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Las potencias de la vida vegetativa son tres, ya que lo vegetativo tiene por objeto el cuerpo que vive por el
alma y son la potencia generativa por la que se adquiere el ser, la potencia aumentativa por la que se desarrolla el ser
y otra es la potencia nutritiva por la que el cuerpo viviente se conserva y de estas potencias la que tiene un grado ms
alto es la generativa mientras las otras solo sirven a esta.
TEMA II
IL CORPO ANIMATO E LE "OPERA VITAE"
(CORPORALITA E POTENZE)
RISPONDO. Es imposible afirmar que la esencia del alma sea su potencia, aun cuando algunos lo sostuviern as.
Esto resulta evidente por un doble motivo:
PRIMERO: porque como la potencia y el acto dividen el ser y cualquier gnero de ser, es necesario que tanto la
esencia como el acto estn referidos al mismo gnero. De este modo, si el acto no est en el gnero de la sustancia. Y
la operacin del alma no est en el gnero de la sustancia, sino slo en Dios, cuya operacin es su sustancia. Por eso,
la potencia de Dios principio de operacin, es la misma esencia de Dios. Esto no puede ser as ni en el alma ni en
ninguna creatura, como dijimos anteriormente al tratar de los angeles.
SEGUNDO: Esto resulta imposible tambin en el alma. Pues el alma, esencialmente, est en acto. Por lo tanto si la
misma esencia del alma fuese el principio inmediato de su operacin, todo el que tiene alma estara siempre
realizando en acto las acciones vitales, as como quien tiene alma est vivo. Pues en cuanto forma, un acto no est
ordenado a otro posterior, si no que es el ultimo trmino de la gneracin.
Por eso, a lo que est en potencia con respecto a otro acto, el estarlo no le compete por su esencia, esto es,
en cuanto forma, si no en cuanto potencia. As, la misma alma, en cuanto subyace a su potencia, es llamada acto
primero ordenada al acto segundo.
Pero el ser dotado de alma no siempre esta llevando acabo acciones vitales. Por eso en la definicin de
alma se dice que es un acto del cuerpo que tiene vida en potencia, y sin embargo, dicha potencia no excluye el
alma. Por lo tanto, hay que concluir que la esencia del alma no es su potencia, ya que nada est en potencia con
respecto a un acto en cuanto que es acto.
TERCERO. La accin, al igual que el ser, pertenece al compuesto, ya que, propio de lo que existe es actuar. Ahora
bien, el compuesto existe sustancialmente por su forma sustancial, y obra por la potencia que de ella se deriva. Por
eso, la forma accidental activa, con respecto a la forma sustancial del agente (como el calor a la forma del fuego) es
lo que la potencia del alma con respecto a la misma alma.
CUARTO: El mismo hecho de que la forma accidental sea principio de accin, le proviene de la forma sustancial.
Por eso, la forma sustancial es el primer principio de accin, pero no el prximo. En este sentido, el filsofo dice que
el alma es aquello por lo que entendemos y sentimos.
QUINTO: Si se toma el accidente como algo opuesto a la sustancia, no hay medio entre la sustancia y el accidente,
ya que se oponen como la afirmacin y la negacin, esto es, uno est en el sujeto y el otro no lo est. De este modo,
al no ser la potencia del alma su misma esencia, es necesario que sea accidente, y queda situada en la segunda
especiede la cualidad. En cambio, si el accidente se toma como perteneciente a uno de los cinco universales, algo es
punto medio entre la sustancia y el accidente. Porque a la sustancia le corresponde lo que es esencial a la cosa. Lo
que est fuera de la esencia,no puede ser llamado accidente, sino tan slo aquello que no es causado por los
principios esenciales de la especie. Pues propio no pertenece a la esencia de una cosa, sino que es causado por los
principios esenciales de la especie. Por eso, es el medio propiamente dicho entre la esencia y el accidente. As se
puede decir que las potencias del alma son el punto medio entre la sustancia y el accidente, como propiedades
naturales del alma.
SEXTO: Aun cuando el alma no esta compuesta a partir de la materia y de la forma, sin embargo tiene alguna
mezcla de potencialidad, como se dijo anteriormente. De este modo puede ser sujeto del accidente. La proposicin
aducida es viable en Dios, acto puro. Es a esto a lo que se refiere Boecio.
(I,q.77 a.1 et ad 3-5)
II.- LE MOLTE OPERE DELL'UOMO E LA PLURALITA E DIVERSITA DI POTENZE.
RISPONDO: Es necesario admnitir que hay muchas potencias en el alma. Para demostrarlo, hay que tener presente
que, como dice el filsofo (en II de Caelo) Los seres ms dbiles no pueden alcanzar la perfecta bondad, si no tan
slo un estado imperfecto por medio de movimientos muy limitados. Los seres inmediatamente superiores, alcanzan
la perfeccin por medio de muchos movimientos. En cambio, los seres ms elevados, la alcanzan con pocos
movimientos. El grado supremo est en aquello que lo alcanza sin movimiento. Ejemplo: El menos dispuesto para la
salud es aquel que no puede alcanzar una salud perfecta, si no tan slo un poco de salud con pocos remedios. Est
mejor dispuesto aquel que la consigue con pocos remedios. En grado sumo, aquel que sin ningn remedio goza de
una perfecta salud.
Por lo tanto, hay que decir: Los seres inferiores al hombre consiguen ciertos bienes particulares, y, por lo
mismo, sus operaciones y potencias son pocas y muy concretas. En cambio, el hombre puede alcanzar la perfecta y
universal bondad, ya que puede alcanzar la bienaventuranza. sin embargo, est en el ltimo grado por su misma
naturaleza, entre aquellos seres a quienes les corresponde la bienaventuranza. Por eso el alma humana necesita
muchas y variadas operaciones y potencias. Por su parte, los angeles precisan menos diversidad de potencias. En
Dios no hay potencia o accin fuera de su esencia.