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esse o saber de primeira ordem, em detrimento e relegando para uma segunda ordem todos os
outros saberes, mais sensveis, que as outras linguagens, as no-verbais, possibilitam.
No entanto, em todos os tempos, grupos humanos constitudos sempre recorreram a modos
de expresso, de manifestao de sentido e de comunicao sociais outros e diversos da linguagem
verbal, desde os desenhos nas grutas de Lascaux, os rituais de tribos primitivas, danas, msicas,
cerimoniais e jogos, at as produes de arquitetura e de objetos, alm das formas de criao de
linguagem que viemos a chamar de arte: desenhos, pinturas, esculturas, potica, cenografia etc. E,
quando consideramos a linguagem verbal escrita, esta tambm no conheceu apenas o modo de
codificao alfabtica criado e estabelecido no Ocidente a partir dos gregos. H outras formas de
codificao escrita, diferentes da linguagem alfabeticamente articulada, tais como hierglifos,
pictogramas, ideogramas, formas estas que se limitam com o desenho.
Em sntese: existe uma linguagem verbal, linguagem de sons que veiculam conceitos e que
se articulam no aparelho fonador, sons estes que, no Ocidente, receberam uma traduo visual
alfabtica (linguagem escrita), mas existe simultaneamente uma enorme variedade de outras
linguagens que tambm se constituem em sistemas sociais e histricos de representao do mundo.
Portanto, quando dizemos linguagem, queremos nos referir a uma gama incrivelmente
intrincada de formas sociais de comunicao e de significao que inclui a linguagem verbal
articulada, mas absorve tambm, inclusive, a linguagem dos surdo-mudos, o sistema codificado da
moda, da culinria e tantos outros. Enfim: todos os sistemas de produo de sentido aos quais o
desenvolvimento dos meios de reproduo de linguagem propicia hoje uma enorme difuso.
De dois sculos para c (ps-revoluo industrial), as invenes de mquinas capazes de
produzir, armazenar e difundir linguagens (a fotografia, o cinema, os meios de impresso grfica, o
rdio, a TV, as fitas magnticas etc.) povoaram nosso cotidiano com mensagens e informaes que
nos espreitam e nos esperam. Para termos uma idia das transmutaes que esto se operando no
mundo da linguagem, basta lembrar que, ao simples apertar de botes, imagens, sons, palavras (a
novela das oito, um jogo de futebol, um debate poltico...) invadem nossa casa e a ela chegam mais
ou menos do mesmo modo que chegam a gua, o gs ou a luz.
claro que no sistema social em que vivemos estamos fadados a apenas receber linguagens
que no ajudamos a produzir, que somos bombardeados por mensagens que servem a inculcao de
valores que se prestam ao jogo de interesses dos proprietrios dos meios de produo de linguagem
e no aos usurios.
Assim, que passemos aqui para a observao mais cuidadosa da extenso que um conceito
lato de linguagem pode cobrir. Considerando-se que todo fenmeno de cultura s funciona
culturalmente porque tambm um fenmeno de comunicao, e considerando-se que esses
fenmenos s comunicam porque se estruturam como linguagem, pode-se concluir que todo e
qualquer fato cultural, toda e qualquer atividade ou prtica social constituem-se como prticas
significantes, isto , prticas de produo de linguagem e de sentido.
Iremos, contudo, mais alm: de todas as aparncias sensveis, o homem na sua inquieta
indagao para a compreenso dos fenmenos desvela significaes. no homem e pelo homem
que se opera o processo de alterao dos sinais (qualquer estmulo emitido pelos objetos do mundo)
em signos ou linguagens (produtos da conscincia). Nessa medida, o termo linguagem se estende
aos sistemas aparentemente mais inumanos como as linguagens binrias de que as mquinas se
utilizam para se comunicar entre si e com o homem (a linguagem do computador, por exemplo), at
tudo aquilo que, na natureza, fala ao homem e sentido como linguagem. Haver, assim, a
linguagem das flores, dos ventos, dos rudos, dos sinais de energia vital emitidos pelo corpo e, at
mesmo, a linguagem do silncio. Isso tudo, sem falar do sonho que, desde Freud, j sabemos que
tambm se estrutura como linguagem.