UNIVERSIDAD NACIONAL

DE MISIONES

Facultad de Ingeniera

Ingeniera y Sociedad

Unidad Didctica Nr. 2

Ao 2002

Tema:

2.1.

ENFOQUE SISTMICO

Docente: Ing. Mara de los A. PUENTE

Sistemas:

El Enfoque Sistmico se basa sobre la idea de Sistema, por lo que es

importante en primer lugar definir que es un sistema.
Sistema: Un sistema es un conjunto de dos o ms elementos
de cualquier clase o naturaleza, interrelacionados entre s y
con el medio o entorno que lo contiene
Los elementos del conjunto y el conjunto de los elementos que forman el
sistema, tienen las siguientes caractersticas:
-

Las caractersticas de cada elemento o el comportamiento de cada uno

tienen efecto sobre las propiedades o el comportamiento del conjunto todo.

Ningn elemento tiene un efecto independiente sobre el todo y cada uno de

los elementos est afectado por al menos otro elemento.

Cada posible subgrupo de elementos del conjunto, debe tener las dos
propiedades anteriores, es decir, cada subgrupo tiene un efecto no
independiente sobre el sistema completo. Si esto no se cumple, perdera
sus condiciones esenciales.

A causa de estas tres propiedades, un conjunto de elementos que forman un

sistema tiene siempre alguna caracterstica, o modo de comportamiento,
diferente del de sus elementos o subsistemas.
Ej: Un conjunto de elementos que forman una mesa (tablero, patas, marco,
tornillos, etc.) tienen como conjunto (como mesa) una forma de comportarse y
caractersticas distintas que cada uno de sus elementos en forma individual. Es
decir, la pata de la mesa tiene una forma de comportarse distinta y tiene
distintas caractersticas que toda la mesa.
El conjunto de elementos de un sistema debe estar ordenado de una manera
determinada. Cada elemento ocupa el lugar que le corresponde y as se
relaciona con los dems para formar el sistema.

Ej: Una mesa no es un amontonamiento indefinido de patas, tablero, etc., sino

que estn ordenadamente relacionados entre s de manera que pueda ser una
mesa (que en este caso es el sistema).
Con esto podemos decir que:
Un sistema representa ms que la suma de sus componentes
Estticos
Tipos de sistemas
Dinmicos
-

Sistema esttico: Un recipiente de agua, en el que no sale ni entra lquido (y

por lo tanto el nivel se mantiene constante) es, en principio, un sistema
esttico. Otros sistemas estticos podran ser: una estructura de un edificio,
una piedra, una vereda, un automvil apagado y que no est en
movimiento, etc.
Sistema dinmico: Un depsito en el que entra y sale agua puede ser un
sistema dinmico. Otros sistemas dinmicos son: el sistema circulatorio
sanguneo, una clula viva, un automvil en funcionamiento, etc.

En el enfoque sistmico se analiza bsicamente los sistemas dinmicos, por

lo que puede decirse:
Un sistema es un conjunto de elementos en interaccin
dinmica, organizados en funcin de un objetivo
Los elementos de un sistema forman un todo, es decir, un sistema puede estar
compuesto por elementos vivientes, o de no vivientes o de ambos en forma
simultnea.
Ej: Un sistema aula en clases es una combinacin de elementos vivientes
(alumnos, docentes, etc.) y de elementos no vivientes (la estructura, las sillas,
las mesas, etc.).
En todo sistema se puede sealar:
- Elementos
- Interaccin
- Organizacin
- Finalidad (Objetivo)
El hecho de que los sistemas tengan una finalidad u objetivo, significa que
deben servir para algo. Es decir que tanto los productos de la naturaleza como
aquellos diseados por el hombre cumplen una funcin.
Si un sistema no cumple una funcin se destruye y desaparece. Puede decirse
entonces que la finalidad es el objetivo del sistema, es su razn de ser.
Los sistemas que estudiamos comparten una caracterstica particular: la
complejidad. La complejidad significa:

1. Existencia de una variedad de elementos, cada uno con funciones

especficas que se encuentra organizados en niveles jerrquicos.
2. Interaccin de los elementos entre s y con el medio. Estas interacciones
generalmente no son lineales.
Es justamente esta complejidad de los sistemas tecnolgicos y la tendencia
creciente de la misma, y de lo difcil y laborioso que puede llegar a ser el
estudio de su comportamiento, lo que nos hace utilizar una herramienta que
nos de un enfoque globalizador (integral) de la situacin, esto es justamente el
Enfoque Sistmico.
Sistemas, subsistemas, macrosistemas, etc:
Un sistema puede estar compuesto por otros sistemas a los que llamaramos
subsistemas del sistema en estudio. A su vez, nuestro sistema puede formar
parte de otro u otros sistemas ms grandes, estos seran los macrosistemas,
los suprasistemas, los metasistemas, sistema global o sistema total.
Ej: Si tomamos como sistema de referencia el sistema de transporte de la
ciudad de Ober, podemos decir que las unidades (taxis, colectivos, remisses,
etc.) son subsistemas de nuestro sistema de transporte, pero ste, a su vez,
forma parte de un macrosistema que sera el sistema de servicios pblicos de
la ciudad, o el macrosistema de transporte pblico de toda la provincia o el
pas. A su vez forma parte del sistema global de servicios de transporte a nivel
mundial.
2.2.

Sistemas Abiertos y Sistemas Cerrados:

Desde el punto de vista de cmo un sistema se relaciona con el medio, se

pueden clasificar en Sistemas Abiertos y Sistemas Cerrados:
Sistemas Abiertos: Son aquellos que se relacionan con el entorno (o medio),
con el que mantienen un permanente intercambio. Este intercambio puede ser
de energa, de informacin, materia, residuos, contaminacin, etc.
En los sistemas abiertos podemos hablar de entradas y salidas
Entrada

SISTEMA

Salida

Sistemas Cerrados: Son aquellos sistemas totalmente aislados del mundo

exterior, es decir, no tienen ningn tipo de intercambio con el medio. Un
sistema cerrado es un sistema que no tiene medio.
No existen sistemas cerrados en la vida real, son solamente sistemas
imaginarios, pero debido a que permite un estudio mucho ms sencillo, se los
utiliza como objetos de estudio y han permitido establecer leyes generales de la
ciencia.
SISTEMA

2.3.

El Enfoque Analtico:

El enfoque analtico es la forma de estudio que se ha venido aplicando desde la

poca de la Grecia clsica, trata de enfocar un sistema como algo cerrado y a
partir de all dividir un sistema en muchos elementos pequeos, separados
entre s, para estudiarlos aisladamente y con gran detalle en condiciones
ideales (sin entorno). Es decir, estudiamos una porcin muy reducida de la
realidad, lo que implica perder la visin de conjunto del sistema. Este concepto
se basa en que puede considerarse que un todo es en realidad la suma de
sus partes.
No obstante a lo indicado, esta metodologa de estudio (analtico y
reduccionista) ha permitido un gran desarrollo de las ciencias (fsica, qumica,
biologa, etc.) y sigue siendo de inters cientfico.
Hoy puede decirse que, en principio, este enfoque es vlido cuando las
variables en juego no son muchas o sus relaciones son sencillas, pero es
insuficiente cuando se trata de enfocar problemas ms complejos.
2.4.

El Enfoque Sistmico:

La mayora de nuestros sistemas actuales son complejos y organizados, ello

implica que necesitamos un enfoque unificador e interdisciplinario para poder
comprenderlo y describirlo. Este es el Enfoque Sistmico:
Nueva metodologa que permite reunir y organizar los
Conocimientos con vista a una mayor eficacia de la accin
El enfoque sistmico sirve como gua para interrogarse sobre el
comportamiento de un sistema.
A diferencia del enfoque analtico, el enfoque sistmico ofrece una visin
integradora que engloba la totalidad de los elementos del sistema estudiado,
como as tambin sus interacciones e interdependencias.
2.5.

Diferencias entre el Enfoque Analtico y el Enfoque Sistmico:

Enfoque Analtico

Aisla: se concentra sobre los elementos

Considera la naturaleza de las
interacciones
Se basa en la precisin de los detalles
Modifica una variable a la vez
Independiente de la duracin: los
fenmenos considerados son reversibles
La validacin de los hechos se realiza por
la prueba experimental en el marco de una
teora.
Modelos precisos y detallados, aunque
difcilmente utilizables en la accin.

Enfoque Sistmico

Relaciona: se concentra sobre las

interacciones de los elementos
Considera los efectos de las interacciones
Se basa en la percepcin global.
Modifica simultneamente grupos de
variables
Integra la duracin y la irreversibilidad
La validacin de los hechos se realiza por
comparacin del funcionamiento del
modelo con la realidad
Modelos insuficientemente rigurosos para
servir de base a los conocimientos, pero
utilizables en la decisin y en la accin.

2.6.

Conceptos vinculados a los Sistemas:

Elementos:
- Los elementos son los componentes de un sistema
- Los elementos pueden ser a su vez sistemas (subsistemas)
- Los elementos pueden ser vivientes o no vivientes (o la combinacin de
ambos)
- Hay elementos que entran al sistema: Las entradas
- Hay elementos que salen del sistema: Las salidas o resultados
Como ejemplos de elementos podemos mencionar: las molculas de una
clula, las piezas de un automvil, los alumnos de una facultad, etc.
El proceso de conversin:
Dentro de un sistema tiene lugar uno o varios procesos de conversin, que
cambia las caractersticas de los elementos de entrada convirtindolos en
elementos de salida.
Ej: el alimento que consumimos se transforma (convierte) en desechos y en
energa.
Entradas y recursos:
Las entradas son los elementos que entran a un sistema; como planteo general
son:
- Materia
- Energa
- Informacin
Para que un sistema real pueda funcionar, debe importar ciertos recursos del
medio que lo rodea.
Se llaman Recursos los elementos que normalmente se aplican o actan
sobre los elementos de entrada para modificar sus caractersticas. Los
recursos son tambin entradas al sistema.
Los recursos pueden ser materiales, financieros, humanos, etc.
Salidas o resultados:
Son el resultado del proceso de conversin que tiene lugar dentro del sistema.
Las salidas pueden ser:
- Materia, Energa, Desechos, Informacin, Productos acabados, etc.
Lmites:
Los lmites son las fronteras que enmarcan a un sistema y lo separan del
mundo exterior (los lmites pueden fsicos, como tambin jurdicos o mentales).
La fijacin de los lmites es un punto clave en el enfoque sistmico, pues
delimita el campo de estudio. Un automvil, si lo analizamos desde el punto de
vista mecnico se limita al cuerpo integral del mismo. Si consideramos por otra
parte el automvil como medio de transporte, involucra ms cosas como las
carreteras, las reglas de trnsito, etc.
Flujos:
Se entiende por flujo la circulacin de elementos que intervienen o que forman
parte de un sistema. Los flujos pueden ser de materia, de energa o de
informacin.
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Materia:
Cuando hablamos de flujo de materia nos referimos a algo que se conserva
como tal, si entra al sistema tambin debe salir (transformada, convertida en
producto, etc.) o acumularse en el mismo. No puede salir materia donde no
entr materia o donde no estuvo acumulada; como tampoco puede entrar
materia a un sistema sin que salga o se acumule en el mismo.
Representacin del flujo de materia:
Energa:
En este caso tambin es vlido el concepto de conservacin de la magnitud
fsica. A un sistema que entra energa debe salir energa o acumularse en el
mismo, pero no puede desaparecer. La energa solo puede ser transformada,
convertida en producto final, etc.
Un sistema no puede generar energa de la nada. Generalmente la energa
ltima en que se transforman otras formas de energa es la trmica (calor).
El anlisis de los flujos de energa que entran, se acumulan o salen de un
sistema es fundamental en el estudio de un sistema, ya que nos permite
determinar su rendimiento, concepto que es de vital importancia en
tecnologa.
Representacin del flujo de energa:

Informacin:
El flujo de informacin puede ingresar o salir de un sistema sin que se aplique
el principio de conservacin, es decir, se puede ingresar informacin a un
sistema sin necesidad de que el mismo emita informacin. Lo mismo, se puede
sacar informacin sin haber ingresado la misma.
Representacin del flujo de informacin:

Materia y Energa:
En muchos casos, materia y energa van juntos en un mismo elemento, es
decir, estn ntimamente relacionados (ej: alimentos, combustibles, etc.)
Representacin de flujos de materia y energa combinados:

Depsitos:
Los depsitos son lugares de almacenamiento de materia, energa,
informacin, o la combinacin de ellos. Ej: depsitos de mercadera, tanques
de combustible, contenedores, grasa del organismo, memoria de
computadoras, grasa del organismo, bibliotecas, etc.
Redes de comunicacin:
Son las que posibilitan las relaciones e interacciones entre elementos y
permiten los intercambios de materia, energa e informacin dentro de un
sistema y con otros sistemas. Las redes de comunicacin pueden ser fsicas

(redes elctricas, redes de agua, rutas, gasoductos, venas y arterias, nervios,

etc.) o mentales (rdenes).
Elementos de Control (Vlvulas):
Son los elementos capaces de controlar la circulacin y el caudal (cantidad) del
flujo. Ej: llaves de paso, una canilla, un interruptor, un semforo, el director de
una empresa, etc.
Representacin de vlvula o elemento de control:

Bucles de realimentacin (feedback):

Se dice que en un sistema hay realimentacin (o retroalimentacin) cuando la
salida acta sobre la entrada. Los bucles de realimentacin cumplen esa
funcin. Son estructuras muy frecuentes en los sistemas y juegan un papel
relevante en el funcionamiento de los mismos.
El proceso de realimentacin es en muchos casos un mecanismo totalmente
automtico, el cual por su naturalidad ya ni lo notamos. Ej: al andar con
bicicleta, cuando llega una curva doblamos el manubrio (informacin de
entrada), la nueva informacin (realimentacin) que recibimos es que estamos
doblando (informacin de salida). De esta manera, en forma permanente, las
informaciones de salida permiten ajustar las informaciones de entrada.

Sistema
Bucle de realimentacin

2.7. Diagrama de Bloques:

El diagrama de bloques es una de las herramientas importantes del enfoque
sistmico, y una de las que nos interesa mucho desde la ptica de la educacin
tecnolgica. Nos permite visualizar las relaciones entre los elementos de un
sistema a travs de los flujos de materia, energa e informacin.
Los diagramas de bloque ilustran mediante bloques, rectngulos o smbolos
similares, los distintos elementos de un sistema (piezas de una mquina, etc.),
los que a su vez pueden ser sistemas, y mediante flechas, las relaciones entre
los mismos.
Los diagramas de bloque son modelos que representan, en lo esencial, los
aspectos que hacen a la estructura y al funcionamiento de los sistemas, y
permiten estudiar su comportamiento.
Un modelo no es nico y es funcin de los que se quiere estudiar, de los lmites
del sistema, etc.

En la construccin de los diagramas de bloques utilizamos los siguientes

smbolos:
Bloques o rectngulos para representar los elementos de un sistema, o los
subsistemas. Estos elementos cumplen funciones determinadas (conversiones,
transformaciones, depsito, etc.)
Sistema o
Subsistema

Tambin se utilizan los diferentes tipos de flechas antes indicadas para

representar los diferentes tipos de flujos. Igualmente se usan los smbolos de
los elementos de control (vlvulas). Finalmente se utilizan nubes para
representar fuentes o sumideros fuera de las fronteras del sistema.

Desechos

2.8.

El Enfoque Sistmico como Instrumento de Estudio:

El enfoque sistmico es un poderoso instrumento de estudio que tiene

mltiples posibilidades de utilizacin. Aplicado al funcionamiento de un sistema,
permite obtener importantes conclusiones, sin profundizar en detalles tcnicos
que complicaran o dificultaran el anlisis; en este caso se priorizan los
aspectos ms globales que posibilitan sacar conclusiones no solamente desde
el punto de vista tcnico, sino tambin desde el social, el ecolgico, etc.
Adems se busca encontrar criterios que permitan efectuar comparaciones con
otros sistemas.
El enfoque sistmico es una herramienta que, entre otras cosas, permite
interpretar y jerarquizar el papel de las interacciones, tanto entre los
subsistemas que componen el sistema, como con el metasistema que integra.
Entre otras cosas aporta la pregunta qu aporta su uso?
El enfoque sistmico permite sacar importantes conclusiones sobre el
comportamiento de un determinado sistema cuando se aplica a los flujos que
tienen que ver con dicho sistema. Como vimos, estos flujos pueden ser de
energa, materia e informacin.
Tomemos como ejemplo los flujos de energa, tanto la que entra como la que
efectivamente se aprovecha para el fin propuesto. Analizando las
transformaciones energticas, obtendremos informaciones que nos permitirn
caracterizar el sistema y compararlo con otro. Todo esto manejado con pocos
datos.

Ejemplo: Flujo de energa de un motor:

PROCESO DE
TRANSFORMACIN
ENERGETICA

COMBUSTIBLE
(materia y energa
qumica)

Desechos y
energa trmica

Fig. 1
ENERGIA MECANICA, Aprovechable como
TRABAJO UTIL
En este ejemplo, el sistema del que se trata es un motor de combustin interna
(como el de un automvil por ej.).
A dicho motor entra una mezcla de aire y combustible, siendo el aire materia y
el combustible materia y energa. La energa del combustible es energa
qumica.
El rectngulo representa el motor donde se realiza el proceso de
transformacin energtica: entra combustible, se enciende a travs de una
chispa y produce: energa mecnica, energa trmica, desechos (gases de
escape), etc. Es decir, en el motor y bajo determinadas circunstancias se
produce una transformacin de la energa qumica contenida en el combustible
en otros tipos de energa: Mecnica y trmica. La energa mecnica es la que
se aprovecha para generar el movimiento y la energa trmica se pierde al
ambiente, lo mismo que los desechos.
Ejemplo: Flujo de energa de un sistema de transporte:

COMBUSTIBLE
MOTOR Y
TRANSMISION

Desechos y
Energa Trmica

ENERGIA
MECANICA

ENERGIA
TERMICA
RUEDAS

ENERGIA MECANICA
Parcialmente aprovechable
como: TRABAJO UTIL
SUELO
(Piso)

Fig. 2

2.9.

ENERGIA
TERMICA

Flujo de Informacin:

En los ejemplos anteriores se analizaron solamente los flujos de energa, pero

debe considerarse que tambin hay flujos de informacin.
En el caso de los medios de transporte, vemos que a los mismos entran datos
(informaciones) proporcionados por los seres humanos.
Ej: La posicin del manubrio de una bicicleta, la posicin del acelerador de un
automvil, la orden de freno, etc.
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Todas estas informaciones que el conductor aporta al vehculo para que las
tome, las transforme y las ejecute (es decir, debe actuar en funcin de la orden
impartida).
El vehculo por su parte tambin nos entrega informacin, ya sea en forma
directa (ej: indicacin de velocidad, vibraciones, ruidos, etc.) como tambin en
forma indirecta (ej: la informacin proviene de cambios del espacio fsico o
paisaje donde se desplaza el vehculo). Todas estas informaciones que
suministra el vehculo pueden ser o no ser procesados por el conductor. En
muchos casos, no procesar una informacin que suministra un vehculo, como
por ejemplo indicaciones del velocmetro, cambios del paisaje, vibraciones,
ruidos, etc., puede tener consecuencias serias o fatales.
Informacin
Informacin
informacin

CONDUCTOR

BICICLETA
Energa
Mecnica

Energa
Trmica y
Desechos

Energia
Trmica
Energa Mecnica

SUELO
Energa
Trmica

Fig. 3

Flujo de energa e informacin en la conduccin de una bicicleta

CONDUCTOR

Informacin de realimentacin
Fig. 4

FRENO

RUEDA

Un flujo de informacin en una bicicleta

En la fig. 3 tenemos un sistema conformado por una bicicleta y su conductor.

En la misma se indican los flujos de energa que se producen del conductor a la
bicicleta y al ambiente, como tambin de la bicicleta al suelo. Adicionalmente
con lnea intermitente se indica el flujo de informacin dentro del sistema
conductor-bicicleta. El conductor da una informacin a la bicicleta (ej:
movimiento del manubrio para doblar) y recibe de la bicicleta la informacin de
que dicha medida ha sido ejecutada y en qu medida (la posicin del manubrio
cambi). El conductor procesa la informacin recibida y la traduce en nuevas
rdenes. Esto ocurre en forma automtica y permanente, sin que el conductor
lo perciba en forma conciente.

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En la fig. 4, se muestra un lazo de realimentacin de informacin en el que el

conductor enva una orden al freno (accin de frenado), el freno acta sobre la
rueda y desde la rueda (por disminucin de velocidad) el conductor percibe que
la bicicleta ha frenado y en qu medida lo ha hecho.
Esta forma de concebir los flujos de informacin nos permite, tanto captar
similitudes y diferencias de un vehculo a otro, y tendencias o caractersticas de
la evolucin histrica de los vehculos, como tambin reconocer el papel y las
responsabilidades que tiene el conductor en el procesamiento de la informacin
que recibe, en relacin a los fines que se propone.
En todos los vehculos siempre hay una informacin de entrada que determina
la velocidad de desplazamiento, esta informacin puede ser, el movimiento
ms o menos rpido de las piernas del ciclista, la seleccin del cambio en la
bicicleta o el automvil, la posicin del acelerador en un automvil o una moto,
la tensin elctrica que recibe un motor elctrico, o cualquier otro comando que
determine la velocidad u otra accin de un determinado sistema.
Es importante destacar que la informacin, tanto la directa (los ruidos, las
vibraciones, etc.) como la indirecta (la que proviene de los cambios fsicos, o
sea el paisaje, como consecuencia del movimiento) que proporciona el
vehculo, tienen gran importancia en la orientacin de los cambios en los
medios de transporte.
Si pasamos al estudio de los flujos de materia en un medio de transporte, que
se considera como sistema, obtenemos puntos clave que nos permiten
identificar o caracterizar el medio de transporte, como por ejemplo, la cantidad
de personas o peso que puede transportar, condiciones de confort y de
seguridad, si el movimiento es terrestre, areo o por agua, etc.
La fig. 5 indica los principales flujos de materia, energa e informacin que se
involucran en un medio de transporte:
Materia a Transportar
Combustible

Materia en movimiento
PROCESO EN
UN MEDIO DE
TRANSPORTE

Energa
trmica y
desechos

Informacin
CONDUCTOR Y
SU AMBIENTE
Fig. 5

El enfoque sistmico es una herramienta para la comprensin global de

acciones, procesos y artefactos, y no debe reducirse a la aplicacin rutinaria de
esquemas de representacin, sino que deben explorarse todas sus
posibilidades, analizando las interacciones que se producen en el sistema, de
las cuales ninguna aparece en forma visible. Por ejemplo: el motor de un
automvil, puesto sobre una mesa, puede funcionar pero no puede cumplir con
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su funcin de entregar energa mecnica para el transporte. Tampoco el

sistema de iluminacin de un automvil puede cumplir su funcin como sistema
de iluminacin transportable si no est integrado (montado) en el automvil.
Como las exigencias de los sistemas van cambiando permanentemente,
tambin es muy probable que en el tiempo se incorporen nuevos elementos al
mismo sistema y que respondan a nuevas exigencias. Por ejemplo: peso,
consumo de combustible, seguridad, materiales, resistencia a las vibraciones,
air-bag, comodidad, informacin satelital, etc.

Fuentes: La Educacin Tecnolgica. Aquiles Gay y Miguel A. Ferreras

Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin.

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