Alfredo Volpi nasceu em Lucca, na Itlia, em 14 de abril de 1896.

Veio para o Brasil, no ano

seguinte, com os pais, que emigraram para So Paulo. Desde pequeno gostava de misturar tintas
e criar novas cores. Esse talento o levou a trabalhar como pintor de frisos, flores e painis nas
paredes das manses paulistanas.
Estudou na Escola Profissional Masculina do Brs e trabalhou como marceneiro, entalhador e
encadernador. Aos 16, ele pintou sua primeira aquarela. Aos 18 anos de idade, ele pintou sua
primeira obra de arte, sobre a tampa de uma caixa de charutos, usando tinta a leo.
Em 1925 iniciou sua participao em mostras coletivas. At se firmar como pintor, exerceu vrios
ofcios, como o de decorador de interiores. Autodidata em artes, tornou-se membro do Grupo Santa
Helena, nos anos 1940, onde conheceu o pintor paulista Ernesto de Fiori, que iria influenci-lo de
maneira decisiva.
O grupo era formado por artistas paulistas que se reuniam no palacete Santa Helena,
desenvolvendo, durante as dcadas de 30 e 40, pinturas que retratavam cenas da vida e da
paisagem dos arredores de So Paulo. Participou das primeiras manifestaes artsticas contra os
modernistas de 1922, junto com outros pintores do Grupo Santa Helena, como Bonadei, Rebolo,
Clvis Graciano, Pennacchi.

Volpi exps no Salo de Maio e na 1. Exposio da Famlia Artstica Paulista, em 1938, ambos em
So Paulo. No ano seguinte, depois de uma viagem a Itanham, no litoral sul paulista, comeou a
pintar paisagens marinhas. Participou do 7 Salo Paulista de Belas-Artes em 1940.
Treze anos depois, ganhou o prmio de melhor pintor brasileiro, na 2 Bienal de So Paulo. A partir
da, tornou-se um pintor famoso. Bienal de Veneza, vrias retrospectivas (exposies com a obra
do autor) em museus e galerias, precederam a exposio Volpi 90 anos, no Museu de Arte
Moderna de So Paulo, no aniversrio do artista, dois anos antes de sua morte.
Ao longo de quase um sculo de existncia, Volpi passou por vrias fases, recebeu influncias de
pintores impressionistas e clssicos como Czanne, Giotto, Ucello, encontrando seu prprio
caminho. Volpi criou sua prpria linguagem na pintura e evoluiu naturalmente das representaes
de cenas da natureza para produes mais intelectuais, concebidas em seu estdio.
Da em diante suas obras seriam dominadas pelas cores e pelo estilo abstrato geomtrico.
Exemplo marcante disso so suas bandeirinhas multicoloridas, que se tornaram sua marca
registrada. As formas geomtricas e as trocas cromticas comearam nos anos 1970: Volpi
preparava vrias pinturas parecidas, alterando cores, no que os crticos definem como uma
combinao inventiva.
a fase das bandeirinhas, sua maior contribuio para a arte brasileira moderna, expressa em seu
trabalho "Bandeiras e Mastros". S pintava com a luz do sol e se envolvia totalmente com a criao
de sua obra, o que inclua esticar o linho para as telas. Depois de dominar a tcnica da tmpera
com clara de ovo, o artista nunca mais usou tintas industriais - "elas criam mofo e perdem vida com
o passar do tempo", dizia.
Num processo tpico de um pintor do Renascimento, fazia suas prprias tintas, diludas em uma
emulso de verniz e clara de ovo, em que ele adicionava pigmentos naturais purificados (terra,
ferro, xidos, argila colorida por xido de ferro) e ressecados ao sol. Alfredo Volpi morreu em 28 de
maio de 1988, aos 92 anos.