La teora de Valsiner se sustenta sobre una perspectiva evolutiva coconstructivista.
Dentro de sus principales supuestos se encuentra aquel que postula que el discurso es una co-construccin que implica agentes participantes heterogneos (los cuales pueden ser distintas personas o voces en la mente de un solo sujeto, o instituciones sociales). Valsiner distingue entre transformacin y transmisin. La co-construccin crea nuevas formas de organizacin de la mediacin semitica, en vez de la aceptacin de los mensajes tal como son comunicados. La principal comprensin que surge de la perspectiva de Valsiner es la de considerar las relaciones de los seres humanos con sus mundos sociales como independientemente dependientes. Valsiner tambin postula, dentro de su teora, que todo desarrollo implica la construccin, abandono, reconstruccin, etc., de diferentes dispositivos de restriccin (conocidos tambin como lmites). Estas restricciones son estructuras que aparecen y desaparecen en el tiempo, y son construidas conjuntamente por el sujeto (un agente activo en su desarrollo) y el contexto (siempre entrelazado con el sujeto). La restriccin asume la forma de negociaciones de lmites, puesto que los distintos participantes de un discurso estn constantemente renegociando la organizacin de los campos semnticos de los trminos que utilizan. Valsiner seala que las personas no slo poseen herramientas mentales, sino que stas tambin las poseen a ellas. Los medios culturales, y particularmente el habla, no son externos a nuestra mente, sino que crecen dentro de ellas y crean una segunda naturaleza. El dominio de los medios culturales transforma la mente del sujeto, puesto que el nio que llega a dominar la herramienta cultural del habla nunca ser el mismo nio.
La mediacin semitica posibilita la actividad compartida. El desarrollo del sujeto
se posibilita por la interaccin que existe en el nio y su entorno. Para que pueda producirse la interaccin, el intercambio y la negociacin entre el nio y su
entorno, es necesario el uso de instrumentos de mediacin, que pueden ser
naturales (como nuestros sentidos), artificiales (aquellos adquiridos histricamente por nuestra sociedad) o culturales. Lo que Valsiner propone avanza en la comprensin del papel que tiene la interaccin en la construccin del pensamiento y el conocimiento. Por un lado utiliza el concepto de affordance para denominar las complementariedades que se establecen entre el nio y su entorno. Las affordances especficas establecen y definen las acciones posibles para el nio. Los objetos permiten que se haga con ellos determinadas cosas y no otras, pero este hecho no implica necesariamente que el nio pueda realizarlas, pues aquello depender del desarrollo real o potencial del nio. Como cada sujeto se desarrolla en un nicho ecolgico concreto, el conjunto de affordances definen ese nicho para las acciones que cada sujeto podr realizar en su entorno. De todas las affordances disponibles, slo algunas se materializan: las conocidas como efectividades. La Zona de Movimiento Libre (ZML) se estable en este nicho ecolgico y en relacin con las affordances disponibles. Las ZML son construidas socialmente, producto de la interaccin del nio con su entorno social. Son una estructura cognitiva que organiza las relaciones del nio con el medio en torno a significados, creencias, etc.