Expresiones Racionales

Recuerdas las fracciones?, cul es el numerador y cul es el denominador?

Una fraccin o nmero fraccionario est formada por dos nmeros reales relacionados
por la operacin de divisin en donde el numerador es dividido por el denominador.

Algunos ejemplos de fracciones son

2
, 3 4 , 15 6 .
5

En la primera fraccin el 2 es dividido por el 5, por lo tanto 2 es el numerador y 5

es el denominador. Las expresiones racionales son expresiones muy similares a las
fracciones, slo que el numerador, o el denominador, o ambos, son polinomios.

Las siguientes expresiones son ejemplos de expresiones racionales:

x + 1 3x 2 + 7 x 5
5
8x 4
,
,
, 2
3
2
2 x
x 3
x 4
4x
Es importante sealar que debido a que la divisin entre cero, no est definida en
los nmeros reales, el denominador no puede tomar el valor de cero. As, en la
8x 4
expresin racional
, x puede tomar cualquier valor real excepto x = 0 . Por la
4x2
x +1
misma razn, en la expresin
, x puede tomar cualquier valor excepto x = 2 .
2 x

Para la expresin

5
, qu valores no puede tomar x ?
x 4
2

Operaciones con expresiones racionales

Simplificacin: Para llevar a cabo la simplificacin de expresiones racionales, se
factoriza el numerador y el denominador y se aplica la siguiente propiedad de las
fracciones:

Ak A
=
Bk B

Analiza los siguientes ejemplos

x2 4
Simplifica
x+2
Solucin. El denominador est formado por un factor lineal, por lo que ya
no es posible factorizarlo ms. En cambio, el numerador es una diferencia
de cuadrados y se factoriza de la siguiente forma:

Una vez que se ha factorizado el numerador, es posible eliminar el factor

comn x + 2 . La palabra eliminar significa en realidad que los factores
comunes desaparecen debido a que su divisin es igual a 1.

La expresin inicial y la expresin simplificada representan

lo mismo?
Ciertamente son expresiones equivalentes, aunque es importante sealar que
en la expresin inicial, x no puede tomar el valor de x = 2 para evitar la
divisin entre cero. Por lo anterior, la expresin inicial y la expresin
simplificada toman el mismo valor en todos los nmeros reales, excepto en
x = 2 .
x2 4
Para x = 2 ,
no est definida.
x+2
Para x = 2 , x 2 = 4

Simplifica

2x 4
x3 8

Solucin. Factorizando el numerador y el denominador, tenemos:

La expresin inicial y la expresin simplificada representan lo

mismo?
Ciertamente son expresiones equivalentes, aunque es importante sealar que
en la expresin inicial, x no puede tomar el valor de x = 2 para evitar la divisin
entre cero. Por lo anterior, la expresin inicial y la expresin simplificada toman
el mismo valor en todos los nmeros reales, excepto en x = 2 .
Para x = 2 ,

2x 4
no est definida.
x3 8

Para x = 2 ,

2
1
=
x + 2x + 4 6
2

Como se observa en los dos ejemplos anteriores, la simplificacin de una expresin

racional se conduce mediante la factorizacin del numerador y el denominador y la
eliminacin de los factores comunes. Por ello, es importante que recuerdes y
practiques los mtodos de factorizacin.

Multiplicacin: Multiplicar expresiones racionales obedece la siguiente regla:

a c ac
=
b d bd
Es decir, la multiplicacin de expresiones racionales se desarrolla multiplicando
numerado por numerador y denominador por denominador. Toma en cuenta
que la operacin multiplicacin se puede representar por:
Un punto
Un parntesis
Una cruz
Yuxtaposicin

ac
(a )(c )
ac
ac

En este curso utilizars el punto y los parntesis para indicar que se debe llevar a
cabo una multiplicacin y la yuxtaposicin (colocar juntos dos o ms elementos),
para escribir los resultados.

Veamos los siguientes ejemplos

Multiplica

3 x 10

5x3 x 4

Solucin. Multiplicando numerado por numerador y denominador por

denominador, se obtiene:

3 x 10 30 x 6 x 6

=
=
=
5x 3 x 4 5x 7 x 7 x 6
Despus de multiplicar expresiones racionales, se recomienda realizar
operaciones de simplificacin para reducir la expresin racional a su mnima
expresin.
Multiplica

3x 1 x 3 + 8 x 2 9

x4 + 2
5 + x2

Solucin. Multiplica numerado por numerador y denominador por

denominador. Debido a que las operaciones de multiplicacin para esta
expresin algebraica son ms extensas, las operaciones se resuelven por

separado y luego se consideran los resultados parciales para determinar el

resultado nal.
Numerador por numerador

Denominador por denominador

(3x 1)(x 3 + 8 x 2 9) = 3x 4 + 24 x 3 27 x x 3 8 x 2 + 9 (5 + x 2 )(x 4 + 2) = 5 x 4 + 10 + x 6 + 2 x 2

(5 + x 2 )(x 4 + 2) = x 6 + 5x 4 + 2 x 2 + 10
(3x 1)(x 3 + 8 x 2 9) = 3x 4 + 23 x 3 8 x 2 27 x + 9
Tomando en cuenta estos resultados, la multiplicacin queda:

3 x 1 . x 3 + 8 x 2 9 3 x 4 + 23 x 3 8 x 2 27 x + 9
=
x4 + 2
x 6 + 5 x 4 + 2 x 2 + 10
5 + x2

Divisin: Para realizar la divisin de polinomios, aplicamos la siguiente propiedad

de los nmeros fraccionarios:

a c a .. d ad
=
=
b d b .. c bc
Debido a que la divisin de expresiones racionales implica una multiplicacin de
numerado por denominador se le conoce con frecuencia como multiplicacin
cruzada.
Al igual que la multiplicacin, la operacin de divisin se puede representar de
varias formas:
Signo de divisin

a b

Lnea intermedia horizontal

a
b

Lnea intermedia inclinada

En el curso utilizars preferentemente los dos primeros.

Veamos los siguientes ejemplos

Divide

4x + 8
3
2
2
x + 1 x +3

Solucin. Para llevar a cabo la divisin, multiplicamos en forma cruzada,

tenemos:

(4 x + 8) x 2 + 3 = 4 x 3 + 12 x + 8 x 2 + 24
4x + 8
3

=
x 2 +1 x 2 + 3
3x 2 + 3
3 x 2 +1

4x + 8
3
4 x + 8 x + 12 x + 24
2
=
2
x +1 x + 3
3x 2 + 3
3

x 2 3 x 10 x 2 + 4 x + 4
Divide

x 2
x +5
Solucin. Para llevar a cabo la divisin, antes de multiplicar en forma
cruzada, factoriza los numeradores. Obtienes:

x 2 3 x 10 = ( x 5)( x + 2 )

x 2 + 4 x + 4 = ( x + 2 )( x + 2 )

Ahora que has factorizado los numeradores, la multiplicacin cruzada,

queda:

Para obtener el resultado nal, multiplicaste los binomios conjugados

del numerador y del denominador. As:

x 2 3x 10 x 2 + 4 x + 4 x 2 25

= 2
x 2
x +5
x 4

Veamos los siguientes ejemplos

Calcula la suma

1 5x
+
x2 x2

Solucin. Las expresiones racionales a sumar tienen el mismo denominador,

as que es posible aplicar la regla para sumar nmeros fraccionarios de
forma directa, y obtienes:

1 5x 1 + 5x
+
=
x2 x2
x2
Calcula la suma

3 x 1
+ 2
x
x

Solucin. Debido a que los denominadores son distintos, para realizar la

suma primero debes encontrar un denominador comn; esto se puede
hacer multiplicando los denominadores. La siguiente tabla muestra el
proceso paso a paso.
Se multiplican los denominadores
para encontrar el denominador comn,

(x )(x 2 ) = x 3

Se divide el denominador comn por

el denominador de la primera fraccin y
el resultado se multiplica por el
numerador de la primera fraccin.

Se divide el denominador comn por

el denominador de la segunda fraccin y
el resultado se multiplica por el
numerador de la segunda fraccin.

Realizar las simplificaciones posibles.

( )

3 x 1 x 2 (3) + ( x )( x 1)
+ 2 =
(x ) x 2
x
x

( )

Multiplicando los trminos del numerador queda,

3 x 1 3x 2 + x 2 x
+
=
x x2
x3

Reduciendo trminos semejantes y sacando el factor

comn tienes:

Despus de eliminar el factor comn, finalmente

queda:

3 x 1 4x 1
+ 2 =
x
x
x2

Calcula la suma

5
2
+
3
24 x 9 x

Solucin. Debido a que los denominadores son distintos, para realizar la

suma primero debes encontrar un denominador comn; en este ejemplo
encontrars primero el mnimo comn denominador (mcd).
De acuerdo con Leithold (1995, p. 44), el mnimo comn denominador
(mcd) de expresiones racionales es el polinomio de grado ms bajo que
tiene a todos los denominadores como factor comn. Lo anterior significa
que el mcd debe poder dividirse exactamente por todos los
denominadores, observa cmo se determina:
Se factorizan todos los denominadores. Esto significa que los
coeficientes se deben factorizar en sus factores primos y las expresiones
algebraicas en su forma completamente factorizada.

24 x 3 = 23 3 x 3

9 x = 32 x

El mcd es el producto de los diferentes factores de potencia ms alta

que se presentan. Observa que el factor 3 se repite en los dos
denominadores, pero se elige slo el de potencia mayor, en este caso
32 . Lo mismo ocurre con el trmino x, que aparece en ambos
denominadores, pero slo se selecciona x 3 por ser el de mayor
potencia. Por lo anterior, el mcd queda:

mcd = 23 32 x 3
mcd = 8 9 x 3 = 72 x 3
Ahora que has determinado el mcd, realiza la suma de forma similar al
ejemplo anterior, tienes:
Se determina el mnimo comn
denominador (mcd).

mcd = 72x 3
Se divide el mnimo comn
denominador por el denominador de
la primera fraccin y el resultado se
multiplica por el numerador de la
primera fraccin.

Se divide el mnimo comn denominador

por el denominador de la segunda fraccin y
el resultado se multiplica por el numerador
de la segunda fraccin.

Realizar las simplificaciones posibles.

( )

5
2 (3)(5) + 8 x 2 (2 )
+
=
24 x 3 9 x
72 x 3
Multiplicando los trminos del numerador
queda:

5
2 15 + 16 x 2
+
=
24 x 3 9 x
72 x 3

Calcula la suma

3
x
+
x 9 x+3
2

Solucin En este ejemplo encontrars el denominador comn utilizando los dos

mtodos: multiplicando los denominadores y el mcd.
Multiplicando denominadores
x
3
3(x + 3) + x x 2 9
+
=
x2 9 x + 3
( x 2 9)( x + 3)
x
3
3(x + 3) + x(x 3)(x + 3)
+
=
2
x 9 x+3
( x 2 9)( x + 3)
x
(x + 3)[3 + x(x 3)]
3
+
=
2
x 9 x+3
( x 2 9)( x + 3)

x
3
3 + x(x 3) 3 + x 2 3x
+
=
=
x2 9 x + 3
( x 2 9)
( x 2 9)

x
x 2 3x + 3
3
+
=
x2 9 x + 3
x2 9

Mnimo comn denominador

Factorizando x 2 9 = ( x 3)( x + 3)
Por lo que el mcd = (x 3)(x + 3)

x
3
3 + x( x 3) 3 + x 2 3 x
+
=
=
x 2 9 x + 3 ( x 3)( x + 3)
x2 9
x
x 2 3x + 3
3
+
=
x2 9 x + 3
x2 9
En este ejemplo, al determinar primero el
mcd, el proceso fue ms corto.

Cul de los dos mtodos para determinar el denominador comn es

ms sencillo de aplicar?
Se puede usar cualquiera de los dos mtodos utilizados para encontrar el
denominador comn, la ventaja de multiplicar los denominadores es que se evita el
procedimiento para determinar el mcd, pero se deben realizar operaciones para
reducir trminos una vez que se ha efectuado la suma.
En el caso del mcd, se invierte tiempo en determinarlo, pero ya no son necesarios los
pasos para reducir trminos. Elige el mtodo con el que te sientas ms cmod@.

Problemas de aplicacin
Cuando se lleva a cabo una tarea o proyecto especfico, con frecuencia se requiere de la
colaboracin de personas o mquinas en la realizacin del mismo. Por ejemplo, cuando se
realiza la construccin de un inmueble, se requiere de la participacin de: albailes,
pintores, electricistas, carpinteros, entre otros. En la construccin e instalacin de una
nave industrial, colaboran: herreros, albailes, pintores, electricistas. Un punto crtico en
la realizacin de cualquier proyecto, ya sea de construccin, instalacin o desarrollo, es
conocer con la mayor precisin posible el tiempo en que se realizar el proyecto
completo. Sin embargo, debido a que no todas las personas ni mquinas trabajan al
mismo ritmo, la determinacin del tiempo que tomar realizar toda la tarea (y por
consecuencia el costo que tendr) resulta de la suma de esfuerzos individuales, que
colaboran en mayor o menor medida al logro del o los objetivos. Matemticamente,

Fraccin de la
tarea realizada
por la primera
persona o
mquina.

Fraccin de la
tarea realizada
por la segunda
persona o
mquina.

Fraccin de la
tarea realizada
por la n-sima
persona o
mquina.

1
(El 1
representa la
tarea completa
terminada)

Utilizar el nmero 1 para representar la tarea completa terminada, permite representar,

matemticamente, la aportacin de una mquina o persona a la realizacin de una tarea
como una fraccin, en donde el numerador es el tiempo que les toma a todos los
colaboradores realizar la tarea, y el denominador, el tiempo que le toma a cada
participante hacer la tarea de forma individual. El siguiente ejemplo muestra lo anterior.

Ejemplos
Ral es un contratista independiente que ofrece servicios de mantenimiento en
general. En esta ocasin le han solicitado que pinte una nave industrial, pero antes
de contratarlo, le han preguntado cunto costar este trabajo. Ral ha recurrido a
dos pintores experimentados, y para determinar el costo del proyecto, les
pregunta cunto tiempo les tomar hacer el trabajo completo. El primer pintor
dice que l puede hacer el trabajo completo en 21 das y que cobra $500 pesos
diarios; el segundo pintor comenta que l tardara 16 das en terminar de pintar la
nave industrial y cobra $600 pesos diarios. Como Ral tiene varios proyectos en
puerta, le interesa realizar este trabajo lo ms pronto posible, as que piensa
contratar a los dos pintores para que juntos terminen la consigna. Cuntos das
les llevar pintar la nave industrial a ambos pintores si trabajan juntos?

Solucin. Si denotamos el tiempo (en das) que les tomar a los dos pintores pintar
x
la nave industrial con x, entonces la contribucin del primer pintor ser de
, y la
21
x
contribucin del segundo pintor ser
, por lo que:
16
x
x
+ =1
21 16

Esta ecuacin racional representa el problema; multiplicando por 336 (

21 16 = 336 ) toda la ecuacin para eliminar los denominadores queda:

(336) x

= 1
21 16
16 x + 21x = 336
37 x = 336
336
x=
9.081
37
+

Es decir, si trabajan juntos, los dos pintores tardarn aproximadamente 9 das en

terminar de pintar la nave industrial. Ahora Ral puede determinar cunto cobrar
por este proyecto, claro, considerando el resto de gastos como: pintura,
transporte, herramientas, combustible, su porcentaje de ganancia, entre otros.

Recapitulando, en esta lectura se estudi la definicin de expresin racional y las

operaciones con expresiones racionales: simplificacin, multiplicacin, divisin,
suma y resta; adems de las fracciones complejas. En la siguiente lectura se
analizan expresiones radicales, sus operaciones elementales y la solucin de
ecuaciones radicales.

Referencias
Gustafson, R. D. (1997). lgebra Intermedia. (Virgilio Gonzlez Pozo. Trad.). 1 edicin. Mxico:
International Thomson Editores.
Leithold, L. (1995). lgebra. (Antonio Eroles Gmez. Trad.). 1 edicin. Mxico: Editorial Harla.
Rees, P. K. & Sparks, F. W. (1990). lgebra contempornea. (Luz Mara Ros Torres. Trad.). 1 edicin
en espaol traducida de la 5ta edicin en ingls. Mxico: McGraw Hill.
Swokowski, E. W. & Cole, J. A. (2002). lgebra y trigonometra con geometra analtica. (Hugo
Villagmez. Trad.). 10 edicin. Mxico: Thomson Learning.
Zill, D. G. & Dewart, J. M. (1992). lgebra y trigonometra. (Gloria Ramrez Mario y Yelka Garca
Rodrguez, Trads.). 2 edicin. Santa Fe de Bogot, Colombia: McGraw Hill