UNIVERSIDAD DE CARABOBO

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA EDUCACIN

ESCUELA DE EDUCACIN
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS SOCIALES
CTEDRA: SOCIOLOGA DE LA EDUCACIN

Funcionalismo y
Sociedad

Profesora:
Layde Briceo.

Bachiller:
Jhonnys Pia.
CI. 23673146.
Seccin: N 77

Naguanagua, julio de 2016

Introduccin.
A partir de la dcada de los 50 y a comienzos los 60, el discurso
estructural-funcionalista de la sociedad, empieza a tomar en cuenta el papel que la
escuela juega en ella. Las instituciones estn encargadas de inculcar la destreza
cognoscitiva y a su vez los valores democrticos esenciales para que una
sociedad industrial compleja pueda funcionar eficazmente.
Estudiaremos dos diferentes conceptos de sociedad de dos grandes
tericos en sociologa, como los son Aberle y Parsons, estableceremos diferencias
de cada una de sus perspectivas; tambin hablaremos un poco sobre los rolos
sociales o patrones variables que nos establece Parsons.
Tomando en consideracin los sealamientos que proceden, me parece
importante presentar de manera ordenada los conceptos del enfoque estructuralfuncionalista sobre el anlisis de la problemtica educativa y su influencia en la
sociedad.
Jhonnys Pia.

Talcott Parsons.
Naci el 13 de diciembre de 1902 y muri el 8 de mayo de 1979. Fue un
socilogo estadounidense. Curs estudios en el Amherst College, el London
School of Economics y la Universidad de Heidelberg (Alemania). Fue nombrado
presidente del nuevo Departamento de Relaciones Sociales 1946 y posteriormente
presidente de la American Sociological Association en 1949.
Es uno de los mayores exponentes del funcionalismo estructural en la
sociologa. Dicha teora social sostiene que las sociedades tienden hacia la
autorregulacin, as como a la interconexin de sus diversos elementos, como
valores, metas y funciones.

Discurso estructural-funcionalista.
La concepcin estructural-funcionalista de la sociedad y del papel de la
educacin en ella, tuvo su mayor impacto durante la dcada de los 50 y a
comienzos de la siguiente. En trminos generales, el paradigma funcional es una
descripcin de los rasgos ms distintivos e importantes de la sociedad moderna y,
un conjunto de observaciones acerca del papel que la escuela juega en sostener y
apoyar estos rasgos. En esta interpretacin, las escuelas ensean tanto las
destrezas cognoscitivas como los valores democrticos esenciales para el
funcionamiento de una sociedad industrial compleja. Lo que las instituciones
educativas fundamental mente ensean, reflejan las necesidades de orden social
y, de igual manera, promueven la movilidad social y una sociedad meritocrtica, es

decir, una sociedad que provee igualdad de oportunidades donde el status y el

sistema de privilegio dependen, o descansan, en la habilidad y el esfuerzo. En
este sentido, la educacin se concibe como un proceso de seleccin y ubicacin
basado en el talento, sim importar el origen social del individuo.

La sociedad como sistema social.

El principal recurso tcnico utilizado en los ltimos aos para enfrentarse
con el problema de definir una sociedad ha sido el concepto de sistema social. La
nocin de un sistema implica un patrn ordenado de partes y en el caso de un
sistema social significara un conjunto organizado de individuos, actividades o
fuerzas sociales interdependientes. Cualquier sistema social tiene una estructura y
mecanismos destinados a mantener un equilibrio, o algn otro tipo de continuidad
en las relaciones entre las partes. La descripcin adecuada de una estructura es
parte esencial del estudio de un sistema social. Sim embargo, si se ha de pasar de
la descripcin al anlisis de esa estructura, es necesario utilizar un concepto que
nos permita enjuiciar la relacin y significado de las partes en la continuidad del
sistema. Este puente entre la descripcin y el anlisis nos lo provee la nocin de
funcin.
La descripcin estructural de un sistema social requiere la especificacin
de elementos y, al referirnos a que ciertas actividades tienen una estructura
simplemente, queremos sealar que estas reflejan regularidad o permanencia.
Las acciones de un individuo en un ambiente social responden a
expectativas propias de ese medio, de all la preocupacin del socilogo con
respecto a los roles y el uso de stos, ms que con respecto a personalidades o
individuos concretos. Un rol (algunas veces llamado rol social) es una unidad
bsica de la estructura social. Se le podra definir como un patrn de
comportamiento, vinculado con una posicin social especfica, tal como la de un
maestro, un estudiante, un padre de familia. El rol ideal prescribe los derechos y

obligaciones de su respectiva posicin social; le dice al individuo lo qu se espera

de l en su funcin social; con quin tiene obligaciones y a quin tiene que exigir
el cumplimiento de ciertos derechos inherentes a su posicin social.
Las interacciones entre distintas posiciones sociales o status se denomina
sistema social. Cuando un hombre se encuentra en su status como padre, l
interacta en forma especfica con su esposa e hijos y, juntos, constituyen un
sistema social denominado familia. Sim embargo, la mayora de los roles son ms
complejos de lo que parece. Por ejemplo, el rol de un padre de familia en relacin
a su hijo; en esta situacin, ser padre es ms que una sola relacin social, por
cuanto involucra un conjunto de relaciones con otros miembros de la familia y de
la comunidad; parte de este rol puede ser su participacin o el grado de
compenetracin en una comunidad educativa. Al analizar un rol en detalle es
necesario, por lo tanto, considerar las interacciones significativas que se realizan
con otros status que giran en torno al sistema social en cuestin, o que estn
ubicados y relacionados con otros sistemas, como es el caso de familia y
comunidad educativa, o como debera ser el caso del sistema educativo y sus
diferentes subsistemas de educacin superior, educacin secundaria, primaria y
preescolar. En otras palabras, la descripcin estructural de un sistema social
considera por lo regular sus subsistemas y, dado que un rol en un determinado
sistema es siempre un rol, habr otra estructura de roles correspondientes a cada
subsistema y otros sistemas interrelacionados. El uso de esta terminologa nos
permite visualizar una sociedad como un caso particular de sistema social, lo
suficientemente amplio y diferenciado para ser autosuficiente en relacin a las
diversas necesidades funcionales de sus miembros. En tal sentido una clara
definicin de lo que es una sociedad nos lo provee Aberle:
Una sociedad es un grupo de seres humanos que comparten un
sistema autosuficiente de accin, capaz de existir durante un perodo
superior al de la vida de un individuo; el grupo se perpeta, al menos
parciamente, a travs de la reproduccin sexual de sus miembros
Aberle.

Aberle y sus colegas exponen cuatro condiciones que acabaran con la

existencia de una sociedad:

Extincin biolgica o dispersin de sus miembros.

Apata de estos.
Guerra de todos contra todos.
Absorcin de la sociedad por otra sociedad.
Estas condiciones permiten a los autores especificar los requisitos

funcionales de una sociedad, enumerar los mecanismos que hacen posible su

existencia, concretando de esta forma el significado del concepto sistema
autosuficiente de accin. Segn ellos, para evitar las condiciones que acaban con
la existencia de una sociedad han d crearse:

Mecanismos que aseguren la reproduccin sexual de sus miembros.

Una relacin adecuada con el medio ambiente.
La diferenciacin de los roles sociales.
La asignacin de estos a los miembros.
La comunicacin.
Una concepcin del mundo y de los fines de la sociedad.
La regulacin normativa de los medios y de la expresin emocional.
La socializacin y el control del comportamiento perturbador.

Talcott Parsons da una similar visin funcionalista de la sociedad al decir:

Se denominar sociedad a un sistema social que satisface, mediante
sus propios recursos, todos los requisitos funcionales esenciales para su
persistencia prolongada
Talcott Parsons.

Este autor sugiere la idea de sociedad como sistemas sociales totales,

para cubrir la visin de la sociedad diferenciada y lo suficientemente amplia para
ser autosuficiente. En una sociedad integrada por unidades denominadas

sistemas, subsistemas, etc., donde las actividades y no las personas constituyen

las unidades tericas nicas, es posible entonces ver la totalidad de la sociedad
como la interaccin concreta de personas en diversos tipos de sistemas. Las
actividades econmicas, religiosas, polticas, educativas y otras se integran en
sistemas

parcialmente

independientes,

que

poseen

unidades

lmites

mecanismos propios. Estos sistemas se superponen y cuando una gama

relativamente amplia de ellos adquiere coherencia en torno a una poblacin
comn, podemos hablar de una sociedad. Dentro de esta perspectiva, las
comunidades

locales,

las

unidades

poltico-administrativas,

las

esferas

institucionales y las organizaciones burocrticas formaran parte de algo ms

amplio llamado sociedad.

Patrones variables de la sociedad.

Una teora general de sistemas sociales debe tener criterios apropiados,
mediante los cuales se describan la estructura y los problemas funcionales. Un
conjunto de criterios muy adecuado para nuestro propsito en el que nos
suministra Talcott Parsons y se denomina patrones variables. El mismo se deriva
de la observacin de que existen patrones contrastantes y recurrentes en los
sistemas sociales. A travs de estos patrones pueden descubrirse en una forma
estndar las expectativas de un rol y sus valores en cualquier sistema social. A
travs de estos criterios se logra identificar semejanzas y diferencias, que son
importantes en el anlisis comparativo y la tcnica puede ser aplicada al
compararse desde lo ms amplio hasta lo ms reducido, en un sistema social. He
aqu los patrones variables de Parsons:
1. Universalismo vs. Particularismo. La ley no admite excepciones es una
frmula de carcter universalista. Aqu, la expectativa relativa a cualquier rol
determinado no permite la relacin cercana, estrecha y flexible que puede
existir entre padrino y ahijado, o padre e hijo, donde las obligaciones

mutuas tienen ciertas caractersticas propias de esas personas y son de

tipo particular.
2. Adscripcin vs. Desempeo. Existen ciertos roles (adscriptos) que son
adjudicados a las personas en virtud de lo que son al nacer, por ejemplo, su
sexo, su edad y su ascendencia. Las posiciones sociales y sus
correspondientes roles se logran obtener a travs de realizaciones propias
de carcter de desempeo.
3. Especificidad vs. Difusin. Cuando las relaciones contienen aspectos
bien definidos, los derechos y obligaciones estn claramente demarcados
como, por ejemplo, en un contrato donde se dice que hay una relacin
especfica; por el contrario, sino existen tales limitaciones detalladas, como
es el de las relaciones entre amigos o familiares, que son de carcter
indefinido, se dice que las relaciones son difusas.
4. Afectividad vs. Neutralidad. Se puede distinguir entre relaciones que
permiten una satisfaccin de carcter inmediato, al igual que se puede
hablar de relaciones donde la expresin de afecto es postergada y la accin
misma no est destinada a gratificar las actitudes afectivas. Es el caso del
hombre de negocios cuya relacin con su esposa es de carcter amoroso,
pero se espera que sus relaciones afectivas con su secretaria sean de
carcter neutro.
5. Orientacin privada vs. Orientacin colectiva. La distincin entre estas
dos opciones se evidencia en que un individuo en una situacin puede
comportarse en beneficio de sus propios intereses, mientras que otro lo
haga a favor de los intereses de una colectividad determinada. Sirve de
ejemplo el vendedor que a sabiendas que un artculo es ms costoso en su
negocio lo vende sin importarle el comprador; y el mdico que presta
servicio a sus pacientes, teniendo como principio el bienestar de ellos.
Es necesario recalcar que la utilidad de estos criterios sugeridos por
Parsons radica en poder comparar situaciones donde las expectativas de las

relaciones sociales estn debidamente caracterizadas. Podemos decir, por

ejemplo, que una relacin alumno-docente, que supuestamente debera
caracterizarse por ser de ndole universalista, es llevada en forma particularista, en
determinada instancia. De igual manera, la aplicacin de estos patrones variables
puede hacerse a nivel de un sistema social, para caracterizar, por ejemplo, la
relacin del sistema educativo con el sistema econmico.

Funciones de los sistemas sociales.

Como dijimos anteriormente, se requiere, aparte de describir la estructura
de un sistema social, especificar las funciones que ejerce la unidad social en
cuestin. El determinar la funcin que tiene una parte del sistema nos permite ver
su significado en la comunidad de la totalidad. Dos concepciones acerca de las
funciones de los sistemas sociales nos las provee tanto Bales como Parsons. De
acuerdo a Bales, existen cuatro problemas funcionales:
Adaptativo. Se relaciona con el hecho de que existen situaciones a las
cuales los sistemas sociales deben adaptarse. En una sociedad se da el
problema de adaptarse al medio ambiente fsico, con todo lo que ello
implica en trminos de mantenimiento y tecnologa.
Instrumental. Reconoce que las acciones humanas estn orientadas en
trminos de metas a alcanzar y, que es necesario ajustar las acciones con
el significado instrumental adecuado a ellas.
Expresivo. Reconoce el hecho de que los actores en cualquier sistema
social, tienen estados psicolgicos que requieren mantenimiento y
expresin simblica.
Integrativo. Refleja la necesidad del sistema de ajustes internos y
coordinacin de los sistemas, a medida que va resolviendo los otros
problemas funcionales.

La concepcin del esquema de Bales nos permite presumir que cualquier

sistema social en concreto tiene que enfrentarse con mltiples problemas
funcionales. Por otra parte, no existe una simple correspondencia entre
estructuras sociales diferenciadas y problemas funcionales; si as fuese se
simplificara el anlisis de los problemas sociales. Por lo tanto, encontramos que
las funciones educativas que requiere la sociedad para su continuidad, no son
exclusivas en su totalidad de las instituciones educativas; por otro lado, estas
instituciones generan, aparte de las situaciones educativas, otras de ndole
poltica, econmica, etc. Sim embargo, la especializacin de las unidades
estructurales de un sistema se realiza, en gran medida, en torno a problemas
funcionales particulares.
Veamos el esquema de Parsons, el cual identifica de igual forma cuatro
problemas que tiene que resolver todo sistema social. La resolucin de cada uno
de stos denominados imperativos funcionales, al igual que en el esquema de
Bales, es necesario para la continuidad de un sistema social total, o sea, una
sociedad. Estos imperativos funcionales son:

Adaptarse al medio ambiente y transformarlo.

Movilizar los recursos para que el fin social pueda lograrse.
Integrar las unidades del sistema.
Mantener los patrones motivacionales y culturales.
Segn Parsons, las organizaciones sociales deben ser clasificadas en

funcin de su aporte principal a la sociedad. Una organizacin cuya funcin

principal sea econmica, ser clasificada como organizacin que ayuda al sistema
a su adaptacin al medio ambiente. Sin embargo, tal como se ha mencionado,
cualquier estructura puede llevar a cabo ms de una funcin. Una ilustracin de
esto son las funciones que pueda ejercer el sistema educativo, segn el esquema
de este autor:

 Puede contribuir a satisfacer el problema de la adaptacin, mediante la

formacin de personal especializado en las diversas profesiones y la
generacin de conocimientos, producto de investigaciones al igual que
nueva tecnologa.
Puede satisfacer la necesidad de movilizar los recursos para que el fin
social pueda lograrse mediante la formacin de actitudes y conocimientos
polticos, necesarios para participar en la comunidad poltica caracterstica
de una democracia.
Puede contribuir a la integracin mediante el reclutamiento de lderes
polticos, al igual que al surgimiento de grupos de presin como las
asociaciones de maestros y profesores y movimientos estudiantiles.
Por ltimo, en trminos de este esquema de imperativos funcionales, la
transmisin de normas y valores que se logra a travs de las instituciones
educativas, permite mantener los patrones culturales y motivacionales que
caracterizan a una sociedad como tal.

La estructura de la sociedad.
Aunque hemos visto que la sociedad puede ser tratada como un caso
particular a la luz de la teora general de sistemas sociales y, que tambin el
sistema educativo puede ser analizado en esta forma, necesitamos sin embargo
una tipologa de sociedades; la razn primordial es que los sistemas sociales no
estn apartados de la realidad donde existen. A pesar de que se puede hablar de
una sociedad a nivel analtico en trminos generales de estructura y funciones, se
han hecho grandes esfuerzos por clasificar la realidad emprica de las sociedades,
desarrollndose por lo tanto en tipologa de las mismas. Tericos como Durkheim,
desatacado en el desarrollo del concepto de los sistemas sociales como
estructuras y funciones, han recomendado como mtodo sociolgico la
clasificacin y discriminacin de las sociedades en distintos tipos. Radcliffe-Brown,
otro pionero del anlisis funcional, tambin justificaba el uso de tipologas de las
sociedades al sealar que:

La inmensa diversidad de formas de sociedades humanas deben ser

reducidas a un orden a travs de alguna clasificacin. Al comparar las
sociedades entre si tenemos que discriminar y definir diferentes tipos
() El tipo () es una abstraccin removida solo un poco de la realidad
concreta. Cuando un numero de tales tipos hayan sido adecuadamente
definidos, ellos a su vez podrn ser comparados entre si y un nuevo
paso en el proceso, que requiere obviamente la labor de muchos,
podemos lograr clasificaciones y conceptos abstractos, definidos con
mayor precisin y que representen la realidad emprica de conceptos
indicados por frases como sociedad primitiva, sociedad feudal,
sociedad

capitalista,

que

ocurre

con

abundancia

en

escritos

contemporneos.
Radcliffe-Brown.

Diversas tipologas han tratado de realizar esta labor sealada por

Radcliffe-Brown. Entre ellas se encuentran las ya clsicas de Tonnies, Durkheim y
Redfield. Estas tipologas describen en trminos dicotmicos, las sociedades.
Tonnies vea un contraste entre el comportamiento esperado de familias en
comunidades locales y, por otra parte, organizaciones tales como empresas
modernas y mercados. Sus famosas categoras de Gemeinshaft and Gesellchatf,
surgieron como instrumento general para el anlisis de cualquier sistema social.
Durkheim de igual forma, clasificaba las sociedades mediante una dicotoma en la
cual las sociedades tradicionales exhiban una coherencia basada en solidaridad
mecnica, mientras que las sociedades modernas exhiban una solidaridad
orgnica, consecuencia de una extensa divisin del trabajo. Redfield, cuya
clasificacin dicotmica fue producto de su trabajo en Latinoamrica, presento una
visin tradicional de la sociedad local que denomino Folk y una visin moderna de
las sociedades urbanas. En la descripcin de la realidad social latinoamericana
utilizo el modelo construido de abstraccin de la realidad, o sea, el modelo del tipo
ideal.

La sociedad tradicional.

La sociedad tradicional posee, a grandes rasgos, unas caractersticas

socio-estructurales que contrastan con aquellas pertenecientes a la sociedad
industrial; ellas son:
Predominio de patrones adscriptivos, particularistas y difusos.
La poblacin est residenciada en localidades estables y se da por lo tanto
una limitado movilidad geogrfica.
Existe una diferenciacin ocupacional relativamente simple y estable.
Existe un sistema de estratificacin social de ndole difusa y diferencial.
Algunas de estas caracterizaciones son inmediatamente comprensibles;
otras requieren cierta ilustracin y explicacin, por ejemplo, normas adscriptivas
implican patrones estables en la asignacin de individuos por razones de
nacimiento, sexo, edad, etc. Esto se traduce a una continuidad de posiciones
sociales o status y, en un acceso a las facilidades de recursos y recompensas en
una comunidad; a su vez significa fuertes nexos con una localidad. En las grandes
sociedades tradicionales del mundo, la estabilidad local ha sido una regla general.
Las exigencias de la agricultura, medio principal de subsistencia, han requerido la
atencin continua de la gente que son cultivadores o criadores. Las aldeas o
comunidades aisladas en las que estos cultivadores y sus grupos familiares han
vivido, se han caracterizado por ser altamente particularistas; se han distinguido
por excluir a los extraos a la comunidad; y los asuntos propios de la misma han
sido conducidos, mediante normas apropiadas, a grupos reducidos de personas
en una estrecha y permanente asociacin. Conglomeraciones urbanas siempre
han existido en las sociedades tradicionales, pero estas han sido el asiento de una
minora de la poblacin, por cuanto el patrn ha sido el de una pequea
comunidad agrcola.

La sociedad industrial.

El polo opuesto del continuum, con que las diversas tipologas

caracterizan a la sociedad es la sociedad industrial. Sus caractersticas
sociolgicas esenciales son las siguientes:
Predominan las normas universalistas, las especficas y las de logro.
Se da un alto grado de movilidad social.
Existe un sistema ocupacional altamente diferenciado e independiente de
otras estructuras sociales
Prevalece un sistema de clases relativamente abierto, basado en patrones
generalizados de logro ocupacional.
Prevalecen las asociaciones de inters, es decir, estructuras funcionales
que se caracterizan por su desempeo especifico y normas no adscriptivas.
Es preciso tambin hacer aqu algunos comentarios breves acerca de
estas caracterizaciones. La prevalencia de normas universales y de logro implican
una marcada restricciones de los nexos familiares; estas normas tambin actan
para solventar las barreras entre grupos que se diferencian sobre la base de sus
caractersticas locales, religiosas, tnicas o de otra ndole. La movilidad social se
facilita, dado que es posible y legtimo el acceso a los diferentes status que
existen. Un sistema ocupacional altamente diferenciado es regido por normas
universales y de desempeo; detentar algn rol ocupacional llega a ser una
expectativa normal para todos. En la gran mayora de los casos, la ocupacin es la
fuente principal de ingreso y constituye el medio o instrumento para lograr otros
fines. Las ocupaciones permiten, junto con otros criterios (educacin, ingresos)
establecer bases para comparar la relativa posicin de una persona en un sistema
de clases de mayor igualdad.

Conclusin.

Con una perspectiva directa en base a lo antes expuesto, se puede

afirmar que la educacin ser siempre una reproductora directa de la sociedad y,
el status siempre estar acorde a tus habilidades y destrezas. Sim embargo, para
que la educacin sea reproductora de la sociedad, es necesario mantener la
misma existente y evitar las condiciones que Aberle y sus colegas creen que
acabaran con la existencia de una sociedad, a su vez crear los mecanismos que
ellos nos proponen para prolongar la vida de dicha sociedad.
A su vez, Talcott Parsons tambin nos da una clara evidencia de su visin
funcionalista de la sociedad y, adems, nos describe sus patrones variables de la
sociedad (roles sociales), es necesario recalcar que la utilidad de dichos patrones
sugeridos por Parsons radica en poder comparar situaciones donde las
expectativas de las relaciones sociales, estn debidamente caracterizadas.
Dos concepciones acerca de las funciones de los sistemas sociales nos lo
proveen tanto Bales como Parsons, de acuerdo con Bales el propone cuatro
problemas funcionales: el adaptativo, el instrumental, el expresivo y el integrativo;
La propuesta de Bales nos permite presumir que cualquier sistema social en
concreto tiene que enfrentarse con mltiples problemas funcionales. Parsons de
igual forma identifica cuatro problemas que tiene que resolver todo sistema social:
adaptarse al medio ambiente y transformarlo, movilizar los recursos para que el fin
social pueda lograrse, integrar las unidades del sistema y mantener los patrones
motivacionales y culturales; segn Parsons, las organizaciones sociales deben ser
clasificadas en funcin de su aporte principal a la sociedad.
Jhonnys Pia.