Botulismo

El botulismo es un cuadro neurolgico causado por

la toxina de la bacteria Clostridium botulinum. Es
un bacilo grampositivo, anaerobio, esporulado que
se encuentra en el suelo y en el agua de todo el
mundo.
La toxina botulnica es una de las sustancias ms
mortales que se conocen: bloquea funciones
nerviosas y puede producir parlisis respiratoria y
muscular.

Es una enfermedad grave y puede ser mortal. Sin

embargo, es relativamente inusual.
Clostridium
botulinum
produce
esporas
termorresistentes ampliamente difundidas en el
medio ambiente, que en ausencia de oxgeno
germinan, crecen y excretan toxinas.

TIPOS DE BOTULISMO
Existen siete formas diferentes de toxina botulnica
identificadas con las letras A a G. Cuatro de ellas
(tipos A, B, E y ocasionalmente F) pueden causar
botulismo humano. Los tipos C, D y E provocan
enfermedades en otros mamferos, aves y peces.

SINTOMAS
Los sntomas no son provocados por la bacteria, sino
por la toxina que ella produce. Por lo general se
manifiestan entre 12 y 36 horas despus de la
ingesta (con un plazo mnimo de cuatro horas y un
mximo de ocho das).
La incidencia del botulismo es baja, pero la tasa de
mortalidad es alta si no se realiza un diagnstico
precoz y se dispensa sin dilacin el tratamiento
adecuado (pronta administracin de antitoxina y
atencin respiratoria intensiva). La enfermedad
puede ser mortal en el 5 a 10% de los casos.
El crecimiento de la bacteria y la formacin de
toxinas tienen lugar en productos con bajo
contenido de oxgeno y en algunas combinaciones de
de temperatura de almacenamiento y parmetros de
conservacin. Esto ocurre mayormente en conservas
de alimentos hechas sin las debidas precauciones y
en
alimentos
inapropiadamente
procesados,
enlatados o embotellados en casa.
Clostridium botulinum no se desarrolla en
condiciones de acidez (pH inferior a 4,6), y por lo
tanto la toxina no se generar en alimentos cidos
(aunque un pH bajo no degradar ninguna toxina
ya existente). Las combinaciones de baja
temperatura de almacenamiento y contenidos de
sal, y/o el pH, se utilizan tambin para prevenir el

crecimiento de la bacteria o la formacin de la

toxina.

La toxina producida por la bacteria que crece a

partir de las esporas en condiciones anaerbicas se
destruye mediante el hervor (por ejemplo, a una
temperatura interna superior a los 85C durante al
menos cinco minutos).
CLASIFICAION DE BOTULISMO
Botulismo en lactantes
El botulismo en lactantes suele afectar a nios
menores de seis meses. A diferencia del botulismo
de transmisin alimentaria, causado por la ingestin
de toxinas previamente generadas en los alimentos
(vase el prrafo a. anterior), este se produce cuando
los lactantes ingieren esporas de Clostridium
botulinum que germinan como bacterias, colonizan
el intestino y liberan toxinas.
Botulismo por heridas
El botulismo por heridas es infrecuente y se produce
cuando las esporas entran en una herida y pueden
reproducirse en un medio anaerbico.
DIAGNOSTICO Y TRATAMIENTO
En ocasiones el botulismo se diagnostica
equivocadamente, ya que suele confundirse con

accidente cerebrovascular, sndrome de GuillainBarr.

Existe una vacuna contra el botulismo, pero se
utiliza en muy pocas ocasiones, dado que su eficacia
no se ha evaluado totalmente y se han demostrado
efectos secundarios negativos.