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Comenzaron entonces las acciones de guerra de la expedicin libertadora con la Primera campaa de
Arenales a la sierra del Per, la que abarca todas las operaciones militares del general Juan Antonio
lvarez de Arenales en la sierra, entre el 4 de octubre de 1820, cuando parte de Pisco, hasta el 8 de
enero de 1821, cuando se rene nuevamente con San Martn en Huaura. El primer encuentro blico
de nuestra independencia se libr en Nazca, el 15 de octubre de 1820. Luego, Arenales ocup Ica,
que jur su independencia el da 21 de octubre, y avanzando hacia la sierra, pas por la ciudad de
Huamanga (Ayacucho), que declar su independencia el 1 de noviembre. El 6 de diciembre tuvo lugar
la Batalla de Cerro de Pasco, en donde Arenales bati a una divisin realista enviada por el virrey
Pezuela.
El 9 de octubre de 1820 se produjo el alzamiento del batalln realista de granaderos de la reserva del
Cuzco acantonado en Guayaquil, que culmin con la proclamacin de la independencia de esta
provincia, entonces parte del virreinato del Per.
El 21 de octubre de 1820, San Martn, en su cuartel de Pisco, dio un decreto estableciendo la
primera bandera del Per y el primer escudo del Per, cuyos diseos seran posteriormente
modificados por Bolvar, aunque la bandera conserv sus colores originales: el rojo y el blanco.
Otro suceso importantsimo, que ayud decisivamente a la lucha emancipadora continental, fue la
Independencia de todo el Norte del Per, obra de los patriotas locales, que lo lograron de manera
pacfica. Toda esa regin se hallaba bajo la jurisdiccin de la Intendencia de Trujillo, cuya capital, la
ciudad de Trujillo, a instigacin de su intendente Jos Bernardo de Tagle, marqus de Torre Tagle, jur
su independencia el 29 de diciembre de 1820. Sucesivamente hicieron lo mismo Piura, Cajamarca (6
de enero de 1821), Chachapoyas, Jan (4 de junio de 1821) y Maynas (19 de agosto de 1821); antes
ya lo haba hecho Lambayeque (27 de diciembre de 1820).
El 8 de enero de 1821 la columna de lvarez de Arenales regres de su incursin en la sierra central
y se reincorpor a la Expedicin Libertadora en la costa.
El 29 de enero de 1821, en el lado realista se produjo el llamado Motn de Aznapuquio: los jefes
espaoles obligaron al virrey Pezuela a abandonar el mando del virreinato peruano, que recay en el
general Jos de la Serna.
En marzo de 1821 se produjo la incursin de las fuerzas patriotas de Guillermo Miller y Thomas
Cochrane sobre Tacna y Arica.
El 4 de junio de 1821, el virrey La Serna se entrevist personalmente con San Martn en la hacienda
Punchauca, situada a unos 25 km al norte de Lima, en el actual distrito de Carabayllo. Delegados de
ambos continuaron en los siguientes das estas Conferencias de Punchauca, pero al igual que lo
ocurrido en las conferencias de Miraflores, no se lleg a algn acuerdo trascendente.
Lima se vio amenazada por el avance del ejrcito libertador y el acoso de las montoneras patriotas,
estas mayormente conformadas por hombres andinos, lo cual es otro ejemplo del aporte valioso de
los peruanos a la Independencia.
El 5 de junio de 1821, el virrey La Serna anunci a los limeos que abandonara Lima y dejara una
fuerza al mando de Jos de la Mar para que resistiera en el Callao, al amparo de la Fortaleza del Real
Felipe. El ejrcito realista, al mando del general Canterac, dej Lima y enrumb a la sierra, el 25 de
junio de 1821. Arenales fue enviado en misin de observar el repliegue de los realistas a la sierra sin
empear su ejrcito en una batalla frontal por orden de San Martn.
A comienzos de julio de 1821 se viva en Lima una tremenda escasez de alimentos, debido al asedio
de las montoneras, que cortaron las vas de comunicacin con el exterior. Bajo el temor al pillaje o
rebeliones, la poblacin solicit a San Martn que ingresara en la ciudad. San Martn acept, a
condicin de que se reuniera el cabildo o ayuntamiento de la ciudad y jurara la independencia. Las
avanzadas del Ejrcito Libertador ingresaron a Lima el 9 de julio de 1821. El mismo San Martn hizo
su ingreso en la noche del da 12 y dos das despus lo hizo todo su Ejrcito
En cumplimiento de lo acordado con San Martn, los notables de Lima se reunieron en Cabildo
Abierto, con el propsito de jurar la Independencia. La firma del Acta de Independencia del Per tuvo
lugar el 15 de julio de 1821. Unos 300 ciudadanos principales firmaron el Acta ese da; en los das
siguientes lo hicieron muchos ms. Manuel Prez de Tudela, letrado arequipeo, ms tarde Ministro
de Relaciones Exteriores, fue quien redact el Acta de la Independencia .
En la maana del glorioso sbado 28 de Julio de 1821, y ordenado todo por el Excelentsimo
Ayuntamiento conforme a las disposiciones de S.E. el Seor General en Jefe Don Jos de San Martn,
sali ste de palacio - primero a la Plaza Mayor de Lima, despus en la plazuela de La Merced y,
luego frente al Convento de los Descalzos - junto con el seor Gobernador Poltico y Militar y
acompandole el Estado Mayor y dems generales del Ejrcito Libertador.
En un espacioso tabladillo adecuadamente instalado en medio de la Plaza Mayor de Lima el General
San Martn enarbol el pendn en el que luca el nuevo escudo de armas, recibindolo de manos del
seor Gobernador, y acallado el alborozo del inmenso concurso, pronunci estas palabras:
"EL PER ES DESDE ESTE MOMENTO LIBRE E INDEPENDIENTE POR LA VOLUNTAD GENERAL
DE LOS PUEBLOS, Y POR LA JUSTICIA DE SU CAUSA QUE DIOS DEFIENDE".
Batiendo entonces el pendn, y con tono de un corazn anegado en el placer puro y celestial que
slo puede sentir un ser benfico, repeta muchas veces: "VIVA LA PATRIA, VIVA LA LIBERTAD,
VIVA LA INDEPENDENCIA"!, expresiones que como eco festivo resonaron en toda la plaza, entre el
estrpito de los caones, el repique de todas las campanas de la ciudad y las efusiones de alborozo
universal.