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.Jociedad
RCVI014,J,.,
Ci.:n<:iu Sooal""
Jonhatan Simone
Universidad de Califomia
Derecho Civil y a los acuerdos contractuales, brindaba una especie de indice del proceso de modemizacion.
Las sociedades tradicionales, segun
Durkheim, permanecian unidas por una "soIidaridad mecimica", es decir, una identificacion comun sustentada por una limitada division del trabajo. EI principal recurso simbolico de esta identificacion con la sociedad
y su lazo comun era .el Derecho Penal, que
facilitaba ocasiones para invocar la movilizacion violenta y ritualista del grupo social
como un todo contra sus enemigos intemos.
Dado que el delito y la oportunidad para
castigar proveen una platafom1a critica para
gobemar alas sociedades tradicionales, las te de l1uestra propia identidad como modercategorias de delincuentes 0 delitos que van nos. Por vias diferentes, la vieja asociaci6n
desapareciendo deben ser reemplazadas me- de la modemizaci6n con la declinaci6n del
diante la redefinici6n de otras conductas dclito y del castigo como los rasgos centracomo delictivas (Erikson, 1966:3-5,8,26).
les del mantenimiento del orden social pareLas sociedades modemas reproducen el ce estar siendo de alguna fonna revertida.
orden social a traves de un sistema de identiComo los historiadores del delito y la vioficaciones mucho mas complejo, que lencia han acordado, la vida urbana en el
Durkheim lIam6 "solidaridad organica". Es- pasado era mas violenta. Aun cuando falten
tas identificaciones surgen de una divisi6n precisiones estadisticas, los estudios realidel trabajo alramente desarrollada. Gobemar zados sugieren que, teniendo en cuenta la
estas.sociedades requiri6 una transici6n des- escala de poblaci6n, las ciudades en Europa
de las leyes penales hacia aquellas que regu- y en Norteamerica han experimentado una
laban y validaban un conjunto mas amplio disminuci6n en la violencia desde el siglo
de relaciones legales entre individuos y gru- XVI en adelante, y especialmente desde mepos, provisto por los cuerpos de Derecho diados del siglo XIX; un proceso que diverCivil que incluian los contratos, la propiedad sos academicos han adjudicado a la discipliy la responsabilidad extracontractual. Las na del trabajo, a la educaci6n moral y a la
sociedades modemas, en resumen, podrian profundizaci6n de la interioridad del si misen parte ser reconocidas por la proliferacion mo (Elias, 1978:191-205; Lane, 1967:220-29;
de leyes restitutivas por sobre las retributi- Monkkonen, 1981:539-59). Esta tendencia
vas. Aun el Derecho Penal, en estas socieda- comenzo a colapsar en la decada de 1940 y
des, se toma crecientemente un vehiculo para se invirti6, aumentando rapidamente en los
reconocer grados de desviacion e invocar '50 y los '60 hasta !legar a niveles que contiredes complejas de control social (Foucault, nuan en el presente.
1979:73,103).
Las tasas de encarcelamiento en Estados
Las afirmaciones
evolucionistas
de Unidos fluctuaron dentro de un cierto limite
Durkheim han sido ampliamente cuestiona- desde el comienzo de las estadisticas
das. Sin embargo, su idea esencial de que la confiables en 1920 hasta los ultimos ai10Sde
division del trabajo hace posible coordinar ""+adecada de 1970. Desde entonces han expeindividuos sin descansar tanto en Ia pesada rimentado un aumento sin precedentes que
mana de la coerci6n estatal resulta atendible. continua despues de haber triplicado el porMas aun, la visi6n de Durkheim de una so- . centaje de la poblaci6n encarcelada hasta !leciedad que por su misma diversidad, dina- gar a mas de 409 presos por cada 100.000
mismo y complejidad, se toma capaz de al- habitantes"'. Entre los varones afroamericacanzar un nivel de coordinaci6n con mayor nos Ia cifra es diez veces mayor (Mauer,
profundidad que el de las sociedades mas 1995:7). Y cuando miramos la totalidad del
simples continua siendo una parte importan- sistema penal las cifras son dramaticas. Mas
del dos por ciento del total de Ia poblaci6n crecimiento sin precedentes, es todavia peadulta y mas del treinta y tres por ciento de que1'laen relaci6n con otros espacios de golos varones j6venes adultos afroamericanos biemo, como Ias escuelas, los negocios y las
estan bajo alguna fonna de custodia 0 de su- familias, es tentador considerarla como un
pervisi6n penal en cualquier dia dado (Mauer, sector especializado. Es facil mostrar que la
1995:7).
incorporaci6n a este sector es distribuida
Una practica penal que actUa con particu- bastante inequitativamente y esta entre las
lar sensibilidad como un indicador de la mo- diferencias mas problematicas en las sociedemidad es la pena de muerte 0, mejor dicho, dades industriales avanzadas. Pero el gobiersu zlisminuci6n. La limitaci6n 0 Ia abolici6n no a traves del delito parece realizarse de
de Ia pena de muerte han estado asociadas multiples maneras, que son mas dificiles de
con los procesos de modemizaci6n y demo- medir que la demografia jurisdiccional fonnal
cratizaci6n en casi todos los lugares desde del sistema de justicia penal: un cambio de la
las revoluciones antimonarquicas de la ulti- atenci6n en el funcionamiento del Congreso
ma parte del siglo XVIII hasta la Sudafrica y de las legislaturas estatales hacia los elecontemporanea. Desde la Segunda Guerra mentos del sistema dejusticia penal; una draMundial casi todas las naciones europeas mMica sobrerrepresentaci6n del deIito y del
han abandonado la practica para siempre 0 Ia castigo como temas de campana electoral
han reservado para categorias de atrocida- para todo tipo de cargo publico -cuanto mas
des que s610ocurren raramente. En los Esta- central y poderoso el cargo publico, mayor la
dos Unidos, sin embargo, la practica de la sobrerrepresentaci6n-; Ia revigorizaci6n en
pena de muerte esta experimentando un re- toda c1ase de instituciones, desde los colesurgimiento. EI apoyo politico a la misma ha gios a los negocios y Ias familias, del gobiercrecido rapidamente desde 1adecada de 1970 no a traves de reglas y sanciones; la obsesiy ahora alcanza una abrumadora mayoria en va atenci6n de los medios de comunicaci6n
casi todos los gropos demograficos relevan- hacia el delito y el castigo, 10que ha colocates. La cuesti6n de la legislaci6n y la admi- do al delito como la metafora preferencial para
nistraci6n de la pena de muerte es una pre- todas las f01111as
de ansiedad social y ha desocupaci6n creciente del gobiemo y de las tacado los actos de castigo 0 retribuci6n
campat1aselectorales. Las ejecuciones en si como el mecanismo principal para resolver
mismas han crecido mucho mas Ientamente, disputas de todo tipo.
pero al existir un Estado como Texas, en el
En resumen, Ia declinaci6n hist6rica en la
que se ejecutan actualmente varios plisione- importancia del delito y del castigo para goras por mes, la pena de muerte puede estar bemar ha finalizado. En realidad, se esta proen visperas de su renacimiento como un cas- duciendo algo asi como una inversi6n. En un
tigo convencional en los Estados Unidos.
grado que habria sorprendido a los observaEl miedo al delito se ha t0111adoun tema dores sociol6gicos de la modemidad en el
dominante en la cultura politica. A causa de siglo XIX y en Ia primera mitad del siglo XX,
que la poblaci6n encarcelada, a pesar de su estamos gobemandonos a traves del delit05
5 Es vcrdad que much as socicdades industriales avallzadas, y 110solo los Estados Unidos, han sido invadidas por el delito. Lo que distingue a los Estados
U'd
I
III os es a exccsiva focalizaciol1 sobre el proble!TIadel
castigo.
EI argumento central de este ensayo es que via que el delito proyecta una sombra
las sociedades industriales avanzadas (par- desproporcionada sobre 10que primariamenticulannente los Estados Unidos) no estan te identificamos como gobierno, es decir, los
experimentando una crisis del delito y del politicos y el proceso electoral democratico.
castigo sino una crisis del gobierno que los Todas las campanas presidenciales en los
ha conducido a priorizar al delito y al castigo Estados Unidos, desde Goldwater-Johnson
como los contextos principales para el ejerci- en 1964, han sido disputadas en parte sobre
cio de ese gobierno. Me refiero a este feno- la arena del delito.
menu como "gobierno a traves del delito". Y
A partir de la reaccion frente al aviso "Willie
por gobierno no entiendo simplemente las Horton" en favor de George Bush en 1988, la
acciones del Estado sino todos los esfuer- importancia del delito y su interconexion con
zos para guiar y dirigir la conducta de los la raza han sido tomadas como rasgos dados
otros.
de la politica estadounidense. Si el delito tuvo
"1 ejercicio del poder consiste en guiar un perfil mas bajo en la campana de 1996 fue
las conductas posibles y ordenar los resul- solo porque ambos candidatos se resignatados probables. Basicamente el poder es ron totalmente a la fijacion publica sobre la
menos una confrontacion entre dos adver- "crisis" del delito.
sarios 0 una vinculacion de uno al otro que
Aunque las tasas de delitos parecen hauna cuestion de gobierno ... GobernGl~ en ber descendido significativamente en los uleste sentido. es estructurar el posible cam- timos anos, 10cual es una tendencia que ha
po de accion de los otros" (Foucault,
sido exhaustivamente cubierta por los me1982:220).
dios de comunicacion y que puede contiGobernamos a traves del delito en la medi- nuar en el corto plazo, una encuesta realizada en que el delito y el castigo se vuelven las da a fines de mayo de 1996 mostro al delito
ocasiones y los contextos institucionales que como el principal tema de preocupacion del
empleamos para guiar la conducta de los publicoJ EI New York Times resumio el menotros (y aun la nuestra)".
. saje de la campana de Dole: "1 senor Dole
De un tiempo a esta parte se ha hecho ob--se ha retratado repetidamente a sf mismo
" Nikolas Rose (1990:4) detalla la definicion de gobiemo de Foucault como "una eierta manera de luchar para aleanzar fines soeiales y politicos aetuando de una manera ealeuladora sobre. las fuerzas, aetividades y relaeiones de los individuos que eonstituyen
una poblaeion". oiferiria de Rose ligeramente y usaria gobierno para todas estas aeeiones ealeuladoras
sobre las "fuerzas, aetividades y relaeiones de los
individuos". dejando la prioridad de la poblaeion
como un rasgo de una raeional idad particular de go
biemo que surgio en eI siglo XVI y aim permaneee.
nan, peru las drogas y el delito estan creciendo en los margenes de las luchas acerca de
como el trabajo debe ser gobernado. Esto se
observa, por ejemplo, en las empresas que
realizan tests sobre consumo de drogas a sus
empleados y en los sindicatos que amenazan
con denunciar a los empleadores que violan
las regulaciones ambientales.
La intuicion blisica de Durkheim acerca de
que en su sociedad eI delito y el casfigo formaban una fuente de gobiemo mucho menos importante que el contrato, la propiedad,
la familia y otras formas de asociacion civil
es todavia una verdad indudable en nuestra
sociedad. Aun un crudo analisis cuantitativo de las paginas de los codigos legales, de
la jurisprudencia 0 de los infonnes administrativos mostraria que estamos gobemados
mucho menos por el Derecho Penal que por
otras fuentes de ordenes y normas. Pero las
tendencias son importantes tambien. Un analisis cuantitativo refinado podria en realidad
captar una inclinacion clara en la produccion
de gobiemo hacia el delito y el castigo enlas
ultimas dos 0 tres decadas.
las decadas de 1950 y de 1960. Desde entonces, las tasas de delitos parecen haber fluctuado dentro de un espacio relativamente
estrecho. La demanda de castigo, sin embargo, crecio en medio de este periodo de estabilidad. Ni siquiera una demora politica diria
por que la demanda realmente ha crecido de
manera mas acentuada a 10 largo de la ultima
decada y media. Esta tardia fijacion sobre el
'J
delito puede ser explicada como una respues- que aquella constituya umi explicacion para
ta a la inforn1acion selectiva sobre el delito esta. En alguna medida, los liberales conpor parte de los medios de comunicacion. temporaneos tambien se encuentran inclinaPero aunque la representacion del delito en dos hacia el castigo como un lugar para golos medios es c1aramente un factor funda- bernaT'.Las leyes y reglas institucionales casmental en las politicas penales, provee tanto tigando el discurso racista, la violencia
una pregunta como una respuesta. Todavia domestic a, el acoso sexual y la pomografia,
es necesario que comprendamos por que el por ejemplo, se han vuelto temas de agenda
delito constituye una historia tan convincente fundamentales para algunos liberales. Asisobre nosotros mismos. Su incremento cuan- mismo, los conservadores del siglo XX adtitativo no puede explicar esto por si solo.
hirieron a menudo a enfoques no criminales
Podriamos, en cambio, buscar una explica- para gobemar como una alternativa para la
cion en el resurgimiento de las fuerzas politi- inestabilidad social (Gilbert, 1972:5-9).Resulcas conservadoras que comenzo en los ulti- ta interesante que en un periodo de predomos afios de la decada de 1970 en los Estados minio conservador durante el cual la dereUnidos y otras sociedades industriales ma- cha ha articulado aspiraciones para goberduras y persistio hasta los primeros afios de nar a traves del patriotismo, el trabajo y la
la decada de 1990 (al menos). La retorica de familia, tanto como a traves del delito, es en
los conservadores sugiere que ellos estan en mayor medida con respecto al delito y al casfavor de la utilizacion del Derecho Penal como tigo que ha conseguido un exito legislativo
una herramienta de gobierno estatal y consi- importante 10.
deran alas norrnas privadas altamente punitiSi bien la ideologia conservadora no imvas como las estrategias preferenciales en pulsa la tendencia a gobernar a traves del
otros espacios de gobierno. Desde esta pers- deli to, los conservadores virtualmente en
pectiva podemos considerar que el incremen- todas las sociedades tardo 0 posmodemas
to del delito y la violencia de la decada de se han beneficiado politicamente de su capa1960 ha movilizado eI apoyo alas politicas cidad para articular la percepcion, comparticonservadoras y reivindicado la critica con- da por muchos de sus conciudadanos, acerservadora a los gobiernos liberales como de- ca de que los medios tradicionales y tradiciomasiado "perrnisivos".
'''''halmente modernos de controlar a lajuventud
Existe indudablemente algUn vinculo en- -incluyendo alas familias, las escuelas, la
tre la influencia del conservadurismo y la ten- fuerza de trabajo, las iglesias, los militares.
dencia a gobernar a traves del delito. pero etc.- se han debilitado II. Los votantes en
existen tambien razones para poner en duda todas estas sociedades, pero especialmente
III Cuando
observamos mas detenidamente las estralegias para gobernar mediante el patriotismo 0 la
familia, eneonlramos teenieas de gobiemo a traves
del delito -como leyes contra la quema de banderas
y eI abuso sexual de menores-. En verdad. euando eI
senador Robert Dole. eandidato republicano a presidenIe en 1996. buseo fundamentar por que las mujeres debian apoyar su eandidatura. meneion6 su apoyo a mcdidas para lacilitar las condenas a violadores
en 109Estados Unidos, han afim1adola creen- vida social como una serie de distribuciones
cia de que el control social se esta resque- de riesgos agregados que podian ser goberbrajando y de que el castigo del delito es la nados por medio de su redistribucion. En un
estrategia mas prometedora para corregir esa trabajo anterior, junto a otros autares, he desquiebral2
cripto algunas de las propiedades de estas
Desde esta perspectiva resulta Util recor- nuevas estrategias de gobierno y de las
dar que las problematicas del delito y del cas- novedosas tecnologias politicas que despletigo han estado en gran medida asociadas a garon, incluyendo a los seguros, al trabajo
las dificultades de gobierno de poblaciones social y alas estadisticas sociales (Garland,
urbanas 13. EI delito literalmente ha mapeado 1985:73-158;Rose, 1990:4;Simon, 1993).Uno
y disei'lado las ciudades durante el siglo XIX de los elementos claves en la construccion
(Leps, 1992:17-31). Pero, a principios del si- de este nuevo enfoque del gobiemo fue la
glo XX, las figuras singulares del criminal y respuesta socializada a los accidentes induslas c1ases peligrosas homogeneas ya no fue- triales y a los accidentes cuasi-industriales
ron los objetivos centrales de la politica so- de consumidores que nos han preocupado
cial porque nuevas practicas y ciencias hi- durante gran parte del siglo XX (Ewald, 1986).
cieron posible gobernar las ciudades a tra- El accidente devino un modelo para el diseves de nuevas manipulaciones sobre la l'io de nuevas forrnas de intervencion en las
industria, la etnicidad y la nacionalidad, la relaciones de poder. Pero pudo desempefiar
juventud y la ignorancia. Hasta el delito y el este rol solo luego de un largo esfuerzo, nuncastigo fueron reconfigurados en tomo a ca completado, para liberarse de la implicaestas agendas (Garland, 1985:73-158; Simon, cion del delitol4
1993). Durante gran parte del siglo XX el casCuando el presidente Clinton, durante su
tigo de los delitos fue desplazado como la State of the Union Address de 1996, declaro
clave para el ejercicio del gobiemo. urbano que la era del gran gobiemo habia tenninado,
por una focalizaciol1 sobre la vivienda, la sa- se estaba haciendo eco de las palabras exitoIud publica, el trabajo social y la educacion. sas de los candidatos republicanos para el
Esta familia de estrategias ha sido asocia- Congreso, en 1994, acerca de que el tamai'lo
da con una variedad de tern1inos y figuras del gobiemo federal debia ser reducido. Pero
que il1c1uyeal keynesianismo, el fordismo puede haber estado refiriendose tambien a
(ver Harvey, 1989), el colectivismo (Gilbert, un punta menos visible, a que habia tennina1972:5-9)y 10social (Donzelot, 1979:88-89). do la era en que parecia plausible gobemar a
Estos nuevos proyectos representarol1 a la la sociedad a traves de 10 "grande" (big-
" Este punto no debe ser exagerado. Es dit1eil imaginar que las soeiedades industriales y postindustriales
puedan ser gobernadas sin apelar a l1luchas lormas
de distribucion eoleetivista de riesgos. No obstante.
tanto las tendeneias eeonomieas como las eulturales
estan lejos de eont1ar en estas teenologias. Podel1los
esperar eontinuas eontroversias politieas sobre aque1I0s aspectos del sistema. prineipalmente asoeiados
con grupos impopulares (como el welfare en los
EEUU) y resisteneias eontinuas frente a los esfu
erzos dirigidos a: su expansion (como cl plan de salud
de Clinton).
16 EI aviso de Prudential salio al aire en NBC durante
los play-offs de 1996 de la NBA. Resulta diticil deeir
si estaban haeiendo una ofcrt a 0 un rechazo. Para la
gobicl1lo. Los Estados Unidos y otras sociedades industriales avanzadas se han encontrado a si mismas reevaluando los sistemas
de distribucion colectiva de riesgos, como la
asistencia social, la educaci6n publica, el seguro de desempleo y la indemnizacion de 10s
trabajadores. El fracaso del modesto seguro
nacional de salud en los Estados Unidos, en
1993, fue una potente advertencia sobre 10
confusas que se volvieron las narrativas y
racionalidades basicas en las que se apoyan
estas modalidades de gobierno17
El gobiel1lo a traves del delito, en toda su
amplitud, podria ser visto como una respuesta a esta crisis, tanto una vuelta atras hacia
estrategias reales 0 imaginadas para mantener un orden social precario, como un paso
adelante hacia nuevas platafonnas para gobemar un orden social que verdaderamente
esta teniendo un notable cambio demografico y economico18
Algunos autores han empezado a describir la emergencia de una familia neoliberal de
tecnologias de gobiemo (Barry et aI., 1996).
En Iugar de los grandes sistemas de distribucion colectivista de riesgos, las tecnicas neoliberales re-enfatizan al individuo como un
administrador critico del riesgo, pero 10 ha-
duos "respondan" 0 sean "responsabilizados", como algunos observadores han descriptocorrectamente(O'Malley, 1991:171-90).
Gobemar a traves del delito es tambien una
fomla de imponer este nuevo modelo de gobiel1lOsobre lapoblacion.
tible con su principal negocio, que es ven- importantes fonnas de movilizacion personal
der diversion familiar (Shearing y Stenning, y politica. Aqui es suficiente advertir que ellas
1984)'0. Muchas de estas tecnologias son ofrecen respuestas prometedoras a aquellas
desplegadas en la administracion de espa- corrientes, tratadas anteriom1ente, que parecios cuasi publicos en tome y dentro de 10s cen estar impulsando la tendencia hacia gograndes espacios residenciales, comerciales bemar a traves del delito.
y de uso mixto, a 10sque Shearing y Stenning
Las tecnicas de gestion de los riesgos no
llaman "propiedad privada masiva" (Shearing involucran una acumulacion explicita de 10s
y Stenning, 1984).
riesgos y asi evitan los problemas politicos
Otro sitio importante para e1desarrollo del que han acosado a los esfuerzos por extengobiemo a traves de la seguridad han sido der la vieja estructura. colectivista de distri10s aeropuertos intemacionales, que han te- bucion de riesgos. Los parques tematicos y
nido que crear sistemas de gobiemo aptos 10s aeropuertos son completamente sociales
para tratar con multiples niveles de peligro en el senti do de que han sido concebidos
(todo vuelo que aterriza 0 despega es un con la colectividad de 10susuarios en mente,
potencial desastre masivo) y una poblacion pero requieren que no existan asociacion forhumana fluctuante con poco en comun ade- mal ni responsabilidades comunes, al menos
mas de la prisa y la ansiedad que acompaiian entre 10s consumidores.
al viaje aereo.
Las tecnicas de gestion de 10s riesgos no
Las implicaciones de estos enfoques gu- descansan en la intersubjetividad para probemamentales, la gestion de riesgos 0 el go- ducir orden. Estos espacios estan disefiados
biemo a traves de la seguridad, son temas en para ser transitables para aquellos que no
si mismos (Beck. 1992:Ericson, 1994:149-75; comparten siquiera e1lenguaje. Los aeropuerStenson, 1993:373-89;O'Malley, 1992:252-75; tos y 10scentros comerciales han tenido que
Simon, 1994:15-45,manuscrito no publicado). hacer frente a usuarios diversos. Sus tecnoConstituyen una altemativa emergente a 10s 10gias se estan diseminando rapidamente en
sistemas mas colectivistas de distribucion de las sociedades en las quela inmigracion y el
riesgos que estan ahora en crisis.
multiculturalismo estan debilital1do(0 al mePero existen peligros politicos claros aso- nos eso se percibe) las fuentes de integraciados a este enfoque del gobiemo. EstaS'cion tradicionales y modemas.
tecllicas son facilmente desviadas hacia fiLas tecnicas de gestion de 10s riesgos no
nes de exclusion, algo que suele ser deman- invocan la forma de poder soberano relaciodado por el mercado. En general. no recono- nada con el Derecho Penal y su cadena de
cen la importancia de 10sespacios de desvia- experiencias y asociaciones desacreditadoras
cion en tome a los cuales pueden tener lugar e incapacitantes.
La idea de reemplazar alas estrategias basadas en el control del delito por otras dirigidas a hacer sentir seguras a las personas ha
emergido recientemente en el discurso sobre
la polida, Aunque algunos programas han
evocado una nostalgia por el clasico "vigilante de a pie" de los viejos barrios urbanos,
la realidad del community policing tiene mas
.en comun con Disney World. El Departamento de Polida de Nueva York, hoy frecuentement(:aclamado como un ejemplo del potencial del communi(v policing, descansa en gran
medida sobre el "CompStat", un programa que
utiliza tecnologia computarizada para integrar
la toma de decisiones y medidas estadisticas
de rendimiento. La estrategia es crear fundamentos objetivos para la accountability que
permitana losjefes regularsea si mismos como
regulan a sus colaboradores.
William Bratton, exjefe del Departamento
de Policia de Nueva York (NYPD), describio
su punto de vista sobre la orientacion del
community policing: "Hoy el Departamento no s610 trata de resolver delitos individuales. En/i"entamos modelos criminales v
desmantelamos empresas delictivas "20. .
Aunque enfatiza la idea de seguridad y crea
traves del delito aparezca como un rasgo prominente de todas las sociedades que padecen el proceso de desmantelan1iento de las
estrategias de gobiemo de la modemidad industrial, un proceso que algunos han vinculado con la experiencia cultural de la
posmodemidad (Harvey, 1989).
Pero aun si el gobierno a traves del delito Iacion y el destierro, empezaron a ser cons itiene corolaIios en otras sociedades, el caso deradas incompatibles con las instituciones
norteamericano es claramente unico en su al- republicanas, de Ia misma manera que el uso
cance. Puedo ofrecer dos explicaciones pro- exagerado de la pena de muerte. La prision,
visionales. La primera es la raza. EI problema
entre tanto, paso a ser vista como una herrade la raza ha estado entrelazado en las practi- mienta positiva de la democracia. Existe un
cas del delito y el castigo casi desde el co- sentido en el que nuestro compromiso con el
mienzo del asentamiento europeo en las cos- gobiemo a traves del delito representa un
tas norteamericanas
del oceano Atlantico.
compromiso continuado con el gobiemo deHoy los vinculos reales e imaginarios de Ia mocnitico. Al insistir con la inversion en el
violencia (y del delito callejero en general)']
aparato que nos habilita a usar el castigo para
con los hombres jovenes afroamericanos
lograr el orden social, afinnamos la soberania
esta ayudando a conducir el imperativo de de cada individuo. Una sociedad con menos
gobemar a traves del delito. Reconozcan 0 fe en la capacidad de Ios individuos para
no los votantes estos motivos a los encuesgobemarse a si mismos buscaria constrefiir
tadores, es dificil ignorar las continuidades
su comportamiento
-y no solamente castientre la situacion presente y una tradicional
gar su mal comportamiento::.
preferencia por gobemar predominantemenUn compromiso conla demo.cracia tambien
te alas poblaciones afroamericanas de for- exalta las bases populares de Iajusticia. Bien
mas diferenciadas y claramente menos res- adentrado el siglo XX presenciamos una forpetables.
ma de ratificacion comunitaria directa del
La segunda explicacion provisional surge gobiemo a traves del delito. El delito y e1 casdel compromiso con la democratizacion por tigo eran regulados por sher(ffs elegidos (0
el que los Estados Unidos han side larga y policia controlada por los clientes), por jurajustamente famosos (Brion Davis, 1975:39- dos extraidos de la ciudadania masculina
83, 164-212). Durantesiglos,
este espiritu
blanca y por jueces locales que estaban sudemocratico ha tenido una relacion compleja jetos a poca revision en instancias superiocon el programa de gobiemo a traves del de- res. Este involucramiento directo de la comulito. La generacion revolucionaria y algunas nidad en el proceso de control del delito ha
de las que la siguieron consideraban que el ~isminuido
mucho. En realidad, el crecimiengobiemo a traves del delito de una manera to de la policia y los aparatos penaies masidemocrMica era una herramienta importante
vos y de un sistema burocratico de adminispara el derrocamiento del gobiemo monar- tracion de justicia ha vuelto probiemMica la
quico(Rothman, 1971:57-78; Dumm, 1987:141- relacion entre el entusiasmo popular por la
54). Ciertas fonnas de castigo, como la muti- justicia penal y su practica.
" Las eneuestas sugieren que muehos de los residenIcs en EEUU visualizan al delito callcjcro cn general
como violcnto, aun si la ofcnsa particular. tal como
cl robo, no involucra ataqucs 0 amenazas direetas de
dano corporal.
Little Hoover Commission (1994:61).
Actualmente los Estados Unidos, al me- prometio en una camp3lia estructurada sonos, parecen bastante comprometidos con el bre un registro de gobiemo a traves del deligobiemo a traves del delito. EI paItido repu- to. Fracaso en defender las ideas innovadoblicano se ha declarado irrevocablemente
ras, tales como el basquet de medianoche,
devoto de esta estrategia. Las politicas repu- que perfectamente
ejemplificaban
buenas
blicanas lIaman a un masivo ensanchamienmaneras de hacer sentir segura a la gente en
to del sistema penal al tiempo que ponen el formas mas positivas, mas productivas, meacento en castigos arcaicos, como la pena de nos estigmatizantes
y menos caras que las
muerte y las cadenas de forzados trabajando
cortes y las prisiones.
en las autopistas. Tan poco preocupado esta
EI presidente creyo que podria continuar
el partido de Lincoln con el impacto de esta
apostando a gobemar con el deli to, pero las
estrategia sobre la politica racial de la nacion elecciones de noviembre de 1994 dieron a esa
que su delegacion en el Congreso ha recha- estrategia un tenible reyes. Una cosa que el
zado el meditado y conservador juicio de la gobiemo a traves del delito no hace es moviUnited States Sentencing Comission acerca lizar a aquellos grupos electorales que son
de que nuestra politica actual, que castiga a receptivos alas estrategias progresistas para
]os vendedores de cocaina en fonna de crack administrar el cambio social. Es decir, la logimucho mas severamente que a aquellos que ca ideologica de usar al deli to como una jus]a trafican en fon11.ade polvo, es injustificada
tificacion para el gobiemo puede hacer mas
y discriminatoria contra ]os afroamericanos
dificultoso emprender la urgentemente nece(US Sentencing Commission, 1995). EJ mis- saria reconstruccion del gobiemo. En el larmo partido que un siglo y cuarto atras hizo go plazo, debe ser que el argumento contra el
de los castigos antiigualitarios, como la es- gobierno a traves del delito nos vol vera
clavitud, una of ens a contra nuestra Constiingobemables, almenos por medio de tecnitucion, ahora hace un gesto de desprecio fren- cas democraticas.
te a una gran parte de los descendientes de
Aqui estan las que considero las razones
los esclavos liberados, encerrados en un sis- principales para abandonar esta estrategia:
tema que directamente aniesga su capacidad
para participar en un mercado economico
Gobernar a trawis del delito es demasiacomun nacional y en una sociedad politica.
do costoso
Jmpresionada por la capacidad de los preEn un mundo de crecimiento economico
sidentes republicanos para cosechar benefilimitado, la expansion explosiva del gasto en
cios electoraies del gobiemo a traves del de- todos los aspectos de la policia y los sistelito, la administracion Clinton siguio una pos- mas penales ha tenido un efecto devastador
tura "un paso adelante, dos pasos atras", en sobre otras fonnas de gasto publico para el
la que pequefios gestos en direccion del go- gobiel110 de la sociedad. Califomia es un caso
biemo a traves de la seguridad son abandoescalofriante al respecto. Veinte ailos atras,
nados mientras gana terreno el impulso ha- la prospera economia de Califomia sustentacia las tecnicas penales crudas y caras. A ba y era sustentada por un sistema educatimedida que se aproximaban las elecciones
vo de cali dad que absorbia a todos los joveintem1edias en 1994, el presidente se com- nes academicamente
exitosos de todas sus
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