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El concepto del excedente econmico (de un pas, una regin o una sociedad) se
puede definir como la produccin total de bienes y servicios de una regin o una
sociedad, menos el nivel de consumo necesario para proporcionar estndares de
vida de subsistencia bsica para su poblacin.
El concepto, aun cuando es difcil medirlo con precisin, puede ser un instrumento
muy til para comprender cmo y por qu es desarrolla o no una economa. La
idea esencial es que el excedente (es decir, lo que sobra), despus de proporcionar
un nivel adecuado de alimento, ropa y vivienda para la poblacin.
Por supuesto, la forma en que se utilice el excedente depende en gran parte de las
metas, la ideologa y la cultura de los grupos sociales que controlan la economa.
Antes de la Conquista, el control del excedente de Amrica Latina era interno
(estaba en manos de las lites de la misma tribu o de otras tribus conquistadoras) y
se usaba para una variedad de propsitos que iban desde el consumo de artculos
de lujo y cultivar el favor de sus dioses, hasta satisfacer las necesidades de
desarrollo de la poblacin. Sin embargo, despus de la Conquista, el control del
excedente estaba en gran parte en manos de grupos externos, principalmente de la
pennsula Ibrica, y una porcin muy grande del excedente mismo se sacaba el
Nuevo Mundo y se utilizaba en Europa.
El tamao del excedente tambin es un factor de suma importancia para determinar
el desarrollo potencial y real de un pas.
feudalismo
al
capitalismo,
Latinoamrica
experimentaba
su
propia
La estructura resultante por lo comn se caracteriza como un patrn de latifundiominifundio, en el cual las grandes haciendas o plantaciones controlan una gran
parte de la tierra productiva y la mayora de la fuerza laboral se ve obligada a
ganarse la vida a duras penas, a un nivel de subsistencia, con terrenos muy
pequeo, al mismo tiempo que contribuye con su mano de obra al bienestar de la
hacienda.
Los efectos de esta distribucin desigual de la tierra frente a la mano de obra
contribuyeron de una manera significativa a la pobreza y el subdesarrollo de la
regin.
A su vez la baja productividad agrcola vino a agravar los problemas generales de
la economa y los "crculos viciosos de la pobreza" que an caracterizan a la
mayora de la regin.
1930. Primero, existan pocos pases que haban alcanzado un buen desarrollo
industrial: Argentina, Brasil, Chile y Mxico constituyen los mejores ejemplos de
ellos. Segundo, en todos esos pases el estmulo provino del sector de
exportaciones crecientes y ste, a su vez, cre la demanda de otros bienes y
servicios en los sectores industriales y de servicios. Con ello se crearon empleos y
se incrementaron los sueldos en toda la economa.
Pero en las naciones que no lograron importantes niveles de industrializacin, la
explicacin de su falta de desarrollo se encuentra en a) la naturaleza de "enclave"
de su actividad exploradora, es decir, existan pocos nexos econmicos de
importancia en el resto de la economa; b) el tamao relativamente pequeo del
sector de exportaciones, o sea que haba pocos estmulos para la industrializacin,
Podemos ver que en 1994 Colombia, segn su nivel de PNB per cpita, con una
poblacin de 36.3 millones, una extensin de 1 139 000 km2 y un producto
nacional bruto per cpita ed 1 670 dlares que creci a una tasa anual promedio del
2.4% durante el perodo comprendido entre 1985-1994. Ms an, su tasa anual
promedio de inflacin para el perodo 1984-94 fue del 25.6%. Por ltimo, su
esperanza de vida en 1994 era de 70 aos mientras su tasa de analfabetismo fue
relativamente baja (9%).
La poblacin total que haba en las economas en desarrollo es de 4 752 millones
aproximadamente y que el PBN promedio per cpita de esa poblacin fue de 1 090
dlares en 1994. Ms an, la entrada nos indica que le PNB per cpita en esas
naciones creci a una tasa del 0.7% durante el periodo comprendido entre 19851994. Por ltimo, la esperanza de vida nos da un promedio de 64 aos en todas
estas regiones, cifra muy inferior a la de 77 aos que corresponde a los pases
industrializados, y una tasa de analfabetismo muy alta (29%).
Pero en la entrada correspondiente a economas de elevado ingreso se advierte que
el PNB promedio per cpita de 849.9 millones de personas que viven en esos
pases de 31 824 dlares y aunque la tasa de crecimiento del PNB per cpita en
porcentaje fue mucho ms alta (1.9%).
No slo nos indica la velocidad del crecimiento de ellos durante los perodos
comprendidos entre 1961-1969, 1970-1979, entre 1980-1989, sino que adems
suministra datos sobre qu porcentaje del PIB de la economa total de Amrica
Latina fue producido en cada nacin. As, es evidente que durante los sesenta y
setenta, tanto el PIB como el PIB per cpita crecieron mucho ms rpidamente que
usados comnmente como una herramienta del anlisis econmico, fueron creados
en los cuarenta por Wassily Leontief, un economista naci nacido en Rusia que
despus vivi en Estados Unidos.
Tendencias recientes:
De la crisis a la recuperacin?
Los economistas de Amrica Latina tienden a dar el nombre de "dcada perdida" a
los ochenta, en relacin con las economas de casi todos los pases
latinoamericana. El PBI per cpita disminuy un 1.1% por ao a todo lo largo de la
dcada, mientras que los ingresos reales, sueldos y salarios ajustados conforme a la
inflacin, disminuyeron al nivel de los setenta en muchos pases. El desempleo
tuvo un alza sbita y el empleo parcial, personas involuntariamente empleadas por
horas, o que trabajan por menos del salario mnimo legal, aument todava ms.
Sin embargo, cada ao millones de personas ingresaban a la fuerza laboral en
busca de trabajo en una economa que deba crecer a una tasa entre el 5 y 6% slo
para evitar que el desempleo siguiera aumentando. Tambin la inflacin fue ms
alta en los ochenta que en las ltimas dcadas, y las tasas mayores al 100% se
convirtieron en un aspecto normal de la economa pese al creciente desempleo y al
estancamiento de la produccin.
Quiz la caracterstica ms singular de la crisis fue la enrome deuda externa, ms
de 400 mil millones de dlares, dos terceras partes de la cual se adeudaba a bancos
comerciales de las economas avanzadas.
Los orgenes de la crisis pueden dividirse en dos tipos: la causa prximas, que
estuvieron ligadas a la recesin mundial a principios de la dcada de los ochenta, y