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Los fitosteroles actan disminuyendo los niveles de colesterol en sangre mediante una
accin directa, al combinarse con el y quitarlo como colesterol disponible. Las semillas de
ssamo (Sesamum indicum) los contienen en cantidades apreciables, adems la lechuga
(Lactuca sativa), las semillas de girasol (Helianthus annuus), los esprragos (Asparagus
acutifolius), el coliflor (Brassica oleracea var bothr.), los higos (Ficus carica), la soja
(Glycine max) y varios vegetales ms.
Se puede mencionar tambin al lentinano, un betaglucano del hongo shiitake (Lentinus
edodes) que adems de muchas otras propiedades ha demostrado disminuir el colesterol
en sangre en seres humanos
El t negro (Camellia sinensis) a travs de sus polifenoles interfiere con la recuperacin
linftica de colesterol, disminuyendo su reabsorcin. Una disminucin en la solubilidad de
la sustancia sera uno de los mecanismos ms importantes.
Un reciente estudio sobre la incorporacin en la dieta, por varias semanas, de un
complejo formado por: aceite de pescado, licopeno del tomate, catequinas del t verde,
resveratrol, un tipo de tocoferol y vitamina C, logran una disminucin de los niveles de
lpidos, del estrs oxidativo y los niveles de factores de riesgo inflamatorio, asociados con
la enfermedad cardiovascular y que, adems, el mantenimiento de esos componentes por
un perodo prolongado logra la disminucin del desarrollo de la ateroesclerosis, al inhibir
procesos esenciales para la iniciacin de las lesiones.
Recientemente se ha presentado evidencia de que la palta o aguacate (Persea
americana) tendra propiedades en relacin a la disminucin del colesterol. Su consumo
diario lograra la disminucin de colesterol total, triglicridos, VLDL y el LDL.
Estrs crnico
Estoy de acuerdo en utilizar plantas que, por un lado disminuyan la excitabilidad del
sistema nervioso, por el otro que ayuden al organismo a adaptarse a esta situacin
extrema y adems plantas que promuevan la disminucin de daos producidos direct o
indirectamente. Los mejores resultados se han logrado combinando el uso de plantas
adaptgenas, tranquilizantes, antioxidantes, inmunoestimulantes y digestivas. A
continuacin un listado de las ms utilizadas en esta parte del mundo.
Plantas con propiedades adaptgenas
Anglica (Anglica spp.). Su uso se remonta a muchos aos, especialmente en pases de
Oriente. Los extractos acuosos de raz han demostrado revertir los cambios por estrs
crnico, aparentemente mediante una interferencia con mecanismos hormonales.
Guanbana o graviola (Anonna muricata). Su actividad se centra principalmente en los
efectos metablicos del estrs crnico, logrando la inhibicin de la oxidacin lipdica
consiguiente. Estos efectos se han logrado principalmente mediante la utilizacin de
extractos etanlicos de la corteza de ramas de la planta.
Suma o ginseng de Brasil (Pfaffia paniculata). De esta hiedra rastrera se utiliza la raz. Su
nombre popular para todo con que se la conoce en Brasil ya indica su utilidad. Tiene
importantes propiedades adaptognicas que normalizan y potencian los sistemas
orgnicos, aumentando la resistencia ante el estrs crnico (mental y fsico). Normaliza el
balance hormonal, potencia la inmunidad, reduce la inflamacin y se dice logra detener el
envejecimiento. Al parecer su capacidad para aumentar la oxigenacin celular sera el
mecanismo de accin. Contiene saponinas, alantona y algunos minerales poco usuales
tipo el germanio. Hay una muy reciente comprobacin de las propiedades adaptognicas
del aceite de cscara de limn.
Plantas con propiedades tranquilizantes
Hiprico (Hypericum perforatum). Extractos de partes areas de esta planta tienen efectos
ansiolticos, antidepresivos, de disminucin de la inquietud y control de problemas de
funcionamiento del sistema nervioso autnomo. Es una planta considerada muy segura,
debido a que no hay contraindicaciones ni interacciones con otras drogas, Solamente se
han descrito casos de fotosensibilizacin en individuos de piel muy blanca. El modo de
accin no est claro, ya que su posible inhibicin de MAO ha sido cuestionada y se
proponen mecanismos varios para explicar su eficacia.
Kava Kava (Piper methysticum) Con lactonas psicoactivas. Tiene efectos sedantes,
anticonvulsivos, antiespasmdicos y relajantes el sistema nervioso central. Puede
potenciar la accin del alcohol, los barbitricos y los psicofrmacos. Modifica los tiempos
de reaccin, por lo que debe admiistrarse con precaucin. No administrar durante el
embarazo, la lactancia y en algunos cuadros de depresin.
Lpulo (Humulus lupulus). Los frutos de esta trepadora contienen principios amargos con
propiedades sedantes suaves y que adems estimulan una buena digestin. Se considera
una hierba segura, aunque puede ocasionar reacciones alrgicas.
Manzanilla (Matricaria chamomilla). La infusin acuosa preparada con flores de esta
planta tiene un reconocido efecto sedante, espasmoltico y antiinflamatorio, sin presentar
un excesivo efecto depresor sobre el sistema nervioso central. Al parecer la apigenina,
uno de sus principales principios activos tiene un mecanismo de accin similar al de las
benzodiazepinas.
Melisa o Toronjil (Melissa officinalis). Otra planta con propiedades sedantes y sin efectos
secundarios importantes. Con importantes actividades antiespasmdica, carminativa,
antiinflamatoria, antisptica. Se puede administrar en infusin o en extracto seco.
Pasionaria (Passiflora incarnata). Las partes areas de esta planta contienen flavonoides,
derivados cumarnicos y aceites esenciales. Tiene un efecto calmante general, sin efectos
secundarios y sin interacciones y contraindicaciones conocidas, a excepcin de ligeros
trastornos en la motilidad.
Rauvolfia (Rauvolfia serpentina). Extractos de raz con un apreciable contenido en
alcaloides que actan regulando la actividad del sistema nervioso autnomo en el sentido
de reducir la ansiedad y la presin arterial esencial o primaria. El mecanismo de accin es
mediante el bloque o de receptores del sistema autnomo. Tiene varias
contraindicaciones e interacciones con otras sustancias de accin psictica por lo que
debe utilizarse con precaucin.
Tilo (Tilia platyphyllos). Una infusin de sus hojas y flores obtiene un efecto sedante muy
interesante. Sus muclagos son emolientes y calmantes. Un aceite esencial compuesto,
sedante y antiespasmdico. Acompaados de flavonoides con efectos depurativos.
Valeriana (Valeriana officinalis). Los distintos extractos de raz contienen aceites
esenciales ricos en terpenos, activos contra cuadros de inquietud, insomnio y otros casos
de desrdenes nerviosos. Tambin alcaloides. Es un sedante y promotor del sueo muy
seguro. En trabajos realizados ha demostrado su eficacia en cuadros de problemas para
dormir y de estrs emocional. Alivia la fatiga, la ansiedad, la hipertensin y el nerviosismo.
Se utiliza generalmente en infusiones de su raz seca.
Plantas con propiedades antioxidantes
Los antioxidantes son sustancias qumicas que previenen el dao oxidativo que pueden
producir los radicales libres, subproductos del metabolismo celular. Vitaminas como la A,
C y E son antioxidantes de primera lnea al igual que minerales como el selenio. Muchas
frutas (arndanos, uvas) y hortalizas (especialmente las de hoja) son excelentes fuentes
de antioxidantes, muchas especias tambin lo son, entre ellas clavo de olor, melisa,
menta, organo, salvia y tomillo. A modo de ejemplo mencionar algunas de las ms
comunes y fciles de utilizar.
Brcoli (Brassica oleracea), as como otras plantas con elevado contenido en glutatin,
esprrago, repollo, coliflor, papa, tomate, verdolaga, palta, pomelo,naranja,durazno y
sanda. Es una sustancia perteneciente al grupo proteico y puede ser sintetizada por el
organismo a partir de aminocidos y derivados. Presenta un poder antioxidante muy
potente.
Cacao, chocolate (Theobroma cacao). Se ha venido demostrando que los polifenoles del
cacao, por su elevado poder antioxidante, ayudan a prevenir la enfermedad
cardiovascular, la aparicin de enfermedades neurolgicas, el crecimiento de tejidos
tumorales, el aumento de la presin sangunea y problemas derivados del estrs
metablico, como las cataratas.
Cebada (Hordeum vulgare). Con los granos de esta planta se produce la malta, bebida
con altos niveles de actividad antioxidante, capaces de neutralizar radicales libres
responsables de la oxidacin de lpidos, protenas y ADN.
Organo (Origanum vulgare) y Tomillo (Thymus vulgaris). Contienen un buen nmero de
sustancias antioxidantes, las que pueden ser aprovechadas mediante el uso de la planta
seca, como condimento o extrayendo sus principios activos mediante decoccin y
bebiendo el extracto en cantidades adecuadas.
Verdolaga (Portulaca oleracea). Otra planta con una excepcional cantidad de compuestos
antioxidantes y que debera ser includa en la dieta diaria.
Uva (Vitis vinfera). Adems de varios compuestos importantes la uva y concretamente su
jugo o el propio vino contienen un compuesto, el resveratrol que, junto a sus derivados,
presentan un potente efecto antioxidante que seran los responsables de las propiedades
relacionadas con el enlentecimiento del envejecimiento, control del colesterol malo, baja
en el nivel de la glicemia y la inhibicin del crecimiento de algunos tumores. Otras plantas
con cantidades importantes de resveratrol son el arndano (Vaccinium myrtillus) y la
frutilla (Fragaria vesca). Otras plantas como el alcaucil, el boldo, la crcuma, el jengibre, la
manzanilla, la marcela, la nuez moscada, el romero y varios hongos, integran la larga lista
de plantas con alto poder antioxidante.
Plantas con propiedades inmunoestimulantes
Cayena (Cinnamomum zeylanicum). Si bien no est considerada una planta
inmunoestimulante propiamente dicha, sus propiedades de purificacin de organismo,
mediante la estimulacin del funcionamiento de varios rganos y sistemas, la hace muy
valiosa. Aumenta notoriamente la circulacin general, incluyendo la perifrica, controlando
a su vez la presin sangunea. Controla los niveles de colesterol y de triglicridos. Mejora
la excrecin de sustancias de deshecho.
Equincea (Echinacea purpurea). Ha venido siendo utilizada desde hace muchos aos
como potenciadora del sistema inmunitario, como cicatrizante de heridas, antiinflamatoria
y antiinfecciosa. Se ha comprobado que la estimulacin del sistema inmunitario se debe a
la actividad de polisacridos y fitosteroles nicos. La activacin de macrfagos sera uno
de los mecanismos involucrados.
Lapacho (Tabebuia impetiginosa). El extracto de la corteza de este rbol tiene importantes
propiedades depurativas y antimicrobianas. Se ha utilizado en una amplia variedad de
problemas y al parecer su poder depurativo aumenta la accin del sistema inmunitario.
Regaliz (Glycyrrhiza glabra). Los extractos de raz son depurativos y normalizadores de
muchas funciones orgnicas, sin poseer una actividad directa sobre el sistema
inmunitario, pero se ha demostrado que su uso en conjunto con otras plantas que si la
tienen, potencia en forma visible la actividad de estas. De por si es un excelente
antiinflamatorio, considerado uno de los corticoides naturales.
Sello de oro (Hydrastis canadensis). Los alcaloides obtenidos de los extractos de races y
rizomas de esta planta son los responsables de sus variados efectos beneficiosos en los
aparatos digestivo y urinario. Son importantes como reductores de la inflamacin de las
membranas mucosas y de la presin sangunea. Pero en este caso importan por sus
destacada actividad inmunoestimulante, siendo anticancergena y antimicrobiana.
Ua de gato (Uncaria tomentosa). Enredadera peruana utilizada para la elaboracin de
extractos acuosos por los nativos como purificador intestinal y antiinflamatorio, as como
antimicrobiano, que ha demostrado niveles muy elevados de actividad antitumoral. Su
potenciacin del sistema inmunitario se debe a la actividad de alcaloides, glicsidos,
proantocianidinas y sitosteroles. Hongos como el maitake (Grifola frondosa) y el shiitake
(Lentinus edodes) presentan actividades antioxidante e inmunoestimulante,
aparentemente por la presencia de betaglucanos.
Plantas con propiedades digestivas
El estrs crnico causa disfunciones digestivas de ndole muy variado, entre las que, los
trastornos hepatobiliares, la indigestin, los espasmos y eventualmente los reflujos (si
existen problemas de esfnteres) son las que ms se manifiestan. Por tanto su tratamiento
depender de cual o cuales son los cuadros ms importantes. De todos modos una
especie de muestrario de las plantas ms utilizadas para tratar problemas digestivos
puede ser de ayuda y va completando la lista de plantas que deben acompaar un
tratamiento global del estrs crnico.
Alcaucil (Cynara scolymus). Tanto el jugo de la planta fresca como el extracto obtenido
por decoccin de las hojas contiene cinarina y principios amargos con potentes
propiedades colerticas, es decir estimulantes de la produccin de cidos biliares,
fundamentales para la digestin de grasas. Como con todas las plantas colerticas hay
que descartar problemas en las vas biliares.
Anglica (Angelica archangelica). Adems de ser un buen carminativo, la infusin de
races de esta planta, tiene propiedades antiespasmdicas potentes, indicadas para casos
de calambres o espasmos estomacales. Otras propiedades, colagoga y estimulante de las
secreciones gstricas. Contiene un aceite esencial, cumarinas y derivados. Es de
destacar que el extracto acuoso contiene sustancias fotosensibilizantes.
Boldo (Peumus boldus). La infusin de la hojas de esta planta en una de las ms
indicadas para todo tipo de indigestiones. Alcaloides como la boldina y bioflavonoides son
responsables de su actividad analgsica, antiespasmdica, carminativa, colagoga, laxante
suave y sedante. Integra junto al alcaucil (alcachofa) un muy utilizado producto medicinal
natural.
Cedrn (Aloysia citriodora o Lippia citriodora). Otra planta con interesante actividad
digestiva, espasmoltica, carminativa, ligeramente sedante debido a su contenido en
terpenos, cumarinas y flavonoides. Se administra como infusin de sus partes areas.
Hinojo (Foeniculum vulgare). Los extractos de los frutos de hinojo, incluyendo las semillas
contienen aceites esenciales con efectos moderados en casos de digestiones lentas y
flatulencia. Generalmente se utiliza la infusin de los frutos y de sus semillas
desmenuzadas. No se recomienda para tratamientos prolongados.
Manzanilla (Matricaria chamomilla, recutita). Tanto la infusin como la tintura alcohlica de
las flores, tienen propiedades carminativas, es decir que estimulan y normalizan la
digestin. Su eficacia se debe a varias sustancias con propiedades antiespasmdicas,
antiinflamatorias, calmantes y reguladoras del tracto gastrointestinal. La tintura alcohlica
es mucho ms potente pero debe administrarse con precaucin.
Menta (Mentha piperita). El aceite esencial contiene varias sustancias carminativas, la
tintura de las hojas de menta tambin es ms fuerte que la infusin. El aceite esencial,
bajo recomendacin mdica es muy eficaz. Antispasmdico, carminativo, colagogo y
calmante local. Otras plantas, como las llamadas races amargas (Centaurea minor,
Genciana y otras), se utilizan con xito como apertivas y carminativas, previniendo la
aparicin de indigestiones y espasmos. Muchos de las especias utilizadas como aderezos
son digestivas, cilantro, comino, estragn, jengibre, organo, tomillo, etc. La lista de
plantas importantes en temas digestivos es enorme. Las mencionadas arriba no son
necesariamente las ms importantes. En Uruguay se utilizan mucho la carqueja
(Baccharis trimera), el llantn (Plantago major) y la marcela (Achyrocline satureoides).
Resumen
Despus de toda esta catarata de plantas seguramente resulta difcil concluir que hacer.
Puedo ir aportando opiniones que ayuden a probar alguna de las posibles soluciones. Una
infusin de ginseng (o tal vez de suma o rodiola), una infusin de valeriana (o manzanilla
o melisa), una decoccin de organo y tomillo y una infusin o decoccin rpida de ua
de gato. El ginseng y la ua de gato en la maana, el organo y tomillo una hora despus
Las violetas (Viola spp) contienen cantidades apreciables de otro flavonoide, la rutina, que
tambin ayuda al mantenimiento de la fortaleza e integridad de las paredes de los
capilares. Las flores se pueden comer como tales, frescas, agregadas a ensaladas o se
puede beber el lquido de una decoccin rpida.
El trigo sarraceno (Fagopyrum esculentum) tambin contiene rutina en cantidades
apreciables y no se consumen las flores sino su harina.
Inflamacin crnica
Borraja (Borago oficinalis) El aceite de borraja es muy rico en cidos grasos esenciales
del tipo omega 6. El cido gamma-linolnico puede ser transformado en prostaglandinas
que ayudan a controlar los procesos inflamatorios. El muclago y el cido saliclico que
contiene complementa esta accin.
Carqueja (Baccharis genistelloides, trimera) Con fuertes propiedades antiinflamatorias y
analgsicas debidas, al menos en parte, a la inhibicin de la biosntesis de
prostaglandinas. Los componentes activos son principalmente las saponinas y la rutina. Si
bien los extractos alcohlicos son ms potentes, con el extracto acuoso se logran
resultados interesantes.
Crcuma (Curcuma longa) La curcumina inhibe la actividad de la 5-lipoxigenasa en
neutrfilos peritoneales de rata y de las plaquetas humanas. Esta enzima participa en la
formacin de los leucotrienos. Adems ejerce una fuerte actividad antioxidante.
Jengibre (Zingiber officinalis), con potente actividad antioxidante y de inhibicin de la
sntesis de prostaglandinas.
Llantn (Plantago major) emoliente, antiinflamatorio, astringente, antibacteriano y
antipruriginoso. Por su contenido en muclago, pectina y taninos.
Malva (Malva officinalis) El contenido en muclago le confiere potentes propiedades
antiinflamatorias, tanto en uso externo como interno. Una infusin de hojas y flores es
recomendable.
Malvavisco (Althaea officinalis) Sus propiedades emolientes suaves hacen que sea muy
eficaz en el tratamiento de inflamaciones e irritaciones de la piel y las mucosas
Manzanilla (Matricaria recutita) el camazuleno, es notablemente antiinflamatorio y
antialrgico. Tanto la tintura alcohlica como la infusin presentan esta propiedad.
Milenrama (Achillea millefolium) Tambin contiene el azuleno agente anti-inflamatorio,
aunque el contenido de este vara incluso entre las plantas en el mismo hbitat. La hoja
fresca se puede aplicar directamente a un dolor de muelas con el fin de aliviar el dolor.
Olivo (Olea europaea) una infusin acuosa de hojas de olivo es hidratante, emoliente y
antiinflamatoria. El aceite de oliva a su vez puede actuar como un desinflamante de la
piel, an consumido por via oral.