Espadachins e Colonos

Se a linguagem e a ortografia no pode to claramente dat-los, os seguintes comentrios sobre a

Rssia poderia facilmente ser passado como tendo sido feito na ltima semana. O estado e a forma de
governo claramente tirnico... Voc raramente ver um russo viajante, exceto se estiver com algum
embaixador ou que ele faa uma fuga do seu pas... Eles so restritos de viajar, assim eles nada
aprendem nem veem as modas de outros pases... Faz-se incerto o que maior a crueldade ou a
intemperana que usada no pas... Como pela confiana de sua palavra, o russo pra maior parte faz
pouca deferncia disso, assim ele pode levar vantagem por uma mentira ou quebra de promessa. E
isso pode ser dito verdadeiramente do maior ao menor russo, nenhum acredita em nada que qualquer
homem fala, nem se fala nada digno pra ser acreditado.
Esses comentrios foram de fato feitos por Sir Giles Fletcher, o embaixador ingls para Corte de
Feodor, filhe de Ivan, o Terrvel, nos anos de 1588-1590. Fletcher no estava preocupado com anlises;
limitou-se a definir o que viu ou pensou ter visto sem relacionar isso cultura, carter e histria do
pas. De fato ele parecia quase desesperado ao sondar mais a fundo tais coisas, concluindo em
aparente frustrao, Rssia de todos os pases da cristandade, difere muito de ns.
Quatro sculos depois isso parece mope, pra falar pouco, continuando a reformulao das
observaes de Fletcher e ecoando seu Calvinismo sem trazer uma maior penetrao vista do passado
russo.
A perspectiva pode parecer formidvel. De longe a maior de toas as naes em expanso, a Rssia
estende-se quase meio caminho em torno da terra; uma nica parte dela, a Sibria, maior que a
totalidade da superfcie iluminada da lua cheia. Dentro de suas fronteiras a moderna Rssia contm
mais de 100 nacionalidades, os muitos nomes, muitos dos quais os Adyghes e os Karachayevs, por
exemplo no so meros desconhecidos para muitas pessoas, mas so desconhecidos fora de suas
regies nativas. A meno de alguma das grandes figuras na antiga histria russa Yaroslav o sbio,
Batu Khan, Boris Gudonov, Alexander Nevsky aumenta mais que diminui o senso de medo; os homens
vagamente conhecidos por nome, mas parecem estranhos gigantes, encobridos numa escurido
Asitica, que foi transpassada apenas com as maiores dificuldades.
Se o temor e as pressuposies so colocados de lado, contudo torna-se evidente que a histria da
Rssia no nem to longa, nem to complexa como da maioria das naes europeias. Os mais
antigos registros sobreviventes da Rssia datam do comeo do XXII sculo, e foi h apenas 250 anos
que a nao emergiu da Idade Mdia. Longo isolamento da Europa Ocidental, a Rssia cresceu sem
participar no desenvolvimento que muitos russos trazem, por orgulho em sua singular cultura,
encontrando valor duvidoso. A Rssia nunca foi parte do Imprio Romano. Ela nunca reconheceu a
autoridade temporal e ou espiritual do papa Romano. A Renascena e a Reforma ambos passaram-se
por; a revoluo cientfica, na Rssia foi apenas uma frgil reverberao da exploso no Oeste. Sua
revoluo poltica e social chegou tardiamente, o que parecia estranho e assustador para as mais
sofisticadas naes que tinham experimentado agitao similar em sculos anteriores. A Rssia ,
como um resultado, o mais incomum membro da famlia Europeia se de fato ela europeia; a questo
assim aberta a debate, particularmente entre os prprios russos. Contudo apesar de seu status
ambguo e as variadas origens de seu povo; a histria dos russos essencialmente desse povo
singular, os Eslavos Orientais. E apesar de seu vasto territrio, a maioria daquela histria foi passada
numa rea no maior que o Ocidente dos Estados Unidos.
A histria da Rssia antes da era moderna no bem conhecida no Oeste, e provavelmente a menos
familiar de todas e a histria de seus mais antigos dias da lenta, agonizante e cambaleante luta at a
maturidade que culminou no reino de Pedro o Grande, no sculo XVIII. At o fim de sua vida, Pedro
tinha forado a europenizao da Rssia, arrastando-a relutantemente para o mundo moderno.
Naquele tempo seu carter nacional tinha sido largamente formado; ela estava comeando adquirir o
criativo vigor e gnio que em breve explodiria adiante, em suas contribuies para a literatura, msica
e cincia do mundo. Ela estava assim tornando-se, em uma palavra, adulta. Esse ltimo, brilhante
perodo em sua vida familiar para a maioria dos Ocidentais, mas seus anos primevos permanecem
um mistrio, e na histria daqueles anos podem ser encontradas muitas chaves para os mistrios de
seu comportamento adulto.
Tremendas personalidades e eventos traumticos ajudaram a moldar o destino russo. Se ascenso da
Europa Ocidental foi caracterizada por continuidade, o da Rssia foi bastante oposto descontnuo,
errtico e cambaleante. Mas isso permanece uma notvel e fascinante histria, e entre antigos
prncipes e os tzares h cavaleiros e vilos o suficiente para os maiores gostos romntico. Entretanto,
nem uma nica figura gigantesca, nem mesmo Pedro o Grande, pode ser chamado de o heri da
juventude russa. O heri no um homem, mas milhes: o prprio povo russo, cuja disseminao
dentro do imprio e cuja sobrevivncia frente a todos os males trazidos pelos homens e natureza
formam alguns dos mais brilhantes captulos na histria do esprito humano.
A natureza e a geografia tem em muitos aspectos atingido a Rssia duramente. Sete oitavos da
moderna Rssia de vasta massa limita-se em latitudes frias do norte, das linhas marcando as fronteiras
Canad-Estados Unidos. Por conta do clima russo, sua agricultura nunca floresceu. Fletcher escreveu
sobre isso Isso criaria uma geada num homem de olhar estrangeiro em que o tempo v a face do

inverno daquele pas... Ursos e lobos distribudos em tropas fora das florestas. Rios e toda gua
congelada, acima dos quintais, ou mais espessa. Entretanto ele faz-se rpido e ampliado.
A ferocidade do inverno, que no temperado, como na Europa Ocidental, pela Corrente do Golfo.
No h nenhuma cadeia de montanha de lesta a oeste para prevenir os ferozes ventos soprados do
Oceano rtico aprofundando para o sul da Rssia. Outros dos quais a Sibria e atravs de suas
fronteiras meridionais, a Rssia tem apenas uma longa cadeia de montanhas na linha norte-sul dos
Urais, tradicionalmente a linha divide a Europa e a sia. Mas mesmo os Urais so apenas velhos,
desgastados montes, com menos de 6000 ps de altura.

Como se fosse uma compensao pelo seu clima frio e sua paisagem montona, a Rssia possui um
grande bem natural, um magnfico sistema de conexo de rios. Movimentos lentos e serpenteantes,
esses rios fazem a comunicao possvel em quase todas as direes. Assim como antigamente no
Sculo VII D.C., comerciantes e aventureiros da Escandinvia, comumente conhecidos como
Varangos desceram o Dvina Ocidental e o Volga Meridional at o Mar Cspio, navegaram atravs dele
e continuaram por terra at Bagd. Nos sculos VII e IX, ativos comrcios cresceram no Dniper, que
desagua no Mar Negro, e assim fez de Bizncio um fcil acesso pro noroeste da Europa, atravs duma
famosa rota como O caminho dos Varangos at os Gregos.
Dos antigos habitantes das terras florestais da Rssia Europeia h poucos relatos ao sculo IX. Sabese que eles eram Eslavos mais linguisticamente, do que etnicamente. Eles podem ter a sua ptria
original na rea noroeste das Montanhas dos Crpatos entre os rios Vstula e Dniper. Eram muito
prolficos, eles foram aparentemente expulsos de sua ptria por invasores no identificados, no em
torno de 500 D.C. O maior grupo desses migrantes situam no que agora o territrio russo; onde nesta
altura eles subdividiram em trs grupos Os grandes russos, comumente chamados apensa de russos;
os pequenos russos ou ucranianos; e os russos brancos (talvez assim chamados por causa de sua tez e
cabelos louros).
Uma vez situado na Rssia, os Eslavos rapidamente ocuparam muitas terras florestais, da rea norte
de Kiev at o oeste de Moscou e Novgorod, expulsando ou absorvendo os fracos Lituanos e Finlandeses
em seus caminhos. A vida na floresta era dificultada ao extremo; contra o rigoroso frio os Eslavos
construram casas com muros baixos e com telhados em ascenso, apenas um pouco acima do cho,
como monte de terra acima para isolamento [trmico]. A agricultura demandou prodigiosos trabalhos
desmataram com machados, e as rvores derrubadas eram queimadas para proverem fertilizantes.
Poucos anos depois as terras eram desgastadas, assim que os Eslavos foram constantemente
engajados em reduzir e queimar novas reas dos campos, e por frequentes intervalos eram compelidos
para se moverem pra novos locais.
Apesar de os Eslavos terem se dividido em trs grandes tribos, a unidade social bsica deles era
apenas de uma comunidade rural de uns poucos indivduos, relacionados por sangue ou matrimnio,
ambos liderados por um patriarca ou chefe eleito. A propriedade ara mantida coletivamente, e
importantes decises afetando os grupos eram tomadas em um conselho geral. Casamentos por
aquisio ou capturas eram comuns, assim como a poligamia. A religio dos Eslavos fui uma mistura
complexa de muitos elementos, incluindo culto aos ancestrais e animismo. dolos eram venerados e
havia uma crena difundida em Volos, o deus da morte, e Perum o deus do trovo e da luz.
As evidncias lingusticas e arqueolgicas indicam que os antigos Eslavos Orientais foram familiares
com a fundio do ferro, obtidos em inmeros pntanos nas florestas. Eles tambm eram praticantes
de cermica, tecelagem e vrios outros ofcios domsticos, mas em nenhum eles eram particularmente
especialistas. Como fazendeiros eles eram familiarizados com cevada, trigo, mas, peras e poucos
vegetais, mas a dureza do ambiente nas frias florestas manteve sua produo agrcola em nvel de
suas prprias necessidades imediatas, e assim eles contornavam o comrcio. Pontos de centros
comerciais, muitos dos quais fortificadas cidades eram construdas ao longo dos canais, e a partir de
800 D.C. os Eslavos comearam a enviar frotas de pequenas embarcaes pro sul. Em Bizncio, ou nas
colnias gregas estabelecidas na costa norte do Mar Negro, os produtos florestais foram trocados por
pele, vinho, armas e ornamentos. Assim os Eslavos Orientais no centro-sul da Rssia lentamente
comearam a alcanar uma mdia de conforto e civilizao, contudo aos olhos dos sofisticados
gregos eles permaneciam apenas levemente mais aculturados que os brbaros.
Fartos dos trabalhos cansativos nos matos e pntanos do norte, os Eslavos sempre foram fortemente
atrados pelas amplas estepes ao sul deles. Entre as florestas e a gelada tundra ao norte, havia apenas
a taiga, um solo fino e menos produtivo que o seu prprio. Mas o solo na estepe era negro e rico,
ligeiramente parecido ao das pradarias no Canad. A abertura do pas no oferecia nenhuma obstruo
ao arado; a terra no era apenas rica, mas tambm linda. No h uma descrio detalhada, datada dos
velhos tempos, mas no sculo XIX o novelista Nikolai Gogol viu parte dessa estepe em condio
imaculada e escreveu sobre isso em Taras Bulba: Naqueles anos a parte completa do sul da Rssia,
todo caminho at o Mar Negro, era um virgem deserto verde. Nunca teve um arado atravessando as
longas ondas de selva crescente e apenas os cavalos, escondidos em meio s rvores das florestas,
pisavam a grande relva. No poderia existir nenhum mais bonito no mundo: a superfcie visvel da

terra, vista como um oceano verde dourado, suas ondas encimadas por espumas multicoloridas.
Atravs dos altos e finos caules da relva se mostra o cu azul, marinho e prpura; cardos estralados
amarelas vassouras lanam este cume piramidal; os guarda-chuvas da Rainha Anne traam brilho
prximo a uma espiga de trigo, que parecia que Deus sabia como e havia agora crescido
abundantemente. Perdizes correm entre os caules das plantas da estepe, e no cu falces ficam
suspensos, imveis em suas asas estendidas, com olhos grudados no cho...
No anoitecer, a estepe ficava completamente transformada: o conjunto multicolorido, a rea
apanhada ao menor brilho refletido do sol e o comeo da escurido... Fragrncias das plantas
aumentam todas as flores, todas as folhas das relvas liberam o incenso e toda estepe fica banhada
num selvagem, nobre aroma... A msica do dia foi substituda por uma nica diferente: marmotas
malhadas arrastam-se de suas tocas, subindo suas patas traseiras e preenchendo a estepe com seus
assobios. O zunir dos gafanhotos gradualmente dominam outros sons. Algumas vezes como trombetas
pratas, o brado dos cisnes atinge-nos.
Poderia ter sido um desenvolvimento natural para os Eslavos ocuparem as estepes e cultivarem-na
como de fato repetidamente tentaram mas a estepe foi um local de terror to quanto foi bela. Essa
planura e a luxria dessa relva fizeram-na uma via de invaso por ferozes tribos nmades da sia
Central e Oriental, que tem sido derramado por eles desde o despertar da histria.
Houve pelo menos oito daquelas invases em tempos histricos. Os primeiros nmades das estepes,
dos quais havia alguns relatos precisos foram os Citas, que vieram em multido do oeste, em torno de
700 D.C. Herodotus que gastou algum tempo na colnia grega de Olbia, na costa norte do Mar Negro
dois sculos depois, observou-os em primeira mo. Em combate eles eram eficientes, lutando em
selas, com arcos e pequenas espadas. Quando eles eram vitoriosos, eles faziam taas de bebidas com
a cabea de seus inimigos.
Os Citas foram derrotados pelos Srmatas, e os Srmatas por sua vez pelos Hunos. Os Hunos no
pararam quando atingiram o fim da estepe, mas sob seu grande lder tila, eles lutaram em seu
caminho at o corao da Frana, e em 452 D.C. atingiram os portes de Roma.
De todos os antigos invasores asiticos os Hunos aparentemente foram os mais horrveis, tanto em
aspecto, quanto em comportamento. Ombros largos mas com pernas curtas, eles viviam comiam e
dormiam a cavalo. Ammianus Marcellinus, que no apenas viu, mas lutou com eles, descreveu-os
Eram horrivelmente de aparncia morena. Eles tinham um tipo de ndulo disforme se que posso
dizer isso, no era um rosto e eram bolha, ao invs de olhos. Os Hunos, tambm eram velozes
deslocando por tardias hordas limpando da sia. Em 588 chegaram os varos, numerosos e poderosos
lutadores que tomavam prazer em eventuais crueldades era seu costume no usar cavalos ou bois,
para puxar suas carroas, ao invs disso subjugavam quatro ou cinco mulheres.
No trilho dos varos chegaram os Cazares, que foram um povo mais iluminado que seus
predecessores e que eram mais interessados no comrcio do que em pilhagem e carnificinas. Os
governantes Cazares, diplomaticamente escapando da preferncia entre o cristianismo e o islamismo
de seus Estados vizinhos, adotaram o judasmo. (Muitos judeus migraram para as pujantes cidades
comerciais Cazares durante o tempo de perseguio em Bizncio sob Leo III e mesclaram igualmente
aos Cazares de classe dominante, que foram tolerantes a todas as religies). Os Cazares estiveram no
controle da estepe em meados do sculo VII o incio do sculo X, durante a era quando os primeiros
negociantes Eslavos aventuraram para o sul at o Mar Negro. Eles permitiram que os Eslavos
passassem por seu territrio, extraindo uma taxa sobre um dcimo de seus bens Aparentemente eles
tambm permitiam um limitado nmero de lavradores Eslavos cultivar partes da estepe. Outros
nmades da estepe sempre puseram aos Eslavos seguidas derrotas. Os ferozes Pechenegues
sucederam os Cazares, os Polovtsky expulsaram os Pechenegues e eventualmente os dominadores
Mongis fizeram das terras da estepe a sua base.