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La cavitacin es un fenmeno que se produce siempre que la presin en algn punto o zona
de la corriente de un lquido desciende por debajo de un cierto valor mnimo admisible. El
fenmeno puede producirse lo mismo en estructuras hidrulicas estticas (tuberas,
Venturis, etc.), que en mquinas hidrulicas (bombas, hlices, turbinas). Por los efectos
destructivos que en las estructuras y mquinas hidrulicas mal proyectadas o mal instaladas
produce la cavitacin es preciso estudiar este fenmeno, para conocer sus causas y
controlarlo. (Los constructores de bombas hidrulicas, por ejemplo, reciben con frecuencia
reclamaciones y encargos de reposicin
Descripcin de la cavitacin.
Cuando un lquido fluye a travs de una regin donde la presin es menor que su presin de
vapor, l liquido hierve y forma burbujas de vapor. Estas burbujas son transportadas por el
lquido hasta llegar a una regin de mayor presin, donde el vapor regresa al estado lquido
de manera sbita, implotando bruscamente las burbujas. Esta fenmeno se llama cavitacin.
Si las burbujas de vapor se encuentran cerca o en contacto con una pared slida cuando
cambian de estado, las fuerzas ejercidas por el lquido al aplastar la cavidad dejada por el
vapor dan lugar a presiones localizadas muy alto, ocasionando picaduras sobre la superficie
slida. El fenmeno generalmente va acompaado de ruido y vibraciones, dando la
impresin de que se tratara de grava que golpea con diferentes partes de la mquina.
Segn se ha dicho, cuando, la corriente de un punto de una estructura o de una mquina
alcanza una presin inferior a la presin de saturacin de vapor (Fig. 1), el lquido se
evapora y se originan en el interior del lquido cavidades de vapor, de ah el nombre de
cavitacin. En el interior del fluido existen, pues, zonas en que reina un gradiente fuerte de
El mecanismo anterior tambin funciona sin la presencia de una pelcula protectora, ya que
la implosin de la burbuja ya es suficiente para deformar el metal plsticamente y
arrancarle pedazos de material. Se acepta generalmente que la cavitacin es un fenmeno
de corrosin-erosin.
Bibliografa
Streeter
and
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:Mecnica
de
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