APOLOGIA PARA LA HISTORIA O EL OFICIO DE HISTORIADOR (MARC BLOCH) |

Protocolo Teora y Mtodo en la Historia 1 |

SINTESIS
El Autor propone analizar la legitimidad de la historia como conocimiento y como oficio.
La avala en s misma ya sea como oficio o mero pasatiempo, como un ejercicio de la
inteligencia y la necesidad de satisfacer la curiosidad, as como de distraer.
Pero seala que para el Historiador, la Historia es de carcter cientfico y que lo es, en
cuanto tiene metodologa, herramientas, tcnicas y un objeto de estudio definido. Esta
es la Historia de los historiadores.
El objeto de estudio de la Historia es el Hombre, mejor dicho los hombres en el tiempo,
en lo que l llama la duracin, el tiempo histrico.
Aqu nos encontramos con la dificultad de precisar la extensin de tiempo o duracin a
la que se debe circunscribir la investigacin cientfica de la historia. Desde dnde y
hasta dnde?
El hombre en el pasado. Pero cundo se considera pasado? Cundo el presente deja
de serlo y se convierte en pasado, mbito de estudio del historiador?
El autor nos presenta la orientacin que busca los orgenes del acontecimiento a
estudiar. Pero los lmites son subjetivos y arbitrarios. Otra orientacin nos habla de la
inmediatez, inspirados por el evolucionismo de moda en la poca. Pero el evento y/o
personaje no se puede entender si no es en su contexto.
A la vez nos indica que para entender el pasado necesitamos conocer el presente, que
es donde se manifiestan fenmenos que nos ayudan a comprender y ofrecer una
interpretacin la vivencia del pasado, y a su vez, el pasado nos ayuda a comprender el
presente.
Para asir este pasado, el historiador se vale de herramientas que le permiten acceder
a Huellas del pasado; estas huellas son la materia con la que trabaja el historiador,
entregadas por los testigos de los acontecimientos, ya sean de forma voluntaria como
fuente narrativa con la intencin de ser conocida por la posteridad o de manera
involuntaria, sin intencin de hacerse pblica.
Pero para que ambas herramientas realmente aporten luces al conocimiento y a la
pregunta realizada, el autor nos sugiere que la tcnica primordial que el historiador
aplica es la del cuestionario, el cual debe estar predefinido al comenzar la
investigacin y es la que contiene las premisas y la direccin que acota la
investigacin.
Y son estas respuestas las que van ayudando a ampliar el conocimiento del pasado, a
ofrecer una versin plausible del pasado histrico.
Las ideas centrales que considerar en este protocolo son las siguientes:
1. Legitimidad y validez de la Historia como ciencia
2. La relacin entre pasado y presente para la formulacin del conocimiento histrico
3. Acceso al conocimiento histrico: Testimonios y Herramientas.
DESARROLLO DE LAS IDEAS CENTRALES
1. Legitimidad y Validez de la Historia como ciencia

Marc Bloch nos dice que la Historia sirve aunque solo sea para distraer, ya como
ciencia
Marc Bloch nos dice que la Historia sirve aunque solo sea para distraer, ya que
responde a una necesidad humana por conocer y satisfacer su curiosidad intelectual
de acceder a su pasado. Puede desarrollarse como pasatiempo, simple curiosidad o
como oficio y en este sentido tiene plena legitimidad, tanto como cualquier otro saber.
Pero lo que la diferencia del oficio realizado por el Historiador es la aplicacin de los
mtodos y herramientas de la ciencia y se acota por el objeto definido de su estudio.
Esto es lo que el autor llama la Historia de los Historiadores. Es decir, el estudio de
los Hombres en el Tiempo. Es una ciencia ejecutada por el hombre de ciencias con
vocacin, ya que el proceso de construccin del conocimiento histrico es tan
satisfactorio como el resultado mismo.
La pregunta que se plantea Bloch es: En base a qu argumentos se puede validar a la
Historia como ciencia?
No se le puede aplicar los mismos principios de las ciencias naturales a las ciencias
del espritu, entre las cuales se encuentra la Historia, pero igualmente puede ser sta
rigurosa en la investigacin que produce el conocimiento cientfico histrico. Nos dice
el autor: la historia tendr, pues, el derecho a reivindicar su lugar entre los
conocimientos verdaderamente dignos de esfuerzo, slo en la medida en que, en vez
de una simple enumeracin sin relaciones y casi sin lmites, nos permita una
clasificacin racional y una progresiva inteligibilidad. (1)
El intento positivista de extender a las ciencias del espritu los parmetros
inteligibilidad. (1)
El intento positivista de extender a las ciencias del espritu los parmetros de las
ciencias exactas, arguyendo que no puede haber conocimiento verdaderamente
cientfico sin demostraciones irrefutables y certezas, dio lugar entre los historiadores a
dos posturas: Hay autores (la posicin positivista) que le critican a la Historia que no
es til dedicar tiempo a lo que ya pas y no hay manera cierta de conocer
verdaderamente, entendiendo esto como la obtencin de certezas y regularidades,
mientras que otros historiadores (historiadores historizantes) se resignan a
considerarla como un oficio menor, una coleccin de acontecimientos.
Pero para Bloch, estas crticas no tienen fundamento, desde el momento en que no
estn hablando de la Historia de los Historiadores, ni de la forma en que los mtodos
de la ciencia son aplicados a la Historia. El pasado no puede abordarse, pero el
conocimiento del pasado si puede ser accedido y es lo que hace de la Historia una
ciencia en progreso. Es un esfuerzo encaminado a conocer mejor; por consiguiente,
algo en movimiento (2).
La investigacin histrica se plantea con premisas a validar, con una metodologa para
la obtencin de informacin de las fuentes y un anlisis y sntesis que va construyendo
una versin posible del pasado histrico. Ya que el pasado en Historia no se revive ni
se reconstruye, solo podemos optar a construir una posibilidad.
------------------------------------------------(1) Bloch, Marc. Apologa para la Historia o el oficio del (1) Bloch, Marc. Apologa para
la Historia o el oficio del historiador. Pg. 46
(2) Ibdem, pg. 47

2. Relacin pasado y presente para la formulacin del conocimiento histrico

El autor va delineando una definicin de Historia, en la que seala su objeto de estudio
como el Hombre, pero el hombre en el Tiempo, en el tiempo pasado, lo que l llama la
duracin. De aqu que surge el debate respecto de dnde termina el pasado y se
convierte en presente, o bien, cundo el presente deja de serlo y se transforma en
pasado sujeto de investigacin histrica. As como si se hace necesario para la
interpretacin histrica el conocimiento del periodo histrico inmediatamente anterior al
estudiado.
Menciona la corriente que interpreta la Historia como la bsqueda de los orgenes,
entendido como el principio que deriva en el acontecimiento a estudiar; en donde se
excluye el conocimiento del presente para el entendimiento del fenmeno. Esto
conlleva al error de establecer conexiones causales, confundir concatenacin de
hechos con la explicacin de los mismos, que justifiquen o condenen el suceso, lo que
Bloch llama la mana de enjuiciar (3). En el otro extremo, se posicionan aquellos que
postulan que el pasado no es necesario para obtener informacin que nos permita
comprender un acontecimiento; los evolucionistas, que considera que el
acontecimiento en s mismo ya contiene y es capaz de revelar los antecedentes que
permitan su comprensin.
Sin embargo, el autor no adscribe a ninguna de las dos; ms bien considera que la
comprensin y construccin de la versin ms plausible del pasado debe basarse en
un conocimiento y entendimiento del contexto del acontecimiento, como el mismo
Bloch nos dice un fenmeno histrico nunca se explica plenamente fuera del estudio
de su momento. Esto es cierto para todas las etapas de la evolucin. Para la que
vivimos y para las otras (4). Asimismo, de la nica manera que como seres humanos
tenemos de acceder a la vivencia del pasado, es a travs de nuestra propia
experiencia, y de esta manera la comprensin del presente, en donde fenmenos
similares se dan, nos permite tener claves para formular y ofrecer una versin del
pasado histrico.
Esta participacin y uso del presente para la comprensin y construccin del pasado,
sealada como diferenciacin entre el Historiador (que ejerce el oficio de la ciencia
histrica) y los aficionados a la historia. Nos dice que la incomprensin del presente
nace fatalmente de la ignorancia del pasado. Pero es igualmente vano esforzarse por
comprender el pasado, si no se sabe nada del presente (5).
------------------------------------------------Desde el momento en que se entiende que el presente es efmero y permanentemente
se convierte en pasado; la amplitud de estudio del Historiador llega hasta el pasado
ms inmediato; la distancia relativa necesaria para realizar anlisis del fenmeno
histrico es variable, ya que se puede estar involucrado afectivamente con el
fenmeno a variable, ya que se puede estar involucrado afectivamente con el
fenmeno a estudiar ya sea que se estudie un acontecimiento del pasado inmediato,
donde somos contemporneos de los testigos, o bien, que se estudie un fenmeno del
pasado, cuyas consecuencias se siguen manifestando en el presente (ej. La Guerra
del Pacfico). En palabras de Bloch: cuando las resonancias sentimentales entran en
juego, el lmite entre lo actual y lo no actual dista mucho de determinarse
necesariamente por la medida matemtica de un intervalo de tiempo (6).
------------------------------------------------(3) Bloch, Marc. Apologa para la Historia o el oficio del historiador. Pg. 61

(4) Ibdem, pg. 64

(5) Ibdem, pg. 71
(6) Ibdem, pg. 66
3. Acceso al conocimiento histrico: Testimonios y Herramientas
La pregunta que surge es la de Cmo adquirir el conocimiento para construir una
versin del pasado histrico, si el historiador no fue testigo presencial de los hechos a
investigar? El autor nos responde con los materiales a usar y la metodologa para
aplicar frente a esos materiales y obtener la informacin requerida y posible.
Nos dice que el conocimiento de los hechos humanos, tanto presentes como pasados,
se logra asir a travs de la Observacin histrica, que se sirve de las Huellas dejadas
por los testigos del pasado para obtener este conocimiento.
Estas huellas pueden ser de tipo voluntario, llamadas fuentes narrativas. Son
documentos que fueron creados con la intensin original de servir de testimonio para
las futuras documentos que fueron creados con la intensin original de servir de
testimonio para las futuras generaciones. Si bien son de indiscutible valor, presentan la
limitacin del sesgo que le imprime el punto de vista del autor del documento. Estos se
ven mediados por la intencionalidad consciente del autor de expresar una opinin
concreta, o bien, por la imposibilidad del ser humano de abstraerse de su propia
experiencia inmediata y por tanto, lo que nos llega es su interpretacin subjetiva de los
hechos y el contexto. Ahora bien, este material nos presenta la posibilidad de una
doble lectura; la directa que es la intensin primera del testigo, y la indirecta, que es la
que el historiador puede obtener utilizando herramientas de interrogacin y anlisis
propias de la ciencia histrica. Como ejemplo de estas fuentes estn las crnicas,
memorias, entre otros.
El otro tipo de Huella, es el testimonio involuntario. Su caracterstica es no hacer sido
creado o dejado con el fin ltimo de informar a los futuros investigadores. Sus
hallazgos son fortuitos, o bien, son rescatados por los investigadores de entre los
restos del pasado. Como ejemplo de estos testimonios encontramos los documentos
secretos/confidenciales, monedas, objetos, entre otros. Si bien ofrecen al investigador
informacin ms directa y menos intencionada, no dejan de presentar sesgos y
subjetividades. Hoy son estos testimonios los que concitan mayor atencin, ya que
ofrecen acceso a informacin que complementa aquella entregada por la fuente
narrativa y la hace ms inteligible, as
que complementa aquella entregada por la fuente narrativa y la hace ms inteligible,
as como tambin permite acceder a conocimientos de pocas o hechos sobre los que
no se cuenta con fuentes narrativas o son menos confiables.
Sin embargo, nos dice Bloch, que estos testimonios por si mismos no entregan la
informacin que el historiador requiere. Hay que hacerlos hablar, mediante
herramientas propias de la ciencia histrica. Nos propone el Cuestionario o encuesta.
Seala que para abarcar una investigacin cientfica histrica debe existir previamente
un cuestionario de preguntas cuya funcin es acotar el rea de investigacin,
establecer premisas que se quieran contrastar o validar y que orienten en las
decisiones de opcin a las que todo investigador se ver enfrentado al seleccionar
lneas de investigacin, seleccin de fuentes, etc. Bloch dice que este cuestionario
siempre existe, aunque slo sea en la mente del historiador, y proviene de las

preguntas y prejuicios con las que aborda inicialmente el tema. Tambin nos advierte
que esa seleccin racional de preguntas tiene que ser sumamente flexible,
susceptible de recoger a lo largo del camino una multitud de elementos nuevos y
abrirse a todas las sorpresas. (7).
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(7) Bloch, Marc. Apologa para la Historia o el oficio del historiador. Pg. 87
GLOSARIO
1. Historia de los Historiadores
La ciencia de los Hombres en el tiempo; que sin cesar necesita unir el estudio
de los muertos con el de los vivos.
Hombres en el tiempo; que sin cesar necesita unir el estudio de los muertos con el de
los vivos. Bloch propone que ese tiempo se extienda hasta el presente. Pg 73.
2. Objeto de la Historia
El objeto de la Historia son los Hombres, en su sociedad y en el tiempo.
3. Duracin
Es el tiempo de la Historia, donde encontramos los fenmenos a estudiar y desde
donde los podemos comprender. Es un tiempo continuo y de cambio perpetuo.
4. Conocimiento del Pasado
El pasado es algo dado que no ser modificado por nada. Pero el conocimiento del
pasado es una cosa en progreso que no deja de transformarse y perfeccionarse Pg.
82. Del cual slo es posible conocer lo que el mismo pasado proporciona
conscientemente o no.
5. Presente
Usando las palabras de Bloch: En lo infinito de la duracin, corresponde a un punto
minsculo que sin cesar se esquiva; un instante que muere tan pronto como
nace..en lenguaje comn, presente significa pasado cercanoen el vasto decurso
del tiempo, se cree que es posible apartar una fase de extensin corta. Relativamente
poco distante de nosotros en su punto de partida, esa fase comprende en su ltima
etapa los das en que vivimos Pg. 64-65.
6. Observacin Histrica
Es el conocimiento de los hechos del pasado y de la mayora de los del presente,
realizados mediante la utilizacin de Huellas.
7. Huella
Es la marca de un fenmeno que nuestros sentidos pueden percibir, pero que son
imposibles de captar en s mismo.puede literalmente dar existencia a algunas de
ellas(.por medio imposibles de captar en s mismo.puede literalmente dar
existencia a algunas de ellas(.por medio de) los informes de los testigos. Pg. 79,
pg. 81.
8. Testimonio involuntario
Se refieren a los documentos y objetos dejados por los testigos del pasado, sin la
intensin consciente de dejar la huella para la comprensin de las futuras

generaciones. Es desde estos testimonios que se puede obtener mucha informacin,

que permita comprender mejor las fuentes narrativas y los contextos histricos.
Ejemplos son los papiros de las tumbas egipcias, monedas, herramientas, documentos
confidenciales y secretos de los estados, entre otros.
9. Fuente Narrativa
Relatos deliberadamente destinados a informar a los lectores pg. 84. Son parte de
los testimonios dejados por los testigos del pasado, son voluntarios. Entre ellos
encontramos las crnicas, memorias, documentos pblicos, entre otros.
10. Cuestionario
Herramienta que utiliza el historiador para interrogar a los testimonios del fenmeno
o acontecimiento que va a investigar y obtener respuestas ms especficas. Es
requisito bsico del mtodo de aproximacin cientfica a la Historia; presupone
premisas a constatar, una direccin de la investigacin. El autor seala que en toda
investigacin histrica existe por parte del investigador un cuestionario, ya sea
explcito o tcito, entregado por las preguntas que se hace respecto del asunto de
estudio o las dudas que le surgen durante la investigacin.