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OCTUBRE-2001
El cerebro es un rgano muy complejo, formado por millones de neuronas, que funciona
como un gran ordenador que nos permite pensar, memorizar, mover un grupo muscular o
respirar. La excitacin anormal de un grupo de neuronas y la liberacin de energa a
travs de los neurotransmisores excitadores va a dar lugar a una crisis epilptica.
Dependiendo del rea cerebral implicada, los sntomas van a ser motores, sensitivos,
sensoriales o una mezcla de ellos.
La epilepsia en la infancia
UNQUE a menudo
se usan indistintamente los trminos
crisis epilpticas y
convulsin, este ltimo debera emplearse cuando el componente motor sea la caracterstica principal de la crisis,
distinguindose as dos grandes grupos de crisis epilpticas: convulsivas y no convulsivas. Cuando las crisis
epilpticas se suceden de forma recurrente y crnica se habla de epilepsia.
Por lo que respecta a la convulsin, sta es por definicin
una contraccin involuntaria de
la musculatura, discontinua,
independientemente de que se
trate de contracciones breves,
como sacudidas, a las que se
denomina mioclona o crisis
mioclnica, o de espasmos de
mayor duracin interrumpidas en
algunos casos por intervalos de
relajacin muscular (clona o crisis clnica), o de una contraccin mantenida sin apenas relajacin (crisis tnica).
El ataque convulsivo ms frecuente es la crisis tnico-clnica
(CTCG) que se acompaa de
alteracin del nivel de conciencia y es la manifestacin epilptica por excelencia.
Sintomatologa
Los sntomas clnicos varan
en funcin del tipo de crisis,
como ya se ha sealado anteriormente, y sern motores, sensitivos y sensoriales, o mezcla de
todos ellos.
No obstante, en general tras
una crisis, y ms an si ha sido
una crisis convulsiva generalizada, aparece un estado de somnolencia al que se denomina estado
post-crtico, y que se debe al
agotamiento neuronal que acontece tras la crisis, pudiendo el
paciente quedar dormido durante
minutos u horas.
En la edad infantil, aunque
con menor frecuencia, tambin
puede ocurrir el caso contrario,
es decir, que tras la crisis el nio
entre en una gran agitacin que
poco a poco ir cediendo.
TABLA 1
Clasificacin de las crisis epilpticas
I. Crisis de inicio parcial o focal
A: Sntomas elementales, sin alteracin de la conciencia
1. Con sntomas motores
2. Con sntomas sensoriales o somatosensoriales
3. Con sntomas autonmicos
4. Con sntomas psquicos
B. Sintomatologa compleja: Alteracin de conciencia
1. Inicio parcial simple seguido de alteracin conciencia
2. Alteracin de conciencia desde el inicio.
C. Crisis parciales secundariamente generalizadas.
1. Parcial simple secundariamente generalizada
2. Parcial compleja secundariamente generalizada
II. Crisis de inicio generalizado
Crisis tnico- clnicas generalizadas (Gran mal)
Crisis de ausencia (Pequeo mal)
Otras crisis.
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TABLA 2
Clasificacin de los sndromes epilpticos
1. Epilepsias y sndromes epilpticos relacionados a una
localizacin (parciales, focales)
1.1. Epilepsias parciales idiopticas dependientes de la edad
Epilepsia parcial benigna rolndica
Epilepsia infantil benigna con paroxismos occipitales
Epilepsia primaria de la lectura
1.2. Epilepsias parciales sintomticas.
Epilepsia parcial continua (sndrome de Kojewnikoff)
Sndromes caracterizados por crisis con un modo especfico
de provocacin
Epilepsias segn localizacin lobar
Epilepsias del lbulo frontal. Epilepsias del lbulo parietal
Epilepsias del lbulo temporal. Epilepsias del lbulo occipital
1.3. Epilepsias parciales criptognicas
2. Epilepsias y sndromes epilpticos generalizados
2.1. Epilepsias generalizadas idiopticas dependientes de la edad
Convulsiones neonatales benignas familiares
Convulsiones neonatales benignas
Epilepsia mioclnica benigna del nio
Epilepsia de ausencia de la niez
Epilepsia de ausencias juvenil
Epilepsia mioclnica juvenil
Epilepsia con crisis de gran mal al despertar
Epilepsias con crisis reflejas
Otras epilepsias generalizadas idiopticas
2.2. Epilepsias generalizadas criptognicas o sintomticas
Sndrome de Wes
Sndrome de Lennox-Gastaut-Dravet
Epilepsia con crisis mioclono-astticas
Epilepsia con ausencia mioclnicas.
2.3. Epilepsias generalizadas sintomticas
2.3.1. Etiologa inespecfica
Encefalopata mioclnica precoz
Encefalopata epilptica infantil precoz
Otras epilepsias generalizadas sintomticas
2.3.2. Sndromes especficos
Crisis epilpticas como complicacin de otras
enfermedades
3. Epilepsias y sndromes epilpticos en los que no es posible
determinar si son generalizados o focales
3.1. Epilepsias y sndromes epilpticos que presentan a la vez
crisis generalizadas y crisis focales
Crisis neonatales
Epilepsia mioclnica severa de la infancia
Epilepsia con puntas-ondas continuas durante el sueo
lento
Sndrome de Landau-Kleffner
Otras epilepsias indeterminadas
3.2. Epilepsias y sndromes epilpticos cuyas caractersticas no
permiten clasificarlos como generalizados o focales
Sndromes epilpticos
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4. Sndromes especiales
4.1. Crisis en relacin a una situacin en especial
Convulsiones febriles
Crisis aisladas o estados epilpticos aislados
Crisis relacionadas a eventos metablicos o txicos agudos
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TABLA 3
Sndromes epilpticos en funcin de la edad
Recin Nacido
Convulsiones neonatales
Sndrome de West
Convulsiones febriles
Segunda infancia
Sndrome de Lennox
Epilepsia ausencia infantol
Epilepsia parcial benigna
Adolescencia
Epilepsias generalizadas
Epilepsias parciales
en un traumatismo craneal accidental, o con la ingestin accidental de determinadas sustancias. A este respecto, la infancia
es una etapa de continua investigacin y curiosidad, fundamentalmente durante los tres primeros aos, lo que predispone a que
el nio ingiera productos txicos
que puedan estar a su alcance,
como suele ocurrir con productos de limpieza o con algunos
medicamentos. Entre las sustancias que consumidas de forma
accidental pueden dar lugar a
convulsiones como sntoma principal hay que sealar: los derivados anfetamnicos, el alcanfor,
los compuestos organofosforados, la cocana, el cornezuelo de
centeno y determinados psicotropos. La mejor manera de evitar
estas intoxicaciones es prevenirlas, colocando cualquier producto potencialmente txico en
lugares inalcanzables para el
nio, y evitar el uso de recipientes llamativos y fciles de abrir.
Si el paciente slo padece un
ataque sin factor desencadenante, se habla de crisis epilptica
nica u ocasional y no precisar
tratamiento mdico preventivo
sino tan slo una supervisin
evolutiva. No obstante, actualmente la epilepsia es un trastorno cada vez mejor conocido y es
posible ubicar a cada paciente
dentro de un sndrome epilptico
especfico (Tabla 2), con las
implicaciones diagnsticas, teraputicas y pronsticas que conlleva.
Por lo que respecta a la edad
peditrica en concreto, cada eta-
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que se va a caracterizar en algunos casos por iniciarse con sntomas visuales (prdidas de visin
o alucinaciones) que se siguen
de diferentes fenmenos motores
junto con sntomas postcrticos
de naturaleza migraosa (cefalea
intensa, nuseas y vmitos). El
electroencefalograma es muy
tpico, aunque en muchos casos,
las anomalas slo aparecern
cuando el paciente cierre los
ojos, desapareciendo al abrirlos.
Epilepsia y gentica
El papel de la herencia en
determinados sndromes epilpticos es un dato conocido y
admitido desde hace tiempo, y se
basa en dos puntos fundamentales: en primer lugar, el carcter
familiar de algunas formas de
epilepsia, de forma que el componente hereditario va a estar
presente en al menos el 20% de
todas las epilepsias, y de manera
muy especial en la infancia; y en
segundo lugar, el carcter hereditario de enfermedades que
entre sus sntomas presentan crisis epilpticas.
Entre los ltimos hallazgos de
la gentica molecular de las epilepsias, es importante destacar
que en la epilepsia mioclnica
juvenil se ha detectado un defecto a nivel de los cromosomas 1,6
y 15, no solo en pacientes sintomticos sino tambin en sujetos
asintomticos con las alteraciones electroencefalogrficas propias del sndrome.
En la epilepsia con crisis de
ausencia de la niez se ha detectado un marcador gentico en los
cromosomas 1 y 8. Estudios
familiares en estos nios indican
una mayor incidencia de ataques
o hallazgos EEG en ascendentes
de primer grado de nios con
ausencias (hasta en un 40%).
Por lo que respecta a los
recin nacidos afectos de convulsiones neonatales familiares
benignas, se han detectado alteraciones en los cromosomas 20 y
8. Por otro lado, algunas formas
de epilepsia parciales tienen
igualmente una representacin
gentica, tal y como sucede con
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TABLA 4
Situaciones en las que se recomienda
la resonancia magntica craneal
Crisis epilpticas focales o con generalizacin secundaria
Nios epilpticos menores de 1 ao
Exploracin neurolgica alterada, especialmente dficits focales o
alteraciones neuropsicolgicas.
Epilepsias de difcil control
Prdida de eficacia de los frmacos antiepilpticos
Cambio en el patrn habitual de la epilepsia del paciente
Diagnstico
El diagnstico va a ser esencialmente clnico, por lo que una
exploracin fsica exhaustiva y
una completa historia clnica son
esenciales para realizar la valoracin del nio epilptico, y junto
con los hallazgos de las pruebas
realizadas poderle ubicar en
alguno de los sndromes conocidos. A este respecto, todos los
datos de su historial van a ser
sumamente importantes, no solo
los detalles sobre el ataque (en
qu momento aparecieron las crisis, su relacin con factores precipitantes, la existencia o no de
sntomas clnicos asociados y la
duracin), sino tambin los antecedentes personales o familiares.
En cuanto a la exploracin
fsica, debe prestarse especial
atencin a las manifestaciones
dermatolgicas, puesto que
muchos procesos de la infancia
que cursan con epilepsias se van
a acompaar de alteraciones
especficas. As, las manchas
caf con leche se observan en la
neurofibromatosis; las manchas
acrmicas son tpicas de la esclerosis tuberosa; el angioma vinoso plano se observa en el sndrome de Sturge-Weber... procesos
todos ellos que cursan con epilepsia.
Por lo que respecta a pruebas
complementarias, el instrumento
principal para el estudio del nio
con epilepsia es el electroencefalograma que sirve para registrar
la actividad cerebral y cuyo trazado va a recoger por un lado la
actividad de base, importante
para conocer la maduracin y la
funcionalidad del cerebro del
nio, y por otra, va a mostrar las
anomalas epileptiformes propias
de cada uno de los sndromes
epilpticos. Hay que sealar que
la normalidad del EEG al inicio
de la enfermedad no excluye el
diagnstico de epilepsia y, al
contrario, la presencia de fenmenos paroxsticos en ausencia
de sintomatologa caracterstica
no implica necesariamente una
evolucin comicial.
Las tcnicas de neuroimagen
van a servir para identificar las
distintas patologas responsables de la epilepsia y ayudar al
diagnstico sindrmico y etiolgico. En la actualidad contamos con diversas posibilidades
tcnicas: tomografa computarizada, resonancia magntica,
SPECT, PET..., permitiendo las
Tratamiento
En la mayora de los casos,
tras emitir el diagnstico el
paciente se puede derivar a una
consulta externa especializada
para su seguimiento, con la recomendacin de aplicar un enema
de diazepam si el nio presentara alguna crisis y acudir seguidamente al hospital si fuese necesario. Tan slo en determinadas
situaciones que se expresan en la
Tabla 5 va a ser necesario el
ingreso hospitalario para el tratamiento de la crisis.
La mayora de los epilpticos
se van a controlar con un tratamiento farmacolgico sencillo,
precisando tan slo un frmaco
(monoterapia), y muy pocos van
a precisar de 2 o ms medicamentos.
En cada etapa de la vida la
actitud teraputica ser distinta,
de forma que en el recin nacido
prima el tratamiento de la causa
que origina la crisis en la mayora de los casos. Durante la etapa
de lactante especialmente aunque tambin en otras edades la
descripcin correcta del sndrome epilptico nos har tomar una
u otra alternativa farmacolgica.
En la actualidad disponemos
de mltiples frmacos, no slo
de los clsicos sino tambin de
nuevas molculas.
1. Carbamacepina. Se utiliza a
dosis de 18-20 mg/Kg/da, divi-
55
sumario
TABLA 5
Criterios de ingreso hospitalario
1. Primera convulsin febril
2. Convulsiones febriles o epilpticas con cambio importante en su
morfologa o descompensacin y aumento importante de las
crisis.
3. Cuando se sospecha enfermedad subyacente:encefalitis,
meningitis, lesiones postraumticas, etc...
4. Debut epilptico salvo:
Epilepsia con ausencia tpica de la infancia
Epilepsia rolndica de la infancia
Crisis cortas de recuperacin rpida
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