Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
filcien / normas / 1
Coleccin: F ILOSOFA
DE LA
filcien / normas / 2
C IENCIA
NORMAS Y PRCTICAS
EN LA CIENCIA
filcien / normas / 3
Q175.3
N67
Normas y prcticas en la ciencia / J. Miguel Esteban
y Sergio F. Martnez, compiladores. Mxico: UNAM,
Instituto de Investigaciones Filosficas, 2008.
255 p. (Coleccin Filosofa de la Ciencia)
ISBN 9786070204357
1. Ciencia Filosofa 2. Normas (Filosofa). 3. Teora
del conocimiento. I. Esteban, J. Miguel, comp. II. Martnez, Sergio F., comp. III. Ttulo.
filcien / normas / 4
Introduccin
J OS M IGUEL E STEBAN
S ERGIO F. M ARTNEZ
filcien / 00introd / 1
filcien / 00introd / 2
Introduccin
filcien / 00introd / 3
supuesto de una visin monoltica de la ciencia constituida por teoras articuladas en un lenguaje privilegiado. En concreto, Hacking
sostuvo que haba una estrecha relacin entre los estilos de razonamiento en los que se formulaba una teora y los enunciados que se
consideraban candidatos a ser verdaderos o falsos. Estudios empricos y filosficos posteriores han llevado a sus ltimas consecuencias
esta hiptesis, si bien relegando a un segundo plano la dimensin
lingstica, tan central en la formulacin de Hacking, para explotar
en cambio la slida relacin que este autor sugiere entre el desarrollo histrico de las tradiciones cientficas y las maneras en las que
esas tradiciones son el resultado de la articulacin de acciones y
actividades humanas que tienen lugar en tiempos y contextos especficos.
Por supuesto, una sugerencia alternativa es restringir de una vez
por todas la filosofa de la ciencia al planteamiento de problemas
especficos que surgen en los fundamentos de disciplinas o teoras
especficas. sta sera una filosofa de la ciencia naturalizada radicalmente, que muchas veces se asocia con Quine. Por ejemplo, segn este punto de vista, la filosofa de la ciencia tendra como tarea
colaborar con los fsicos en el planteamiento de las dificultades conceptuales que se generan en la interfase entre las teoras cunticas
y las de la gravitacin, o en la interfase entre teoras del desarrollo
biolgico y aquella de la evolucin, pero no debera pretender especular sobre cuestiones ms generales en cuanto a la naturaleza de
la ciencia, ni debera pretender decir algo respecto de la estructura
normativa de la ciencia. Segn esta concepcin, toda norma en la
ciencia proviene de las disciplinas especficas mismas de la fsica,
la biologa o la sociologa y, segn este punto de vista, no habra
un problema filosfico adicional relativo a la naturaleza u origen de
las normas.
Sin embargo, creemos que hoy en da muchos filsofos de la ciencia, y entre ellos la mayora si no todos de los colaboradores de
esta antologa, estaran de acuerdo en que, ms all de ese tipo de
problemas especficos en los fundamentos de ciencias particulares
y al margen de cuestiones normativas relacionadas con el desarrollo, explicaciones y modelos propios de las ciencias particulares,
tiene sentido hablar de la filosofa de la ciencia como un intento
por identificar estructuras normativas ms generales. El problema
es qu tipo de generalidad buscamos.1 Desde diferentes perspecti1 El propio Quine, pese a la asociacin citada, busca indudablemente un tipo
de generalidad. El ascenso semntico es el expediente teoreticista del que Quine
filcien / 00introd / 4
Introduccin
filcien / 00introd / 5
10
filcien / 00introd / 6
Introduccin
11
a normas. Pero las prcticas de laboratorio y muchas otras prcticas cientficas tambin pueden y deben concebirse as.2 Parece que,
para Turner, esa caracterizacin causal que l piensa est implcita
en el quehacer de las ciencias sociales falla en el momento de identificar un referente objetivo en la medida en que por lo general slo
es posible reconocer una prctica como tal en el contexto de otras
prcticas (y de una historia de esas prcticas). Rouse (siguiendo a
Brandom) muestra en su contribucin a esta antologa por qu este
tipo de objecin fracasa. En el fondo, esto sucede una vez que se
reconoce que las prcticas son caracterizables como estructuras de
comportamientos o creencias que responden a normas.
Como defiende Esteban en su trabajo, la idea de que las prcticas
son ante todo normativas no es reciente. Los pragmatistas, y de manera sealada John Dewey, desarrollaron versiones al respecto. Dewey3 no tena una teora general como la que en la actualidad subordina las acciones a las prcticas, aunque s se aproxim bastante al
giro contemporneo hacia las prcticas con sus ideas de ocupacin y
actividad conjunta. Las actividades conjuntas definen el medio social
de las acciones: son todas aquellas actividades de los seres humanos
involucradas en el desempeo de las actividades de otros miembros
de la comunidad a la que pertenecen. Son autnticos agentes de
socializacin: al participar en estas formas de actividad asociativa,
el individuo se apropia del propsito que las anima, se familiariza
con sus mtodos y materiales, adquiere la habilidad necesaria y se
inspira del espritu emocional de la actividad en cuestin (MW 9,
26). Las actividades conjuntas, como las prcticas de las que hablamos hoy da, poseen una pauta normativa que no necesariamente ha
de ser explcita. La mayora de las ocupaciones implican actividades
conjuntas. Las ocupaciones son quiz los principales instrumentos
que forman tanto los hbitos prcticos como los intelectuales [. . .],
determinan los modos fundamentales de la actividad y, por lo tanto,
controlan la formacin y el uso de los hbitos (MW 2, 42). De ah
que integren con claridad un elemento normativo:
2
Para un desarrollo de este punto de vista, vense los artculos de Rouse y Martnez en esta antologa.
3 Los textos de John Dewey citados en esta antologa corresponden a la edicin
crtica de su obra completa publicada por la Southern Illinois University Press, bajo
la direccin editorial de Jo Ann Boydston: The Early Works, 18821898 (5 vols.);
The Middle Works, 18991924 (15 vols.); y The Later Works, 19251953 (17 vols.). En
lo sucesivo se abreviar EW, MW y LW , seguido por el volumen y la pgina de esta
edicin crtica (ejemplo: MW 6, 78 indica John Dewey, The Middle Works, vol. 6, p. 78).
filcien / 00introd / 7
12
Ello pondra a Dewey del lado de los tericos que apuestan por
una nocin normativa de prctica. Pero entindase que no estamos
reduciendo las diversas versiones contemporneas de la nocin de
prcticas a la nocin deweyana de ocupaciones. Se trata ms bien
de someter a consideracin crtica dicho concepto, juzgando su pertinencia en los debates filosficos en torno al contenido y el alcance
explicativo de las diversas concepciones de prcticas. Puede establecerse que el concepto de ocupacin es un elemento que el pragmatismo clsico aporta al debate contemporneo sobre qu son las
prcticas y porqu son importantes para entender la ciencia. Pero
igual sucede con la nocin social de hbito elaborada por Dewey
y Mead y, en particular, de hbitos o disposiciones crticas propios
de los agentes involucrados en las prcticas epistmicas. Destacamos
esta nocin social de hbito porque es esencial contrastarla con la
idea individualista de hbito que Turner considera como la solucin privada que justifica su posicin eliminacionista con respecto
a la nocin de prcticas.
Enfocar nuestra atencin en las prcticas cientficas y en las tradiciones de investigacin o docencia (y de muchos otros tipos) que
contribuyen a generar y mantener la compleja red de instituciones
que constituyen la ciencia nos lleva a hiptesis de trabajo sobre la relacin entre la filosofa y la ciencia muy diferentes de las de aquellos
enfoques naturalistas indisociablemente unidos a la manera reduccionista habitual de entender la filosofa naturalizada de la ciencia.
Cualquier caracterizacin del concepto de prctica cientfica exige
explicar en qu sentido las prcticas cientficas son prcticas culturales o sociales, de modo que la relacin entre una filosofa de la
ciencia y las ciencias sociales emerge ya desde un principio como
un tema central a la hora de debatir distintas propuestas filosficas
con cierto grado de generalidad sobre la naturaleza de las prcticas
cientficas y su normatividad.
filcien / 00introd / 8
Introduccin
13
Ahora bien, conviene dejar en claro que no creemos que haya una
manera (la manera) de caracterizar el concepto de prctica cientfica, ni una manera de modelar el proceso por medio del cual las
prcticas se articulan para generar ese todo que llamamos ciencia y
tecnologa. En esta antologa vamos a ver discrepancias significativas
al respecto. Pero es slo mediante el desarrollo discursivo de diferentes formas de entender esas prcticas como podremos llegar a comparar, distinguir, agrupar y evaluar esta pluralidad de aproximaciones al estudio de las prcticas cientficas. Sin embargo, debe evitarse
otro apriorismo demasiado inadvertido en filosofa de la ciencia, a
saber, el supuesto de una concepcin de prctica que eventualmente sera el eje para una explicacin sistemtica y conceptualmente
unificada de la ciencia. Las dcadas transcurridas desde el proyecto
positivista de ciencia unificada han reforzado la tesis de Neurath:
el proyecto de buscar un sistema es un gran engao; la visin del
todo que buscamos no tiene por qu apuntar a una visin de algo
sistemticamente unificado. La perspectiva del todo puede ser ms
bien la de una diversidad fructfera. La ciencia puede concebirse
como un conjunto de prcticas culturales capaces de alinearse y colaborar para el planteamiento y solucin de problemas que surgen
en la vida en sociedad. Como afirman varios de los autores aqu
incluidos, reconocer que la ciencia consiste en una gran diversidad
de prcticas sugiere ms de una manera de acuerdo con la cual la
ciencia puede desempear un papel crucial en el desarrollo de sociedades multiculturales, en contraste con la concepcin tradicional de
ciencia, asociada en el transcurso de la historia con cierta tendencia
a homogeneizar las culturas alrededor de una cultura hegemnica,
la cientfico-tecnolgica.
Pasemos ahora a decir algo breve respecto de cada una de las
contribuciones y cmo se sitan en el contexto de las ideas anteriormente formuladas. La antologa abre con un trabajo ya clsico
de Joseph Rouse en el que, como ya adelantbamos, aprovecha una
contrarrplica a Turner para distinguir aquellas prcticas que comportan normas y aquellas que no, inaugurando as una de las rutas
argumentativas en defensa de una filosofa de las prcticas y las normas en la ciencia. El artculo de Xiang Huang examina el problema
de caracterizar la normatividad de modo general; el autor destaca
que si bien en la primera mitad del siglo X X la filosofa de la ciencia
consideraba que la nica fuente de la normatividad de la racionalidad cientfica proceda de normas que son establecidas a priori lo
que l llama la imagen dura de la normatividad, una serie de ar-
filcien / 00introd / 9
14
filcien / 00introd / 10
Introduccin
15
filcien / 00introd / 11
16
filcien / 00introd / 12
Introduccin
17
filcien / 00introd / 13
filcien / 01rouse2a / 1
20
Joseph Rouse
argumentos que la discusin en trminos de prcticas est totalmente en bancarrota, tanto en la filosofa como en la teora social, y en
consecuencia intenta que resurja en su lugar el recurso explicativo
del hbito, abandonado hace mucho tiempo. La discusin de Turner revela una ambigedad fundamental entre los usos del trmino
prctica: entre prcticas concebidas como regularidades y una concepcin normativa de las prcticas; ambos corresponden aproximadamente a los usos del trmino en la teora social (Durkheim, Weber,
Oakeshott, Winch) y en la filosofa (Kant, Heidegger, Wittgenstein);
sin embargo, es una distincin complicada debido a la extendida
reivindicacin de Heidegger y Wittgenstein dentro de la tradicin
de la teora social. Quiz porque su atencin est puesta en la teora social, Turner slo identifica una cara del uso ambiguo. Pienso
que sus postulados sealan, en efecto, objeciones a la concepcin de
prcticas (como regularidades) que de hecho l aborda, pero, en
su lugar, se resalta la importancia de concebir normativamente las
prcticas.
En la primera parte del artculo revisar algunas de la ms significativas diferencias entre concebir las prcticas como regularidades y concebirlas normativamente. Estas diferencias ataen a lo que
son las prcticas, cmo es que se vuelven evidentes, la importancia del lenguaje dentro de las prcticas y el sentido en el cual las
prcticas son sociales. Ms adelante revisar de forma breve dos
importantes consecuencias para los estudios de las ciencias si tomamos las prcticas cientficas como el principal foco de atencin:
en primer lugar, una concepcin normativa de las prcticas desafa las reificaciones comunes de lenguaje, conocimiento y poder e
impulsa la atencin a la temporalidad de las prcticas cientficas,
as como su significado, justificacin y efectos; en segundo lugar,
centrarnos en las prcticas cientficas como normativas reubica al
practicante de los estudios de la ciencia, tanto teortica como polticamente.
Qu son, entonces, las prcticas? La pregunta surge con cierta
fuerza debido a la diversidad de nociones que algunas veces se incluyen bajo dicho trmino. Turner hace notar que la palabra prctica es indistintamente intercambiada por tradicin, conocimiento tcito, paradigma, presuposicin y otras ms. Algunas veces
las prcticas son pensadas como actitudes proposicionales tcitas y
en ocasiones como competencias o ejecuciones inarticuladas. Sin
embargo, en ambos casos el concepto de prctica es tpicamente
invocado para explicar continuidades o cosas en comn entre las
filcien / 01rouse2a / 2
21
filcien / 01rouse2a / 3
22
Joseph Rouse
podra adquirir el mismo modo [externo] de caminar por imitacin o por un tipo de entrenamiento, que corrigiera varios modos
de caminar desautorizados y los corrigiera en distintos aspectos
produciendo un modo de caminar que sea externamente el mismo
(Turner 1994, p. 22). Adems, segn Turner, la descripcin de las
prcticas depende en estricto sentido de esquemas de clasificacin
que presuponen el conocimiento directo de otras prcticas: tales
descripciones slo se pueden identificar al contrastarlas con otras
expectativas locales y culturales con las cuales entran en conflicto
(Turner 1994, p. 24). Slo son identificables como prcticas cuando
son contrastadas con un conocimiento previo de otras prcticas, y
nunca pueden ser reducidas a regularidades objetivas. Sin embargo,
Turner no llega a concebir una nocin normativa de las prcticas
como una alternativa genuina; l descarta lo que otros tericos de
las prcticas consideraran como una receptividad normativa, pues
la juzga slo una apelacin instrumentalista a las regularidades (Turner 1994, p. 37).
Turner se opone a la supuesta apelacin instrumentalista a las
regularidades de la prctica social porque no pueden conectar el
sustrato del pensamiento al mundo de las causas y las sustancias
[. . .] dejando sin fundamento el uso de nuestros entendimientos o
interpretaciones pasadas que garanticen futuras interpretaciones
(Turner 1994, p. 37). Pero esta objecin slo tiene sentido si el dominio de las prcticas es concebido de manera muy limitada en dos
aspectos. Por una parte, se presupone que el mundo de causa y
sustancia es de alguna forma distinto del mundo de las prcticas
significativas, del mundo social, de modo tal que los dos mundos
necesitan una reconexin. Tambin se presupone, ms sutilmente,
que las prcticas son distintas de la representacin lingstica: las
prcticas son ontolgicamente sospechosas, mientras que el significado lingstico y la referencia no lo son. Considerar en primer
lugar la relacin entre prctica y lenguaje.
Con frecuencia, los tericos de las prcticas han sido ambivalentes acerca de la importancia del lenguaje para las prcticas, y viceversa. Por un lado, las prcticas desarticuladas o incluso inarticulables son a menudo contrastadas con afirmaciones o reglas explcitas.
Por el otro, lo comn es que el dominio de la prctica sea extendido para incorporar prcticas conceptuales o lingsticas, quiz incluso como el caso paradigmtico de prcticas. Muchas veces, esquemas conceptuales o presuposiciones compartidas son, en trminos
de prcticas, el inters principal en las discusiones. No obstante,
filcien / 01rouse2a / 4
23
filcien / 01rouse2a / 5
24
Joseph Rouse
Pero para Davidson y Brandom (as como para Wittgenstein y Heidegger, podra afirmar) las prcticas lingsticas son no naturales precisamente en este sentido.
Con este antecedente, podemos ahora centrarnos en las preocupaciones de Turner acerca de la conexin entre las prcticas y el
mundo de las causas y las sustancias. Sin duda, Turner considera
que la teora de las prcticas es susceptible de objeciones antirrealistas (tanto instrumentalistas como constructivistas sociales). Pero
una concepcin normativa de la prctica lingstica y de otras prcticas desafa los compromisos compartidos tanto de realistas como
de antirrealistas respecto de una semntica representacional (Rouse
1987, cap. 5; 1991; 1996b, introd. y caps. 7 y 8). Las actitudes y
respuestas que identifican a una prctica (incluyendo una prctica
lingstica) tienen contenido slo dentro de intraacciones con el
mundo.3 Interpretamos expresiones dndole sentido a lo que dicen, i.e., en qu ocasiones, en qu circunstancias relacionadas con
el mundo (por ejemplo, para Davidson, interpretamos expresiones
3 En el mismo sentido que Barad (1996), adopto el trmino intraaccin como
un sustituto de interaccin para evitar la connotacin de que las cosas que interactan tienen una identidad determinada y un carcter anterior o separado de sus
intraacciones.
filcien / 01rouse2a / 6
25
La fuente filosfica clsica para esta crtica al representacionalismo es, por supuesto, la Introduccin a la Fenomenologa del espritu (1977) de Hegel: el representacionalismo que subyace tanto al realismo como al antirrealismo es precisamente lo
que Hegel denomin el temor al error que revela en s mismo el temor a la verdad.
5 Brandom (1994) identifica aun las propiedades prcticas como prcticas sociales,
pero en el sentido que l describe como un modelo yo-t de interaccin social en
lugar del yo-nosotros. Argumentara que tendra ms sentido omitir el trmino
social, el cual tiene inevitablemente connotaciones de entidades supraindividuales. Pero tampoco deberamos pensar en la teora de Brandom como una teora
de intencionalidad individual. La pregunta de quin cuenta como agente de una
intencionalidad original es en s misma normativa, no una pregunta fctica.
6 La mayor parte de lo que aparece a continuacin la he desarrollado ms extensamente en la parte II de Rouse 1996b.
filcien / 01rouse2a / 7
26
Joseph Rouse
Un tema que resulta central cuando tomamos las prcticas cientficas como normativas es su temporalidad. Una preocupacin esencial en la filosofa de la ciencia postempirista ha sido entender el
cambio cientfico en modos que no interpreten lo ininteligible como
racional. El problema es que la temporalidad de las prcticas cientficas no puede ser concebida adecuadamente en trminos del cambio
cientfico. Si se considera que las comunidades cientficas comparten creencias especficas, valores, contenidos conceptuales o actividades, entonces tendra sentido preguntarse cmo ese consenso
cambia con el paso del tiempo. Pero tal concepcin supone que
ya hay un carcter determinado para una comunidad cientfica y
para los compromisos compartidos que definen sus lmites. Tal determinacin no puede ser supuesta una vez que las prcticas son
concebidas de manera normativa, pues tales prcticas tienen una
extensin temporalmente constituida. Lo que ahora son esas prcticas depende, en parte, de cmo es interpretada y asumida su fuerza
normativa en prcticas subsiguientes. Su contenido actual est sujeto a reinterpretacin y a cambio semntico. As, por ejemplo, de
su estudio histrico de investigacin en oncognesis, Rheinberger
concluye que el virus de 1950 debe ser visto como una condicin
de posibilidad para mirar al agente de [Payton] Rous [1910] como
eso que no haba sido: el virus futuro (Rheinberger 1994, p. 77). Este
punto es ontolgico ms que epistmico: el contenido semntico presente es comparable a si un gol en un partido de futbol es el gol de
la victoria, al no estar establecido an por los hechos y no como
algo todava meramente desconocido (Wheeler 1991). Entender las
prcticas normativamente nos ayuda a ver por qu eso es as: lo que
una prctica es, incluyendo lo que cuenta como una instancia de una
prctica, est ntimamente relacionado con su significado, i.e., con lo
que involucra y con lo que est en juego dentro de la prctica, para
quin es de inters o en qu consiste este inters y, de ah, con cmo
la prctica est apropiada o perspicazmente descrita.
Exponer en su justa dimensin la trascendencia de las prcticas
cientficas requiere explicaciones dinmicas del lenguaje, del conocimiento y del poder; as lo argumento en Engaging Science (Rouse
1996b). Al esbozar lo que esta afirmacin puede significar, me centrar aqu en por qu las concepciones dinmicas y no reificativas
del lenguaje, conocimiento y poder estn mutuamente implicadas. Al
criticar a Turner, he apuntado ya hacia una concepcin del lenguaje
como prcticas discursivas, esto es, como interacciones dinmicas
entre hablantes y sus entornos. Las prcticas lingsticas son media-
filcien / 01rouse2a / 8
27
filcien / 01rouse2a / 9
28
Joseph Rouse
filcien / 01rouse2a / 10
29
filcien / 01rouse2a / 11
30
Joseph Rouse
filcien / 01rouse2a / 12
31
filcien / 01rouse2a / 13
32
Joseph Rouse
filcien / 01rouse2a / 14
33
Brandom, R., 1979, Freedom and Constraint by Norms, American Philosophical Quarterly, vol. 16, no. 3, pp. 187196.
Davidson, D., 1984a, Inquiries into Truth and Interpretation, Clarendon Press,
Oxford. [Versin en castellano: De la verdad y de la interpretacion. Fundamentales contribuciones a la filosofia del lenguaje, trad. Guido Filippi,
Gedisa, Barcelona, 1990.]
, 1984b, On the Very Idea of a Conceptual Scheme, en Davidson
1984a, pp. 183198.
, 1984c, The Incrustability of Reference, en Davidson 1984a,
pp. 227241.
, 1984d, What Metaphors Mean, en Davidson 1984a, pp. 245264.
Fuller, S., 1992, Social Epistemology and the Research Agenda of Science
Studies, en A. Pickering (comp.), Science as Practice and Culture, The
University of Chicago Press, Chicago, pp. 390428.
, 1989, Philosophy of Science and Its Discontents, Westview Press, Boulder.
Hegel, G., 1977, Phenomenology of Spirit, trad. A.V. Miller, Oxford University
Press, Oxford. [Versin en castellano: Fenomenologa del espritu, ed. y
trad. Manuel Jimnez Redondo, Pre-Textos, Valencia, 2006.]
Rheinberger, H.-J., 1994, Experimental Systems: Historiality, deconstruction, and the Epistemic Thing , Science in Context, vol. 7, no. 1, pp. 65
81.
Rouse, J., 1999, Understanding Scientific Practices: Cultural Studies of Science as Philosophical Program, en M. Biagioli (ed.), The Science Studies
Reader, Routledge, Nueva York, pp. 442456.
, 1996a, Beyond Epistemic Sovereignty, en P. Galison y D. Stump
(eds.), The Disunity of Science: Boundaries, Contexts, and Power, Stanford
University Press, Stanford, pp. 398416.
, 1996b, Engaging Science: How to Understand Its Practices Philosophically,
Cornell University Press, Ithaca.
, 1994, Power/Knowledge, en G. Gutting (comp.), The Cambridge
Companion to Foucault, Cambridge University Press, Cambridge, pp. 92
114.
, 1993, Foucault and the Natural Sciences, en J. Caputo y M. Yount
(comps.), Foucault and the Critique of Institutions, Pennsylvania State University Press, State College, pp. 137162.
, 1991, Indeterminacy, Empirical Evidence, and Methodological Pluralism, Synthse, vol. 86, no. 3, pp. 443465.
, 1987, Knowledge and Power: Toward a Political Philosophy of Science,
Cornell University Press, Ithaca.
Turner, S., 1994, The Social Theory of Practices: Tradition, Tacit Knowledge,
and Presuppositions, Polity Press/The University of Chicago Press, Cambridge/Chicago.
, 1989, Depoliticizing Power, Social Studies of Science, vol. 19, no. 3,
pp. 533560.
filcien / 01rouse2a / 15
34
Joseph Rouse
Wartenburg, T., 1900, The Forms of Power, Temple University Press, Filadelfia.
Wheeler, S., 1991, True Figures: Metaphor, Social Relations and the
Sorites, en D. Hiley, J. Bohman y R. Shusterman (comps.), The Interpretative Turn, Cornell University Press, Ithaca, pp. 197217.
filcien / 01rouse2a / 16
filcien / 02huang2a / 1
36
Xiang Huang
inaceptable la idea tradicional de que la filosofa de la ciencia se dedique exclusivamente a las cuestiones normativas de la justificacin
y que la historia de la ciencia se ocupe de los aspectos descriptivos
de la misma. En cambio, en los estudios naturalistas el problema del
origen de la normatividad epistmica es decisivo porque para tener
un entendimiento adecuado acerca de la naturaleza de las normas
epistmicas es forzoso que, adems de identificar una articulacin
de sus estructuras lgicas y estticas, tambin se indague cmo ellas
se establecen, se mantienen y se modifican. Para abordar este tema,
debemos entender en qu consiste el problema del origen de la normatividad. Lo que intentar hacer en esta seccin ser ofrecer una
caracterizacin general del problema del origen de la normatividad
que pueda extenderse a otras reas de la filosofa contempornea,
aunque mi atencin principal se dirige a la epistemologa y a la filosofa de la ciencia.2
De forma intuitiva, la dimensin normativa del proceso de creer
o de actuar no se preocupa exclusivamente por el contenido de una
creencia o una accin, sino ms bien por la cuestin de qu es lo que
podemos y debemos creer o cmo debemos actuar. El problema del
origen de la normatividad pregunta acerca de la naturaleza de las
fuerzas normativas que hacen posible creer algo o actuar de una
determinada manera. El problema del origen de la normatividad de
la tica inquiere qu es lo que convierte a un candidato a accin
moral en una accin moral. En el campo de la epistemologa, el
problema del origen de la normatividad indaga qu es lo que hace a
un candidato a conocimiento un conocimiento. De acuerdo con este
entendimiento intuitivo, podemos proponer una primera caracterizacin del problema del origen de la normatividad como sigue:
(I) El problema del origen de la normatividad es la pregunta sobre
qu son las fuerzas normativas que hacen que un candidato a
una cosa A sea calificado como una cosa A, sea A una creencia
o una accin.
Aunque esta definicin simplista captura ciertos rasgos esenciales
del problema del origen de la normatividad, est lejos de ser satis2 Es obvio que existen diferentes tipos de normas. Por ejemplo, Pollock seala
que, a diferencia de las normas morales en la tica, las normas epistmicas recalcan
ms la importancia de la funcin de guiar los razonamientos (Pollock 1987, p. 61).
Yo estoy de acuerdo con esta observacin, sobre todo cuando hablo en este trabajo
de que no es posible tener cualquier tipo de normas universalmente aplicables.
Pero esto no implica que no podamos tener una teora que modele los caracteres
generales de las normas, tal como Pollock lo intenta.
filcien / 02huang2a / 2
37
filcien / 02huang2a / 3
38
Xiang Huang
filcien / 02huang2a / 4
39
Joseph Raz expresa este punto de manera ms directa: The normativity of all
that is normative consists in the way it is, or provides, or is otherwise related to reasons. The normativity of rules, or of authority, or of morality, for example, consists
in the fact that rules are reasons of a special kind, that fact that directive issued by
legitimate authorities are reasons, and in the fact that moral considerations are valid
reasons. So ultimately the explanation of normativity is the explanation of what it
is to be a reason, and of related puzzles about reasons [La normatividad de todo
aquello que es normativo consiste en la manera en que, o bien, es una razn, o la
proporciona, o est de alguna forma relacionado con razones. La normatividad de
las reglas, de la autoridad o de la moralidad, por ejemplo, consiste en el hecho de
que las reglas son razones de un tipo especial, en el hecho de que las directrices
que surgen de las autoridades legtimas son razones y en el hecho de que las consideraciones morales son razones vlidas. As, en ltima instancia, la explicacin de
la normatividad es la explicacin de lo que hace que algo sea una razn, y de los
enigmas relacionados sobre las razones] (1999, p. 67).
5 Uno de los intentos por superar la falacia naturalista mediante investigaciones
sobre los razonamientos y metodologas cientficas es el enfoque pragmatista de
Larry Laudan, segn el cual una regla metodolgica expresada en un enunciado
imperativo debe hacer Y es una versin abreviada del enunciado descriptivo si
uno quiere conseguir la meta X, debe hacer Y (Laudan 1987). La transferencia del
primero al segundo nos permite estudiar la naturaleza de las reglas metodolgicas
mediante estudios naturalistas sobre las razones prcticas.
filcien / 02huang2a / 5
40
Xiang Huang
filcien / 02huang2a / 6
41
filcien / 02huang2a / 7
42
Xiang Huang
filcien / 02huang2a / 8
43
filcien / 02huang2a / 9
44
Xiang Huang
patrones de explicacin no se reducen fcilmente al modelo deductivo nomolgico ni al inductivo estadstico planteados por Hempel
y que, adems, cada vez es ms aceptada la idea de que la adecuacin de una teora de explicacin tiene que tomar en cuenta factores
pragmticos en diferentes situaciones de las prcticas.10 Respecto
del problema de la relacin epistmica entre evidencia e hiptesis,
la atencin del estudio se ha desplazado de los problemas clsicos,
como la paradoja de confirmacin planteada por Hempel y Goodman, a las discusiones sobre la adecuacin de modelar la confirmacin con tratamientos puramente sintcticos, como el bayesianismo.
Los filsofos que no estn satisfechos con las reconstrucciones normativas que supuestamente sirven para evaluar la racionalidad de
las decisiones de los cientficos, argumentan que una teora adecuada de confirmacin tiene que considerar la dificultad y la eficiencia
cognitiva de los cientficos en los procesos de toma de decisiones,
pues son factores determinantes que configuran los contextos donde la aplicacin de ciertas reglas racionales es apropiada.11 Por supuesto, la dificultad de ciertos estudios analticos particulares de los
conceptos bsicos de la ciencia no es suficiente para negar toda la
filosofa analtica de la ciencia, pero los repetidos fracasos proporcionan buenas razones para sospechar de su plausibilidad y para
tomar en serio otros rumbos de investigacin.
Por otro lado, estudios histricos de la ciencia realizados por T.S.
Kuhn, P. Feyerabend, S. Toulmin, Hanson, etc., manifiestan que, de
acuerdo con los principios de racionalidad planteados por el empirismo lgico, resulta difcil clasificar a la mayora de las investigaciones cientficas en la historia como racionales, sobre todo cuando las
controversias cientficas tienen lugar entre diferentes tradiciones de
investigacin. Los cientficos provenientes de diferentes tradiciones
de investigacin muchas veces no comparten entre ellos el mismo
conjunto de valores epistmicos, de reglas metodolgicas y de presuposiciones tericas. Los procesos racionales de alcanzar el consenso
no pueden ser explicados adecuadamente slo por las normas epistmicas; adems se relacionan con las normas no epistmicas, como
normas sociales, tecnolgicas, pragmticas, etc. Los socilogos argumentan que la sociologa de la ciencia no debe estudiar slo la
estructura y el funcionamiento de las instituciones, sino tambin el
contenido de las investigaciones, ya que los factores sociales son factores constituyentes para configurar las condiciones bajo las cuales
10
11
filcien / 02huang2a / 10
45
se establecen conocimientos cientficos. Los siguientes dos argumentos son utilizados con frecuencia por los socilogos para apoyar esta
idea. Primero, los razonamientos abstractos no son suficientes por
ellos mismos para establecer las condiciones bajo las cuales sus aplicaciones son apropiadas; por lo tanto, no pueden ser la nica fuente
de la racionalidad cientfica. Segn los socilogos, la discusin entre
Aquiles y la tortuga en el famoso artculo de Lewis Carroll (1895)
lleva a la conclusin de que en principio, no hay nada en la propia lgica que pueda garantizar la aceptacin de una proposicin
o una postura (Woolgar 1988, p. 46).12 Segundo, muchos estudios
sociolgicos e histricos de casos especficos de prcticas cientficas
sugieren que una regla metodolgica en distintas situaciones sociales e histricas tiene diferentes implicaciones. Por ejemplo, como
defienden Barnes y Bloor (1982, p. 28), una evidencia obtenida en
el laboratorio por Pouchet significaba una cosa diferente para Pasteur, debido a los particulares puntos de vista poltico-sociales de
cada uno de los dos cientficos, tal como sucedi en la controversia
entre Boyle y Hobbes sobre la bomba de aire.
Estos cuestionamientos a la filosofa analtica de la ciencia muchas
veces se han usado como argumentos en favor de ciertas conclusiones escpticas, segn las cuales no existe ninguna base objetiva que
nos permita responder el problema del origen de la normatividad
planteado en (II).13 Sin embargo, el escepticismo se basa en una
dicotoma simplista conforme la cual o bien la imagen dura es correcta o bien la racionalidad cientfica es una ilusin total. Pero esta
dicotoma se presta a controversias. Muchos filsofos han intentado
superarla; Lakatos, Shapere, Laudan, Kitcher, entre otros, sostienen
que en lugar de la imagen dura se deben considerar los principios
de la racionalidad cientfica como histricamente establecidos. No
cabe duda de que el abandono del apriorismo y la aceptacin de
un enfoque naturalista para modelar la racionalidad cientfica es
un importante punto de partida para reconsiderar esta ltima; pero
muchos filsofos todava comparten algunos puntos comunes con
la imagen dura. Por ejemplo, algunos creen que los datos histricos
12
filcien / 02huang2a / 11
46
Xiang Huang
filcien / 02huang2a / 12
47
hay una menor aceptacin del modus tollens que del modus ponens en
los razonamientos expresados con enunciados afirmativos; por otro
lado, los sujetos manifiestan una tendencia a aceptar como vlidos
los argumentos que contienen conclusiones negativas. Estos dos fenmenos parecen implicar que los juicios de los sujetos no coinciden
con las normas de la lgica, ya que la inferencia del modus ponens es
lgicamente equivalente a la del modus tollens. El experimento que
ha producido mayor cantidad de investigacin y de polmica en la
psicologa del razonamiento es el llamado problema de la seleccin
de tarjeta, el cual introduce Peter Wason en 1966; lo que los sujetos deben resolver es lo siguiente: existen cuatro tarjetas, cada una
contiene una letra en un lado y un nmero en el reverso, pero los
sujetos slo pueden ver una de las caras; hay una regla que se aplica
a estas cuatro tarjetas que dice que si hay una A en un lado, hay un 4
en el reverso. Ahora bien, el problema es a cul de las cuatro tarjetas
que muestran A M 4 7 se le debe dar vuelta para decidir si
la regla es verdadera o falsa. De acuerdo con los principios de la
lgica, la nica posibilidad de que la regla en cuestin sea falsa es
que el antecedente sea verdadero y el consecuente sea falso. Esto es,
cuando una cara es A pero la otra no es 4, y cuando una cara no
es 4 pero la otra es A. De esta manera, A y 7 son las tarjetas
que deben ser giradas. Sin embargo, en una tpica versin de este experimento, slo 5 % de los sujetos resuelven el problema de manera
correcta, 33 % de ellos escoge A y 46 % selecciona A y 4 (Wason
y Johnson-Laird 1972, p. 182; Stein 1996, p. 82). Otra importante serie de experimentos pone de manifiesto que en muchas ocasiones
los seres humanos razonan desvindose de las reglas probabilsticas
(Tversky y Kahneman 1983; Stein 1996, pp. 93110). Kahneman y
Tversky sugieren que, en vez de las reglas de la probabilidad, los seres humanos suelen aplicar reglas heursticas cuando emiten juicios
probabilsticos (Kahneman, Slovic y Tversky 1982, pp. 120).
Cmo explicar estas aparentes desviaciones de los principios del
razonamiento manifiestas en los experimentos psicolgicos? Ms estudios sealan que tenemos pocos argumentos para afirmar que
son causadas por las distorsiones de factores externos mala comprensin del propsito del experimento, intervencin de emociones,
errores de ejecucin, etc., ya que estas desviaciones son sistemticas; cuando los experimentadores modifican el contenido y las situaciones del experimento, muchas de estas desviaciones persisten,
aunque pueden darse de una forma diferente (Stein 1996; Stanovich
1999). Una explicacin plausible y por buenos motivos aceptada por
filcien / 02huang2a / 13
48
Xiang Huang
muchos psiclogos y filsofos es que estas desviaciones sistemticas implican que no en todas las circunstancias los seres humanos
razonan con el mismo tipo de reglas del razonamiento.15 Cuando
cambian los contextos, una correcta aplicacin de una regla del razonamiento en una situacin puede ser inapropiada en otra. Veamos
algunos resultados de estos recientes estudios.
1) Para ser normativas, las reglas del razonamiento tienen que ser aplicables por seres humanos cuyas capacidades cognoscitivas son limitadas.
La imagen dura de la racionalidad presupone la idea de que los
agentes racionales poseen por lo menos las siguientes capacidades
cognitivas: la de preservar la consistencia de todas sus creencias, la
de inferir de estas creencias todas las consecuencias lgicas y, por ltimo, la de tener una memoria en que se conserven simultneamente todas las creencias. Con todo, las capacidades cognitivas de los
seres humanos en sus pensamientos y en sus acciones son limitadas
e imperfectas, por lo cual resultan inferiores a lo que estos presupuestos exigen. En los aos cincuenta, Herbert Simon se dio cuenta
de que la idea tradicional basada en este presupuesto perfeccionista
no es aplicable para explicar y entender cmo los seres humanos
de hecho razonamos (Simon 1983, pp. 1719). Este presupuesto
perfeccionista tambin ha sido criticado por Christopher Cherniak
(1986), quien al enfocarse en la capacidad inferencial deductiva, argumenta que no es necesario que un agente racional utilice todos
los sistemas de la lgica cuyos clculos son correctos y completos. La
primera razn para afirmar lo anterior es que la adecuacin prctica de un sistema lgico generalmente no requiere la correccin y
la completud de sus clculos; por ejemplo, la teora de conjuntos
intuitiva, si bien es inconsistente, resulta ser muy til para los estudios matemticos. Segunda, la correccin y la completud de un
sistema lgico pueden ser no demostrables, como en el caso de la
aritmtica de Peano. Tercera y ltima, muchas reglas heursticas son
ms tiles que los procedimientos formalmente correctos para que
los seres humanos piensen y acten de manera racional (Cherniak
1986, pp. 8790). Por otro lado, Cherniak seala que las capacidades
cognitivas requeridas por la imagen dura son requisitos demasiado
idealistas que separan la racionalidad humana de las situaciones en
las que los seres humanos de hecho viven. Los seres humanos son
seres finitos en cuanto tienen lmites en sus capacidades cognitivas
15 Para profundizar en los argumentos en favor de la interpretacin que aqu
acepto vase Huang 2007.
filcien / 02huang2a / 14
49
filcien / 02huang2a / 15
50
Xiang Huang
filcien / 02huang2a / 16
51
filcien / 02huang2a / 17
52
Xiang Huang
filcien / 02huang2a / 18
53
filcien / 02huang2a / 19
54
Xiang Huang
Siguiendo la sugerencia de Hacking, estudios recientes sobre la experimentacin sealan que las prcticas cientficas son racionales
en el sentido de que son dirigidas por las normas y los estndares locales cuya legitimacin se da mediante las interacciones entre los datos experimentales, los instrumentos y las presuposiciones
tericas. Nancy Cartwright (1983) seala que los modelos usados
como representaciones formales pueden ser considerados argumentos convincentes slo cuando estn acomodados continuamente con
los fenmenos y tcnicas experimentales. Ackermann (1985) intenta
hacer explcita esta relacin dinmica y dialctica entre los datos,
los instrumentos y las teoras. Alan Franklin (1986, 1990) sostiene que existe una epistemologa de la experimentacin basada en
las reglas experimentales mediante las cuales los cientficos pueden
distinguir los datos experimentales de los artefactos. Peter Galison
(1987, 1997) y Andrew Pickering (1984, 1995) discrepan sobre cmo
un resultado experimental puede ser aceptado, pero estn convencidos de que esto no se logra puramente con las reglas abstractas de la
lgica y la probabilidad, sino que se consigue a travs de diferentes
tipos de reglas locales de las prcticas cientficas y tecnolgicas.
Estos estudios en las prcticas experimentales tienen las siguientes dos implicaciones mutuamente relacionadas: por un lado, una
epistemologa no slo consiste en los resultados de las investigaciones (know-what), sino tambin en los procesos y las capacidades
de lograrlos (know-how); por otro lado, la racionalidad cientfica no
se basa nicamente en las reglas abstractas del razonamiento, sino
filcien / 02huang2a / 20
55
Antes de finalizar el trabajo, quiero apuntar dos observaciones trascendentes de la imagen suave de la normatividad. Primero, la tesis
de la imagen suave que afirma que las reglas explcitas de la lgica,
la matemtica y la probabilidad no consisten en la nica fuente de
normatividad cientfica no pretende rechazar el papel legtimo que
desempean estas reglas explcitas en la racionalidad cientfica. Lo
que esta imagen implica es que estas reglas explcitas solas no son
suficientes para establecer la racionalidad cientfica, y que la racionalidad cientfica tambin tiene que ver con factores contextuales, incluso normas implcitas, que configuran un contexto especfico en el
que la aplicacin de determinadas reglas explcitas es adecuada. Segundo, la imagen suave requiere un nuevo concepto de objetividad.
Cuando la imagen suave de la racionalidad sostiene la idea de que la
evaluacin de las reglas del razonamiento en las prcticas cientficas
se realiza mediante los acercamientos naturalizados, est diciendo
que la nica manera en que podemos hablar sobre la objetividad
es refirindonos a la objetividad local e histricamente establecida.
Hay dos formas en que es posible apreciar esto. Sincrnicamente,
podemos examinar cmo la objetividad es construida por una geografa de razones en la que, en algunas ocasiones, las normas locales
pueden ofrecer a las acciones humanas criterios objetivos dentro de
un determinado contexto, y, en otras ocasiones, estas reglas loca-
filcien / 02huang2a / 21
56
Xiang Huang
filcien / 02huang2a / 22
57
filcien / 02huang2a / 23
58
Xiang Huang
filcien / 02huang2a / 24
59
filcien / 02huang2a / 25
60
Xiang Huang
filcien / 02huang2a / 26
filcien / 03king2a / 1
62
filcien / 03king2a / 2
63
filcien / 03king2a / 3
64
filcien / 03king2a / 4
65
filcien / 03king2a / 5
66
Adems de su versin respecto del argumento del regreso de reglas de Wittgenstein, Brandom (1994) expone las interpretaciones de un argumento de este tipo
ofrecidas por Carroll (1985) y Sellars (1963).
filcien / 03king2a / 6
67
filcien / 03king2a / 7
68
filcien / 03king2a / 8
69
filcien / 03king2a / 9
70
El razonamiento general seguido hasta aqu no requiere profundizar en la manera en que Brandom elabora en detalle su nocin de
normas implcitas en prcticas en el marco de su propia teora. Para
el propsito que aqu me ocupa, basta con adoptar la idea de que
las prcticas estn estructuradas en parte por ciertos estndares implcitos que les son propios.
Para realizar mi propuesta exportar algunas argumentaciones
aqu examinadas hacia el campo de lo epistmico modificndolas
para este efecto. Tambin extender la idea de normas implcitas en
prcticas a la que se entender como correspondiente a cierto tipo
de saber cmo en los trminos recin apuntados.
2. Exportaciones hacia el mbito de lo epistmico
Primero se ver que puede elaborarse un argumento muy similar al
del regreso de reglas de Wittgenstein en el terreno de la aceptabilidad propiamente epistmica. La implementacin de un argumento
de este tipo ofrece razones para rechazar lo que podra llamarse un
reglismo epistmico, es decir, una posicin que dira que la aceptabilidad epistmica de cualquier accin cognoscitiva (como hacer inferencias, clculos, clasificaciones, etc.) consiste en que quien la realice conozca la regla correspondiente y la aplique de forma aceptable.
Luego formular un argumento semejante al antirregularista. Un regularismo epistmico sera una propuesta que aconsejara admitir la
idea de que, si hay una regularidad en la conducta epistmica de los
sujetos cognoscitivos, entonces esta conducta es epistmicamente regular qua aceptable. Finalmente presentar algunas consideraciones
que sugieren la existencia de estndares implcitos en prcticas en el
campo de lo epistmico.
2 . 1 . El argumento del regreso infinito de reglas
en el mbito de lo epistmico
Por lo menos para algunas acciones cognoscitivas, podra argirse
de manera anloga que su aceptabilidad o inaceptabilidad epistmica
filcien / 03king2a / 10
71
no puede caracterizarse de forma general en trminos de la aplicacin de reglas explcitas de corte epistmico? Es decir, podra decirse que tal caracterizacin generara un regreso infinito de reglas?
Parecera que s. Supongamos que alguien propone un reglismo relativo a la aceptabilidad epistmica que dice:
(a ) Para toda accin cognoscitiva A de un sujeto S, A es epistmicamente aceptable si hay al menos una regla epistmica R tal
que S conoce R y S aplica R al hacer A.
El problema con esta caracterizacin de las acciones epistmicamente aceptables radica en que aplicar una regla epistmica es asimismo una accin y que, por tanto, puede llevarse a cabo de manera
aceptable o inaceptable. Para captar esta caracterstica, (a ) debe ser
modificada del siguiente modo:
(b ) Para toda accin cognoscitiva A de un sujeto S, A es epistmicamente aceptable si hay al menos una regla epistmica R tal
que S conoce R y S aplica R aceptablemente al hacer A.
Pero si aplicar una regla epistmica aceptablemente es una accin
cognoscitiva aceptable, y dado que (b ) es una teora general que
especifica, en todos los casos, cundo una accin cognoscitiva es
epistmicamente aceptable (o inaceptable), entonces (b ) tiene que
ser usada para explicar en qu consiste aplicar una regla epistmica
aceptablemente. De aqu que (b ) deba cambiar as:
(c ) Para toda accin cognoscitiva A de un sujeto S, A es epistmicamente aceptable si hay al menos una regla epistmica R tal que
S conoce R y [hay al menos una regla epistmica R y S aplica R aceptablemente al aplicar R].
Pero aplicar R aceptablemente es a su vez una accin cognoscitiva
aceptable que debe explicarse en trminos de conocer otra regla epistmica R y aplicarla aceptablemente al aplicar R , etc., etc., y as ad
infinitum.
Esto indica que un argumento similar al del regreso de reglas de
Wittgenstein relativo a las nociones de normatividad en el mbito de
lo intencional y lo lingstico tambin puede ser construido en conexin con la normatividad epistemolgica; ste es un razonamiento plausible que muestra que una caracterizacin de la nocin de
aceptabilidad o justificacin epistemolgica en trminos de la aplicacin de reglas epistemolgicas explcitas falla, puesto que genera
un regreso infinito de reglas epistemolgicas. En otras palabras, la
filcien / 03king2a / 11
72
filcien / 03king2a / 12
73
filcien / 03king2a / 13
74
filcien / 03king2a / 14
75
filcien / 03king2a / 15
76
los experimentalistas interactan entre s y con ciertos objetos materiales a fin de producir un determinado efecto, objeto o suceso.
Lo usual es que los cientficos relacionados con una prctica experimental apliquen varios estndares, por ejemplo los instrumentales (cmo operar microscopios, telescopios, espectroscopios, aceleradores, condensadores, etc.) y los de tipo prudencial, que pueden
ser comunes a diferentes prcticas experimentales. Pero la manera como estn entendindose las prcticas experimentales requiere
subrayar otros estndares: los implcitos en ellas (en particular los
epistmicos). Un punto que me interesa subrayar es que, muchas veces, si una prctica experimental contiene estndares implcitos que
no han sido explicitados, es posible (y esto es lo generalizado) que la
instanciacin de esa prctica en un experimento especfico no pueda
ser llevada a cabo apropiadamente con slo leer una descripcin del
tipo de experimento que viene al caso, sino que es indispensable
observar e interactuar de forma reiterada con el medio pertinente
para intentar adquirir las habilidades y destrezas de otro cientfico
que nos instruye. En muchas ocasiones, estas habilidades y destrezas
no son exhaustivamente describibles y, en caso de que puedan ser
adquiridas, slo pueden serlo mediante la observacin directa por
otro cientfico de la ejecucin de un experimento pertinente y de
la repeticin por uno mismo del intento por llevarlo a cabo. Habilidades como diagnosticar una enfermedad a partir de observar
un conjunto de radiografas, manipular un acelerador de partculas elementales, vaciar una clula madre de su contenido gentico e
inyectarle luego DNA procedente de otro organismo o aplicar ciertas reglas explcitas, son habilidades que slo se adquieren mediante la
observacin directa de cmo lo hace un experto y el reiterado intento por
replicarlas de parte de un aprendiz atento.
Un ejemplo elocuente sobre los avatares para llegar a saber cmo
aplicar ciertas reglas explcitas lo encontramos en las dificultades
que encontr Galileo para convencer a sus colegas de que el recin
inventado telescopio era un instrumento confiable para observar los
cielos.
Cuando Galileo, observando a travs del telescopio, descubre las
lunas de Jpiter, aporta, entre muchas otras cosas, los elementos
necesarios para formular una norma condicional como la siguiente:
si quieres observar las lunas de Jpiter tienes que hacer uso del
telescopio. Sin embargo, para aplicar correctamente esta norma
epistmica no bastaba con conocerla, adems haba que aceptarla
como tal y saber cmo aplicarla, y sta no fue una empresa fcil.
filcien / 03king2a / 16
77
Este ejemplo muestra que no basta con conocer la norma que dice
si quieres observar las lunas de Jpiter debes hacerlo a travs del
telescopio, aun estando dispuesto a admitirla como una norma condicional confiable. Para ponerla en prctica se requiere, adems de
conocerla y aceptarla, adquirir la habilidad para aplicarla; una habilidad que permita, entre otras cosas, distinguir objetos celestes de
filcien / 03king2a / 17
78
diversos tipos y corregir la gama de distorsiones que pudieran presentarse al momento de llevar a cabo este tipo de observacin. Saber
cmo aplicar correctamente una norma epistmica de esta clase se
inscribe en la articulacin de determinadas prcticas cientficas que
desde Galileo tienen como objetivo el estudio de los cuerpos celestes. Son justo estas prcticas epistmicas las que estn constituidas,
principalmente, por un conjunto de normas epistmicas explcitas
(entre las que se encuentra aquella que dice si quieres observar las
lunas de Jpiter debes hacerlo a travs del telescopio) y un conjunto de normas epistmicas implcitas (entre las cuales se halla la
correspondiente a la aplicacin correcta de aquella misma norma si
quieres observar las lunas de Jpiter. . . ). Como seala Shapin: Ver
con la ayuda del telescopio (o microscopio) requiere haber aprendido a ver en condiciones especiales (2000, p. 100), algo que no se
aprende con slo leer libros.
De acuerdo con lo expuesto, mi sugerencia grosso modo es la siguiente: es porque existen ciertas prcticas epistmicas que son epistmicamente aceptables por lo que hay reglas y principios explcitos
que son epistmicamente aceptables. De ah que la aceptabilidad
epistmica de reglas y principios dependa de la aceptabilidad epistmica de ciertas prcticas que son primarias en el orden de explicacin. Desde luego, la elaboracin de esta idea es un proyecto en
ciernes. Mi propsito en este inciso ha sido hacer ver que la nocin
de normas implcitas en prcticas epistmicas sugiere una prometedora alternativa para caminar en esta direccin y una interesante va
para llegar a comprender las prcticas epistmicas.
3. Conclusiones
1. En este trabajo he revisado algunas cuestiones muy generales
sobre cmo entender la naturaleza de la aceptabilidad epistmica.
Con tal propsito export los argumentos del regreso infinito de
reglas y antirregularista elaborados por Wittgenstein e interpretados
por Brandom del mbito de lo intencional y de lo lingstico al de
lo epistmico.
2. Esto me llev a concluir que es debido a que existen ciertas prcticas epistmicas que son epistmicamente aceptables por lo que hay
reglas y principios en la forma de aserciones explcitas que son epistmicamente aceptables. De aqu que sea razonable pensar que la
aceptabilidad epistmica de reglas y principios explcitos depende
en ltima instancia de la aceptabilidad epistmica de ciertas prcti-
filcien / 03king2a / 18
79
filcien / 03king2a / 19
Representaciones, produccin
de conocimiento y normatividad:
un enfoque naturalizado
L EN OLIV
Introduccin
En este trabajo discuto una conjetura acerca del origen de las representaciones, las prcticas y las normatividades epistmicas (en
plural), con base en la tesis de que toda percepcin de objetos del
mundo sensible involucra necesariamente la aplicacin de algunos
conceptos, proceso en el cual concepto, objeto y sujeto se construyen recprocamente. O, mejor dicho, las representaciones, los objetos y los sujetos son partes y participantes de un nico sistema. Si se
quiere hablar de lo que realmente existe, lo que realmente existe
es ese sistema.
Primero examinar la nocin de concepto emprico primitivo.
Sugerir que su origen est ligado de manera indisoluble a la capacidad de representarse objetos del mundo. Cuando los agentes
perceptores ejercen esa capacidad, es decir, cuando perciben objetos del mundo emprico, necesariamente disponen de conceptos de
ese tipo y los aplican. Defender, pues, una posicin conceptualista,
que puede considerarse dbilmente fundamentista, en el sentido
Una amplia parte de este trabajo se basa en versiones que he discutido en varias
ocasiones en seminarios y en simposios previos, entre ellos, en el Simposio sobre
Crisis del Fundamentismo, organizado por el rea de Lgica y Filosofa de la Ciencia
de la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa, en octubre de 2002,
as como en el Seminario Normas y Prcticas en la Ciencia, Universidad Autnoma
del Estado de Morelos, Cuernavaca, Morelos, Mxico, 13 y 14 de marzo de 2003,
organizado por Jos Miguel Esteban. Agradezco los comentarios de los asistentes a
las reuniones mencionadas y, especialmente, las observaciones a versiones previas
por parte de Ana Rosa Prez Ransanz, Jos Miguel Esteban, Jos de Teresa, Isabel
Cabrera, Juan Gonzlez, Sandra Ramrez, lvaro Pelez, Eduardo Gonzlez de Luna
y Juan Reyes. Agradezco en particular una muy cuidadosa y estimulante rplica de
Jos Miguel Esteban, as como los detallados comentarios escritos de Juan Gonzlez.
filcien / 04olive2a / 1
82
Len Oliv
filcien / 04olive2a / 2
83
filcien / 04olive2a / 3
84
Len Oliv
El naturalismo
Tambin quisiera recordar una mnima caracterizacin del naturalismo, posicin sobre cuyos compromisos hay mayor desacuerdo. Hilary Kornblith, en una ya clsica antologa de 1985 sobre epistemologa naturalizada, sugera que el meollo del enfoque naturalizado
en epistemologa es que considera imposible contestar las preguntas referentes a cmo deberamos llegar a nuestras creencias, y cmo
deberamos aceptarlas, sin tener en cuenta las respuestas a nuestro alcance acerca de cmo de hecho llegamos a ellas y cmo las aceptamos.
Un nuevo fundamentismo naturalizado
En contraste con el viejo fundamentista que soaba con un basamento indubitable, inmejorable e incorregible, hoy en da encontramos un nuevo fundamentista, quien puede identificarse con la tesis
ms dbil:
(NF) Es posible, en condiciones normales, alcanzar algn tipo de
representacin cierta del mundo, que se constituya en punto
de partida seguro (humanamente seguro) para todo genuino
conocimiento.
Creo que es posible encontrar representantes de este nuevo fundamentismo (NF) entre quienes en las dos ltimas dcadas han defendido que el contenido de la experiencia es nicamente no conceptual, posicin que en buena medida constituye una reaccin ante la
visin que se fortaleci y domin en la filosofa de la ciencia y la
epistemologa hacia la mitad del siglo X X, apoyndose en la tesis de
la inevitable carga terica de la observacin. Algunos representantes
de esta posicin aceptaran la tesis NF, y al explicitar las condiciones normales a las que se alude en ella se encaminan por una va
naturalista.
Para algunos defensores de este enfoque, el contenido no conceptual de la experiencia proporciona, en condiciones normales, una
representacin cierta del mundo. Ese contenido es transmitido tal
cual a la creencia; sube, por as decirlo, desde la percepcin a la
creencia, y de esa manera puede desempear un papel de justificacin.
El contenido de la percepcin, no conceptual y causado por el
mundo, tiene que ser comn a todos los miembros de la especie.
Cuando una representacin de este tipo es correcta, puesto que no
filcien / 04olive2a / 4
85
tiene contenido conceptual ni es revisable, constituye una base firme para el conocimiento emprico, que sera semejante en todo
lo epistmicamente relevante para todos los miembros de la especie humana, en condiciones normales. La experiencia constituira as, en circunstancias normales, el cimiento ms slido sobre el
que puede construirse el conocimiento emprico de los miembros
de la especie humana (Crane 1992, p. 139). He ah el fundamento
de nuestras creencias sobre el mundo emprico, que si no infalible
es lo mejor que podemos tener, y es bastante bueno, puesto que
somos una especie que se las ha arreglado para sobrevivir por una
gran cantidad de milenios.
La concepcin de la percepcin como representacional de estados de cosas en el mundo pero de representaciones que no son revisables, que tienen algo en comn para todos los seres humanos, y
que tienen un contenido que puede ser transferido por completo
a las creencias es la piedra de toque fundamentista (dbil) de esta
posicin.
Su carcter naturalista se revela en la siguiente cita, donde Richard Heck Jr., en un artculo publicado en 2000, defiende una idea
propuesta casi veinte aos atrs por Gareth Evans:
La sugerencia de Evans [es] entender el contenido de un estado perceptual como la informacin que contiene [. . .] La nocin de informacin es, en primera instancia, una nocin causal, no cognitiva: cul
informacin contiene un estado dado, ser en general funcin de su
historia causal y, presumiblemente, de hechos ms generales acerca del
organismo en donde ocurre [ese estado], incluyendo hechos acerca de su
diseo (o su historia evolutiva).2 Cul informacin contiene un estado es,
burdamente hablando, una cuestin de su lugar en el nexo causal, no
de su lugar en un orden racional: as que parece verosmil que si se
explica el contenido perceptual en trminos de informacin, en este
sentido, se trata de un contenido no conceptual. (Heck 2000, p. 504)
Para autores como Crane y Heck, las percepciones son estados meramente causados, no pueden ser revisadas, modificadas ni justificadas.
Pero esto no significa que no sirvan para justificar nuestras creencias, ofrecindonos en su caso razones para ellas. Heck, por ejemplo, aclara que, si bien la percepcin puede ser un fundamento de
nuestro conocimiento del mundo emprico, se trata de un fundamento en una zona donde puede haber terremotos; no es el fundamento ltimo, cierto, slido y libre de toda amenaza al que aspi2
filcien / 04olive2a / 5
86
Len Oliv
raba el fundamentismo clsico. Las percepciones tienen un contenido representacional acerca del mundo, y, aunque no son revisables,
tampoco son absolutamente seguras, pues cuando las circunstancias
no son favorables por ejemplo si las condiciones de la percepcin
son inadecuadas (luz inapropiada, alteraciones del sistema perceptual, etc.) entonces las percepciones no sern correctas y, por tanto, no constituirn razones adecuadas para las creencias (Heck 2000,
p. 522).
Esta perspectiva corre el riesgo de caer en un coherentismo, pues
si algunas creencias elementales sobre el mundo emprico como la
creencia expresada por la proposicin aqu hay un vaso con agua
pueden tener una base en las percepciones, pero stas no tienen
ningn apoyo racional, slo son causadas, entonces en el espacio de
las razones slo nos queda confiar en la coherencia entre nuestras
creencias y nuestras percepciones, dado que nada puede ofrecernos
razones para las percepciones. Heck sale al paso de este problema
respondiendo en una veta naturalista:
no podemos hacer nada ms que insistir (no slo admitir) que somos
rehenes del funcionamiento adecuado de nuestros sistemas perceptuales; que su funcionamiento adecuado su representarse al mundo (en
general) correctamente depende de que estemos en la clase de ambiente en el que [esos sistemas] fueron diseados para funcionar [. . .].
Es decir, debemos insistir en que tenemos que aprender a vivir con la
incmoda idea de que si bien nuestros sistemas perceptuales nos abren
el mundo cuando todo va bien, el que lo hagan es algo contingente de
lo cual debemos agradecer a Dios o a la evolucin, o a ambos. . . (Heck
2000, p. 522)
filcien / 04olive2a / 6
87
filcien / 04olive2a / 7
88
Len Oliv
filcien / 04olive2a / 8
89
conceptos. La herencia, por supuesto, es de aeja prosapia kantiana: no es que la percepcin sin conceptos sea ciega, es que no hay
observacin ni percepcin sin conceptos. No es que los conceptos
sin percepcin sean vacos; es que no es posible que existan los conceptos si no hay percepcin.
En mi opinin, otra manera de ver lo anterior es como un anlisis
en el plano de las representaciones de objetos sensoriales, de la
idea bsica de Hertz, que Ibarra y Mormann toman como punto
de partida para construir su concepto de representacin homloga:
nos hacemos imgenes (Scheinbilder) internas o smbolos de los objetos
externos, y los hacemos de tal manera que las consecuencias intelectualmente necesarias (denknotwendigen) de las representaciones (Bilder)
son siempre a su vez representaciones (Bilder) de las consecuencias
naturalmente necesarias (naturnotwendingen) de los objetos derivados.
Para que esa condicin sea completamente satisfecha deben existir ciertas
concordancias entre la naturaleza y nuestra mente. La experiencia nos ensea que esa condicin es satisfacible y que tales concordancias existen
de hecho (Hertz, Die Prinzipen der Mechanik in neuem Zusammenhange
dargestellt, 2a. ed. preparada por P. Lenard, Leipzig). (Ibarra y Mormann 2000, p. 13; las cursivas son mas.)
filcien / 04olive2a / 9
90
Len Oliv
posible en la medida en que esos sistemas perceptuales forman parte de alguna prctica (concepto sobre el que volver ms adelante).
Veamos.
Nuestros sistemas perceptuales son producto de la variacin ciega
y de la seleccin y retencin de formas de representarse el mundo
que han resultado adaptativas. Que un sistema perceptual se represente al mundo correctamente depende en parte de que est en la
clase de ambiente en el que se ha desarrollado evolutivamente, y
donde (en general) ha funcionado de manera correcta. Por haber
tenido la capacidad, en general, de representarse correctamente el
mundo (su mundo), los organismos con esos sistemas perceptuales se desarrollaron evolutivamente, lo cual indica que, en general,
han sido capaces de tener representaciones correctas. Eso quiere
decir que esos sistemas perceptuales han producido representaciones usualmente correctas de otros objetos y de relaciones de su entorno. En ese mismo proceso, ipso facto, los sistemas perceptuales
generan ciertas entidades abstractas que por razones que veremos
adelante podemos llamar conceptos y que quedan a disposicin de
los agentes perceptuales. As, los conceptos empricos primitivos tienen su origen en el funcionamiento adecuado de los sistemas de percepcin sensorial y, por consiguiente, son anteriores a las creencias.
No es que stas conceptualicen la experiencia, sino que las creencias
son posibles porque la experiencia est conceptualizada, tiene ya un
contenido conceptual. Explicar con mayor detalle.
Por creencia se entender, siguiendo una concepcin de Luis
Villoro,4 un estado disposicional adquirido que causa un conjunto
coherente de respuestas y que est determinado por un objeto o por
una situacin objetiva que ha sido aprehendida. La determinacin
en cuestin se entiende en el sentido de limitacin, acotamiento,
restriccin (Villoro 1982, p. 71).
Si un sujeto S cree que p, debe haber una situacin objetiva
aprehendida por ese sujeto, a saber, aquella a la que se refiere la
proposicin que es objeto de su creencia (p). Pero S puede estar
en lo cierto, o puede estar equivocado con respecto a p, pues puede
ser que p no exista en realidad. La creencia implica la responsabilidad
epistmica del sujeto de haber hecho un juicio y haber tomado una
decisin, a saber, precisamente el juicio de que la proposicin p es
aceptable (es creble), es decir, la decisin de que el hecho p forma
parte del mundo (de su mundo). Por ejemplo, S puede creer que tie4 Concepcin que se remonta a Peirce, como bien me lo ha recordado Jos Miguel
Esteban.
filcien / 04olive2a / 10
91
filcien / 04olive2a / 11
92
Len Oliv
entre los animales, por lo menos los que poseen un sistema nervioso
central, y los seres humanos. En unos y otros la percepcin involucra un sistema de conceptos, el cual es necesario para el correcto
funcionamiento del sistema perceptual, y es parte de l.
Como ya dije, slo me referir a conceptos empricos, es decir a
aquellos que se aplican a objetos que pueden percibirse por medio
de la experiencia, y me restringir a los ms primitivos, o sea como
ya suger a los que se aplican a objetos que pueden percibirse directamente por medio de los sentidos. Por concepto emprico primitivo
entender una entidad abstracta, que no es espacio-temporal,6 pero
que forma parte de la realidad, como un producto necesario de la
existencia de especies de animales capaces de percibir objetos del
mundo. La idea fundamental es que estos conceptos empricos primitivos se generan, ipso facto, cuando un conjunto de agentes perceptuales, con la complejidad suficiente para percibir objetos, interacta
con el mundo, es decir, cuando de hecho perciben y manipulan esos
objetos.
Al hablar de agentes perceptuales me refiero a cualesquiera sistemas capaces de recibir informacin de su entorno (estmulos), de
procesar esa informacin y de reaccionar a ella. Pero no me interesan todos los agentes perceptuales, sino slo aquellos que tienen la
capacidad de por lo menos percibir algunos objetos, es decir, de tener una cierta representacin de un objeto como algo distinto de otras
entidades en el mundo. As, un termostato puede recibir informacin del entorno y reaccionar ante ella, por ejemplo a variaciones
de temperatura, pero no por ello est distinguiendo algn objeto
de otros. Por eso no es el tipo de sistema que atrae mi atencin.
Me importan ciertamente los seres humanos y los animales (aunque
no todos). Dudo que una amiba califique como el tipo de agente
perceptual que aqu interesa, pero en cualquier caso es un problema
emprico determinar cules agentes perceptuales (autmatas o animales) poseen la capacidad de tener representaciones de objetos, de
percibirlos.
Un agente perceptual capaz de percibir objetos, por ms elemental que sea, con respecto a los objetos que puede percibir, debe poder como mnimo discriminar entre la presencia y la ausencia de
esos objetos. En cada uno de estos casos tendra una percepcin
distinta. Cada acto de percibir un objeto se manifiesta en un estado fsico (neurobiolgico en los animales con sistema nervioso) del
6
filcien / 04olive2a / 12
93
propio agente perceptual. Desde luego, el sistema puede ser engaado y tomar un cierto estado, digamos indicando la presencia
de un objeto determinado, cuando no es el caso (una alucinacin,
por ejemplo). Pero slo tiene sentido hablar de estos engaos si
el agente perceptual es capaz de por lo menos tomar dos estados
diferentes: uno que indica la presencia del objeto y otro que no
lo hace.
El agente perceptual es una entidad ms en el mundo, de manera
que interacta causalmente con el resto de los objetos en l. Llamemos representacin de un objeto o de un estado de cosas en el mundo
al estado fsico del agente perceptual que indica la presencia de un
determinado objeto o estado de cosas (o la presencia de un objeto
de cierta clase). Dicho estado en ocasiones (y en especial cuando
un individuo tiene las primeras representaciones de ese objeto) es
producido causalmente por la presencia del objeto en cuestin, por
medio de la experiencia que de l tiene el agente perceptual. Pero
la representacin del objeto puede ser producida por estmulos que
no provienen de ste, o incluso por estados internos del agente (la
memoria, la ingestin de drogas, etctera).
Es posible distinguir entre las representaciones que son producidas causalmente por los objetos del mundo y las que son producidas por estmulos internos, como por la memoria. En el primer caso hablo de la percepcin del objeto, y en el segundo de la
sensacin del objeto.7 Es factible que haya representaciones de un
objeto causadas por su presencia, y representaciones del mismo objeto originadas por otros estmulos (cuando no est presente el objeto una alucinacin), que sean indistinguibles como representaciones (como estados neurolgicos), y que slo podran diferenciarse
conociendo las cadenas causales en cuestin.
En condiciones normales, una persona aprende a distinguir las
representaciones de un objeto que le produce su memoria de aquellas causadas por la presencia del objeto real. Pero a veces hay duda,
y la persona debe realizar una serie de acciones (oler, tocar, manipular) para cerciorarse de que la representacin que ha tenido corresponde a la presencia del objeto real, es decir, que se trata de una
percepcin del objeto y no slo de una sensacin de l. ste es uno
de los puntos de origen de las normas epistmicas para cualquier
prctica cognitiva que involucre conceptos empricos primitivos.
7 Sigo una sugerencia de Eduardo Gonzlez de Luna basada sobre propuestas de
N. Humphrey (1992), que a la vez se remonta a una idea de Thomas Reid.
filcien / 04olive2a / 13
94
Len Oliv
filcien / 04olive2a / 14
95
filcien / 04olive2a / 15
96
Len Oliv
filcien / 04olive2a / 16
97
MUNDO EMPRICO
Concepto de gato
(entidad abstracta)
CONCEPTOS
Aplicacin
Gato real
MUNDO EMPRICO
filcien / 04olive2a / 17
98
Len Oliv
filcien / 04olive2a / 18
99
jetos del mundo emprico. Los sistemas perceptuales, por el solo hecho de tener representaciones de objetos, generan el conjunto cuyos
elementos son esas representaciones, es decir, generan los conceptos
de esos objetos. Los conceptos existen porque hay animales capaces
de tener representaciones de objetos.
Desde el punto de vista evolutivo, cuando aparece el lenguaje proposicional los hablantes utilizan determinados trminos para referirse a los miembros de una cierta clase de objetos (O) de los que
pueden tener representaciones. Pero esa clase existe previamente al
uso de los trminos (en relacin con las posibles representaciones
que los miembros de X pueden tener de los objetos de la clase O).
El trmino correspondiente, entonces, puede asociarse a la clase de
representaciones posibles de O para los hablantes es decir, puede
asociarse al concepto de O, se refiere a los objetos de la clase O y
se aplica cada vez que un miembro de X tiene una representacin de
un objeto o. As, el lenguaje permite usar trminos para nombrar a
determinadas clases que evolutivamente preexisten al lenguaje proposicional (la clase de representaciones posibles de los objetos o, el
concepto de O).
Aunque es cierto que con el lenguaje proposicional se crean conceptos (empricos y no empricos) mucho ms complejos que los
primitivos conceptos empricos que aqu he sealado, los conceptos
empricos primitivos no han surgido con el lenguaje proposicional,
ms bien constituyen condiciones de posibilidad para que aparezca
ese lenguaje.
Prcticas, normatividad y el acceso epistmico a la realidad
Los sistemas conceptuales se han desarrollado evolutivamente en
muchas especies, y adems culturalmente en el caso de los seres humanos (y quiz de otras especies). Los sistemas conceptuales cambian por su dinmica propia as como por encuentros de los miembros de la especie, y de las culturas, con el mundo. Pero el mundo no
es el de la tradicin epistemolgica moderna que supone que somos
sujetos que nos enfrentamos a una realidad conformada por objetos
que queremos conocer y manipular, pero que existen como objetos independientes de nosotros, de nuestros recursos conceptuales
y de nuestras prcticas. Ms bien esos objetos forman parte de un
complejo sistema en donde tambin estamos nosotros, donde ellos y
nosotros somos afectados recprocamente, y donde ellos nos constituyen a nosotros y nosotros a ellos en un constante intercambio, en
filcien / 04olive2a / 19
100
Len Oliv
filcien / 04olive2a / 20
101
slo porque existe un contexto previo de interaccin entre los miembros de la clase de agentes perceptores y el mundo (su nicho ecolgico). Los hechos, tanto como los artefactos y las obras de arte, slo
existen en la medida en que son pblicamente perceptibles. Para
los seres humanos (y para otros animales), la normatividad para la
seleccin de hechos significativos proviene de una herencia gentica y de las tradiciones culturales, conforme a las cuales evolutiva e
histricamente van constituyndose las prcticas.
Por prctica se entender un conjunto de acciones coordinadas por ciertos nexos tales como a) comprensin de qu hacer
y qu decir; b) conjuntos de reglas, principios, preceptos e instrucciones; c) estructuras que incluyen fines, proyectos, tareas, propsitos, creencias, emociones y estados de nimo (Schatzki 1996, pp. 89
y ss.).
Las prcticas cientficas pueden considerarse prcticas integrativas (Schatzki 1996, p. 98) que incluyen: (1) formas de comprender tipos de acciones; (2) reglas explcitas, principios, preceptos e
instrucciones; y (3) estructuras teleoafectivas, que contienen jerarquas de fines, tareas, propsitos, proyectos, creencias, emociones y
estados de nimo. Al conjunto de formas de comprensin, reglas y
estructura teleoafectiva, Schatzki lo nombra la organizacin de la
prctica (1996, p. 99).
Las jerarquas de fines, tareas, propsitos, proyectos, creencias,
emociones y estados de nimo son normativas para los participantes en la prctica en cuestin. Esto significa, en primer lugar, que
imponen estndares de correccin (por ejemplo en la manera de
comportarse o en la de llevar a cabo una accin). Las formas de
comprensin, las reglas y la estructura teleoafectiva que organizan
una prctica especifican cmo deberan realizarse las acciones (incluyendo los actos de habla), cmo deben comprenderse y cmo
responder ante ellas.
La evidencia acerca de la organizacin de una prctica se encuentra en
la presencia o ausencia de conductas y de mandatos o interdictos que
sean de correccin (correctivos), de reconvencin, de castigo, o bien
de aliento y de instrucciones por las cuales los nefitos son adiestrados
[dentro de la prctica]. (Schatzki 1996, p. 101)
filcien / 04olive2a / 21
102
Len Oliv
filcien / 04olive2a / 22
103
El mundo al que me refiero siempre es el mundo para una clase de sistemas perceptores y, en el caso de seres humanos, el mundo interdependiente de sus sistemas
conceptuales, tradiciones y prcticas.
filcien / 04olive2a / 23
104
Len Oliv
Es preciso aclarar que lo que cuenta como circunstancias normales depende del nicho ecolgico, de que permanezca relativamente
estable y de que los miembros de la especie se mantengan en ese
nicho. Asimismo, el carcter primitivo de los conceptos empricos
no es algo absoluto ni inmutable; depende de las condiciones del
nicho ecolgico y de la capacidad de adaptacin de los miembros
de la especie a nuevas circunstancias, incluyendo aquellas que hasta cierto momento sean epistmicamente desfavorables. Pues como
bien lo ha observado Jos Miguel Esteban:
entre las circunstancias no favorables habra que incluir muchas en las
que los organismos humanos necesitan ser nuevamente adiestrados,
por lo que el carcter primitivo de sus conceptos perceptivos resulta al menos atenuado [se refiere a los que propongo en este trabajo].
Antes sugera el ejemplo de la selva tropical, un entorno que requiere especial adiestramiento, por ejemplo, para el entomlogo en busca
de nuevas especies. Pero aducir un ejemplo un poco ms excntrico:
pensemos en los conceptos empricos primitivos de una generacin de
bebs nacidos en una futura colonia de otro planeta habitable o hecho
habitable. Siempre se puede contestar que esto no es ms que ciencia
ficcin, o en todo caso, que ese planeta no sera el nicho ecolgico del
organismo humano. Pero nuestra especie se caracteriza precisamente
por la constante ampliacin de su nicho ecolgico. Mas pensemos en
algunos otros ejemplos de readiestramiento que nos resulten ms cercanos: pilotar un avin supersnico, reparar un telescopio espacial en
condiciones de gravedad cero, o habitar un batiscafo para detectar y cerrar fisuras oleaginosas en el casco de un petrolero naufragado a 3 000
metros de profundidad, en inslitas condiciones, y no slo lumnicas.
Nada nos impide pensar, creo, que condiciones parecidas sern cada vez
ms normales en nuevos tipos de prcticas humanas. Baste pensar en las
alteraciones que nuestras prcticas en Internet han producido en nuestra percepcin sensible del espacio y el tiempo, algo que ha sealado
con acierto Javier Echeverra en su filosofa de la tecnologa. (Esteban,
indito)
filcien / 04olive2a / 24
105
olores, etc.) y las formas en que lo hace (cmo estn constituidos sus
rganos sensoriales), etctera.
Si a lo anterior se le agrega que las representaciones que los
miembros de una clase de sistemas perceptuales pueden tener de
los objetos de una cierta clase no son nicamente representaciones
pasivas de esos objetos (no se deben slo a la recepcin de estmulos provenientes de esos objetos), sino que en muchos casos son
producto de las interacciones que los agentes perceptuales pueden
tener con los objetos representados, es decir, que las representaciones dependen de prcticas comunes a los miembros de la clase de
sistemas perceptuales (por ejemplo a las manipulaciones que hacen
de esos objetos), entonces los sistemas de prcticas posibles para
una comunidad (ntimamente ligados a los sistemas de conceptos)
pueden afectar la forma en la cual es representado un objeto y, por
consiguiente, afectar al concepto del objeto.
Esto significa que los conceptos (empricos primitivos) pueden
variar de una especie a otra, y de subgrupos de una especie a otros,
tomemos por caso cuando grupos de la misma especie se han desarrollado en diferentes nichos y no han interactuado por periodos
evolutivamente significativos, o bien cuando grupos humanos han
desarrollado prcticas cognitivas divergentes. En otras palabras, los
conceptos disponibles para una clase de agentes perceptuales, y los
sistemas conceptuales de los que esos conceptos forman parte, pueden variar de una especie a otra o de un grupo a otro dentro de una
misma especie.
Tratndose de los seres humanos, las representaciones que tienen de los objetos son condicionadas adems por su historia sociocultural, y en particular por los sistemas conceptuales, las tradiciones y los sistemas de prcticas que cambian y evolucionan. Por
ello, ante estmulos semejantes, diversos grupos de seres humanos,
con distintas experiencias previas, historias, sistemas de prcticas y
tradiciones, pueden tener diferentes representaciones y, por ende,
conceptos distintos. Esto explica que el mundo emprico es decir
la totalidad de objetos perceptibles, y de las relaciones entre ellos
para cada clase de agentes perceptuales (que pueden ser distintos
grupos humanos, pueblos o culturas, o comunidades cientficas o
artsticas) no sea necesariamente el mismo que para otra clase (pero
esto no impide que los mundos de diferentes clases de agentes perceptuales tengan muchos objetos en comn). Es posible interactuar
cognitivamente con el mundo por medio de diversas prcticas, pero
dado que el mundo, las representaciones que de l tienen y cons-
filcien / 04olive2a / 25
106
Len Oliv
truyen los agentes, y las prcticas por medio de las cuales lo hacen,
forman un sistema con una estructura, no se puede interactuar con
el mundo mediante cualquier prctica.
Por ello estoy plenamente de acuerdo con Jos Miguel Esteban
en que la normatividad de las prcticas cognitivas sobre el mundo
emprico, adems de estar restringida por las condiciones de objetividad de la percepcin sensorial y por la estructura del mundo en
el que vive la comunidad epistmica en cuestin, tambin lo est
por la contribucin social, es decir, que nuestra capacidad de representarnos, en general, correctamente el mundo, y de intervenir
efectivamente en l, depende de nuestra participacin en un mundo
de vida prctico que se construye socialmente.
Conclusin
He tratado de proponer una va para entender los conceptos desde
un enfoque naturalista. Hay conceptos empricos que tienen un origen en la percepcin de manera independiente del lenguaje. Esto,
creo, nos permite entender mejor la genial idea kantiana de que la
percepcin y los conceptos son el anverso y el reverso de la misma
hoja; tenemos conceptos (empricos) porque tenemos experiencia, y
sta es posible slo porque tenemos conceptos, pero no porque una
anteceda a los otros o al revs, sino porque forman parte de un nico tipo de sistema (perceptual-cognitivo-prctico), incapaz de funcionar, desde el momento de la percepcin, sin la parte conceptual,
directamente vinculada con la capacidad de tener representaciones
de objetos y de interactuar con ellos, manipularlos y transformarlos.
Los agentes que participan en una prctica cognitiva (emprica)
deben atenerse a la normatividad de la prctica. Cuando se trata
de identificar objetos o sucesos del mundo emprico, toda prctica
conlleva conceptos cuya aplicacin es inevitable en el momento de
la percepcin. Pero esa normatividad est constreida por las condiciones de la objetividad de la experiencia, por la estructura del
mundo y por la organizacin de las prcticas a las que pertenecen
los agentes.
Contra posiciones como la de Rorty que propone concebirnos
como slo inmersos en perspectivas, a la deriva en un mar infinito de interpretaciones, separados y sin un piso slido sobre el cual
caminar (Guignon 1991, p. 97), y que para no lacerarnos ms nos
insta a abandonar para siempre aquellas nociones provenientes de
la ilusin de la dualidad esquema-contenido que nicamente producen nostalgia y dao: verdad objetiva, referencia, realidad,
filcien / 04olive2a / 26
107
proponindonos a cambio una conversacin humana que jams podr trascender sus propias fronteras el modelo que he tratado de
defender permite recuperar esas viejas nociones y considerar que las
prcticas cientficas empricas presuponen, usan y aplican conceptos
que tienen una referencia (la clase de objetos que los miembros de la
prctica pueden representarse), de los cuales pueden tenerse representaciones correctas, y que muchas de sus creencias son efectivamente acerca de objetos y sucesos que forman parte de su mundo, y
respecto de los cuales pueden tenerse actitudes adecuadas, es decir,
disposiciones adquiridas a actuar de cierta manera con relacin a
esos objetos que existen realmente (o sea, que pueden tenerse creencias verdaderas). Esos objetos constituyen el mundo real, al cual se
tiene acceso mediante la prctica en cuestin y con el que se hace
contacto en particular por medio de la experiencia sensible. La percepcin, enmarcada dentro de las prcticas cognitivas, permite el
acceso epistmico a la realidad, aunque siempre ser su realidad.
En el caso de las prcticas artsticas, a pesar de que sean desarrolladas por un solo individuo, la existencia de un objeto de arte
requiere la satisfaccin de una condicin de objetividad que se desdobla: primero, debe haber un objeto perceptible por los miembros
de una comunidad especfica; segundo, un determinado nmero de
ellos sobre todo los expertos debe representarse dicho objeto
como: a) un artefacto, b) digno de juicios estticos (en los cuales
no necesariamente, o rara vez, coincidir).
Las dos condiciones, que sea un artefacto y que merezca juicios
estticos, dependen de ciertas prcticas por medio de las cuales el
artefacto es producido por el o los artistas, en funcin de cuyas normas y valores se reconoce, primero como obra artstica (sin importar
el juicio sobre su calidad) y despus se evala (favorable o desfavorablemente).
Mediante el modelo que he esbozado es posible entender que hay
muy diversas prcticas cognitivas y estticas. Con respecto a las primeras, eso significa que hay muchas maneras legtimas de conocer y
de interactuar con la realidad sin tener que lamentarnos de haberla
perdido o, peor, de no haberla tenido nunca. Por lo general tenemos representaciones correctas de la realidad y genuinas interacciones con ella. Esto es posible porque contamos con su complicidad,
porque la realidad nos deja tocarla y se deja hacer y se deja de
mltiples formas, simplemente porque somos parte de ella y nos
hemos desarrollado con xito, evolutiva y culturalmente, dentro de
ella y en relacin con ella por medio de numerosas prcticas posi-
filcien / 04olive2a / 27
108
Len Oliv
bles, aunque slo han sobrevivido las que han sido exitosas (para lo
cual deben basarse en representaciones correctas en general del
mundo).
En cuanto a las prcticas artsticas, la realidad, nuestra realidad,
impone constreimientos sobre las transformaciones posibles de objetos. Nuestro sistema perceptual impone restricciones acerca de lo
que podemos percibir como artefacto y de lo que podemos construir; y la organizacin de una prctica impone la restriccin social
acerca del valor esttico del artefacto. Mediante las prcticas artsticas expandimos nuestra realidad, mientras que por medio de las
prcticas cognitivas accedemos a ella (aunque por eso tambin la
construimos y transformamos).
El relativismo perceptual del que habl al principio lo que
ve un hombre depende tanto de lo que mira como de lo que le
ha enseado a ver su previa experiencia visual-conceptual (Kuhn
1962, p. 113) vale tanto en el terreno cognitivo como en el esttico. Siempre tenemos que ser adiestrados dentro de una determinada prctica y aprender a disponer de los conceptos pertinentes
(que esa prctica genera) para ser capaces de ver y valorar los objetos que esa prctica produce, sea en el terreno cognitivo, sea en el
esttico.
En lo concerniente al conocimiento, esta concepcin naturalista
nos permite distinguir la pluralidad de maneras de conocer e interactuar con la realidad; respecto al arte, hace posible identificar la
diversidad de formas de produccin y evaluacin esttica. Pero en
los dos mbitos nos permite darnos cuenta de que no todo vale,
porque la realidad nos impone constreimientos, y nos los impone a todo tipo de animales, aunque no del mismo modo. Y si bien
es cierto que en el campo esttico hemos desarrollado formas de
expansin de nuestro mundo, formas de creacin, que se liberan
de muchos de los constreimientos que la realidad establece en el
campo cognitivo, tambin es verdad que la realidad sigue fijando
lmites, por ejemplo por medio de la maleabilidad de los materiales
(en la pintura, la grfica, la fotografa, la escultura o la msica). Pero
tambin las prcticas imponen una restriccin social.
Percatarnos de que la realidad nos impone restricciones aunque
mediante nuestras prcticas artsticas y cognitivas la transformemos
y la construyamos y darnos cuenta de cmo operan esas restricciones y cmo nos constituimos a nosotros mismos en esos procesos,
nos lleva por el camino adecuado para completar la nueva revolucin copernicana, es decir, la revolucin darwiniana: vernos como
filcien / 04olive2a / 28
109
filcien / 04olive2a / 29
110
Len Oliv
filcien / 04olive2a / 30
1. Introduccin
Desde los aos sesenta del siglo pasado, y como un plido reflejo
de los trabajos de Whewell, Herschel y algunos ms, la filosofa de
la ciencia tom en serio los estudios histricos de la ciencia para
intentar responder a problemas como el cambio terico y la racionalidad y el progreso cientficos. Durante la dcada de los setenta tal
intento de unin entre ambas disciplinas gener un sinnmero de
crticas,1 cuando gran parte de las objeciones encontraba su fundamento en la diferencia entre descripcin y normatividad. Hacia los
aos ochenta, se producen en la filosofa de la ciencia diversos intentos naturalistas de toda ndole, muchos de ellos herencia directa
de los trabajos de Quine, y otros siguiendo la veta darwiniana. La
confluencia de estas dos tendencias (los giros historicista y naturalista, como se les llam) pareca socavar la pretensin normativista de
la filosofa de la ciencia, puesto que en la medida en que se buscaba
naturalizar a la filosofa de la ciencia mediante la historia de la ciencia, la primera se reduca casi exclusivamente a ser un apndice de
la segunda.2
1 Algunos de los trabajos ms importantes son Burian 1977; Giere 1973; Hacking
1992; Laudan 1979, y McMullin 1979 y 1975.
2 Como parte del debate entre normativismo y naturalismo hacia finales de los
aos noventa, el nmero 57 de Philosophy of Science (1990) es revelador, porque con-
filcien / 05godfrey2a / 1
112
Godfrey Guillaumin
En medio de las argumentaciones sobre normativismo y naturalismo de los noventa, la mayora de filsofos de la ciencia, salvo
contadas excepciones, pas por alto analizar un rasgo medular del
desarrollo histrico de la ciencia: que sta es una empresa altamente regulada y normada por diferentes mecanismos que ella misma
integra o genera a travs del tiempo, y que tales mecanismos no se
reducen a utilizar reglas metodolgicas. En otras palabras, quiero
enfatizar que la dimensin normativa de la ciencia, que es un rasgo
filosfico fundamental, es a la par un aspecto inherentemente histrico, puesto que se constituye en el transcurso del tiempo. Desde esa
perspectiva, la separacin entre filosofa de la ciencia (FC) e historia
de la ciencia (HC), entendidas como disciplinas que analizan diferentes aspectos de la ciencia, es artificial y perjudicial. Casi todas las
discusiones y planteamientos en los aos noventa referentes al tema
de si era posible articular una idea de filosofa de la ciencia naturalizada que fuera normativamente viable conservaban la conviccin
de que la HC y la FC deban estar sanamente separadas. A lo largo de
ese debate es posible notar un hueco respecto a cmo caracterizar
filosficamente el desarrollo histrico de la normatividad cientfica.
Un primer paso para elaborar dicha caracterizacin es reconocer la
dificultad que origina el enfoque que separa la HC de la FC en cuanto a entender aspectos filosficos de la ciencia que se constituyen de
manera histrica. Una cierta tradicin filosfica del empirismo lgico y algunos filsofos del llamado giro historicista han formulado
sus explicaciones teniendo an en mente la idea de que hay ciertos
principios universales y de aplicacin general mediante los cuales
la ciencia se desarrolla histricamente. Hasta cierto grado han compartido el supuesto de que hay algo en la actividad cientfica que
es inmune a la revisin o al rechazo a la luz de cualquier nuevo
conocimiento o creencia adquirida (Shapere 1978, p. 205).
Este trabajo explora un modo de articular la nocin de que es
posible detectar mecanismos que se modifican a travs del tiempo
y que son los responsables de generar, preservar y modificar la normatividad cientfica. Lo que aqu presento es slo un esbozo de una
propuesta que llamo normativismo histrico, que intenta precisar algunos de tales mecanismos. Esta propuesta no requiere trazar una
separacin entre HC y FC puesto que reconoce la historicidad como
un factor constitutivo de la normatividad cientfica.
tiene varias discusiones acerca de la importante tesis del normativismo naturalista
de Laudan. Tesis que defiende la idea de que es posible, y deseable, elaborar una
filosofa de la ciencia naturalista normativamente viable.
filcien / 05godfrey2a / 2
113
La propuesta de Laudan depende directamente, al menos, de la eleccin tanto de medios como de fines. En cuanto a los medios, aparentemente la eleccin depende de medios exitosos, sin embargo R1 no
dice mucho sobre de qu depende la eleccin de fines cognitivos.
Este ltimo problema ya haba sido detectado y explorado por el autor en su Science and Values, pero aqu quisiera mostrar cmo es que
la seleccin de metas est conectada con mecanismos que generan
normatividad en la ciencia. Hay, por lo tanto, dos problemas que R1
parece no explicar de manera satisfactoria: el primero es si podemos
elaborar un argumento naturalista que apunte a justificar la eleccin
en favor de ciertas metas cognitivas y no de otras; el segundo es de
qu depende la racionalidad de escoger ciertos medios que an no
prueban ser exitosos debido a la falta de evidencia histrica de ello,
filcien / 05godfrey2a / 3
114
Godfrey Guillaumin
filcien / 05godfrey2a / 4
115
filcien / 05godfrey2a / 5
116
Godfrey Guillaumin
filcien / 05godfrey2a / 6
117
filcien / 05godfrey2a / 7
118
Godfrey Guillaumin
filcien / 05godfrey2a / 8
119
entre los medios disponibles, ya que nos indica que slo los medios
probadamente exitosos son susceptibles de eleccin racional. R1 no
provee criterios de eleccin racional de medios potencialmente exitosos. Y no
puede ofrecerlos porque la seleccin de un medio potencialmente
exitoso depende de decisiones contextuales sobre las cuales es difcil
fijar criterios generales de eleccin, tal como lo hace R1. La razn
de esa dificultad radica en que los medios potencialmente exitosos
tienen que ver con problemas o dificultades concretas generadas en
las prcticas cientficas, y, dada su especificidad, no es posible tener
en cuenta por adelantado esas dificultades locales. Los problemas
cientficos surgen sobre las soluciones de problemas resueltos y en
ese sentido los medios afloran de manera paralela a los problemas.
Para alcanzar determinadas metas cognitivas, las prcticas cientficas cuentan con diferentes estrategias y diversas reglas heursticas
entendidas como enunciados que sugieren soluciones abiertas a interpretacin a la luz de la informacin localmente adquirida. El principio de Laudan podra reinterpretarse como una ms, entre otras
muchas, de tales reglas heursticas. Esta reinterpretacin de R1 es
consistente con la otra salida que deseo explorar con mayor detalle.
En cuanto a la primera salida, sostengo que es posible conservar
el papel que tiene la historia de la ciencia para fundamentar la justificacin de elecciones de medios potencialmente exitosos. Supongamos, por mor del argumento, que es posible identificar en el pasado
medios exitosos. Asimismo, debe aceptarse junto con Laudan que
tanto los medios como los fines cambian a travs del tiempo, lo cual
conduce a la idea correcta de que los medios tienen un origen histrico, en el sentido de que un medio exitoso se llega a convertir
en tal.
Este planteamiento nos lleva directamente a reconocer que existe
un periodo temprano en la gnesis de los medios posteriormente
exitosos durante el cual no se cuenta con evidencia en su favor, por
lo que (en apariencia) de acuerdo con R1 no sera racional elegir
tales medios recurriendo a la historia de la ciencia. Contrario a esa
restriccin, lo que aqu quiero defender es la idea de que la historia de la ciencia s desempea un papel importante, si bien no
exclusivo, como proveedora de evidencia, en el establecimiento de
la racionalidad de la eleccin de un medio potencialmente exitoso.
Esto se muestra partiendo de un par de preguntas: es posible detectar histricamente el surgimiento de medios exitosos? Si es as
qu clase de racionalidad (si hay alguna) podra derivarse de tal
proceso? En las etapas tempranas de formacin de medios se logra
filcien / 05godfrey2a / 9
120
Godfrey Guillaumin
filcien / 05godfrey2a / 10
121
filcien / 05godfrey2a / 11
122
Godfrey Guillaumin
filcien / 05godfrey2a / 12
123
la normatividad en la ciencia y los mecanismos mediante los cuales se conserva o modifica dicha normatividad a travs del tiempo.
Desde un punto de vista filosfico tradicional, uno de los errores
elementales referentes a la normatividad consiste en afirmar que es
posible extraer normas a partir de hechos. Respecto a este punto
de vista, el normativismo histrico, de acuerdo con Laudan, plantea
que a partir de la historia de la ciencia los cientficos en activo y los
filsofos de la ciencia generan normas: los primeros al proponer a
los miembros de su disciplina enunciados imperativos derivados de
la historia inmediata de su disciplina, y los segundos al explicitar
normas mediante el estudio de la historia de la ciencia. En consecuencia, el normativismo histrico no slo afirma que es posible
derivar normatividad a partir de un mbito emprico, sino que sostiene que la historia de la ciencia es una de las fuentes principales
de dicha normatividad. Y ello no es cometer falacia naturalista porque se trata de sugerir una norma a partir de una descripcin, no de
deducirla. En el ejemplo antes mencionado, Gilbert sugiri una norma desde un cierto entendimiento de lo que estaba, en su opinin,
errado en las investigaciones de su poca sobre el magnetismo, y
la propuso en trminos de un enunciado imperativo que, a la luz
de la distincin hecha con anterioridad, se trataba de un enunciado
imperativo sin fuerza normativa, puesto que en 1600 la comunidad
que trabajaba en problemas sobre magnetismo no tena una obligatoriedad asociada a hacer experimentos sistemticamente. Aunque
Gilbert tena unos cuantos seguidores, la resistencia entre los jesuitas
era mayor e incluso con mejores argumentos sistemticos (de acuerdo con lo aceptado en aquella poca), de mayor fuerza normativa,
ya que procedan de una antigua y bien establecida tradicin aristotlica. La norma que sobre la experimentacin propuso Gilbert en
1600 no adquiri fuerza normativa sino hasta ms o menos 1660. En
realidad, la preocupacin central de la falacia naturalista se deriva
directamente de evitar violar principios lgicos, como no deducir
normas de hechos, cuando lo relevante de una norma respecto a las
acciones concretas en prcticas especficas no es su estructura lgica
sino su fuerza normativa.
El normativismo histrico sostiene que tener buenas razones para
usar normas en la ciencia es una cuestin que se formula gentica
y contextualmente. A diferencia de la filosofa tradicional, justificar
el uso de una norma no depende de otra norma ms bsica o una
metanorma que a su vez requerira justificacin, como tampoco slo
de encontrar medios exitosos, como lo demanda el principio meta-
filcien / 05godfrey2a / 13
124
Godfrey Guillaumin
filcien / 05godfrey2a / 14
125
filcien / 05godfrey2a / 15
126
Godfrey Guillaumin
filcien / 05godfrey2a / 16
127
filcien / 05godfrey2a / 17
filcien / 06eche2a / 1
130
Javier Echeverra
filcien / 06eche2a / 2
131
acciones, etc. Merton fue el primero en subrayar este componente axiolgico de la ciencia, denominndolo ethos de la ciencia.4 Bunge, Kuhn, Putnam, Laudan, Longino, Agazzi, Oliv y
muchos ms han insistido en que la ciencia tiene sus propios
valores: no hay ciencia value-free. La axiologa de la ciencia se
ocupa de investigar cules son los valores que guan u orientan
las acciones cientficas. Dicha concepcin axiolgica de la accin implica una nocin axiolgica de la racionalidad cientfica, que no desarrollar en este artculo, aunque s har alusin
a ella.5
5. Si uno se centra en la actividad cientfica y la estudia empricamente, tal y como se manifiesta en la praxis de los cientficos,
es posible distinguir cuatro grandes contextos: educacin, investigacin, evaluacin y aplicacin.6 La filosofa de la prctica
cientfica debe ocuparse de los cuatro, no slo de la investigacin cientfica. Las acciones que se llevan a cabo en cada uno
de esos contextos son variadas. Todas ellas son objeto de los
estudios filosficos de la ciencia, y no nicamente las acciones
orientadas a la bsqueda o a la sistematizacin del conocimiento cientfico. La teora de la accin y las restantes propuestas
conceptuales que aceptemos en filosofa de la prctica cientfica han de ser vlidas para esa diversidad de prcticas, y en
particular para las acciones educativas, investigadoras, evaluadoras y aplicadas.
6. Las hiptesis anteriores, convenientemente adaptadas, pueden
aplicarse tambin a la filosofa de la prctica tecnolgica, sobre
todo a la filosofa de la actividad tecnocientfica. Durante el siglo X X la ciencia y la tecnologa han experimentado profundos
cambios, generando un hbrido entre ambas, la tecnociencia,
de la cual se observan dos modalidades: la macrociencia (Big
Science) y la tecnociencia propiamente dicha. La primera surgi
4 Segn Merton, el ethos de la ciencia alude a un complejo emocionalmente
teido de reglas, prescripciones, costumbres, creencias, valores y presuposiciones
que se consideran obligatorias para el cientfico (Merton 1977, vol. 2, p. 344). Como
es bien sabido, Merton sintetiz el ethos cientfico en cuatro grandes imperativos
institucionales: universalismo, comunismo, desinters y escepticismo organizado.
Actualmente se ha avanzado mucho ms en el anlisis de los valores de la ciencia.
5 Vase J. Echeverra, Dos dogmas del racionalismo, por aparecer en un volumen colectivo sobre racionalidad que est siendo editado por Ana Rosa Prez
Beltrn y que ser publicado en Mxico por la UNA M .
6 Esta distincin est ms desarrollada en Echeverra 1995.
filcien / 06eche2a / 3
132
Javier Echeverra
en Estados Unidos en la poca de la Segunda Guerra Mundial
y se consolid durante la guerra fra. La tecnociencia emergi
en el ltimo cuarto del siglo X X y hoy en da est en plena
expansin, sin perjuicio de que siga habiendo ciencias y tecnologas en el sentido de los siglos XV II , XV III y XIX .7 Por tanto, distinguir entre tcnicas, ciencias, tecnologas y tecnociencias. Estas ltimas tienen particular inters para la praxiologa,
aunque en este artculo me centrar en las acciones cientficas
propiamente dichas.
filcien / 06eche2a / 4
133
filcien / 06eche2a / 5
134
Javier Echeverra
los experimentos, las observaciones, las publicaciones y otros muchos productos de la actividad cientfica. Cabe precisar que se est
aludiendo a profesionales, es decir, a personas que se han formado
como cientficos y que poseen las habilidades y destrezas necesarias
para manejar los instrumentos, hacer los clculos, etc. Desde una
postura praxiolgica la ciencia se distingue de otras actividades humanas por esos procesos continuados de evaluacin gracias a los
cuales todos los resultados obtenidos en el curso de la investigacin
son contrastados una y otra vez.
Esta peculiaridad proporciona una clave importante para determinar cundo una accin B le sigue (cientficamente hablando) a
una accin previa A: cuando la accin A y sus resultados han sido
valorados positivamente por diversos agentes evaluadores y desde
distintas perspectivas, de modo que la valoracin de B supere a la
de A en alguna de dichas perspectivas axiolgicas.
El Peer Review System simboliza bien esta caracterstica de la prctica cientfica, que constituye un segundo componente estructural.
Sin embargo, el contexto de evaluacin es mucho ms amplio y complejo que el sistema de evaluacin por pares. Los cientficos hacen
muchas autoevaluaciones y consultas (la literatura gris) antes de someter a evaluacin normalizada una contribucin que quieren hacer
pblica. El contexto de evaluacin es uno de los mbitos ms especficos de la prctica cientfica, puesto que no hay ciencia sin evaluacin
de las acciones y de sus resultados.
Todo ello nos lleva a introducir una segunda relacin bsica para
el anlisis y reconstruccin de las prcticas cientficas: la relacin de
evaluacin.
Dado un agente evaluador a que utiliza un sistema V = {vi } en
el instante t para valorar la accin A (o sus resultados, RA ), la accin
de evaluar A (o RA ) consiste en la aplicacin que a hace de V en el
momento t:
Va (A)(t).
Al ser V = {vi }, representar la relacin de evaluacin entre el agente a y la accin A mediante la frmula:
vai (A)(t),
que en algunos casos ofrece valores numricos como resultado: por
ejemplo, la calificacin de un examen o la puntuacin que se atribude paradigmas inconmensurables, aunque en estos casos se priorizaran unos ms
que otros o se ponderaran relativamente ms. Vase Kuhn 1982, pp. 345346.
filcien / 06eche2a / 6
135
ye a un artculo presentado a una revista o a un proyecto de investigacin en una convocatoria competitiva. Por lo general, los valores
vi V deben satisfacerse por la accin A en un grado mnimo, ci .
Por debajo de dicha cota (o cuando a juicio del agente evaluador
no se cubre el valor) la accin es rechazada por razones axiolgicas.
El resultado de esas evaluaciones negativas adopta la forma de suspenso, devolucin del artculo al autor, denegacin de un proyecto,
refutacin de una hiptesis, rechazo de los datos obtenidos en una
medicin, observacin o experimento, etc. Dando un segundo paso
en mi axiologa formal, definir el criterio principal de la racionalidad valorativa:
A (o RA ) es aceptable como accin
(o resultado) cientfico
filcien / 06eche2a / 7
136
Javier Echeverra
filcien / 06eche2a / 8
137
vol. 2, p. 567). La ciencia la hacen grupos de personas (comunidades cientficas) que se comunican entre s, compiten y cooperan.
Suele decirse que los cientficos comparten conocimientos; el propio Merton lo afirma: en ltima instancia, la ciencia es un cuerpo
de conocimiento socialmente compartido y convalidado (Merton
1977, vol. 2, p. 567). Esto es cierto, pero insuficiente. Adems de
conocimiento, los cientficos comparten acciones, hbitos, actitudes, valores y objetivos. En ltimo trmino, otros han de poder hacer lo que
uno hace, e incluso exactamente igual, como en las ciencias formales. Una demostracin matemtica ha sido repetida mil veces a lo
largo de la historia. Otro tanto sucede con las observaciones, las
mediciones y los experimentos fsico-qumicos. Si no se obtiene el
resultado previsto no es que la teora quede refutada: simplemente
el experimento o la medicin se han hecho mal. El bienhacer cientfico no depende de las intenciones subjetivas, sino de los valores,
las prcticas y los conocimientos previamente compartidos. Aunque
en un laboratorio siempre haga los experimentos una persona concreta, el hecho de que esas acciones experimentales tengan que ser
repetidas por ms personas en otros laboratorios, e incluso en pocas diferentes, muestra fehacientemente que los agentes cientficos son
colectivos, o, si se prefiere, que las acciones propiamente cientficas las
hace la comunidad cientfica. Son acciones intersubjetivas, puesto que
continuamente son repetidas, corregidas y mejoradas por otros cientficos. Esta replicabilidad, entendida como verificacin prctica de las
acciones cientficas, y no slo de sus resultados, es condicin necesaria
de la cientificidad de una accin.
En virtud de que esta exigencia es poco frecuente en otras acciones humanas y sociales, se requiere una teora especfica de la accin
cientfica que deber ser vlida para los individuos y para los grupos.
El individualismo metodolgico no es un buen principio heurstico
en filosofa de la prctica cientfica, por lo cual hablar al final de
agencias cientficas, ms que de agentes.
Estas tres caractersticas de la prctica cientfica no son las nicas, pero bastan para hacer unas primeras propuestas conceptuales. Adems de las dos relaciones bsicas mencionadas (consecucin
y evaluacin), introducir ahora la nocin de agencia cientfica, siguiendo la propuesta de Pickering,15 aunque modificndola en varios aspectos. Tal nocin es bsica para la praxiologa de la ciencia.
Por agencia entiendo una pluralidad organizada de agentes, que
pueden ser individuales, institucionales o empresariales. Un labora15
filcien / 06eche2a / 9
138
Javier Echeverra
torio o un equipo de investigacin son pequeas agencias cientficas. Otras tienen mayor tamao; por ejemplo, una empresa de I +
D o una agencia nacional de investigacin, como la National Science
Foundation. Atribuir la actividad cientfica a esas grandes agencias
pblicas o privadas, sin perjuicio de que las acciones propiamente
cientficas las lleven a cabo agencias cientficas de menor tamao y
complejidad.
Popper defendi una epistemologa sin sujeto, con lo cual pretenda garantizar la objetividad del conocimiento cientfico. Nuestra
praxiologa de la ciencia, por el contrario, siempre requiere agencias que la lleven a cabo. El conocimiento cientfico no nace de la
cabeza de Palas Atenea, sino de los talleres de Hefaistos. Las diversas agencias cientficas suelen estar representadas por un hombre o
una mujer geniales, por el investigador principal o por las siglas de
la institucin o empresa que ha fomentado una investigacin. Sin
embargo, tienen una estructura muy compleja que no coincide con
las de las comunidades cientficas, las cuales comparten ante todo el
conocimiento, mientras que las agencias estn volcadas a la prctica.
Con mucha frecuencia, los agentes individuales que componen
una agencia tienen intenciones e intereses encontrados. Los posibles
conflictos de valores estn en la mdula misma de la agencia cientfica. Por lo tanto, la racionalidad cientfica no depende de ninguna
funcin de utilidad individual. En ciencia, las decisiones sobre lo
que debe aceptarse o rechazarse en cuanto propuesta cientfica las
toman varias personas, cuyas funciones de utilidad subjetivas son diferentes. Un argumento ms en favor de la especificidad de la teora
de las acciones cientficas.
Por otra parte, muchas de esas acciones no las hacen individuos,
sino aparatos. Los instrumentos cientficos no tienen capacidad de
adquirir conocimiento, al menos mientras la inteligencia artificial
no progrese, pero s poseen capacidades de accin cientfica. Un robot
puede observar, medir, experimentar e incluso hacer demostraciones matemticas, y sus acciones son evaluadas por otros agentes,
incluidos robots (telecontrol de la investigacin, acceso remoto). De
ah la enorme trascendencia de los instrumentos cientficos para una
teora de la prctica cientfica. Puesto que sus acciones no tienen
intenciones, pero s objetivos, una teora de la accin cientfica ha
de diferir de las teoras vigentes de la accin humana. sta es otra
de las razones por las que prescindimos de las intenciones como
componentes de las acciones cientficas. Entindase bien: no es que
las acciones de los cientficos no posean intencionalidad. Desde la
filcien / 06eche2a / 10
139
perspectiva de la psicologa o de la sociologa de la ciencia, las intenciones y los intereses pueden ser muy importantes; influyen en la
actividad cientfica y en sus resultados. Pese a todo, la filosofa de la
prctica cientfica no se confunde con la psicologa o la sociologa.
Dejando de lado la justificacin de la teora de la accin cientfica
que utilizo,16 me centrar en las tres nociones que hasta el momento
he propuesto: las relaciones de consecucin y evaluacin y la nocin
de agencia cientfica.
3. Conceptos bsicos para analizar la prctica cientfica
La prctica cientfica puede ser entendida como un complejo sistema de actividades (acciones, reacciones, interacciones, hbitos, operaciones, etc.) procedentes de una prolongada tradicin cultural: la
cultura cientfica, orientada al logro de conocimientos. Es importante considerarla un sistema de acciones, en el que cada accin
tiene un conjunto de componentes, est vinculada a sistemas ms
amplios religiosos, sociales, polticos, econmicos o militares.17
Sin embargo, en el transcurso de la historia y desde el surgimiento
de las sociedades cientficas y, sobre todo, desde que la ciencia se
profesionaliz (siglos XIX y X X), se ha ido configurando como una
cultura especfica, que es mantenida, transmitida y desarrollada por
las comunidades cientficas y la diversidad de instituciones (universidades, centros de investigacin, ministerios) que la fomentan. Sin
transmisin del conocimiento y sin educacin prctica (habilidades,
destrezas, competencias, capacidades, etc.) no hay ciencia. Para ser
cientfico, es preciso apropiarse de parte de esa cultura, tanto en
sus aspectos toricos como prcticos. De lo contrario, no se puede
practicar la ciencia.
Como ya se dijo, cabe distinguir cuatro grandes contextos de la
prctica cientfica: educacin, investigacin, aplicacin y evaluacin,
dentro de cada uno de los cuales y en la interaccin entre ellos se
producen distintas actividades cientficas, que corren a cargo de las
agencias recin mencionadas. Por ende, hay cuatro tipos de agencias: educativas (escuelas, institutos, colegios, universidades, etc.),
investigadoras (laboratorios, departamentos, institutos, centros de
16
filcien / 06eche2a / 11
140
Javier Echeverra
filcien / 06eche2a / 12
141
filcien / 06eche2a / 13
142
Javier Echeverra
aplicacin, hasta entonces desconocida. Como V = {vi }, los
criterios de evaluacin que utilizan los cientficos son muy diversos. Asimismo puede ocurrir que la accin A haya mejorado
una preaccin anterior, eliminando la imprecisin de unos datos, localizando un error o reduciendo las consecuencias desfavorables de algn logro cientfico previo. En tales casos no
se incrementa el grado de satisfaccin de un valor positivo,
sino que se reduce o disminuye un disvalor que antes haba
sido tolerado a falta de una solucin mejor. La axiologa tiene
que ver con los valores y los disvalores (o contravalores). Algo
mejora cientficamente cuando mengua un disvalor o cuando
se incrementa el grado de satisfaccin de un valor positivo.
Estas acciones valorativas las puede hacer (y repetir) cualquier
cientfico. Al final, la aceptacin del resultado de la accin A
la hace la comunidad cientfica, no una persona. Por eso hablo
de agencias de evaluacin, no de juicios de valor subjetivos.19
3. La accin B supone una continuacin de la accin A y se encadena con ella porque parte de los resultados de A e intenta
mejorarlos. Para ello se modifican alguno o algunos componentes de la accin A. Por ejemplo, interviene un nuevo agente
(un tcnico, un experto en alguna otra cuestin) que no tom
parte en A y aade algo a los resultados obtenidos. Esas adiciones de A a B pueden ser de muchos tipos: un comentario, una
crtica, una accin complementaria a A, un innovador instrumento cientfico, otro objeto de estudio, unas nuevas condiciones iniciales o de contorno, etc. En el paso de A a B cambian
ciertos componentes de la accin A, no todos. Por eso hablo de
una secuencia de acciones, cuyos ejemplos cannicos son una medicin, una demostracin o un experimento. Es posible que el
paso de A a B hubiera sido previsto al disear la accin A (fase
de preaccin), pero siempre hay que esperar a la terminacin
de A y a su valoracin positiva o negativa antes de acometer B.
Tambin es frecuente que la conveniencia de hacer B inmediatamente despus de A surja mientras se est haciendo A,
o a la vista de los resultados obtenidos, sobre todo si no concuerdan con los esperados. Muchas de las secuencias A B
suponen una modificacin o rectificacin de la accin anterior.
19 Sin perjuicio de que esas valoraciones subjetivas tambin se produzcan en la
prctica cientfica. Lo importante es que el contexto de evaluacin es intersubjetivo
y que cualquier cientfico que pueda hacer A y entienda sus resultados tiene competencia para evaluar dicha accin y sus resultados.
filcien / 06eche2a / 14
143
Esta concatenacin de acciones es iterable a lo largo del tiempo. Surge as una secuencia de acciones, A1 A2 A3 . . . An , que se
caracteriza por la exigencia de que todas las Ai tienen determinados
componentes en comn: pueden ser realizadas por la misma persona (o equipo), contar con un objetivo comn, haber sido hechas en
un mismo laboratorio, etc. Entre cada accin y la siguiente hay una
modificacin, pero siempre hay elementos comunes a la secuencia
de acciones.
Aunque esta formalizacin es lineal, la estructura puede ramificarse, partiendo de un tronco comn. Es lo ms frecuente en la
prctica cientfica. Muchas acciones son rechazadas por algn error
al hacerlas o porque los resultados no han sido satisfactorios. En
general, una secuencia de acciones cientficas tiene ramificaciones,
variantes (modificando las condiciones iniciales, por ejemplo), iteraciones, bucles, etc. Tambin puede haber reacciones (de otros agentes, del objeto sobre el que se acta), interacciones, incidencias, etc.
No pretendo llegar al detalle de la gran diversidad de acciones que
pueden producirse en una simple secuencia de acciones cientficas.
El requisito exigido de tener algunos componentes comunes y algunos distintos a lo largo de la secuencia me basta para caracterizar
esta nocin.
Es posible proceder de manera similar para explicar el concepto
de curso de accin, que incluye varias secuencias de acciones con diferencias significativas entre unas secuencias y otras. Al igual que
ocurre con los cursos acadmicos, en un curso de accin cientfica
han de intervenir mltiples agentes, usarse una pluralidad de instrumentos, investigarse diferentes objetos cientficos, etc. Un curso de
accin es ms complejo y variado que una secuencia, pero debe mantener algo en comn, a saber: los objetivos de las diversas acciones.
Asimismo, debe poder ser evaluado en su conjunto, como tal curso
de accin, independientemente de que las acciones y las secuencias
hayan sido valoradas de una en una. Un proyecto de investigacin
o un experimento complejo ilustran bien lo que son los cursos de
accin. Lo usual es que los resultados de un curso de accin se hagan pblicos, lo cual no suele suceder con las secuencias de acciones
llevadas a cabo en un estudio o laboratorio, sin que sus resultados
pasen al dominio pblico.
Estos tres rasgos (comunidad de objetivos, evaluacin conjunta y
eventual publicidad de los resultados) bastan para distinguir los cur-
filcien / 06eche2a / 15
144
Javier Echeverra
filcien / 06eche2a / 16
145
Todas estas nociones tienen sentido al hablar de preacciones, acciones y postacciones. Podemos representarnos la prctica cientfica
como un complejo de acciones engarzadas entre s, que se siguen las
unas de las otras en virtud de los continuos procesos de evaluacin
de cada accin y de sus resultados. Las acciones previas posibilitan
las siguientes, pero no las determinan. El trnsito de una accin
a otra tiene un motor axiolgico, que siempre interviene, aunque
utilice criterios de valoracin muy diferentes en funcin de los contextos, las disciplinas y las situaciones. La clave de la racionalidad
de la prctica cientfica radica, a mi juicio, en esos criterios, procesos y protocolos de evaluacin intersubjetivos que caracterizan a la
ciencia.
5. La agenda cientfica
La distincin de tres fases de actividad cientfica permite clarificar
un nuevo concepto, el de agenda cientfica, que tiene gran trascendencia en filosofa de la prctica cientfica. Si se piensa tanto en una
accin concreta como en secuencias y cursos de acciones, e incluso
en actividades cientficas ms complejas, se puede denominar agenda cientfica al conjunto de esas tres fases (preacciones, acciones y
postacciones), es decir, a lo que hay que hacer. Para llevar a cabo una
determinada agenda cientfica (educativa, investigadora, evaluadora, de aplicacin) se requieren mltiples componentes, puesto que
sta incluye preacciones, acciones y postacciones, y todas ellas tienen sus propios componentes necesarios para ser realizadas. Por
ejemplo, hacen falta agentes, instrumentos, organizacin y estrategias de accin, durante un periodo de tiempo. Adems se requieren conocimientos como punto de partida, puesto que la prctica
cientfica est basada en conocimientos previos. Lo importante es
que, para avanzar en el conocimiento, es preciso poner en funcionamiento agendas cientficas, algunas de las cuales son muy complejas.
Desde el punto de vista de la filosofa de la prctica cientfica, la
nocin de agenda cientfica puede ser comparable a las tradiciones
de investigacin de las que habl Laudan, y puede aplicarse a mbitos de la actividad cientfica ms pequeos; es por ello que este
nuevo concepto filosfico puede equipararse con los programas de
investigacin de Lakatos, los paradigmas de Kuhn e incluso con las
teoras de la concepcin heredada. Su funcin en praxiologa es similar a la de esas propuestas de los filsofos de la ciencia del siglo
pasado. En cada momento histrico, la prctica cientfica se organiza en torno a unas cuantas agendas cientficas, de mayor o menor
filcien / 06eche2a / 17
146
Javier Echeverra
tamao y complejidad. Simplificando mucho, cabe decir que la prctica cientfica es el conjunto de agendas cientficas en una etapa histrica
determinada.
Desde mi punto de vista, la filosofa de la prctica cientfica debera analizar a fondo la estructura y la dinmica de las agendas
cientficas, partiendo de ejemplos concretos: la medicin de la tierra (geometra, geodesia), la comprensin del cosmos (astronoma,
sistema newtoniano), la modificacin del calendario a finales del
siglo XV I, la algebrizacin de la geometra, el clculo diferencial e
integral, la estadstica, las grandes expediciones de los siglos XV I, la
implantacin del sistema mtrico decimal, la medicin del radio de
la Tierra, el desarrollo de un sistema de notaciones qumicas (Lavoisier), el evolucionismo darwinista, la medicina experimental o, ms
recientemente, el proyecto Manhattan, la invencin de las computadoras, la conquista del espacio, el proyecto Genoma o las nanotecnologas. Para llevar adelante esas grandes agendas cientficas fueron precisos diversos conocimientos tericos, instrumentos tcnicos,
recursos humanos y financieros y organizacin de las comunidades
e instituciones cientficas. Cada una de esas grandes agendas exiga
ms de un tipo de actividad, cursos de accin, secuencias y acciones
concretas. Dichas agendas han sido la causa de los grandes cambios
cientficos, no slo el cambio de teoras. Cuando los cientficos adoptan una nueva agenda cientfica, lo que se transforma es la prctica
cientfica. Como consecuencia, cambian las teoras y se avanza en el
conocimiento.
No obstante, el conocimiento no es el nico resultado de una
gran agenda cientfica. Las agendas cientficas relevantes en la historia han producido nuevos desarrollos tcnicos e invenciones que, al
aplicarse, han modificado profundamente la naturaleza. En el contexto de educacin y difusin han transformado la cultura cientfica
y tecnolgica, y mediante ellas, las sociedades. En el contexto de
investigacin se han originado nuevas teoras, pero tambin nuevas
prcticas (cultura experimental). Para desarrollar dichas agendas,
en el transcurso del tiempo han surgido agencias cientficas, regenerando las comunidades y las instituciones cientficas.
Histricamente, han sido los cientficos quienes han definido sus
agendas. El siglo X X acarre un cambio fundamental: hoy en da hay
otras muchas agencias (polticas, militares, empresariales, sociales
y, ltimamente, ecolgicas) que configuran y orientan las agendas
cientficas. Desde el punto de vista de la praxiologa, cabe afirmar
que durante el siglo X X se ha producido una revolucin tecnocientfi-
filcien / 06eche2a / 18
147
filcien / 06eche2a / 19
148
Javier Echeverra
filcien / 06eche2a / 20
149
filcien / 06eche2a / 21
filcien / 07mart2a / 1
152
Sergio F. Martnez
cuenta de la ciencia, sin que se requiera profundizar en la estructura y la dinmica de las normas cientficas como un tema aparte de
cuestiones metodolgicas ms generales. Desde esta perspectiva hay
una propensin a pensar en la ciencia como una especie de conocimiento terico al que se llega por medio de un cultivo de valores
como la verdad o la confiabilidad de enunciados, sin que sea necesario inmiscuirse en cmo otros valores corporalizados en prcticas
contribuyen o dan forma a la empresa cientfica. Larry Laudan y
Ronald Giere son buenos ejemplos de filsofos de la ciencia contemporneos que promueven este enfoque naturalista.
Otro modo de desarrollar una filosofa naturalizada de la ciencia
es partir de un anlisis de la estructura y la dinmica de las prcticas cientficas. El objetivo del presente trabajo es apuntar algunos
elementos propios de este tipo de enfoque y mostrar cmo, en filosofa, la discusin sobre diferentes conceptos de prctica es ya de
por s importante. El concepto de prctica en las ciencias sociales se
vincula con propuestas de Marx, Bourdieu, Giddens y otros, pero
trasladar sin ms los conceptos de prctica de las ciencias sociales a
la filosofa de la ciencia confronta serias dificultades, pues acarrean
problemas que deben ventilarse. Uno ampliamente sealado es que
no es fcil explicar cmo las prcticas se estabilizan y mantienen su
identidad a travs de generaciones. En particular, se requiere explicar
cmo es que tiene lugar la transferencia de habilidades y capacidades asociadas con las diferentes prcticas de un individuo a otro.
Bourdieu, por ejemplo, sugiere un proceso de reproduccin de
prcticas, el habitus, que se duplica dentro de las personas mediante un proceso de aprendizaje (Bourdieu 1972). Pero una crtica razonable a una propuesta como sta es que ese concepto de
reproduccin no puede ser sino una metfora atractiva, en cuanto que no est basada en mecanismos psicolgicos empricamente
identificables que hagan epistemolgicamente viable la propuesta.1
Muchas veces esta falta de sustento emprico se acepta sin protestar en las ciencias sociales porque encuentra apoyo en un supuesto
epistemolgico bastante generalizado en ellas: que un estudio del
conocimiento puede y debe mantenerse separado de la psicologa.
Pero, en la filosofa, la falta de una explicacin satisfactoria sobre
cmo se entiende la reproduccin de prcticas es considerada muy
problemtica. Para precisar algunas ideas veamos una crtica concreta a la teora de las prcticas.
1
filcien / 07mart2a / 2
153
filcien / 07mart2a / 3
154
Sergio F. Martnez
filcien / 07mart2a / 4
155
filcien / 07mart2a / 5
156
Sergio F. Martnez
filcien / 07mart2a / 6
157
filcien / 07mart2a / 7
158
Sergio F. Martnez
filcien / 07mart2a / 8
159
filcien / 07mart2a / 9
160
Sergio F. Martnez
filcien / 07mart2a / 10
161
filcien / 07mart2a / 11
162
Sergio F. Martnez
filcien / 07mart2a / 12
163
filcien / 07mart2a / 13
164
Sergio F. Martnez
filcien / 07mart2a / 14
165
filcien / 07mart2a / 15
166
Sergio F. Martnez
filcien / 07mart2a / 16
167
filcien / 07mart2a / 17
filcien / 08vel2a / 1
170
filcien / 08vel2a / 2
171
filcien / 08vel2a / 3
172
Como seal con anterioridad, los federalistas defendan una teora de la representacin poltica basada en la superioridad epistmica de la representacin, lo cual vuelve innecesario todo control
ciudadano sobre las decisiones de sus representantes. En nuestros
das, tericos y polticos liberales como Sartori siguen manteniendo
esta visin. El enfoque liberal de la representacin poltica da lugar
a un modelo de la democracia fundada en la competencia de lites
ilustradas que ofrecen programas de gobierno elaborados por los
expertos al electorado, quien se limita a emitir su voto para expresar
sus preferencias. Si bien este modelo mnimo de la democracia liberal es compatible con la idea de que el poder se legitima en el saber
cientfico y tecnolgico, nada tiene que ver con la democracia participativa, con la democracia republicana que exige de la ciudadana
un papel mucho ms influyente en las deliberaciones y decisiones
de los rganos gubernamentales.6
As pues, tendramos en realidad un modelo de democracia, por
cierto dominante, compatible con el decisionismo cientfico. En este
modelo, la participacin ciudadana en los asuntos pblicos es mnima, y la vida poltica se reduce a la competencia entre partidos y
electores polticos que, en el mejor de los casos, estn asesorados
por expertos para una administracin eficiente. Como puede verse,
este modelo de democracia liberal es una forma de dictadura, la
dictadura por medio de los expertos a la que alude Turner en su
libro ya mencionado.
3. Ciencia y democracia: la filosofa poltica de Neurath
La pregunta que tendra que hacerse es: bajo qu condiciones el
desarrollo cientfico y tecnolgico puede ser no slo compatible sino
conveniente y necesario para la democracia republicana?
Me parece que ste fue un problema que se plantearon seriamente los impulsores del positivismo lgico a principios del siglo X X,
en especial Otto Neurath. En ese sentido, se puede considerar al
positivismo lgico como una filosofa amplia de la ciencia para
utilizar la expresin de Alfredo Marcos (1997), pues se preocup
por analizar y ser responsable de las consecuencias polticas de sus
propuestas epistmicas. Por ello se afirma que los positivistas lgicos no heredan del positivismo tradicional nicamente su carcter
empirista y antimetafsico, como dira Ayer, sino tambin su preocupacin por las implicaciones polticas del desarrollo cientfico. Pero,
6 Sobre el modelo republicano y liberal de democracia, vase mi artculo Democracia liberal y democracia republicana (Velasco 1999).
filcien / 08vel2a / 4
173
filcien / 08vel2a / 5
174
filcien / 08vel2a / 6
175
De manera anloga, en el plano de las instituciones y las prcticas de imparticin de justicia, los sistemas jurdicos positivos no
deberan imponerse a los usos y costumbres que siguen los pueblos
indgenas para dirimir sus conflictos. Idntico sucedera en cada mbito de la vida social.
Toda intencin de utilizar la supuesta superioridad epistmica de
la ciencia y la tecnociencia para imponer su uso en contra del consentimiento de las comunidades resulta un acto autoritario y etnocntrico, semejante a los desarrollados por los conquistadores espaoles hace casi cinco siglos sobre los pueblos brbaros del Nuevo
Mundo (brbaros en cuanto que tenan creencias, prcticas e instituciones diferentes de las occidentales, y por ello eran considerados
epistmica, moral y polticamente inferiores).
En efecto, la equidad epistmica no significa aislamiento de las
diversas comunidades y saberes sino, ms bien, que en todos los aspectos de la vida social, donde necesariamente interactan distintas
comunidades y confluyen saberes y prcticas cientficas y tecnolgicas con saberes y prcticas de otra ndole, los primeros no tienen
prioridad sobre el resto; debe asegurarse un espacio pblico de comunicacin y dilogo donde sus respectivos representantes puedan
llegar a acuerdos y consensos, como ocurre en la discusin y deliberacin entre los representantes de diferentes clases y grupos sociales
en toda organizacin poltica republicana.
Esta idea ha sido desarrollada recientemente por Kitcher en su
libro Science, Truth and Democracy con el concepto de ciencia bien
ordenada (well ordered science). Para que se establezca la ciencia
bien ordenada en una sociedad democrtica, el autor considera
esencial que existan instituciones que gobiernen el desarrollo cientfico y tecnolgico en funcin de acuerdos deliberativos entre representantes de los distintos puntos de vista relevantes en la sociedad
en cuestin, al estilo de lo que sucede en la democracia popular.10
Desde luego, este tipo de instituciones representativas corre el riesgo de caer en presiones de diversa ndole, sea de grupos dogmticos
cerrados a la comunicacin, de grupos militares o empresariales, o
de cientficos que slo consideran relevantes los valores epistmicos
y desprecian aquellos sociales o polticos. Por ello Kicther, al igual
que lo haba hecho Habermas en un contexto ms amplio, juzga
a la ciencia bien ordenada como un ideal regulativo, cuya realizacin aproximativa depende fundamentalmente de una adecuada
representacin de los grupos sociales importantes y de una intensa
10
filcien / 08vel2a / 7
176
filcien / 08vel2a / 8
177
Desde mi punto de vista, el problema de la representacin republicana de intereses epistmicos y no epistmicos desborda por mucho la gobernacin de la ciencia y se ubica en el centro del gobierno
de los Estados.
Una representacin republicana requiere el principio de equidad,
no necesariamente de igualdad. Este principio de representacin
de intereses (y habra que agregar de traducciones, valores, aspiraciones, reivindicaciones, etc.) epistmicos y no epistmicos debera
entenderse de acuerdo con el principio republicano de representacin proporcional, que concibe al representante ms como agente o
mandatario que como tutor. Esta concepcin de la representacin
exige necesariamente una estrecha relacin entre representados y
representantes, por lo que la estructura de la gobernacin de la sociedad y tambin la de la comunidad cientfica y tecnolgica deben
privilegiar la instancia local sobre las instituciones nacionales o internacionales.
5. Conclusiones
Como puede verse, ante el dilema planteado por Turner que cit
al inicio de este trabajo, mi visin republicana de la ciencia se inclina por reconocer que incluso en las sociedades complejas que
viven procesos de globalizacin y comunicacin virtuales y que son
cada vez ms dependientes de la tecnociencia an hay lugar para el
gobierno por medio de la discusin plural y la formacin de consensos, es decir, para la democracia republicana, siempre y cuando
exista un espacio pblico adecuado para una representacin equitativa de la diversidad de saberes e intereses. Esto significa que el saber
cientfico y tecnolgico no tiene a priori un mayor peso o valor que
otros saberes, ni que los valores epistmicos son sobredeterminantes
en relacin con valores ticos o polticos.
El problema de la representacin justa y equitativa de saberes,
intereses y valores que permite a la ciencia y a la tecnologa desarrollarse y contribuir al fortalecimiento de la democracia republicana
es, ante todo, poltico y no tanto epistmico. De ah la urgente necesidad de impulsar la filosofa poltica de la ciencia y, paralelamente,
de incluir en la discusin sobre la democracia en nuestros das el
tema de la significacin de la ciencia, la tecnologa y la tecnociencia
como un aspecto esencial de la equidad social, cultural y poltica.
De este doble movimiento resultara una revisin a fondo del concepto liberal de democracia que, como he argumentado, no reconoce el pluralismo epistmico. Este principio conduce necesariamente
filcien / 08vel2a / 9
178
filcien / 08vel2a / 10
179
BIBLIOGRAFA
Feyerabend, Paul, 1985, Cmo defender a la sociedad contra la ciencia, en
I. Hacking (comp.), Revoluciones cientficas, trad. Juan Jos Utrilla, Fondo
de Cultura Econmica, Mxico, pp. 294314.
Fuller, Steve, 2000, The Governance of Science and the Future of Open Society,
Open University Press, Buckingham.
Hamilton, Alexander, James Madison y John Jay, 1980, The Federalist, The
University of Chicago Press, Chicago.
Kitcher, Philip, 2003, Science, Truth and Democracy, Oxford University Press,
Nueva York.
Marcos, Alfredo, 1997, Hacia una filosofa amplia de la ciencia, Tecnos,
Madrid.
Neurath, Otto, 1983, The Lost Wanderers of Descartes and the Auxiliary
motives, en Philosophical Papers 19131946, D. Reidel Publishing, Dordrecht [1913].
,1973, Sociologa en fisicalismo, en A.J. Ayer (comp.), El positivismo
lgico, trad. L. Aldama, U. Frisch, C.N. Molina, F.M. Torner y R. Ruiz
Harrel, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, pp. 287322.
Oakshott, Michael, 1962, Rationalism in Politics, en Rationalism in Politics
and Other Essays, Methuen, Nueva York, pp. 542.
Popper, Karl R., 1985, Hacia una teora racional de la tradicin, en
Conjeturas y refutaciones. El desarrollo del conocimiento objetivo, trad. Nstor
Mguez, Paids, Barcelona, pp. 142149 [1a. ed.: Tecnos, Madrid, 1973].
Turner, Stephen, 2003, Liberal Democracy 3.0: Civil Society in an Age of
Experts, Sage Publications, Londres.
Velasco Gmez, Ambrosio, 2004, Multiculturalismo y republicanismo,
en Len Oliv (coord.), tica y diversidad cultural, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, pp. 320340.
, 1999, Democracia liberal y democracia republicana, Araucaria.
Revista Iberoamericana de Filosofa, Poltica y Cultura, no. 1, pp. 7282.
Wolin, Sheldon, 1990, Hobbes and the Culture of Despotism, en M. Dietz
(comp.), Thomas Hobbes and Political Theory, University Press of Kansas,
Lawrence, Kansas.
filcien / 08vel2a / 11
Vase Kitcher 1992, p. 22, en una nota que contiene tiles indicaciones para
orientarse en la bibliografa sobre las interpretaciones de la naturalizacin de la
filosofa de la ciencia. Lamentablemente, ms all de la filosofa de la ciencia como
disciplina acadmica, en este trabajo no puedo ni siquiera aproximarme a una reconstruccin de las reacciones antinaturalistas en la filosofa del siglo X X . Esta historia incluira desde la fenomenologa de Edmund Husserl en La filosofa como ciencia estricta hasta el neopragmatismo de Hilary Putnam en Why Reason Cannot be
Naturalized (he abordado este faceta del pensamiento de Putnam en otro ensayo,
La ciencia como tecnologa en John Dewey, Esteban 1999b). Cabe decir que las
reacciones a la naturalizacin en la tica y la filosofa poltica del siglo X X han sido
ms numerosas y acusadas. Por ejemplo, en una reciente resea de una obra de
John Rawls, Fernando Vallespn insiste en que la principal contribucin de Rawls
a la filosofa moral y poltica consisti en rescatar la teora normativa de su exilio
provocado por el dominio de los estudios empricos (Vallespn, Una vida pensando
en la justicia (2002)).
2 Vase Uebel 1992.
filcien / 09esteb2a / 1
182
filcien / 09esteb2a / 2
183
pretensiones de validez cognitiva y otras proposiciones postuladas como principios irrevisables, por muy provisional que
sea esa postulacin. Toulmin concibe lo normativo en trminos
ms estratgicos que inferenciales, llegando a apelar provocativamente a lo que Hegel llamaba la astucia de la razn,7 la cual
convierte la eleccin racional en una estimacin estratgica de
la variacin requerida en nuestras prcticas epistmicas pasadas para enfrentar nuevas situaciones problemticas.
(4) Por ltimo, quiz el autor de inspiracin pragmatista que se
ha aproximado ms a una naturalizacin de lo normativo es
Larry Laudan, sobre todo en su etapa de Science and Values
(1994). En esta obra intenta naturalizar la metodologa cientfica y aspira a una normatividad extrada de la descripcin de
las propias prcticas cientficas,8 y es el mismo Laudan quien
celebra su naturalismo normativo como una actualizacin del
de John Dewey.9
En cualquier caso, el objeto de estas pginas no es debatir las tesis de
Neurath, Quine, Kuhn, Toulmin o Laudan, sino abordar algunas facetas del naturalismo de John Dewey que pueden resultar relevantes
para una teora general de la normatividad de ndole pragmatista.10
Para bosquejar esta reformulacin recurrir a algunos modelos que
Dewey aduce en su intento de reconstruir una historia natural de las
normas en algunos tipos de prcticas. En el segundo apartado tomar la biologa evolutiva como modelo del naturalismo normativo de
Dewey, mientras que en el tercero el modelo ser la jurisprudencia, y
7 Sobre la conexin entre la racionalidad estratgica de Toulmin y la astucia de la
razn de Hegel, vase Wilkins 1995.
8 Vase Gonzlez 1998, p. 109.
9 Wenceslao Gonzlez seala tambin este punto (1998, p. 109). Laudan reconoce
su deuda con Dewey en Science and Relativism (1990, p. 134).
10 No es ste el nico inters que el naturalismo de Dewey tiene para la filosofa
contempornea de la ciencia. En el ltimo nmero de Philosophy of Science (septiembre de 2002), Peter Godfrey-Smith intenta reconciliar el naturalismo deweyano con
posiciones realistas en filosofa de la mente, como las de Devitt y Dretske. Asimismo,
Godfrey-Smith busca hacer compatible el instrumentalismo deweyano con el realismo cientfico, interpretando el instrumentalismo como una especie de realismo
modal que postula la existencia de propiedades instrumentales o potencialidades
en la naturaleza, cuya descripcin realista constituye el objetivo de la ciencia (vase
Godfrey-Smith 2002). Aunque ciertamente discutible, esta conjetura de GodfreySmith resulta muy estimulante y merecera mayor desarrollo. Con todo, entre las
variedades de naturalismo deweyano que Godfrey-Smith menciona no se encuentra
el naturalismo normativo, objeto del presente trabajo.
filcien / 09esteb2a / 3
184
en el cuarto aadir dos ejemplos de lo que Dewey denomina prcticas autocorrectivas: la tecnologa y las bellas artes. Pero antes de
abordar estos modelos pragmticos para un naturalismo normativo
generalizado, quiero sealar un aspecto de la naturalizacin propuesta por Dewey que me parece particularmente pertinente para la
filosofa contempornea de la ciencia.
Autores como Ronald Giere, Philip Kitcher, Sergio Martnez o
Fernando Broncano han insistido en la importancia de los resultados de la investigacin en ciencias cognitivas para una filosofa
general de la ciencia. Conviene recordar que Dewey fue uno de los
pioneros de la psicologa ecolgica11 y un resuelto precursor de la
naturalizacin de la filosofa de la ciencia. Como evidencian distintas fases del desarrollo de su obra, Dewey no vacil a la hora de
extraer consecuencias de la psicologa ecolgica para su filosofa
de la ciencia. Como he defendido en otro escrito,12 el modelo de
circuitos o pautas de la experiencia propuesto por Dewey en The
Reflex Arch Concept in Psychology (1896) prefigura ya algunos de
los rasgos del modelo heurstico que desarrolla a partir de sus Studies in Logical Theory (1903) y que culmina en su Logic: The Theory of
Inquiry (1938). Se trata de una filosofa de la ciencia que descansa
en una pauta heurstica de corte evolucionista, cuyo desarrollo viene
articulado en buena medida por la tesis del naturalismo normativo.
De ah que el primer modelo pragmatista para la naturalizacin de
lo normativo que examino en el siguiente apartado sea la concepcin deweyana de la biologa evolutiva.
2. Naturalismo normativo: (i) el modelo de la biologa evolutiva
Dewey siempre insisti en que el principal impacto del darwinismo
sobre la filosofa afectaba su carcter normativo y su relacin con
disciplinas ms descriptivas como la historia, la psicologa, la sociologa y la antropologa. En sus Studies in Logical Theory (1903), obra
anterior a su polmico ensayo The Influence of Darwinism upon
Philosophy (1909), se lee:
Resulta sorprendente que, en vista del avance del mtodo evolucionista
en ciencias naturales, los lgicos an insistan en establecer una rgida
diferencia entre el problema del origen y el problema de la naturaleza,
entre gnesis y anlisis, entre historia y validez. (MW 2, 309)
11
filcien / 09esteb2a / 4
185
Una carta crtica de Ch.S. Peirce a John Dewey puede ayudar a contextualizar la redefinicin evolucionista de la distincin normativodescriptiva propuesta por este ltimo. Se trata de la respuesta de
Peirce13 a la peticin de Dewey de que escribiera para The Nation
una resea del libro al que pertenece la cita anterior.
Peirce pensaba que la propuesta de Dewey de sustituir la ciencia
normativa por una historia natural del pensamiento slo lograba
oscurecer la teora lgica de la inferencia. El argumento de Peirce
es en trminos generales como sigue: (1) slo hay dos ramas de la
historia natural: la fisiologa y la anatoma; (2) entre stas, slo una
de ellas, la anatoma, se haba visto afectada por el evolucionismo;
(3) por ende, Dewey nicamente poda proponer sustituir la ciencia
normativa por una especie de anatoma del pensamiento; (4) sea lo
que fuere ese pensamiento, se trata, segn Peirce, de algo enteramente distinto del pensamiento racional de una ciencia normativa.
El fragmento que sigue es algo extenso, pero merece la pena transcribirlo:
Ahora bien, la doctrina de la evolucin no ha afectado a la fisiologa
ni mucho ni poco, salvo trasladando el inters a la anatoma, debilitando as a la fisiologa. Lo cierto es que no la ha fortalecido, ni directa
ni indirectamente. As, empleando la palabra anatoma [. . .] como
aquello de lo que se ocupa la anatoma comparada, (usted) parece concebir su ocupacin como el estudio de la anatoma del pensamiento,
pero el pensamiento del que nos habla no puede ser el pensamiento de
la lgica normativa. Pues es una de las caractersticas de toda ciencia
normativa que no le atae en lo ms mnimo lo que efectivamente tiene
lugar en el universo [. . .]; por lo que respecta a los hechos particulares
y variables, no son asunto de ninguna ciencia normativa. [. . .] Si lo que
usted tiene es una Historia Natural (es decir, anatoma comparada)
del pensamiento, no es del pensamiento puramente posible del que se
ocupa la ciencia normativa, sino del pensamiento tal y como se presenta en una experiencia en apariencia inexplicable e irracional. Ensear
13 La carta est fechada el 9 de junio de 1904 y est incluida en la edicin electrnica de Larry Hickman, The Correspondence of John Dewey, vol. 1 (18711918) con
el nmero 0930. La carta procede de la Biblioteca Houghton de la Universidad de
Harvard (col. Peirce Papers MS Storage 17) y, no creo que casualmente, segn consta
en la edicin electrnica citada, fue consultada en 1996 por Hilary Putnam (uno de
los principales oponentes a la naturalizacin de lo normativo). No hay constancia
en la correspondencia de Dewey de que le haya respondido a Peirce, por lo que
tambin es posible que ste ni siquiera llegara a enviar la carta. La resea del libro
de Dewey puede encontrarse en la edicin electrnica de The Collected Papers of Ch.S.
Peirce (8), 1, cap. 12 (Past Masters, InteLex Corp; Charlottesville, 1994).
filcien / 09esteb2a / 5
186
filcien / 09esteb2a / 6
187
El tipo de causas que estudia el bilogo evolutivo no son exclusivamente factores inmediatos del entorno, sino causas que tienen
una historia y que han sido incorporadas al sistema funcional organismo-entorno por el paciente trabajo de la seleccin natural.
En mi opinin, la historia natural del pensamiento que Dewey
defiende en sustitucin de un ciencia normativa la Peirce se inspirara tambin en esta concepcin evolutiva de la biologa. Esto
ayudara a entender que, en un trabajo anterior titulado The Evolutionary Method as Applied to Morality (1902), Dewey afirmara
justamente lo contrario que Peirce, a saber, que gracias a la teora de
la evolucin, la anatoma haba dejado de reinar sobre la fisiologa
(MW 2, 15).
Insistir en la condena de la historia natural partiendo de lo que era la
historia natural antes de que se identificara con un proceso evolutivo
no es tanto excluir la historia natural como objeto de consideracin
filosfica como evidenciar la ignorancia de lo que significa. ( MW 2,
310)
Founders of American Pragmatism, comenta en su nota introductoria a las Lecciones
de la historia de la ciencia: No debe interpretarse que Peirce conceba las lecciones de la historia de la ciencia como la nica base para la lgica y la filosofa de la
ciencia [. . .]; era bien consciente de la falacia gentica de confundir los orgenes con
la validez (Wiener 1958a, p. 232).
filcien / 09esteb2a / 7
188
Que esta metodologa histrica sea gentica significa que no se reduce al acopio de prcticas, costumbres y creencias, sino que desentraa los tipos de accin tras los que estas prcticas han surgido y
se han desarrollado. La historia describe hechos, concede Dewey,
pero entre los hechos descritos se hallan precisamente las condiciones bajo las cuales las distintas normas, ideales y reglas de accin se
originaron y funcionaron (MW 2, 23).
Aunque la formulacin ms generalizada del naturalismo normativo se encuentra en su Lgica (1938), Dewey fue desarrollando su
concepcin naturalista a lo largo de los aos en distintos planos normativos concretos. En el prximo apartado abordar el naturalismo
normativo en tica y derecho, mbitos en los que las tesis de Dewey
deban mucho a la aplicacin del evolucionismo a la teora legal
que Oliver Wendell Holmes formulara en su libro The Common Law
(1881).
3. Naturalismo normativo: (ii) el modelo de la jurisprudencia
En Anthropology and Law (1893), Dewey defiende la idea de
Holmes segn la cual las concepciones legales ms desarrolladas del
presente proceden de las prcticas de nuestros ancestros.16 Obsrvese el uso de conceptos evolucionistas en el siguiente fragmento:
16 La vida real de la ley no ha sido lgica: ha sido la experiencia. Lo que cada
poca siente necesitar, las teoras polticas y morales que prevalecen, las intuiciones
filcien / 09esteb2a / 8
189
Aos despus, en Human Nature and Conduct (1922), Dewey reservar una importante funcin a las costumbres como base material
de unas normas morales que, sin embargo, no pueden reducirse a
ellas.
En cierto sentido, desde una ptica deweyana, las costumbres s
son normas en cuanto demandas para un determinado modo de
accin. Las costumbres son ante todo hbitos. Se suele pensar que
todos los hbitos son forzosamente irracionales, pero cabe llamar
hbitos racionales a aquellos de los que podemos dar razn. A partir de ese momento, los hbitos parecen cobrar fuerza normativa.
Utilizando un lenguaje contemporneo, quiz convendra equiparar
el naturalismo normativo deweyano con la tesis de que las normas
supervienen a los hbitos:
Hasta una costumbre salvaje puede ser razonable en su adaptacin a
las necesidades y usos sociales; la experiencia posterior puede deparar
un reconocimiento explcito de esa adaptacin, de manera que la costumbre pasa a ser costumbre razonada [. . .]; pero la razn, como observacin de una adaptacin de los actos a resultados convenientes [. . .],
es un suceso adicional que tiene su propio curso, que crea una actitud
crtica, de investigacin, y hace al hombre sensible a las brutalidades y
extravagancias de las costumbres. En pocas palabras, se convierte en la
costumbre de tener expectativas y perspectivas, en una exigencia activa
de razonabilidad. La disposicin a razonar no se autogenera, ni tampoco es un don divino; surge de las costumbres sociales en determinadas
circunstancias excepcionales; pero una vez engendrada, establece una
nueva costumbre capaz de ejercer una influencia decisiva sobre otras
costumbres. (MW 14, 55)
sobre poltica pblica, declaradas o inconscientes, incluso los prejuicios que los jueces comparten con sus conciudadanos, tienen mucho ms que ver que el silogismo
en la determinacin de las reglas por las cuales los hombres han de gobernarse
(Oliver Wendell Holmes, The Common Law, p. 1, cit. en Dewey MW 15, 69).
filcien / 09esteb2a / 9
190
Dewey utiliza el trmino supervene o sus derivados unas cuarenta veces, no siempre consistentes entre s. En algunos casos, su uso es muy intuitivo y parece pertinente para esta discusin sobre evolucionismo y naturalismo normativo. El primer
texto es verdaderamente significativo, pues se trata de su interpretacin de la doctrina peirceana del signo lingstico; en l habla de la superveniencia del lenguaje. Cito
ahora en el idioma original: While he does not use the following mode of speech
it is, I believe, faithful to his position to say that in the course of cosmic or natural
evolution, linguistic behavior supervenes on other more immediate and, so to say,
physiological modes of behavior, and that in supervening it also intervenes in the
course of the latter, so that through this mediation regularity, continuity, generality
become properties of the course of events [En el curso de la evolucin csmica o
natural, la conducta lingstica sobreviene a partir otros modos de comportamiento
ms inmediatos y fisiolgicos, digmoslo as, y al sobrevenir interviene tambin en
el curso de dichos comportamientos, de forma tal que gracias a esta mediacin la
regularidad, la continuidad y la generalidad se convierten en propiedades del curso
de los acontecimientos] (LW 15, 169). Pero ya en la Lgica Dewey haba aludido
a esta superveniencia del lenguaje: Language did not originate association, but
when it supervened, as a natural emergence from previous forms of animal activity,
it reacted to transform prior forms and modes of associated behavior in such a way
as to give experience a new dimension [El lenguaje no origina la asociacin, pero
una vez que ha sobrevenido, emergiendo de manera natural de formas previas de
actividad animal reacciona hasta el grado de transformar stas, de tal modo que
dota a la experiencia de una nueva dimensin] (LW 12, 62). Y, en un texto anterior,
Dewey se haba referido a la superveniencia de la representacin: representation is
an evidential function which supervenes upon an occurrence [la representacin es una
funcin evidencial que sobreviene a partir de un evento que ocurre] (MW 10, 66).
El uso intuitivo del trmino superveniencia por parte de Dewey es bastante ajeno,
y a veces puede resultar incompatible con el uso ms formal en la filosofa contempornea de la mente, donde las posiciones tericas se han complicado mucho
(vase, por ejemplo, Kim 1993). En muchas otras ocasiones, Dewey habla de una
jerarqua de propiedades emergentes a partir de lo fsico: lo qumico, lo biolgico, lo
psicolgico y lo social (vase, entre otros, LW 3, 44 y ss.). Dewey habla explcitamente
de la emergencia evolutiva del animal humano (EW 5, 365), o de la emergencia de la
moral (EW 1, 123), de lo racional (EW 3, 50) o de la vida, la mente y el lenguaje (LW
1, 92).
filcien / 09esteb2a / 10
191
filcien / 09esteb2a / 11
192
o sentar una nueva, dependiendo de si las normas fueron o no efectivas en el enjuiciamiento del caso. Tambin respecto de la prctica
del derecho, la validez de los principios normativos depende de su
eficiencia en casos subsecuentes.
En su Lgica (1938), Dewey volver a hacer uso del juicio legal
como ejemplo para su teora evolutiva de la investigacin. Pero en
este mismo artculo de 1924 ya har uso del principio evolucionista de continuidad para justificar esta teora experimental, generalizada a partir de aquellos procedimientos de toma de decisiones
en todas las esferas de la prctica humana, desde el sentido comn, la abogaca, la industria o la investigacin cientfica. En este
ensayo Dewey define la metodologa de la investigacin como el
estudio de los procedimientos seguidos para alcanzar decisiones
en aquellos casos en los que la experiencia posterior nos muestra
que eran los ms aptos que pudieron ser empleados en tales condiciones. Como ya adelant, esta metodologa evolucionista reserva un papel importante a los procesos histricos de seleccin natural:
Algunos mtodos empleados funcionan mejor que otros. Algunos arrojan conclusiones que no pasan la prueba de situaciones subsiguientes;
stos producen conflictos y confusin. Otros mtodos arrojan conclusiones que quedan disponibles para investigaciones subsiguientes, que
adems pueden confirmarlos. Primero ocurre una especie de seleccin
natural de mtodos que arrojan el mejor tipo de conclusin, mejor de
cara a usos subsiguientes, como ocurre en el desarrollo de las reglas
de cualquier arte. Ms adelante estos mismos mtodos son estudiados
crticamente. Los exitosos no slo quedan seleccionados y cotejados,
tambin se descubren las causas de su eficiencia. La teora lgica se
vuelve as cientfica (MW 15, 68).
Ya en sus Studies on Logical Theory (1903) Dewey sugera que la historia de la ciencia habra de aportar la cientificidad necesaria a la
teora lgica. Pero no ser hasta la Lgica de 1938 donde Dewey
formule explcitamente la reforma que la lgica requiere tras la revolucin darwiniana. En su opinin, el efecto del evolucionismo sobre
la nocin prefijada de especie an no se haba traducido en una
nueva concepcin de las formas lgicas. No por otra razn Dewey
presenta su Logic: The Theory of Inquiry como una nueva teora de
las formas lgicas. Desafortunadamente, la teora presenta muchos
puntos oscuros y a veces ininteligibles. Me limitar a sealar ciertos
filcien / 09esteb2a / 12
193
filcien / 09esteb2a / 13
194
filcien / 09esteb2a / 14
195
la normatividad de las teoras cientficas mediante la reconstruccin racional de sus predicados en trminos de lgica y teora de
conjuntos es harina de otro costal. Por ejemplo, si estoy en lo cierto, los proyectos naturalizadores de Quine y de Kuhn, entre otros
a los que alud en mi introduccin, con sus respectivos ataques a
las dicotomas analtico/sinttico, observacional/terico o contexto
de descubrimiento/contexto de justificacin, han hecho inviable ese
proyecto de epistemologa normativa dependiente de la reduccin
lgica de enunciados tericos a enunciados observacionales. Por eso
interpreto que las crticas de Dewey en su Lgica representan ms un
ataque contra los supuestos epistemolgicos de esa concepcin de
la normatividad que uno contra la propia lgica matemtica como
disciplina autnoma. Reconozco que esta hiptesis es discutible y
que encontrar detractores entre muchos intrpretes de la obra de
Dewey. Pero si mi interpretacin es al menos verosmil, lo que Dewey dice sobre las formas lgicas es ms relevante para una filosofa
general de la ciencia y para una teora ms general, si cabe, de la
normatividad, que para la propia filosofa de las formas lgicas. De
hecho, Dewey introduce una nota que presta verosimilitud a esta
interpretacin, y lo hace justo en el captulo de la Lgica dedicado
expresamente a las formas lgicas. Tras reiterar los ejemplos sobre
el surgimiento de las formas normativas en las prcticas artesanales,
jurdicas y artsticas, Dewey concluye: Lo que he dicho en el captulo VIII de Art as Experience como Experiencia sobre la Historia
Natural de las Formas puede extrapolarse, mutatis mutandis, a las
formas lgicas (LW 12, 379). El hecho de que Dewey conciba su
hiptesis sobre la naturaleza de las formas lgicas como una vera
causa, por haber demostrado ya su aplicabilidad en distintas esferas de la prctica, permite sugerir que esta hiptesis es plausible
en trminos de un naturalismo normativo general, pero no como
hiptesis referente a la filosofa de la lgica.
As entendida, por tanto, la lgica o teora de la investigacin de
John Dewey anticipara un naturalismo normativo que descansa sobre pautas heursticas, articuladas sobre prcticas efectivas, que a
su vez conforman tradiciones de investigacin y, en particular, tradiciones experimentales.19 Segn Dewey, las normas epistmicas surgen en
contextos heursticos a partir de un conjunto de operaciones destinadas al control de la investigacin, de manera que sta pueda
deparar juicios o aserciones garantizadas.
19
filcien / 09esteb2a / 15
196
La tradicin epistmica fundacionalista suele replicar que el naturalismo incurre en circularidad. Dewey asume el reto, parafraseando
al fundacionalista:
La investigacin, si quiere alcanzar conclusiones vlidas, tiene que satisfacer ciertas exigencias lgicas. Y es fcil inferir de este hecho la idea
de que las exigencias lgicas se imponen desde fuera a los mtodos
de investigacin [. . .] pues se preguntar: cmo es posible que la investigacin, que ha de ser ponderada por referencia a un criterio, sea
a su vez fuente de ese criterio? (LW 12, 17)
Dewey responde a esta pregunta de modo directo: el estudio histrico de la ciencia aporta razones para defender que la investigacin
cientfica ha sido capaz de desarrollar en su propia marcha criterios
y normas a las que se han sometido posteriores investigaciones. La
historia de la ciencia ofrece numerosos ejemplos de crtica inmanente de mtodos previamente empleados. Cuando un mtodo fracasa
en algn aspecto importante es modificado de manera que pueda
conducir a resultados ms seguros. Dicho de otro modo: no slo
se constata que las conclusiones alcanzadas son falsas, sino que se
atribuye su falsedad a los mtodos empleados, los cuales mejoran en
y por el uso. En este sentido, la prctica de la ciencia no es diferente de otras actividades autocorrectivas de los organismos humanos,
desde las artes industriales hasta el derecho.
La rplica de Dewey al fundacionalista va ms all: el hecho de
que las normas hayan sido formadas no las incapacita para ser formativas. Volver a citar aqu la analoga deweyana con las formas
jurdicas, la cual resulta iluminadora para entender la interaccin
entre lo fctico y lo normativo:
Los materiales de las regulaciones jurdicas son transacciones que ocurren en los seres humanos y grupos de seres humanos; transacciones de
un cierto tipo que se entablan aparte de la ley. Cuando ciertos aspectos
y fases de estas transacciones se hallan legalmente formalizados, surgen conceptos tales como contravenciones, delitos, daos, contratos,
etc. Estas concepciones formales surgen de transacciones corrientes,
no son impresas en la investigacin desde arriba o desde una fuente
externa o a priori. Pero una vez formados son tambin formativos; regulan el comportamiento adecuado de las actividades de las cuales surgieron [. . .] las normas en cuestin no son ni fijas ni eternas. Cambian,
aunque por lo general muy lentamente, con el cambio de las transacciones habituales en que se traban individuos y grupos y con el cambio
filcien / 09esteb2a / 16
197
que tiene lugar con las consecuencias de estas transacciones. (LW 12,
105106)
Sealo un ltimo ejemplo de naturalismo deweyano, ya mencionado con anterioridad: en las denominadas bellas artes, los objetos de
apreciacin esttica son lo que son en virtud de cnones y normas
definitorias de ciertas disciplinas y de ciertos estilos. Pero esas propiedades normativas advienen sobre un material previo como consecuencia de determinado tipo de ordenamiento o reordenamiento
que obedece a unos fines especficos. Las caractersticas que hacen
20
filcien / 09esteb2a / 17
198
filcien / 09esteb2a / 18
199
BIBLIOGRAFA
Burke, Thomas, 1994, Deweys New Logic, The Chicago University Press,
Chicago.
Campbell, Donald, 1997, Epistemologa evolucionista, en Sergio F. Martnez y Len Oliv (comps.), Epistemologa evolucionista, Paids/Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico.
Cartwright, Nancy et al., 1996, Otto Neurath: Philosophy between Science and
Politics, Cambridge University Press, Cambridge.
Colapietro, Vincent, 2002, Experimental Logic: Normative Theory or
Natural History, en Thomas Burke et al. (comps.), Deweys Logic Theory,
Vanderbilt University Press, Nashville, pp. 4366.
Dewey, John, 19811990, The Later Works, 19251953, ed. Jo Ann Boydston,
Southern Illinois University Press, Carbondale, 17 vols.
, 19761983, The Middle Works, 18991924, ed. Jo Ann Boydston,
Southern Illinois University Press, Carbondale, 15 vols.
, 19691975, The Early Works, 18821898, ed. Jo Ann Boydston,
Southern Illinois University Press, Carbondale, 5 vols.
Esteban Cloquell, Jos Miguel, 1999a, Ecologa y tecnologa en John
Dewey, en Actas de XIV Congreso Interamericano de Filosofa, Asociacin
Filosfica de Mxico (A FM), Mxico/Puebla.
, 1999b, La ciencia como tecnologa en John Dewey, Dinoia, ao
XLV, no. 45, pp. 133156.
Giere, Ronald, 1992, La explicacin de la ciencia: un acercamiento cognoscitivo,
trad. de Claudia E. Fidi, CONACY T, Mxico [1a. ed.: Explaining Science,
The University of Chicago Press, Chicago, 1988].
Godfrey-Smith, Peter, 2002, Dewey on Realism, Naturalism and Science,
Philosophy of Science, vol. 69 (suplemento), septiembre, pp. 105131.
Gonzlez, Wenceslao, 1998, El giro de la metodologa de L. Laudan. Del
criterio metaintuitivo al naturalismo normativo abierto al relativismo
dbil, en Velasco 1998, pp. ????.
Hickman, Larry (ed.), 2001, The Correspondence of John Dewey, vol. 1: (1871
1918), CD-rom, InteLex-Past Masters, Charlottesville.
, 1986, Why Peirce Didnt Like Deweys Logic, Southwest Philosophy
Review, vol. 3, pp. 178189.
Kim, Jaegwon, 1993, Supervenience and Mind: Selected Philosophical Essays,
Cambridge University Press, Cambridge.
Kitcher, Philip, 1992, El avance de la ciencia, trad. Hector Islas y Laura
E. Manrquez, Instituto de Investigaciones Filosficas-UNA M, Mxico.
Laudan, Larry, 1990, Science and Relativism, The University of Chicago
Press, Chicago.
Maddy, Penelope, 1997, Mathematical Naturalism, Oxford University Press,
Oxford.
Martnez, Sergio, 2003, Geografa de las prcticas cientficas, Instituto de
Investigaciones Filosficas-UNA M, Mxico.
filcien / 09esteb2a / 19
200
Martnez, Sergio y Len Oliv (eds.), 1997, Epistemologa evolucionista, Paids/UNA M, Mxico.
Mayr, Ernst, 1998, Causa y efecto en biologa, en Sergio Martnez y Ana
Barahona (comps.), Historia y explicacin en biologa, Fondo de Cultura
Econmica/UNA M, Mxico, pp. 8295.
Toulmin, Stephen, 1972, Human Understanding, vol. 1: The Collective Use and
Development of Concepts, Clarendon Press, Oxford.
Uebel, Thomas, 1992, Overcoming Logical Positivism from Within. The Emergence of Neuraths Naturalism in the Vienna Circles Protocol Sentence Debate,
Rodopi, msterdam/Atlanta.
Vallespn, Fernando, 2002, Una vida pensando en la justicia, El Pas,
Babelia, Seccin de Ensayo, 7 de diciembre de 2002, p. 11.
Velasco, Ambrosio (comp.), 1998, Progreso, pluralismo y racionalidad. Homenaje a Larry Laudan, Facultad de Filosofa y Letras/Instituto de Investigaciones Filosficas-UNA M, Mxico.
Wiener, Philip, 1958a, Charles Peirce Selected Papers: Values in an Universe of
Chance, Dover, Nueva York.
, 1958b, Nota introductoria a las Lessons from the History of Science, en Charles Peirce Selected Papers: Values in a Universe of Chance, Dover, Nueva York, pp. 257260.
Wilkins, John, 1995, Strategic Rationality, en Evolutionary Methods of
Scientific Theory Change, disertacin doctoral, Monash University.
Ziman, John (comp.), 2000, Technological Innovation as Evolutionary Process,
Cambridge University Press, Cambridge.
filcien / 09esteb2a / 20
filcien / 10suarez2a / 1
202
Edna Surez
de conocimiento, sugiriendo por el contrario una concepcin deflacionaria del mismo, que permita englobar una serie de prcticas y
superar la nocin de que ste consiste en un conjunto de creencias.
Si bien Rouse y otros pensadores han proporcionado elementos de
gran trascendencia a esta discusin (a los que no me referir en este
artculo), es deseable volver la mirada a autores que en un contexto favorable a la concepcin intelectual o terica del conocimiento
no parecen haber sido tenidos en cuenta como primordiales en un
debate acerca de la naturaleza del conocimiento.
En numerosas ocasiones, los filsofos del experimento se han referido a temticas similares a las que permean la obra de pragmatistas clsicos, en particular la de John Dewey (18591952). Nicholas
Rasmussen (1995), en sus estudios sobre los orgenes de la biologa
celular ligada al desarrollo de instrumentos tecnolgicos, ha hecho
an ms explcita la pertinencia de la obra de Dewey para comprender la construccin de conocimiento en las tradiciones experimentales, haciendo ver cmo el concepto de fines a la vista (ends in view,
del cual hablar ms adelante) resulta apropiado para entender la
dinmica del conocimiento experimental. Sin embargo, a la fecha,
nadie ha intentado un anlisis exhaustivo de la relevancia de la obra
de Dewey para comprender la construccin de conocimiento en las
tradiciones experimentales a la luz de los recientes hallazgos antes
mencionados. Si bien un examen de tales caractersticas supera los
objetivos de este trabajo, no resulta desmedido sealar algunos de
los puntos de contacto ms sugerentes entre la filosofa de Dewey
en especial su concepcin amplia de tecnologa y los actuales enfoques en torno a la diversidad de las prcticas y el conocimiento
cientfico.
De acuerdo con Larry Hickman (1990), Dewey inclua dentro de
su concepcin de tecnologa a la ciencia, a las bellas artes y a las artes
populares. A su vez, la tecnologa provea modelos para su proyecto
mayor: el anlisis y la crtica de los significados de la experiencia
humana. Para Dewey, sta era una empresa que lo involucraba y
comprometa activamente con los eventos culturales de su poca, la
llamada era de la mquina. En efecto, la concepcin pragmatista
del conocimiento de Dewey, esto es, su teora de la indagacin o la
investigacin (como la llamaba en ingls, su theory of inquiry), que
segn el propio Dewey es una actividad tecnolgica (en un sentido que precisar en un momento ms), ilumina diferentes aspectos
de la construccin de conocimiento en general, aunque como ya
mencion aqu me centrar en su pertinencia en cuanto al llamado
filcien / 10suarez2a / 2
203
conocimiento experimental. Debe notarse, pues, que la obra de Dewey, del modo en que ha comenzado a ser interpretada por autores
como Hickman (1990), entiende como tecnologa un rango ms amplio y diverso de formas de conocimiento que las que se reconocen
en la perspectiva tradicional, en la cual la tecnologa es con frecuencia considerada un conjunto de herramientas o artefactos externos
al sujeto cognoscente.1 Con el fin de analizar algunas de las conexiones ms sobresalientes entre la obra de Dewey y el estado actual de
los estudios de la ciencia, presentar un caso que he examinado con
ms detalle en otros lugares (Surez 2001): la estabilizacin del DNA
satlite y el desarrollo de las tcnicas de hibridacin en la biologa
molecular de finales de los aos sesenta. Comenzar por presentar
de manera breve el estudio de caso, para despus establecer algunas
consideraciones sobre la relevancia de la obra de Dewey, en especial
acerca del tipo de instrumentalismo que ste defenda, y su negacin de la dicotoma entre herramientas internas (como las ideas o
conceptos) y externas (como las tcnicas que se utilizan en un laboratorio). Cabe una advertencia: los estudios de caso constituyen hoy
en da una herramienta indispensable en los trabajos sobre la ciencia
y la tecnologa para establecer conexiones detalladas y significativas
entre los elementos que forman parte del proceso de construccin
del conocimiento. Espero mostrar que al abordar un problema filosfico desde la ptica de un estudio de caso no se cierra sino, por el
contrario, se abre la puerta a preguntas y reflexiones filosficas de
mayor alcance.
Las tcnicas de hibridacin y el DNA satlite
El presente caso se ubica en la dcada de los sesenta, cuando una
nueva disciplina biolgica, hoy conocida como evolucin molecular,
se estaba conformando. En buena parte, el nacimiento de esta disciplina, en la que se conjugan la perspectiva macrobiolgica de la
evolucin y la microbiolgica de la biologa molecular, puede entenderse como parte de un proceso histrico ms amplio y de mayores
implicaciones que distingue a la biologa del siglo X X (Surez 1996).
Este proceso ha estado impregnado de la visin molecular de la
vida,2 y ha conllevado fundamentalmente una proliferacin de tra1 Existen excepciones notables a esta idea tradicional, principalmente entre los
autores que ven a la tecnologa como un aspecto normativo de la vida moderna,
que requiere una crtica extensiva (por ejemplo, Lewis Mumford, Jrgen Habermas
o Andrew Feenberg).
2 Vase Kay (1993, p. 16).
filcien / 10suarez2a / 3
204
Edna Surez
diciones experimentales interesadas en el estudio del nivel molecular de la organizacin de los organismos. La visin molecular de
la vida no slo ha involucrado la adopcin de perspectivas o problemas nuevos en la biologa, sino tambin de diferentes artefactos
tecnolgicos (en su mayora provenientes originalmente de la fsica),
as como el desarrollo de nuevos instrumentos y tcnicas experimentales con los cuales llevar a cabo la investigacin biolgica.
La molecularizacin de los problemas evolutivos se inici a principios de los aos sesenta, cuando genetistas, biofsicos y bioqumicos
contaron por primera vez con tcnicas moleculares que les permitan abordar problemas que por lo general slo eran tratados por
la biologa evolutiva, como la determinacin de las relaciones filogenticas entre distintas especies. Si bien haba habido intentos muy
tempranos para determinar parentescos evolutivos utilizando datos
moleculares (como el trabajo sobre afinidades serolgicas de George
Nutall publicado en 1904), stos haban carecido de dos elementos
fundamentales del nuevo enfoque: el primero, que los datos moleculares usados a partir de los sesenta ya no eran uno ms entre los
diversos tipos de datos (paleontolgicos, morfolgicos, embriolgicos, etc.) empleados para elaborar filogenias; el segundo, que para
realizar filogenias confiables basadas en un solo tipo de datos se
requera comparar una clase especial de molculas biolgicas llamadas molculas informacionales (cidos nucleicos y protenas).3 Al usar
estas molculas se abra la posibilidad de crear filogenias de grupos
biolgicos, como el de los procariontes (bacterias y algas cianofitas), que difcilmente se prestaban a ser clasificados y comparados
evolutivamente con los criterios y mtodos tradicionales. En efecto,
los caracteres morfolgicos de los procariontes no son lo bastante
conspicuos como para revelar su gran diversidad bioqumica.
Ahora bien, el concepto de molculas informacionales es cardinal en la constitucin de la evolucin molecular. Realizar comparaciones basadas en la secuencia de protenas y cidos nucleicos,
necesarias para construir filogenias moleculares, no fue tarea sencilla debido a una serie de obstculos que inclua tanto la dilacin
3 Recurdese que uno de los logros centrales de la biologa de este siglo es la
creencia de que la informacin gentica de los organismos se encuentra codificada
en la estructura de los genes. Esto es, la secuencia de nucletidos de los cidos
nucleicos (el DNA en la mayora de los organismos) contiene la informacin gentica,
y en ese sentido evolutiva, de la especie. Esta informacin debe ser traducida a un
lenguaje de aminocidos cuya secuencia determina la estructura y funcin de las
protenas.
filcien / 10suarez2a / 4
205
en el desarrollo de tcnicas ms rpidas y econmicas de secuenciacin de protenas,4 como la falta de inters evolutivo de las pocas
secuencias conocidas en la poca. As pues, los primeros esfuerzos
por cuantificar las similitudes y diferencias entre organismos en el
nivel molecular se efectuaron mediante tcnicas ms modestas que
no pretendan secuenciar por completo la estructura de alguna macromolcula.
El trabajo de los miembros del Laboratorio de Biofsica del Instituto Carnagie de Washington a finales de los aos cincuenta e inicios
de los sesenta es un excelente ejemplo de este tipo de proyecto. El
grupo, entonces liderado por dos biofsicos, Ellis T. Bolton y Roy
Britten, se concentr en el desarrollo y la aplicacin de las tcnicas
de hibridacin de cidos nucleicos. Estas tcnicas consisten en la
separacin de las dos cadenas de DNA5 de las clulas de una especie
mediante un incremento en la temperatura (proceso conocido como
desnaturalizacin) y la posterior reasociacin de las cadenas, ya
sea con una cadena de RNA complementario o con una cadena de
DNA de otra especie. La reasociacin, que requiere la formacin de
puentes de hidrgeno entre las bases de las cadenas complementarias, ocurre al enfriar lentamente la solucin. La proporcin de
cadenas sencillas de DNA de una especie que se reasocia con DNA
de otra es una medida de la similitud gentica o parentesco evolutivo
entre esas dos especies (vase la figura 1, pp. 207).
La reasociacin, que es el ncleo de las tcnicas de hibridacin,
fue observada por primera vez en 1960 por un grupo de fisicoqumicos de la Universidad de Harvard, encabezado por James Marmur
y Paul Doty. Este grupo mantena una estrecha relacin con el del
Instituto Carnagie, quienes de inmediato se dieron cuenta de las posibilidades de aplicacin de este fenmeno en numerosos problemas
experimentales (Surez 1996, p. 51). De hecho, en 1962 Bolton y McCarthy, del Instituto Carnegie de Washington,6 desarrollaron una
4 En esta etapa, la secuenciacin de los nucletidos de una molcula de cido
nucleico (DNA o RNA ) era, para efectos prcticos, impensable. Debido al desarrollo
de la bioqumica de protenas desde principios del siglo X X , el problema de la secuenciacin de los aminocidos de una protena era relativamente ms accesible. En
1954, Frederick Sanger, del laboratorio Cavendish de Cambridge, Inglaterra, haba
determinado por primera vez la estructura completa de una protena, la insulina.
5 Por convencin debe usarse la abreviacin DNA para el cido desoxirribonucleico que constituye a los genes, ya que hoy en da representa un smbolo universal
como el de km (kilmetro) o s (segundo). A DN , que se refiere a su traduccin al
castellano, es incorrecta, y lo mismo ocurre al hacer referencia al cido ribonucleico
(RNA ).
6 Vase Giacomoni 1993.
filcien / 10suarez2a / 5
206
Edna Surez
filcien / 10suarez2a / 6
207
DNA
DNA
DNA
filcien / 10suarez2a / 7
208
Edna Surez
filcien / 10suarez2a / 8
209
filcien / 10suarez2a / 9
210
Edna Surez
filcien / 10suarez2a / 10
211
filcien / 10suarez2a / 11
212
Edna Surez
filcien / 10suarez2a / 12
213
filcien / 10suarez2a / 13
214
Edna Surez
filcien / 10suarez2a / 14
215
filcien / 10suarez2a / 15
216
Edna Surez
filcien / 10suarez2a / 16
217
filcien / 10suarez2a / 17
218
Edna Surez
Britten, R.J. y M.J. Waring, 1966, Nucleotide Sequence Repetition: A Rapidly Reassociating Fraction of Mouse DNA, Science, no. 154, pp. 791
794.
Cartwright, N., 1983, How the Laws of Physics Lie, Clarendon Press, Oxford.
Daston, L. y P. Galison, 1992, The Image of Objectivity, Representations,
no. 40, pp. 81128.
Elzen, B., 1986, Two Ultracentrifuges: A Comparative Study of the Social
Construction of Artifacts, Social Studies of Science, no. 16, pp. 621662.
Galison, P., 1987, How Experiments End, The University of Chicago Press,
Chicago.
Giacomoni, D., 1993, The Origin of DNA: RNA Hybridization, Journal of
the History of Biology, no. 26, pp. 89197.
Hacking, I., 1992, Style for Historians and Philosophers, Studies in the
History and Philosophy of Science, vol. 23, no. 1, pp. 120.
1983, Representing and Intervening, Cambridge University Press, Cambridge. [Versin en castellano: Representar e intervenir, trad. Sergio Martnez, Instituto de Investigaciones Filosficas-UNA M/Paids, Mxico,
1996.]
Hickman, L., 1990, John Deweys Pragmatic Technology, Indiana University
Press, Bloomington.
Kay, L., 1993, The Molecular Vision of Life, Oxford University Press, Oxford.
, 1988, Laboratory Technology and Biological Knowledge: The Tiselius Electrophoretic Apparatus, 19301945, Hist. Phil. Life Sci., no. 10,
pp. 5172.
King, J.L. y T.H. Jukes, 1969, Non-Darwinian Evolution, Science, no. 164,
pp. 788798.
Knorr-Cetina, K., 1996, The Care of the Self and Blind Variation: The Disunity of Two Leading Sciences, en P.L. Galison y D.J. Stump (eds.), The
Disunity of Science, Stanford University Press, Stanford, pp. 287310.
Latour, B. y S. Woolgar, 1986, Laboratory Life, Princeton University Press,
Princeton [1979].
Pickering, A., 1989, Living in the Material World, en D. Gooding, T. Pinch
y S. Schaffer (eds.), The Uses of Experiment. Studies in the Natural Sciences,
Cambridge University Press, Cambridge, Mass., pp. 275298.
Popper, K.R., 1993, 2a. ed. rev., Conjectures and Refutations, Routledge,
Nueva York; 1a. ed.: 1963.
Porter, T.M., 1995, Trust in Numbers. The Pursuit of Objectivity in Science and
Public Life, Princeton University Press, Princeton.
Rasmussen, N., 1995, Mitochondrial Structure and the Practice of Cell
Biology in the 1950s, Journal of the History of Biology, no. 28, pp. 381
429.
Rheinberger, H.J., 1997, Toward a History of Epistemic Things, Stanford
University Press, Stanford.
, 1994, Experimental Systems, Historiality, Narration and Deconstruction, Science in Context, no. 7, pp. 6581.
filcien / 10suarez2a / 18
219
filcien / 10suarez2a / 19
filcien / 11faerna2a / 1
222
sin ms, el mtodo de la razn, el hallazgo histrico de un procedimiento o una actitud que nos habilita para tratar con los problemas
de una forma objetiva, purgada de aquellas fantasas y dogmatismos
que, con anterioridad, paliaban la ignorancia inerme de los seres humanos con ficciones autoindulgentes y meramente consoladoras. La
ciencia, ms que una provincia singular y notable en el variopinto territorio de los productos del espritu humano, constituye para estos
dos filsofos un acontecimiento memorable de dimensiones antropolgicas, cuya magnitud exige ser entendida desde una perspectiva
de especie, evolutiva: el logro de una capacidad nueva, indita, para
entender la realidad de la que formamos parte, no por la adquisicin
de facultades intelectuales ms poderosas, sino por el descubrimiento feliz de un uso idneo para las ya existentes.3 De ello se sigue que
el mtodo en cuestin es en principio extensible a otras tareas que
no estn comprendidas en lo que convencionalmente entendemos
por la prctica cientfica (todo lo que sucede intramuros de los
laboratorios y los centros de investigacin); en realidad, alcanzara
a cualquier mbito en el que tenga sentido hablar de hechos, de
verdad y falsedad, de problemas y soluciones y de objetividad.
Ante dos rostros que se parecen, la constatacin inicial de su semejanza de conjunto suele dar paso casi de inmediato a una inspeccin ms atenta de los detalles que los diferencian (por lo general
nadie se fija en el lbulo de una oreja, salvo si ello sirve para distinguir a dos hermanos gemelos). En el caso de Peirce y Popper, no ha
pasado desapercibido el hecho de que, pese a coincidir en atribuir
al mtodo de la investigacin cientfica una dinmica de conjeturas
y refutaciones, y en conferir a las hiptesis un valor tanto mayor
cuanto ms improbables y fcilmente falsables resulten,4 formalmen3 De manera especfica, Popper gusta de hablar de la racionalidad (y es innecesario adjetivarla de cientfica, pues no hay otra) como un mecanismo adaptativo
exosomtico equiparable a los nidos de pjaro o a las telas de araa; tambin en estos casos la especie necesit su tiempo para encontrar la forma de sacarle verdadero
partido a ciertas habilidades preexistentes.
4 A guisa de ejemplo, el siguiente pasaje de Peirce podra pasar sin dificultad
por una cita de Popper: Es un gran error suponer que la mente del cientfico en
ejercicio est repleta de proposiciones que, si no probadas ms all de todo reparo
razonable, s son al menos extremadamente probables. Antes al contrario, maneja
hiptesis que son increbles casi hasta lo insensato, y de momento las trata con
respeto. Por qu hace esto? Sencillamente porque cualquier proposicin cientfica
es susceptible siempre de ser refutada y abandonada a las primeras de cambio. [. . .]
La mejor hiptesis, la ms recomendable para el investigador, es la que puede ser
refutada ms rpidamente en caso de ser falsa. Esto supera con mucho el mrito
trivial de ser probable [likely]. Pues, a fin de cuentas, qu es una hiptesis probable?
filcien / 11faerna2a / 2
223
filcien / 11faerna2a / 3
224
filcien / 11faerna2a / 4
225
filcien / 11faerna2a / 5
226
filcien / 11faerna2a / 6
227
filcien / 11faerna2a / 7
228
cualquier opinin que nos llegue y permanecer fieles a ella contra viento y marea, cerrando voluntariamente los ojos en la medida
de lo posible a sus insuficiencias y recrendonos en la inequvoca
sensacin de seguridad que nos proporciona. De la eficacia de este
mtodo da fe lo extendido de su uso en cualquier poca y lugar: el
medio ms sencillo y directo para eludir los indeseables estados de
duda es evitar toda ocasin que pudiera debilitar las creencias de
las que ya disponemos.12
Si el asunto no termina aqu es slo porque este mtodo de la tenacidad fracasa en la prctica debido a los impulsos sociales del hombre:
nos garantiza una creencia, pero no necesariamente una creencia
compartida, lo cual debilita de forma considerable la confianza que
somos capaces de depositar en nuestras opiniones formadas privadamente. Surge as un segundo procedimiento encaminado a fijar de
manera comunitaria la creencia, el mtodo de la autoridad, en el que la
voluntad del individuo queda supeditada a la de alguna institucin
supraindividual a la hora de decidir qu creencias han de adoptarse
y cmo deben anularse o suprimirse los peligros que las amenazan.
Los resultados del mtodo son, a decir de Peirce, imponentes, a
juzgar por el modo en que tal sistema ha logrado concertar a millares de hombres para amontonar esa ingente cantidad de piedras que
son las pirmides de Egipto, o para inmolarse y masacrarse mutuamente en defensa de sus respectivas creencias, por esta va abrazadas; en Roma, concretamente, se ha venido practicando desde los
tiempos de Numa Pompilio hasta los de Po Nono, y las crueldades,
calamidades y atrocidades que inevitablemente lleva consigo no deben ocultarnos su arraigo profundo en el instinto social, gregario,
que preside nuestra naturaleza.13
Pero el mismo impulso social que hace flaquear nuestras creencias privadas cuando no son compartidas por el resto del grupo
resquebraja tambin las grupales cuando se ven expuestas a la in12
filcien / 11faerna2a / 8
229
De ah que el creyente tenaz necesite ignorar activamente las creencias alternativas, y el dogmtico decretar la anormalidad mental o moral del heterodoxo. El
estado de creencia que analiza Peirce es siempre en s mismo autntico (al fin
y al cabo es una disposicin somtica), y las contradicciones necesitan, por tanto,
ser salvadas: El sentimiento del que nace cualquier mtodo [las cursivas son mas]
de fijar la creencia es una insatisfaccin ante dos proposiciones que se excluyen
mutuamente. Pero hay aqu ya una vaga concesin de que hay algo nico a lo que la
proposicin debe conformarse. [. . .] [De lo contrario], la duda no sera una fuente
de insatisfaccin (Peirce 1992a, p. 120). En suma, la irracionalidad de los mtodos,
mientras no sea an percibida como tal, no hace que la creencia sea menos creda,
ni que se espere menos el acuerdo de los dems sobre ella.
15 Ciertas personas, entre las que debo suponer que se cuenta el lector, a partir
del momento en que comprueban que alguna de sus creencias est determinada por
cualesquiera circunstancias ajenas a los hechos, no se limitarn a admitir de palabra
que la creencia es dudosa, sino que experimentarn una duda real sobre ella, con
lo que la creencia deja de serlo (Peirce 1992a, pp. 119120).
filcien / 11faerna2a / 9
230
filcien / 11faerna2a / 10
231
filcien / 11faerna2a / 11
232
de nuestra dotacin natural, y en una u otra medida venimos practicando el mtodo cientfico desde que vimos la luz como especie.17
Si hablamos de un comienzo de la ciencia que, en todo caso,
Peirce no situara en las especulaciones cosmolgicas de un Anaximandro, sino en los despuntes experimentalistas de un Roger Bacon
a finales de la Edad Media, o de un Francis Bacon a comienzos de
la Moderna es en el sentido restringido, especialmente significativo en trminos de historia de la cultura, de que esa mentalidad
lgico-emprica rebasa en algn momento la condicin de sentido
comn prctico, alcanza plena autoconciencia y coloniza el conjunto
de nuestras disposiciones mentales, borrando de un plumazo los
hbitos irracionales implantados en aquellas zonas del pensamiento en las que el control correctivo de la experiencia resulta menos
conspicuo.18
Como en el caso del relato de Popper, hay que admitir que ste
de Peirce constituye igualmente una reconstruccin especulativa, no
una hiptesis empricamente fundada: se puede preferir uno u otro,
con los hechos en la mano o por razones tambin especulativas,
pero la discusin sobre su verdad histrica est fuera de lugar. Su
utilidad reside, para los efectos que aqu interesan, en la informacin que proporcionan sobre las concepciones de sus respectivos
autores; y sin duda el cotejo de los relatos suministra una gran cantidad de informacin interesante. Por ejemplo, es muy sorprendente
si se tienen en cuenta las afinidades glosadas al principio que
17 Todo el mundo usa el mtodo cientfico para una gran cantidad de cosas, y
slo deja de usarlo cuando no sabe cmo aplicarlo (Peirce 1992a, p. 120).
18 Sin lugar a dudas somos, en lo principal, animales lgicos, pero no lo somos
de un modo perfecto. Por ejemplo, casi todos somos por naturaleza ms optimistas y esperanzados de lo que la lgica justificara. Parecemos estar constituidos de
forma tal que, en ausencia de hechos por los que guiarnos, nos mostramos felices y
autosatisfechos; as que el efecto de la experiencia es rebajar continuamente nuestras
esperanzas y aspiraciones. Aun as, toda una vida recibiendo este correctivo no suele
bastar para erradicar nuestra disposicin optimista. All donde la esperanza no est
controlada por ninguna experiencia, lo ms probable es que nuestro optimismo resulte extravagante. La logicidad respecto de cuestiones prcticas es la cualidad ms
til que puede poseer un animal y, por tanto, podra ser fruto de la accin de la
seleccin natural; pero, fuera de esas cuestiones, probablemente le sea ms provechoso al animal el tener la mente llena de visiones complacientes y estimulantes,
independientemente de su verdad; y as, en lo tocante a materias no prcticas, la
seleccin natural podra dar lugar a una tendencia falaz de pensamiento (Peirce
1992a, p. 112). Me parece digno de sealarse cmo en este pasaje Peirce se aparta
de un naturalismo burdo o ingenuo que se limita a presentar nuestras estrategias
cognoscitivas en trminos de mera adaptacin filogentica (un recurso peligroso,
pues tiende a explicarlo todo), como a veces hacen los epistemlogos evolutivos.
filcien / 11faerna2a / 12
233
filcien / 11faerna2a / 13
234
interesa slo porque con ello dieron ocasin a que ciertas entidades ideales, los problemas y sus explicaciones, entraran en nuevas
formas de relacin y encontraran otras vas para reproducirse y evolucionar hacia estadios ms avanzados de desarrollo. Por supuesto,
no estoy diciendo nada que Popper no sepa o no haya mencionado:
el suyo es un idealismo a conciencia, que se resume en la clebre
propuesta de una epistemologa sin sujeto cognoscente.
*****
Epistemologa sin sujeto cognoscente es el ttulo de un ensayo redactado por Popper en 1967,19 cuyo tema central es precisamente la
defensa de una epistemologa idealista frente a los que all denomina
filsofos de la creencia: Los que, como Descartes, Locke, Berkeley, Kant o Russell, se interesan por nuestras creencias subjetivas y
su fundamento u origen (Popper 1982, p. 107).
Preguntarse si Peirce podra aparecer en la lista si cuenta como
filsofo de la creencia de acuerdo con la definicin dada no es un
ejercicio tan inocente como a primera vista podra parecer. Por un
lado, est claro que es de los que se interesan por nuestras creencias
subjetivas, lo cual habla en favor de su inclusin; pero no es el fundamento u origen de stas lo que en ltima instancia dar para l
razn de su aceptabilidad, sino el procedimiento intersubjetivo por
el que ms tarde se refuerzan, se modifican o se abandonan. En otras
palabras, Peirce comparte con Popper una concepcin metodolgica, no psicolgica, de la validez de las creencias y da la impresin
de que a esto es a lo que Popper quiere referirse al demarcar su
postura de la de los filsofos de la creencia, lo que, sin embargo,
no le impide apoyar su explicitacin del mtodo cientfico sobre las
nociones psicolgicas de duda y creencia y concebir la teora de la
investigacin como un discurso normativo sobre el modo en que
los sujetos deben administrarlas. Se tiene una situacin muy similar
a la encontrada a propsito del carcter inferencial de las hiptesis:
all Popper se pronunciaba en contra dando por sentado que el inferencialista slo puede ser un inductivista; ahora, proscribe de la
epistemologa el punto de vista psicolgico dando por sentado que
el filsofo de la creencia slo puede ser un subjetivista.20 En uno y
19 Pasara a ser luego el captulo 3 de Objective Knowledge (1972). Las citas aqu
estarn basadas en la edicin espaola: K.R. Popper, Conocimiento objetivo, 1982,
pp. 106146.
20 La epistemologa tradicional ha estudiado el conocimiento o el pensamiento
en un sentido subjetivo en el sentido de la utilizacin ordinaria de las palabras
filcien / 11faerna2a / 14
235
otro caso, esta peculiar jibarizacin de la alternativa le aboca a posiciones que acarrean un alto costo en trminos de sentido comn: la
irracionalidad (o no logicidad) de las elucubraciones por las que el
cientfico alcanza sus conjeturas, y el postulado de un reino ideal de
teoras, problemas y argumentos objetivos que deben ser escrupulosamente distinguidos de los estados y disposiciones de los sujetos
y sus pretensiones de conocimiento.21 Tambin en ambos casos el
planteamiento de Peirce sugiere una estrategia ms econmica para
quien considere al inductivismo y al subjetivismo opciones epistemolgicas indeseables.
Esto da pie a formular la siguiente pregunta: las tesis extremas
de Popper son simplemente el efecto de una reaccin desproporcionada a los posibles pecados de subjetivismo, si los hubiere, de la
epistemologa tradicional (Popper como un nuevo barn rampante
que, desesperando del mundo dos, opta por trepar a los rboles del
mundo tres y se queda a vivir all), o su maniobra idealista responde en realidad a otras motivaciones? Ms adelante intentar avanzar
una respuesta, pero el inters prioritario debe ser ahora hacer ms
explcita la visin subyacente al enfoque popperiano, lo que pondr
an ms de manifiesto hasta qu punto se aleja del representado por
Peirce.
Empezar por aislar las tesis fundamentales que definen la propuesta de una epistemologa sin sujeto cognoscente. La primera es
la clebre clasificacin tripartita de mundos o universos:
Podemos distinguir los tres mundos o universos siguientes: primero, el
mundo de los objetos fsicos o de los estados fsicos; en segundo lugar,
el mundo de los estados de conciencia o de los estados mentales o,
quiz, de las disposiciones comportamentales a la accin; y en tercer
s [know] o pienso. Sostengo que esto ha descarriado a los estudiosos de la epistemologa: aunque su intencin era estudiar el conocimiento cientfico, de hecho
estudiaron cosas irrelevantes para el conocimiento cientfico, por la sencilla razn
de que el conocimiento cientfico no es el conocimiento tomado en el sentido de la
utilizacin ordinaria de la palabra s. Mientras que el conocimiento en el sentido
de s pertenece a lo que denomino segundo mundo, el mundo de los sujetos, el conocimiento cientfico pertenece al tercer mundo, al mundo de las teoras objetivas,
de los problemas objetivos y de los argumentos objetivos (Popper 1982, p. 108).
21 El conocimiento en este sentido objetivo es totalmente independiente de las
pretensiones de conocimiento de un sujeto; tambin es independiente de su creencia
o disposicin a asentir o actuar (Popper 1982, p. 108). Esta ruptura con el sentido
comn tambin se hace a conciencia; vase sin ms el ttulo del captulo 2 del mismo
libro: Las dos caras del sentido comn: argumentos en pro del realismo del sentido
comn y en contra de la teora del conocimiento del sentido comn.
filcien / 11faerna2a / 15
236
El propio Popper nos anima a no tomar demasiado en serio las palabras mundo o universo, de manera que no discutir el alcance
ontolgico de la clasificacin, sino que aceptar que se trata de tres
mbitos diferenciables de objetos vinculados por relaciones causales: los estados fsicos causan estados mentales, y stos, a su vez,
pensamientos objetivos.22 La posicin de Popper es, entonces, la siguiente: la epistemologa, entendida como teora del conocimiento
cientfico,23 debe ocuparse de los objetos, en gran medida autnomos, del tercer mbito, cosa que hasta la fecha no ha cumplido al
centrar mayoritariamente su atencin en los estados subjetivos de
conocimiento, en cmo se forman las creencias, de qu manera se
respaldan y qu las convierte en verdaderas, todo lo cual es epistemolgicamente irrelevante. Podra parecer que los cientficos trabajan para obtener creencias verdaderas sobre el mundo, para alcanzar conocimientos que les satisfagan como sujetos cognoscentes
o para reducir su ignorancia. Pero no es as; o, mejor dicho, slo es
as cuando se aborda su labor desde los intereses del psiclogo, alguien preocupado por el comportamiento y las motivaciones de las
personas en los ms variados contextos. El epistemlogo, en cambio,
no se caracteriza por estudiar la conducta de las personas, sino el
producto especialsimo de una parte de ella, a saber, el conocimiento.
Desde esa segunda perspectiva, o perspectiva de segundo orden, el
trabajo del investigador no est orientado por lo que podra llamarse su egosmo epistmico, sino por un fin externo a su condicin
subjetiva:
Un estudio epistemolgico como el descrito [. . .] muestra que muy a
menudo los cientficos no pretenden que sus conjeturas sean verdaderas. Tampoco pretenden conocerlas en el sentido subjetivo de conocer, ni creer en ellas. Aun cuando, en general, no pretendan conocer,
al desarrollar sus programas de investigacin actan sobre la base de
sospechas acerca de lo que es y no es fructfero y de qu lnea de investigacin promete ms resultados en el tercer mundo del conocimiento
22 Adems, no es la ontologa lo que marca distancias entre Popper y Peirce: el
realismo escotista de este ltimo lo compromete tambin con entidades objetivas
no fsicas, si bien difieren bastante de los inquilinos del popperiano mundo tres.
23 Entiendo la epistemologa como la teora del conocimiento cientfico (Popper
1982, p. 108).
filcien / 11faerna2a / 16
237
objetivo. En otras palabras, los cientficos actan basndose en una sospecha o, si se quiere, en una creencia subjetiva (ya que podemos dar ese
nombre a la base subjetiva de la accin) acerca de lo que es prometedor para el desarrollo del conocimiento objetivo en el tercer mundo. (Popper
1982, p. 111)
filcien / 11faerna2a / 17
238
filcien / 11faerna2a / 18
239
filcien / 11faerna2a / 19
240
filcien / 11faerna2a / 20
241
filcien / 11faerna2a / 21
242
filcien / 11faerna2a / 22
243
Pero, una vez dado ese paso, no es solamente que uno pueda reservarse la ltima palabra en lo tocante a prescripciones heursticas y
metodolgicas (blandiendo a las primeras de cambio el hacha de la
falacia naturalista), sino que como se ha tratado de mostrar en el
apartado anterior las descripciones de la parte contraria se tornan
epistemolgicamente irrelevantes. Sin la continuidad entre descripcin y prescripcin, Popper el epistemlogo, Popper el teorizador del
conocimiento, quedara degradado a Popper el moralista cientfico; la
nica forma de escapar a esa condicin filosficamente marginal es
trepar a los rboles del mundo tres y quedarse a vivir all.
La confrontacin entre objetivismo y subjetivismo que plantea
Popper en el ltimo pasaje citado no puede considerarse, desde luego, una enunciacin neutral del problema. La afirmacin de que
la epistemologa tradicional ha circunscrito sus preocupaciones al
mundo dos quiz merecera un examen ms detenido. Pero, incluso
aceptando por mor del argumento los trminos popperianos del debate epistemlogos subjetivistas del mundo dos frente a epistemlogos objetivistas del mundo tres, cabe preguntarse adnde ha ido
a parar, entre tanto, el mundo uno. Los objetos y estados fsicos que
suministran contenidos al mundo dos, y cuya descripcin es la meta
de las teoras del mundo tres, conforman, al parecer, el trasfondo
mudo de esta discusin.
No sucede as en Peirce, al que hemos tenido olvidado durante
bastantes pginas. Su forma de escapar al subjetivismo introduce
una tercera alternativa que, en lugar de ascender desde el plano de
la creencia al de los productos objetivos del pensamiento, toma ms
bien el camino de descenso hacia el entorno emprico-prctico en
el que las propias creencias tienen su origen y su razn de ser. No
olvidemos, entre tanto trajn de mundos, productos, procesos,
etc., cul es la verdadera naturaleza del problema que pretende resolver Popper: alcanzar una descripcin del conocimiento que permita soslayar el dilema indeseable entre un escepticismo subjetivista
y la apelacin a fuentes infalibles de conocimiento. En su anlisis,
sas son las dos nicas opciones disponibles para el filsofo de la
creencia, pero no tendra por qu ser de esa forma si previamente se introduce una concepcin naturalista de las creencias que las
presente, no como meros estados subjetivos, sino como hbitos
de respuesta directamente vinculados a las situaciones y a la evolucin de stas como resultado de nuestras acciones.27 Desde esta
27 Vimos cmo Popper describa el segundo mundo como el mundo de los estados de conciencia o de los estados mentales o, quiz, de las disposiciones compor-
filcien / 11faerna2a / 23
244
filcien / 11faerna2a / 24
245
la investigacin pueden resultar poco verosmiles al principio y consolidarse ms adelante o, al contrario, suscitar una fcil adhesin
inicial que se vea defraudada por las pruebas subsiguientes. Pero,
sea cual fuere el tinte psicolgico que las acompae, su verdad no
depende de ello (la verdad de una proposicin es para Peirce enteramente independiente de nuestra mayor o menor predisposicin a
creerla).29 Una sola cosa distingue a la mente cientfica: su capacidad
de aprender de la experiencia, no importa el costo que esto pudiera
comportar en trminos de hbitos de pensamiento y conceptualizacin largamente mantenidos.
Tales son las razones por las que el mtodo de la ciencia es el
que nos interesa seguir. Como se ha visto, no es el mtodo que de
hecho todos siguen, o el que cada uno de nosotros sigue en todo
momento; la transicin de lo descriptivo a lo prescriptivo viene respaldada en Peirce por el anlisis instrumental de la creencia ms la
premisa normativa implcita y cuasi tautolgica de que debemos
perseguir aquello que ms nos satisface. Comparar esto con lo que
antes enunci como conclusin respecto de Popper y el contenido
prescriptivo de su epistemologa (vase la cita de la p. 240, supra).
Seguramente el contraste resulta lo bastante evidente como para no
requerir excesivo nfasis. Puede resumirse en una simple frmula,
vaga pero eficaz: al lado de la de Peirce, la imagen de la ciencia que
transmite Popper destaca por su deshumanizacin, por el despotismo
con el que las demandas polticas del mtodo se imponen y dictan
su contenido a los fines ticos de la creencia. La ciencia tercermundana de Popper se nos presenta como un factum cuasi natural,30 y
esta naturalizacin de la ciencia idealizada corre pareja con una desnaturalizacin correlativa del investigador cientfico, convertido en
una suerte de medium para el florecimiento del tercer mundo. Pues
el cientfico, afirma Popper, ni cree ni sabe, sino que se limita a
realizar las operaciones prescritas por el mtodo en provecho de las
macin de Peirce de que las dudas deben ser reales (i.e., con fundamento en la experiencia) y el principio normativo implcito en su llamada a cuestionar crticamente
el sentido comn (vase Haack 2001, pp. 20, 23, 24 y 31).
29 Recurdese, a estos efectos, el texto citado en la nota 4.
30 Algo que ya estaba anunciado en el relato popperiano sobre los orgenes de
la ciencia, con aquel impulso espontneo de la imaginacin potica a construir
explicaciones. As se da verosimilitud a un orden ideal y objetivo paralelo a la actividad
mental humana, algo que aparece en el mismo momento en que surge el lenguaje
y el pensamiento, pero que es distinto de ellos. Subsumir el mito en la categora de
explicacin es una forma nada encubierta de reincidir en el teoreticismo.
filcien / 11faerna2a / 25
246
Vase Popper 1982, p. 136, donde se sostiene que las nociones epistmicas de
saber o creer nada tienen que ver con el conocimiento cientfico y, en su lugar,
se ofrece una lista de lo que el cientfico s hace: comprender p, ingeniar crticas
a p, proponer una contrastacin experimental de p, axiomatizar p, derivar p a partir
de q, etctera.
32 Bien es verdad que, como a Popper le gusta decir, la actitud falsacionista permite que sean nuestras hiptesis las que mueran en nuestro lugar (vase, por ejemplo,
Popper 1982, pp. 143, o el captulo 6 de Conocimiento objetivo Sobre nubes y relojes, Popper 1982, p. 229). Pero esto es una concesin indirecta a la filosofa de la
creencia: supone tratar las hiptesis como expectativas o disposiciones, no como
entidades del mundo tres.
filcien / 11faerna2a / 26
247
filcien / 11faerna2a / 27
248
filcien / 11faerna2a / 28
249
Peirce 1992a, p. 119. La crtica de esta idea hobbesiana, as como del principio
de Mill de que siempre actuamos por el motivo ms fuerte, aparece con frecuencia
y muy tempranamente en Peirce; vase, por ejemplo, Grounds of Validity of the
Laws of Logic: Further Consequences of Four Incapacities (CP V, 318357), de
1869. La cuestin tiene para Peirce un rango lgico fundamental, como enseguida
se ver.
filcien / 11faerna2a / 29
250
filcien / 11faerna2a / 30
251
filcien / 11faerna2a / 31
252
por extensin, de todas las operaciones que la involucran subyace la representacin de una experiencia indefinida y de una comunidad igualmente indefinida respecto de la cual se determina qu
modo de pensar es el racional (para quin ha de ser satisfactoria la
creencia):
Me parece que nos vemos conducidos a lo siguiente: que la logicidad
requiere inexorablemente que nuestros intereses no sean limitados. No
deben detenerse en nuestro propio destino, sino que han de abarcar al
todo de la comunidad. Esta comunidad, a su vez, no debe ser limitada,
sino que debe extenderse a todas las razas de seres con las que podamos entrar en inmediata o mediata relacin intelectual. Debe llegar,
por vagamente que sea, ms all de esta era geolgica, ms all de toda
demarcacin. Aqul que no sacrificara su propia alma para salvar al
mundo entero es, tal como yo lo veo, ilgico en todas sus inferencias,
colectivamente. La lgica est asentada sobre el principio social. (Peirce
1992b, p. 149)
filcien / 11faerna2a / 32
253
l mismo de algo tan sublime, nuestro lgico imitar el efecto del coraje
de ese hombre con el fin de compartir su logicidad.40
Sea lo que fuere lo que uno piense de este discurso, con seguridad no se le ocurrir motejarlo de prosaico o mezquino. A fin de
cuentas, resulta tener tambin algo de kantiano, pero no en el sentido asctico del de Popper, pues no est aqu aquella superposicin que me atrev a llamar desptica de los intereses objetivos
del conocimiento sobre los intereses subjetivos del investigador
racional: lo que hay es ms bien una suerte de incorporacin o
encarnacin de los intereses de la indefinida comunidad de sujetos
investigadores en el inters de cada sujeto en cuanto sujeto racional. Este contraste entre ambos es lo que se quiere resumir mediante la contraposicin de una poltica del mtodo frente a una
tica de la creencia, que es la contraposicin entre las apelaciones popperianas a una pretendida lgica autnoma de los objetos
ideales y la remisin peirceana de la propia lgica a su base ticoprctica:
Puede parecer extrao que ponga por delante tres sentimientos a
saber, el inters en una comunidad indefinida, el reconocimiento de
la posibilidad de que ese inters se convierta en supremo, y la esperanza en una prolongacin ilimitada de la actividad intelectual como
requisitos indispensables de la lgica. Sin embargo, cuando consideramos que la lgica depende de una simple lucha por escapar a la duda
una lucha que, puesto que culmina en accin, debe comenzar en la
emocin, y que, adems, la nica causa de que nos instalemos en
la razn es que otros mtodos de escapar a la duda fracasan por mor
del impulso social, por qu habra de sorprendernos el encontrar el
sentimiento social presupuesto en el razonar? (Peirce 1992b, p. 150)
Tanto en Peirce como en Popper, el compromiso con la razn requiere algn tipo de fe o de esperanza. Una vez ms, los rostros
40
filcien / 11faerna2a / 33
254
filcien / 11faerna2a / 34
255
filcien / 11faerna2a / 35
256
filcien / 11faerna2a / 36
257
quisieron ser: cada vez ms verdaderas, cada vez mejores explicaciones. Pero si la crtica transforma el metabolismo de las teoras,
el experimentalismo modifica el temperamento de los sujetos, inculcndoles, antes que nada, humildad. El relato de Peirce presenta los
ribetes de un Bildungsroman, una epopeya de formacin tanto en el
plano individual como en el colectivo. En su obsesin por sortear
los peligros del subjetivismo, el de Popper suprime el aliento moral
y consigue empequeecernos con su insistencia en la pureza y autonoma de nuestra propia obra, de la que debemos esforzarnos por
hacernos dignos. Por eso, una vez ms, llegado el momento de la
pregunta normativa por qu pensar cientficamente?, la respuesta de Popper delata un poso de perplejidad: bueno, en eso es en
lo que yo creo. Puede aplicarse aqu la puntiaguda frase con que
ese gran subjetivista sin complejos que fue William James pincha
la burbuja del objetivismo y sus vanas pretensiones de saltar por
encima del sujeto: la ms poderosa de nuestras premisas jams se
menciona (James 1978, p. 11).
BIBLIOGRAFA
Ayer, A.J., 1968, The Origins of Pragmatism, Macmillan, Londres.
Bunge, M., 2000, La relacin entre la sociologa y la filosofa, EDA F, Madrid.
Dennett, Daniel C., 1999, La peligrosa idea de Darwin, trad. Cristbal Pera
Blanco-Morales, Galaxia Gutenberg/Crculo de Lectores, Barcelona.
Freeman, E. y H. Skolimowski, 1974, The Search for Objectivity in Peirce
and Popper, en P.A. Schilpp (comp.), The Philosophy of Karl Popper,
Open Court, La Salle, Illinois, pp. 464519.
Gould, Stephen Jay y Richard Lewontin, 1979, The Spandrels of San
Marco and the Panglossian Paradigm: A Critique of the Adaptacionist
Programme, Proceedings of the Royal Society, vol. 205, no. 1161, pp. 581
598.
Haack, Susan, 2001, Dos falibilistas en busca de la verdad, trad. de Sara F.
Barrena, Anuario Filosfico, vol. 34, no. 1, pp. 1338 [el original apareci
en Proceedings of the Aristotelian Society, no. 51, 1977, pp. 7384].
James, W., 1979, The Will to Believe, en The Will to Believe, and Other
Essays in Popular Philosophy, Harvard University Press, Cambridge, Mass.
, 1978, Pragmatism: A New Name for Some Old Ways of Thinking, Harvard University Press, Cambridge, Mass.
Leibniz, G.W., 1981, Monadologa, trad. de Julin Velarde, Pentalfa Ediciones, Oviedo.
Peirce, Charles S., 1992a, The Fixation of Belief, en Nathan Houser
y Christian Kloesel (comps.), The Essential Peirce, vol. I, (18671893),
Indiana University Press, Bloomington e Indianpolis, pp. 109123.
filcien / 11faerna2a / 37
258
filcien / 11faerna2a / 38
ndice
19
35
61
81
filcien / normas.toc / 39