EMBALSES

DEFINICION:
Se denomina embalse a la acumulacin de agua producida por una obstruccin en
el lecho de un ro o arroyo que cierra parcial o totalmente su cauce.
La obstruccin del cauce puede ocurrir por causas naturales como, por ejemplo, el
derrumbe de una ladera en un tramo estrecho del ro o arroyo, la acumulacin de
placas de hielo o las construcciones hechas por los castores, y por obras
construidas por el hombre para tal fin, como son las presas.
Desde el punto de vista de riego, hemos definido embalse como un lago artificial
construido para almacenar agua durante la estacin lluviosa y para distribuirla
durante la estacin seca.
Un embalse es el volumen de agua acumulado por una presa, formado por un lago
artificial, que puede tener por objetivo la regulacin de los cauces fluviales, el
accionamiento de centrales hidroelctricas o la acumulacin de agua potable o de
regado, es decir el aprovechamiento racional e intenso de los recursos
hidrulicos.
Dada la importancia que tienen los embalses, es preciso destacar la construccin
de estos, en lo que se refiere a la rigurosidad con que se deben seguir todas las
especificaciones tcnicas para su ptima finalizacin una vez terminado el muro
del embalse, de manera que no se cometan errores que pudieran causar grandes
daos a la ecologa.

Embalses por causas naturales:

Derrumbe de laderas:

En este caso se trata, de embalses totalmente incontrolados, que generalmente

tienen una vida corta, das, semanas o hasta meses. Al llenarse el embalse con
los aportes del ro o arroyo, se provocan filtraciones a travs de la masa de tierra
no compactada, y vertidos por el punto ms bajo de la corona, que llevan a la
ruptura ms o menos rpida y abrupta de la presa, pudiendo causar grandes
daos a las poblaciones y reas cultivadas situadas aguas abajo.
Un fenmeno de este tipo se produjo en el paraje conocido como La Josefina en el
ro Paute, en Ecuador.
Acumulacin de hielo:

La acumulacin de hielo (embancaduras) en los grandes ros situados en zonas

fras se produce generalmente en puntos en los cuales el cauce presenta algn
estrechamiento, ya sea natural, como la presencia de rocas, o artificial, como
los pilaresde un puente.
Situaciones de este tipo pueden darse, por ejemplo, en el ro Danubio. Para
prevenir los daos que esto puede causar los servicios de prevencin utilizan
barcos especiales denominados rompehielos.
Presas construidas por castores:
Las presas construidas por castores se dan en pequeos arroyos, generalmente
en reas poco habitadas y, por lo tanto, los eventuales daos causados por su
ruptura son generalmente limitados.
EMBALSES ARTIFICIALES:
Los embalses generados al construir una presa pueden tener la finalidad de:

regular el caudal de un ro o arroyo, almacenando el agua de los perodos

hmedos para utilizarlos durante los perodos ms secos para el riego, para el
abastecimiento de agua potable, para la generacin de energa elctrica, para
permitir la navegacin o para diluir poluentes. Cuando un embalse tiene ms
de un fin, se le llama de usos mltiples;

contener los caudales extremos de las avenidas o crecidas. Laminacin de

avenidas;

crear una diferencia de nivel para generar energa elctrica, mediante

una central hidroelctrica;

crear espacios para esparcimiento y deportes acuticos.

ESTRUCTURAS QUE CONFORMAN LOS EMBALSES:

Todo embalse consta de las siguientes estructuras bsicas: la presa, el

aliviadero y las obras de toma.

La presa, dique o represa, es la estructura de retencin de las aguas y
resiste un empuje. Debe ser por lo tanto, impermeable y estable,
conjuntamente con su fundacin y sus estribos.

El aliviadero o estructura de alivio o descarga de los excedentes que llegan

al embalse, los cuales no se desean almacenar. Sus caractersticas ms
importante es la de evacuar con facilidad las mximas crecientes que llegan
al vaso de almacenamiento. Su insuficiencia provoca el desborde del agua
por encima de la cresta de la presa y el posible colapso de esta estructura

si se trata de una presa de tierra o enrocado.

Las obras de toma son un conjunto de estructuras formado por una
estructura de entrada o toma, un tnel o conducto a travs de un estribo o
de la presa y una estructura de salida. Este conjunto permite tomar las
aguas del embalse y pasarlas al canal principal. Debe tener suficiente
capacidad para descargar las aguas abastecer a la zona de riego con el
gasto necesario, de acuerdo a los requerimientos de los suelos para niveles

mnimos del embalse.

En algunos embalses se construyen diques o presas adicionales para el
cierre de alguna depresin en la divisoria de aguas del vaso de
almacenamiento. Algunos de estos diques se disean como diques fusibles,
es decir, que pueden destruirse con el paso de las aguas sobre los mismos,
aumentando as la seguridad de la presa principal.

CARACTERSTICAS DE LOS EMBALSES:

El fondo y la mayor parte de sus orillas lo compone el suelo natural.

La capacidad puede variar desde lo necesario para mantener el nivel de
agua pocos metros por encima del normal, en una esclusa, hasta la
creacin de un inmenso lago.
Existe una diferencia entre el nivel del agua que corresponde a la altura de
la presa.
El suelo del embalse y esencialmente el prximo a la presa, queda sujeto a
fuertes presiones hidrulicas.
EFECTOS DE EMBALSES
Los embalses tienen un importante influjo en el entorno; algunos de sus efectos
pueden ser considerados positivos y otros pueden ser considerados negativos.
Generales:

Los embalses de grandes dimensiones agregan un peso muy importante al suelo

de la zona, adems de incrementar las infiltraciones. Estos dos factores juntos
pueden provocar lo que se conoce como sesmos inducidos. Son frecuentes
durante los primeros aos despus del llenado del embalse. Si bien estos sesmos
inducidos son molestos, muy rara vez alcanzan intensidades que puedan causar
daos serios a la poblacin.
Aguas arriba
Aguas arriba de un embalse, el nivel fretico de los terrenos vecinos se puede
modificar

fuertemente,

pudiendo

traer

consecuencias

en

la

vegetacin

circunlacustre.
Aguas abajo
Los efectos de un embalse aguas abajo son de varios tipos; se pueden mencionar:

Aumento de la capacidad de erosionar el lecho del ro.

Disminucin de los caudales medios vertidos y, consecuente, facilidad para

que actividades antrpicas ocupen parte del lecho mayor del ro.

Disminucin del aporte de sedimentos a las costas, incidiendo en

la erosin de las playas y deltas.

CAPACIDAD DE UN EMBALSE:

La capacidad de un embalse se mide por el volumen de agua contenido en

su vaso de almacenamiento para una altura dada de la presa y de su
aliviadero. Para calcular la capacidad se utilizan los planos levantados del
vaso de almacenamiento. Para ello, una vez que hallamos fijado el sitio de
la presa y la cota del fondo del ro, comenzamos por medir con
el planmetro las reas abarcadas por cada una de las curvas de nivel.
Luego, si calculamos la semisuma de las reas entre curvas y las

multiplicamos por el intervalo entre las mismas obtenemos el volumen

almacenado entre curvas o volumen parcial.
Si se acumulan luego los volmenes parciales, se obtienen el volumen
almacenado por cada cota o altura sobre el fondo del ro.
TIPOS DE EMBALSES:

Existen varios tipos de embalses y son:

Filtrantes o diques de retencin.

De control de avenidas.
De derivacin.
De almacenamiento
De relaves

Las ms destacadas son:

EMBALSE DE ALMACENAMIENTO: El objetivo principal de estas es
retener el agua para su uso regulado en irrigacin, generacin elctrica,
abastecimiento poblaciones, formando grandes vasos o algunas artificiales.
El

mayor

porcentaje

de

presas del

mundo,

mayor

capacidad

embalses

y mayor altura de

cortina

corresponde a este

objetivo.

las

de
de

EMBALSES

DE

RELAVE:

son estructuras de

retencin

de slidos sueltos y

lquidos de

desechos, producto

de

explotacin minera,

la

los cuales

son

en

para

vasos

almacenados
su

decantacin.
Por lo comn son de menores dimensiones que las presas que retienen
agua, pero en algunos casos corresponden a estructuras que contienen
enormes volmenes de estos minerales.

USOS DE EMBALSES:
Bsicamente un embalse creado por una presa, que interrumpe el cauce natural
de un ro, pone a disposicin del operador del embalse un volumen de
almacenamiento potencial que puede ser utilizado para mltiples fines, algunos de
ellos complementarios y otros conflictivos entre s, pone a disposicin del operador
del embalse tambin un potencial energtico derivado de la elevacin del nivel del
agua.
Se pueden distinguir los usos que para su maximizacin requieren que el embalse
est lo ms lleno posible, garantizando un caudal regularizado mayor. Estos usos
son la generacin de energa elctrica, el riego, el abastecimiento de agua

potable o industrial, la dilucin de poluentes. Por el contrario, para el control de

avenidas el embalse ser tanto ms eficiente cuanto ms vaco se encuentre en el
momento en que recibe una avenida.
Esto significa que el embalse acumula el agua durante, por ejemplo, 20 horas por
da, para descargar todo ese volumen para la generacin de energa elctrica
durante las 4 horas de pico de demanda; o acumula las aguas durante el perodo
de lluvias, 3 a 6 meses segn la regin, para usarlo en riego en el perodo seco.

Embalse de usos mltiples

Muchos embalses modernos son diseados para usos mltiples. En esos casos el
operador del embalse debe establecer polticas de operacin, que deben tener en
cuenta:

Prioridad de cada uno de los usos, asociado a la disponibilidad de otras

alternativas tcnica y econmicamente factibles en el rea. En general, el
abastecimiento de agua potable tiene la prioridad ms elevada.

Limitaciones de caudal, mximo y mnimo, aguas abajo de la presa que

soporta el embalse.

1 BENEFICIOS DE LAS CENTRALES HIDROELECTRICAS

El beneficio obvio del proyecto hidroelctrico es la energa elctrica, la misma que puede
apoyar el desarrollo econmico y mejorar la calidad de la vida en el rea servida. Los
proyectos hidroelctricos requieren mucha mano de obra y ofrecen oportunidades de
empleo. Los caminos y otras infraestructuras pueden dar a los pobladores mayor acceso
a los mercados para sus productos, escuelas para sus hijos, cuidado de salud y otros
servicios sociales.

Adems, la generacin de la energa hidroelctrica proporciona una alternativa para la

quema de los combustibles fsiles, o la energa nuclear, que permite satisfacer la
demanda de energa sin producir agua caliente, emisiones atmosfricas, ceniza,
desechos radioactivos ni emisiones de CO2.
Si el reservorio es, realmente, una instalacin de usos mltiples, es decir, si los diferentes
propsitos declarados en el anlisis econmico no son, mutuamente, inconsistentes, los
otros beneficios pueden incluir el control de las inundaciones y la provisin de un
suministro de agua ms confiable y de ms alta calidad para riego, y uso domstico e
industrial.

2 CENTRALES HIDROELCTRICAS DEL MUNDO

Centrales hidroelctricas de ms de 1.000 MW (actualizado, enero 2012)

Imagen

Nombre

001

Pas

Ro

Ao
terminacin

Capacidad
total
(MW)

Produccin
anual
mxima

rea
inundada

(TWh)

(km)

China

Ro Yangts

2011

22 5001

80,8

1045

BRA- Represa de

Brasil

Ro Paran

1984/91/2003

14 000

98,6

1350

01

Paraguay
Venezuela Ro Caroni

1986

10 200

46

4250

Brasil

1984

8370

41

3014

1942/80

6809

202 ?

2009

6426

18,73 ?

CHN- Presa de las

01

Tres
Gargantas1

002

003

Itaip

VEN- Central
01

Hidroelctrica
Simn
Bolvar(presa
de Guri)

004

BRA- Presa de
01

005

Tucurui

USA- Presa Grand

01

Coulee (lago

Ro
Tocantins

Estados
Unidos

Ro
Columbia

Franklin D.
Roosevelt
006

CHN- Presa de

China

Ro

Centrales hidroelctricas de ms de 1.000 MW (actualizado, enero 2012)

02
007

Longtan

RUS- Central
01

Hongshui
Rusia

Ro Yenisi

1985/89

6400

26,8

621

Rusia

Ro Yenisi

1972

6000

20,4

2130

China

Ro

2012

6505

(2015)

5850

hidroelctrica
Sayano
Shshenskaya4

008

RUS- Presa
02

hidroelctrica
de Krasnoyarsk

f/o

CHN- Presa de

(009) 02*
009

CAN- Robert01

010

Nuozhadu

Nanpanjiang
Canad

Bourassa

CAN- Churchill Falls

Ro La

1981

56166 7

1971

5429

320

320

Grande
Canad

Ro Churchill

35

02

- PRESA DE LAS TRES GARGANTA

La presa de las Tres Gargantas es una planta hidroelctrica situada en el curso del
ro Yangts en China. Es la planta hidroelctrica ms grande del mundo, superando
holgadamente a la de Itaip sobre el ro Paran (la cual qued relegada al segundo lugar)
y a la del Embalse de Guri, en Venezuela (en tercer lugar).

CARACTERISCTICAS

6988

La presa se levanta a orillas de la ciudad de Yichang, en la provincia de Hubei, en el

centro de China. El futuro embalse llevar el nombre de "Gorotkia", y podr almacenar
39.300 hm3. Contar con 32 turbinas de 700 MW cada una, 14 instaladas en el lado norte
de la presa, 12 en el lado sur de la presa y seis ms subterrneas totalizando una
potencia de 24.000 MW.
En los planes originales esta sola presa tendra la capacidad de proveer el 10 % de la
demanda de energa elctrica China. Sin embargo, el crecimiento de la demanda ha sido
mayor del esperado y si estuviera completamente operativa hoy solo sera capaz de
proveer de energa al 3 % del consumo interno chino.
Esta monumental obra dej bajo el nivel de las aguas a 19 ciudades y 322 pueblos,
afectando a casi 2 millones de personas y sumergiendo unos 630 km 2 de superficie de
territorio chino.
La presa mide 2.309 metros de longitud y 185 metros de altura e incluye una esclusa
capaz de manipular barcos de hasta 3.000 toneladas. Desde tiempos inmemoriales, el ro
sufra inundaciones masivas de sus orillas cada diez aos, y slo en el siglo XX, segn las
autoridades chinas, murieron unas 300.000 personas por culpa de este fenmeno. La
presa est diseada para evitar estos sucesos y mejorar el control del cauce del ro, as
como para proteger a los ms de 15 millones de personas que viven en sus mrgenes.
La presa de las Tres Gargantas, en la actualidad, ostenta el ttulo de "la mayor represa en
estructura y potencia instalada en el mundo" y no as en produccin de energa ya que la
represa de Itaipu sigue siendo la mayor productora de energa del planeta. La presa china
hoy genera energa mediante la utilizacin de 26 turbinas, ms 8 unidades en
construccin (6 700 MW, 2 50 MW); cada una de las unidades operativas actuales
tiene una capacidad de 700 MW, sumando una capacidad instalada total de 18.200 MW
sin embargo la represa de Itaipu cuenta con 20 turbinas y una potencia instalada de
14.000 MW.

- REPRESA DE ITAIP
La represa hidroelctrica de Itaip (del guaran, 'piedra que suena'), es una empresa
binacional entre Paraguay y Brasil, en su frontera sobre el ro Paran. Su muralln,
hecho de hormign, roca y tierra, se emplaza a 14 km al norte del Puente de la
Amistad) lindando con la ciudad paraguaya de Hernandarias, en el Departamento
Alto Paran en su margen occidental, y con la Vila C, en el estado de Paran, Brasil,
por su margen oriental; asimismo, est 16,2 km al norte delpuente que une la ciudad
de Foz do Iguau con Argentina.1 Es la central hidroelctrica ms grande de los
hemisferios Sur yOccidental.
El rea implicada en el proyecto se extiende desde Foz do Iguau, en el Brasil, y Ciudad del
Este, en el Paraguay, por el sur, hasta Guara (Brasil) y Salto del Guair (Paraguay), por el
norte. El lago artificial de la represa contiene 29 000 hm de agua, con unos 200 km de
extensin en lnea recta, y un rea aproximada de 1400 km.
Con un costo de 15 000 millones de , la represa de Itaip posee una potencia de
generacin electrohidrulica instalada de 14 000 MW, con 20 turbinas generadoras de
700 MW. En el ao 2013 tuvo su rcord de produccin con 98630 GWh.2
La

energa

generada

por

Itaip

destinada

Brasil

es

distribuida

por

la

empresa Furnas Centrales Elctricas S. A., y la energa destinada a Paraguay es

distribuida por la Administracin Nacional de Electricidad (ANDE).

DATOS TECNICOS
La represa, de 7919 m, est hecha de hormign, roca y tierra.

Existen 20 unidades generadoras, estando diez en la frecuencia de la red elctrica

paraguaya (50 Hz) y diez en la frecuencia de la red elctrica brasilea (60 Hz).

Las unidades de 50 Hz tienen una potencia nominal de 823,6 MVA, factor de

potencia de 0,85 y peso de 3343 t.

Las unidades de 60 Hz tienen potencia nominal de 737,0 MVA, factor de potencia

de 0,95 y peso de 3242 t

Todas las unidades tienen tensin nominal de 18 kV.

Las turbinas U07 son del tipo turbina Francis, con potencia nominal de 715 MW y
caudal nominal de 645 m/s

Itaip produce en promedio 90 millones de megavatios-hora (MWh) por ao

3 CENTRALES HIDROELCTRICAS DEL PERU

NOMBRE

POTENCIA INSTA
PRODUCCIN DE
LADA HIDRULIC
ENERGA (GW.H)
A (MW)

Caon del Pato

264.4

1 446.20

Carhuaquero

95

592.4

EMPRESA
Duke Energy
EGENOR

Galito Ciego

38.1

64.3

Yanango

42.8

205.6

Huinco

258.4

861.6

Huanchor

20

130.5

Cahua

43.1

205.6

Huampani
Callahuanca
Matucana
Moyopampa
Yaupi
Malpaso
Chimay
S. A. de Mayolo
Restitucin
Machupicchu
Sab Gaban II
Charcani V
Aricota 1

31.5
75.1
128.6
69
108
54.4
153
798
210
90
113.1
145.4
24.3

213.7
547.8
748.4
518.3
824.1
134.1
938
4 965.80
1 605.80
718.5
789.3
629.3
56.8

EGENOR
EDEGEL
EDEGEL
S.M. CORONA
CAHUA
EDEGEL
EDEGEL
EDEGEL
EDEGEL
Electro Andes
Electro Andes
EDEGEL
Electroperu
Electroperu
EGEMSA
SAN GABAN
EGASA
EGESUR

CENTRAL HIDROELECTRICA DEL CAON DEL PATO

La Central hidroelctrica Can del Pato es una central de generacin de energa
elctrica ubicada sobre el ro Santa en el departamento de ncash en Per. La central
Can del Pato es una de las centrales que mayor energa aporta al Sistema
Interconectado Nacional del Per (SINAC).
Fue diseada por el ingeniero y cientfico Santiago Antnez de Mayolo y est considerada
una de las obras de ingeniera ms destacadas del pas andino.

Esta Central est ubicada en el Distrito de Huallanca en la interseccin de los ros Santa
y Quitaracsa, en la Provincia de Huaylas Departamento de ncash, a 500 Km. al noreste
de Lima y a 153 Km. al este de Chimbote

CENTRAL HIDROELECTRICA SANTIAGO ANTUNEZ DE MAYOLO

Ubicada en la provincia de Tayacaja, departamento de Huancavelica, es el componente
fundamental del Complejo Hidroenergtico del Mantaro. Hasta el ao 2012 fue la central
elctrica ms importante del pas, pero en julio del 2012 fue desplazada por la central
trmicaKallpa y luego, en noviembre del mismo ao, tambin por la central trmica Chilca
Uno.

Tiene una potencia de 798 megawatts (MW). Emplea las aguas del ro Mantaro, que, tras
ser almacenadas en la represa de Tablachaca, son conducidas hasta aqu por un tnel
de 19.8 kilmetros de largo y 4.8 metros de dimetro. En esta quebrada, las aguas
descienden por tres tubos de 3.3 metros de dimetro, experimentando una cada neta de
748 metros, y poniendo en movimiento siete turbinas Pelton (de eje vertical y cuatro
inyectores), cada una de las cuales genera 114 MW.