Anatoma

Generalidades:
La columna cervical y torcica forma el esqueleto axial del cuello y el dorso.
Entre sus funciones estn:
1. Proteger la mdula espinal y las races nerviosas que emergen de ella.
2. Sostener el peso del cuerpo.
3. Proporcionar un eje parcialmente rgido y flexible para el cuerpo y un
pivote para la cabeza.
4. Cumplir un papel primordial en la locomocin.
La columna vertebral en su totalidad est compuesta por treinta y tres
vrtebras, a saber: siete cervicales, doce torcicas, cinco lumbares, cinco
sacras y cuatro coccgeas.
Una caracterstica de las vrtebras, unidades que forman las columna vertebral
junto a los discos intervertebrales, es que van aumentando de tamao y de
resistencia en direccin crneocaudal, esto porque deben sostener un peso
cada vez mayor.
La altura de la columna vertebral est conformada en un 75 % por las
vrtebras y en un 25 % por los discos intervertebrales, esto explica el hecho de
que las personas de edad avanzadas pierdan altura por la degeneracin de
estos discos (discartrosis).
En cuanto a las curvaturas de la columna, las que tienen convexidad hacia
adelante son llamadas lordosis y las que tienen convexidad posterior se les
llama xifosis. Durante el perodo prenatal toda la columna vertebral est
arqueada en xifosis, por la posicin fetal dentro de la cavidad uterina.
Cuando el nio nace y se desarrolla la columna cervical adquiere su lordosis
definitiva cuando ste es capaz de erguir su cabeza y la columna lumbar hace
lo propio cuando el nio es capaz de caminar. De manera que la columna
torcica y sacra preservan la xifosis original, por lo que son llamadas
curvaturas primarias, mientras que la cervical y lumbar, por su adaptacin son
llamadas secundarias.
Cualquier tipo de curvatura lateral es patolgica y es llamada escoliosis. Est
acompaada de rotacin de las vrtebras, donde las apfisis espinosas
(estructuras ms posteriores de una vrtebra) giran hacia la concavidad de la
curvatura anormal. Entre sus causas ms frecuentes estn la escoliosis
mioptica (por desequilibrio de fuerzas musculares) y las hemivrtebras
congnitas. En sujetos de edad avanzada puede acentuarse la xifosis torcica,
lo que popularmente es conocido como "joroba", debido a fracturas en cua,
con una mayor incidencia en mujeres.

Estructura y funcin de las vrtebras:

Las vrtebras varan en tamao y forma de una regin a otra de la columna
vertebral y en menor grado dentro de cada regin. Sin embargo, para efectos
didcticos es posible esquematizar una vrtebra tpica.
Una vrtebra tpica, est conformada por el cuerpo vertebral, el arco vertebral
y siete apfisis. El arco vertebral est conformado por un pedculo y una lmina
de cada lado y rodea al foramen vertebral.
Los pedculos tienen una escotadura vertebral superior y otra inferior que
conjugadas con las vrtebras superior e inferior correspondientes, forman los
formenes intervertebrales o agujeros de conjuncin. Las siete apfisis se
distribuyen en dos transversales y una espinosa, donde estn las inserciones
musculares paravertebrales de los planos profundos y cuatro articulares
(carillas), que estn cubiertas de cartlago y sirven para restringir y permitir los
arcos de movilidad de acuerdo a su orientacin espacial en cada regin.
Vrtebras cervicales:
Las caractersticas que las distinguen es que su cuerpo vertebral es ms
pequeo y ms ancho de lado a lado que anteroposteriormente, la cara
superior es cncava y la inferior convexa. Su foramen vertebral es grande y
triangular.
Poseen apfisis transversas por donde pasan las arterias vertebrales, excepto
en C7 donde existe el agujero, pero la arteria no discurre por l. Sus apfisis
articulares superiores tiene direccin superoposterior y las inferiores direccin
inferoanterior. Las apfisis espinosas de C3 a C5 son cortas y bfidas; la de C6
es larga, pero la de C7 es ms larga y fcilmente palpable.
Las vrtebras C1 y C2 son atpicas. La vrtebra C1, el atlas, es similar a un
anillo, es algo arrionada cuando se observa desde arriba o desde abajo. Sus
carillas articulares superiores cncavas reciben los cndilos occipitales. C1 no
tiene apfisis espinosa ni cuerpo y consiste en dos masas laterales conectadas
por los arcos anterior y posterior. Transporta el crneo y rota sobre las carillas
articulares superiores planas grandes de C2.
La vrtebra C2, el axis, es la vrtebra cervical ms fuerte. La caracterstica que
la distingue es la apfisis odontoides, que se proyecta superiormente desde su
cuerpo. No existe disco intervertebral en la articulacin atlantooccipital.
Vrtebras torcicas:
Su cuerpo tiene forma de corazn, tiene una o dos carillas articulares para la
cabeza de la costilla. Su foramen vertebral es circular y ms pequeo que en

las regiones cervical y lumbar. Su apfisis transversa es larga y fuerte y se

extiende posterolateralmente; la longitud disminuye de T1 a T12. Las carillas
articulares superiores tiene una direccin posterior y ligeramente lateral; las
carillas inferiores, una direccin anterior y ligeramente medial. Su apfisis
espinosa es larga y con pendiente posteroinferior; la punta se extiende hasta
nivel del cuerpo vertebral inferior.

Articulaciones y ligamentos ms importantes de la columna vertebral:

Articulaciones de los cuerpos vertebrales
Se trata de articulaciones cartilaginosas secundarias (snfisis) diseadas para
soporte de peso y fuerza. Estn compuestas por los discos intervertebrales, los
cuales se componen de anillo fibroso y un ncleo pulposo. Tienen forma de
cua en la regin cervical, con su porcin anterior ms gruesa que la posterior,
lo que contribuye a la curvatura de esta zona. En la regin torcica superior
son muy finos, por lo que casi nunca se hernian. Los discos intervertebrales se
insertan en los anillos epifisiarios del cuerpo vertebral. El ncleo pulposo es
ms posterior que central, es avascular y funciona como un baln semilquido
amortiguador. Por delante tiene el ligamento longitudinal anterior que
mantiene la estabilidad de las articulaciones intervertebrales y ayuda a
prevenir la hiperextensin de la columna vertebral.
Se extiende en la cara anterior de la columna desde el sacro hasta el hueso
occipital. El ligamento longitudinal posterior se extiende desde el axis hasta el
sacro y es ms delgado y dbil que el anterior y ayuda a prevenir la
hiperflexin de la columna vertebral y la protrusin posterior de los discos
intervertebrales. Se encuentra bien provisto de terminaciones nerviosas
nociceptivas (de dolor).
La luxacin de las vrtebras puede ocurrir y un sitio frecuente es la columna
cervical, que sin embargo tiene capacidad de autorreducirse, lo cual aunado al
gran tamao del canal vertebral en esta regin hace que la lesin medular sea
poco frecuente. Las vrtebras cervicales ms frecuentemente afectadas por la
luxacin son C5-C6. Tambin pueden ocurrir fracturas, siendo la regin ms
frecuente la cervical y de las vrtebras torcicas T11 y T12. En la regin
cervical puede ocurrir el latigazo cervical, una hiperextensin de la columna
que en los casos ms graves produce fractura del arco posterior del atlas,
separacin de atlas y axis del resto del esqueleto axial y luxacin de la
articulacin C2-C3, lesiones con pocas posibilidades de sobrevida.
Como se mencion anteriormente los cambios del envejecimiento como
deshidratacin y fibrosis explican la ligera prdida de altura que se produce a
esa edad. Sin embargo un problema ms serio que podra originar este
fenmeno es la compresin de las races nerviosas por disminucin del agujero
intervertebral (de conjuncin). Otra patologa muy frecuente de la columna es

la hernia del disco, la cual se produce ente la debilidad del ligamento

longitudinal posterior y el desgaste del disco. El desplazamiento del ncleo
pulposo del disco, que es la estructura que se protruye, es generalmente
posterolateral y puede producir dolor por dos mecanismos: la compresin
mecnica directa y la irritacin qumica. Las hernias de disco se presentan en
la regin cervical casi con tanta frecuencia como en la regin lumbar.
Articulaciones uncovertebrales o de Luschka
Se forman entre las apfisis uncinadas de C3 a C6 y la superficie biselada de la
vrtebra superior. Tienen trascendencia clnica pues son sitios frecuentes de
formacin de osteofitos (prolongaciones de hueso que se proyectan y pueden
formar puentes en algunas enfermedades degenerativas de la columna) que
pueden producir dolor cervical. Adems, con el desgaste de los discos
cervicales las apfisis unciformes invaden los formenes intervertebrales
produciendo compresin radicular.

Articulaciones cigoapofisiarias
Son las articulaciones entre las apfisis o carillas articulares. Tienen cpsula
articular y permiten el deslizamiento y por ende el movimiento entre las
vrtebras. Entre los ligamentos ms importantes que unen una vrtebra con
otra se destacan los amarillos, que unen verticalmente dos lminas, cuya
funcin es detener la flexin brusca de la columna e impedir la lesin de los
discos. Los interespinosos y supraespinosos unen las apfisis espinosas,
obviamente. Un caso especial de este ligamento ocurre en la regin cervical,
donde se encuentra el ligamento nucal, que es muy fuerte y cumple la funcin
de dar estabilidad e incluso sustituir el hueso en vrtebras como C3 a c5 que
tienen apfisis espinosas cortas. Por ltimo estn los ligamentos
intertranversos, que unen las apfisis del mismo nombre y son ms gruesos en
la columna torcica.
Articulaciones crneo vertebrales
Son la atlanto occipital y la atlanto axial. Son de tipo sinovial, sin discos
intervertebrales, como se mencion anteriormente y permiten un rango de
movimiento ms amplio que el resto de al columna. La articulacin atlanto
occipital permite el "cabeceo", el movimiento de "si" y la inclinacin lateral de
la cabeza. Entre sus ligamentos destacan las membranas atlantooccipitales
anterior y posterior.
La articulacin atlanto axial tiene tres puntos de contacto: dos laterales y uno
medio: la apfisis odontoides. Esta apfisis se mueve en su cavidad,
permitiendo el movimiento del "no" y est sostenida por el ligamento
transverso del atlas, parte del cruciforme junto a los fascculos longitudinales
superior e inferior. Si este ligamento tranverso se rompe ocurre subluxacin o
luxacin de la articulacin atlantoaxial con cuadripleja o muerte. Los
ligamentos alares se extienden de la apfisis odontoides al hueso occipital y

limitan la rotacin de la cabeza. Si hay ruptura de estos aumenta el rango de

movimientos de flexin y rotacin de la cabeza aproximadamente en un 30 %.
La membrana tectoria es una seccin particularmente fuerte y gruesa del
ligamento longitudinal posterior que cubre los alares y el cruciforme.
Movimientos de la columna vertebral
El rango de movilidad de cada regin de la columna vertebral est limitado por:
Espesor, elasticidad y compresibilidad de los discos intervertebrales
Forma y orientacin de las articulaciones cigapofisiarias
Tensin de las cpsulas articulares de dichas articulaciones.
Resistencia de msculos y ligamentos del dorso (amarillo y longitudinal
posterior)
Evidentemente, los movimientos de la columna cervical y lumbar son ms
libres que en las otras regiones dada su estructura anatmica.
Las estructuras de la columna cervical permiten, como se explic previamente,
los movimientos de rotacin, flexin, extensin e inclinacin lateral de la
cabeza.
Los factores que permiten que los movimientos del cuello sean amplios son:
Discos intervertebrales anchos
Superficies cigapofisiarias casi horizontales
Cpsulas articulares laxas
Cuello con poco tejido blando circundante
En la columna torcica el principal movimiento es la rotacin, tambin hay una
inclinacin lateral muy restringida y no hay flexin a este nivel.
Irrigacin y drenaje de la columna vertebral:
En la porcin cervical, la irrigacin est dada por las arterias vertebrales y las
cervicales ascendentes, en la regin torcica por las arterias intercostales
posteriores. El drenaje venoso en ambas porciones est dado principalmente
por las venas espinales que forman los plexos venosos vertebrales interno y
externo.
Msculos del dorso del tronco:
Su funcin principal es sostener todo el peso de la parte delantera del cuerpo.
Se dividen en extrnsecos e intrnsecos. Los primeros se dividen en grupo
superficial, que se encargan del movimiento de las extremidades, e incluyen
trapecio, dorsal ancho, elevador de la escpula y romboides. El grupo
intermedio contribuye con los movimientos respiratorios y est representado
por el serrato posterior. Por su parte los intrnsecos o verdaderos actan sobre

la columna vertebral produciendo movimientos o modificando la postura. Estn

inervados por los ramos posteriores de los nervios espinales. Se dividen en
capa superficial representada por el esplenio del cuello, cuya funcin es
extender la cabeza.
La capa intermedia est formada por el erector de la columna, cuya funcin
resulta evidente por su nombre. Este msculo tiene tres porciones: iliocostal,
longsimo y espinoso, que adems de extender la columna ayudan con su
inclinacin lateral. La capa profunda est compuesta por los
transversoespinosos, que incluyen los semiespinosos, torcico, cervical y de la
cabeza, as como el multfido y los rotadores.
Msculos subocipitales y cervicales profundos
Son los que forman los lmites del tringulo suboccipital. Incluyen el recto
posterior mayor y menor de la cabeza; y el oblicuo superior e inferior de la
cabeza. Estos msculos tienen funcin postural y de extensin y rotacin de la
cabeza.
Mdula espinal y meninges:
Estn dentro del conducto vertebral. En nios la mdula llega hasta el nivel L2L3, en adultos hasta L1-L2. Est ensanchada en dos regiones para la inervacin
de las extremidades: intumescencia cervical (de C4 a T1), de donde se origina
el plexo braquial y la lumbosacra (de T11 a L1). La mdula est suspendida en
el saco dural por el ligamento dentado y rodeada de lquido cefalorraqudeo en
el espacio subaracnoideo. De cada segmento medular parten una raz anterior
(eferente, que lleva los axones de la motoneurona del asta anterior) y otra
posterior (aferente, que antes de ingresar a la mdula forma el ganglio de la
raz dorsal, donde estn los cuerpos neuronales de las clulas sensitivas).
Ambas races se unen despus del conducto vertebral y forman un nervio
espinal.
Plexo braquial
El plexo braquial est formado por 5 races C5, C6, C7, C8 y T1 que conectan la
mdula espinal con los nervios ms perifricos del brazo. Esta conexin con el
sistema nervioso central permite que las ordenes originadas en el cerebro se
trasmitan a los msculos del brazo y de la mano y a su vez la informacin
recibida por nuestras terminaciones nerviosas sensitivas se trasmitan al
cerebro.
El plexo est constituido por una red nerviosa muy compleja y con mltiples
variaciones de donde se originan los nervios terminales que se distribuyen por
todo el brazo. La raz C5 se anastomosa con la C6 para formar el tronco
superior. La raz C7 queda independiente constituyendo el tronco medio. Las
races C8 y D1 se fusionan para formar el tronco inferior. Al nivel de la
clavcula, cada tronco se divide en dos ramas una anterior y otra posterior que
luego se unen entre s. La unin de las tres divisiones posteriores forma el
cordn posterior o radiocircunflejo. La unin de las divisiones anteriores del

tronco superior y el medio constituye el cordn lateral. La divisin anterior del

tronco inferior forma el cordn medial. Esta descripcin tiene utilidad terica
debido a que existen muchas variaciones de este modelo y a menudo el cordn
posterior nunca se forma. Tambin existen numerosas variaciones en la
situacin del plexo en relacin con los agujeros de conjuncin (plexo prefijado
C4-C5-C6-C8, y postfijados C6-C7-C8-T1-T2) y en la distribucin de las
anastomosis, lo que explica ciertas paradojas de la exploracin clnica o con
pruebas de imagen.
Los cordones tienen ramas terminales pero existen ramas ms proximales que
son esenciales en la exploracin porque nos van a orientar sobre el nivel de la
lesin y la extensin. En las lesiones radiculares podr existir parlisis del
nervio escapulodorsal que motoriza el msculo romboides (C5), del nervio
frnico (C3, C4 y C5), del nervio torcico largo que inerva el serrato anterior
(C5, C6 y C7) y de los ramos posteriores que realizan inervacin segmentaria
de la musculatura cervical paravertebral. En las races C8 y T1 no existen
races pero una avulsin en este nivel producir sndrome de Horner (que
consiste en el cierre del ojo parcial, contraccin pupilar y prdida de sudoracin
en la cara). En las lesiones tronculares se podr ver afectado el nervio
supraescapular que se origina del tronco superior. No existen ms ramas en los
troncos ni las divisiones. El cordn posterior termina en el nervio radial y el
nervio circunflejo pero da dos ramas importantes que hay que explorar que es
el nervio toracodorsal que inerva el dorsal ancho y el nervio subescapular para
el redondo mayor. El cordn lateral da el nervio pectoral lateral y su lesin
producir atrofia de las fibras claviculares del pectoral mayor. El cordn lateral
termina en el nervio musculocutaneo y en la raz externa del nervio mediano
que fundamentalmente lleva las fibras sensitivas. Por lo tanto una lesin
aislada del cordn lateral producir una perdida de la flexin del codo y de la
sensibilidad del nervio mediano con funcin de la musculatura tenar normal. En
el cordn medial contribuye a formar el nervio mediano con su rama motora
tenar y origina el nervio cubital, su afectacin producir una parlisis medianocubital con sensibilidad conservada en el rea del mediano.
El plexo adopta forma triangular, con la base en la columna y el vrtice en la
axila, siendo el lado superior ms largo y vertical que el inferior. En la regin
supraclavicular, los troncos nerviosos transcurren entre los msculos escaleno
anterior y escaleno medio; y en la regin infraclavicular, acompaando al
paquete vascular subclavio, entre el msculo subescapular y pectoral menor.
Los tejidos que soportan las races superiores (C5, C6 y C7) al foramen
vertebral son mucho ms fuertes que en las races inferiores lo que las hace
mucho menos vulnerables a la traccin. Por lo tanto las races C8 y T1 sufren
avulsiones con ms frecuencia mientras que las races superiores
generalmente sufren rupturas o estiramientos despus de la salida del agujero
vertebral.

Ortega Gmez Jovanna

Traumatologa y ortopedia
Dr. Miguel ngel Montao
Reporte de lectura columna y plexo braquial
26 de julio de 2016