DETERMINACIN DE LA SATURACIN DE AGUA Y DIAGRAMAS DE

STIFF

Generalidades

Se pretende dar una visin de aplicacin directa de las herramientas hidrogeoqumicas,

que permitan entender, trabajar, interpretar y tomar decisiones respecto a estos estudios
relacionados con la exploracin y explotacin de aguas subterrneas. Se debe tener
bien en claro que no se puede pretender reducir todo el anlisis de las aguas
subterrneas a este tipo de estudios, ya que otros mtodos son ms directos, de mayor
experimentacin, y de ms fcil interpretacin.
En el captulo anterior se presentan elementos de qumica del agua, para
nivelar los conocimientos de ese tema, lo que permite un mejor
entendimiento del motivo central del captulo.

El objetivo principal del presente captulo, es caracterizar geoqumicamente

las aguas de cuencas, para establecer un contexto hidrolgico de
comportamiento de las aguas y definir la probabilidad de existencia o no de
flujos subterrneos entre sistemas.

Se concluye el captulo con isotopa tendiente a verificar los procesos de disolucin de

sales y adems establecer si las aguas han sido afectadas por el proceso de evaporacin.
Tambin la isotopa permite establecer las alturas (cotas sobre nivel del mar) a las cuales
se recarg el agua.
Composicin de las Aguas
La composicin qumica de las aguas proviene del contenido relativo de sus
especies disueltas. En una zona donde la actividad humana es mnima, el
anlisis de la composicin fsico-qumica del agua puede entregar buena
informacin respecto al ambiente geolgico que dio origen a sta, junto con
conocer cules fueron los principales procesos modificadores de la
mineralizacin a los cuales estas aguas fueron sometidas.

En un agua subterrnea natural, la mayora de las sustancias disueltas se

encuentran en un estado inico, y algunos de ellos se encuentran
prcticamente siempre en las aguas subterrneas (macroelementos), sobre
los que se desarrolla la mayor parte de los aspectos hidrogeoqumicos.
Macroelementos principales en las Aguas Subterrneas
Anione Catione

Cl-

Na+

SO4=

K+

HCO3-

Mg++

NO3-

Ca++

Otro par de iones que pueden presentar concentraciones importantes en

ciertas zonas, por ejemplo, en el Norte de Chile, corresponde al Litio y al
Boro. Los macroelementos en las aguas subterrneas se encuentran casi
siempre en concentraciones mayores de 1 mg/L.
Sin embargo, la
concentracin de estos compuestos no es constante y vara a lo largo de la
circulacin del agua a travs del acufero, esto producto de distintos
fenmenos fsicos y qumicos, y de las condiciones locales, las cuales
determinarn la evolucin qumica del agua subterrnea.

Origen de los compuestos en el agua subterrnea

Los procesos y caractersticas de los sistemas que definen la composicin
de las aguas subterrneas son los que se mencionan a continuacin:

Meteorizacin por aguas superficiales

Infiltracin a travs de la zona no saturada
Trnsito por la zona saturada
Recarga por precipitaciones
Concentracin de iones por evaporacin
Contaminacin antrpica

Esquema de Flujos en un sistema desrtico

Estos procesos podran no ser los nicos que ocurran.

Para entender y
analizar de mejor manera cmo se comporta la qumica de las aguas
subterrneas, en los prximos puntos se comentan los principales procesos
que afectan en general las aguas subterrneas segn un curso normal de
escurrimiento. Un esquema de esta evolucin se muestra en la Figura N
14.2, por lo que cabe destacar que estos fenmenos pueden ocurrir tanto
en la zona no saturada como en la zona saturada.

Reacciones y procesos en la circulacin de aguas subterrneas

14.2.1.1.- Precipitacin e Infiltracin

El agua de lluvia, presenta pequeas cantidades de sustancias disueltas

procedentes del polvo atmosfrico, llegando a concentraciones medias de
0.3 [mg/l].
Sin embargo, el contenido de iones disminuye segn ms
alejada de la costa se encuentren las lluvias.

Posteriormente, en la infiltracin, comienzan los primeros procesos de

interaccin agua suelo. Buena parte de las caractersticas qumicas de las
aguas subterrneas se adquiere en los primeros metros de su recorrido.
Esto se debe principalmente a que el agua en el suelo es cida por la
reaccin con CO2 presente en el suelo:

CO2 + H2O H2CO3 = HCO3- + H+

En este punto el agua ha adquierido un aumento en el contenido de
bicarbonato (HCO3-) y acidez (H+). Esta acidez hace que el agua sea muy
agresiva con los minerales.
En las reacciones de disolucin, los H +
presentes en la solucin se incorporan a los minerales alterados,
provocando que la acidez del agua disminuya. Un ejemplo de este tipo de

procesos es la disolucin de anortita para incorporar Ca y Slice a la

solucin:

Anortita + H2O + H+ = Arcilla + Ca++ + Slice

La reaccin anterior, como todas las reacciones de disolucin consumen

acidez. Por lo tanto, si la disolucin ocurre en un ambiente donde el agua
puede tomar CO2, se disolver mucho ms mineral en comparacin en un
caso en donde no pueda recuperarlo. Si el agua permanece en el rea no
saturada, siempre existe un contenido de CO 2 (en especial en suelo) con
contenidos importantes de materia orgnica, de modo que el agua recupera
su caracterstica cida mediante la relacin (14.1). En cambio, si el agua
alcanza la superficie fretica es producto de que ya ha agotado buena parte
de sus contenidos de H + y CO2, siendo incapaz de recuperarlos. En
consecuencia, el agua mantendr su agresividad con los minerales mientras
permanezca en el suelo.

Una vez que el agua ha comenzado su circulacin, presenta por lo menos

dos fenmenos; disolucin mineral y reacciones redox.

Disolucin de minerales en la zona no saturada

El agua cargada en CO2 tendr una alta capacidad de disolver minerales.
Las reacciones ms comunes que ocurren en la zona no - saturada
corresponden a la disolucin y alteracin de carbonatos, silicatos y
feldespatos. Dentro de estas disoluciones podemos encontrar:

Calcita

CaCO3 + H+ = Ca++ + HCO3-

Dolomita

H2O + CO2 + Mg(HCO3-)2 = Mg+2 + 2(HCO3-)

Albita

2NaAlSI3O8 + 2 H+ + 5H2O = Caolinita + 4H2SIO3 + 2Na+

Estas reacciones provocan que los cidos dbiles se disocien para formar
nuevos minerales, aumentando el contenido inico, por ejemplo Na + y Ca+, y
alcalinidad (producto del aumento del contenido relativo de HCO 3) del agua
subterrnea.

Cabe destacar que, generalmente, el agua subterrnea en la zona no

saturada presenta mayores concentraciones de Ca++ y HCO3-, en relacin a

concentraciones relativamente pequeas de Na + y Cl-. Este fenmeno es

producto de la baja solubilidad de la calcita (CaCO 3) en comparacin con
sales sulfatadas, cloruradas o silicatos. El equilibrio de los carbonatos se
alcanza de manera relativamente rpida ya que el cido carbnico es muy
dbil, como consecuencia, un agua subterrnea circulando por zonas de
carbonatos se equilibra rpidamente con ellos, perdiendo as la capacidad
para disolverlos.

Cabe destacar que los procesos de disolucin mineral quedan supeditados

al tiempo de interaccin agua suelo, en consideracin del tiempo de
residencia del agua y la presencia o no de fracturas en el suelo. En las zonas
ridas, tales como las del rea de estudio, los fenmenos de disolucin
ocurren, principalmente, en los primeras capas del suelo (Schoeller, 1959).

Saturacin de aguas.
El intercambio catinico es un proceso bastante comn para aguas que
entran en contacto con suelo arcillosos y/o rocas arcillosas. En general, en
estos procesos se produce un intercambio selectivo entre Ca ++ y Mg++ con
Na+. El tipo de intercambio producido depende del tipo de arcilla. Para
arcillas sdicas, se produce el cambio recin mencionado; para arcillas
clcicas, se produce el intercambio de Mg ++ y Na+ por Ca++.
Disolucin y Precipitacin de Minerales

Existe una relativa concordancia respecto a los tipos de mineralizaciones

que adquirir el agua segn las caractersticas de solubilidad de las
principales rocas existentes en la corteza terrestre y el tiempo de residencia
del agua subterrnea dentro de un determinado acufero.
Bsicamente, el grado de mineralizacin ser mayor segn la profundidad
del flujo subterrneo con respecto a la superficie. Esto basado en la idea de
que la permeabilidad del suelo disminuir con la profundidad, por los
procesos de diagnesis, los cuales subsecuentemente disminuirn las
fisuras y vacos dentro del acufero, y en consecuencia, disminuirn la
velocidad de flujo, aumentando el tiempo de residencia y el tiempo de
interaccin agua roca.
Obviamente el grado de mineralizacin no puede aumentar de manera
indefinida. El agua subterrnea deber tender a un equilibrio fsico
qumico con la roca por donde circula. Este proceso est definido por el
grado de solubilidad de las sales minerales, es decir, hasta qu punto un
agua puede disolver determinadas sales y por la abundancia de aquellas
sales en la mineraloga del acufero.

Las principales sales que se pueden encontrar en las rocas son los
carbonatos, sulfatos y cloruros. Las solubilidades mximas para algunas
sales minerales se muestran en la Tabla N 14.2:
Tabla N 14.2.- Solubilidades de Sales Minerales a 20 C
Sales
[gr/100
ml]
Carbonato de Calcio

CaCO3

0.0013

Carbonato de Magnesio

MgCO3

0.10

Sulfato de Calcio

CaSO4

0.20

Sulfato de Potasio

K2SO4

11.11

Sulfato de Sodio

Na2 SO4

16.83

Carbonato de Sodio

Na2 CO3

19.39

Cloruro de Potasio

KCl

32.95

Sulfato de Magnesio

MgSO4

35.43

Cloruro de Sodio

NaCl

35.86

Cloruro de Magnesio

MgCl2

55.81

Cloruro de Calcio

CaCl2

73.19

Fuente Schoeller, Arid Zone Hydrology

De las sales recin nombradas, no todas se encuentran disponibles en

cantidades importantes para disolucin. En general, las principales sales
minerales encontradas en rocas son la Calcita (CaCO 3 ), Anhidrita y Yeso
(CaSO4), Dolomita (MgCO3) y Halita (NaCl). En la tabla se puede observar
que, en general, la solubilidad de los carbonatos es mucho ms baja que la
de los sulfatos, que, a su vez, son menos solubles que los cloruros.
De
este modo, en primer lugar se alcanza el equilibrio qumico para los
bicarbonatos, despus para los sulfatos, y finalmente, para los cloruros.

Por el lado de los cationes, primero se saturara el calcio, luego el magnesio,

y finalmente el sodio. As pues la evolucin normal de un flujo regional,
tambin conocida como secuencia de Chevotareb, corresponde a:
Aniones: HCO3- -- SO4= --- ClCationes: Ca++ -- Mg++ -- Na+
La precipitacin de minerales ocurre una vez que se han alcanzado los
equilibrios qumicos de alguna de las sales recin mencionadas y precipitan
en una secuencia segn el orden creciente de solubilidades.
La
precipitacin ocurre producto de la concentracin de los componentes

producto de la evaporacin o por adicin de algunos de los componentes

producto de otros procesos.

Diagrama de Stiff
Los diagramas de Stiff son un procedimiento grfico con muchas ventajas; son
ampliamente usados en la solucin de problemas encontrados en la produccin de
petrleo. Este sistema presenta una mejor imagen del total de la concentracin de
sales que todos los otros mtodos grficos as como los efectos de dilucin o
concentracin han sido reducidos al mnimo y al mismo tiempo mejorar la distincin
entre variados tipos de agua. El sistema es extremadamente verstil y muy simple de
dibujar en papel ordinario. Lo esencial del mtodo lo muestra la Figura 8; Las lneas
se extienden horizontalmente a izquierda y derecha de la lnea vertical que indica
concentracin cero. Los iones positivos se dibujan a la izquierda mientras que a la
derecha se dibujan los negativos. Estos grficos presentan la alternativa de alterar la
escala de los iones de sodio y cloro, 10 veces menor para mostrar en el mismo grfico
todos los componentes. Por conveniencia, todas las sales (sodio, potasio, litio) se
representan con el sodio. La unidad qumica utilizada es el mg/L. Para realizar el
modelo se colocan adecuadamente los puntos que indican las constituyentes del agua;
luego se unen los puntos como lo muestra la Figura 9. La Figura 10 muestra patrones
tpicos de algunos tipos de aguas. La disponibilidad de escala variada hace posible
seleccionar en donde se enfatizan diferencias y similitudes de las diferentes muestras
de aguas estudiadas. Otra ventaja es su simplicidad, pues el modelo puede construido
por cualquier persona en papel ordinario. Este mtodo tiene diversas aplicaciones
dentro de las que vale rescatar: problemas de trazado de lneas de corriente, pruebas
de perforacin y deteccin de aguas forneas y la determinacin de su origen.

Aplicaciones Las aplicaciones de los son muy diversas. El sistema facilitar

la solucin de casi todos los problemas, en el anlisis de muestras de agua
subterrnea. Los siguientes ejemplos ilustran la aplicacin de varios
problemas encontrados. En la Figura 11, se analizan diferentes muestras de
agua de un campo petrolero, notndose claramente, que la zona posee las
mismas caractersticas. La Figura 12, ilustra como se pueden usar los
diagramas como trazador, mostrando la influencia de la contaminacin de la
laguna en el pozo de agua fresca. Tambin se puede usar para comparar
patrones conocidos, con muestras de pozos en perforacin, como se ve en
la Figura 13. Otro uso es la determinacin de aguas forneas y su origen en
un pozo. La Figura 14 presenta los patrones usados para esta estipulacin.

Ejemplo del diagrama de Stif

: http://www.lenntech.es/agua-subterranea/propiedades.htm#ixzz4FHF46LqQ