ESPECIALIZACINDOCENTEDENIVELSUPERIORENALFABETIZACININICIAL

Aportes de la Lingstica General y de la Historia de la

Escritura
Clase 1
El objeto de la alfabetizacin y su historia
Les damos la bienvenida a nuestra primera clase.
Para empezar a comprender la naturaleza del objeto lengua escrita, en esta clase
desarrollaremos una breve aproximacin a su estudio histrico, que no pretende ser
exhaustivo. El abordaje que proponemos enfoca las caractersticas centrales del
proceso por el cual, desde un comienzo donde algunos grupos humanos se
comunicaron a travs de huellas o marcas, en algunas comunidades se lleg a la
construccin de lenguas escritas alfabticas tal como las conocemos y empleamos en
la actualidad.

Organizacin didctica

Los estudios sobre la escritura

Los indicios o huellas

La pictografa

Los jeroglficos

La escritura ideogrfica

La evolucin de la escritura ideogrfica

Las lenguas escritas silbicas

La escritura alfabtica de los griegos

Las lenguas escritas alfabticas

Sntesis y conclusiones

Lectura complementaria

Actividades

Foro

Bibliografa

Los estudios sobre la escritura

La escritura es considerada el adelanto cultural ms importante de la humanidad en los
albores de su civilizacin. La influencia que la escritura ejerce sobre todo desarrollo

cultural es obvia y reconocida, ligada necesariamente a su carcter de eficaz mtodo

para la conservacin del conocimiento. Los historiadores de las culturas del mundo, as
como lingistas y fillogos que la investigaron1 han proporcionado datos precisos
sobre este fenmeno. Se puede afirmar incluso que toda sociedad, llegada a un punto
de su evolucin socio-cultural, descubre la escritura. Esto es as, hasta el punto de
que parecera que las primeras manifestaciones de la escritura estn situadas mucho
ms cerca del proceso de origen del lenguaje de lo que los historiadores, en general,
aseguran.
En efecto, del anlisis de las particularidades y complejidad de los fenmenos
evolutivos que culminaron en los sistemas escritos resulta un proceso de
caractersticas equivalentes a las expuestas para el origen y evolucin de la lengua
hablada. Esto significa que no es en absoluto sencillo definir la escritura como el
resultado de la actividad puramente creadora y consciente del hombre. Y tampoco es
sencillo determinar hasta qu punto su desarrollo histrico se ha ido modificando
premeditadamente.
Por lo tanto, nada impide suponer que los procesos propios de la emergencia de lo
lingstico en el cerebro humano tambin dieron pie a las distintas culturas en ciernes
para descubrir sistemas alternativos respecto de la lengua hablada.

Los indicios o huellas

Las races genticas de la escritura alcanzan la ms remota antigedad y llegan, muy
probablemente, al perodo en que la humanidad no dominaba aun completamente el
habla articulada. Es posible que, en este perodo, fueran muchos los medios que los
seres humanos utilizaban para comunicarse de manera mediata. Algunos de dichos
medios no tenan, en principio, carcter intencional. Es evidente que las huellas que
dejaba el hombre en la arena, o en la tierra blanda, la ceniza que quedaba despus de
preparados los alimentos, los restos de comida, los desperdicios, los productos de la
elaboracin de utensilios, servan, a aquellos que encontraban todo eso, de seales o
indicios de que all haba habido gente. La percepcin reiterada de dichas conexiones
hizo que, ms tarde, los individuos utilizaran distintos objetos y fenmenos para
ampliar sus recursos comunicativos. Por ejemplo, un individuo, para su orientacin en
el espacio o para que sirviera de orientacin a otros individuos, pudo fijar sus huellas
de manera perfectamente intencional. El orientarse por medio de huellas, a lo que se
acostumbr el hombre en su bsqueda incesante de animales para cazar, le indujo
probablemente a utilizar medios ms seguros, como piedras, palos o surcos para
sealar los caminos.
En resumen, aparte de otras funciones, algunos objetos desempearon en la vida
humana una funcin comunicativa. Pero ni la comunicacin por medio de objetos ni la
que surgi posteriormente en forma de incisiones, nudos y otros recursos, constituyen
an escritura, aunque la comunicacin entre los individuos por medio de diversos
objetos desempe un papel esencial en su preparacin para generar la escritura. Fue

la representacin de los objetos con fines comunicativos lo que contribuy al

comienzo de la escritura. Por otra parte, la escritura supone la primera prueba
arqueolgica directa de la existencia previa de una lengua hablada. Se puede
considerar con un grado razonable de certeza que esta lengua ya tena existencia
previa hacia el -50.000, a partir de las primeras incisiones regularmente espaciadas.
Con certeza se sabe que exista hacia el -30.000, dado que los indicios grabados o
pintados posibilitan inferencias indiscutibles.

La pictografa
El antecedente inmediato de la escritura es la representacin de los objetos por medio
del dibujo. La forma inicial de la escritura es la pictografa que consiste en una
especie de dibujos que cuentan una historia o transmiten un mensaje, pero sin relacin
visible con un nico enunciado hablado. La pictografa constituye el resultado de una
representacin deliberada del objeto con fines comunicativos.
As, en la fase inicial de su desarrollo, la representacin de los objetos no constitua
una actividad independiente sino que formaba parte integrante del quehacer material
del hombre: serva de medio para que ste satisficiera sus necesidades de
comunicacin, recordara el objeto representado y lo utilizara en el cumplimiento de
distintos ritos (sobre todo cinegticos) que ejecutaba antes de emprender importantes
acciones de tipo prctico.
El paleontlogo francs Leroi Gourhan2 es quien propone llamar mitogramas a las
manifestaciones ms primitivas de las pictografas propiamente dichas, porque stas
presentan ya una primera idea de mensaje lineal, ms parecido al cine que a la
escritura, como se observa en las pictografas de esquimales, pieles rojas o siberianos.

MITOGRAMA

Ilustracin 1

As, los recursos expresivos del dibujo superaban las posibilidades que estaban al
alcance de la lengua hablada, muy pobre an en aquel momento. La pictografa o
mitograma compensaba la escasez de recursos discursivos de la lengua hablada
porque en la pictografa hay una relacin global y convencional entre un dibujo
completo y un discurso completo.
Los ejemplos de lenguas pictricas que se encuentran en los libros que se refieren al
tema son semejantes a algunos cdigos actuales, como el caminero, e inclusive son
mucho ms fragmentarios. En el cuadro que sigue (ilustracin 2) se puede apreciar la
evolucin de la pictografa desde formas muy figurativas, como se puede observar en
el ejemplo titulado ESCRITURA PICTOGRFICA, hacia formas lineales cada vez menos
figurativas, como se puede observar en los ejemplos titulados LINEAL A Y LINEAL B.

Ilustracin 2

Para comparar, se puede observar un ejemplo contemporneo en el cdigo caminero

actual: tambin se trata de pictografas con lneas simples.

Ilustracin 3

Otros ejemplos de ese tipo de comunicacin son los quipus.

LOS QUIPUS

Quipus andinos (principalmente quechuas), curiosa forma de nudos en

cordeles de diferente color (por cada contribuyente) que se utilizaban
para anotar los pagos de los impuestos que deban los miembros de
las distintas poblaciones del imperio. La cantidad de nudos de los
cordeles permitan saber si el pago haba tenido lugar o no.
El uso del quipu se restringi a una especie de notacin
mnemotcnica de uso estadstico practicada por los quipucamayoc
(contadores mayores) del Tawantinsuyu.

Ilustracin 4

Los mitogramas, los quipus e inclusive las pictografas propiamente dichas no pueden ser
consideradas aun como escrituras, sino ms bien medios de comunicacin que significan los
primeros intentos destinados a subsanar las limitaciones que presenta desde sus comienzos la
lengua hablada para conservar mensajes en el tiempo y en el espacio.

Los jeroglficos
La pictografa evolucion gradualmente en el sentido de su simbolizacin. De la
representacin completa del objeto y de la situacin dada, pas a la representacin
esquemtica de solo algunos detalles del objeto representado. Este proceso de
simbolizacin evolucion hasta dar lugar al jeroglfico, constituido por dibujos de
formas generalmente reconocibles, cada una de las cuales corresponde a una unidad
semntica, es decir, una frase, un concepto, un enunciado hablado. El nacimiento de
la escritura jeroglfica, que permiti fijar los pensamientos en forma de
textos, constituy una especie de lmite que divide la historia de la sociedad
humana en preescrita y escrita.
En el jeroglfico, slo un conocimiento especial permite restablecer la ligazn del signo
escrito con un significado. Si se observa en la ilustracin 5 el ideograma
correspondiente al significado fuerte de piernas se comprender que se necesitaban
personas formadas y expertas, los escribas, para que interpretasen esa notacin.

Ilustracin 5

Cmo se lee un jeroglfico

Los jeroglficos egipcios
En el antiguo Egipto se usaba una escritura compleja que los egipcios llamaban medou netcher, o
palabras de Dios. Las escuelas modernas la bautizaron jeroglficos y consiste en un conjunto de
ms de 700 signos grficos diferentes.

Los
jeroglficos
pueden
estar
escritos en filas o columnas y
pueden ser ledos de izquierda a
derecha o viceversa. Se puede
distinguir la direccin en la cual el
texto puede ser ledo, observando
hacia dnde mira la figura ya sea
humana o animal. Esta disposicin
siempre indica el comienzo de la
lnea. En la ilustracin la lectura se
hace de izquierda a derecha y de
arriba hacia abajo.

Ilustracin 6

El siguiente proceso evolutivo consisti en representar cada palabra por un ideograma

distinto que corresponde a un significado unitario de modo cada vez ms esquemtico,
segn avanza la evolucin de la escritura. Ya estamos en presencia de un sistema
lingstico portador ordenado de sentido. De una lengua escrita que a cada palabra de
la lengua hablada le hace corresponder una unidad grfica.

La escritura ideogrfica
Tradicionalmente se define la escritura ideogrfica como una escritura cuyos signos o
ideogramas se corresponden con las palabras de la lengua hablada. Se trata de un
sistema de signos con determinadas reglas para su empleo que sirve para comunicar
un pensamiento, cualquiera que sea.
Est aqu, en ciernes, una red convencional de correspondencias trmino a trmino
entre ambos sistemas: el de la lengua hablada y el de la lengua escrita.
Esta evolucin permiti a los pueblos con escritura ideogrfica, luchar contra ciertas
ambigedades de su sistema de escritura y contra el costo del aprendizaje, que se ve
simplificado por la relacin trmino a trmino entre ideogramas y palabras de la lengua
hablada. Esta correspondencia no ofrece ms problemas a los usuarios que los que
plantea cualquier escritura. Y, en cambio, ofrece ciertas ventajas. Por ejemplo, en
China se hablan alrededor de 800 lenguas. Los hablantes de cada una de esas lenguas
que coexisten en el territorio de China no se entienden entre ellos, situacin similar a
la de un espaol y un alemn que trataran de comunicarse. Sin embargo, utilizan la
misma lengua escrita. Para comprender este fenmeno podemos pensar en el sistema
numeral arbigo, que es un sistema ideogrfico que usamos hasta nuestros das. En
dicho sistema, un nmero, el 3, es ledo por hablantes de lenguas diferentes, por
ejemplo: trois (en francs), tres (en espaol), three (en ingls), tre (en italiano),
pero conserva para todos los que lo leen, el mismo significado o valor numrico.
Resulta comprensible que el pueblo chino use, hasta nuestros das, una escritura casi

totalmente ideogrfica, pues las caractersticas de las mltiples lenguas habladas en

China lo permiten y el contexto socio-cultural lo hace necesario.
IDEOGRAMAS CHINOS

Ilustracin 7

La evolucin de la escritura ideogrfica

El siguiente desarrollo de la escritura tiene caractersticas muy diferentes de las
anteriormente descriptas.
Para describir con mayor propiedad cmo contina el proceso de la escritura
recuperamos un abordaje clsico de la lingstica debido al lingista suizo Ferdinand de
Saussure. En la primera mitad del siglo XX, Saussure estableci que las lenguas son
sistemas de signos y que los signos son unidades formadas por un significante fnico,
por ejemplo, la emisin sonora /kasa/3 y un significado o concepto morada
vivienda.
El significante fnico est formado por unidades menores, las slabas /kasa/ y las
slabas estn formadas por fonemas: /k- a - s - a/
Hasta ahora, vimos que en las escrituras ideogrficas, la notacin se detiene en la
palabra: cada palabra es representada por un ideograma.
Las formas de escribir siguieron evolucionando y comenz a analizarse el interior de
las formas sonoras o significantes fnicos de las palabras. En algunas lenguas escritas
el anlisis lleg hasta las slabas, en otras lenguas escritas lleg hasta los fonemas.

Las lenguas escritas silbicas

La escritura silbica es definida tradicionalmente como la escritura que representa
las slabas de la lengua hablada, pero la correspondencia no se da solo a nivel de

slabas. Una lengua escrita silbica es un sistema completo de escritura que

establece correspondencia trmino a trmino con el sistema completo de una lengua
hablada. La lengua grfica silbica es un sistema de escritura que establece
correspondencia trmino a trmino con una lengua hablada en tres niveles:

a nivel de los enunciados completos, cada enunciado de la lengua hablada

(saludos, narraciones, poemas, instructivos, frases, etc.) tiene su correspondiente
forma escrita.

a nivel de las palabras, cada palabra de la lengua hablada tiene su correspondiente

palabra escrita.

a nivel de unidades menores a la palabra. Cada slaba de cada palabra hablada

tiene su correspondiente slaba escrita. En las lenguas grficas silbicas este
anlisis se detiene en la slaba4.

En la tabla siguiente, (ilustracin 7) en 01 la silaba fnica /da/ corresponde a una

unidad grfica y en 02, la slaba fnica /ro/ corresponde a otra unidad grfica, por lo
tanto la palabra fnica /daro/ se escribir con la grafa de 01 ms la grafa de 02.

SILABARIO

Ilustracin 7

Muchos pueblos cuyas escrituras evolucionaron a travs de sus respectivas culturas,

arribaron a la unidad silbica.
Por qu esos pueblos no analizaron la lengua escrita ms all de la slaba? Porque sus
lenguas fnicas tienen caractersticas que no hacen necesario este anlisis. El egipcio,
como las dems lenguas semticas, entre ellas el hebreo y el rabe, posee un
esqueleto consonntico que es suficiente para anotar las palabras: no hay vocales
iniciales, ni slabas conformadas solamente por vocales, con anotar las consonantes es
suficiente para entender la palabra.
El japons es otra lengua grfica silbica que se mantiene hasta nuestros das. Las
palabras pueden tener dos, tres o cuatro slabas, pero las slabas son muy simples, por
lo tanto la escritura silbica es econmica; es decir, suficiente y adecuada para anotar
las palabras y leerlas sin confundirse.

Los fenicios
Desde el punto de vista histrico se considera a los fenicios como los descubridores
de la escritura alfabtica. Los fenicios hicieron reformas a los jeroglficos y a la
escritura silbica de sumerios y acadios. Algunas de esas reformas son las siguientes:
1. Suprimen los ideogramas.
2. Renuncian a los caracteres fonticos complejos que corresponden a varias slabas o
varios sonidos: solo tienen en cuenta los sonidos mnimos.
3. Proponen para la escritura que a una grafa le corresponda un sonido y viceversa.
Pero el alfabeto de los fenicios no requiere todava una relacin trmino a trmino con
las unidades de la lengua hablada. Su escritura sigue siendo consonntica porque la
lengua fenicia no necesitaba anotar las vocales. Los diferentes autores que han
trabajado sobre el tema no se han puesto de acuerdo acerca de la nominacin de este
tipo de escritura, pero sea consonntica o silbica es, antes que nada, el paso ms
importante hacia la escritura alfabtica que presenta grandes ventajas sobre las
escrituras anteriores.

La escritura alfabtica de los griegos

Finalmente, los griegos son los llamados a dar forma acabada a la ltima etapa de la
evolucin de la escritura. La estructura voclica de su lengua no les permita
sobreentender las vocales como los egipcios y deban, por lo tanto, analizar por
completo el significante y reproducir dicho anlisis en la escritura.
Son, pues, los griegos quienes crean, sobre la base del alfabeto fenicio, la escritura
alfabtica usada hasta nuestro das.

Las lenguas escritas alfabticas

Las lenguas que usan ms vocales y las combinan de diferentes maneras con las
consonantes, desembocan necesariamente en la escritura alfabtica, ya que si no se
anotan las vocales en las slabas no se entienden las palabras. Por ejemplo, en una
lengua como el espaol las slabas pueden tener conjuntos de fonemas vocales (V) y
consonantes (C) combinados de todas estas formas:
V solo como en a-la
CV como en ma-ta
VC como en an-tes
CVC como en san-tn
CCV como en pri-mo

CCVC como en pres-tar

CCVVC como en cruel-dad
CCVCC como en trans-porte

Al haber tantas combinaciones y no solo una fija (por ejemplo, siempre Vocal +
Consonante), es necesario anotar hasta las mnimas unidades indivisibles de las
palabras, es decir, es necesario el anlisis exhaustivo del significante fnico del signo o
palabra hablada.
La lengua escrita alfabtica es aquella en la que la forma escrita o significante grfico
de las palabras escritas est constituido por letras que se corresponden una a una con
los fonemas del significante fnico de las palabras habladas y al revs, cada fonema se
corresponde con una letra. A este tipo de correspondencia se la conoce como
correspondencia biunvoca.
Por lo tanto, una lengua escrita alfabtica es un sistema completo de escritura que
establece correspondencia trmino a trmino con una lengua hablada como sistema
completo. La correspondencia no se da solo a nivel de grafemas y fonemas, sino que
se da en todos los niveles de ambos sistemas:

a nivel de los enunciados completos, cada enunciado de la lengua hablada

(saludos, narraciones, poemas, instructivos, frases, etc.) tiene su correspondiente
forma escrita.

a nivel de las palabras, cada palabra de la lengua hablada tiene su

correspondiente palabra escrita.

a nivel de unidades menores a la palabra, en las lenguas alfabticas el

anlisis no se detiene en la slaba sino que avanza hacia las unidades
menores indivisibles que conforman la slaba. Estas unidades menores son
los fonemas. En las lenguas escritas alfabticas a cada fonema de la
lengua hablada le corresponde un grafema o letra.

Escritura alfabtica
Evolucin hacia la escritura alfabtica, desde la escritura fenicia, pasando por la
escritura griega hasta el latn.

Ilustracin 9

Mientras que la escritura pictogrfica y la jeroglfica -en sus primeros tiemposavanzaban paralelamente al progreso de la lengua hablada sin reflejar su estructura
gramatical, la escritura alfabtica se cre sobre la base de la lengua hablada,
reprodujo su organizacin completa a travs de caracteres grficos equivalentes, y se
convirti en otra realidad material del pensamiento.
De todos los sistemas de smbolos, signos, marcas, muescas, trazas y rastros humanos, la lengua
escrita es el sistema que llega a la construccin de un significante grfico lo suficientemente
articulado para obtener la recuperacin inequvoca del significado lingstico. Por esta razn est
en condiciones de influir en el pensamiento y modificarlo, porque no solo utiliza entidades anlogas
(textos, enunciados, oraciones, palabras y unidades mnimas) a las de la lengua fnica, sino que,
gracias a que es un soporte duradero y visual, muestra, permite ver, hace concretas, todas las
conexiones, jerarquas, relaciones e implicaciones del sistema de la lengua.

Sntesis y conclusiones
En pocas pginas, hemos brindado un recorrido histrico que necesariamente simplifica
los debates en torno de la evolucin de la escritura. Proponemos una sntesis o
resumen de las etapas en la marcha de las civilizaciones hacia la lengua escrita:

En la primera etapa se plantea la necesidad de un sistema de

comunicacin que complemente a la lengua hablada. Dicha necesidad surge
de la insuficiencia de la lengua hablada para ciertos fines que la humanidad est ya
en condiciones de proponerse. Los intentos al respecto son innumerables, pero esta
base es permanente.

El hombre descubre que a travs de una sustancia5 diferente

que no es el sonido de la voz humana sino que son marcas, rastros, huellas sobre
una superficie material puede comunicar algo. Descubre que el uso un medio o
sustancia puede complementar el uso de otro medio o sustancia. Es decir
descubre la relacin de complementariedad en el uso de los sistemas de
comunicacin.

La escritura propiamente dicha, articulada, surge cuando ciertos

grupos humanos, a travs de un proceso de simbolizacin, cada vez menos
figurativo, dejan de anotar la relacin global de la sustancia grfica (dibujo,
pictograma) con la idea o significado del signo y aslan la sustancia grfica para
empezar a vincularla con el carcter lineal y sucesivo del discurso hablado.

La articulacin de la sustancia grfica contina siendo analizada

cada vez con mayor detalle, lo cual permite descubrir que puede haber
correspondencias entre la lengua hablada y una lengua escrita en tres
niveles: a nivel de los enunciados, a nivel de las palabras y a nivel de
unidades internas a la palabra, ms pequeas que la slaba.

Cuando se logra analizar los elementos de la sustancia

significante grfica en vinculacin con las unidades mnimas aislables del habla se
desemboca en la escritura alfabtica. Esta no es la imitacin de la sustancia
sonora sino la reproduccin mediante otra sustancia de la relacin que
establecen las unidades en el interior de la palabra hablada. Es as como la
necesidad de organizar la forma de otra sustancia materialmente diferente
permiti profundizar el anlisis de la palabra hablada.

Notas
[1] Diringer en The alphabet, M. Cohen en La grande invention de lcriture et son volution, M
Aguirre en La escritura en el mundo, Moorhouse A. C. en Writing and the alphabet, Fvrier en
Histoire de lcriture, Gelb, J. I. en The story of writing.
[2] Leroi Gourhan Andre, El Gesto y La Palabra. Disponible en:
semillerointerinstitucionalderechoshumanos.files.wordpress.com/2012/04/leroi-gourhan-andreel-gesto-y-la-palabra.pdf
[3] Las notaciones que se presentan entre barras son fonticas, por eso la K en lugar de la letra
C.
[4] Para ver ejemplos consultar: es.slideshare.net/semgrec/historia-de-la-escritura.
[5] Acerca del concepto de sustancia ver la Lectura complementaria en esta clase.

ACTIVIDADES
1. Lea atentamente la clase.

2. En su portafolio caracterice cada sistema grfico: indicios y

huellas, pictografa, jeroglfico, escritura ideogrfica, escritura
silbica y escritura alfabtica. Si tiene dudas acerca del uso del
portafolios, en la seccin archivos encontrar el manual (Uso del
portafolios) como material de estudio.

FORO
El foro de esta clase es un intercambio sobre el entramado conceptual de la misma.
Los invitamos a compartir en el foro todas las dudas y consultas que surjan de la
lectura de la clase y del estudio de los conceptos.

BIBLIOGRAFA
E. Ruiz, Manual de codicologa, Madrid, 1988.
M. Romero-L. Rodrguez-A. Snchez, Arte de leer escrituras antiguas. Paleografa de
lectura, Huelva, 1995.
Barthes, Roland. El grado cero de la escritura, Siglo XXI, 2005.
Alisedo, Graciela; Melgar, Sara; Chiocci, Cristina (1997): Didctica de las ciencias del
lenguaje. Buenos Aires: Paids.
Alisedo, Graciela. Alfabetizacin frente a diferentes trastornos perceptuales, en
Novedades Educativas, Buenos Aires, Argentina, marzo 2012.
Aristteles: Lgica. "De la interpretacin" I, 16 a 33.
Derrida, Jacques (1967): De la gramatologa. Buenos Aires: Siglo XXI (traduccin al
espaol), 1971.

Autora:GracielaAlisedo
Cmocitarestetexto:
Alisedo,Graciela(2015).ClaseNro.1.Elobjetodelaalfabetizacinysuhistoria.MduloAportesde
la Lingstica General y de la Historia de la Escritura. Especializacin Docente Superior en
alfabetizacininicial.BuenosAires:MinisteriodeEducacindelaNacin.