Etimologa

Retrato del matrimonio Arnolfini, por

Jan van Eyck.
El origen etimolgico de la palabra matrimonio como denominacin de la
institucin bajo ese nombre no es claro. Se suele derivar de la expresin
"matris munium" proveniente de dos palabras del latn: la primera "matris",
que significa "madre" y, la segunda, "munium", "gravamen o cuidado",
viniendo a significar "cuidado de la madre por el marido/padre", en tanto se
consideraba que la madre era la que contribua ms a la formacin y crianza de
los hijos. Otra posible derivacin provendra de "matreum muniens",
significando la idea de defensa y proteccin de la madre, implicando la
obligacin del hombre hacia la madre de sus hijos.5 6

Para una comprensin ms amplia de la expresin "matrimonio" en su aspecto

etimolgico en muchas de las lenguas romances se debe tener en cuenta el
concepto del contrato de matrimonio considerado por el Derecho Romano, que
tiene su fundamento en la idea de que la posibilidad de ser madre, que la
naturaleza da a la mujer nbil, la llevase a procrear una familia con un hombre.
Para su mejor comprensin tambin podemos definirla como la unin entre un
hombre y una mujer, siendo as (matris/madre) y monium, cuidado del
(Padre/hombre/marido) de la (matris/madre).

Una lectura ms neutra -por su fidelidad a la pura etimologa de los dos

trminos que componen la palabra- se deriva del significado originario del
segundo trmino "mnium", que se encuentra tambin en patri-mnium y
merci-mnium, y que alude a "agente" o "accin"): segn tales fuentes,7 el
concepto de matrimonio remitira a una accin no mejor definida por parte de
la mujer y que pareciera remontarse genricamente al rol preeminente (activo
o de conduccin) de la mujer en las sociedades matriarcales.

En contraste con ese concepto occidental se puede mencionar el caso del

idioma rabe, en el que es entendido como contrato de coito o contrato de
penetracin, segn la traduccin de la expresin `( aqd nik) al
espaol.[cita requerida] Con todo, el trmino ms usado en rabe para
referirse a esta institucin es ( zaw), que literalmente significa unin,
emparejamiento.8

Historia

Ropa de un matrimonio real sueco de 1766, Livrustkammaren en Estocolmo

Durante el tercer siglo de nuestra era se produjo, en Occidente, el pasaje de
una sociedad en la que el matrimonio no era de ningn modo una institucin
creada para toda la sociedad, a una sociedad en la que se da por sentado,
como natural que el matrimonio es una institucin fundamental para todos.9

En la sociedad pagana el matrimonio no era la norma, el matrimonio era

utilizado solo por los poderosos, por las clases altas. En la antigua Roma la
castidad no era una virtud, no era necesario contraer matrimonio para tener
relaciones sexuales ni para tener hijos. Solamente cuando un miembro de una
clase social elevada deseaba transmitir su patrimonio a sus descendientes
directos, en vez de que lo reciban otros miembros de la familia o sus amigos,
decida casarse. Pero la mayor parte de las veces se legaba los bienes a un
amigo o una persona muy querida, no a los hijos. Cuando se careca de
patrimonio o bienes el matrimonio era un trmite prescindible, los esclavos
directamente carecan del derecho de hacerlo.9

El griego ni siquiera tiene una palabra especfica para designar el matrimonio.

No exista un trmite ni civil ni religioso. Sin embargo, despus del 33DC la
palabra usada para matrimonio en griego Koine es ", gamo" cuya
identificacin en el diccionario griego "Strong" es G1062; su significado es
casarse: "matrimonio, casado(a), casar."
En Atenas, en la Grecia clsica, para el acto mediante el cual un varn se
comprometa a unirse a una mujer, se utilizaba el vocablo griego , eng,
literalmente la garanta, la caucin, es decir, el acto por el cual el padre cabeza
de familia entregaba su hija a otro hombre. La ciudad no era testigo ni
registraba ningn acta para este acontecimiento privado entre dos familias.
Este contrato solo se realizaba cuando exista patrimonio para heredar. Los
herederos de la mujer en la Antigua Grecia eran los hijos pero no el esposo.10

La dote que la familia de la novia proporcionaba no era propiedad del esposo.

Cuando la mujer mora sin hijos o en caso de divorcio, la dote volva a la familia
de la mujer. El tutor de la mujer (su padre o su hermano) podan pedir el
divorcio (aun en contra del deseo de la mujer) pero ella no tena derecho a
solicitar la disolucin del contrato. Tampoco tena derecho a elegir a su futuro
esposo. En caso de divorcio no reciba parte alguna de los bienes del
matrimonio sino, simplemente la devolucin de la dote que aport.

El objetivo de la , eng era dar nacimiento a hijos legtimos que

pudieran heredar los bienes paternos. Una estricta fidelidad era requerida de
parte de la esposa, en caso de adulterio era devuelta a la casa paterna. Para el
varn, el adulterio, especialmente con esclavas, esclavos o prostitutas, estaba
permitido.

En Esparta los varones no convivan con sus mujeres pero el objetivo era
producir chicos fuertes. El varn se reuna con su mujer en la oscuridad y
despus de tener relaciones con ella se marchaba para reunirse en su
dormitorio con el resto de los jvenes varones.10

Plutarco afirmaba que, as, los esposos ignoran la saciedad y el declive del
sentimiento que entraa una vida en comn sin trabas.11

Los varones, que generalmente doblaban en edad a sus mujeres, eran

incitados a prestar sus mujeres a jvenes fuertes. Plutarco menciona
tambin que las mujeres tomaban a veces un amante para que su hijo nio
pudiera heredar dos lotes de tierra en lugar de uno.

En la Europa del norte, durante la Edad Media, se produjo un lento

reemplazamiento de la ley germnica -por la que el contrato matrimonial se
estableca entre el novio y el guardin de la mujer- por los cdigos civiles
cristianos -donde se requera el consentimiento de la mujer-. En el siglo XII el
principio legal del matrimonio por consentimiento estaba establecido y los
matrimonios impuestos comenzaban a quedar atrs. El proceso de
urbanizacin tambin contribuy a dicho proceso ya que liberaba en parte a la
mujer de la tarea de procreacin.12 13

Vase tambin: Matrimonio en la Antigua Roma