ANTECEDENTES

En un estudio muy detallado titulado Bridge failures que realiz D. W. Smith sobre el
nmero de fallas, de acuerdo a su origen, ocurridas en de todo el mundo obtuvo los
siguientes resultados:

Se observa que segn la investigacin de Smith prcticamente el 50% de las fallas

tuvo su origen en las grandes descargas presentadas. Cuando los fenmenos
externos actuantes son lo suficientemente grandes como para afectar la estabilidad de
una estructura hidrulica se les llama eventos extremos.
A ellos se refiere el National Cooperative Highway Research Program (NCHRP) en su
Reporte 489 del ao 2003 en el que da importantes criterios para su consideracin.
Naturalmente, que la probabilidad de que ocurran dos o ms eventos con su mxima
intensidad y en forma simultnea es remota, aunque no imposible. Su probabilidad de
ocurrencia, aislada o conjunta, debe examinarse cuidadosamente para no exagerar los
costos de la estructura.
Segn estudios de la American Association of State Highway and Transportacin
Officials (AASHTO) publicados en 1994 La mayor parte de estructuras hidrulicas que
han fallado, en USA y en todo el mundo, ha sido debido a la socavacin.

Shirole y Holt en 1991 estudiaron 1000, de las 600 000 estructuras hidrulicas
existentes en Estados Unidos, que haban fallado a lo largo de un periodo de 30 aos
y encontraron que el 60% de las fallas se origin por problemas de socavacin.
Wardhana y Hadipriono estudiaron 500 fallas ocurridas entre 1989 y el 2000 en
estructuras hidrulicas de los Estados Unidos y encontraron que el 53% se debi a las
avenidas y a la socavacin. En Colombia realizaron estudios sobre fallas de puentes
para los periodos 1996-1997 y 2001-2002 y encontraron que alrededor del 73% de las
fallas se debi a erosin fluvial.
En lo que respecta al Per la situacin es an ms grave. Los dos ltimos Meganios
(1982-83 y 1997-98) causaron daos considerables a la infraestructura vial,
especialmente a las estructuras hidrulicas. Se podra mencionar, por ejemplo, que
durante

el

Meganio

1982-83,

caracterizado

por

fuertes

crecidas

fluviales

especialmente en la costa norte.

Con ocasin del Meganio 1997-98, de similares caractersticas al antes mencionado,
los daos en la infraestructura vial fueron tambin considerables. Prcticamente, la
totalidad de las fallas ocurridas en ambos Meganios tuvo su origen en problemas de
Hidrulica Fluvial. Es, pues, indudable que la experiencia nacional y mundial indica
que la accin del agua es la causa principal de las fallas que ocurren en las
estructuras hidrulicas que interactan con ros. Esto es evidente, puesto que las
grandes avenidas intensifican los conflictos entre las funciones naturales de un ro y
las acciones humanas.