EPISTEMOLOGA DE LA TEORA EDUCATIVA

INTRODUCCIN
Qu es epistemologa?
Es una disciplina filosfica que estudia el conocimiento, sus clases y condicionamiento,
su posibilidad y realidad. A diferencia de la lgica formal, cuyo objeto es la formulacin
del pensamiento, y de la psicologa, cuya relacin con el conocimiento es de nivel
cientfico y lo estudia como proceso sensoperceptivo y como proceso intelectualespiritual, la epistemologa trata de los contenidos del pensamiento, su naturaleza y
significado. Pero sobre todo, el planteamiento de la epistemologa es filosfico y el de la
psicologa cientfico.
Desde que Piaget fundara el instituto de Epistemologa Gentica, la ciencia psicolgica
estudia le origen y la evolucin de los procesos cognoscitivos como fenmenos
psquicos, y se relaciona con la epistemologa filosfica, a al que presenta problemas
nuevos y materiales sugestivos para elaborarlos y esclarecer cuestiones que los filsofos
pretritos no sospecharon.
Fuera de la bibliografa filosfica es frecuente sustituir la palabra conocimiento por la
de saber, y se habla entonces de las clases de saber, o sea, de las clases de
conocimiento especficamente humano. Max Scheler consagro dos de sus obras a temas
epistemolgicos y divulgo sta nueva manera de expresarse.
Como disciplina filosfica, la epistemologa ha sido el problema vertebral de la filosofa
desde Descartes hasta comienzos de la presente centuria, pasando por enfoques
dispares, tales como el racionalista, el empirista, el trascendentalista, el idealista, el
positivista, el irracional-vitalista y el del anlisis filosfico. Unos han considerado ala
epistemologa parte de al metafsica, porque su objeto seria el conocimiento del ser; en
este caso se la titula metafsica especial. Otros la elevan de categora y le dan rango de
disciplina filosfica autnoma.
Las denominaciones histricas han sido mltiples: epistemologa, que es hoy la ms
aceptada, gnoseologa, metafsica especial, teora del conocimiento Para nosotros la
ltima es la menos problemtica y la que ms se adecua a nuestro intento. La
epistemologa es simplemente una teora del conocimiento.
Cuando en introducciones a las ciencias, sobre todo las sociales o humanas, se dedica
alguna parte o capitulo a epistemologa, el alcance que tiene es aplicado; se trata de
saber que clase de conocimiento o saber es el de esas ciencias sociales o que clases de
saberes son posibles acerca de un mismo objeto o realidad, mxime cuando ese objeto
fue parte de la filosofa antigua y ha pretendido desdoblarse en varias clases de saberes:
tcnico, cientfico, filosfico ste es el caso de las ciencias de la educacin, que
abarcan una serie de disciplinas o clases de saberes diferentes acerca del fenmeno
llamado educacin. La epistemologa nos dice cual es al categora del saber propio de
cada disciplina, y en nuestro caso nos dir que clase de conocimiento es la teora de la
educacin.
Clases de saberes en ciencias de la educacin
Los saberes considerados cultos o no vulgares-comunes son: el tcnico, el cientfico, el
filosfico y el teolgico. Es nomenclatura suficientemente admitida la que establece
sinonimia entre clases de saber y formalidad cognoscitiva. Formalidad denota
entonces el objeto formal de un saber, el aspecto bajo el cual se estudia la misma

realidad. Tratndose de la educacin, hay una cudruple formalidad: la tcnica, la

cientfica, la filosfica y la teolgica. Seria saber tcnico, cuando conocemos el arte de
educar, la manera de realizar o hacer la educacin, la metodologa de la enseanza o la
forma de organizar normativamente un centro escolar. Alcanzara la categora de saber
cientfico, cuando sistematizamos los conocimientos sobre educacin, usamos mtodos
inductivos de investigacin y explicamos o comprendemos le fenmeno. Seria saber
filosfico, si el conocimiento goza de ultimidad, si no nos contentamos con modelos
empricos y experimentales, y si, en una palabra, nuestro saber sobre educacin rene
las caractersticas que los filsofos piden para su quehacer. Y, por fin, seria un saber
teolgico siempre que nuestro conocimiento sobre la educacin buscara explicaciones
bblicas, dogmticas, religiosas
El saber tcnico sobre educacin es la didctica, la organizacin escolar, la
tecnologa educativa; el saber cientfico es la pedagoga o la ciencia de la educacin;
el saber filosfico es la filosofa de la educacin, y el saber teolgico, la teologa de la
educacin. Todas estas disciplinas estudian la educacin, pero bajo diferente aspecto, a
un nivel cognoscitivo diferente, bajo una formalidad distinta. Si estableciramos una
comparacin, podramos decir que de coches habla el mecnico de un taller o tcnico
del automvil, el licenciado en ciencias fsicas o cientfico del automvil, el filsofo del
movimiento y el telogo que sirve de la mutabilidad para inquirir acerca del ser inmvil
y primer motor.
El saber tcnico sobre educacin, en cuanto conocimiento, goza de las mismas
caractersticas que todo saber tcnico; estas son: aplicacin del saber cientfico, forma
prctica y concreta del conocimiento, realizacin beneficiosa de lo cientfico,
intencionalidad funcional. El saber tcnico ha sustituido al saber por el hacer, a la teora
por la prctica, a la contemplacin por la accin. El tcnico sabe hacer una cosa, pero
ignora porque se hace as. Los grados del saber tcnico son: el grado primero, la
actuacin del organismo por sus manos; el segundo, la forja de instrumentos manejados
por el hombre para potenciar su poder; el tercero, la consecucin de las mquinas o
automatizacin; el cuarto, la modificacin del curso natural de los hechos o industria.
Las tres acepciones ms comunes del saber tcnico son: el conjuntos de procedimientos
de que se vale al ciencia para obtener determinados resultados; el bien cultural, como
cmulo de progresos materiales, y el dominio perfecto de una parcela cultural o
prctica.
El saber cientfico sobre educacin es un conocimiento metdico, sistematizado y
unificado, que comprende y explica los fenmenos observables. El saber cientfico es
independiente del filosfico desde mediados del siglo XIX, aunque el movimiento hacia
la autonoma arranca del renacimiento: fue en al segunda mitad del siglo XIX cuando
surgieron saberes cientficos puros, separados del saber filosfico sobre el mismo
objeto. As, por ejemplo, se llamo sociologa al conocimiento cientfico de los
fenmenos sociales, y filosofa social, a su conocimiento filosfico. La historia del
saber cientfico comienza con Aristteles, que lo concibe como demostracin; continua
con el renacimiento, que lo entiende como descripcin, y termina con al exigencia de
corregibilidad tpica del siglo XIX. El saber cientfico sobre educacin se ha llamado
pedagoga, agologa o tratado de la conduccin se sobreentiende, del nio-, ciencia de
la educacin, agoga, de raz griega idntica o agologa.
El saber cientfico sobre educacin es un conocimiento teortico o contemplativo, y
sistematizado, con afn de universalidad, que busca la realidad ultima. Si la palabra
ciencia ha cambiado semnticamente en al historia, mucho mas ha evolucionado la
palabra filosofa; esa evolucin es la historia de los sistemas filosficos. La expresin
filosofa de la educacin tiene, pues, muchos significados.

El saber teolgico sobre educacin rene las caractersticas ya enunciadas y fue llama
por Max Scheler saber de salvacin; saber de salvacin es el conocimiento sobre el
devenir del mundo, sobre el devenir extratemporal, sobre su funcionamiento supremo,
esencial y existencial. Es el saber cuyo fin es la divinidad; y se contrapone al saber
cientfico y saber culto. El saber teolgico sobre educacin es una exigencia del ser
trascendente del hombre, que condiciona una visin mas elevada del proceso educativo.
El saber teolgico sobre educacin estudia el sujeto de la educacin religiosa, sus
agentes, su sentido socio-teolgico, las instituciones religiosas y su proyeccin sobre la
educacin
Qu es una teora?
Etimolgicamente el vocablo teora significa, en griego, contemplacin, o sea, el
pensamiento desinteresado y puro. Aristteles dividi la filosofa en teortica, prctica
y potica; la teora se propona alcanzar el conocimiento en cuanto tal, no un objeto
practico, e inclua la filosofa natural o fsica, las matemticas y la metafsica. Teora
era, pues, la mas alta filosofa y el pensamiento humano mas puro.
El saber filosfico apenas si usa actualmente el vocablo teora, que ha encontrado un
puesto de honor, en cambio, dentro del mundo cientfico. O mejor aun, teora es poco
frecuente en filosofa pero se usa- y muy frecuente en ciencia; es decir, el significado
de teora puede ser filosfico o cientfico, segn se deduce de este primer acercamiento
al tema.
Las acepciones en las que se usa son mltiples; como conocimiento puro; como base
conceptual que gua la practica; como se entiende en ciencias naturales. El lenguaje
comn lo usa como un conjuntos de problemas conexos; como un marco conceptual
sumamente organizado, unificado y jerarquizado, con escasa referencia al mundo de la
prctica; como conjuntos de reglas o coleccin de preceptos que regulan diversas
actividades, fundamentando el quehacer prctico.
La teora cientfica, que hoya es el paradigma ms usual, tiene el sentido de las ciencias
naturales, de las cuales ostenta la primaca y pureza de la fsica, que ha sido la ms
antigua en su historia y la que primero alcanz mayora de edad. OConnor define as la
teora cientfica:
Es un conjunto de leyes interrelacionadas donde el termino LEY se utiliza en su
aceptacin cientfica normal para designar una uniformidad observable de la naturaleza,
siendo el mtodo hipottico-deductivo el procedimiento habitual para establecer
leyes
Y unas pginas despus:
Una teora es una hiptesis ya verificada o, con mayor frecuencia, un conjunto de esas
hiptesis relacionadas de manera lgica, cuya funcin principal consiste en explicar el
contenido de las mismas
La filosofa de la ciencia incluye siempre la nocin de ley o sustituciones ms o menos
precisas de este concepto para hablar de teora. En fsica, ley es una relacin algebraica
entre smbolos que representan nmeros-medida; o una relacin entre magnitudes
variables; o tambin una representacin simblica de los resultados de gran nmero de
experiencias. Max Plank, famoso cientfico alemn: un proposicin que establece
vinculo permanente o irrompible entre magnitudes fsicas mensurables, de tal suerte que
se pueda calcular una de estas magnitudes, cuando se han medido las otras. Poincare:
Es una ecuacin diferencial.
La teora cientfica es un relacin entre varias leyes, referidas a hechos conjugables
entre si. La teora es respecto a las leyes, lo que la ley es respecto a los fenmenos o

hechos aislados de experiencia. La teora cientfica es una elaboracin tan acabada que
raya con al filosofa o se ha convertido en filosofa. J. Dewey es tambin de esta
opinin:
cuando al ciencia no es un mero recuento de hechos particulares descubiertos sobre le
mundo, sino una actitud general hacia el, se entra en el terreno de la filosofa.
Es hoy la filosofa de la ciencia quien se ocupa de la naturaleza de la teora, porque los
cientficos admiten que rebasa sus posibilidades.
La teora cientfica, tal y como se expresa en las eruditas definiciones recogidas, posee
las constantes de interrelacin de leyes referidas a hechos asimilables en un conjunto,
establecimiento previo de hiptesis verificadas concluyentes en leyes, necesidad de gran
numero de experiencias para verificar la hiptesis y deducir la ley, aplicacin sobre todo
al mundo mensurable y fsico, lgica conexionante y conocimiento puro, proposiciones
abstractas para expresarla, necesidad de aplicar el talante emprico a hechos o
fenmenos observables. De todas estas constantes podemos deducir que la teora es un
conocimiento emprico y lgico.
La teora cientfica es una hiptesis verificada o un conjunto de hiptesis lgicamente
relacionadas; la teora no puede quedarse en un mera suposicin, que eso significa la
palabra griega hiptesis, sino que ha de verificarse o comprobarse empricamente. La
hiptesis cientfica ha de cumplir ciertas condiciones para ser autntica: ha de ser un
supuesto dirigido y explicable; de ser cierta, habr consecuencias observables; de ser
vlida, las consecuencias previstas deben producirse. El mtodo epistemolgico propio
del conocimiento terico mediante hiptesis verificadas es el inductivo, con sus clsicos
pasos o fases.
Las funciones de la teora han sido diversamente propuestas segn haya tenido una u
otra concepcin sobre la naturaleza de la ciencia. La funcin descriptiva no fue
etimolgicamente la primera, sino la asignada desde que Galileo, F. Bacon y Newton
exigieron a la ciencia una garanta y cuando al ilustracin del siglo XVIII acept este
modelo de saber cientfico. La funcin descriptiva pone el acento en la observacin, la
constatacin de los hechos, las inferencias de ellos deducidos y la reiteracin metdica
de fenmenos particulares. La teora cientfica que tenga este contexto es lgicamente
una teora descriptiva.
La funcin predictiva fue la primitiva visin cientfica y la consagr definitivamente
Aristteles, quien pudo hacerlo, porque exiga inmutabilidad y fijeza en el ser de la
naturaleza regido siempre por las mismas leyes y vinculado a la causalidad, como
principio de algo.
La funcin explicativa encuadra perfectamente en la concepcin contempornea de la
ciencia, como capaz de autocorregirse constantemente y como tentativa continuada de
aproximarse ala realidad. La clsica divisin de Dilthey en ciencias de la naturaleza y
ciencias del espritu ha mantenido la funcin explicativa en las ciencias naturales y la
funcin comprensiva en las del espritu. La explicacin, segn el filsofo alemn, es una
aclaracin. Ahora bien, como la explicacin es propia de las ciencias naturales y la
teora cientfica, en sentido estricto, tambin es propia de esta clase de saber cientfico,
es lgico concluir que la funcin explicativa sea una de las exigibles a toda teora
cientfico-natural. La explicacin cientfica elimina la perplejidad y lo consigue
relacionando lo que ya conocemos con lo que intentamos clarificar.
Las explicaciones cientficas validas suelen ser de cuatro clases. El primer tipo de
explicacin se da cuando explicamos un solo hecho anmalo o un grupo de ellos, para
mostrar que al anomala no es una excepcin, sino un ejemplo de una ley ms general
que la que nosotros manejbamos; es una explicacin caracterstica de ciencias poco
perfectas y desarrolladas. El segundo tipo de explicacin es la explicacin de una ley

natural como un ejemplo de una ley mas general que la primera; es definitiva, la teora,
que explica segn este segundo patrn, es una teora muy general, sin que pierda el
contacto con al realidad para hacerse etrea; este tipo de explicaciones es el mas lgico
y el principal en las ciencias naturales. El tercer tipo de explicacin es la construccin
de un modelo para aclarar como operan un conjunto de hechos, recurso muy habitual en
las ciencias fsicas, que se ha transferido recientemente a las ciencias biolgicas e
incluso a las sociales; este tipo de explicacin es nicamente auxiliar en el terreno
cientfico, pues no se conforman los investigadores con tan exiguo logro, y
prcticamente su funcin consiste en sugerir nuevas y posibles direcciones. El cuarto
tipo de explicacin es el que explica dos hechos, llenando el vaco anteriormente
existente entre ellos, vaco que puede ser espacial o temporal; en las ciencias genticas o
evolutivas es frecuente este tipo de explicacin, que es tambin pobre de ciencias
naturales. Ejemplos de ciencias genticas son la biologa, la psicologa, la antropologa,
la historia y la economa. Esto nos llevara ala conclusin de que ha medida que los
saberes cientficos se apartan de las ciencias naturales, las teoras explicativas no poseen
el rigor y precisin que en estas es frecuente.
La teora como saber filosfico, es filosofa, no ciencia. Por consiguiente, siempre que
los filsofos hablen de teora del conocimiento o expresiones semejantes, no usan la
palabra teora en un nivel de conocimiento cientfico. Y siempre que los cientficos
recurran a este vocablo es para hablar de las conclusiones, inducciones, leyes y
conjuntos lgicos de leyes, entrando mas en el campo de la filosofa de la ciencia, que
en al ciencia misma. Max Scheler habl de un saber culto, que seria un interregno entre
el saber cientfico y el estrictamente filosfico; el saber culto es un saber del espritu,
por tanto, netamente humano, un tanto filosfico, aunque no eminentemente metafsico.
En resumen, la categora epistemolgica de la teora esta ms prxima al mundo de la
filosofa que al de la ciencia; es casi filosofa no principalmente metafsica; es filosofa
de la ciencia.
Qu es una teora de la educacin?
Las ciencias de la educacin son ciencias sociales. Volvemos otra vez a intentar
acercar la teora de la educacin al saber cientfico, pero, si esto fuese posible,
concluiremos que la teora educativa es ms saber filosfico que cientfico. No obstante,
no resulta tan fcil el empeo, si se suma alas dificultades generales una especfica, cual
es la proveniente de la naturaleza misma de las ciencias de la educacin, que pueden
considerarse ciencias humanas o sociales o comprensivas, pero no ciencias naturales. La
distincin radical entre las ciencias naturales y las educativas es que el proceso
educativo no es un proceso natural, sino humano, lo que significa que sobre las leyes
que rigen los fenmenos de la naturaleza hay que aadir los que rigen los fenmenos
vegetativos y sensitivos, y sobre todo, las que rigen los fenmenos especficamente
humanos, porque a este tipo de fenmenos pertenece la educacin. No puede ser una
ciencia natural aquella que estudia un fenmeno humano.
Hay quien piensa que el tardo desarrollo de las ciencias humanas se debe a que la
simple observacin ha podido aclarar pocas de las cuestiones en ellas planteadas,
mientras que en las naturales se ha impuesto mayor precisin mediante la
experimentacin. Cada maestro ha sido capaz de conocer bastante profundamente a sus
alumnos, sin necesidad de recurrir a mtodos prximos al inductivo y experimental.
Queremos, en una palabra, fijar de una vez por todas que la teora cientfica tiene
vigencia nicamente en ciencias, peor no en ciencias humanas. Y esto dificulta aun ms
la labor epistemolgica con la que nos proponemos conocer que es una teora de la

educacin. No termina aqu la cadena de dificultades; los fenmenos humanos no son

exclusivamente fenmenos naturales, sino son tambin ese tipo de fenmenos. Los
psiclogos, por ejemplo, se esfuerzan en probar que lo psquico supone una continuidad
entre lo estrictamente natural y lo especficamente humano; el hombre no esta separado
de la naturaleza, es tambin en parte naturaleza. De aqu que hay podido entenderse el
proceso educativo como un fenmeno natural, tal y como lo pens Rousseau o H.
Spencer; su error no radica en la atribucin de carcter natural a la educacin, sino en la
exclusin de lo especficamente humano en el proceso.
Las leyes de los procesos humanos, uno de los cuales es el educativo, no poseen la
fijeza, inexorabilidad e inmutabilidad que regulan los fenmenos naturales; las leyes
humanas son susceptibles de variacin y modificacin, y no se sabe aun la medida en
que dependen de las leyes naturales. Las leyes de los fenmenos humanos son afectadas
por al estructura de la sociedad, factor trascendental en la hominizacin. La estructura
social condiciona y modifica el proceso educativo y puede descubrir potencialidades
que en otras organizaciones socio-escolares estuvieron encubiertas.
Las ciencias de la educacin ven dificultad a la posibilidad de experimentacin para
verificar la hiptesis de las que arranca toda teora; esta dificultad impide que la teora
educativa sea del mismo signo que la teora cientfico-natural. De las tres etapas en que
divida T. H. Huxley la historia de una ciencia, las de la educacin apenas si han
alcanzado la segunda, sin llegar aun a poder ser interpretadas como un sistema complejo
de causas y efectos interrelacionados. Las ciencias humanas son poco mas que la
historia natural del hombre. Sobre estas ciencias humanas se montan las teoras
educacionales; no sobre las ciencias naturales, de diferente categora y desarrollo
histrico. De aqu emana la dificultad de localizar, en una clasificacin clara, la teora
educativa.
Hacia una concepcin de la teora educacional. Gowin fija mnimo de requisitos a los
que ha de ajustarse la teora educacional; estos requisitos pueden ser una buena
plataforma metodolgica para aproximarnos al concepto mismo de teora educacional.
Son cinco: el proceso educativo exige que un adulto el educador- haga algo por, con y
para otra persona; el adulto educador tiene una responsabilidad moral en el proceso
educativo; la teora educacional ha de considerar el acto educativo; para justificar este
acto educativo, la teora educacional ha de esclarecer la relacin humana entre personas;
la teora educativa ha de tener presente que el termino del acto educativo es una persona
humana en evolucin y no una cosa con posibilidad de manipulacin.
El vocablo teora, que tiene su historia de imprecisin epistemolgica en las ciencias
naturales, se convierte en una palabra vaga, imprecisa e inexacta, cuando se la aplica a
las ciencias de la educacin, motivos por el cual casi es un sueo pretender catalogar
epistemolgicamente la teora educacional.
La teora de la educacin es la fundamentacin de la prctica educativa, que necesita
unas beses abstractas, como las necesiten el medico y el ingeniero en su cotidiana labor
profesional. La teora mdica y la de ingeniera son ms sistematizadas y elaboradas,
porque su fundamento lo constituyen las ciencias biolgicas y las ciencias naturales
respectivamente. En el caso de la medicina, el saber biolgico, en cuanto tal, esta
prximo a una ciencia humana, aunque no lo es en su totalidad, pues ciencias
rigurosamente naturales fsica, qumica- son sus auxiliares y garanta. OConnor
reduce, en este caso, la teora educacional a las partes de la psicologa relativas a la
percepcin, el aprendizaje, la formacin de conceptos, la motivacin, etc., que se
refieren directamente a la labor del maestro. En este sentido vago del termino, teora
significa un marco conceptual general para algn campo de actividad practica. La

teora de la educacin es la justificacin terica de las actividades prcticas del proceso

educativo.
Tipos de teoras educativas. El primer tipo lo constituyen las teoras empricas de la
educacin, que se apoyan el la psicologa, cuya historia de origen a dos versiones
diferentes; al primera es aquella que se basa en al psicologa precientfica; la segunda,
en al psicologa cientfica. Las teoras subyacentes a la prctica educativa no estn
justificadas por los xitos, ms o menos clamorosos. Las teoras educacionales
anteriores al desarrollo de la psicologa como ciencia, es decir, las que se
fundamentaban en la psicologa precientfica, presuponen conjeturas e intuiciones mas o
menos acertadas, sin que al practica educativa til y benfica garantizase la teora
correspondiente, que sola ser posterior a la practica, y no lo contrario. La teora
rebatan era ingeniosa, aunque errnea; y su teora no sala fiadora de la practica. En
general, las teoras educacionales anteriores al advenimiento de la psicologa como
ciencia -1879, fundacin del Laboratorio de Leipzig- dejaban a un lado e imaginaban
adaptaciones ininteligibles de conceptos metafsicos. Lo que era realmente interesante
en este poca precientfica eran los hechos prcticos, mientras que la teorita careca de
validez y significacin.
El nacimiento de la psicologa cientfica hizo girar el enfoque, de manera que ya no
fuera la practica la que inspiraba la teora, sino la experimentacin. La practica haba de
extra justificada por una teora, que era replanteada por la marcha de aquella. A pesar de
que la psicologa cientfica permitiera la elaboracin de teoras educacionales, no son
equiparables a las teoras de las ciencias naturales, por ms que se quisiese atribuir a la
psicologa de Wundt el carcter de ciencia natural.
En ejemplo elocuente lo forman las teoras del aprendizaje, que fundamentan
considerablemente nmero de teoras educacionales, sin que ninguna de ellas se haya
configurado tan absorbente y verdadera que obligue a descartar las otras como menos
convincentes. Jams se erigen en incontrovertibles las teoras educacionales fundadas en
las ciencias humanas, como pueden suceder en las teoras de las ciencias naturales; son
conocidas ya las razones.
El termino teora se justifica solo en los casos en que aplicamos los descubrimientos
experimentales debidamente verificados de psicologa o sociologa a lo educacional. No
creo que haya teora alguna educacional que corresponda las ciencias humanas, y
mucho menos que pueda hablarse de una teora educacional de corte cientfico natural.
En otros trminos, no existe teora educacional alguna que tenga fundamentacin
emprica convincente ni precientfica ni cientfica, ni cientfico-natural ni cientficosocial. En una perspectiva epistemolgica quiere esto decir, que ninguna teora
educacional merece con propiedad el calificativo de emprica, ni que por tanto, haya
teoras educacionales, cuyo nivel epistemolgico sea el cientfico. Nos queda por
exclusin, el saber culto y el saber filosfico. Las mismas teoras experimentalistas, de
J. Dewey y Kilpatrick, no lo son desde un punto de vista cientfico, sino que la palabra
experimentalistas significa aqu realidades diferentes a las aparentemente sugeridas.
Las teoras axiolgicas de la educacin, si existieren, ya no son experimentales ni
cientfico-naturales, sino antropolgicas, ticas o metafsicas, segn las escuelas
axiolgicas tengan uno u otro color. La verdad es que, aunque no haya teoras
educacionales axiolgicas, hay teoras en las que los juicios de valor son una realidad.
Las teoras axiolgicas son aquellas en las cuales los juicios de valor son el fundamento
de la prctica, a pesar de que dichos juicios queden disimulados casi siempre. Gran
parte de las aparentemente teoras axiolgicas son inducidas ms de slogan, que de

autnticos juicios de valor, pues un juicio de valor impreciso es fuente de confusin

intelectual.
La tercera clase de teoras educacionales son las teoras metafsicas o filosficas, que
son las ms frecuentes. El principio de tercero excluido nos permite hacer esta
aseveracin: si las teoras educacionales no son empricas ni axiolgicas, sern
necesariamente filosficas o metafsicas, lo que concuerda con la conclusin segn al
cual al teora educacional se aproximaba mas a un saber filosfico que al cientficonatural. Las teoras educacionales de los pensadores dominados por la metafsica, casi
son por necesidad teoras filosficas. Filosficas han sido las teoras de Platn,
Aristteles, escolstica, espiritualismo catlico han hecho mas teora educacional los
filsofos atentos a la educacin que los pedagogos, que se han mas en la superficie de
lo taxonmico y normativo. Ms an, si excluyramos todas las teoras platnicas o
aristotlicas, nos quedaramos con muy pocas teoras educacionales.
Del mismo modo que concluimos sobre la teora en general, que esta ms cercana al
saber filosfico que al cientfico, o que constituye una nueva modalidad o interregno,
debemos deducir que las teoras educacionales no son saberes empricos, sino
filosficos, o una categora intermedia entre la ciencia y la filosofa, o una cuestin de
filosofa de la ciencia educativa, no hay teora educacional alguna que pueda decirse
hiptesis verificada experimentalmente. Cuando englobemos algunos captulos bajo el
epgrafe teora emprica o teora antropolgica, somos concientes del precario
alcance de estos adjetivos.

LA TEORA DE LA EDUCACIN
Hemos visto como el proceso educativo ha sido estudiado hasta hoy por diversas
disciplinas y desde diversos ngulos, tanto al interior de si como en su relacin con otras
esferas de la red social. Las disciplinas as originadas han dio generando diferentes
saberes, permitiendo abordar el estudio terico de la educacin tanto en sus aspectos
macro como en los micro. La Biopedagoga, la Psicologa Educativa, la Sociologa de la
Educacin, la Economa de la Educacin, la Filosofa de la Educacin, la
Macroeducacin, la Planificacin Educativa, la Administracin de la Educacin y otras
ms, estudiaron lo educativo desde fuera, fragmentando la reflexin y haciendo muy
difcil la construccin de un sistema terico propio, capaz de abordarla como conjunto.
En un momento como el actual, en pleno umbral del tercer milenio, en que los agentes y
escenarios educativos han configurado un enorme espectro de posibilidades, se ha hecho
evidente la necesidad de abandonar el viejo camino de teorizar sobre educacin desde
fuera e ir construyendo una teora educativa desde dentro. Es cierto que buena parte del
siglo XX ha sido escenario de estos esfuerzos. Podemos incluso sealar avances como
los siguientes:
a. La Teora de la Educacin ha ampliado sustantivamente su objeto de estudio en
varios aspectos macro y micro
A nivel macro, se ha desarrollado una preocupacin por los aspectos mas
generales del proceso educativo, tales como:
La organizacin de los sistemas educacionales de un pas y su impacto sobre
la economa y el desarrollo sociocultural.
Los efectos del centralismo o de la descentralizacin.

 La formacin inicial y continua de todos los profesionales en la sociedad

global que emerge.
El aprovechamiento mas humano del tiempo libre, cualquiera sea su origen:
la vida diaria, fines de semana, vacaciones escolares o laborales, pocas de
paro o desempleo a veces muy prolongadas.
Podemos considerar como un avance hacia niveles ms complejos el desarrollo de
las ciencias intermedias, que se inicio desde fines del siglo XIX y que
posteriormente fueron llamadas Ciencias de la Educacin: Sociologa de la
Educacin, Psicopedagoga, Biopedagoga. De igual modo se desarrollaron otras
disciplinas sobre los distintos aspectos de al educacin. Incluso la vieja Filosofa de
la Educacin enriqueci sus planteamientos.
Toda esta investigacin a nivel macro fue llevando a la Teora de la Educacin en
cierta medida a configurarse como una ciencia de anlisis social, cuyo objeto seria la
Educacin en sus dimensiones ms amplias y generales. En los aos sesenta y
setenta se hablo de una Macroeducacin o anlisis anlogo al que ocurra en otras
ciencias sociales como la Economa o la Sociologa. Este anlisis permitira
establecer una Poltica Educativa que definiera con precisin las variables
educativas a afectarse para lograr mejores resultados. Una Administracin Educativa
que siguiera esta Poltica tendra mucha mayor garanta de resultar exitosa.
Por su parte la UNESCO ha hecho estudios a nivel regional y mundial, buscando
detectar tendencias que permitan ajustar ms racionalmente las inversiones en
Educacin.
A nivel micro, la preocupacin se ha centrado en la bsqueda de calidad en los
aspectos mas concretos del proceso, con nfasis en la investigacin en el aula y
en el contexto cercano:
Atencin a los aspectos personales y diferenciales del aprendizaje
intencional en el aula, en la escuela y en cualquier escenario educacional.
Los aprendizajes espontneos y el modo como ellos se integran o interfieren
en los intencionales.
Las funciones y el impacto de las diversas agencias educativas sobre los
saberes que se manejan en el aula y en la vida diaria (desde la familia hasta
los medios de comunicacin social e informatizados).
El reclamo por una mejor formacin en valores.
b. La Teora de la Educacin ha incorporado el aspecto mas acadmico del avance
cientfico actual, con nfasis en superar la fragmentacin de contenidos:
La creciente integracin de las disciplinas en conjuntos interdisciplinarios y el
desarrollo de la Teora de Sistemas. Esto fundamentara el estudio de la Teora
de la Educacin como una ciencia interdisciplinar.
La bsqueda de integracin de la vida cotidiana en al escuela, que ha estado
alimentando la evolucin del concepto de Transversalidad.
La exigencia de una relacin ms estrecha entre la teora y la prctica. Esto
constituye el meollo de la actual investigacin educativa que ha recibido a la vez
un fuerte impulso y un reto, por dos razones clave:
Se ha tomado conciencia de la importancia del factor humano tanto para la
produccin como para el desarrollo humano global.

 La revolucin tecnolgica, especialmente en el rubro de las Comunicaciones,

ofrece a la Educacin recursos sustantivos que crecen constantemente, al
mismo tiempo que le exigen mxima calidad en sus efectos sobre la mayor
cantidad de poblacin mundial posible.
Lo anterior ha producido resultados como los siguientes:

La Teora de la Educacin ha desarrollado varias tendencias segn los enfoques de

los distintos grupos de investigadores. Ellas sern estudiadas posteriormente.
Se ha producido una bsqueda de instrumentos tericos que se generen a partir de la
misma educacin como fenmeno humano integral.
La investigacin en el aula esta cobrando cada da mayor relevancia.

Basados en la perspectiva descrita y en forma aun tentativa, llamamos Teora de la

Educacin a la ciencia que recoge, analiza e interpreta el proceso y resultado de la
investigacin cientfica sobre el proceso educativo global y sobre sus diversos
componentes (personas y elementos), subprocesos e interrelaciones, aprovechando los
saberes ofrecidos por otras disciplinas.