadas a conocer por Engel y Fung Pineda acusan ==

1600 a. n. e. An no tenemos los resultados de las muestras para carbn 14 que


estn procesndose en Japn; asimismo esperamos los resultados de las muestras

para arqueomagnetismo remitidas a los EE. UU. Por ahora, las evidencias son

puramente estratigrficas, tipolgicas, estilsticas y comparativas, cerno venimos


viendo; siendo sin embargo suficientes para la situacin temporal.

Est claro hasta aqu que la primera ocupacin de Sechn se efectu en

tiempos netamente cermicos; carecemos de pruebas todava para la asociacin


directa de la cermica Sechn I con edificios del sitio, pues nos faltan muchas
temporadas de trabajo para tener ms material de comparacin; sin embargo
el arquelogo peruano Lorenzo Samaniego me comunica que en octubre de 1970
realiz una excavacin en Sechn, frente al ngulo noroeste del edificio principal.

El resultado lo califica de maravilloso, pues encontr dos esqueletos dispuestos en l-

nea recta, con las caras hacia al oeste y en posicin decbito dorsal. Al primer exa-

men efectuado en ambos seal la falta de los huesos de las manos y en uno de ellos

un pie. Dice Samaniego que no estaban enfardelados y parecen ser los sacrificados

que se representan en los monolitos grabados del edificio principal. Otro detalle notado es que presentan fractura craneana hecha con instrumento contundente. Estos

restos de enterramiento simple estn asociados a cermica pre-Chavn, que Samaniego est estudiando actualmente. Este nuevo hallazgo es muy importante, pues
confirma aquellos de 1969 y anuncia que en el futuro nos esperan grandes sorpresas. Sin embargo, an nos falta la asociacin directa de la cermica con las

piedras grabadas para completar las evidencias, por eso escribamos en 1970:
"en Sechn no es hasta ahora la cermica diagnstico seguro para ubicar temporal-

mente los monolitos. Estamos seguros de que la gente que tall las piedras e
hizo el edificio no usaba cermica Chavn, pero tampoco afirmamos an que

hayan utilizado cermica Aldas-Cahuacucho del formativo inferior".13 Estas ideas


las mantenemos todava en cuanto se trata de la asociacin cermica con las
piedras grabadas.
El edificio principal de Sechn es una unidad arquitectnica de planta rectangular que presenta hasta ahora tres frentes: oeste, norte y este, adems de
un hipottico frente sur totalmente enterrado. Conocemos bien los tres primeros

por haberse empezado por all los trabajos de Tello, continuados ahora por la
Casa de la Cultura del Per. Los tres frentes forman en realidad un paramento
continuo, slo interrumpido por el gran vano de acceso ubicado en el centro
del frente norte. Su perfil externo es un cerco formado por piedras grabadas, ma13 Bueno y Samaniego, 1970: 34.

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208 BBAA INVESTIGACIONES Y ESTUDIOS

yores y menores (vase fig. 1). El cerco exterior se afianza en un muro interno
inmediato de manipostera, hecho a base de grandes piedras irregulares canteadas sin grabar, unidas con barro. El pequeo espacio de separacin entre el
muro interno y el cerco externo fue cubierto con gruesa capa de barro mezclado
con pequeas piedras para formar una sola estructura. Las esquinas del edificio
son redondeadas, presentando la misma idea constructiva, un ncleo interior de
adobes cnicos, enlucido, pintado y mal conocido todava.
Los materiales usados en la construccin del edificio son la piedra y el barro;
la cantera de los monolitos fue del propio cerro Sechn, a cuyo pie est emplazada la fbrica; todos son de granito, seleccionados por sus formas y tamaos para
luego ser transportados por medio de sogas y troncos de algarrobo y guarango,
maderas muy duras, abundantes en el valle, utilizadas como palancas, rodillos y
cuas. Para plantar los monolitos mayores y colocar los menores unos sobre otros,
es posible que recurrieran a rampas; al respecto es muy ilustrativo el siguiente

prrafo de Gordon Childe en que describe la construccin de un templo en

Asia: "Sost:enen, a 20 pies sobre el nivel, dinteles de piedra que pesan hasta 6.75
toneladas. Naturalmente, estos ltimos fueron puestos en posicin por medio de
rampas de tierra especialmente construidas; ciertas excavaciones cuidadosas han
logrado descubrir rastros de dichas rampas".14 Como en Sechn muchas de las
piedras pesan varias toneladas, es posible que recurrierran a esta tcnica constructiva. El barro se extraa de las tierras que se extienden frente al monumento;
es indudable que la cercana de los materiales de construccin debi favorecer la
organizacin de las ocupaciones laborales y la aceleracin del trabajo, en el que
deben haber participado varias comunidades trabajando unidas.

4 * 1 4 f 4 1 t q 40 41

911 X IX VMI Vil VI V IV III II I

Fig. 1. Perfil del muro de piedras grabadas

Los monolitos son en general de dos formas: prismticos, denominados mayores, y paraleleppedos, llamados menores. El taller para la preparacin de las
piedras se ha localizado en la parte baja inmediata, frente al rumbo norte del

monumento; tambin se ha comprobado que algunos monolitos mayores se


plantaban sin grabar en el paramento, tal es el caso de dos de ellos hallados
14 Vere Gordon Childe, Progreso y arqueologia, Edit. Ddalo, Buenos Aires, 1960, 151 p.

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Foto 3. Frente este, lado derecho, mostrando todos sus monolitos grabados.

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Foto 5. Personajes completos; guerreros de prestigio.

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Foto 12. Un ejemplo de las ristras de cabezas apiladas.

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Fotos 13. Cabezas con los mechones de cabello terminados en punta.

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Foto 16. Cabeza con los mechones de cabello transformados en


cordones anudados en redondo.

Foto 17. Cabeza con los mechones de cabello transformados en


otro tipo de cordones anudados
en forma alargada.

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Foto 18. Cabezas rapadas con manojos de cordones saliendo de las vacas cuencas
de los ojos.

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Foto 19. Extraordinaria cabeza mostrando doble juego de cordones para portarla.

Foto 20. Ejemplar de cabeza mostrando adorno facial.

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Fotos 22. Figuras humanas, posiblemente yacentes, de Monte Albn I.

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Foto 23. Hombre en trance ritual, en cuclillas, a nuestro juicio tratando de imitar una
postura felnica.

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Fotos 24. Lpidas con figuras humanas animadas. La foto inferior tomada de A. Caso
(Antologia del Mexico Prehispnico) .

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ARQUEOLOGA PERUANA 209

en el lado izquierdo, frente oeste: uno est preparado, listo para ser hecho el
esbozo y luego grabarse (foto 1) ; el otro presenta el esbozo a carbn de una
cabeza con las caractersticas de las ya terminadas (foto 2). Esto dejara entrever
que el edificio no se termin por este lado, en cambio el frente este del lado

derecho s tiene grabadas todas sus piedras (foto 3). Corroboran estas apre-

ciaciones el hallazgo en el lugar del taller de muchas piedras simplemente pre-

paradas y otras que parecen estar a medio tallar, tal como si todo hubiera

sido abandonado sbitamente.

Debido a estas cuidadosas observaciones, ahora sabemos que despus de seleccionar las piedras y cantearlas, se les alisaba la cara anterior en que iban a
trazarse los motives; despus se dibujaba a carbn el tipo de motivo a representarse y luego, sobre ste, hacase el desgaste por medio del frotado con instrumentos de rocas ms duras, seguramente usando arena y agua como abrasivos.
Esta labor lenta, cuidadosa y precisa, permiti a les grabadores de Sechn lograr
una nitidez y limpieza extraordinarias en el trazo de las lneas, patentizando un
estilo nico en el grabado de la piedra.
Los monolitos mayores tienen un promedio de 1.80 m. a 4.40 m. de alto y
los menores de 60 cm. a 1.20 m.; los motivos representados en ellos estn plasmados en bajo y plano relieve; no existe el tratamiento tridimensional ni la perspectiva fsica* los motivos ms impresionantes estn como "aplanados" al fondo,
sin posibilidad de ella.
El descubridor del monumento pudo conocer 98 monolitos en sus trabajos de
1937,16 actualmente, de los 98 mencionados slo existen 81 porque 6 estn en
el Museo de Antropologa y Arqueologa de Lima y 11 han desaparecido. En la

temporada de 1969 descubrimos 22 nuevos monolitos, los que sumados a los


anteriores alcanzan un total de 103 piedras grabadas existentes ahora en Sechn.

En estos monolitos, mayores y menores, se represent exclusivamente motivos an-

tropomorfos; a continuacin nacemos un inventario de los motivos:


2 estandartes de pellejo humano (feto 4).
10 personajes completos con tocados y cetro significativo: guerreros (foto 5).
3 hombres seccionados por la cintura (foto 6: izquierda).
1 nio seccionado por la cintura.
4 medios cuerpos superiores de hombre (foto 7).
1 medio cuerpo inferior de hombre (foto 8).
1 medio cuerpo inferior de nio.

1 cuerpo de hombre decapitado, mutilado de los brazos y con cortes en la


cintura para amarrarle cordones y poderlo jalar (foto 9).
1 cuerpo decapitado conservando sus brazos.
2 pares de brazos.

1 par de piernas (foto 10).

5
1
2
2
58
6
2

sistemas vertebrales (ver foto 3: izquierda).


omplato.
pelvis (ver foto 6: inferior derecha).
visceras (?).
cabezas cercenadas, aisladas (las fotos ms adelante por ser varios tipos).
ristras de cabezas apiladas (fotos 12 y 14).
colecciones de ojos apilados en hileras.

15 Julio Csar Tello, Arqueologa del Valle de Casma, Edic. de la Universidad Nacional
Mayor de San Marcos de Lima, Lima, 1956, p. lll-133s.

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210 BBAA INVESTIGACIONES Y ESTUDIOS

Todas estas representaciones de motivos humanos, pueden agruparse de la siguiente manera:


1. estandartes.

2. personajes completos.
3. cuerpos mutilados.
4. miembros superiores e inferiores.

5. rganos, huesos y visceras (?).

6. cabezas cercenadas.

Los estandartes son los monolitos ms altos del conjunto, en cuyas caras

anteriores se han grabado emblemas significativos que ondean triunf almente ; estn

colocados a izquierda y derecha para enmarcar la nica entrada conocida hasta


hoy que comunica con los interiores de la estructura (ver foto 4).
Los personajes completos estn tratados de perfil, el cuerpo frontal, los miembros inferiores en posicin de avance y los superiores, el uno a la altura de la
cintura y el otro empuando un arma o cetro significativo blandido hacia adelante; los cubren vistosos bragueros adornados con paos colgantes o mechones
que les cuelgan por los lados de las caderas; los colgajos que terminan en puntas
parecen ser mechones de cabello, provenientes de las cabezas rapadas, apiladas
o aisladas que no tienen cordones (comparar fotos 5, 12, 13 y 14) : llevan la
cabeza tocada con un gorro trapezoidal, de cuya parte posterior le salen siempre,
como constante en todos los ejemplares, tres cintas onduladas; sus rostros al
parecer estn maquillados.
Los cuerpos mutilados presentan rostros crispados, el pelo erguido, ojos saltones, rictus de dolor y gestos desesperados, en aquellos monolitos que representan

un hombre cercenado por el medio cuerpo; en otros ejemplares de este grupo,


simplemente se narran las distintas partes humanas que yacen desmembradas,
partidas o cercenadas. Es pattico el cuerpo decapitado y sin brazos que tiene
doble juego de cordones para portarlo (ver foto 9).
Los miembros superiores e inferiores estn representados flexionados y completos, sobre todo las piernas que llevan cordones curvados para poderlas levantar
con facilidad (ver foto 10).
Los rganos estn representados por los ojos apilados en hileras, que en las

piedras han sido grabados, en forma saltona y desorbitada, tal como si los hubieran

enuclead cuando las personas estaban vivas; las piedras que quizs representen
visceras todava no han sido estudiadas, en cambio las representaciones de huesos
s estn muy bien definidas, pues los caracteres seos son rpidamente identificables (ver foto 3: izquierda y foto 6: inferior derecha).

Finalmente tenemos la gran cantidad de cabezas cercenadas, a las que se

les ha representado de frente y perfil, siendo en mayor porcentaje esta ltima po-

sicin. A pesar de la familaridad antropolgica, diseo y estilo de tratamiento,


son diferentes unas de otras porque seguramente pertenecan a distintos cuerpos.
No hubo un patrn para repetir, se trabaj directamente sobre modelos reales.
Comparando todas las cabezas podemos notar hombres de distintas edades: a los
viejos se les present de frente (foto 11) y a los maduros y jvenes de perfil;
quizs el prestigio que alcanza la ancianidad motiv que se les tuviera esta consideracin especial, no observada ni con los personajes completos. Unas tienen
cabello, otras no lo traen: el cabello est tratado en forma de tres mechones
que saliendo directamente de la curvatura sagital son tirados hacia la nuca ter-

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ARQUEOLOGA PERUANA 211

minando en puntas (fotos 13 y 14). Las que no tienen cabello son cabezas de

hombres viejos apiladas y aisladas: es probable un rapamiento intencional para


usar los mechones como adorno corporal de algunos personajes completos (fotos
de rapados: 12 y 14). Otras cabezas llevan cabello y cordn portador: el tratamiento del cabello es igual, en cambio los cordones les salen de la boca por entre

los dientes (foto 15) y tambin por el cuello; el ejemplar de la foto no lleva

cabello. En otras cabezas pareciera que el mismo cabello ha sido transformado


en cordones de pelo, pues, en nmero de tres, se ha usado la misma interpretacin concebida para los mechones, pero a diferencia de stos, terminan en
nudos (fotos 16 y 17). Otras cabezas no llevan cabello ni cordn (fotos 12 y 14).
Otras tienen solamente cordn, salindoles indistintamente de las vacas cuencas

de los ojos sugeridos por un arco volteado hacia arriba (foto 18) o de la

boca (foto 15). Un solo ejemplar tiene doble juego de cordn, que le sale de la bo*

ca y de la vaca rbita ocular (foto 19).


Tres cabezas presentan al parecer tatuaje o quizs pintura facial al pie del
ojo; sin embargo, esto no parece ser una prctica comn, pues hasta ahora
no se han hallado ms ejemplares (foto 20) ; este adorno facial difiere mucho

del maquillaje de los personajes completos.


El diseo de la nariz es la misma receta, tanto para les personajes completos

como para los hombres seccionados y las cabezas cercenadas, pareciendo una

solucin aprendida que se repite en todos los ejemplares (comparar fotos).


Los ojos de los personajes completos son idnticos entre s y ellos sirven de
referencia al grabador para sugerir la distribucin del maquillaje facial, mediante
el trazo de una doble lnea que se interrumpe en el prpado superior y luego
contina desde el prpado inferior, para cruzar la mejilla y curvarse hacia atrs
por debajo de la oreja. El doctor Tello interpret esta doble lnea cerno una carrillera para sostener el bonete trapezoidal, lo cual no parece lgico, porque dificultara la visin y tampoco cumple a cabalidad la funcin de sujetar firmemente
la cofia a la cabeza. Otra alternativa sera pensar que se trate quizs de tatuaje
para contribuir a exaltar la dignidad y prestigio o el valor de tan marciales personajes; en ambos casos el maquillaje cumpla la funcin de transformar y rodear
de atributos nada comunes a los seores que lo llevaban (ver fotos 5 y fig. 2 a).

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Fig. 2. Tipos de ojos representados en los monolitos

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212 BBAA INVESTIGACIONES Y ESTUDIOS

Los ojos de los cuerpos mutilados que conservan la cabeza y los de las ca-

bezas decapitadas, son de distinta concepcin que los anteriores, existiendo hasta
seis tipos repartidos entre estos ejemplares: hay tipos ovoides transversales con

pupila central (fig. 2 b) ; tipos ovoides transversales con pupila acercada a la


conjuntiva superior (fig. 2 c) ; un tipo cupular, de prpado inferior plano y
superior arqueado con la pupila pegada a la conjuntiva (fig. 2 d) ; tipos en arco
volteado hacia arriba (fig. 2 e) ; tipos hemiarqueados con lnea a los costados
(fig. 2 f ) y, finalmente, un raro tipo ovoide oblicuo (fig. 2 g) mostrado slo en
dos ejemplares. Como les dibujos han sido tomados de las piedras grabadas, nos
remitimos a las fotografas donde pueden verse algunos tipos que presentamos

en las figuras.

En lo que respecta al tratamiento de las bocas, stas estn conceptuadas de


manera parecida en los personajes completos, los cuerpos mutilados que conservan la cabeza y en las cabezas cercenadas representadas de perfil; de vez en
cuando se notan ciertas discrepancias en la amplitud y forma de la comisura,
pero siempre estn dentro de la generalidad, constituyendo otra receta que se
repite. La mayora de las piezas que tienen la comisura bucal exagerada, muestra los dientes completamente humanos; no hay colmillos y ni siquiera se lea
sugiere (comparar fotos). Las cabezas representadas de frente tienen la boca
hermticamente cerrada. Hay un ejemplar hallado por el autor en el frente oeste,
lado izquierdo, muy singular y atpico en relacin con el diseo general de las
bocas: se trata de des cabezas rapadas superpuestas con el perfil mirando a lados
opuestos y con las bocas 'cerradas; pareciera que los dientes no fueron terminados
o quizs se encontr otra manera de representarla (foto 14).
Todos los cuerpos mutilados, miembros desarticulados, rganos, huesos, visceras y cabezas cercenadas mostrando dientes, ojos yertos y muecas de dolor,
proclaman lo cruento de los sucesos all acaecidos. Sechn es pues la narracin
de aquel pico momento en la vida del valle y la historia del Per, realizado
vigorosa y magistralmente por artesanos que pasaron para siempre al eterno

anonimato.

Muchos autores extranjeros y nacionales han dado opinin sobre este monumento, pero slo basados en los informes de 1937 o en reconocimientos de superficie, lo cual, como es lgico comprender, limitaba sus apreciaciones: nuestro
enfoque actual tampoco pretende ser definitivo pero nos atenemos a los datos
de campo y al procesamiento de los materiales.
Ya vimos el desconcierto cronolgico y estilstico del descubridor del monu-

mento ; otro arquelogo peruano contemporneo del doctor Tello, don Rafael Larco

Hoyle,16 consider a Sechn como la ms temprana manifestacin de los desarrollos Chavn del vecino valle de Nepea (templetes Punkur y Cerro Blanco), un
poco antes del advenimiento de la deidad felnica. Donald Collier tena serias
dudas en 1950 acerca de la correlacin de una cermica monocroma v sencilla
que el doctor Tello llamaba "Sub Chavn", con el edificio de los monolitos grabados, con mucha razn, pues los ltimos trabajes han aclarado la estratigrafa
real del sitio; sin embargo, Collier en I96017 y luego Thompson, 1961,18 tienden
16 Rafael Larco Hoyle, Los mochicas, Edit. La Crnica y Rimac, Lima, 1938-39, t. 1, p.

45-508.

17 Donald Collier, 1960: 411-417.


18 Donai E. Thompson, Architecture and bettelment Patterns in the Lasma V alley, Feru,

doctoral dissertation presented to the Department of Anthropology, Harvard University, 1961,

Cambridge, Massachussets.

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ARQUEOLOGA PERUANA 213

a favorecer una fecha posterior a Chavn. Lo que sucede es que las apreciaciones
de estos autores son derivadas probablemente de reconocimientos superficiales,
ya que en el Patronato Nacional de Arqueologa de Lima no hay permisos otorgados
a ambos para hacer excavaciones en Casma por estos aos. En 1951 Gordon R.
Willey escriba que "el lugar ocupado por Sechn en la cronologa del Per y sus
relaciones con el Horizonte Chavn son inciertos. La cermica monocroma no de-

corada que Tello llama Sub Chavn, da la impresin de cermica Chavn no


decorada, persistiendo la interrogante de si est o no asociada al templo. Las

tallas de Cerro Sechn no son estilsticamente Chavn, ni similares a ningn otro


de los principales estilos peruanos".19 Conviene considerar lo dicho por Willey,

que incluir a Sechn dentro del estilo Chavn es perturbar las caractersticas
peculiares y definidas del estilo de Huntar; Willey concluye que "es un estilo
costeo temprano que precede y eventualmente se mezcla con el de Chavn".20
En 1961, el arquelogo norteamericano Edward P. Lanning21 postula su ubicacin
cronolgica pre-Chavn por medio del estudio comparado del estilo y la tcnica.

En Lanning pesan mucho seguramente las apreciaciones de Bennett, Bird y

Willey para inclinarse por una fecha pre-Chavn para los monolitos grabados.
A pesar que todo se fundamenta en estilo y tcnica, estos autores y don Rafael
Larco Hoyle, han avisorado a cabalidad la situacin temporal de los monolitos,
segn los estudios actuales. Luis Guillermo Lumbreras tambin piensa que el formativo inferior es un buen tiempo para Sechn.22
Ahora bien, todos los autores revisados sealan a Sechn como templo, siguiendo la idea primigenia del doctor Tello; los trabajos actuales no han encontrado todava evidencias religiosas; toda la atmsfera que envuelve a los monolitos es totalmente humana, pero cruel, despiadada y altamente trgica, pues los
motivos representados no revelan divinidades ni develan actos sacros; todo el
conjunto ptreo desarrolla una accin punitiva con ribetes de hecatombe, com-

poniendo una escena saturada de mortandad altamente profana ajena a toda

potencia divina. Tal como se presenta ahora, el edificio de piedras grabadas no


puede ser considerado templo; los motivos representados y la composicin narrativa hablan ms bien de un monumento conmemorativo, edificado para perpetuar los valores inherentes a toda guerra de conquista. Es el punto final de una
irrupcin blica, ejecutora de una fuerza dominada por una implacable voluntad de dominio, que avasall y domin a grupos hortcolas del valle antes de los
1,200 a.n.e.

Dice Jimnez Borja que "el tema de la composicin est dividido intencionalmente en dos ntidas parcialidades: vencedores y vencidos. Le vencedores son
los ejecutores del drama - los personajes completos - , los Seores de la Guerra,
que con solemnes pasos van hollando a derecha e izquierda, un tendal de mutilados, cabezas cercenadas, miembros cortados, sartas de ojos, visceras y huesos;
delante de ellos ondea victoriosa su bandera flecada confeccionada con pellejo
de los vencidos. En su homenaje, se les represent erguidos, altivos, hierticos,
plenos de compostura y prestigio. Los vencidos son aquellos degollados, desventrados, heridos, ciegos, mutilados, etc. Llevan la figura muy descompuesta, cabellos erizados, gestos crispados y las cabezas sin tocado; todo aqu es desolacin,
19 Gordon R. Willey, "The Chavn Problem: A Review and Critique, Southwestern Journal
of Anthropology y Alburquerque, 1951, v. 7, no. 2, p. 103-144.
20 Willey, 1951: 134s.
21 Edward r. Lanning, Peru Before the Incas, Prentice-Hall Inc.. New Jersev. n 90-10L

22 Lumbreras, 1969: 110.

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214 BBAA INVESTIGACIONES Y ESTUDIOS

prdida vital y sometimiento total. Lo que corresponde al grupo vencedor se

exalta, agranda y magnifica; aquello que es ajeno y contrario se disminuye,


hunde y vilipendia; para lograr esta ntida separacin se crearon dos planos

definidos; uno perpendicular al suelo: los estandartes y el erguido desfile de


Seores; otro transversal, tendido sobre el suelo: cabezas, cuerpos seccionados,
miembros desarticulados, etc. Estos dos planos, ^in embargo, son tratados en uno
solo",23 seguramente para salvar la necesidad vertical de los paramentos y satis-

facer los efectos narrativos.

Los dos grupos de Seores de la Guerra confluyen ceremonial y marcialmente


en el centro del monumento sealado por los estandartes; su objetivo es preciso;
no se dispersan: se han movilizado por distintos rumbos para finalmente, desde
Sechn, seorear sobre el valle; sern gentes de otro centro que desarrollan las
artes de la guerra y se alzan en armas para dominar a sus vecinos, o quizs son
aquellas mismas gentes que usaban cermica Sachn I las que evolucionan hacia
un temprano militarismo y dominan el valle? Futuros trabajos en el sitio, en las
grandes estructuras de Sechn Alto, Sechn Bajo y otras del valle, irn contestando
nuestras preguntas. Entre otras cosas, los grabados son testimonio fehaciente de

Fig. 3. Piedras talladas de Huaylas (segn Thompson, 1962)


23 Arturo Jimnez Borja, "El Estilo Sechn", en Amaru Revista de Artes y Ciencias, Uni'
versidad Nacional de Ingeniera, Lima, 1970, no. 11, p. 39.

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ARQUEOLOGA PERUANA 215

que la guerra es una de las instituciones andinas ms arcaicas,24 que alcanzara


suma perfeccin mucho ms tarde con los inka.25
Como ya hemos adelantado, el problema crucial de Sechn ha sido siempre
su ubicacin cronolgica; segn venimos argumentando, su carcter pre-Chavn

es ahora indudable.

Abundaremos consideraciones comparativas al respecto: en 1962 Donald E.


Thompson noticia sobre el hallazgo de dos piedras talladas que representan cabezas humanas en el pueblo de Huaylas, Callejn de Huaylas, o sea en un pueblo
de las tierras altas del mismo Departamento de Ancash al que pertenece Casma;
Tomphson dice que
representan un estilo del Callejn an no reportado hasta la fecha. Las ms
cercanas similitudes estilsticas pueden encontrarse en el estilo Chavn y en
los monolitos nicos del Cerro Sachn en el valle de Casma. Las dos piedras

miden aproximadamente 60 X 105 cm. y 75 X 90 cm. [fig. 3 a y b]. Su


procedencia original es incierta, pero la opinin general concuerda en sealar que ellas fueron probablemente tomadas de un gran montculo erosionado o huaca en las afueras del pueblo. Parece poco probable que alguien
se hubiera molestado en traerlas desde una distancia mayor . . . Los caracteres de ambas estn crudamente delineados por medio de lneas incisas . . .
La presencia de dientes es incierta. No existe ciertamente similitud a las
estructuras del Callejn descritas por Schaedel en 1948, ni a las de ms al
Norte mencionadas por Kroeber, 1950 . . . Las similitudes con el estilo de
Chavn son vagas, siendo lo que ms se les parece, el tratamiento de bocas,

ojos y narices ... La ejecucin de las tallas es de menor calidad que la

usual en el arte Chavn y existen ciertos elementos que no son tpicamente


Chavn. Por ejemplo, la ondulada lnea del cuello. El parecido a las escul-

turas del templo del Cerro Sechn parece ser mayor que a las del estilo
Chavn . . . Pero otra vez, las dos piezas de Huaylas no son directamente
comparables a ninguna talla especfica de Cerro Sechn (Kroeber, 1944;
Tello, 1943, 1956) . . . Finalmente, la ejecucin y calidad de las tallas de
Huaylas son ms parecidas a Cerro Sechn que al estilo Chavn.26

Como vemos en toda la transcripcin, Thompson encuentra mayor similitud

con Sechn en las pedras grabadas de Huaylas; el Callejn de Huaylas es la


comunicacin natural de la costa con Huars y luego con el Callejn de Con-

chucos donde est Chavn de Huntar; el pueblo de Huaylas est a la mitad del
camino a Chavn; en nosotros germina la hiptesis de que las tallas de Huaylas
son intermediarias entrambos estilos y quizs constituyen el eslabn entre lo
Sechn y el desenvolvimiento ulterior Chavn. Nos parece ilgica hoy la tesis de
Thompson de considerar a Sechn y las tallas de Huaylas como posteriores.27
Al respecto es muy ilustrativo mencionar aqu unas opiniones de Willey : "Todos
sabemos que al cambiar el aspecto configurativo de un estilo determinado, aparece
un nuevo estilo. Aunque constituye una entidad diferente, emerge con residuos del
24 ThlAoTn r' M'

25 Juan Jos Vega, "Una aristocracia guerrera", en Cantuta, rgano de la Universidad


Nacional de Educacin, Edit. Jurdica, S. A., v. 4, Lima, 1969, p. 69-116.
M Donald h,, lhompson, Additional Mone Carving irom the rsorth Highland ot reni ,

American Antiquity, Salt Lake City, 1962, v. 28, no. 2, p. 245-246.


27 Ibidem., p. 246.

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216 BBAA INVESTIGACIONES Y ESTUDIOS

pasado. Esta continuidad con el pasado y, por implicacin, con el futuro, es la


tradicin." Ni Sechn ni Huaylas muestran esta necesaria continuidad, que s lo
presentan muchos otros estilos post-Chavn. En lo que toca a Chavn, Willey
dice que
i

Debe restringirse el campo, de manera que se utilice nicamente el aspecto


de la representacin del estiloi Chavn, el motivo felino y sus combinaciones

como el ncleo de la continuidad tradicional Chavn . . . Cerro Sechn cons-

tituye otro ejemplo de una identificacin con Chavn, establecida fundamentalmente sobre aspectos tecnolgicos del estilo - tallado plano, lineal,
en piedra - . En este caso, el contexto arquitectnico permite una datacin
ms temprana ... Es indudablemente significativo el hecho de que no existan
en absoluto pruebas, ni del estilo Chavn, ni de la tradicin Chavn, tal
como lo hemos definido en nuestro anlisis . . . esta ausencia en Cerro Sechn,

en los tallados del templo, parece tener ms. bien una implicancia cronolgica. Dado que la tradicin Chavn o felina, en una u otra forma estilstica persiste en un gran nmero de culturas y periodos del horizonte postChavn, su falta de aparicin en una cultura temprana apoyara la tesis de
un horizonte pre-Chavn . . .28

Estas aseveraciones de Willey han sido confirmadas por nuestros trabajos y


constituyen, de consuno, un rotundo ments a la tesis de Collier (1960), y Thomp-

son (1961, 1962).

Ahora bien, el estilo de escultura Sechn continuado en Huaylas como trnsito evolutivo, alcanzara la categora de nuevo estilo al materializarse las formas
escultricas Chavn ms antiguas. El Lanzn es considerado como el prototipo

de escultura Chavn de la primera poca y es en l, ms que en ningn otro

ejemplar de estilo Chavn, donde se muestran los prstamos Sechn. Este monolito
mayor prismtico contiene un complicado personaje diseado a base de hendi-

duras gruesas. Sin embargo, la piedra est labrada en todo su contorno y el

personaje representado ya no es de "este mundo", pertenece a la superestructura.


Est ornamentado con una serie de motivos ofdicos, volutas, cabezas mitolgicas
superpuestas, acordonados, etc.; grandes colmillos curvados emergen hacia atrs
de la desmesurada comisura de la boca, constituyendo su clara liga con el felino,
igual que otros rasgos. Lleva aretes, pulseras y tobilleras. El tratamiento de las
uas transformadas en garras es perfecto. Es decir, todcs estos nuevos motivos
indican otro estilo y otra actitud mental. En Sechn no existen estos motivos ni
tampoco la convenci onalizacin del tratamiento; todo es ms natural y apegado

a la tierra, siendo su acabamiento producto de la objetividad; en Chavn, el

mbito vital y su atmsfera estn ordenados por la organizacin de las experiencias de lo sacro, constituyendo el Lanzn, seguramente, uno de los documentos
iconogrficos ms viejos de las creencias andinas. Sechn en cambio, se identifica ms con la institucin de la guerra y viene a ser el ejemplo de una temprana especializacin regional en el dominio del hombre por el hombre y del
control de las fuerzas y los medios de produccin. Chavn universaliza despus
estos conceptos, a juzgar por sus manifestaciones materiales, artsticas y culturales. La continuidad es pues evidente. Seguramente que cuando el edificio de
piedras grabadas exista en Casma, Chavn de la fase Rocas (1150 a.n.e.) corre28 Willey, 1951: 138s (Subrayado mo).

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ARQUEOLOGA PERUANA 217

lacionada con el Lanzn, estaba haciendo sus primeros edificios en Huntar; de

manera que la difusin del estilo Sechn y su tcnica al Callejn de Huaylas

pudieron ser conocidos y adquiridos por artesanos que fabricaban y usaban cermica estilo Rocas, para despus ser aplicados reinterpretadamente en motivos
locales, que patentizaban su propia concepcin del mundo.
Aparte de algunas losas, en que ya se nota la aparicin de motivos combinados como en el Lanzn - aves, felinos, serpientes y hombres convencionalizados - , no hay por el momento otros motivos de comparacin escultrica correspondiente a la primera poca de Chavn. Algunos morteros felnicos en bulto

trabajados al natural, presentan sin embargo, decoraciones que los ubican en


fases posteriores. Las cabezas calvas deben haberse empezado a elaborar a partir

de la segunda poca Chavn denominada fase Ofrendas (750 a.n.e.), pues las

improntas de sus enclaves se hallan en la parte alta de los paramentos pertenecientes a las pocas segunda y tercera de su construccin y no tienen nada que
ver con Sechn,29 salvo que sean una reminiscencia tarda de la costumbre casmea de representar cabezas-trofeo.
La fase Rocas de Chavn, considerada tambin su primera poca constructiva,
se ha definido a base del tipo cermico de ese nombre, hallado en la galera ms
inferior del templo y constituye, en ^trminos de implicacin temporal, los comienzos del formativo superior, a lo largo del cual transcurre toda la historia del

estilo.

Estudiada la escultura, ahora debemos considerar el ncleo de adobes cnicos


en Sechn; hasta hoy no se ha reportado adobes cnicos en los edificios Chavn
de la sierra; todos los informes son de la costa. Particularmente, los adobes cnicos parecen ser un invento de la Costa Norte y con ms detalle podramos
sealar a los valles de Moche y Chicama, como los primeros donde aparecen.
El autor ha encontrado en el valle de Moche, que los primitivos adobes cnicos
eran muy grandes (80 X60 cm.) ; el sitio tipo es un montculo artificial llamado

"Caahuaca", ubicado en medio de los caaverales del Complejo Agro-indus-

trial Cooperativo Laredo, prximo a la ciudad de Trujillo. El montculo es ahora

slo un ncleo de lo que parece haber sido un gran edificio arqueolgico de


barro. Los grandes adobes cnicos han sido modelados recubriendo la masa

de barro con tela, pues as lo muestran los diminutos reticulados que han quedado
impresos sobre su contorno. En Nepea y Casma los adobes cnicos miden entre
35 cm. de altura por 25 cm. de ancho y muestran improntas verticales de caas
o palos, que han de haber formado el molde; stos son ms perfectos con respecto a aqullos y formalmente estandarizados por el uso del molde; este producto constructivo tiene una amplia distribucin por los valles que venimos nom-

brando; a Casma deben haberlo trado gentes que saban edificar estructuras
con este material. Sus portadores ya fueron gente que usaba materiales culturales Chavn. Cerro Blanco y Punkur en Nepea son buenos ejemplos, donde

ya aparece tambin el felino, como motivo principal en el ornato de ambos

templetes. En Casma es importante sealar que las construcciones de adobes cnicos aparecen siempre enclavadas dentro de grandes unidades arquitectnicas de
tradicin anterior hechas en piedra; no hay en sitios pequeos ni por cualquier

lado; es un material constructivo de gente nueva en el valle. Una de las ms


grandes estructuras arquitectnicas conocida como Sechn Alto, tiene en su
ncleo una edificacin a base de adobes cnicos; est muy destruida por excava29 Bueno y Samaniego: p. 33-34.

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218 BBAA INVESTIGACIONES Y ESTUDIOS

dores clandestinos pero an conserva en su parte alta centrai, pequeos fragmentos de enlucidos en barro conteniendo frisos en bajo relieve semejantes a los

de Moxeke.

Moxeke es otra gran estructura con adiciones de adobes cnicos en los torreones redondos que rematan sus alas este y oeste principalmente; aqu, una
serie de grandes nichos alineados transversalmente contienen bustos de personajes
que exhiben maquillaje facial; completan las figuras ornamentos ofdicos y acordonados; los brazos muy naturalistas, recuerdan todava la tradicin Sechn;
cada nicho est separado por un friso vertical en bajo relieve con motivos chavinescos. A pesar de ser el monumento donde hay ms caracteres cercanos a
Chavn, un halo naturalista de honda reminiscencia local, puede percibirse en la
concepcin de los atributos pertenecientes a la tradicin Chavn, que en Huntar
ya son muy convencionalizados.
En Sechn, el estrato 2 de abajo hacia arriba, define la ocupacin Chavn.
El ncleo de adobes cnicos, enlucido y pintado representando el motivo felino,
debe corresponder a sta pues carece de antecedentes en toda la comarca. As,
resulta que los adobes cnicos son el soporte de los ornamentos del estilo Chavn
y siempre van juntos en las estructuras que los contienen. En el caso de Casma,
me pregunto si su ocupacin por la gente Chavn no derivar de los especializados centros Cerro Blanco y Punkur del vecino valle de Nepea. El estilo
Chavn de Casma no tiene la especificidad y ostentacin clsica de los valles
situados ms al norte que l, siendo verosmil entonces su derivacin nepeana.
Finalmente nos queda considerar el problema del parecido de estos relieves

que muchos autores han sealado con las lpidas grabadas de Monte Albn I

en Mesoamrica.

En Monte Albn es muy difcil visoTar la forma fsica de la estructura arquitectnica de este primer periodo, sin embargo la mayora de los autores coin-

cide en sealar que las lpidas grabadas formaban parte de la edificacin

ceremonial ms antigua de todo el conjunto, ahora conservada slo en forma de

basamento de una pirmide ms tarda. Dice Pina Chn que:

Durante este periodo las gentes olmecas que ocupan Monte Albn comienzan
a desarrollar la arquitectura, iniciando tal vez el relleno artificial de la
meseta y modificando el perfil de algunas laderas, mediante una serie de
terrazas o muros de contencin; a la vez que construyen el basamento conocido como Los Danzantes, con muros verticales de piedra, revestidos con
lpidas talladas en bajorrelieve.

En este basamento de un solo cuerpo se observa que los muros se

hacan con grandes piedras colocadas en hileras horizontales y verticales


alternas y que la escalinata era sencilla todava sin alfardas; en tanto que
la decoracin del edificio, se hizo por medio de grandes lpidas [tamao

promedio: 1 m. a 1.80 m.] casi esgrafiadas, con figuras de danzantes y


nadadores, las cuales se colocaron tambin en sentido vertical y horizontal,

respectivamente.

Las figuras esculpidas de estas lpidas, poseen un armonioso movimiento

del cuerpo y adoptan actitudes dinmicas que dan la impresin de que

estuvieran danzando y nadando; de all el nombre popular con que se les


conoce; estn generalmente representados con los miembros superiores e
inferiores llenos de libertad y movimiento, con las manos y pies sin la

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ARQUEOLOGA PERUANA 219


representacin de los dedos, pero con las uas de los pulgares sealadas.

(Caso, 1947).
Los danzantes se presentan sentados o acostados, con las cabezas de

perfil y los cuerpos de frente o de lado, con las piernas derechas flexionadas,

y mostrando la curva de la planta del pie; a la vez que llevan por lo regular

la boca abierta, los ojos representados por una raya o elipse, el cuello

corto, el cuerpo robusto pero bajo y algunas caras tienen rasgos negroides.
A travs de estas figuras vemos representaciones de viejos barbados,
hombres y mujeres adultas, pero sin sealar el sexo que slo se advierte
por el pelo: obsrvese tambin la costumbre de deformarse la cabeza, de
raparse o dejarse mechones de pelo, lo mismo que la costumbre del tatuaje,

el cual a veces se haca alrededor del miembro viril.

Adems de algunos rasgos fsicos, los danzantes muestran tambin el


uso de bragueros o taparrabos, sandalias, sombreros, tocados con plumas y
moos, gorros cnicos, yelmos con cabeza de animales, mscaras, orejeras,
pulseras, collares, pectorales y narigueras; todo lo cual indica la existencia
de varias artesanas u ocupaciones y que la sociedad y la cultura estaban

desarrolladas.

Y en muchas de las lpidas de Monte Albn I se aprecia el inicio de

la escritura geroglifica y numeracin, relacionadas con el calendario [fotos


21] ; y hay numerales de puntos y barras, un glifo con cara de Cocijo para
indicar el ao, jeroglficos para los das y otros smbolos sin numerales.
Desde luego, la numeracin y la escritura adquirieron mayor desarrollo

en Monte Albn, lo mismo que el calendario, aunque en La Venta, Tres


Zapotes y otros lugares de la costa del Golfo, tambin existieron por la

misma poca.30

Hemos cedido la palabra a este notable especialista en Mesoamrica por su


sntesis descriptiva y certera definicin de las caractersticas de Monte Albn I;
sin embargo, es menester puntualizar lo siguiente: las lpidas pueden ordenarse
en grandes y pequeas; las grandes representan personajes desnudos de cuerpo
entero en diversas actitudes, no solamente "danzando" y "nadando" . . . "sentados"
o "acostados"; hay tambin en cuclillas, arrodillados, agachados, caminantes, etctera, que imprimen una tnica distinta a la que se acepta generalmente. Las
lpidas pequeas presentan los mismos motivos que las grandes; vistas individualmente, nos ofrecen otra imagen que la de un cuerpo de danzantes.
En conjunto, slo las distintas posiciones de los brazos otorgan en realidad
movimiento a las figuras; pero no es un movimiento rtmico acompasado, sino
ms bien evoluciones y posturas devenidas de otros ejercicios ajenos a la danza.
El cuerpo no es sino un complemento de las posturas de los brazos y es potencialmente ms rgido que en la danza o el nado. Las piernas presentan elasticidad
slo en las posturas animadas y es notorio que en ciertas figuras aparentemente
de pie, se usaba una receta aprendida para el tratamiento general de las piernas
y el cuerpo. Comprense los cuerpos y la separacin de los miembros inferiores

(fotos 22). No parecen estar de pie estas figuras, sino ms bien yacentes en

decbito dorsal.

Su desnudez les ha permitdo adems, plasmar el monte puviano por medio


30 Romn Pina Chn, Una visin del Mxico prehispnico, Instituto de Investigaciones
Histricas, UNAM, Mxico, 1967, p. 54, 94 y 95.

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220 BAA INVESTIGACIONES Y ESTUDIOS

de un grabado estilizado; igual que a Pina Chan, nos es difcil avisorar la representacin de genitales, pero en todo caso se les sugerira por medio de ste; por
otro lado, las piernas abandonadas en su yerto recogimiento, muestran que un
halo de inmovilidad envuelve a las figuras de este tipo. Si se represent otros
tipos de figuras a partir de modelos reales, entonces es posible tambin la representacin de estos individuos yacentes en rigidez post mortum. Creemos que no
debe confundirse la flexin de los miembros en el tratamiento tcnico, con la
realizacin conceptual del trazo formal que permite intuir movimiento.
La observacin comparada de los rostros muestra muerte en algunos, xtasis
en unos pocos (foto 23) y animacin vital en otros (foto 24). Esta heterogeneidad
de los motivos representados sugiere un friso parietal concebido para el rito

funerario; deben estar all personajes de status elevado que ya han fallecido

y los deudos comunales que en actitudes ceremoniosas y contritas, evocan ritualmente la presencia de aqullos entre los vivos. Esta hiptesis se ve avalada por

el dato que consigna Pina Chn en el sentido de que el culto a los muertos
constitua una costumbre avanzada entre las gentes de Monte Albn I, "pues

a los personajes de importancia se les enterraba en tumbas de cajn rectangulares, con paredes de piedras y techos de losas planas, junto con ofrendas de

cosas personales y alimentos;... dentro de las cuales se han encontrado unas

especies de braceros o urnas sencillas con caras humanas de fuertes rasgos olmecas. Y todo esto, junto con las representaciones de la cara de Cocijo o Dios
de las lluvias y figurillas de barro que pudieran estar relacionadas con el culto
a la fertilidad, nos indica que las ideas religiosas comenzaban a desarrollar lo
que posiblemente se estaba iniciando la casta sacerdotal".81

La mayora de los autores seala para Monte Albn I una antigedad que

oscila entre los 800 a 600 a.n.e.; por este mismo tiempo, gente de fuerte filiacin
olmeca ocupa el valle central de Mxico, no sabindose si eran comerciantes,
gente de guerra, misioneros o simplemente grupos en busca de nuevas tierras.
Igual incertidumbre se presenta en Monte Albn I y en otros sitios de Oaxaca,
donde se han encontrado vestigios y mater ales con caracteres olmecas.
En Monte Albn I es cuestionable una efectiva ocupacin fsica olmeca; ms
bien parece ser una zona local de fuertes y continuos contactos con el Golfo y

las tierras del sur, desde antes de los 800 a.n.e., pues as lo sugiere el hecho
de que los motivos representados en las lpidas grabadas del sitio oaxaqueo,
slo acusen ciertos rasgos olmecoides; el tiro humano de Monte Albn I no es
el mismo de La Venta o Tres Zapotes; slo est lmequizado en algunos rasgos
estilsticos. No se ven los rasgos atigrados ni otros atributos diagnsticos de lo
tpico olmeca; de tal manera que el estilo y forma de las representaciones gra-

badas son innovadoras dentro de todo el contexto olmeca.

En la mesa central, Tlatilco, del preclsico medio, quizs puede haber albergado una colonia olmeca, a juzgar por el hallazgo de mucha cantidad de mate-

riales idnticos a la clsica manera del Golfo.

Hasta aqu, la objetividad de Monte Albn I es clara y definida; su carcter


es netamente mesoamericano, ubicado en el rad;o de influencia olmeca y dentro
del marco temporal del Preclsico superior (800-300 a.C.).312 Su esfera de influencia se ha circunscrito solamente al mismo sitio, pues hasta ahora no se
conocen piedras grabadas en su estilo fuera de Oaxaca. En Per es el tiempo en
si Ibidem., p. 95.

*2 Ibidem., p. 92.

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ARQUEOLOGA PERUANA 221

el que se define la fase Ofrendas de Chavn (750 a.n.e.) y Sechn ya estaba

ocupado por gentes que usaban ese tipo de cermica.


La lejana en el espacio y las diferencias en el tiempo, el estilo y la composicin representativa de los motivos, son pues evidentes y despejan cualquier aire
de parentesco; la presencia de grafemas escriturarios y numerales entre los grabados de Monte Alban I, solos y acompaando a los personajes representados,
es adems un deslinde cultural definitivo entrambos. La ausencia total de signos
glpticos en Per significa que no eran un patrimonio cultural de la gente, pues
donde existi, se les present profusamente. Los monolitos Sechn son eminentemente grafos, de la misma manera que los de culturas posteriores. Slo presentan
parecido con Monte Albn I en la tcnica empleada para grabar las piedras, que
debe haber sido del frotado, y ya hemos visto que la tcnica no puede erigir un
estilo o una tradicin. La similitud en la tcnica debe considerarse un paralelismo independiente, pues tanto en Mxico como en Per, la experiencia en el
trabajo de la piedra deviene desde que los viejos artesanos nmadas del Litico
la empezaron a trabajar para responder con acierto al reto que les presentaba
un mundo virgen pero pleno de posibilidades.

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