2.2 Cambio Climatico (Carlos Fleitas)

http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.
htm
Cambio climatico global por accin humana o la amarga contracara del "desarrollo"
El principio de precaucin aconseja que la
incertidumbre debera ser la razn para actuar.
Dr. Robert Watson
At the start of the 21st century the human race dwells in
a radically altered biosphere, and in an atmosphere that
is shifting rapidly to conditions with no direct analogue
in Earth's prehistory.
Oliver Phillips-Yadvinder Malhi
We must be still and still moving
There is only the fight to recover what has been lost
And found and lost again and again: and now, under conditions
That seem unpropitious. But perhaps neither gain nor loss.
For us, there is only the trying. The rest is not our business.
Thomas S. Eliot
El Cielo y la Tierra no tienen afectos;
Tratan a todos los seres
Como si fueran perros de paja.
Tao Te King
"Que est pasando en el planeta?"(36)
Se eleva el dioxido de carbono

Se calientan los ocanos
Se derriten los glaciares
Sube el nivel del mar
Adelgaza el hielo marino
Se deshiela el permafrotst
Ms incendios desvastadores
Encogen los lagos
Colapso de las plataformas de hielo
Sequas prolongadas
Aumentan las precipitaciones
Se secan los arroyos de montaa
La primavera se anticipa
El otoo se retrasa
Las plantas florecen antes
Las aves anidan antes
Blanqueamiento de los arrecifes de coral
Invasin de especies exticas
Desaparecen los anfibios
Erosin de las costas
Aumento repentino de las temperaturas en las latitudes altas
(Fuente: National Geographic en Espaol) (36)
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http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.htm
Introduccin
Las principales preguntas que los cientficos intentan responder acerca del llamado calentamiento
global -es decir un aumento significativo y continuado de la temperatura media global del planetaque conducira a un cambio climtico generalizado, pueden resumirse en las siguientes.
Se encuentra el planeta en una fase de calentamiento global?

De ser as, cuales son sus causas?
Como afecta y afectara el clima en la Tierra?
Los efectos de la actividad humana son una de las causas principales?
Podran existir otras causas?
Existe en el presente un cambio climtico por factor humano?
Cual serian los efectos sobre el clima en el futuro?
Que grado de probabilidad tienen de ser ciertas las predicciones en caso de estar en marcha
un cambio climtico por el calentamiento global debido a la actividad humana?
Estas interrogantes no son fciles de responder con absoluta certeza. Pero es posible afirmar
que est prcticamente demostrado, que la atmsfera terrestre ha sufrido cambios en su
composicin en forma notoria, desde la Revolucin Industrial hasta la fecha. En las ltimas
dcadas esta transformacin se ha incrementado an ms. Y como es la atmsfera la que
regula el clima en su interrelacin e interaccin con la corteza terrestre y la hidrosfera, no es
entonces infundado afirmar que el clima terrestre est cambiando y que en el futuro podra
cambiar an ms, de no poder controlarse o mitigarse las causas. (prrafo debido al autor a partir
de las diferentes fuente)
"Predecir es muy difcil, sobre todo cuando se trata del futuro" dice un proverbio chino. Y
ste es el dilema en el que se encuentran actualmente los cientficos respecto de los efectos
del calentamiento global sobre el clima en el futuro.(comentario del autor) Para realizar las
predicciones sobre el futuro del clima terrestre, se valen de los llamados modelos. Un
modelo es una simplificacin que imita los fenmenos del mundo real, de modo que se
puedan comprender las situaciones complejas y podamos hacer predicciones.(6)
El desarrollo de los ordenadores ha hecho posible manejar una gran cantidad de datos y por
eso ahora se usan, cada vez ms, modelos computacionales, en los que con programas de
ordenador se imita el funcionamiento de sistemas complejos. Este tipo de modelos son los
ms perfeccionados y han permitido simular relativamente bien, procesos muy complicados
como el funcionamiento de la atmsfera o las fluctuaciones de las poblaciones de peces,
entre otros muchos. Gracias a ellos se han logrado grandes avances como, por ejemplo,
predicciones fiables del clima. Un buen modelo permite predecir situaciones futuras porque
como imita la realidad da la posibilidad de adelantarse al presente y situarse en lo que
vendr.(6)
Otra ventaja de los modelos es que permiten hacer "experimentos" que nunca seran
posibles en la realidad. Por ejemplo, si se dispone de un buen modelo del funcionamiento de
la atmsfera se podr predecir que pasara si se aumenta la concentracin de un gas, por
ejemplo del CO2, y ver como variar la temperatura.(6)
La limitacin obvia es que un modelo imita, pero no es, la realidad. Por muy bueno que sea
siempre est lejos de la complejidad del proceso natural. El clima es un conjunto de
variables que se encuentran interrelacionadas entre si, pero que son sumamente numerosas
y complejas. Para ilustrarlo mejor el grfico de abajo intenta dar una visin general de los
distintos elementos y factores, que influyen en un cambio climtico global.(6)
Grafico Ilustrado tomado de Modelos Climaticos(6)
Ya se ha obtenido algn resultados. Oceangrafos e investigadores de la atmsfera

colaborando en el programa TOGA (Tropical Oceans and Global Atmosphere) han
desarrollado un modelo que hace predicciones a largo plazo del fenmeno climtico peridico
del Pacfico llamado "El Nio". Sus previsiones de alteraciones en las precipitaciones ayudan
a los agricultores a ajustar sus planes de cultivo. As se logr mantener el rendimiento
agrcola en Per en 1986-87 y de nuevo en Brasil en 1991-92, a pesar de la sequa. (6)
Predicciones como la de "El Nio" han sido posibles al traducir una visin conceptual del
mundo en un modelo computacional. Los modelos llamados Ur venan siendo hechos por los
meteorlogos desde hace dcadas. Para su realizacin dividen la atmsfera en capas y cada
capa en una cuadrcula generando as un retculo de celdas en tres dimensiones. Luego
introducen en cada celda datos de temperatura y presin y ecuaciones que expresan como
podran variar estos datos segn las condiciones generales y los datos de las celdas vecina.
Estos modelos eran tiles para predicciones del clima a corto plazo. (6)
Sus sucesores han sido los actuales GCM (Global Circulation Models). Gracias a los
supercomputadores estos nuevos modelos son capaces de procesar cascadas de datos que
proceden de una, cada vez ms amplia, red de satlites y estaciones de control remoto.
Pueden modelar la atmsfera del mundo con un sorprendente nivel de detalle. Pero una cosa
es predecir que maana va a llover y otra saber si habr muchas ms sequas dentro de 50
aos.(6) Adems cuando cambia la atmsfera cambian tambin otras cosas como los
ocanos y la delgada capa de vida verde de la superficie del planeta. Varios proyectos estn
intentando conseguir modelos de la vegetacin y los ocanos e integrarlos en un modelo
comn con el atmosfrico. Pero la empresa es muy difcil.(6)
Existen otros recursos que los cientficos utilizan tales como llevar registros de la
concentracin de determinados gases en la atmsfera a lo largo de los aos (es a partir de
1860 que se tienen datos confiables), medir el grado de concentracin de dichos gases a
travs de los aos y tratar de establecer que influencia tienen en el clima y
fundamentalmente en la temperatura media global del planeta. En los modelos numricos se
usan magnitudes y ecuaciones matemticas para describir con exactitud los distintos
componentes del sistema y las relaciones entre ellos. (parrafo debido al autor a partir de las
diferentes fuentes)
Un valiossimo auxiliar es la Paleoclimatologa, es decir el estudio del clima en la tierra en su

evolucin desde cientos de miles, hasta millones de aos atrs. En forma muy simplificada
podemos decir que ste ha variado desde momentos de extremo frio a extremo calor,
pasando por toda una serie de matices intermedios. El clima actual es pues, slo una de las
innumerables variaciones que experiment el planeta a travs de sus 4.500.000 de aos de
existencia. Tambin sucedi y sucede lo mismo con la atmsfera, que como ya hemos
mencionado, es la que de acuerdo a su composicin y a su interrelacin e interaccin con la
corteza terrestre y la hidrosfera, determina que tipo de clima hay en el planeta.(parrafo debido
al autor a partir de las diferentes fuentes)
La atmsfera: evolucin y composicin

La atmsfera terrestre, es una envoltura gaseosa que rodea nuestro planeta y que se
mantiene atrapada por la gravitacin. Est compuesta por varias capas que tienen diferentes
funciones complementarias entre s. Su evolucin hasta el momento actual, tard miles de
millones de aos, pues en un principio no estaba compuesta como lo est en el presente.
Faltaba entre otros, el oxgeno, que lentamente se fue formando por la accin de los
vegetales y otros organismos fotosintticos. De este modo, estos ltimos, al crear este gas
que se concentr en la atmsfera, permitieron la aparicin de nuevas formas de vida, lo que
de otro modo no habra sido posible.(6)
Recin mil millones de aos atrs, la atmsfera comenz a tener una estructura similar a la
actual. Las condiciones estaban dadas para que estas nuevas formas de vida surgieran, se
desarrollaran y evolucionaran, entre ellas la especie humana. Como se puede apreciar, la
emergencia y evolucin de la mismas, es algo as como un modelo de equilibrio, armona y
proporcin, pues en este pequeo punto del Universo, se dieron las condiciones ptimas para
que las nuevas modalidades de vida, encontraran las condiciones ptimas para expandirse,
desarrollarse y sobrevivir. (6)
Est compuesta por un variada cantidad de gases ente los que se destacan, el nitrogeno
(78.084%), oxigeno (20.946%), dioxido de carbono (0,033%), neon (0,002%) y
pequeisimas cantidades de hidrogeno, helio, metano, ozono, argn, krypton, xenon,
monoxido de carbono y oxido nitroso entre otros.(5a)(6)(19) A ellos se agrega vapor de agua
en una concentracin variable entre un 1 y 4% de volumen total. El vapor de agua se
incorpora a la atmsfera mediante el proceso de evaporacin desde la superficie, y es
removido de ella mediante el proceso de condensacin en las nubes, y posterior precipitacin
en forma lquida (lluvia) o slida (nieve o granizo). (19)
La atmsfera cumple, entre otras, una funcin protectora de la radiacin que llega a la Tierra
desde el Sol y del espacio exterior. Es la llamada radiacin electromagntica, que son ondas
de diferente longitud y frecuencia. Cuanto menor la longitud de onda y la frecuencia, ms
energa portan y por lo tanto son capaces de atravesar sustancias poco densas. Este es el
caso de los rayos X, por ejemplo, que permiten observar el interior del cuerpo humano y
objetos variados. (6)
Radiacin solar y efecto invernadero

La radiacin solar que llega a la Tierra est compuesta, en su mayor parte, por las llamadas
ondas ultravioleta, la luz visible e infrarroja. Esta ltima tiene longitudes de onda ms largas
y baja frecuencia por lo que es portadora de un bajo nivel de energa. Su efecto es el de
acelerar el movimiento molecular, lo que se traduce en calor. En cambio la primera, con
longitudes de onda corta y alta frecuencia, es portadora de un alto nivel de energa. (6)(10)
(5d)
La ultravioleta se divide en tres tipos. Ellas son la radiacin ultravioleta A, B, C (UV-A; UV-B;
UV-C. La UV-A es la ms cercana a la longitud de onda del espectro visible y no provoca
daos mayores. La UV-B puede provocar cncer de piel (melanoma), lesiones oculares y
trastornos en el sistema inmunolgico, y eventualmente en su mxima potencia, como
tambin lo puede hacer la UV-C, debido a sus longitudes de onda ms cortas y alta
frecuencia, causa alteraciones en los enlaces moleculares y afecta la estructura misma de la
vida: el ADN. Pero, gracias a la presencia de ozono estratosfrico (O3), la radiacin
ultravioleta ms peligrosa para la salud y la vida, es absorbida. (6)(10)(5d)
En cuanto a la radiacin infrarroja, es decir calor, es capturada en cierta proporcin, por
determinados gases presentes en la atmsfera, el vapor de agua y gotas pequeas que se
encuentran en las nubes. Una parte muy pequea del total de energa que llega en forma de
luz visible es utilizada por las plantas verdes para producir hidratos de carbono, en un
proceso qumico conocido con el nombre de fotosntesis. En este proceso, las plantas utilizan
anhdrido carbnico y luz para producir hidratos de carbono (nuevos alimentos) y oxgeno.
En consecuencia, las plantas verdes juegan un papel fundamental para la vida, ya que no
slo son la base de cualquier cadena alimenticia, al ser generadoras de alimentos sino que,
adems, constituyen el nico aporte de oxgeno a la atmsfera. (6)(10)(5d)
Se estima que la radiacin solar que llega a la superficie del mar -despus de ser absorbida
en parte por la barrera natural de la atmsfera que acta a la manera de un filtro- en un da
perfectamente claro, es un 49% de radiacin infrarroja, un 42% de luz visible y solo un 9%
de ultravioleta. Luego de ser atenuada en cantidad, por la atmsfera, la energa que llega a
la tierra es reflejada en 1/3 por nubes y polvo y los 2/3 restantes son reenviados por la
superficie terrestre a la atmsfera, primordialmente como radiacin infrarroja, que tiene
frecuencias ms bajas y longitudes de onda ms largas que las ultravioletas. (6)(10)
Todo esto supone que la totalidad de la energa recibida desde el sol, es devuelta en igual
cantidad a la que recibe. El hecho de que el planeta, reenve al espacio la misma cantidad de
energa que la que recibe, es lo que permite una temperatura aproximadamente constante
en el planeta, pues si devolviese ms, se enfriara paulatinamente y si devolviese menos, se
ira calentando ms y ms. Cualquiera de estos dos extremos habra limitado y limitaran
significativamente las condiciones para el surgimiento, evolucin y supervivencia de la vida,
incluida la humana. (6)(10)
La radiacin que llega del Sol reenviada por La Tierra (infrarroja) al espacio por reflexin, se
compone de ondas de frecuencia mucho menor que la entrante, por lo que tarda ms tiempo
en ser devuelta al exterior, fenmeno debido a que la cantidad de calor de la Tierra es
sensiblemente menor que la del Sol. Esto permite que la energa saliente sea captada entre
otros, por una serie de gases presentes en la troposfera (la capa mas baja de la atmsfera)
cuyas molculas absorben calor, como tambin por el vapor de agua presente en la misma.
A su vez, procesos de accin recproca (como la radiacin, las corrientes de aire, la
evaporacin, la formacin de nubes y las lluvias) transportan dicha energa captada por los
referidos gases a las capas altas de la atmsfera y de ah se libera al espacio. Todo este
proceso es pues lento e indirecto, lo que permite que la radiacin solar reflejada por la Tierra
no sea reenviada de inmediato hacia el espacio, permitiendo que el calor se mantenga ms
tiempo junto a la superficie terrestre y del mar.
Al renovarse constantemente la secuencia: energa solar que llega al planeta> filtracin de
una parte de la misma por la atmsfera > reenvo por reflexin de la restante por la
superficie terrestre al espacio> absorcin en la troposfera de la radiacin calrica por
determinados gases y el vapor de agua>mantenimiento de un grado ptimo de calor cerca
de la superficie terrestre y del mar; el planeta siempre cuenta con un envoltorio trmico
adecuado, propicio y relativamente constante.
De all que: podemos definir el efecto invernadero normal como el retardo en la salida de la
radiacin solar infrarroja, que llega a la Tierra y que sta reenva al espacio, lo que posibilita que
determinados gases y el vapor de agua presentes naturalmente en la troposfera, la absorban en
parte, perdindose el resto en el espacio exterior. stos en su concentracin adecuada, atrapan
una cantidad de calor ptima, que posibilita una temperatura propicia y estable para la
preservacin de la diversidad de manifestaciones de la vida, determinando tambin las
caractersticas del clima terrestre. (6)(7)(12)
Grafico tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8b)
El grfico superior presenta los flujos verticales medios de energa en el sistema terrestre
(atmsfera y superficie), en watios por metro cuadrado. Los ms importantes son los 342 W/
m2 de energa solar que entran por el tope de la atmsfera y los 390 W/m2 que salen del
suelo en ondas infrarrojas (ms o menos). Tanto en superficie como en el tope de la
atmsfera el balance entre lo entrante y lo saliente es nulo .
La parte del efecto invernadero causado por el incremento de CO2 debido a las emisiones
antrpicas supone en la actualidad un aumento radiativo de 1,4 W/m2, que se aaden a los
324 W/m2 de radiacin infrarroja absorbida por el suelo (efecto invernadero natural que
mantiene la superficie de la Tierra a una temperatura media de unos 15C en vez de a 18C, que sera la temperatura si no hubiese atmsfera). El incremento del metano
antrpico aade 0,7 W/m2 y el ozono troposfrico, el xido nitroso y la carbonilla un poco
ms.(8b)
Los gases cuyas molculas absorben el calor generado por la radiacin infrarroja devuelta
por el planeta al espacio, son muchos y variados, pero se destacan el vapor de agua y el
dixido de carbono (CO2). Su funcin, en su concentracin ptima en la troposfera es pues,
conservar un determinado envoltorio de calor a la manera de una manta trmica, que de
otra manera escapara inmediatamente hacia el espacio, lo que tendra por efecto una
temperatura ambiente adversa o directamente incompatible con la vida, como hemos visto.
El efecto de conservacin, en la capa de aire ms prxima a la superficie terrestre y del mar
de calor a travs de estos procesos, se conoce como efecto invernadero natural (anlogo a la
funcin que cumple un invernadero para el crecimiento y proteccin de un cultivo), y los
gases que producen este efecto son llamados gases de efecto invernadero (GEI), que estn
presentes -como ya vimos- en forma natural en la troposfera. Es importante volver a
destacar que, debido a que el vapor de agua presente en esa capa atmosfrica tambin
absorbe radiacin calrica, produce efecto invernadero normal o natural. (4)(6)
Se trata pues, de un delicado proceso de equilibrio trmico, que tiene diversas fases y en la
que intervienen distintos actores. En su justo equilibrio este calor absorbido y conservado
por los componentes de la atmsfera permiti que la Tierra lograse un clima de
caractersticas tales, que posibilit el surgimiento de la vida y su evolucin.
Otros planetas de nuestro Sistema Solar que no lograron este estado, o bien tienen
temperaturas extremadamente bajas o bien extremadamente altas, como el caso de Venus
donde la concentracin de C02 hace que las temperaturas sean de 500 Celsius lo que
impide el desarrollo y sustentabilidad de la vida. Marte tiene casi el mismo tamao de la
Tierra, y est a una distancia del Sol muy similar, pero es tan fro que no existe agua lquida
(slo hay hielo), ni se ha descubierto vida de ningn tipo. De no existir el efecto invernadero
normal, nuestro planeta tendra una temperatura media global de -18 Celsius, es decir,
aproximadamente 33 grados menos que la actual.(5d)(6)(16)
Causas del calentamiento global

Si bien a lo largo de miles de millones de aos, la Tierra ha experimentado diversos tipos de
cambios en su clima, producto de diversos y complejos factores de naturales y algunos
catastrficos (p.ej. cada de asteroides, actividad volcnica), hoy en da se agrega otro factor
totalmente nuevo al cambio climtico. Es aquel que se est produciendo debido,
primordialmente, a la accin humana.
El principal, entre otros, es la emisin descontrolada de gases de efecto invernadero, que
estn modificando la atmsfera de manera tal que estn afectando y afectarn
sensiblemente el clima de la Tierra, de no mitigarse su emisin.(todas las fuentes) Antes del
comienzo de la revolucin industrial (hacia 1750, cuando el escocs James Watt perfeccion
las mquinas de vapor) la concentracin de CO2 en la Atmsfera era de unas 280 partes por
milln (0,028%) y a principios del siglo XXI alcanza casi las 370 ppmv (0,037%)(8)
En el ltimo siglo pues, la concentracin de anhdrido carbnico y otros gases invernadero en
la atmsfera ha ido creciendo constantemente debido a la actividad humana:
A comienzos de siglo por la quema de grandes masas de vegetacin para ampliar las
tierras de cultivo.(6)
En los ltimos decenios, por el uso masivo de combustibles fsiles como el petrleo,
carbn y gas natural, para obtener energa y por los procesos industriales.(6)
A esto se agrega la creciente deforestacion de los bosques tropicales del mundo, en

especial el Amazonas(34)
Esta concentracin anormal de gases de efecto invernadero en la atmsfera, debidos a la

actividad humana, incrementan la capacidad de la atmsfera para absorber radiacin
infrarroja, produciendo un calentamiento global mayor que el natural, que como hemos
visto, es ptimo para la vida y los ecosistemas. De este modo comienzan a afectar la forma
en que el clima regula el equilibrio entre la radiacin solar que llega y la devuelta por la
Tierra al espacio y por ende las condiciones del hbitat de los seres vivos.
Esto traera por consecuencia que, para comienzos del prximo siglo -o quizs mucho antesse reducira en un 2 por ciento la proporcin de energa que nuestro planeta reenva al
espacio. Como sta no puede acumularse sin ms, el clima deber adaptarse de alguna
manera para deshacerse de ese excedente, y si bien un 2 por ciento puede no parecer
mucho, tomando a la Tierra en su conjunto, ello equivale a retener el contenido energtico
de 3 millones de toneladas de petrleo por minuto. (7)
El Dioxido de Carbono o C02

El dioxido de carbono es como ya vimos un gas presente en forma natural en la atmsfera,
debido a procesos de interaccion complejos entre sta, la corteza terrestre y la hidrsfera. El
siguiente grfico ilustra los procesos naturales de ganancias y prdidas de dixido de
carbono en la atmsfera
Grafico tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8g)
Pero debido a la actividad humana, el CO2 ha incrementado su concentracin en forma tal

que es el que ms se destaca, con una contribucin al calentamiento global estimada en un
76% del total (12), proveniente primordialmente de la quema de combustibles fsiles, tales
como el petrleo, el carbn, la explotacin de gas natural, a lo que se agrega la
deforestacin y otros. (5a)(12)
El dixido de carbono ingresa a la atmsfera a travs de la oxidacin o combustin del

carbono orgnico. Los ocanos y lagos contienen 38.500 Giga toneladas de carbono
orgnico. El total de carbono presente en combustibles fsiles se calcula en 8.000 Giga
toneladas, y el carbono orgnico sobre la superficie representa entre 700 y 2.800 Gt (5a)
Los niveles de concentracin en la atmsfera de CO2 por actividad humana, han aumentado
considerablemente en las ltimas dcadas y continan hacindolo. (23)(29)
Es necesario destacar que hace relativamente poco tiempo que se ha reconocido que la
deforestacin es tambin una causa primordial que contribuye a agregar una carga
importante de dixido de carbono y metano a la atmsfera. Esta situacin se ve agravada
por la rpida desaparicin que estn sufriendo las selvas tropicales ya que contribuyen
notoriamente a absorber el C02 liberado a la atmsfera, en el llamado efecto sumidero
(carbon sink), frenando el ritmo del calentamiento global.
La deforestacin en el trpico es una importante fuente de emisiones directas de carbono.
Los estimaciones ms confiables oscilan alrededor del 18% de las emisiones totales de
carbono a la atmsfera. La deforestacin aporta otros gases al efecto invernadero,
principalmente metano y xidos nitrosos. Este es un tema decisivo para el destino del clima
en el planeta, en particular los descubrimientos hechos en el Amazonas: leer
Desde 1958 (Ao Geofsico Internacional) se han llevado a cabo cuidadosas mediciones de
las concentraciones de CO2 atmosfrico por parte de Charles D Keeling, primero en el
Instituto Scripps de Oceanografa de La Jolla, en California, y desde 1974 en el observatorio
del volcn Mauna Loa, en Hawai, alejado de fuentes locales de contaminacin (a no ser el
propio volcn en sus episodios eruptivos). Posteriormente otros cientficos han ido tambin
obteniendo series de registros del CO2 que han corroborado los resultados del Mauna Loa.
(8a) Este registro de las variaciones de concentracin del dixido de carbono durante los
ltimos aos, ha mostrado un aumento gradual de su presencia en la atmsfera. Desde el
ao 1993 hasta el ao 2003 las variaciones de concentracin medidas en partes por milln
(ppm) han sido las siguientes: 357, 358, 360, 362, 363, 366, 368, 369, 371, 373, 375. (15)
Grafico tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8a)
La atmsfera actual contiene unas 750 petagramos de carbono en forma de CO2 (un
petagramo (Pg) equivale a una gigatonelada (Gt), es decir, a mil millones de toneladas). En
la grfica de evolucin de la concentracin atmosfrica de CO2 se observa que la lnea de
incremento del CO2 no es rectlinea sino quebrada. Los dientes de sierra son debidos a
oscilaciones estacionales.
Ocurre que durante la estacin de crecimiento vegetativo (especialmente en la primavera y
verano de las latitudes medias y altas del hemisferio norte) la vegetacin absorbe CO2 del
aire y la concentracin atmosfrica baja. Por el contrario, en la poca de hibernacin, la
biomasa terrestre pierde carbono y la concentracin de CO2 en el aire aumenta. En donde

ms agudos son los picos estacionales es en las latitudes altas y medias del hemisferio
norte. Aqu la diferencia entre el pico invernal y el valle estival de la concentracin
atmosfrica de CO2 es entre 15 y 20 ppm. Esta amplitud anual disminuye en las latitudes
bajas, hasta ser de slo unas 3 ppm cerca del Ecuador, debido a la menor influencia
estacional en la actividad de las plantas tropicales.
En las ltimas decadas, sin tener en cuenta las variaciones estacionales, el incremento anual
de la concentracin de CO2 en el aire ha sido por trmino medio de 1,5 ppm (partes por
milln), es decir, un 0,5 % por ao, lo que supone en cantidades absolutas unos 3 Pg de
carbono por ao.(8a)
Grafico tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8a)
Adems el C02 posee la particularidad, que su efecto es acumulativo y prolongado por su

dificultad para disiparse, estimada en 200 o ms aos. Esto supone, que si se detuviese su
emisin en este momento, su efecto invernadero adicional, y por ende el calentamiento
global, continuara por centenios(15)
A ste se agrega el metano (CH4), cuyo efecto de calentamiento del planeta es ms severo
que el caso del CO2, debido a que es 62 veces ms potente que ste, en cuanto a la
capacidad de absorcin de calor por parte de sus molculas. Pero a diferencia del dixido de
carbono, su tiempo de vida en la atmsfera es de aproximadamente 10 aos. Tambin sus
emisiones, han ido en aumento sostenido y siguen creciendo, lo que tiene por consecuencia
que a pesar de tener un perodo corto de efectividad, se renueve constantemente su
potencial de efecto invernadero. (6)(12)
Emisiones de CO2 por regin Proyecciones

futuras
La actividad humana que ms contribuye al agravamiento del efecto invernadero es el
consumo de energa ya que es lo que ms combustibles fsiles utiliza. No slo representa el
65% de las emisiones de anhdrido carbnico, sino parte importante de las emisiones de
metano (en las explotaciones de gas natural y carbn) y de las emisiones de xidos nitrosos,
principalmente por las centrales energticas que utilizan carbn. (5a)
En el transporte, la dependencia de derivados petrolferos es superior al 95% sin que
aparezca en el horizonte prximo ninguna tecnologa que lo sustituya. El 30% del total de
energa consumida en el mundo se emplea, como consumo final para transporte. Se estima
que origina el 25% de las emisiones de carbono a la atmsfera, adems del 47% de los
xidos de nitrgeno y cantidades semejantes de hidrocarburos y conocido de carbono.(5a)l
En el ao 2000 el consumo mundial de energa (excluyendo la madera consumida
domsticamente en los pases ms pobres) era de unos 370 exajulios. Los usos industriales,
domsticos y de transporte se reparten el consumo ms o menos a partes iguales. (5a)
En cuanto a su produccin, el 95 % de la energa provena de la utilizacin de combustibles
fsiles: petrleo (44%), carbn (25%) y gas natural (26%). Slo un 2,5 % se obtiene de la
energa hidroelctrica y un 2,4% de la energa nuclear. La produccin de energa solar y
elica era a nivel global casi insignificante, quedando por debajo del 0,2%. (8a)
Como resultado de la quema de combustibles fsiles, la media global de las emisiones de
carbono a la atmsfera en forma de CO2 es de 1 tonelada por ao (tC/ao) y por persona.
Pero las diferencias entre unos pases y otros son enormes: la emisin per cpita en Estados
Unidos es superior a 5 tC/ao; en Japn y Europa las emisiones per cpita estn entre 2 y 5
tC/ao; y en los pases en vas de desarrollo la emisin per cpita es de 0,6 tC/ao. Hay
unos 50 pases en donde las emisiones son incluso inferiores a las 0,2 tC/ao (8a)
Grafico y texto explicativo tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8a)
Grafico y texto explicativo tomado de Cambio Climtico Prodiversitas (7)
Grafico y texto explicativo tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8a)
Emisiones de carbono en forma de CO2 durante los aos 1980 y 2000 en algunas regiones del
mundo.
Se observa una disminucin en la Europa ms desarrollada, y un aumento muy importante en

USA
y, sobre todo, en Asia, que antes del 2020 superar a los dems continentes
(8a)
Los grficos muestran que las variaciones region por regin son no solamente muy
diferentes, sino que impresionan como muy dinmicas en el futuro. Es decir que si bien
algunas naciones desciendan el nivel de emisiones de gases invernadero, otras aumentarn
las mismas. Esta disarmona verdaderamente catica, indica lo dificil que es que a medida
que pase el tiempo se pueda revertir cruzar el umbral de un cambio climtico global de
proporciones de alto impacto. (comentario personal del autor)
Para garantizar que la temperatura no se incremente ms de 0,1C por dcada y que el nivel
de los mares no aumente ms de 2 cm por dcada (lmites provisionales previstos para
asegurar la sostenibilidad), ser necesario que los pases industrializados reduzcan las
emisiones de los gases responsables del efecto invernadero (dixido de carbono, metano,
xido nitroso y diversos compuestos halogenados), como mnimo en un 30-55 por ciento con
respecto a los niveles de 1990, para el ao 2010.(7)
Estas reducciones son mucho mayores que los compromisos adquiridos por los pases
desarrollados en la tercera conferencia de las partes signatarias del Convenio marco sobre el
cambio climtico (CMCC) de Naciones Unidas, celebrada en Kyoto en diciembre de 1997, que
consistan en reducir las emisiones de los gases responsables del efecto invernadero en la
mayora de los pases europeos, en un 8 por ciento por debajo de los niveles de 1990 para el
ao 2010. No podemos olvidar adems que la deforestacion en todas sus variedades
continua a ritmos crecientes en los bosques tropicales de todo el mundo.
(7) Si bien America Latina no est presente en el ltimo grfico, debido a su escaso aporte
en emisiones de carbono por quema de combustibles fsiles, contribuye en un alto
porcentaje por deforestacin.(comentario personal del autor) De acuerdo a Ricardo Snchez Sosa,
director de la oficina regional para Amrica Latina del Programa de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente (PNUMA), "slo en 2003 se perdieron 2,5 millones de hectreas en la
Amazonia". (9a)
Snchez Sosa explic que Latinoamrica produce un 4,3% de las emisiones globales totales
de dixido de carbono por procesos industriales, pero es responsable de un 48,3% de las
emisiones causadas por cambio de uso del suelo, bsicamente la transformacin de zonas de
bosques para la agricultura. El funcionario dijo que la masa boscosa creci slo en Uruguay,
Costa Rica y Cuba, "tres pases pequeos con importantes programas ambientales; en todos
los dems contina la tendencia a disminuir su cubierta forestal". (9a)
Brasil, en cuyo territorio se despliega la mayor cantidad de bosques de Amrica Latina y del
Caribe es donde tiene lugar el mayor volumen de deforestacin, que se incrementa a un
ritmo de 1,7 millones de hectreas anuales.(9a)Obviamente esta situacin podra cambiar si
America Latina empieza a basar su modelo de "desarrollo" en la economa basada
exclusivamene en el uso de combustibles fsiles y no en el de otras alternativas de energas
no contaminantes de la atmsfera, llamadas "limpias". A la vez los tres paises mencionados
con bajo indice de deforestacin por el momento, podran revertir sus situacin, si no
sostienen inquebrantablemente sus actuales polticas.(comentario personal del autor)
En cuanto a la deforestacin global, se estima en un 30% la disminucin de las reas
forestales en todo el mundo en el ultimo milenio, convertidas en tierras de usos agrcolas y
ganaderos, segn muestra el grafico inferior.(8f)
Grafico y texto explicativo tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8f)
Vapor de agua y otros gases de efecto

invernadero
El vapor de agua presente en la atmsfera es un gas de efecto invernadero de tanta o mayor
importancia que el C02, ya que es el ms potente de todos. El vapor de agua corresponde a
la fase gaseosa del agua (H2O) que est presente en todos los ambientes, incluso en los ms
secos. Es un gas incoloro e inodoro, y no debe confundirse con las pequeas gotas de agua
lquida que constituyen las nubes o la niebla. (19)
En sntesis: el CO2 y el vapor de agua son los dos componentes gaseosos ms importantes
en la generacin del efecto invernadero en la atmsfera terrestre, teniendo en cuenta que el
ltimo es el ms potente de todos en cuanto a su capacidad de absorber calor. (12)(19)Los
modelos predicen que el aumento de la temperatura de los ocanos va a incrementar la
evaporacin y por ende va a aumentar el vapor de agua atmsferico. Este vapor de agua
agregado produce una retroalimentacion positiva al acelerar el aumento de la temperatura.
Sin esta retroalimentacion, la mayora de los modelos predicen que al duplicarse la cantidad
de dixido de carbono en la atmsfera el calentamiento global sera mucho menor,
aproximadamente de 1 a 2 grados Celsius.(17)
Otro gas de efecto invernadero presente naturalmente en pequesimas cantidades en la
troposfera, es el oxido nitroso (N2O), cuya emisin tambin se ha incrementado,
aumentando por ende, su concentracin y efectos. En cuanto al gas ozono (O3) constituye
un caso aparte. Su presencia en la estratosfera (la segunda capa ms baja de la atmsfera)
protege el planeta de los rayos ultravioletas en particular los llamados B (UV-B), pero si se
acumula en la troposfera (la capa mas baja de la atmsfera) por emisiones excesivas
provenientes de la industria mas all de su proporcin justa, produce efecto invernadero
adicional.
En el trpico su tiempo de residencia en la troposfera es de horas a das. Se encuentra
ubicado en una franja de la atmsfera comprendida entre los 10 y 50 Km. de altitud con la
mayor densidad se encuentra a los 29 Km de altitud. A esto se agrega que la molcula de
ozono es 2.000 veces ms eficiente en la absorcin de calor que una de dixido de carbono,
por lo que su efecto se potencia dramticamente. Si bien se disipa rpidamente en la
troposfera, la continua emisin del mismo, mantiene su presencia en forma constante. Se
estima que el calentamiento global debido al Ozono, que hoy representa casi un 15 % del
total, se incrementar prximamente.
Es de destacar tambin que hay otros gases de efecto invernadero que no son parte de la
atmsfera y que son solamente producidos por la actividad humana. Los principales son:
hidrofluorocarbonos (HFC); perfluorocarbonos (PFC); hexafluoruro de azufre (SF6), que han
aumentado su concentracin por emisiones excesivas y continuas. (5a)(10)(12)(3)
Potencial y contribucin al calentamiento global

de los gases de efecto invernadero
El Protocolo de Kioto catalog seis gases (dixido de carbono CO2; metano CH4;
xido nitroso N2O; hidrofluorocarbonos HFC; perfluorocarbonos PFC; hexafluoruro
de azufre SF6), que influyen de manera significativa en el calentamiento global del
planeta. No obstante, no se tuvo en cuenta otra sustancia que tambin influye en el
calentamiento, que como hemos visto es el vapor de agua. (12)
Los parmetros para medir la influencia de cada una de estas sustancias se han
homogeneizado, de forma que sus efectos se expresan en cantidades de dixido de carbono
equivalente. No todos los gases de efecto invernadero producen el mismo efecto, como
hemos visto. En la tabla inferior se puede observar cmo son los CFCs los gases con mayor
ndice de impacto, aunque su volumen total es bastante inferior al de CO2. Es por ello que su
efecto real slo representa el 5%. (12)
Accin relativa Contribucin real

CO2
1 (referencia)
CFCs 15 000
76%
5%
CH4
25
13%
N2O
230
6%
Tabla grfica de Portal TecnoCiencia (12)
El grfico siguiente representa una estimacin de los principales cambios radiativos

(radiative forcing) en superficie (en W/m2) ocurridos entre el ao 1850 y el 2000. Positivos
en rojo y negativos en azul. El forzamiento de la carbonilla (black carbon) y el cambio
radiativo de la nubosidad son los ms inciertos. (fuente: Hansen, J.E., and M. Sato, 2001.
Trends of measured climate forcing agents. Proc. Natl. Acad. Sci. 98, 14778-14783).
Nota: La fuerza radiativa (o forzamiento radiativo) es una medida de la influencia que un
factor ejerce en la modificacin del equilibrio entre la energa entrante y saliente en el
sistema Tierra-Atmsfera. Se expresa en watios por metro cuadrado (Wm-2). El watio es
una unidad de potencia correspondiente a 1 jule por segundo. Un forzamiento radiativo
positivo contribuye a calentar la superficie de la Tierra, mientras que uno negativo favorece
su enfriamiento.
Grafico y texto explicativo tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8e)
Contribucion de los CFC, HCFC y HFC al efecto invernadero

La produccin de Clorofluorcarbonos (CFC) y de Hidroclorofluorocarbonos (HCFC) que se han
utilizado fundamentalmente como propelentes en los atomizadores y en la industria de la
refrigeracin, adems de provocar efecto invernadero adicional, disparan una reaccin
qumica en la estratosfera, donde se encuentra el ozono protector de las radiaciones
ultravioletas, alterando su concentracin ptima al destruirlo transformndolo, lo que ha
tenido por efecto una filtracin anormal de las mismas, en particular la UV-B, con los
consiguientes daos a la salud humana (cncer de piel, lesiones oculares, incidencia en el
sistema inmunolgico), en el crecimiento vegetal y efecto negativo sobre las algas y el
plancton, que son la principal fuente nutriente de las especies marinas.
Debido al grave impacto que provocan, se ha limitado y regulado el uso de una serie de
variedades de CFCs en el acuerdo llevado cabo por los pases signatarios del Protocolo de
Montreal (1987). El Reglamento CE no. 2037/2000 del Parlamento Europeo y del Consejo,
del 29 de junio de 2000, sobre las sustancias que agotan la capa de ozono, estableci para
el 1 de enero de 2001, la prohibicin total de uso de CFC para los pases miembros. Sin
embargo hoy en da hay otras naciones que continan produciendo y utilizando los CFCs.
En cuanto a los HCFCs, el referido Reglamento Europeo, ha establecido un plan escalonado
de limitacin y prohibiciones de uso que culminara en el 2015. Se estima que en trminos
generales se puede afirmar, que las emisiones de CFC (las que tienen mayor potencial
destructivo de la capa de ozono y en cuanto a su produccin de efecto invernadero
adicional), han disminuido. De proseguir esta tendencia a no producir y usar CFC y HCFC,
algunos cientficos estiman que la capa de ozono podra recuperarse totalmente para el ao
2050, y la disminucin de emisiones de dichos gases disminuira su impacto adicional en el
calentamiento global.
Pero el problema de la degradacin de la capa de ozono no es tan sencillo de resolver, a
pesar de las medidas adoptadas.Los niveles crecientes de gases invernadero cerca de la
superficie mantienen el calor all, impidiendo el avance de la radiacin a las capas ms altas
de la atmsfera. Al calentarse la superficie, la estratosfera se enfra. Las reacciones qumicas
que consumen el ozono que nos protege de las radiaciones ultravioletas se aceleran a
medida que el aire se enfra. Por lo tanto, el rea donde el ozono ha descendido por debajo
de niveles apropiados, en la Antrtida, se mantiene en un tamao cerca del rcord a pesar

del hecho de que los clorofluorocarbonos, culpables de la reduccin de ozono, fueron
prohibidos hace ms de 15 aos. (45)
An cuando se han elaborado muchos sustitutos de los CFC, los que se utilizan hoy en da,
son principalmente los Hidrofluorocarbonos (HFC) que -aunque no daan la capa de ozono
estratosfrica-, causan efecto invernadero adicional y su produccin y utilizacin comercial e
industrial, no se ha prohibido. Su uso va en aumento y por ende su emisin y concentracin
atmosfrica, lo que hace que este reemplazo de los CFC se agregue a la ya larga lista de
gases, que generan calentamiento global, con el agregado que ambos son miles de veces
ms potentes que el C02 por su largo perodo de vida en la atmsfera terrestre. (6)(10)(14)
Para dar una idea de la potencia para la capacidad de absorcin de calor de los compuestos
flor carbonados, en el proyecto de convertir a Marte en un planeta con condiciones
similares a las de la Tierra -llamado "Terraformacin"- para que sea habitable por los
humanos, una de las posibilidades es introducir artificialmente en su atmsfera estos gases
para que al atrapar calor y dar lugar a un envoltorio trmino que ese planeta no tiene,
derritan el agua congelada que se supone tiene en los polos y sta fluya por el mismo. Como
slo con agua hay vida, este sera el primer paso para la "Terraformacin" del planeta rojo.
Accion humana que produce

efecto invernadero anormal
Se calcula que la humanidad ha ido modificando de tal forma el paisaje terrestre debido al
desarrollo de la agricultura, la ganadera, las actividades forestales, etc. que ha provocado a
lo largo de la historia un traspaso de unos 200 Pg de carbono desde los ecosistemas
continentales hacia la atmsfera y los ocanos. Por otra parte, la quema de combustibles
fsiles durante la poca industrial ha emitido en total una cantidad todava mayor de
carbono, unos 250 Pg. (Aclaracin: 1 Pg=1.000 millones de toneladas)(8a)
En la actualidad se estima en algo ms de 6 Pg la cantidad de carbono fsil quemado al ao
en todo el mundo y en aproximadamente 1,6 Pg la cantidad de carbono emitido por la
deforestacin tropical y otras prcticas agricolas. Otra cantidad mucho menor, del orden de
0,1 Pg de carbono, procede de la roca caliza utilizada en la fabricacin de cemento. En total,
por lo tanto, debido al uso de combustibles fsiles y a la deforestacin se emiten a la
atmsfera cada ao ms de 7 Pg de carbono.(8a)
Mas, cuales son especfica y detalladamente las fuentes generadas por actividad humana
que producen estas emisiones de gases en exceso, que estn produciendo el calentamiento
global del planeta y el probable cambio climtico por factor humano?
El dixido de carbono (CO2) es el ms importante de los gases menores, involucrado en

un complejo ciclo global. Se libera naturalmente desde el interior de la Tierra a travs de
fenmenos tectnicos, a travs de la respiracin de los organismos vivos, y la evaporacin
ocenica. Por otro lado es disuelto en los ocanos y consumido en procesos fotosintticos. Es
producido por el ser humano por quema de combustibles fsiles (petrleo, carbn,
explotacin de gas natural), la deforestacin (que podra convertirse en la principal
responsable del aumento de dixido de carbono mas que la quema de combustibles fsiles),
la destruccin de suelos, los incendios forestales, manufactura de cemento, la produccin de
electricidad a partir de la utilizacin de combustibles fsiles, la soldadura autgena, el
proceso de produccin de acero, etc. A ello hay que agregar un importante fenmeno en lo
que respecta al dioxido de carbono: el efecto sumidero (sink). Este consiste en la absorcin
natural de C02 por absorcin por las aguas ocenicas, y organismos marinos y terrestres,
especialmente bosques y fitoplancton. Este efecto est frenando un aumento del ritmo del
calentamiento global que podra ser catastrofico para la humanidad, especialmente si colapsa
el sumidero del Amazonas: leer
El metano (CH4) por el estircol del ganado, sembrados de arrozales, escapes de gasolina,
produccin industrial de gas natural, minera de carbn, degradacin de deshechos
orgnicos, quema de combustibles fsiles y de biomasa, aumento de rumiantes como fuente
de carne y es 25 veces ms eficiente en la absorcin de calor que el CO2.
El oxido nitroso (N2O) proviene de las centrales trmicas que utilizan calor, tubos de
escape de automviles, por utilizacin de fertilizantes agrcolas, gestin del estircol, quema
de combustibles fsiles, quema de biomasa, deforestacin y de la fabricacin de lmparas
incandescentes y fluorescentes, en deteccin de fugas en sistemas presurizados y de vaco,
produccin de nylon y acido ntrico, en los procesos de absorcin atmica y como propelente
de aerosoles entre otros. Tiene una capacidad de absorcin de calor 230 veces superior a la
del C02, con un tiempo de residencia en la atmsfera de 150 aos.
Los clorofluorcarbonados (CFC) por la refrigeracin, propelentes de aerosoles, solventes,
aire acondicionado, espumas plsticas. Comenzaron a producirse en el siglo pasado en los
aos treinta para la refrigeracin. Su efecto es 15.000 veces mayor que el del CO2 en
cuanto a efecto invernadero se refiere. La produccin de cloro-fluoro-carbonos [CFCs]
contribuye con aproximadamente el 5% del efecto invernadero. Los CFCs son sustancias
qumicas sintticas, formadas por cloro, flor y carbono. Las molculas de CFC tienen una
larga vida activa. El CFC-1 1 es activo durante unos 65 aos y el CFC-12 durante unos 110
aos. Cada molcula de CFC-11 y de CFC-12 contribuye 3.500 y 7.300 veces ms,
respectivamente, al efecto invernadero que cada molcula de C02. Los CFCs tambin
destruyen la capa de ozono en la estratosfera, causando que una mayor proporcin de rayos
ultravioleta alcance la superficie de la tierra.
El monxido de carbono es generado en todo proceso de combustin como subproducto.
Posee una vida media de aproximadamente 2 meses. Al llegar a la estratosfera y reaccionar
con el oxgeno, produce dixido de carbono y ozono, ambos considerados como agentes
responsables del calentamiento global.
El ozono se genera por la reaccin de la luz solar con contaminantes comunes, como
monxido de carbono, xidos nitrosos, e hidrocarburos, por fotoqumicos y automviles y
como vimos 2.000 veces ms potente que el C02 en la absorcin de calor.
Los HFC se utilizan en extintores de incendios, equipos de refrigeracin y aerosoles.
Los PFC (perfluorcarbonos) se producen por la incineracin de plsticos y su efecto
invernadero es 5.400 veces ms intenso que el que provoca el CO2.
El SF6 (hexafluoruro de azufre) se utiliza como gas aislante en equipos de refrigeracin y
en varios procesos industriales.
(5)(5a)(6)(12)(14)
LISTA RESUMEN SOBRE GASES INVERNADERO

Gas Invernadero
Concentracin 1750
Concentracin
1992
Fuerza Irradiativa (W/m2)
Dixido de Carbono
280 ppmv
355 ppmv
1,56
Metano
0,8 ppmv
1,72 ppmv
0,5
Oxido Nitroso
275 ppbv
310 ppbv
0,1
CFC-11
280 pptv
(siguiente)
CFC-12
484 pptv
0,3 (todos los CFCs)
HCFCs/HFCs
Sin datos
0,05
Ozono Troposfrico
Sin datos
Variable
0,2 - 0,6
Ozono Estratosfrico
Sin datos
300 unidad. dobson
-0,1
Tabla grafica de Cambio Climtico Global(5c)
Nota: La fuerza radiativa (o forzamiento radiativo) es una medida de la influencia que un factor ejerce en la
modificacin del equilibrio entre la energa entrante y saliente en el sistema Tierra-Atmsfera Se expresa en
watios por metro cuadrado (Wm-2). El watio es una unidad de potencia correspondiente a 1 jule por segundo. Un
forzamiento radiativo positivo contribuye a calentar la superficie de la Tierra, mientras que uno negativo favorece
su enfriamiento.
Calentamiento global
Por calentamiento global se entiende un incremento de la temperatura media global del planeta,
que se obtiene midiendo la temperatura media del aire prximo a la superficie de la tierra y de la
temperatura de la superficie del mar. Para que se pueda hablar de cambio climtico, ste tiene que
manifestarse como un nuevo patrn continuado a lo largo de un perodo prolongado de tiempo y
no como un fenmeno meramente pasajero, que revierte rpidamente.
Es opinin generalizada entre los cientficos que se est produciendo en la poca actual un proceso
de calentamiento global. Las diferencias se encuentran en cual o cuales son las causas. Mientras
algunos cientficos consideran que el calentamiento global podra ser efecto de cambios en la
intensidad de la radiacin solar, ciclos naturales de calentamiento y enfriamiento del planeta u
otros factores, la mayora concuerda que es extremadamente improbable que los cambios en la
temperatura global sean slo resultado dichos factores.
En su lugar, consideran que el aumento de la temperatura media global es causado
primordialmente por la emisin descontrolada de gases de efecto invernadero, debidos a la quema
de combustibles fsiles, a la deforestacin y otros GEI derivados de la actividad industrial en su
ms amplio sentido, que al aumentar su concentracin en la troposfera provocan un efecto
invernadero adicional al normal, lo que supone que el envoltorio trmico de la Tierra se torne ms
caliente, absorbiendo por ende ms radiacin infrarroja (calor) que la Tierra reenva al espacio.
(16)
El problema est en determinar cual es y cual va a ser el efecto que tiene y tendr el
calentamiento global sobre el clima, que tipo de cambio climtico producir y cual ser la magnitud
y los efectos del mismo para los ecosistemas, las diversas regiones del mundo, la produccin de
alimentos y la vida en todas sus manifestaciones. Pero, sea cual sea la posicin que se adopte, lo
que no se puede negar es que la emisin excesiva de GEI por factor humano, es un factor
incuestionable en el calentamiento global que la Tierra est experimentando y que genera un
"efecto domin" comenzando por la hidrosfera, alterando el ciclo del agua e incrementando la
concentracin de vapor en la atmsfera lo que a su vez acelera el aumento de la temperatura
global, por ser el mas potente de los gases de efecto invernadero.
Es altamente probable entonces, que el referido aumento de la concentracin de gases de efecto
invernadero por accin humana, est produciendo y producir un cambio en el clima, que si bien
nunca ser totalmente predecible con total exactitud y en todos sus detalles, presenta riesgos tales
como, los que de acuerdo a la mayora de los cientficos ya se estn manifestando: temperaturas
extremas (ms fro, ms calor), cambios en la intensidad y frecuencia de las precipitaciones,
vientos y humedad segn cada regin, aumento en intensidad y frecuencia de fuertes tormentas,
huracanes, ciclones, inundaciones y sequas dependiendo de las regiones del globo.(16)
Las zonas climticas y agrcolas podran desplazarse hacia los polos. Se prev que en las regiones
de latitud media el desplazamiento ser de entre 200 y 300 km. por cada grado Celsius de
calentamiento. Veranos ms secos disminuiran el rendimiento de los cultivos en un 30 por ciento,
y es posible que las principales zonas cerealeras actuales (como las Grandes Llanuras de los
Estados Unidos) experimenten sequas y golpes de calor ms frecuentes.
Los bordes septentrionales de las zonas agrcolas de latitud media (el norte del Canad,
Escandinavia, Rusia y el Japn en el hemisferio norte, y el sur de Chile y la Argentina en el
hemisferio austral), se beneficiaran de temperaturas ms elevadas. Sin embargo, en algunas
regiones lo escabroso de los terrenos y la pobreza de los suelos impediran a esos pases
compensar la merma de rendimiento de las zonas hoy ms productivas. (7)
Pero es importante destacar que el posible "beneficios" se vera totalmente sobrepasados por los
perjuicios en forma significativa. Tomemos el caso de las consecuencias del cambio climatico para
la Argentina por ejemplo: Aumento de lluvias y sequas, incremento de las temperaturas mximas
y promedio, perdida de tierras costeras e intrusin del agua salada en sus recursos hdricos son
algunos de los fenmenos que los modelos climticos permiten pronosticar para las prximas
dcadas, extremo este que tambin afectara al Uruguay.
Los escenarios indican que el mayor calentamiento se producira en el Noroeste Argentino. En
verano, la mxima diaria podra incrementarse en 1,2 a 4,2 grados. Con respecto a las
precipitaciones en verano y otoo, el sur y la regin occidental (al oeste del meridiano 67 grados
O.) experimentarn una disminucin de las precipitaciones. Pero la parte Oriental experimentar el
fenmeno contrario, particularmente al norte de la Mesopotamia. En invierno y primavera, la zona
Norte experimentar aumento de lluvia, pero en el Cuyo y al norte de la Patagonia, las
precipitaciones disminuirn.
Traducidos en hechos concretos, estos parmetros tienen inquietantes implicancias. En lo que
respecta a la Argentina, no cabe duda de que su territorio, rido y semirido en ms del 50% de
su extensin, sufrir las consecuencias del increment de temperatura y la fusin de glaciares y
del hielo continental. Los cambios en la distribucin e intensidad de las lluvias, as como el
incremento de la sequedad, debido al aumento de la evapotranspiracin real, impondrn
restricciones a la agricultura, particularmente por los problemas derivados de los cambios en las
precipitaciones.(5b)
Las extrapolaciones indican que la produccin de soja se incrementara en un 13% a un 41%, la de
maz, se reducira entre el 0% y 18%; mientras que el trigo y el girasol podran alcanzar desde
incrementos del 10% a reducciones del 16%. Es ms, un modelo desarrollado por la NASA ubica a
la Argentina como un pas cuya produccin agrcola total podra aumentar entre el 2 y 5 por ciento.
Pero la situacin en las regiones ms ridas, como la Patagonia y el centro oeste (Cuyo),
depender de la disponibilidad futura de agua. Las evaluaciones del IPCC muestran que la mayora
de los glaciales andinos tendern a desaparecer hacia el ao 2100, mientras que los glaciales
patagnicos se mantendrn hasta entrado el sigo XXII, por lo tanto la disponibilidad de agua en
estas regiones depender de las lluvias y nevadas futuras. Cabe recordar que durante la sequa de
1960 la carencia de agua origin en Mendoza la perdida del 35% de su PBI (Producto Bruto
Interno). Esta situacin, sumada al aumento de la poblacin, podra limitar gravemente la
importante produccin frutihortcola de Mendoza, afectar la produccin de energa hidrulica y
reducir la disponibilidad de agua potable. Con respecto al aumento del nivel medio del mar, podra
ser de entre 15 y 88 cm. Las prdidas de costas argentinas supondran unos 3.400 km2 de tierras.
(5b)
"Las temperaturas en ascenso estan provocando el derretimiento de los glaciares en todo el

mundo. En la Patagonia estn desapareciendo a un ritmo de 42 kilmetros cbicos cada ao (el
equivalente al volumen de diez mil campos de ftbol del tamao del Estado de Wembley en
Londres), ms rapidamente que en cualquier otro lugar en la Tierra. Hay muchas razones para la
velocidad de esta desaparicin y el cambio climtico es el detonante de este proceso" afirm el
oficial de Greenpeace Joris Thijssen.(35k)
Greenpeace ha estado recorriendo la Patagonia y Chile durante cuatro semanas, investigando el
grado en que los glaciares y extensiones de hielo estn desapareciendo. Las investigaciones
confirma que una cantidad de grandes glaciares, tales como el de San Quintin y el de Upsala, parte
del Norte y del Sur de las extensiones de hielo de la Patagonia, se han afinado y retirado varios
kilometros en aos recientes.(35k)
No solamente este deshielo reduce la provision de agua a muchas personas, sino que el volumen
del agua proveniente del deshielo causa un ascenso del nivel del mar, amenazando a millones con
desvastadoras inundaciones costeras.(35k)
La dos imagenes que siguen muestran el grado de deshielo del glaciar Upsala en la Patagonia. En
la parte superior la fotografia fue tomada en 1928 y en la inferior en 2004.(35k)
Segn datos recogidos en el estudio pionero en Espaa que ha sido dirigido por el profesor Moreno
de la Universidad de Castilla-La Mancha y realizado por 50 autores, con la colaboracin de 400
cientficos se estiman para Espaa las siguientes consecuencias del cambio climatico de no mediar
soluciones eficaces a la causas del mismo.
1. En los ltimos cien aos, Espaa se ha calentado unos 1,5 C (el promedio global ha sido de
0,6 C y el europeo de 0,95 C). Para el siglo XXI, las proyecciones de los modelos climticos
muestran una tendencia progresiva al incremento de las temperaturas. En el escenario ms
desfavorable estudiado, durante el perodo 2070- 2100 se podran tener incrementos de hasta 7 C
en verano y de 4 C en invierno.
2. Habr una tendencia generalizada de disminucin de la precipitacin media anual, una mayor
frecuencia de das con temperaturas mximas extremas en la Pennsula, principalmente en verano.
3. Se prev una mayor intensificacin de los riesgos asociados a fenmenos climticos extremos:
inundaciones, olas de calor, incendios, etc.
4. Los recursos hdricos ya se estn viendo afectados. Para finales de siglo la reduccin global
media de los recursos hdricos podra superar el 22%. Las cuencas donde los impactos sern ms
severos son las del Guadiana, Canarias, Segura, Jcar, Guadalquivir, Sur y Baleares.
5. La subida del nivel medio del mar para finales de siglo puede variar entre 10 y 68 cm. Ante una
subida generalizada del nivel medio del mar las zonas ms vulnerables son los deltas y las playas.
Esto puede causar prdidas de un nmero importante de playas y la inundacin de zonas bajas
costeras (por ejemplo, delta del Ebro, Llobregat, Manga del Mar Menor, etc.)
6. La estructura y funcionamiento de los ecosistemas naturales se ver afectada. En los
ecosistemas terrestres se alterar la fenologa y las interacciones entre especies y se favorecer la
expansin de especies invasoras y plagas. Parte de los ecosistemas acuticos pasarn de ser
permanentes a estacionales y algunos desaparecern. En los ecosistemas marinos habr cambios
en los lmites de distribucin de especies, efectos sobre la productividad marina y cambio en la
composicin de las poblaciones.
7. En general, se pueden producir efectos negativos en muchos otros sectores importantes
(turismo, salud, agrario, forestal, etc.), habr prdidas de bienes e infraestructuras y una mayor
presin sobre el sector seguros, en particular en el caso de los desastres. (31)
Un estudio reciente muestra que la ola de calor que afecto a Espaa, en la que murieron 6 mil
personas tiene un 70 a 80% de probabilidad de haber sido provocada por el calentamiento global.
Acciones urgentes deben ser tomas para prevenir que Africa tenga que soportar el grueso del
calentamiento global, anuncia una conferencia cientifica reciente. Si las tendencias actuales
continuan, las temperaturas en el Sub-Sahara Africano podrian aumentar 2 Celsius y las
precipitaciones reducirse en un 10% de acuerdo a Anthony Nyong, un cientfico de la Universidad
Jos en Nigeria. (34 i)
"Tiene que haber una sustancial y genuina reduccion en las emisiones de gases de efecto
invernadero por las naciones que ms lo hacen," segun este cientifico en la mencionada
Conferencia llevada a cabo en Exeter. Mientras que el calentamiento global es una crisis para el
mundo entero, manifesto el Dr. Nyong, Africa est particularmente mal equipada para enfrentarla
debido a la escasez de agua y la dependencia de la agricultura para la alimentacion y ganancias
provenientes de la exportacin. (34 i)
"La alta vulnerabilidad de Africa no se debe solo al cambio climatico sino tambien a la combinacion
de otros estres", aadio. Estos 'estres' incluyen pobreza, guerras y conflictos, desarrollo
tecnlogico limitado, una pesada carga de enfermedades y el rapido crecimiento de la poblacin.
Todos los registros muestran que el cambio climatico est en marcha. Lo que es menos debatido o
estudiado es el potencialmente desvastador impacto del cambio climtico en la erradicacion de la
pobreza. La realidad es que van a estar intimamente ligados y no pueden ser separados" (34 i)
El Fondo Mundial para la Naturaleza, que patrocino el documento presentado por el Dr. Nyong, lo
describi como un llamado al mundo a despertar. "Si el calentamiento global no es enfrentado, la
viabilidad de vida de millones de personas en Africa sera socavada", afirm Carina Cardoso de la
Organizacion del Reino Unido sobre Cambio Climtico. "Sin nuevos y significativos recursos,
millones de personas no podran adaptarse a los cambios que ya estn ocurriendo" agreg. (34 i)
El Fondo Mundial para la Naturaleza afirm, que para 2080, el cambio climtico pondr en riesgo
de inanicion a otros 80 a 120 millones de personas, un 80% de los cuales serian de Africa por su
dependencia en los ecosistemas que serian los primeros en desaparecer. Sumado a esto un
aumento de 2 Celsius en la temperatura llevara a un enorme aumento en las enfermedades. En
Sud Africa, se estima que el area en la que la malaria prevalece, se duplicara, y que el nmero de
personas en riesgo llegaria a mas de 7 millones. (34 i)
La diseminacion de enfermedades tambin daaria las economias, porque los recursos que tendrn
que ser desviados del desarrollo econmico hacia los sistemas de salud. El cambio climtico
tambin impactar la salud a traves de la extincion de especies de plantas usadas en medicinas
tradicionales. La Organizacion Mundial de la Salud, estima que 80% de la poblacin mundial en
paises en desarrollo dependen de esas plantas para la atencion primaria en salud. (34 i)
A la vez el aumento global de la temperatura, provoca la fusin de los hielos terrestres y la

expansin trmica de los ocanos, lo que trae como consecuencia un aumento del nivel del mar
con la consiguiente erosin de las costas, perdida de territorio continental, de islas y salinizacion
de tierras y reservorios de agua dulce. (26)(27)Si bien estas hiptesis son lo suficientemente
alarmantes para causar preocupacin, son a la vez todava demasiado inciertas - a juicio de
muchos- como para forzar a los gobiernos a tomar medidas de accin rotundas y eficaces (7) y
cumplir en forma estricta los acuerdos internacionales tales como el Protocolo de Kyoto
(insuficiente de por s) y las recomendaciones de no solamente una multitud de organizaciones
internacionales, sino tambin de expertos eclogos y climatlogos.
Pero recordemos la frase del Dr. Robert Watson quien fuera presidente de la IPCC cuando se
produjo el ltimo de los informes (2001) hasta la fecha, de dicho organismo: "El principio de
precaucin aconseja que la incertidumbre debera ser la razn para actuar." (3) La inaccin de los
gobiernos pues -basada en el argumento de incertidumbre o de ausencia de "cientificidad" de los
datos y sus interpretaciones, negadora de que ya est en marcha un cambio climtico por accin
humana con los riesgos que implicara para la vida en general y su hbitat, es insostenible, pues
no se puede ya justificar, ni retardar ms.
La temperatura seguira en ascenso

El examen de los registros de las temperaturas medias globales del planeta, muestran como stas
han aumentado en forma constante desde los comienzos de la revolucin industrial, acelerndose
en las ltimas dcadas. Se estima que el ao 1998 fue el ms caluroso, seguido por el ao 2002 y
el 2003 y es probable que la tendencia continu en aumento. (7) La temperatura global promedio
para los primeros once meses de 2004 fue de 14.60 grados Celsius (58.28 Fahrenheit), lo que la
hace el cuarto ao ms clido desde 1880. Estos registros, provenientes del Instituto de Estudios
Espaciales de la NASA, muestran que la tendencia al alza de la temperatura media global del
planeta contina.
La temperatura promedio subi de 14.01 grados Celsius en 1970 a 14.26 en la dcada de los
ochenta. En 1990 alcanz la marca de 14.40 grados. Y durante los primeros aos de esta nueva
dcada, ha promediado los 14.58 grados Celsius. De hecho, los cinco aos ms calurosos
registrados han tenido lugar en los ltimos siete aos. De estos cinco, 1998 fue el ms clido de
todos, con una temperatura promedio global de 14.71 grados Celsius.
La temperatura media global del 2004 proporciona nueva evidencia de lo que algunos cientficos
estn describiendo a nuestro tiempo como una nueva era geolgica, la Antropocena, en la cual las
actividades humanas son el motor impulsor principal del sistema climtico global. El monto del
incremento de la temperatura mas all de las proyecciones a corto plazo depende de lo que
hagamos ahora para disminuir las emisiones de dixido de carbono y otros gases invernadero, y
detener la deforestacin de los bosques tropicales en todo el planeta, en particular el Amazonas.
(34f)(36)
Grafico de WorldWatch Institute(2)
Respecto a los efectos en la temperatura media global del nivel de concentracin atmosfrica del
CO2, se supone que hace unos cien millones de aos, la cantidad de ese gas, era 4 a 8 veces
mayor que la actual en su valor normal, lo que tenia por efecto que la temperatura media de la
Tierra fuese de 10 a 15 Celsius ms elevada que la de la poca presente. En el otro extremo,
durante la ultima era glacial hace 20.000 aos, la concentracin atmosfrica de CO2, era las dos
terceras partes de la actual y la temperatura media baj unos 10 grados Celsius. (5)(1)(7)
Mas cerca de nosotros, se estima que anteriormente a la era industrial la concentracin
troposferica de C02 en la atmsfera era de 280 partes por milln, mientras que en la actualidad la
ultima medicin realizada por el Observatorio de Mauna Loa indica que la concertacin es de 379
partes por milln. (7) Es decir, todos las investigaciones convergen a una sola conclusin: entre
otras posibles causas, la temperatura media global de la Tierra, esta en relacin directamente
proporcional con el grado de concentracin atmosfrico de gases de efecto invernadero, incluido el
vapor de agua.
Si las emanaciones continan aumentando al ritmo actual, es decir, si el uso de combustibles
fsiles continua siendo la fuente primaria de energa incrementara a 1.000 partes por milln la
concentracin de CO2 en la atmsfera para el 2100 (comparado con los 280 partes por milln de la
era pre-industrial y los 379 partes por milln actuales). Si se recurre a energas alternativas y
conservacin de energa, en forma contundente, se lograra llegar a una situacin en que la
concentracin atmosfrica de CO2 en la atmsfera se estabilizara en 540 ppm, el doble de la
correspondiente a la era preindustrial. En caso de triplicarse la temperatura media global de la
Tierra ascendera unos 5.8 ms por sobre su nivel de 1992 para el 2.100. En caso de un menor
uso de energa de fuentes fsiles el aumento sera de 1,4 para el 2100. (35)
Tal como estn las cosas, nos encontramos situados en el ms extremo de los escenarios posibles,
con su potencial de provocar un cambio climtico catastrfico. El Centro Hadley en Gran Bretaa
uno de los pioneros en investigacin climtica en el mundo, indica que la "retroalimentacin" que
provoca la biosfera juega un rol significativo en el clima y podria llevar a aumentos de temperatura
media terrestre hacia el 2100 que son significativamente superiores a los proyectados por el Panel
Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climtico de la ONU (entre 1,4 a 5,8 para el
2100) . (35)
Peter Cox y sus colegas del Centro Hadley consideran que la retroalimentacin entre la vegetacin
terrestre y el clima aceleraran el calentamiento global. Como sealaron en 'Nature' (9 noviembre,
2000): "Los Modelos de Circulacin General (GCM) generalmente han excluido la retroalimentacin
entre el clima y la biosfera, usando distribuciones estaticas de la vegetacin y de las
concentraciones de CO2 de modelos del ciclo de carbono simples que no incluyen el cambio
climtico". Por el contrario, el modelo del Centro Hadley, indica que la biosfera terrestre actuara
como un 'sumidero de carbono' generalizado hasta el ao 2050, pero se convertira en fuente (de
emisiones de carbono) de all en ms" (35)
El referido modelo indica una concentracin de CO2 en la atmsfera en el presente que difiere poco
de la estimada por el Panel de la ONU. Pero en cuanto la retroalimentacin referida (de la biosfera)
se pone en juego, los dos modelos comienzan a divergir. Veinte aos a partir de hoy, aun sin que
contine la deforestacin, el Amazonas comenzara a morir al calentarse y secarse. El resultado es
que Sud Amrica como un todo comenzara a liberar carbono a la atmsfera. Entonces, a partir del
2050, la biosfera terrestre como un todo cambiara de ser un 'sumidero leve de carbono' a una
fuerte fuente (de emisin de carbono). Aun cuando el incremento de concentraciones de CO2 en la
atmsfera estimula la fotosntesis, particularmente en las regiones templadas, ese estmulo
(fertilizacin) es largamente superado por el aumento de la respiracin de los organismos del suelo
y de la vegetacin debido al costo de resistir las temperaturas creciente (por calentamiento global)
(35)
Aun cuando la tierra como un todo puede haber acumulado alrededor de75 mil millones de
toneladas de carbono entre 1860 y el 2000, durante este siglo, tanto como 170 mil millones de
toneladas podran ser reenviadas a la atmsfera. Como resultado, la concentracin de CO2
atmosfrico prevista por el modelo del Centro Hadley se aproximara a 1.000 partes por milln en
el 2100 que es 250 ppm mayor que la prevista por el Panel de la ONU. El modelo del ciclo de
carbono del Centro Hadley tambin predice mayores temperaturas promedio globales, mas de 8
(respecto a 1860) para el 2100, comparada con la estimada para esa fecha por el Panel de la ONU,
que sera de un orden de los 5,8 (35)
El cambio climtico podra ser peor de lo previsto inicialmente

Las investigaciones y el modelo del Centro Hadley son un saludable recordatorio para los modelos
climticos que no incluyen la vida en la dinmica de las transferencias de energa a travs de todo
el planeta. Sin embargo, aun cuando Cox, Betts y sus colegas han comenzado a incluir la vida, y
estn obteniendo importantes resultados, debe ser tenido en cuenta que slo pueden incluir
aquellos factores que pueden ser cuantificados en el estado actual de conocimientos. (35)
Incertidumbres, tales como la liberacin de metano del permafrost al derretirse o de los depsitos
de hidratos de metano de los ocanos al calentarse no han sido incorporados en los modelos
(sobre cambio climtico). Estas son omisiones significativas debido a que suponen grandes fuentes
potenciales de carbono, mas que suficientes, para doblar o triplicar las concentraciones
atmosfricas. (35)
Otras omisiones incluyen el impacto de los cambios de uso de tierra inducidos por el ser humano,
tales como la deforestacin y el desplazamiento de poblaciones a tierras marginales a travs de las
maquinaciones del agronegocio. "Avanca Brasil" el plan asistido de Brasil, por ejemplo, tiene como
objetivo convertir la mitad de su territorio amaznico a la agricultura industrializada, sin tener en
cuenta la dinmica de la cuenca del Amazonas en la cual el bosque es un sistema auto-sostenido

que sobrevive gracias al ciclo de agua reciclada por la evapo-transpiracin. En el momento actual,
no conocemos el punto critico en el que colapsara. Si Brasil se ajusta estrictamente a ese plan, el
grado de deforestacin sera mas que suficiente para traer como consecuencia el total colapso del
Amazonas. Esta posibilidad, sin embargo no est incluida en ningn modelo climtico. (35)
Aun as, los hallazgos del Centro Hadley son de crucial importancia: nos dicen que un modelo
climtico que no integra el impacto de la vida en los procesos de intercambio energtico entre la
atmsfera y la superficie terrestre es inadecuado. Mas all de ello, sus hallazgos nos hacen una
descarnada advertencia sobre las consecuencias que sufriramos si nuestro comportamiento
continua incambiado, dejndonos con una nica estrategia posible: actuar ahora para minimizar
estos impactos que podran tornar a nuestro planeta inhabitable. (35)
Es ms, el cambio climtico est sucediendo ms rpido de lo predicho. Esto se est haciendo
evidente, entre otras cosas, por las sequas prolongadas en muchas partes del mundo. Cuatro aos
de sequa en gran parte de frica ha ocasionado que de treinta a cuarenta millones de personas
padezcan hambre. Al mismo tiempo, se darn varias sequas en los principales centros de cultivos
bsicos del mundo: el cinturn de maz americano, las estepas canadienses, y el cinturn
australiano de trigo reducirn notablemente las exportaciones de cereales. (4d)
El clima en Europa en el 2002 fue terrible. Las inundaciones masivas en Alemania estn costando,
por lo menos, 13 mil millones de dlares. Terribles tormentas al norte de Italia, con granizos del
tamao de una pelota de tenis, destruyeron cosechas sobre una gran extensin, y la sequa en
Europa meridional redujo drsticamente las cosechas. Desastres relacionados con el clima fueron
incluso ms destructivos en el 2003 y el 2004. (4d)
Todo esto es el resultado de un aumento de no ms de 0.7 grados en la temperatura global.
Cmo sern las cosas cuando tengamos que producir nuestros alimentos en un mundo cuya
temperatura media ha aumentado en 2 o 3 grados, sin llegar a los 5 - 8 grados como se nos ha
dicho suceder a fines de este siglo? (4d)
Por otra parte, el cambio climtico podra sobrevenir en forma abrupta e intensa, causando daos
catastrficos en poblaciones, propiedades y ecosistemas naturales, segn advierte un nuevo
informe del Consejo Nacional de Investigaciones de EE.UU. Este informe proporciona mayor
evidencia que el calentamiento global causado por el ser humano puede incrementar esta
posibilidad. Dado que los investigadores an no tienen suficiente conocimiento sobre tales eventos
para predecirlos en forma precisa, las sorpresas son inevitables, de acuerdo al artculo: "Cambio
Climtico Abrupto: Sorpresas Inevitables" del referido organismo. Nueva evidencia muestra que
perodos de cambio gradual en el pasado, estuvieron jalonados con episodios de cambios
repentinos, que incluan variaciones de temperatura de unos 10 grados Celsius en slo una dcada
en algunas regiones.
Inundaciones y sequas severas tambin eran seales de cambio abrupto en el clima. En este
sentido el informe afirma que "Cambios climticos abruptos fueron especialmente usuales cuando
el sistema climtico era forzado a cambiar rpidamente" "Por lo tanto, el calentamiento global y
otras alteraciones humanas del sistema pueden incrementar la posibilidad de un sorpresivo e
importante cambio regional o global de eventos climticos" Por ejemplo, el calentamiento al final
de la ltima edad de hielo, dispar un periodo fro abrupto, que finaliz con un calentamiento
especialmente intenso hace unos 12.000 aos.
La experiencia sugiere que mientras que un pequeo forzamiento puede causar un pequeo
cambio, tambien puede llevar al sistema climtico mas all de cierto umbral, desencadenando
grandes transformaciones en l. Un ejemplo de ello, podra ser una descarga masiva de agua
fresca de lagos anteriormente cercados por placas de hielo, que ahora se estn derritiendo. Al fluir
el agua fresca hacia el mar, puede alterar o detener la natural circulacin de corrientes ocenicas
que normalmente aportan agua clida a las regiones del Norte y transportan agua mas fra hacia el
ecuador. El resultado podra ser el de un congelamiento intenso en las primeras y temperaturas
ms altas en las ltimas. (34g)

Un informe preparado por el Departamento de Defensa de los EE.UU. en el 2003 investig las
implicaciones para la seguridad de un cambio climtico abrupto en los prximos 20 aos. Una de
las posibilidades sera que dicha eventualidad, podra traer sequas a gran escala en todas las
regiones agrcolas del mundo, fros extremos en algunas, calores ardientes en otras, conmocin
civil y migraciones en masa debido a la carencia de agua y alimentos. (34f)
Agricultura y calentamiento global

La agricultura industrial moderna por su misma naturaleza contribuye enormemente a los gases
causantes del efecto invernadero. Actualmente, es responsable del 25% de las emisiones del
dixido de carbono del mundo, del 60% de las emisiones de gas metano y del 80% de xido
nitroso, todos ellos poderosos gases del efecto invernadero. El xido nitroso se genera por la
accin de las bacterias desnitrificadoras cuando la tierra es convertida en campos agrcolas.
Cuando los bosques tropicales son transformados a pastizales, las emisiones de xido nitroso
aumentan el triple. (4d)
De alli que la transformacin de la tierra, est conduciendo a la emisin de medio milln de
toneladas al ao de nitrgeno en forma de xido nitroso. El xido nitroso es 310 veces ms
potente que el bixido de carbono como gas del efecto invernadero, segn la Agencia Europea de
Medio Ambiente, aunque las concentraciones atmosfricas del xido nitroso son afortunadamente
menos que una milsima que las del bixido de carbono - 0.31ppm (partes por milln) comparados
con 375 ppm. (4d)
Los fertilizantes nitrogenados son otra fuente importante de xido nitroso. Alrededor de 70
millones de toneladas de nitrgeno al ao son aplicadas a los cultivos y contribuyen casi con el
10% de las 22 millones de toneladas de xido nitroso, que son emitidas anualmente. Con el
aumento sustancial de las aplicaciones de fertilizantes, especialmente en los pases en vas de
desarrollo, las emisiones de xido nitroso debido a la agricultura podran duplicarse en los
prximos 30 aos. En los Pases Bajos, que tienen la agricultura ms intensiva del mundo, casi 580
kilogramos por hectrea de nitrgeno en forma de nitratos o sales del amonio son aplicados cada
ao como fertilizantes y, por lo menos, el 10% de ese nitrgeno va directamente a la atmsfera,
sea como amonaco u xido nitroso. (4d)
El crecimiento de la agricultura tambin est aumentando las emisiones de metano. En las ltimas
dcadas, ha habido un aumento substancial en la cantidad de ganado - vacuno en particular - en
gran parte, como resultado, de la conversin de los bosques tropicales en pastizales. El ganado
emite grandes cantidades de metano y la destruccin de los bosques para su reproduccin tambin
est contribuyendo al aumento en las emisiones de dos de los gases ms importantes del efecto
invernadero. (4d)
A nivel mundial, las emisiones de metano producido por el ganado ascienden a unos 70 millones de
toneladas. Con mtodos modernos de produccin, el ganado es alimentado cada vez ms con una
dieta rica en protenas, especialmente cuando son alimentados con forrajes. Tales ganados emiten
considerablemente ms gas metano que los alimentados con hierba. Incluso la fertilizacin de
prados con compuestos nitrogenados puede disminuir la captacin de metano por parte de las
bacterias y aumentar la produccin de xido nitroso, elevando en consecuencia las concentraciones
atmosfricas de ambos gases. (4d)
La expansin de los arrozales tambin ha aumentado seriamente las emisiones de metano. El arroz
cultivado con agua lluvia produce mucho menos metano que el arroz cultivado con fertilizantes
nitrogenados. (4d)
La agricultura industrial es alta consumidora de energa. Los componentes ms consumidores de
energa de la agricultura industrial moderna son la produccin de fertilizantes nitrogenados, la

maquinaria agrcola y la irrigacin con bombas. Estos contabilizan ms del 90% de la energa
usada directa o indirectamente en la agricultura y todos son esenciales para ella. Las emisiones de
carbono a partir de la quema de combustibles fsiles para actividades agrcolas en Inglaterra y
Alemania eran de 0.046 y 0.053 toneladas por hectrea, comparadas con solo las 0.007 toneladas
de los sistemas agrcolas no mecanizados, es decir, siete veces ms bajo. (4d)
Esto concuerda con lo estimado por Pretty y Ball, que para producir una tonelada de cereales o
vegetales usando la agricultura moderna requiere de 6 a 10 veces ms energa que empleando
mtodos agrcolas sustentables. Se puede argumentar que un cambio hacia fuentes de energa
renovables tales como energa elica, solar o clulas de combustible evitarn tener que reducir el
consumo de energa para proteger nuestro clima. (4d)
Sin embargo, esta sustitucin necesaria tomara dcadas; cerca de 50 aos segn algunos
clculos. Se requiere una reduccin radical de las emisiones de gases ahora si tomamos en serio
las predicciones del Centro Hadley de que el aumento en la temperatura en los prximos 30 aos
comenzar a transformar nuestros principales sumideros de dixido de carbono y metano bosques, ocanos y suelos - en fuentes. Si eso ocurre, entraremos en un proceso irreversible de
una reaccin en cadena hacia temperaturas ms elevadas e inestabilidad climtica. (4d)
A manera de conclusion: La agricultura industrial contribuye enormemente al cambio climtico;
progresivamente es ms improductiva y altamente dependiente del petrleo que tambin se est
agotando. La nica opcin es cambiar sustancialmente hacia una agricultura sustentable de bajos
insumos, que no slo alimente al mundo, sino que aminore las peores manifestaciones del cambio
climtico. (4d)
El papel de los oceanos y las nubes en el calentamiento global

Los ocanos juegan el papel ms importante en el sistema climtico, sin embargo el efecto que se
producir en ellos debido al cambio climtico es incierto. Los ocanos son enormes depsitos para
el dixido de carbono. (17)
El carbono se encuentra disuelto en el agua marina en forma de dixido de carbono, bicarbonatos
y carbonatos, en una proporcin entre ellos que se mantiene en un determinado equilibrio. De la
atmsfera se absorbe CO2 y los ros aportan iones de calcio y bicarbonatos. (8g)
Al final de las reacciones, parte del carbono precipita en el fondo en forma de carbono orgnico
fotosinttico y en forma de carbono inorgnico contenido en la caliza, CaCO3, de las conchas de
foraminferos y cocolitforos especialmente (aunque slo por encima del nivel de disolucin, o
lisoclina). (8g) A la atmsfera pasa oxgeno (no consumido en la respiracin) y tambin parte del
CO2. En el conjunto de las reacciones qumicas y de los intercambios, el mar en su conjunto
resulta ser a la larga un absorbente de CO2 atmosfrico y un emisor de oxgeno, pero existen
regiones de fuerte upwelling (afloramiento de aguas) en el que el mar se degasifica y emite ms
CO2 del que absorbe.(8g)
Grafico tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8g)
Plantas microscpicas pues, extraen el dixido de carbono de la atmsfera durante la fotosntesis y

una parte queda bajo la superficie del ocano cuando mueren. Podr una tierra mas caliente
desencadenar una explosin de estas pequeas plantas, reducindose as el dixido de carbono en
la atmsfera?, ser posible que el aumento gradual en la temperatura del ocano incremente la
cantidad de dixido de carbono en la atmsfera debido a que la solubilidad de los gases disminuye
con la temperatura?(17)
Adems los ocanos tienen gran capacidad para guardar energa calrica. Por esto, a medida que
se calientan lentamente, retrasaran la velocidad a la que la atmsfera se calienta. La respuesta de
la temperatura de los ocanos, la circulacin de los mares y el hielo ocenico al calentamiento
global determinar la tendencia y la velocidad del cambio climtico global.(17)
Si el vapor de agua atmosfrico aumenta, entonces tambin aumentar la nubosidad global. Las
nubes reflejan la luz solar lo cual disminuira la temperatura global, pero tambin absorben la
radiacin infrarroja de la tierra, calentndola. Como responde el clima a las variaciones en la
nubosidad depende del tipo de nubes, su forma y sus propiedades fsicas, como estados de agua,
contenido tamao y distribucin de las gotitas. Datos satelitales confirman que en sumatoria las
nubes tienen un efecto de enfriamiento de nuestro planeta, lo que significa que sin nubes nuestra
atmsfera sera ms clida.(17)
Nubes adicionales en un mundo ms caliente, sin embargo no tendran un efecto de enfriamiento.
Su influencia en la temperatura promedio del aire superficial, depender de la extensin y de la
altura de las nubes que dominan la escena. La retroalimentacin de las nubes podra aumentar o
reducir el calentamiento producido por los gases de efecto invernadero.(17)
Muchos modelos muestran que a medida que la superficie se calienta va a haber ms conveccin,
ms nubes del tipo convectivo, y un aumento en las nubes cirrus que son barridas horizontalmente
en lo alto de las tormentas. Esta situacin tender a proveer una retroalimentacin positiva en el
sistema climtico, y el efecto de las nubes en el enfriamiento de la tierra sera minimizado.(17)
El mar contiene en disolucin 50 veces ms carbono que el CO2 del aire: 40.000 PgC y 750 PgC,
respectivamente. Entre su superficie y el aire existe, en ambos sentidos, un continuo transvase de
CO2 . En algunas poca el mar acta como fuente de CO2 atmosfrico, y en otras como sumidero .
(8g)
El primer estudio exhaustivo sobre el almacenamiento de dioxido de carbono derivado de la

actividad humana, determin que los oceanos han tomado unas 118 mil millones de toneladas
mtricas de la atmsfera entre 1800 y 1994, lo que representa aproximadamente un tercio de la
capacidad potencial de absorcin por parte de aquellos. "Si los oceanos no hubiesen absorbido esta
cantidad de dioxido de carbono generado por actividad humana en ese perodo, la concentracin
actual sera 55 ppm mayor que la observada a la fecha", afirm Christopher Sabine, oceangrafo y
autor protagnico de uno de los informes.(34h)
Agreg adems que debido a que los ocenos mezclan lentamente el CO2 antropgeno absorbido
de la atmsfera, ste queda por lo general confinado a las capas altas de los mismos. "Cerca de la
mitad de las emisiones antropogenas de CO2 absorbidas en los ltimos 220 aos puede
encontrarse en el 10% del nivel mas alto de los oceanos" dijo. "Los ocenos han absorbido 48 por
ciento del CO2 que ha sido liberado a la atmosfera por la quema de combustibles fsiles y la
produccin de cemento." Este proceso de absorcin cambia su qumica y potencialmente puede
tener impactos significativos en los sistemas biolgicos, de acuerdo al informe.(34h)
Al amanecer el siglo XXI, los niveles de dixido de carbono en los ocanos estaban aumentando
ms rpidamente que en cualquier tiempo desde la era de los dinosaurios. En un informe publicado
el 25 de septiembre del 2003 en Nature, los oceangrafos Ken Caldeira y Michael E.Wickett
escribieron: "Encontramos que la absorcin ocenica de CO2 , proveniente de los combustibles
fsiles, puede resultar en mayores cambios de pH durante los prximos siglos, que cualquier
cambio inferido en el historial geolgico de los ltimos 300 millones de aos, con la posible
excepcin de aquellos resultantes de eventos extremos e inusuales como el impacto de un "blido"
o un escape catastrfico de hidrato de metano (un "blido" es un cuerpo extra-terrestre grande,
usualmente de por lo menos media milla en dimetro, quiz ms grande, que impacta con la tierra
a una velocidad aproximadamente igual a la de una bala desplazndose en el aire.)(45)
El aumento de los niveles de dixido de carbono en los ocanos podra amenazar la salud de varios
organismos marinos, comenzando con el plancton, en la base de la cadena alimenticia. "Si
continuamos por el camino que estamos transitando, produciremos cambios mayores que los
experimentados en los 300 millones de aos pasados -con la posible excepcin de eventos
inusuales y extremos como el impacto de cometas-" advirti Caldeira, del Laboratorio Nacional
Lawrence Livermore. Desde que empezaron a medirse los niveles de dixido de carbono
sistemticamente a nivel mundial en 1958, su concentracin en la atmsfera ha aumentado un 17
por ciento. (45)
Hasta ahora, algunos expertos en clima haban afirmado que los ocanos ayudaran a controlar el
aumento de dixido de carbono actuando como filtros. Sin embargo, Caldeira y Michael Wickett
dijeron que el dixido de carbono que es despedido de la atmsfera entra a los ocanos como
cido carbnico, alterando gradualmente la acidez del agua de los ocanos. De acuerdo a sus
estudios, el cambio producido en el ltimo siglo, ya alcanza la magnitud del cambio ocurrido en los
10.000 aos que precedieron la era industrial. Caldeira seal a la lluvia cida, producto de las
emisiones industriales, como la posible precursora de los cambios en los ocanos. "La mayora de
la vida marina reside en la superficie, donde se esperara el mayor cambio, pero la vida marina de
mayor profundidad puede resultar ser ms sensible a estos cambios" afirm Caldeira.(45)
La Comisin Oceanogrfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO indica que los ocanos
absorben cada da una cantidad suplementaria de 20 a 25 millones de toneladas de CO2.(38) Se
estima que la absorcin de dixido de carbono por parte de los ocanos es un proceso benfico, ya
que reduce su concentracin en la atmsfera y mitiga su impacto en las temperaturas mundiales.
Sin embargo, los medios cientficos estn cada vez ms preocupados por el precio que, por as
decir, van a pagar los ocanos por ese servicio que prestan. Para los participantes en el coloquio,
es un hecho innegable que, de aqu a mediados de este siglo, la carga acumulada de CO2 que
forma parte del ocano originar en las capas superiores cambios del factor pH o de acidez, cuya
magnitud ser tres veces mayor y cien veces ms rpida que la de los cambios ocurridos en el
intervalo de las eras glaciares. Segn los especialistas presentes en la reunin, en los ltimos 20
millones de aos de la historia del planeta nunca se ha observado una modificacin tan
espectacular del sistema del CO2 en las aguas ocenicas superficiales. (38)
Los primeros resultados de las observaciones, investigaciones y elaboraciones de modelos
efectuadas hasta la fecha indican que en un mundo donde existiese una proporcin elevada de
CO2 se produciran los siguientes fenmenos:
Los ocanos seran ms cidos en su conjunto y estaran ms estratificados en las altas

latitudes. Adems, la concentracin de nutrientes en las aguas superficiales de las regiones
de altas latitudes sera menor; las aguas subsuperficiales tendran menos oxgeno y la
exposicin del fitoplancton a la luz solar sera mayor. Todos estos cambios afectaran a
muchas especies y alteraran la composicin de las comunidades biolgicas de forma
ininteligible e imprevisible por el momento.
Muchos organismos que contienen carbonato clcico por ejemplo, el plancton y los corales
no podran crecer ni reproducirse correctamente con un grado ms alto de CO2 y niveles
ms bajos de pH. El ascenso de las temperaturas, unido a un aumento del CO2 y una
disminucin del pH, representara una grave amenaza para los arrecifes coralinos y
conducira a su desaparicin antes de fin de siglo. (38)
Los participantes en este Coloquio organizado conjuntamente por la Comisin Oceanogrfica

Intergubernamental (COI) de la UNESCO y el Comit Cientfico de Investigaciones Ocenicas
(SCOR) del Consejo Internacional para la Ciencia, indicaron que, si bien se ha discutido mucho
acerca de los efectos del cambio climtico en los ocanos, no se ha prestado suficiente atencin al
impacto directo del CO2 propiamente dicho. No obstante, en sus conclusiones destacaron que no
slo las mutaciones en curso son evidentes, sino que adems sus repercusiones pueden ser serias
y acarrear una grave desestabilizacin de los ecosistemas marinos. Por ltimo, en el informe del
coloquio se seal la necesidad de efectuar ms investigaciones y se determin cules son las ms
prioritarias, a fin de comprender mejor los cambios que se han producido y sus posibles
consecuencias, lo cual permitir adoptar decisiones polticas con mayor conocimiento de causa. (38)
La investigacion mostr que una cantidad substancial de conchas de carbonato de calcio se
disuelven en las capas altas de los oceanos, lo que reduce la capacidad de muchas especies para
producir estas caparazones y podra impactar las redes de alimento marino. Investigaciones
recientes muestran que las tasas de calcificacin descender hasta un 25 o 45 % en
concentraciones de carbono atmosfericas equivalentes a 700 a 800 ppm. El nivel actual es de 380
ppm pero los cientificos afirman que el mismo podra (como minmo) duplicarse para fin de siglo (o
antes) si la actual tasa de consumo de combustibles fsiles contina.(34h)
Paleoclimatologa
Como saben los cientficos que la temperatura media global est relacionada con la
concentracin troposferica de gases termo activos, principalmente el CO2, y esto a su vez,
entre otros posibles factores, determina las caractersticas del clima en la Tierra?
El calentamiento global actual debido a mayor concentracin de gases de efecto
invernadero que est modificando el clima, es un suceso nico en la historia del planeta?
La temperatura global se mantuvo constante o sufri modificaciones a lo largo de la historia
del planeta?
Podemos afirmar con cierto grado de certeza que a mayor concentracin de GEI ms
temperatura y a menor concentracin menos temperatura media global, con los
consiguientes patrones climticos asociados?
Cuales han sido, y que caractersticas han tenido, los cambios climticos que ha sufrido el
planeta a lo largo de su historia?
La respuesta la da la Paleoclimatologa, que permite tener un panorama bastante preciso del clima
en el pasado en la Tierra, sus variaciones, sus caractersticas atmosfricas y las temperaturas
medias globales correspondientes a cada perodo. Esto no slo permite analizar los cambios
climticos en el pasado, sino predecir los que podran venir. A tales efectos se valen de varios
mtodos indirectos:
1. Testigos de hielo extrados de los casquetes que cubren la Antrtida y Groenlandia. En el

hielo han quedado atrapadas burbujas de aire con la composicin en gases y otros
elementos caracterstica de la poca en la que se formaron.
2. Anillos de los troncos de los rboles. Segn su grosor y otras caractersticas dan indicios de
la climatologa.
3. Estalagmitas. Tambin sus anillos de crecimiento contienen indicios de las condiciones

climticas
4. Polen y otros sedimentos. Ayudan a identificar la flora y fauna que haba en ese lugar cuando
se formaron. Cada tipo de vida y de formacin sedimentaria es propio de determinadas
condiciones climticas. (6)
Algunos datos obtenidos con estos estudios
Informacin obtenida de testigos de hielo obtenidos en Groenlandia
Aos BP
Profundidad
hielo
CO2
Temperatura media de la
Tierra
1700
126 m
275 ppm
15C (como ahora)
15 000
407 m
subiendo
subiendo
5C
20 000
474 m
194 ppm
Antrtida 9C ms fra que

ahora
20 000
474 m
120 000
1676 m
bajando
bajando
134 000
1876 m
290 ppm
ms de 15C
140 000
1928 m
subiendo
subiendo
146 000
1998 m
191 ppm
Antrtida 9C ms fra que

ahora
Tabla grfica de Variaciones en Clima (6)
La evolucin de la concentracin de CO2 y de las temperaturas en los ltimos 160 000 aos, de
acuerdo esta tabla y segn datos obtenidos de testigos de hielo de Groenlandia, muestra una
relacin directa y aproximadamente proporcional entre ambas, es decir, a mayor concentracin de

C02 ms temperatura global y a menor concentracin menos temperatura global. (6)
En el otro extremo del mundo, cientficos del Proyecto pica, de la Comisin Europea en la
Antartida realizaron una serie de investigaciones durante los ltimos ocho aos. Una de entre las
muchas conclusiones obtenidas -a partir del anlisis de las burbujas de aire atrapadas en los
hielos-, es que la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera, era de 220 partes por
milln (ppm) en las eras de hielo y de 280 ppm en los perodos interglaciales.
Desde 1750, la proporcin de dixido de carbono, subi a 370 ppm por la actividad humana. Este
es el valor ms alto de los ltimos 500.000 aos. Segn el investigador Jrme Chapellaz, las
muestras obtenidas confirman que "los contenidos actuales de gases de efecto invernadero
(dixido de carbono y metano) alcanzan el ms alto nivel jams registrado". Tambin adelant que
la Tierra podra sufrir una ola de calor global "si no controlamos las emisiones de dixido de
carbono y otros gases que aumentan el efecto invernadero". (7)
A lo largo de los 4.600 millones de aos de historia de la Tierra las fluctuaciones climticas han
(por causas naturales) sido muy grandes. En algunas pocas el clima ha sido clido y en otras fro
y, a veces, se ha pasado brscamente de unas situaciones a otras.
Durante largos perodos de tiempo, la temperatura media terrestre super en 8 a 15 Celsius

la temperatura media actual. En ese tiempo los polos no estaban cubiertos por hielo.(17)
Algunas pocas de la Era Mesozoica (225 - 65 millones aos atrs) han sido de las ms
clidas de las que tenemos constancia fiable. En ellas la temperatura media de la Tierra era
unos 5 Celsius ms alta que la actual.(6)
Con la aparicin de los hielos continentales hace 2 millones de aos se marca el comienzo
del Pleistoceno, era en la cual los glaciares sufrieron sucesivos avances y retiros sobre
grandes superficies de Norteamerica y Europa.(17)
En los relativamente recientes ltimos 1,8 millones de aos, ha habido varias extensas
glaciaciones alternndose con pocas de clima ms benigno, similar al actual. A estas pocas
se les llama interglaciaciones. La diferencia de temperaturas medias de la Tierra entre una
poca glacial y otra como la actual es de slo unos 5 C o 6C .
Diferencias tan pequeas en la temperatura media del planeta son suficientes para pasar de
un clima con grandes casquetes glaciares extendidos por toda la Tierra a otra como la actual.
As se entiende que modificaciones relativamente pequeas en la atmsfera, que cambiaran
la temperatura media unos 2C o 3C podran originar transformaciones importantes y
rpidas en el clima y afectar de forma muy importante a la Tierra y a nuestro sistema de
vida.(6)
El clima alcanz su mayor enfriamiento hace unos 18 mil y 22 mil aos. En ese momento se
estima que los ocanos tenian un nivel de 125 mts. inferior al actual.(17)
Hace 14 mil aos el hielo comenz a retirarse y la superficie ocenica comenz un lento
ascenso, volviendose ms clido el planeta.(17)
Luego, hace 11 mil aos, la temperatura promedio de Europa y Norteamerica sufri un
descenso brusco, revirtiendose la situacion anterior.(17)
Mil aos ms tarde este perodo de fro sufri un abrupto final y hace 8 mil aos los hielos
continentales en esas regiones haban desaparecido.(17)
En el perodo de 6 a 5 mil aos atrs, la temperatura media global era de 1 Celsius mayor
que la actual. Se trata de un perodo interglacial, el Holoceno (en la cual nos encontramos
ahora). Esta es una epoca considerada como de "clima ptimo."(17)
Clima Reciente
Entre los aos 950 y 1250 D.C el norte de Europa tuvo un notable calentamiento. Los
vikingos colonizaron Goenlandia. Nunca debi de llegar a ser una tierra verde, como indica el
nombre que le debieron poner para atraer colonos, pero el clima les permiti establecer
granjas. El posterior enfriamiento hizo imposible el cultivo y las colonias que se haban
establecido llegaron a extinguirse(6)
Alrededor y a partir de 1.200 D.C el clima suave de Europa Occidental, comenz a mostrar
variaciones extremas. Se sucedieron grandes inundaciones y sequas.(17)
Se ha llamado Pequea Edad de Hielo al periodo que, aproximadamente abarca desde 1550
hasta 1850. En muchas regiones de Amrica del Norte y de Europa los inviernos fueron
excepcionalmente duros. Los canales de Holanda permanecan helados ms de tres meses.
El Tmesis se helaba con frecuencia. Las tropas de Napolen sufrieron dursimas condiciones
climticas en Rusia lo que facilit su derrota.(6)
Las materias que dej en suspensin la erupcin del volcn Pinatubo (Filipinas) en 1991
enfri la Tierra durante unos dos aos en varias dcimas de grado.(6)
A finales del siglo XIX, la temperatura media comez a ascender. Del 1900 al 1940 la
temperatura de la atmsfera inferior subi casi 0,5 Celsius.(17)
Luego sigui un leve enfriamiento durante 25 aos.(17)
A fines de los aos ' 60 y principios de los ' 70, el descenso de temperaturas se cort en el
hemisferio norte.(17)
En los aos ' 70 y ' 80 las temperturas mostraron fluctuaciones en las diferentes regiones
con una tendencia general de calentamiento que continu en los ' 90, contndose los ocho
aos ms calurosos del siglo desde 1979.(17)
En trminos generales la temperatura media global en el siglo XX, se increment en 0,6
Celsius.(17)
Tomando en cuenta los mrgenes de error se obtiene un incremento de temperatura entre
0,3 y 0,6 .(17)
Puede no parecer mucho, sin embargo las catstrofes producidas durante la Pequea Edad
de Hielo en Europa, se debieron a un descenso en la temperatura media de 0,5 Celsius(17)
Estudios ms recientes sugieren que el calentamiento se producira mas rpidamente sobre
tierra firme que sobre los mares. Asimismo el calentamiento se producira con retraso
respecto al incremento en la concentracin de los gases con efecto invernadero. Al principio
los ocanos ms fros tendern a absorber una gran parte del calor adicional retrasando el
calentamiento de la atmsfera. Slo cuando los ocanos lleguen a un nivel de equilibrio con
los ms altos niveles de CO2 se producir el calentamiento final(6)
Actividad Solar
Un fenmeno de marcada importancia que podra sumarse al efecto invernadero adicional creado
por el hombre, es decir, pueda ser causa de parte del calentamiento global, es el del efecto que
pueda tener la actividad solar sobre la temperatura global media terrestre. Las manchas solares
son zonas oscuras y relativamente ms fras de la superficie del Sol. Corresponden a zonas en que
fuertes campos magnticos retienen temporalmente el calor que fluye del interior del Sol hacia la
fotosfera. Emiten menos energa de la normal, pero las reas que las rodean, las fculas solares,
aparecen, por el contrario, ms brillantes. De esta forma, resulta que, en su conjunto, el Sol emite
ms energa cuantas ms manchas solares haya en un momento determinado.
Existe una clara relacin entre el nmero variable de manchas solares y la intensidad del flujo de
radiacin solar que incide en la Tierra (ver figura). En la actualidad ese flujo es de unos 1.370 W/
m2 en un plano de intercepcin perpendicular situado en el tope superior de la atmsfera terrestre
("insolacin solar total", tambin llamada tradicionalmente "constante solar"). Y oscila
aproximadamente en 1,2 W/m2 entre el mximo y el mnimo del ciclo.
La radiacin solar incidente en la Tierra ha cambiado ligeramente a lo largo del ltimo milenio.
Segn la evolucin del nmero de manchas solares y de la actividad solar, han existido diversos
perodos excepcionales de debilidad. Son los perodos de Wolf (hacia el ao 1300), Sporer (hacia el
ao 1500), Maunder (entre 1645 y 1715) y Dalton (hacia 1800). Probablemente fueron precedidos
por un perodo de mxima actividad solar, el Mximo Solar Medieval (entre el 1100 y el 1250),
semejante para algunos autores a un Mximo Solar Contemporneo.
De los perodos citados, el ms anmalo y mejor conocido es el ocurrido entre 1645 y 1715,
llamado Mnimo de Maunder. Aquellos aos coincidieron, por lo menos en Europa, con algunos
inviernos muy crudos, como el de 1694-1695, durante el cual, segn tres diferentes escritores de
diarios particulares, el Tmesis permaneci helado durante varias semanas. Se ha calculado que la
"constante solar" durante el Mnimo de Maunder era unos 3,5 W/m2 menor que la actual, es decir,
un 0,24 % ms baja. El enfriamiento global provocado por esta disminucin de insolacin, sera en
la superficie terrestre de entre 0,2 y 0,6 C. Pero en algunas regiones el enfriamiento parece que
fue mayor: entre 1 C y 2 C. (8c)
Las pequeas variaciones en la radiacin debido al ciclo solar de 11 aos tienen efectos sobre la
temperatura de la atmsfera. Se estima que la variacin de la irradiacin solar a lo largo del ciclo
de 11 aos es de 0,1%. En el siglo XVIII hubo un perodo de varias dcadas durante las cuales la
irradiacin solar fue entre 0,2 a 0,3% menor de lo que es en la actualidad. Esto se tradujo en un
descenso de la temperatura terrestre significativo y apreciable. En el momento actual se estn
comenzando a tener en cuenta el efecto de la radiacin solar sobre la temperatura media terrestre,
a travs de estudios ms profundos sobre este importante fenmeno, incorporndolo como otra
variable al estudio de las causas del calentamiento global. (13)
Segn un estudio reciente realizado por cientficos de la NASA, la cantidad de radiacin que emite
el Sol durante los momentos de baja actividad se increment desde los aos 70 en casi un 0,05
por ciento por dcada. Dichos cientficos auguraron que la Tierra podra afrontar un sustancial
cambio climtico de continuar esta tendencia. "Estos resultados no son sorpresivos, ya que los
registros histricos indican que la radiacin solar se ha incrementado desde finales del siglo XIX",
explic Richard Willson, del Goddard Institute for Space Studies y de la Columbia University, en un
artculo presentado en la pgina de Internet del Goddard Space Flight Center (GSFC) de la NASA.
"Si una tendencia comparable a la mencionada en el estudio hubiera estado presente durante todo
el siglo XX, sera un componente significativo en el calentamiento global, ya sugerido en otros
informes que se produjeron durante los ltimos 100 aos", puntualiz el cientfico. La diferencia
encontrada en la radiacin solar durante los ltimos 24 aos "fue del 0,1 por ciento. Ello no es
suficiente para causar un notable cambio climtico, pero s lo sera si la tendencia se prolongara
durante un siglo o ms. Fue necesario un perodo de un cuarto de siglo de observaciones
satelitales para poder detectar con precisin este efecto", afirma Willson.
Pero Claudio Chiuderi, especialista en la actividad solar y director del Departamento de Astronoma
y Ciencia Espacial de la Universidad de Firenze, es algo ms cauteloso al afirmar que: "Los ritmos
vitales de nuestra estrella son complejos. Es evidente que se pueden verificar variaciones, y luego
ver tornar todo a la normalidad. Antes de aceptar la investigacin americana son necesarios
perodos de observacin todava ms largos. Son pocos decenios para intentar descifrar los
misterios del Sol. Y muchos de ellos an se mantienen."(7)
Grafico y texto explicativo tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8d)
El grafico de arriba muestra a la radiacin solar en el tope de la atmsfera ("constante solar")

medida por satlites en watios por metro cuadrado durante el perodo 1978-2003. Se observa un
leve aumento en los mnimos. (http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2003/0313irradiance.html)
La "radiacin solar total", o "constante solar", es la intensidad del flujo de radiacin solar que
incide verticalmente en el plano circular de intercepcin situado en el tope superior de la atmsfera
terrestre. En la actualidad ese flujo, cercano a los 1.370 w/m2 oscila aproximadamente en 1,2 w/
m2 entre el mximo y el mnimo del ciclo.
La "insolacin solar total" se reparte por la superficie esfrica de la Tierra, que es cuatro veces el
rea del crculo de intercepcin, por lo que el flujo medio incidente en el tope de la atmsfera es
un cuarto de la constante solar, es decir, unos 342 w/m2 y que queda reducida en superficie (por
reflexin y absorcin) a unos 170 w/m2 (8d)
Fusion de los hielos terrestres

El calentamiento global del planeta al realizarse sobre todo en latitudes altas, est provocando en
primer lugar el deshielo de los polos y la fusin generalizada de los hielos terrestres, extremo que
est alterando profundamente el clima, los ecosistemas y los hbitat humanos. Si esta fusin
continua traera aparejado varias consecuencias. El hielo, en particular el polar y la nieve
estacional (superficies blancas) actan como un espejo, reflejando enormes cantidades de la
energa solar que llega a la Tierra, reenvindola al espacio, lo que permite -como ya hemos vistoque el planeta no se caliente en exceso.
Al menguar dichas superficies por derretimiento, se vera afectada la capacidad de reflejar la

radiacin solar, es decir que el albedo terrestre podra modificarse ms all de su variacin
estacional normal. Es preciso aclarar que se llama albedo, a la medida de la cantidad de radiacin
reflejada por un cuerpo, con relacin a la cantidad que recibe. En trminos sencillos: las superficies
ms oscuras absorben ms energa que las superficies ms claras, lo cual todos sabemos por
experiencia.
El albedo se mide en cantidades que van desde cero (cero radiacin reflejada) a uno (mximo de
radiacin reflejada por un cuerpo). El albedo del Sol por ejemplo es cero, el de la luna es de 0,07
es decir que refleja slo un 7% de la energa que recibe del Sol. Ahora bien, las superficies blancas
de la Tierra reflejan entre un 80 a 90% de la radiacin que llega del Sol, mientras que el restante
10 a 20% es reflejado por el resto de la superficie terrestre.
El grado de albedo terrestre, es pues el principal responsable de la reflexin de la energa que llega
del Sol. Por ende, la mengua de las superficies blancas del planeta determinaran una menor
cantidad de reflexin y una mayor absorcin de calor por el planeta, modificndose el albedo
sensiblemente, incrementando an ms la temperatura global. Se estima que por efecto del
calentamiento global y su influencia sobre la merma de las superficies blancas, el albedo terrestre
podra estar comenzando a modificarse. (4b)(5a)(13)(25)
Por otra parte, al derretirse el hielo, expone a las superficies acuticas y terrestres a una mayor
temperatura, que las lleva a retener ms calor, lo que a su vez, acelera el aumento del proceso de
deshielo, creando un efecto de retroalimentacin positiva continuado que acelera el calentamiento
global. Es ms, la fusin de los hielos terrestres aumentara el nivel del mar, quizs a niveles
insospechados, lo que causara inundaciones extremas que impactaran a regiones superpobladas
de la Tierra y la desaparicin de islas y territorio continental que se encuentra a nivel del mar,
como ya est sucediendo. A todo ello se agrega que, al reducirse los glaciares de las montaas,
grandes regiones habitadas que dependen del deshielo normal de los mismos para abastecerse de
agua, podran experimentar una severa escasez.(1)(25).
Deshielo del Artico y Groenlandia

El deshielo del Artico, est ocurriendo a un ritmo considerado alarmante. Se estima que las masas
flotantes que cubren el Ocano rtico continan derritindose rpidamente y hay escasas dudas
que el calentamiento global est jugando un rol significativo en su declinacin. Las ltimas
informaciones transmitidas por satlites indican que la extensin del hielo en septiembre de 2004
fue un 13.4% menor que el promedio.
Comparaciones con registros anteriores indican que sta es la menor cantidad de hielo que ha
cubierto el rtico en los ltimos 50 aos. "Este es el tercer ao consecutivo con prdidas
significativas, que apuntan a una aceleracin de la tendencia a la disminucin de la masa de hielo",
afirmo Mark Serreze, un investigador integrante del equipo de monitoreo de las condiciones del
hielo Artico. Esta prdida se ha hecho especialmente evidente en el norte de Alaska y en el este de
Siberia.(34b)
Los investigadores afirman que aunque la variabilidad natural seguramente est influyendo en
parte en estos cambios, la continua prdida de hielo es un indicador que los humanos estn
alterando el clima del planeta por la quema de combustibles fsiles. "Los modelos climticos
concuerdan que una de las ms fuertes seales del calentamiento global ser la prdida de la
masa de hielo martima del rtico." agreg Mark Serreze. (34b) Hoy en da el hielo del rtico es la
mitad de grueso que hace 30 aos y el rea que cubre la capa de hielo se ha encogido en un 10%.
Si el deshielo continua, pudiese no haber mas hielo en el rtico para el 2070. (34c)
El aumento de la temperatura global estara combinndose al parecer con el variable patrn
atmosfrico de circulacin conocido como la Oscilacin Artica. "En la medida que los vientos y las
corrientes empujan las masas de hielo hacia el sur, ms se derriten. Y cuando el nuevo hielo est
aun formndose en el invierno, es ms delgado, y por lo tanto se derrite ms rpido en el verano

que el hielo ms antiguo. Pronto podr llegarse a un punto en el cual el hielo martimo no pueda ya
recuperarse" afirmo Julienne Stroeve investigadora de la Universidad de Colorado y del Centro de
Datos de Nieve y Hielo. (34b)
"La Tierra se esta literalmente derritiendo" afirm Sheila Watt-Cloutier, integrante de la
Conferencia Circunpolar Innuit. Esta cultura que cuenta con 155,000 integrantes distribuidos en
Groenlandia, Canad, Alaska y Chukotka (Rusia) ha venido observando cambios en el entorno
desde hace dcadas, que incluyen variaciones climticas impredecibles, deshielo del permafrost y
los glaciares, disminucin del hielo martimo, as como tambin, la presencia de nuevas especies
en la regin, como bhos, mosquitos y petirrojos, nunca antes vistos por los Innuit.(34b)
Los descubrimientos de la Asesora sobre el Impacto del Clima en el rtico (ACIA), que es un
equipo de 300 cientficos, expertos, y nativos residentes de la regin, respaldan las observaciones
de los Innuit. Dicha organizacin ha encontrado que en Alaska y el oeste del Canad, las
temperaturas promedio invernales se han incrementado tanto como de 3 a 4 grados Celsius en los
ltimos 60 aos. Durante las tres ultimas dcadas, la extensin del hielo rtico ha decrecido,
promedialmente, en un 10%, y esta disminucin ha sido un 20 por ciento ms rpida durante las
pasadas dos dcadas.
De acuerdo a las predicciones a partir de estos datos, la continua fusin del hielo martimo del
rtico, llevar a cambios significativos en la reflexin de la superficie, nubosidad, humedad y
circulacin ocenica, en particular a lo largo de las costas y cerca de los bordes del hielo. El
informe del referido organismo llega a dos conclusiones de la mayor importancia: la primera es
que las especies marinas dependientes del hielo martimo se enfrentan a un futuro incierto y la
segunda es que el calentamiento global perturbar -y quizs destruir- la cultura Innuit y otras
poblaciones del rtico, lo cual supondra que sus modos de vida, su cultura y su economa se
perderan para siempre. (34b)
"El record de bajos niveles de hielo marino este verano (2002) es una nueva evidencia que nos
encontramos en peligro de perder nuestro modo de vida tradicional. Dependemos de la caza para
subsistir. Si el hielo desaparece, nuestro modo de vida desaparece con l", declar Sheila WattCloutier. (34d) Menos hielo en el rtico, significa que los animales de los que los nativos dependen
para sobrevivir, tales como ballenas, focas y morsas, migrarn alejndose de las tradicionales
regiones de caza. (34d) Adems un clima ms clido podra traer insectos portadores de
enfermedades desconocidas para ellos y las especies de las que dependen, como el oso polar,
difcilmente sobrevivirn si el calentamiento global continua sin mitigarse. (34b)
Los hallazgos clave del informe son:
Los cambios inducidos en el clima del rtico por los seres humanos se encuentran entre los
ms significativos en la Tierra. El calentamiento en el rtico ser dos a tres veces mayor que
en el resto del mundo
Los osos polares podran extinguirse para fin de siglo. Es improbable que logren sobrevivir
como especie si hay una casi total perdida de la cubierta de hielo de verano, que se estima
podra desaparecer antes del final de siglo, de acuerdo a algunos modelos climticos
Algunas zonas de pesca en el rtico despareceran
Nuevos peligros a la salud tanto a animales como a humanos aparecern a medida que el
clima se vuelva ms clido.
Un clima ms caliente producir tambin mas fuegos forestales y daos mayores por
tormentas mas intensas a las comunidades costeras del rtico
Un rtico en proceso de fusin, acelerar el ritmo del calentamiento global. A medida que el
hielo y la nieve se derritan, la capacidad del rtico para reflejar el calor hacia el espacio se
ver reducida, acelerando la tasa general de calentamiento global (34c)
El deshielo del rtico necesariamente afectar la clida y salada Corriente del Golfo, lo que
alterara el clima de Europa Occidental y del Este de EE.UU. Las consecuencias seran veranos ms
clidos que se prolongaran ms all de lo habitual, e inviernos ms intensos con una duracin
tambin mayor a la actual.(4b)(25) Pero, si la invasin de aguas rticas al Atlntico, llega a bloquear
la vital corriente del Golfo, convertira paradjicamente a la Europa del Norte, en una regin con
fro insoportable (estamos hablando del Reino Unido, Islandia, Noruega, e islas menores, por lo
menos). (4c)
A ello se suma que tambin y por efecto del calentamiento global, el deshielo de los glaciares de
Groenlandia, se sumara a los efectos del deshielo del rtico sobre la Corriente del Golfo -al recibir
otra gran masa de agua dulce y fra- lo que hara que se viera an ms afectada y dado que sta
es la que que mitiga la intensidad de los inviernos en Europa Occidental.(4b)(25)
Hay que agregar que el paulatino deshielo de Groenlandia tambin afectara la fra Corriente del
Labrador que incide sobre el clima sobre la costa Este de Estados Unidos, con los consiguientes
efectos climticos. En el ao 2002, 51.000 metros cbicos de agua dulce y fra provenientes del
deshielo de Groenlandia fueron volcados en las clidas y saladas aguas de la Corriente del Golfo.
Se estima que el 80% de los hielos que cubren Groenlanda se estn derritiendo a razn de un
metro por ao.
En la Conferencia sobre el clima en Pekn, en octubre del 2004, el oceangrafo Stefan Rahmstorf
observ que el deshielo en el Polo Norte y la Antrtida, est ocurriendo a una velocidad que hace
un par de aos hubiese sido considerado imposible, lo que hace que suba el nivel del mar y que
cambien las corrientes. Por ejemplo, si colapsa la corriente del norte del Atlntico, en Europa habr
un abrupto descenso de las temperaturas y subir un metro el nivel del mar. (4b)(25)
Recientemente, el corresponsal cientfico de la BBC, David Shukman, destaca nuevos hallazgos que
muestran que las placas de hielo de Groenlandia se estn derritiendo a un ritmo diez veces mayor
que el esperado. Su informe se basa en un estudio del Geological Survey of Denmark and
Greenland (GEUS).
Este nuevo informe ha llegado a conclusiones ms alarmantes que informes previos. Los cientficos
han descubierto que la masa de hielo de Groenlandia esta disminuyendo en altura unos 10 metros
por ao, y en ciertos lugares a razn de un metro por mes. El glaciar Sermilik se ha vuelto tan
inestable que una estacin de monitoreo fue engullida por una gigantesca grieta que se abri en el
hielo. Las fotos satelitales muestran un extraordinario repliegue del hielo, unos 150 metros en los
ltimos 15 aos.
El Dr. Carl Boggild uno de los cientficos de GEUS afirmo que la aceleracin del deshielo se deba
principalmente a inusuales "inviernos clidos y veranos calidos". Boggild y su equipo de
investigadores concluyeron que un 55% del deshielo puede atribuirse a temperaturas ms altas.
Sin embargo se muestra cauteloso en atribuir al cambio climtico como la causa nica."Quizs si
miramos cincuenta aos hacia atrs y comprobamos como han aumentado las temperaturas,
entonces lo podremos llamar (al deshielo) cambio climtico", concluye el cientfico.
Finalmente concluye David Shukman, que Groenlandia se encuentra en la primera lnea del cambio
climtico global. Aunque de acuerdo a la mayora de las estimaciones a la plataforma de hielo le
llevara cientos de aos en derretirse completamente, el impacto de muchos iceberg colapsando
hacia el mar se hara sentir mucho ms all de Groenlandia como hemos visto en parrafos
anteriores. (34d)
Degradacion y deshielo del permafrost

El calentamiento global, tambin est afectando el permafrost (subsuelo permanentemente
helado) o ms precisamente, "el subsuelo de aquellas regiones de la Tierra, que por tener
temperaturas medias anuales inferiores a cero grados, permanece congelado cuando termina el
deshielo estival" (11a).

El permafrost subyace a un 20 a 25 % de la tierra emergente del Hemisferio Norte. Un 50% de
Rusia y Canad, 82% de Alaska, 20% de China, Groenlandia, probablemente toda la Antartida y en
las montaas altas. En el norte de Siberia tiene un espesor de 1 Km y medio y 650 metros en el
norte de Alaska. Se estima que podra existir permafrost submarino, en ciertas reas del Ocano
rtico. (11b)
La capa ms superficial es activa y se compone, en muchas regiones, de una fina capa de
vegetacin tundra que se derrite cada verano y se congela en invierno, siendo sumamente
vulnerable. Si un vehculo la cruza, rompera la frgil capa de tundra aislante, resquebrajando el
suelo que permanecera as por cientos de aos. Las capas subterrneas de permafrost consisten
en suelos helados que contienen desde finas partculas sedimentarias de grava a cieno. (11b)
El permafrost es, metafricamente hablando, una ventana al pasado que permite evaluar las
condiciones del clima en eras anteriores y los actuales cambios en las temperaturas ambientales.
De este modo es posible una mejor comprensin de la interconexin entre el calentamiento global
producido por el hombre, el deshielo y el cambio en el nivel del mar. Tambin en l se conservan
en estado de congelamiento plantas y animales de otras pocas, lo que posibilita el estudio de la
vida vegetal y animal miles de aos atrs. (11a,11b)
La velocidad con que se derrite el permafrost depende de cuanto calor y presin le son aplicados.
Esto es de extrema importancia respecto a su fusin, ya que en sus capas superiores se almacenan
grandes cantidades de carbono orgnico (14% del total del planeta). Se ha constatado que debido
al calentamiento global el permafrost se est derritiendo lo que permitira que escapara a la
atmsfera CO2 y metano, agregando una nueva fuente, al aumento de la temperatura global de la
Tierra. En Alaska las temperaturas promedio durante todo el ao han subido 5 grados Fahrenheit
desde los aos 60 y las temperaturas promedio en invierno han subido 8 grados en ese mismo
perodo. (11a),(4b)
Desastres en la construccin pueden ser causados por ese deshielo y el consecuente hundimiento
del suelo. Algunas ciudades del Noreste de Siberia construidas sobre el permafrost que acta como
cimiento natural comienzan a estar amenazadas por efecto de su deshielo debido al calentamiento
global. Adems donde la capa de permafrost es ms delgada el aumento de temperatura, al
provocar su degradacin, puede convertir una zona boscosa en un pantano, o en un humedal. (11b)
(11b)
Otro tanto sucede con aldeas que tienen por cimiento al duro permafrost, construidas all, a los
efectos de protegerse de la erosin de las costas provocada por violentas tormentas ocenicas. Es
el caso de Shishmaref y Kivalina (dos aldeas esquimales de Alaska) que han tenido que ser
reubicadas porque el derretimiento del permafrost ha provocado erosiones en la costa dejando a
dichas aldeas vulnerables a las violentas tormentas. (11a)
Es ms, ciudades enteras estn ahora amenazadas, porque se ha constatado que el permafrost ha
perdido consistencia, lo que est provocando fisuras en edificios e infraestructura. Es el caso de los
vecinos de Cherskii, un pueblo ubicado en el Noreste de Siberia, que debieron abandonar su
vivienda debido a las fisuras en uno de los muros. Das despus el edificio entero se hundi ms de
un metro y cayeran paredes enteras, debido a que el suelo helado haba comenzado a
resquebrajarse y fundirse.
No se trata de hechos aislados, pues los habitantes del norte de Rusia estn habituados a ver
carreteras partidas, pistas de aterrizaje que se han vuelto inservibles y edificios amenazados de
hundirse, debido a la fusin del permafrost siberiano. Los cientficos estiman que el permafrost
podra aumentar su ritmo de fusin por efecto del calentamiento global. (11a)
Ascenso del nivel del mar y sus consecuencias

Estimaciones indican que el nivel del mar, que ya registr un ascenso inhabitual en el siglo XX,
debido al deshielo de los casquetes polares, zonas peri glaciares y fundamentalmente por la
dilatacin trmica de los ocanos, podra incrementarse severamente. El nivel medio global del
mar ya ha subido cerca de 15 cm en el ltimo siglo y se prev que el calentamiento de la Tierra
ocasionar un aumento adicional de alrededor de 18 cm o ms para el ao 2030. (7)
Las poblaciones que viven en zonas costeras bajas, en caso de no poder adaptarse a las
condiciones de un medio adverso por el incremento del nivel del mar, o ver totalmente inundados
su hbitat, estn perdiendo y perdern sus hogares y asentamientos, lo que supone forzosamente
emigrar o ser evacuadas. Este extremo -que ya se est produciendo- causar un impacto humano,
geogrfico y socioeconmico dramtico, dado que se estima que la sexta parte de la poblacin
mundial vive sobre el nivel del mar o pocos metros por encima.
Las reas ms vulnerables se concentran a lo largo de la costa sur del Mediterrneo, la costa oeste
de frica, el Sur de Asia (India, Sri Lanka, Bangladesh y el Archipilago Maldivas), los estados
costeros del Sudeste de Asia y atolones de coral en los ocanos Pacfico e Indico. Estas regiones
pertenecen a algunos de los pases ms densamente poblados y empobrecidos del planeta, con un
ingreso de 2 o menos dlares diarios. A la vez, China y el Sur de Asia, poseen las costas ms
pobladas del mundo, con una densidad de ms de 2.000 personas por kilmetro cuadrado. (26)
En las predicciones de mediano y alto impacto, la faz de la Tierra cambiara totalmente, muchas
islas desaparecern, y grandes ciudades costeras o porciones importantes de las mismas,
quedaran bajo el agua, como el caso de Shangai y Nueva Orleans. En ocasin de la Asamblea del
Milenio llevada a cabo en la ONU, en septiembre de 2002, el presidente de las Maldivas ante 149
representantes de los gobiernos del mundo pregunto: "Cuando la ONU se rena para recibir el
prximo siglo, las Maldivas y otras naciones que estn al nivel del mar, estarn representadas
aqu? Mi tiempo en el podio se ha agotado, pero rezo para que el de mi nacin no lo est"(13)(26)
Otro de los graves efectos de la subida del nivel del mar, es que tierra frtil y productiva quedara
expuesta a la erosin y a la salinizacin, tornndola de este modo estril.
A esto se agrega, que el vapor de agua excesivo al liberarse de los ocanos por efecto del aumento
de la temperatura global -que altera el equilibrio del ciclo hidrolgico actual- se concentra en la
atmsfera, agregando una nueva fuente efecto invernadero adicional, lo que generar un
verdadero circuito sin fin. (4)(6)
Aumento de intensidad y frecuencia de fenmenos extremos

Si bien es cierto que muchos eventos climticos extremos, estn relacionados con el fenmeno "El
Nio", el calentamiento global por una parte, intensificara aun ms su intensidad, pero por otra,
alterara por s mismo independientemente de "El Nio", los fenmenos climticos extremos. El
aumento de la temperatura atmosfrica media induce un desecamiento de las zonas continentales
lejanas de los ocanos, amplindose los desiertos interiores, y una subida de la humedad en las
zonas costeras, que se traducen en el incremento descontrolado de las lluvias y fenmenos
atmosfricos violentos como huracanes. Ambas variaciones, destacando sta ltima, estn
sucediendo ya. (13)
Se estima adems, que tormentas tropicales, tornados, y granizadas, podran aumentar an ms
su frecuencia y potencial destructivo de bienes y vidas humanas. Las sequas, inundaciones y
precipitaciones se han alterado, y podran cambiar an ms en cuanto a una mayor intensidad y
frecuencia, lo que traera por consecuencia una transformacin o impacto no manejable sobre la
agricultura y la cra de ganado.
Esto a su vez, traer efectos sobre la produccin de alimentos, pudiendo en algunas zonas del
planeta decrecer dramticamente su produccin, lo que tendr como obvio resultado hambre,
sufrimiento y empeoramiento de condiciones de vida ya inadmisibles, dado que el impacto del
cambio climtico por la accin humana recaer principalmente sobre las poblaciones mas
vulneradas y vulnerables, a saber: el Sur. (5)
Si a este posible descenso de la produccin de alimentos, por el cambio climtico inducido por el
hombre, agregamos que un tercio de la humanidad vive cerca de una costa y que para el 2050 la
poblacin mundial se incrementar en 3.300.000 millones de personas, lo que significa un total de
9.300 millones de habitantes en la Tierra, la conclusin es ms preocupante an. Y la mayor
injusticia es que las poblaciones que recibirn el mayor dao por los efectos del calentamiento
global, son las que menos aportan al efecto invernadero desestabilizador del clima ya sea creado o
magnificado por el ser humano. (1)
Dao, alteracin y desaparicin de especies

El aumento de la temperatura del planeta, al impactar los ecosistemas, tambin esta afectando y
afectar los organismos marinos, ya sea peces, crustceos, y plancton, lo que est alterando por
completo las condiciones de vida de poblaciones que dependen de los mismos econmica y
alimentariamente.
Esta situacin se agrega a la depredacin producto de la sobre pesca, la intoxicacin por productos
qumicos vertidos en los cursos de agua, y que en su limite, ha llevado a un descenso marcado de
las poblaciones de especies marinas y eventualmente su desaparicin. Al modificarse los
ecosistemas, que son extraordinariamente variados y sensibles, por efecto del cambio climtico
potenciado por la actividad humana, se corre el riesgo no slo de un descenso an ms dramtico
del que ya est ocurriendo con la biodiversidad por otras razones, sino de la desaparicin masiva
de especies terrestres y marinas. (34f)
Se estima que el calentamiento global podra exterminar a una cuarta parte de todas las especies
de plantas y animales de la Tierra para 2050, en una de las extinciones en masa ms grandes
desde la de los dinosaurios. (7)
En los Estados Unidos, un reciente informe de Centro Pew sobre Cambio Climtico Global
analizando los resultados de 40 estudios previos, encontr un vinculo entre las temperaturas en
ascenso y los numerosos cambios en los sistemas naturales a lo largo de ese pas. Inviernos ms
clidos, incremento en las precipitaciones, y primaveras ms tempranas estn causando que
ciertas especies de plantas florezcan varias semanas antes de lo habitual, afectando el suministro
de alimento de insectos y los ciclos de la polinizacin de las plantas. (34f)
Algunos animales estn reaccionando a las temperaturas mas elevadas disminuyendo sus ciclos de
hibernacin, algunas veces hasta 23 das menos que hace 15 aos, lo que los pone en riesgo de
inanicin mientras esperan que el alimento de primavera este disponible. Los cambios en la
temperatura han llevado a cambios en muchos de los hbitat de las especies a medida que sus
poblaciones emigran hacia el norte y a zonas elevadas buscando ambientes ms fros. Se estima
que alrededor de la mitad de todas las especies salvajes de EE.UU. ya han sido afectadas por el
cambio climtico. (34f)
En Europa, eventos de primavera como la floracin est ocurriendo tambin mas temprano que lo
habitual desde la dcada de los sesenta en el siglo pasado, mientras que fenmenos propios del
otoo, tales como el cambio de color en las hojas se presentan cada vez mas tarde. Estos cambios
en las estaciones han tenido como resultado que ciertas especies ocupen nuevas reas y han
afectado los patrones migratorios de las aves. (34f)
Trabajos cientficos sugieren que los rangos de especies arbreas, podrn variar significativamente
como resultado del cambio climtico global. Por ejemplo, estudios realizados en Canad proyectan
prdidas de aproximadamente 170 millones de hectreas de bosques en el sur Canadiense y
ganancias de 70 millones de hectreas en el norte de Canad, por ello un cambio climtico global
como el que se sugiere, implicara una prdida neta de 100 millones de hectreas de bosques
(Sargent, 1988).(5c)
A ello hay que agregar, la influencia sobre el albedo terrestre que tienen los bosques del planeta.
Grandes reas de bosques continentales tienen bajo albedo comparado con regiones sin vegetacin
como los desiertos. El albedo de un bosque deciduo es de aproximadamente 0,15 a 0,18, donde en
un bosque de conferas es entre 0,09 y 0,15. Un bosque tropical lluvioso refleja menos an, entre
0,07 y 0,15. Como comparacin, el albedo de un desierto arenoso es de cerca 0,3. (5c)
Queda claro que la presencia de bosques afecta el presupuesto energtico del sistema climtico,
pues su prdida o aumento ya sea por efecto directo del cambio climtico global o la perdida
directa por deforestacin, contribuye an ms a la ya mencionada modificacin del albedo terrestre
por perdida de superficies blancas.
Otra fuente de desestabilizacin climtica por el efecto invernadero debido a la accin humana, es
el dao producido a los arrecifes de coral, que actan como una barrera defensiva de las costas
frente a los daos que puedan ocasionar tormentas. (1)Los arrecifes de coral contienen la mayor
diversidad gentica despus de los bosques tropicales, incluyendo un tercio de todas las especies
de peces que se conocen.
La mayor parte se encuentran en aguas cuyas temperaturas promedios se aproximan al mximo
tolerable sin que se presenten cambios en su equilibrio simbitico. Si la temperatura del mar
aumenta en 2 0 3 C, la estabilidad de algunos corales se vera amenazada. Los aumentos
previstos en el nivel del mar tambin afectaran su capacidad de supervivencia, pues la estabilidad
de los arrecifes de coral se encuentra asociada al mantenimiento de una cierta distancia de la
superficie del agua. (5a)
Intensificacin y propagacin de enfermedades

La propagacin de enfermedades propias de climas hmedos y clidos es una posibilidad cierta. A
manera de ejemplo, se estima que para el 2050, la malaria impactara a Brasil, el sur de EE.UU., el
oeste de China y regiones de Asia Central. Tambin podran surgir otras que derivan del deterioro
de los ecosistemas en general por el impacto agregado del cambio climtico producido por la
actividad humana. Otras enfermedades que podran originarse en zonas tropicales y hmedas
debido al aumento de calor y a la vez extenderse, son el virus del Nilo, disentera, clera. A ello se
agrega adems, las pestes agrcolas que tambin afectarn los cultivos, a su vez daados o
inviables por las condiciones de un clima inhspito e inapropiado por calentamiento global. (22)
Hechos, cifras y predicciones

Tomado de World Watch Institute
En el ao 1950 la temperatura global del planeta era de 13.87 grados Celsius. Para el ao 2002
haba subido a 14.52. Este aumento es paralelo al incremento de emisiones de CO2, que en el ao
1950 fue de 1.612 millones de toneladas y en el ao 2002, 6.443 millones de toneladas. Por otra
parte la concentracin de C02 en la troposfera, aumento de 316.7 partes por milln en 1960 a 373
en el 2002. (29)
En el ao 2002, la temperatura global promedio (14,52 Celsius) fue la segunda ms alta jams
registrada, levemente por debajo del promedio del ao 1998. Esto refleja un incremento de 0.5
Celsius en las tres ultimas dcadas. (23)
Los cientficos predicen que la temperatura promedio de la superficie de la Tierra se incrementar
por efecto del calentamiento global durante este siglo, a un ritmo sin precedentes en los 10.000
ltimos aos. (16)
Las concentraciones de dixido de carbono (C02) en la atmsfera terrestre son las mas altas 34%- desde que comenz la era industrial en 1750 y las mayores en los ltimos 420.000 aos. (16)
Mediciones realizadas por el Observatorio de Mauna-Loa en Hawai, indican que entre 1960 y el
2002 las concentraciones de C02 en la troposfera, han aumentado un 18% (29)
Oscilaciones en la temperatura del Pacfico estn relacionadas con los niveles de concentracin
de CO2 en la atmsfera, as como a las fluctuaciones de la temperatura de ao en ao (29)
Los ocanos del globo, que contienen 50 veces mas carbono que el de la atmsfera, pueden
absorber una mayor cantidad del mismo cuanto menor sea su temperatura. (29) Si esta aumenta,
su capacidad de absorcin de carbono disminuye, lo que incrementa el calentamiento global
Cuando la superficie del ocano en el Pacifico ecuatorial se calienta, como cuando se produce el
evento "El Nio", el ocano absorbe menos carbono, por lo que los niveles de CO2 troposferico
aumentan as como la temperatura global(29)
Basado en las proyecciones realizadas por la Agencia Internacional de Energa, el incremento en el
uso de combustibles fsiles tendr un aumento de un 70% de emisiones de CO a la atmsfera,
entre los aos 2000 y 2030, de no adoptarse medidas de mitigacin. (23)
El consumo de combustibles fsiles, es decir petrleo, carbn y gas natural (principales fuentes
del calentamiento global) representa el 77% del consumo mundial de energa. (28)
Desde 1.950 al 2002 el carbn paso de una produccin de 1.074 a 2.298 millones de toneladas, el
petrleo de 470 a 3,529 millones de toneladas y el gas natural de 171 a 2.207 millones de toneladas.
(28)
En el 2002, el consumo global de carbn fue de 2.298 millones de toneladas en su equivalente en
petrleo, un 1.9 % ms que en el 2001 (28)
El consumo de gas natural en el mismo ao creci un 2%, que representa 2.207 millones de
toneladas en su equivalente en petrleo(28)
En trminos globales, el gas natural se ha convertido en el combustible fsil de mayor crecimiento
en su consumo, y representa el 24% del total de la energa utilizada en el globo(28)
Las naciones ms ricas son las que ms contribuyen al cambio climtico por calentamiento global
(29)
Se estima que el transporte, en particular el terrestre, continuar siendo la fuente de emisiones (de
efecto invernadero) que crece ms rpidamente, ubicndose el aumento ms explosivo en el
mundo desarrollado. (24)
La dcada de los 90 fue la ms calurosa en el Hemisferio Norte en los ltimos 1.000 aos(22)
La onda de calor que asol Europa en agosto de 2003 mat a 15.000 personas, principalmente
adultos mayores, solamente en Francia, donde las temperaturas se elevaron hasta 40 Celsius. (22)
Sobre Alemania cayo tanta lluvia en menos de dos das como habitualmente lo hace en un ao, en
agosto de 2002. (22)
Como consecuencia del calentamiento global algunas regiones -como Siberia- probablemente se
volvern ms clidas y ms habitables. (16)
Las estaciones en algunas regiones se volvern ms prolongadas, al llegar antes la primavera y
las heladas de invierno se inicien ms tarde. (16)
Indicadores de un mundo en calentamiento abundan. Los bilogos han registrado eventos de
primavera como la fluoracin y el arribo de aves migratorias ms temprano que lo habitual,
mientras que el alcance geogrfico de movimientos de aves y mariposas se est extendiendo
hacia zonas fras. (29)
Estudios recientes encuentran que el ritmo global de la fusin de los hielos se ha duplicado desde
1988. Es en el rtico donde est ocurriendo a un ritmo ms acelerado.
Los cientficos han detectado un 40% de reduccin del espesor promedio del hielo en el rtico en
los ltimos 40 aos. (21)
El hielo del ocano rtico, que tiene una extensin similar a la de los EE.UU, se redujo en un 6%
entre 1978 y 1996, perdiendo un promedio por ao de 34.300 kilmetros cuadrados por ao, es
decir, un rea mayor que la de Holanda. (25)
De continuar el actual ritmo de calentamiento, el hielo del rtico dejara de existir en el verano del
2050, lo que podra afectar severamente la Corriente del Golfo y el clima del Norte de Europa
La excesiva fusin del hielo del rtico podra tener un efecto de enfriamiento en regiones de
Europa y el este de EE.UU., debido a que la irrupcin de agua fresca en el Atlntico Norte podra
alterar la circulacin ocenica que permite a la Corriente del Golfo fluir hacia el Norte(25)
La cubierta de hielo de la Antrtida que representa el 91% del hielo terrestre, tambin se est
derritiendo, aunque no hay acuerdo todava en cuanto a la velocidad con que lo hace. En las ultima
dcada 3 bloques de hielo se han desintegrado totalmente: el Wordie, el Larsen A y el Principe
Gustavo. Se estima que otros dos, el Larsen B y el Wilkins tambin lo hagan en el futuro prximo.
(25)
Si ambos pliegos, el occidental y el oriental, de la Antartida se derritiesen, causaran un aumento
de 70 metros del nivel del mar. (25)
Se predice que hasta un cuarto de la totalidad de la masa glacial montaosa podra desaparecer
para el 2050, y hasta la mitad para el 2100, dejando grandes retazos slo en Alaska, Patagonia, y
los Himalayas. Se estima que dentro de los prximos 35 aos, el rea glacial del Himalaya se
reducir una quinta parte de su tamao actual.(25)
El derretimiento rpido de los glaciales puede causar tambin serias inundaciones en regiones
superpobladas como los Himalayas. En Nepal, un lago glacial al derretirse completamente, envi
sbitamente una pared de 15 metros de agua a 90 kms de velocidad montaa abajo, ahogando
multitud de personas y destruyendo casas. Se espera que en los prximos cinco aos este tipo de
fenmenos se repita en esa nacin. (25)
La Capa de Hielo Quelccaya, la tradicional fuente de abastecimiento de agua para Lima, Per, se
est retirando a razn de 30 metros por ao, en comparacin con los 3 metros con que lo haca
antes de 1990, lo que podra en el futuro de persistir este fenmeno, creando una severa escasez
de agua y de energia elctrica (25)
En el norte de la India, una regin que ya enfrenta severa escasez de agua, 500 millones de
personas dependen de glaciales que abastecen al Indus y al Ganges. Pero al derretirse los hielos
de los Himalayas, estos ros al principio absorbern el agua adicional, para luego caer en
anormales y bajsimos niveles, en particular en el verano. (En 1999, el Indo registro sus niveles
ms altos debido a la fusin de glaciares)(25)
Un 27% de los los arrecifes de coral del planeta estn hoy en da severamente daados. Si el
calentamiento global persiste, un total del 60% de todos los arrecifes podran perderse para el
2030. (21)
En la dcada de los 90 las perdidas econmicas causadas por desastres naturales alcanzaron los
608 mil millones de dlares, lo que es ms que la de las cuatro dcadas anteriores combinadas.
(21)
Alemania recibi tanta lluvia como la que normalmente recibe en un ao en menos de dos das en
Agosto de 2002. Las inundaciones en ese mes en Europa mataron al menos 108 personas y
forzaron la evacuacin de 450.000.(22)
Desastres climticos, que incluyen inundaciones, sequas y tormentas de viento estn
aumentando en frecuencia e intensidad. Desde 1980, 10.867 desastres relacionados con el clima
han causado mas de 575.000 muertes y han forzado an a mas personas a abandonar sus hogares.
(22)
Desde 1980 las perdidas econmicas debidas a estos desastres climticos se estima en 1 trilln de
dlares. (22)
Para el 2050 se estima que mega-catstrofes, que habitualmente aparecen cada cien aos,
aparecern cada veinticinco aos. (22)
Algunas proyecciones sugieren que para el 2080, el numero de personas que debern enfrentar
inundaciones severas, en el Caribe, la India y el Ocano Pacfico, ser 200 veces mayor que si no
hubiese ascenso del nivel del mar (27)
La escasez de agua potable en las prximas dcadas, tambin ser causada por el cambio
climtico por calentamiento global y se estima que ser de un orden de un 20%, sumndose al
descenso severo que hoy est ocurriendo por otras causas. (22)
El aumento del nivel del mar, podra-por primera vez en la historia-hacer desaparecer estados
soberanos que corresponden a pequeas islas. Es el caso de Tuvalu un pequeo pas isleo en el
Pacfico, cuyos habitantes han comenzado a emigrar a Nueva Zelanda como medida preventiva,
con la asistencia de un plan elaborado a tales efectos para recibir emigrantes. (27)
Las Maldivas, que cuenta con 400.000 habitantes y que es un archipilago de islas en el Ocano
Indico (suroeste de la India), ha tenido que evacuar residentes de cuatro de sus islas en los aos
pasados, debido al ascenso del nivel del mar. Kiribati perdi en 1999, dos islotes inhabitados,
Tebua Tarawa y Abanuea por el factor antedicho. (27)
Algunas playas de Trinidad, donde el nivel del mar ha aumentado de cuatro a ocho veces ms
rpido que el promedio global, se estn retirando a un ritmo de 2mts. al ao durante los pasados
15 aos. En Fiji, por la misma causa, las playas en Viti, Levu y Taveuni se han retirado a razn de
75 cms. por ao. (27)
En las dos ltimas dcadas, inundaciones y otros desastres relacionados con el clima estuvieron
entre los factores que provocaron la emigracin de 10 millones de personas de Bangladesh hacia
la India (29)
Las naciones ms pobres son ms vulnerables al cambio climtico. Al haber subido las
temperaturas en las cumbres montaosas en Rwanda y en otras tierras altas en Africa, los
mosquitos portadores de malaria han extendido su radio de accin, infectando a mas personas(29)
En el otro extremo del mundo, el ascenso del nivel del mar ya est erosionando playas y tierras
hmedas de la Baha de Chesapeake, que se extiende en su mayor parte a lo largo de la costa del
Estado de Maryland, en EEUU. En la costa este del mismo, el Refugio Nacional para la Vida Salvaje
ha perdido un tercio de sus 8100 hectreas y la salinizacin del suelo por avance del mar, ha
afectado a granjas de otrora tierras frtiles. (26)
El aumento del nivel del mar si llegase a un metro pondra en riesgo a mil millones de personas(26)
Estudios regionales conducidos por la IPCC, sugieren que el impacto por esta causa podra ser
devastador, en particular en los trpicos y las regiones clidas, en donde muchas de sus costas se
encuentran densamente pobladas(26)
Si el nivel del mar subiese 1 MT. , de aqu al 2100, las consecuencias seran las siguientes:
Bangladesh, India, Vietnam, Indonesia, Malasia y Filipinas veran inundadas un total de 10

millones de hectreas, muchas de ellas frtiles. Entre 40 a 50 millones de personas tendran
que emigrar abandonando tierras y hogares. Tambin en Sri Lanka, Burma, Camboya y
Tailandia millones se veran forzados a abandonar sus hogares. (26)
En el caso del Archipilago de la Maldivas, situado en el Ocano Indico al Suroeste de la
India, la gran mayora de sus 1.196 islas se hundiran en el mar, o quedaran convertidas en
delgados bancos de arena o en pequeos promontorios. Toda la poblacin (300,000
habitantes) debera forzosamente emigrar a la India o a Sri Lanka. De hecho cuatro de las
mismas, ya han tenido que ser evacuadas(26)(27)
Otros estados isleos como las islas Marshall y Kiribati en el Pacifico del Sur correran la
misma suerte. Sus habitantes deberan emigrar a Australia o Nueva Zelanda.(26)
Quedaran erosionadas o inundadas, 940 hectreas de Antigua, 1.000 de las islas Mauricio,
3.700 de Tonga, y 340 en Nevis. (27)
En el Pacifico del Sur el ascenso del nivel del mar desplazara unos 5 millones de personas
y desapareceran bajo las aguas unos 300 atolones. (26)
En el Oeste de Africa los pases a lo largo del Golfo de Guinea como Nigeria y Costa de
Marfil veran inundadas 2.700 mil y 180.000 hectreas respectivamente y desplazadas
millones de personas. Gambia y Senegal correran igual suerte.(26)(26)
En la costa sur del Mediterrneo, Egipto sera el pas que sufrira el mayor impacto, 2
millones de hectreas del frtil Delta del Nilo quedaran inundadas y de 8 a 10 millones se
vera desplazadas, incluyendo la casi totalidad de los habitantes de Alejandra. (26)
La tercera parte de la ciudad de Shangai, se inundara, provocando un desplazamiento de 6
millones de personas. A esto se agrega que la ciudad es ahora un centro de inmigracin
masiva desde todas las regiones del valle del ri Yangtze, lo que supone que el nmero de
desplazados sera an mayor, revirtindose la actual inmigracin en emigracin masiva. (26)
Los arrecifes de coral que protegen y proveen de arena a las playas se ven severamente afectados
o mueren con temperaturas ocenicas de 1 Celsius mayores que la mxima normal promedio de
la del verano. El calor provoca que el coral se desprenda de las algas que lo alimentan, lo que
ocasiona que se decolore y se torne blanco. Este factor llamado "blanqueado" ser mayor en el
Caribe y menor en el Pacfico Central en las prximas dcadas(27)
El planeta ha perdido cerca de la mitad de sus areas forestadas en los ultimos 8 mil aos, y la
mayor parte de la misma ocurri en el siglo XX, cuando las areas cultivadas se expandieron
rpidamente y el consumo de madera y papel dio un salto gigante. (20)
La OMS estima que en la actualidad, mueren 150,000 personas por ao, debido a alguno de los
mltiples efectos del cambio climtico por calentamiento global (16)
Los arquelogos sospechan que un cambio en el clima miles de aos atrs hizo posible el
nacimiento de la agricultura. Ahora el cambio climtico podra provocar el fin de la misma tal como
la conocemos. [ Brian Halweil: "The irony of climate" (1) ]
Sintesis
Las emisiones descontroladas y abusivas de gases de efecto invernadero en la atmsfera sumada a
la deforestacin generalizada de los bosques tropicales, en particular el Amazonas, estn
provocando y provocarn el aumento de la temperatura media global del planeta que tiene y
tendr por efecto un cambio climtico generalizado. Las consecuencias, que ya se estn
observando segn la opinin de innumerables cientficos, podran intensificarse an ms, en caso
de no mitigarse las causas. En las predicciones de alto impacto, nos encontramos cerca de cruzar
el umbral donde se producira una catstrofe de consecuencias inimaginables e irreversibles, en
particular si los "sumideros de carbono" es decir, ocanos, suelo y bosques tropicales (en particular
el Amazonas) colapsan y se convierten en fuentes de emision de CO2 antropogenico que han
secuestrado de la atmsfera. Paul Hawken en su libro "La Ecologia del Comercio" considera que el
ser humano podra provocar lo que el llama: "La Muerte del Nacimiento" (The Death of Birth). Los
riesgos del referido calentamiento global del planeta, provocado por el ser humano son:
alteracin irreversible de la composicin de la atmsfera

alteracion del ciclo de carbono
modificacin del albedo terrestre
incremento de la fusin de los hielos terrestres
derretimiento y retroceso generalizado de los glaciares
elevacin del nivel del mar
salinizacin de suelos que se volvern improductivos
salinizacin de reservorios de agua potabilizable contaminndola
aumento del vapor de agua troposferico, por mayor evaporacion en los oceanos
alteracin de los vientos, corrientes y mareas
alteracin del ciclo del agua o ciclo hidrolgico
aumento o disminucin de las precipitaciones segn las regiones
sequas ms prolongadas segn las regiones
inundaciones ms intensas segn las regiones
veranos ms calurosos o inviernos mas fros segn las regiones
aumento en la frecuencia e intensidad de tormentas, huracanes, tornados y ciclones, segn las
regiones
desertificacin de suelos
desaparicin de islas y eventualmente ciudades costeras
inundacin permanente de territorio continental que se encuentre a pocos metros o al nivel mismo
del mar
disminucin dramtica de recursos de agua potable

descenso pronunciado de fuentes de alimentos para los seres vivos en general
descenso dramtico de la produccin agrcola y ganadera con la consiguiente escasez de
alimentos para los seres humanos
Por su parte las zonas trridas del planeta pasaran a ser totalmente invivibles hasta para los
humamos que hoy en da s viven all. Lo mismo sus cultivos y sus animales de cra. Los cultivos
templados, como los de tantos cereales (trigo, centeno, maz) seran barridos de la faz de la Tierra
por la tropicalizacin.
dao permanente a ecosistemas terrestres y marinos
decrecimiento de la diversidad biolgica
migracion de especies animales y vegetales a otras latitudes
extincin de especies marinas y terrestres
Los suelos contienen mil seiscientos billones de toneladas de carbono, ms del doble contenido
en la atmsfera. Gran parte de este carbono ser emitido en las prximas dcadas; a menos que
haya una reconversin rpida hacia prcticas agrcolas sostenibles y orgnicas.
Los bosques tropicales, contienen seiscientos mil millones de toneladas de carbono de las cuales
gran parte probablemente ser emitida en las dcadas prximas por la deforestacion cada vez mas
descontrolada.
El mayor bosque tropical del mundo el Amazonas podra secarse y morir por el calentamiento
global y principalmente por la deforestacin que est sufriendo, liberando una gigantesca cantidad
carbono -que ha absorbido- a la ya saturada atmsfera.
El Centro Hadley de la Organizacin Meteorolgica Britnica, tomando en cuenta stos y otros
factores dentro de sus modelos ms recientes, ha concluido que la temperatura media mundial
aumentar en hasta 8.8 grados en este siglo, produciendo una de las mayores catstrofes
climticas en la historia de la Tierra y de la humanidad.
otro tanto podra suceder con los restantes bosques tropicales del globo
proliferacin de enfermedades: malaria, clera, diarrea, virus del Nilo y otras
La expansin de especies patgenas, sobre todo en los mbitos clidos, sera sobrecogedora;
pensemos en hongos (a menudo venenosos), caros, insectos, microorganismos.
emigraciones masivas dentro de un mismo territorio
emigraciones masivas de una nacin a otra
severos impactos socioeconmicos
prdidas econmicas de magnitudes multimillonarias
imposibilidad por falta de recursos materiales, infraestructurales y tcnicos, de grandes porciones
de la poblacin mundial -especialmente en el Sur- de adaptarse a los efectos de un cambio
climtico global de esta naturaleza y sus consecuencias
prdida de millones de vidas humanas
Actualizaciones (2005-2006)
Con la ratificacin de Rusia, el Protocolo de Kyoto entr en vigor en febrero de 2005

Estados Unidos, que es el mayor emisor de dioxido de carbono del mundo con un total del 25% del
mismo, no ratific el Protocolo, sumndose a otros que tampoco lo han hecho como es el caso de
Australia, etc
El Protocolo no es obligatorio para la China y la India que no fueron incluidos al ser redactado
El consumo de petroleo aumento un 3.4% en el 2004, lo que supone la ms rpida tasa de
crecimiento en 16 aos(37)
Las emisiones de dioxido de carbono por el uso de motores a gasolina de los EE.UU en el 2002 1.139 millones de toneladas- sobrepasaron las emisiones de la totalidad de emisiones de C02 de
toda la economa del Japn(37)
Los combustibles quemados hoy afectan el calentamiento de dentro de 30 a 50 aos. Hoy estamos
viendo temperaturas relacionadas con las emisiones de combustibles de 1960, cuando el consumo
era mucho menor. Las emisiones de hoy, se expresarn en la atmsfera aproximadamente en el
2040.(45)
Los cientficos afirman que el mundo tiene slo un plazo de 10 aos para prevenir que la
temperatura del planeta por calentamiento global se eleve a mas de dos grados celsius, con el
impacto masivo en las sociedades humanas y ecosistemas que esto supondra.(45)
Sir John Houghton, co-presidente del panel intergubernamental sobre cambio climtico, concuerda.
" El calentamiento global ya nos ha cado encima" dijo, "El impacto del calentamiento global es tal
que no tengo dudas de describirlo como un arma de destruccin masiva." (45)
Se estima que los glaciares del mundo pierden al menos 90 kilmetros de hielo anualmente, lo que
corresponde a la totalidad de agua usada en los hogares, fabricas y granjas de Estados Unidos cada
cuatro meses. Los cientificos sospechan que este deshielo est relacionado con la liberacion de
gases de efecto invernadero por los humanos en el siglo pasado(37)
La Desertificacin pone a unas 135 millones de personas en todo el mundo en riegos de tener que
abandonar sus tierras. A medida que el cambio climtico se traduce en tormentas, inundaciones,
sequas y ondas de calor ms intensas, mas y ms comunidades se vern probablemente afectadas
(37)
China se encuentra en segundo lugar despues de Estados Unidos en cuanto a emisiones de dioxido
de carbono, con el 14% de el total de las mundiales. La emisiones en China aumentaron un 47%
desde 1990 y representan la mitad del total del incremento mundial en el 2003(37)
China increment su consumo de petroleo en un 11% en el 2004, consolidando su posicion de
segundo mayor consumidor (desues de EE.UU) con un total de 6,6 millones de barriles por da(37)
El deshielo global ha llevado al hambre y a la perdida de peso de los osos polares, y ha alterado los
habitats como asimismo las pautas de alimentacin y cria de los pinguinos y las focas(37)
La alteracin del Ro Missisipi y la destruccion de tierras hmedas en su fuente han dejado al rea
que rodea a Nueva Orleans anormalmente vulnerable a las fuerzas de la naturaleza. De acuerdo a
muchos cientificos, los efectos del calentamiento global de aumento de hasta 32.2 Celsius en la
temperatura del agua en el Golfo y los crecientes aumentos de los niveles del mar pueden haber
exacerbado el poder destructivo de Katrina(39)
An cuando ninguna tormenta puede ser relacionada unilateralmente al cambio climtico, los
cientficos estn de acuerdo que el agua con mayor temperatura (por calentamiento global) es el
combustible que incrementa la intensidad de dichas tormentas y que los mares tropicales han
incrementado su temperatura hasta mas de 2 grados en el siglo pasado. (El huracn Katrina se
transform rapidamente de Categora 1 a Categora 5 cuando paso del Oceano Atlantico a las aguas
mucho mas calidas del Golfo de Mexico)(39)
En las prximas dcadas, las temperaturas y el nivel de mares y ocanos continuarn en ascenso,
incrementando en forma ostensible la vulnerabilidad de muchas comunidades. El calentamiento
global y sus efectos anticipados en el ciclo hidrolgico harn que algunas zonas del mundo, ms
vulnerables al tiempo que inundaciones, sequias y tormentas incrementen su frecuencia e intensidad
(39)
La ciudad de Beijing, la segunda de mayor consumo energtico, ha anunciado la construccin de una
"calle solar" donde la electricidad de edificios, iluminacin y otros utilizarn slo energa solar. Un
segundo proyecto piloto en Xuanwu Park utilizar la energa solar para la iluminacin, calefaccin y
refrigeracin. (40)
La municipalidad de Shangai ha lanzado la iniciativa de instalar sistemas fotovoltaicos en 100,000
de los 6 millones de techos que tiene la ciudad. Estos "techos solares" que convierten la luz solar en
electricidad, generaran al menos 430 millones de kilowatios hora anuales, suficientes para
alimentar la ciudad por casi dos das. (43)(noviembre, 2005)
El Parlamento Chino aprob una ley en febrero de 2005 por la cual para 2020 el 10% de la energa
utilizada sea renovable. El gobierno promover el uso de energia solar en edificios como forma de
impulsar esta industria.(40)
China tambin es el lder mundial en la produccin de energa solar, con el 55% del total de lo
producido mundialmente.(40)
China ha comenzado a abrir a la inversin extranjera el mercado de la aviacin civil. Sin embargo el
rpido crecimiento del trfico aereo seguramente crear serios desafos ambientales en las dcadas
venideras(44)(setiembre 2005)
Sin embargo a pesar de su desarrollo de energas alternativas, China ha pasado a ser el segundo
pas mas contaminante del mundo por el uso de combustibles fsiles, despus de EEUU
Los cientficos han llegado a la conclusin que las emisiones globales de dioxido de carbono deben
ser reducidas en un 70% en este siglo para evitar un cambio climtico catastrfico.(46)(setiembre
2005)
Esta reduccin no es posible sin una mejora rpida y significativa en la eficiencia energtica y un
viraje hacia la energa renovable (46)(setiembre 2005)
El consumo global de energa elica se ha duplicado desde el 2001. Europa es an el lider global con
un 72% del total, destacndose en particular Espaa y Alemania, dado que juntas representan el
50% de ese porcentaje. En tercer lugar se ubica EE.UU, en donde se espera que la industria de
energa elica tenga un crecimiento record en 2005.(41)
La selva del Amazonas esta siendo destruda a un ritmo del doble de todas las estimaciones previas,
de acuerdo a una investigacion publicada en la Revista Science. La destruccin est dejando a la
selva mas vulnerable a incendios y permitiendo que ms dioxido de carbono sea liberado a la
atmsfera.(42)
Un nuevo anlisis de imgenes satelitales de la Amazonia Brasilera, muestra que un promedio de 15
mil 500 kilometros cuadrados, estn siendo deforestados por tala selectiva cada ao. Esta cifra es
similar a la deforestacin producida para la cria de ganado y la agricultura.(42)
Hasta un 25% ms de dixido de carbono es liberado a la atmsfera cada ao-por debajo del de la
deforestacin- de la descomposicin (de material vegetal) que los taladores dejan.(42)
Los niveles de dioxido de carbono son los mas elevados en los ultimos 650 mil aos, de acuerdo al
primer anlisis en profundidad de pequeas burbujas de aire atrapadas en el nucleo de hielo del
Este de la Antrtida(53) (diciembre 2005)
Ao 2006
"La capacidad ecologica del planeta es simplemente insuficiente para satisfacer las ambiciones de
China, India, Japon, Europa y los EE.UU, asi como tambin las del resto del mundo en forma que sea
sustentable", de acuerdo al reporte anual del World Watch Insitute para el 2006(48) (enero 2006)
El informe agrega que si China y la India fuesen a consumir tantos recursos per-capita para el 2030
como los que consume actualmente Japn :"juntos necesitara otro planeta Tierra para satisfacer
sus necesidades" (48)(enero 2006)
Tambin afirma que los EEUU- que continua consumiendo recursos de la Tierra ms que ningn otro
pas- necesita cooperar con China e India para que sea posible desarrollar practicas y tecnologas
ambientales sustentables. (48)(enero 2006)
"Nos sentimos alentados al encontrar que un creciente grupo de lderes de opinin en China y la
India reconocen ahora que el modelo de desarrollo basado en el uso intensivo de recursos no es
sustentable en el siglo XXI" aade Christopher Flavin presidente del World Watch Institute. (48)
(enero 2006)
China ya tiene un sistema de calefaccion basado en la energa solar que provee de agua caliente a
unos 35 millones de hogares, mientras que la India es pionero en el desarrollo de un sistema de
acopio de agua potable proveniente de la lluvia, contina el informe.(48)(enero 2006)
De acuerdo al Centro Hadley si las emisiones de gases invernadero continuan al ritmo actual, el
aumento de temperatura sera mayor en las regiones del Polo Norte, India, Africa y partes de Sud
America(49)(enero 2006)
Los ecologistas afirman que el proyecto de construir un gasoducto a traves del Amazonas
(anunciado por Argentina, Brasil y Venezuela) podra daar a la selva lluviosa, poluyendo cursos de
agua, destruyendo arboles y creando caminos que podra atraer ganaderos y taladores (enero 2006)
(54)
Los ambientalistas estiman que cada camino construido en la selva causa la destruccin de la
misma en 50 kilmetros a cada lado de l en pocos aos (enero 2006) (54)
El vapor de agua ms que el dioxido de carbon en la atmsfera es la razn principal por la que el
clima de Europa se est calentando, de acuerdo a un estudio publicado en la revista Geophysical
Research Letters.(50)(enero 2006)
Los cientificos afirman que el aumento de temperatura causado por los gases de efecto invernadero
estn incrementando la humedad, la que a su vez amplifica el calentamiento global.(50)(enero
2006)
Este es potencialmente un mecanismo de retroalimentacin positivo que podra incrementar el
impacto de gases invernadero como el C02 (50)(enero 2006)
"Observamos que entre 1995 y 2002, el monto de radiacin de onda larga que desciende sobre
Europa se ha incremenado significativamente, no as la radiacin solar", dijo el Director del estudio
Rolf Philiphona. (50)(enero 2006)
La radiacin de onda larga proviene de molculas de gases como el dioxido de carbn, metano, y
vapor de agua que han absorbido la radiacin solar que despus de llegar a la superficie de la Tierra
es reflejada hacia la atmsfera. (50)(enero 2006)
Los investigadores calcularon que este incremento es en parte debido a mayores concentraciones de
dioxido de carbon, pero el incremento en el vapor de agua en la atmsfera parecera tener un mayor
alcance, dando cuenta de un 70% del aumento de temperatura(50)(enero 2006)
Lester Brown Presidente del Earth Policy Institute llama la atencin a la actual evidencia
abrumadora de que el "mundo se encuentra en lo que los ecologistas llaman un estado de
"descarrillamiento y colapso", donde la "colisin entre nuestras demandas y las capacidades de la
Tierra de satisfacerlas se estan convirtiendo en sucesos diarios"(51)(enero 2006)
El planeta ya ha cruzado el umbral de no retorno en cuanto al cambio climtico se refiere, y la
civilizacin como la conocemos es improbable que sobreviva, de acuerdo a James Lovelock el
cientifico y "guru verde" que acuo el concepto de Gaia: la Tierra que se sostiene a si misma apta
para la vida. Lovelock habla de "La venganza de Gaia"(52)(enero 2006)
El Profesor Keith Shine, Director del Departamento de Meteorologa de la Universidad de Reading,
utilizando las ltimas cifras disponibles ha estimado que la concentracin de gases de efecto
invernadero en la troposfera que incluyen el dioxido de carbono, metano y oxido nitroso es de 425
partes por milln(57)
El Tercer Informe del Panel de Expertos de la ONU, recomendaba que se tomasen las medidas
necesarias para que no se sobrepasaran las 450 partes por milln
Est en debate an cual es el punto crtico que una vez sobrepasado hara que la temperatura
promedio de la superficie terrestre aumentara varios grados. Sin embargo se estima que el mismo
esta en una concentracin que oscila entre 400 y 500 partes por milln
Muchos cientificos sostienen que ya se ha sobrepasado el punto crtico y que en decadas proximas
el cambio climtico tendr un fuerte impacto, sobre los ecosistemas, la salud, la economa y la vida
en general
El punto crtico se encuentra en un aumento superior a los 2 Celsius en la temperatura promedio de
la superficie terrestre. Pasado este lmite el cambio climtico se tornara peligroso cuando no
catastrfico para el planeta y la vida
Pasado ese lmite podra suceder: que el deshielo del Artico y Groenlandia sea irreversible, con el
consecuente aumento en el nivel de los mares. Que la agricultura en Europa, Africa, USA y Rusia
comenzar a declinar en su produccin poniendo en situacin de hambre a otras 200 millones de
personas. Que se producira una escasez de agua que afectara a 2 mil ochocientos millones de
personas(57)
Estn llegando noticias de nuevos records de niveles de C02 y evidencia fresca de que las enormes
plataformas de hielo que cubren tanto Groenlandia como Antartica estn mostrando una perdida
neta de hielo que se vierte en los mares. (marzo de 2006)(55)
La investigacin indica que el ao 2005 vio el record anual de incremento que se situo en 2,6 ppm
frente al promedio de 2ppm anuales anterior. (marzo de 2006)(55)
De acuerdo al monitoreo satelital, la tasa de aumento del nivel de los mares ha comenzado
recientemente a acelerarse, y ha alcanzado ahora los 2,8 mm por ao en contraste con la anterior
de 2 mm por ao. (enero 2006)(60)
" No vemos ningn signo de decrecimiento; en realidad, estamos viendo lo opuesto: la tasa de
crecimiento de emisiones va en aumento" afirmo el Dr. Pieter Tans a la BBC (marzo de 2006)(55)
El ao 2005 fue el mas caluroso registrado. La temperatura global promedio de la superficie

terrestre fue de 14.77 grados Celsius que es la mas alta desde que se iniciaron los registros en 1880
(marzo de 2006)(56)
Estamos al tanto de cunta energa consumimos cuando dejamos los equipos elctricos en
nuestros hogares en standby o en espera?(58)
Las cifras slo en el Reino Unido son alarmantes:
Los equipos de msica en standby producen 1,6 millones de toneladas de CO2.
Los videos y DVD generan 1.06 millones de toneladas de CO2.
Los televisores producen 480.000 toneladas.
Quiere decir que en un ao, y slo en el Reino Unido, los equipos "en espera" envan 3,1 millones de
toneladas de CO2 a la atmsfera.(58)
Los analisis muestran que alrededor de 700 nuevos reactores nucleares -produciendo
aproximadamente la mitad del total de energa de los actuales reactores en actividad- seran
necesarios para alcanzar slo una sptima parte de las reducciones de dioxido de carbn requerida
para estabilizar las concentraciones de ese gas en 500 partes por millon. Sin embargo en los ltimos
dos aos, slo han comenzado a construirse tres nuevos reactores, mientras que siete plantas
nucleares operativas fueron cerradas en el mismo perodo(59)
Las noticias sobre el cambio climtico son cada vez mas sombras. La World Conservation Union y
otras agencias medioambientales advierten sobre extinciones masivas debido al calentamiento
global, mientras el destacado cientfico, el Profesor Sir David King, afirma que el planeta se dirige
hacia un aumento de su temperatura de tres grados Celsius, mientras las emisiones de dioxido de
carbn se aproximan a una concentracin de 550 partes por millon, con catastrficas consecuencias
que incluyen un aumento de la tasa de mortalidad derivada del hambre y las inundaciones. (61)
La respuesta a estas predicciones no es muy alentadora. La administracin de EE UU contina
negndolo, la nueva administracin conservadora en Canad proyecta recortar subvenciones para
mitigar el cambio climatico, y an el Reino Unido, ha admitido que su objetivo de reducir las
emisiones de C02 en un 20% para el 2010 es inalcanzable. Es ms las emisiones all aumentaron el
pasado ao. Y para la organizacin de Friends of the Earth, la reunin de primavera del Banco
Mundial parece encaminar la politica energtica en una direccin equivocada. (61)
Los EE.UU son an los mayores emisores de C02, pero de acuerdo a un informe del Banco Mundial
publicado en mayo, China e India, las naciones mas pobladas y las economas de ms rapido
crecimiento, lo estn emparejando aceleradamente. Entre 2992 y 2002, las emisiones de gases
invernadero de China se han incrementado en un 33% y las de India en un 57%, mientras que las
emisiones mundiales de CO2 se incremetaron en el mismo perodo slo un 15%. (62)
Mientras que China ha mejorado su eficiencia en el uso de energa en la ltima dcada, no tiene los
recursos para reemplazar las viejas plantas de energa a carbn con nuevas, menos poluyentes
fbricas, de acuerdo al informe. Las naciones de bajos y medianos recursos son responsables de dos
tercios del aumento anual del crecimiento de emisiones de CO2, pero considerado per capita, las
naciones industrializadas an usan alrededor de 11 veces el monto de energa que consumen las
naciones en vias de desarrollo. (62)
Si para el 2030, China e India alcanzaran el consumo per capita equivalente al del Japn actual,
juntos requeriran todo un planeta Tierra para satisfacer su demanda y sus necesidades energticas.
(63)
Unas 182 millones de personas en el Africa sub-Sahariana podran morir de enfermedades
directamente atribuibles al cambio climtica para el fin del siglo, advierte un nuevo informe de la
organizacin Christian Aid.Aid. (64)
Mientras el cambio climtico trae un clima mas clido y hmedo en Africa, las enfermedades como la
malaria, colera y denge sern mas habituales y se esparceran por todo el continente. (64)
por Carlos Fleitas

Primera Edicin: Febrero 2005
Segunda Edicin: Marzo 2005
Tercera Edicin: Mayo 2005.
Cuarta Edicin:Noviembre 2005
Quinta Edicin:enero 2006
Sexta Edicin:mayo 2006
Fuentes
Las abajo citadas son las fuentes de donde he extrado todos los datos, contenidos y consideraciones sobre el tema objeto de este
artculo. Solamente me he limitado a hacer una labor de sntesis y ordenamiento temtico del material, utilizando en forma textual
los documentos de dichas fuentes, por lo tanto todo el mrito, creacin de conocimientos, as como la propiedad intelectual de las
mismas, pertenece slo a los autores de las fuentes citadas, y no es fruto de creacin intelectual alguna por quien escribe. He tratado
de ser lo ms cuidadoso posible en la recoleccin, interpretacin y brevsima sntesis de los materiales de las fuentes citadas. En la
gran mayoria he trascripto prrafos enteros de las fuentes originales, para salvaguardar su coherencia y precisin. Puedo afirmar
entonces, con Filn, citado por Coomaraswamy-como mtodo de exposicin- en su ensayo sobre Hinduismo que: "Nada hemos
tomado de nuestra propia despensa." Dejo expresa constancia que cualquier error en la formulacin de esta sntesis, ya sea
numrico, interpretativo o conceptual debe ser atribuido a m y no a las fuentes citadas. Tampoco el contenido del artculo refleja sus
opiniones en modo alguno. A la vez, las traducciones hechas del ingles al castellano por mi parte, no necesariamente deben ser
tomadas por exactas, cualquier error en las mismas es pues de mi exclusiva responsabilidad. Recomiendo vivamente la lectura de las
fuentes citadas, para que el lector saque sus propias conclusiones y forme su propio juicio. Tampoco este artculo representa de modo
alguno a la Empresa Netgate, que no es en lo absoluto responsable de los contenidos del mismo, pues dicha Empresa solamente se
limita a brindar un servicio tcnico contratado por mi persona a mi propio costo. Y por ltimo hago saber, que he obtenido
autorizacin expresa de la gran mayora de las fuentes citadas para utilizar sus datos. Mi agradecimiento pues a todas ellas. Si
alguna de las fuente citadas (las menos), que no respondieron a mi email de solicitud de autorizacin, considera que debo retirar su
material aqui usado, hagamelo saber por email a carlosfleitas@netgate.com.uy para retirar el mismo
1) World Watch Institute

El lector interesado, podr encontrar en este extraordinario sitio Web, infinidad de artculos que
podr bajar sin cargo que estudian exhaustivamente toda la repercusin del cambio climtico por
accin humana, en todas las dimensiones posibles y con la ventaja de que se est actualizando la
informacin constantemente. Anualmente publica un completo estudio de la situacin mundial en
todas sus implicaciones. A la vez examina temas tales como poblacin, energa, economa, recursos
hdricos, con una enorme variedad conceptual y de detalles. Altamente recomendado por la cantidad
y calidad de su material
El subcapitulo Hechos, Cifras y Predicciones est tomado de documentos oficiales del WorldWatch
Institute con la debida autorizacin del mismo. La traduccin ha sido hecha por m, dejando expresa
constancia que cualquier error, sea cual sea, es slo atribuible a mi persona. Los documentos son:
20 Research Library: Nature
21 The Hard Numbers on Climate Change: Worldwatch Institute Press Release
22 Fact Sheet: The Impacts of Weather and Climate Change: Worldwatch Institute Press Release
23 Hurricane Isabel: Questions and Answers about Global Warming and Climate Change:
Worldwatch Institute Press Release
24 Global war on global warming heats up
25 Melting of Earth's Ice Cover Reaches New High : Worldwatch Institute Press Release by Lisa
Mastny
26 The Oceans are coming ashore by Don Hinrichsen
State of the World 2003: Part One Key Indicators, Part Two Special Feateurs:
27) Small Islands Threatened by Sea Level Rise by David Taylor
28) Fosil Fuel Use Up by Janet L Sawin
29) Carbon Emissions and Temperature Climb by Molly O Sheehan
30) Severe Weather Events on Rise by Janet L Sawin
State of the World 2003
2) Datos ilustrativos (World Watch Institute):
Graficos y cuantificaciones
Aqu encontrar una gran cantidad de presentaciones grficas y cuantificaciones sumamente
didcticas y de fcil interpretacin.
3) World Watch Institute
Long range forecast
Entrevistas realizadas por la Sra. Janet Sawin Investigadora en Jefe del World Watch Institute, al
ex-presidente de la IPCC, Dr. Robert Watson y al actual Dr. Rajendra Pachauri. Lectura altamente
recomendada.
4) Sitio Web de Ecoportal. Excelente, con una extraordinaria variedad de informacin sobre los
temas de medio ambiente, biodiversidad, cambio climtico y otros que son escasamente difundidos
en general. Sumamente actualizado adems, permite tener una informacin seria y de primera
mano sobre el tema, en sus mltiples ramificaciones
He utilizado algunos datos los siguientes artculos:

(a)Tema Especial: Cambio Climtico
(b) Calentamiento Global, Anticicln de las Azores, "Efecto rtico" Por Erik Quiroga
(c)Efecto invernadero y otras antropogenias climticas
(d)Alimentando al mundo bajo el cambio climtico
5) Monografias.com
Excelente Web educativa Argentina que contiene una inmensa variedad de monografas que cubren
prcticamente todos los temas imaginables, reuniendo adems una gran diversidad de
aproximaciones a temas complejos, con seriedad y accesibilidad tambin para aquellos que no son
expertos en las materias que trata. Altamente recomendado. De all he tomado datos y extractos de
excelentes artculos como:
a) El efecto invernadero desde la geografa y la historia por el Sr. Martin Perillo
b) Camino a una catastrofe climtica por el Sr. Cristian Fers Tcnico Superior en Gestin Ambiental.
Tcnico Superior en Comunicacin Social. Buenos Aires. Repblica Argentina.
c) Cambio climtico global (Calentamiento Global) - Climate Change - Global Warming por el Sr.
Biaggio Arbul Baquedano.(14 aos)Alumno del Colegio Manuel Pardo(Chiclayo-Per)
d) Efecto invernadero por el Sr. Raul Berneri
6) Un excelente libro electrnico titulado: "Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente" del autor
Luis Echarri Prim, muy completo sobre el medio ambiente, el clima, los biosistemas, calentamiento
global entre otros y con explicaciones claras y profundas al alcance de todos, se encuentra en:
"Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente" Su lectura es altamente recomendada porque abarca
todos los temas relacionados con el medio ambiente y el del cambio climtico en particular.
7) Portal ProDiversitas
Prodiversitas es el acrnimo de Programa Panamericano de Defensa y Desarrollo de la Diversidad
biolgica, cultural y social. Se trata de un excelente Portal de una ONG Argentina, con datos, cifras y
grficos del mayor inters, sobre los diversos temas que constituyen las claves del calentamiento
global y muchos mas, de la mayor importancia. Una presentacin de los temas clara y seria, con
magnficos grficos que ayudan a la comprensin. Dividido en reas de trabajo que incluyen
Genoma Humano, Desarrollo Sostenible, Diversidad Cultural, Etnicidad, Educacin, Credos y
Religiones, Diversidad Social etc. Un sitio altamente recomendado, para informarse y estudiar.
Calentamiento Global
Efecto Invernadero
2050...Extincin en masa
Cambio climtico
8) Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos
Excelente sitio Web por el Sr. Anton Uriarte, donde contiene una gran variedad de grficos y textos
muchos de los cuales se pueden encontrar en parte en su libro: "Historia del Clima de la Tierra" que
Ud. puede comprar directamente en el propio sitio Web. La erudicin y seriedad de los trabajos
publicados en esta Web, as como lo original y muchas veces conclusiones alternativas del Profesor
Uriarte sobre el tema del cambio climtico, merecen una lectura y reflexion atenta. Altamente
recomendado. He tomado material de las siguientes pginas de su web:
a) Incremento del CO2
b) Energia solar y efecto invernadero flujos verticales de energa
c) Influencia en el clima de las manchas y los ciclos solares
d) Radiacion solar 1979-2003
e) Forzamiento radiativo entre 1850 y 2000 segn Hansen y Sato
f) Deforestacion y aumento del CO2 durante el ultimo milenio g)Ciclos del CO2
9) Portal Lukor
Portal con innumerables servicios a sus afiliados, con gran variedad de artculos. Entre ellos se
destacan los de la Seccion Ciencia, que tienen la ventaja de estar al da y ser muy variados en
cuanto a contenidos. Como por ejemplo todo lo referente al reciente tsunami que afecto del sudeste
Asitico. De esta seccion he utilizado el siguientes artculo:
a) Los cultivos de soja y la deforestacin
10) La Capa de Ozono
Un muy buen trabajo, claro, sinttico y ameno sobre todos los aspectos del ozono. Ha sido realizado
por dos jvenes alumnas de 7o.grado: Roco Palma y Gilda Chioraia alumnas de las Prof. Mara
Mercedes Marinsalta y Marisa Cesa, en el espacio dependiente de la Universidad del Sur, Bahia
Blanca, Repblica Argentina.
11) Sobre el Permafrost se puede consultar las siguientes pginas Web con una muy buena
explicacin sobre el fenmeno en su conjunto.
a)El permafrost y su importancia en la criosfera

b)Newton's Apple Teacher's Guides Permafrost
12) Gases causantes del efecto invernadero
Que es el efecto invernadero y el calentamiento global?
Excelentes pginas pertenecientes al Portal TecnoCiencia, donde realiza un estudio del mecanismo
del efecto invernadero y otro sumamente detallado de los principales gases de efecto invernadero y
un balance de su produccin en Espaa principalmente, con vnculos a los documentos de la Unin
Europea al respecto. El diseo del sitio Web esta muy bien elaborado, lo que permite facilitar la
comprensin del complejo tema. Portal altamente recomendado para informarse adems sobre
otros temas del calentamiento global.
13) Es responsable nuestra estrella de los cambios climticos en la Tierra?
Excelente estudio, muy detallado y completo, sumamente accesible a la comprensin que es de la
autora del Dr. ngel R. Lpez Snchez. Astrofsico residente, Instituto de Astrofsica de Canarias.
(IAC) Presidente Agrupacin Astronmica de Crdoba (AAC)
14) Un magnifico estudio, Descripcin detallada de los gases refrigerantes y sus efectos, se puede
encontrar en:Clasificacin de gases refrigerantes por grupos de seguridad Puede bajar el artculo
tanto en formato HTML, como en formato pdf.
15) Tomado de: Aumenta la concentracin de dixido de carbono (CO2) en la atmsfera
16) Online Feature: Climate Change: Questions and Answers about Global Warming, Abrupt Climate
Change, and The Day After Tomorrow
Excelente artculo de la WorldWatch Institute, donde se da respuesta, utilizando la modalidad de
preguntas ms frecuentes, en forma amena y clara sobre el tema del cambio climtico. Incluye la
posibilidad de participar en un intercambio on-line sobre la pelcula "El da despus de maana".
Muy recomendado.
17) Ingeniero Ambiental
Excelente sitio Web, donde se tratan en profundidad todos los temas relacionados con la Ingenieria
Ambiental ciencia de tanta trascendencia e importancia en la actualidad. Se puede participar en su
Foro y Grupo de Correo, para estar actualizado de las ultimas novedades en temas tan importantes
como la contaminacion ambiental y todo lo relacionado con el. He utilizado un trabajo titulado
Cambio Climatico Global que se puede bajar en forma gratuita de este sitio Web, en formato pdf.
Este excelente estudio es uno entre los valiosos y serios documentos a los que Ud. puede acceder
visitando Ingeniero Ambiental.
18) Calentamiento Global. Informe de un planeta ms caliente. National Geographic en Espaol.
Volumen 15 nmero 3. Septiembre de 2004
19) Meteorologia Excelente Portal que incluye diversos temas, tratados en forma amena, profunda y
clara, con un diseo que lo hacen de fcil exploracin y navegacin. Adems cuenta con informacin
detallada de todo lo referente al clima en Chile. Muy recomendado.De l he tomado de su seccion
Atmsfera el siguiente trabajo:
Descripcin general y componentes gaseosos
World Watch Institute
20) Research Library: Nature
21) The Hard Numbers on Climate Change: Worldwatch Institute Press Release
22) Fact Sheet: The Impacts of Weather and Climate Change: Worldwatch Institute Press Release
23) Hurricane Isabel: Questions and Answers about Global Warming and Climate Change:
Worldwatch Institute Press Release
24) Global war on global warming heats up
25) Melting of Earth's Ice Cover Reaches New High : Worldwatch Institute Press Release by Lisa
Mastny
26) The Oceans are coming ashore by Don Hinrichsen
State of the World 2003: Part One Key Indicators, Part Two Special Feateurs:
27) Small Islands Threatened by Sea Level Rise by David Taylor
28) Fosil Fuel Use Up by Janet L Sawin
29) Carbon Emissions and Temperature Climb by Molly O Sheehan
30) Severe Weather Events on Rise by Janet L Sawin

31) Extraido de: "Conclusiones de la Evaluacin Preliminar de los impactos en Espaa del Cambio
Climtico" Ministerio de Medio Ambiente (Espaa) 20 minutos "Conclusiones de la Evaluacin
Preliminar de los impactos en Espaa del Cambio Climtico" 32) Programa por televisin cable de la
National Geographic Magazine del 11/12/2004
33) Climate Science News
34) People and Planet
Extraordinario Sitio Web que presenta una serie de artculos sobre temas variados como: Poblacion,
Alimentos y Agricultura, Salud Reproductiva, Salud y Polucin, Costas y Ocanos, Pobreza y
Comercio, Biodiversidad, Montaas, Selvas, Ciudades, Agua, etc. En el tema, Cambio Climtico podr
encontrarse una diversidad de informes que tienen el mrito de estar actualizados y que cubren
prcticamente todas las reas del tema que nos ocupa. Altamente recomendado.
(a) Amazon forest faces climate catastrophe
(b) Artic sea ice decline accelerates by J.R.Pegg (Oct 2004)
(c) Artic's 'big melt' has begun by Maya Pastakia (Nov 2004)
(d) Arctic People threatened by meltig sea ice
(e) Greenland ice-sheet melting fast
(f) Global temperature still rising by Lila Buckley (Dic 2004)
(g) Climate change could come quickly, study warns (Feb 2002)
(h) Human carbon emissions using up ocean's absorption capacity(Nov 2004)
(i) Climate change 'will hit Africa hardest' (Febrero 2005)
(k) Climate change threatens Patagonian glaciers (Febrero 2004)
35) The truth about climate change by Peter Bunyard (22/10/01)
36) Tomado de la Revista de la National Geographic en espaol. Volumen 15 nmero 3 fecha de
publicacin:septiembre de 2004. Excelente edicin de la National, que brinda un conjunto de
artculos con grficos ilustrativos, que permiten no slo tener una visin de conjunto del
calentamiento global, sino tambin de sus mltiples ramificaciones para el planeta. Lectura
altamente recomendada
37) Vital facts-Selected facts and story ideas from Vital Signs 2005. WorldWatch Institute
38) Comunicado de Prensa No 2004-69
39) World Watch: September 02, 2005 Unnatural Disaster:The Lessons of Katrina
40)Solar Energy Booming in China.
Septiembre 2005. World Watch Institute
41)Energy: It's Blowin' in the Wind.
Worldwatch Institute.Octubre 2005
42)Amazon rainforest vanishing at twice rate of previous estimates
Guardian Unlimited.Octubre 2005
43) Shanghai Embarks On 100,000 Solar Roofs Initiative. WorldWatch Institute november 10,2005
44)China Opens Up Aviation Market, Bringing Potential Environmental Challenges World Watch
Institute september 2005
45)Calentamiento Global Arma de Destruccion Masiva por Bruce E.Johansen ECOPORTAL.NET
noviembre 2005
46)The coming energy revolution Janet L Sawin
47)Global warming 'close to tipping point' People and Planet enero 2005
48) Booming nations "threaten" Earth Breve resumen del reporte anual de World Watch Institute
"State of the World 2006"
49) Warming:the evidence
50) Water builds the heath in Europe
51)Averting apocalypse
52) Lovelock warns of Gaia's revenge
53)Atmospheric carbon dioxide highest in 650,000 years
54) Amazon gas pipeline plan jolts environmentalists
55) Record CO2 emissions as ice sheet shrink
56) 2005 was the hotest year on record
57)Global Warming beyond the "tipping" point
58) El costo de "apagar" el televisor. BBC en espaol. (abril 2004)
59)World Watch Magazine: May/ June 2006.Brave Nuclear World? - First Of Two Parts por Karen
Charman
60) Stormy path to a warmer world
61) Climate Gloom. People and Planet
62) World Watch Institute Newsletter, mayo 2006
63)World Watch News
64) Climate change could kill millions of world's poorest.People and Planet. Mayo 2006

2.2 Cambio Climatico (Carlos Fleitas)

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2.2 Cambio Climatico (Carlos Fleitas)

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http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.

"Que est pasando en el planeta?"(36)

Se eleva el dioxido de carbono

(Fuente: National Geographic en Espaol) (36)

http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.htm (1 de 58)26/06/2006 7:51:08

Se encuentra el planeta en una fase de calentamiento global?

http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.htm (2 de 58)26/06/2006 7:51:08

Grafico Ilustrado tomado de Modelos Climaticos(6)

Ya se ha obtenido algn resultados. Oceangrafos e investigadores de la atmsfera

http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.htm (3 de 58)26/06/2006 7:51:08

Un valiossimo auxiliar es la Paleoclimatologa, es decir el estudio del clima en la tierra en su

La atmsfera: evolucin y composicin

http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.htm (4 de 58)26/06/2006 7:51:08

Radiacin solar y efecto invernadero

Grafico tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8b)

Causas del calentamiento global

http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.htm (7 de 58)26/06/2006 7:51:08

A esto se agrega la creciente deforestacion de los bosques tropicales del mundo, en

Esta concentracin anormal de gases de efecto invernadero en la atmsfera, debidos a la

El Dioxido de Carbono o C02

Grafico tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8g)

Pero debido a la actividad humana, el CO2 ha incrementado su concentracin en forma tal

http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.htm (8 de 58)26/06/2006 7:51:08

El dixido de carbono ingresa a la atmsfera a travs de la oxidacin o combustin del

Grafico tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8a)

biomasa terrestre pierde carbono y la concentracin de CO2 en el aire aumenta. En donde

Grafico tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8a)

Adems el C02 posee la particularidad, que su efecto es acumulativo y prolongado por su

Emisiones de CO2 por regin Proyecciones

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http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.htm (11 de 58)26/06/2006 7:51:08

Grafico y texto explicativo tomado de Cambio Climtico Prodiversitas (7)

Se observa una disminucin en la Europa ms desarrollada, y un aumento muy importante en

http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.htm (13 de 58)26/06/2006 7:51:08

Vapor de agua y otros gases de efecto

Potencial y contribucin al calentamiento global

Accin relativa Contribucin real

El grfico siguiente representa una estimacin de los principales cambios radiativos

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Contribucion de los CFC, HCFC y HFC al efecto invernadero

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de niveles apropiados, en la Antrtida, se mantiene en un tamao cerca del rcord a pesar

Accion humana que produce

El dixido de carbono (CO2) es el ms importante de los gases menores, involucrado en

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LISTA RESUMEN SOBRE GASES INVERNADERO

Fuerza Irradiativa (W/m2)

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0,3 (todos los CFCs)

300 unidad. dobson

Tabla grafica de Cambio Climtico Global(5c)

"Las temperaturas en ascenso estan provocando el derretimiento de los glaciares en todo el

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A la vez el aumento global de la temperatura, provoca la fusin de los hielos terrestres y la

La temperatura seguira en ascenso

http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.htm (23 de 58)26/06/2006 7:51:08

Grafico de WorldWatch Institute(2)

http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.htm (24 de 58)26/06/2006 7:51:08

El cambio climtico podra ser peor de lo previsto inicialmente

http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.htm (25 de 58)26/06/2006 7:51:08

cuenta la dinmica de la cuenca del Amazonas en la cual el bosque es un sistema auto-sostenido

ms altas en las ltimas. (34g)

Agricultura y calentamiento global