Proteccin del derecho al agua en la

jurisprudencia constitucional
Apunte legal
Alan Vargas Lima
00:00 / 15 de abril de 2014

El Da Mundial del Agua, que se celebra cada 22 de marzo, es un acontecimiento que se difunde
ampliamente en Bolivia y en el resto del mundo. Tal es as que, este ao, la Organizacin de las
Naciones Unidas (onu) en estrecha colaboracin con sus Estados miembros y otras partes
interesadas hizo nfasis en el nexo agua-energa, abordando, en particular, las
desigualdades, en especial para una gran parte de la poblacin que vive en barrios marginales y
zonas rurales empobrecidas sin acceso al agua potable, al saneamiento adecuado, alimentos
suficientes y los servicios energticos (1).
Por su parte, el Secretario General de la onu, en su mensaje respectivo, hizo nfasis sobre su
importancia al sealar: En el Da Mundial del Agua, comprometmonos a crear las polticas
necesarias para garantizar que el agua y las energas sostenibles estn al alcance de todos y no
solo de unos pocos. Y es que tambin en esta materia se hace necesaria una distribucin
equitativa para todos los habitantes del mundo.
Adems, es importante tener presente que el 28 de julio de 2010, a travs de la Resolucin
A/RES/64/292, la Asamblea General de las Naciones Unidas reconoci explcitamente el
derecho humano al agua y al saneamiento, reafirmando que un agua potable limpia y el
saneamiento son esenciales para la realizacin de todos los derechos humanos.
La resolucin exhorta a los Estados y organizaciones internacionales a proporcionar recursos
financieros, a propiciar la capacitacin y la transferencia de tecnologa para ayudar a los pases,
en particular a los que estn en vas de desarrollo, a proporcionar un suministro de agua
potable y saneamiento saludable, limpio, accesible y asequible para todos.
En noviembre de 2002, el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, dependiente
de las Naciones Unidas, adopt la Observacin General N 15 sobre el derecho al agua, que en
su artculo I.1 establece que El derecho humano al agua es indispensable para una vida
humana digna. Esta observacin tambin define el derecho al agua como el derecho de cada
uno a disponer de agua suficiente, saludable, aceptable, fsicamente accesible y asequible para
su uso personal y domstico.
Estos antecedentes internacionales muestran la capital importancia que tiene el derecho al
agua y la necesidad de su proteccin a nivel mundial por tratarse de un elemento vital para
toda la humanidad. En el caso de Bolivia, la importancia que la Constitucin vigente le otorga
al agua se visualiza desde el Prembulo, cuando establece que la bsqueda del vivir bien
implica el acceso al agua, trabajo, educacin, salud y vivienda para todos, basados en los
principios de respeto e igualdad entre todos, soberana, dignidad, complementariedad,
solidaridad, armona y equidad.

Asimismo, la Sentencia Constitucional Plurinacional N 0052/2012 de 5 de abril ha sealado

que el derecho al agua tiene una doble dimensin constitucional, tanto como un derecho
individual fundamental, como un derecho colectivo comunitario fundamentalsimo, que est
reconocido en el texto constitucional como en instrumentos internacionales, cuya tutela y
proteccin no debe responder a una visin antropocentrista y excluyente; en este sentido, por
la naturaleza de este derecho en su ejercicio individual, no puede arbitrariamente ser
restringido o suprimido mediante vas o medidas de hecho en su uso racional como bien escaso
por grupo social alguno sea una comunidad campesina o sea una colectividad diferente ni
tampoco por persona particular.
Entonces, el derecho al agua est reconocido por la Constitucin Poltica del Estado (cpe) como
un derecho fundamental y fundamentalsimo, pero en diferentes dimensiones:
A) El derecho fundamental al agua se constituye en un derecho autnomo que, vinculado al
derecho de acceso a los servicios bsicos, permite la configuracin del derecho de acceso al
agua potable (prembulo y artculo 20.I y III de la cpe), que puede vincularse o relacionarse de
acuerdo al caso concreto por el principio de interdependencia (art. 13.I de la cpe) al derecho a
la salud, a la vivienda, a una alimentacin adecuados, entre otros derechos individuales que
tengan que ver con un nivel de vida adecuado y digno, lo que la Constitucin denomina vivir
bien como finalidad del Estado (prembulo y art. 8.II de la cpe) o lo que la Corte
Interamericana de Derechos Humanos llama el derecho al acceso a una existencia digna.
En este contexto, se debe precisar que existen dos vas de proteccin del derecho al agua
potable en Bolivia:
1. Cuando se busca la proteccin del derecho al agua potable como derecho subjetivo y, por
tanto, su exigibilidad depende del titular o titulares individualmente considerados; en estos
casos, la tutela debe efectuarse necesariamente a travs de la Accin de Amparo Constitucional;
as, la SC 0014/2007-R de 11 de enero (corte de agua potable por sindicato campesino por no
participar en las labores de la comunidad), SC 0562/2007-R de 5 de julio (corte de agua por el
propietario, porque su inquilino no pag el alquiler), SC 0470/2003-R de 9 de abril (corte de
agua por decisin de cabildo abierto para que se suscriban acuerdos) y SC 0797/2007-R de 2 de
octubre (corte de agua por empresas de servicios proveedoras), entre muchas otras.
2. Cuando se busca la proteccin del derecho al agua potable en su dimensin colectiva, es
decir, para una poblacin o colectividad, se activa la Accin Popular en razn a que el agua y los
servicios bsicos de agua potable (art. 20.I de la cpe) deben ser accesibles a todos, con mayor
razn a los sectores ms vulnerables, marginados y desprotegidos de la poblacin, sin
discriminacin alguna (art. 14.II de la cpe), por ejemplo, las poblaciones rurales, campesinas y
zonas de naciones y pueblos indgena originario campesinos.
En este mbito puede protegerse a las colectividades de la discriminacin en el acceso al agua
potable en su dimensin colectiva, entendiendo por discriminacin toda distincin, exclusin o
restriccin hecha en razn de caractersticas especficas de la persona, como la raza, religin,
edad o sexo y que tiene por finalidad menoscabar o anular el reconocimiento, disfrute o
ejercicio de los derechos humanos y las libertades fundamentales (art. 14.II de la cpe).

La discriminacin en el acceso al agua potable puede producirse a travs de polticas pblicas o

medidas y actos discriminatorios y excluyentes.
B) El derecho fundamentalsimo al agua como derecho autnomo est ntimamente
relacionado al derecho al medio ambiente saludable, protegido y equilibrado (prembulo y art.
33 de la cpe), en razn a que la proteccin de este ltimo derecho implica, a su vez, la
proteccin, conservacin, preservacin, restauracin, uso adecuado y sustentable de los
recursos hdricos (arts. 373 y ss. de la cpe), as como de los ecosistemas asociados a ellos,
sujetos a los principios de soberana, solidaridad, complementariedad, reciprocidad, equidad,
diversidad y sustentabilidad (art. 373.I in fine de la cpe) y al configurarse como derecho difuso
se tutela mediante la Accin Popular de acuerdo a lo establecido por el artculo 34 de la cpe;
por lo que, en este contexto, para activar la Accin Popular no se requiere formar o integrar un
colectivo especfico, conforme se determin en la SC 1018/2011-R de 22 de junio (2).
Notas
1. Informacin disponible en: http://www.un.org/es/events/waterday
2. Este desarrollo jurisprudencial corresponde a la Sentencia Constitucional Plurinacional N
0176/2012, de 14 de mayo de 2012.
Es abogado maestrante en Derecho Constitucional (UMSA) y responsable del blog jurdico
Tren Fugitivo Boliviano: http://alanvargas4784.blogspot.com