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Las causas secundarias de obesidad deben identificarse con precisin, ya que algunas son curables
al remitir la patologa de base, tambin es necesario hacer notar que algunos padecimientos
considerados inductores de obesidad como el hipotiroidismo y el hipocortisolismo, en realidad no se
acompaan de importante sobrepeso, en este ltimo padecimiento el tejido adiposo se acumula en
forma centrpeta, mientras que hay prdida significativa de adipocitos en las extremidades, que se
muestran adelgazadas.
El insulinoma, otra causa de obesidad secundaria es un trastorno endocrinolgico considerado,
como un tumor funcional nico o mltiple, que ocasiona hipoglucemia; por lo tanto, el paciente
experimenta apetito constante. Los diferentes sndromes hipotalmicos que involucran adems al
sistema lmbico y otras estructuras del sistema nervioso central, tienen un papel relevante en la
regulacin de la ingesta alimentaria. El sndrome de ovarios poliqusticos considerado por algunos
dentro de las causas secundarias de obesidad, es una patologa que se asocia a resistencia a la
insulina y acompaa con frecuencia al sndrome metablico.
Los medicamentos tambin pueden ser causa de incremento de peso en el sujeto, los
antidepresivos, anticonvulsivantes, antidiabticos, corticoesteroides, estrgenos, progestgenos, litio
presentan dentro de sus efectos adversos aumento del peso corporal. Los corticoesteroides,
estrgenos y progestgenos afectan el metabolismo de protenas, lpidos y carbohidratos, elementos
que pueden contribuir al aumento de peso.
Las restantes causas de obesidad secundaria, incluyendo sndromes genticos complejos y
condiciones asociadas a la obesidad como la bulimia, no impactan los casos de obesidad esencial
que por su frecuencia un problema de salud pblica mundial.
Actualmente a cambiado el concepto que se tena de la clula adiposa, en dcadas pasadas se
considerada como una clula inerte que almacenaba lpidos, recientemente y ante el descubrimiento
de laleptina, primera hormona identificada como producto de la clula adiposa, se considera a la
clula adiposa como una clula funcional capaz de secretar hormonas y diversas citosinas, que
tienen influencia en el desarrollo de la obesidad, que explican gran parte de su fisiopatologa y
establece un vnculo con el sndrome metablico.
Cada vez es mayor la asociacin de la obesidad con la hipertensin arterial, dislipidemia
aterognica, intolerancia a la glucosa, hiperinsulinemia y resistencia a la insulina, que en conjunto
permiten incluir estas patologas dentro del denominado sndrome metablico, enfermedad que
incrementa rpidamente su prevalencia e incluso est presente en algunos nios y adolescentes.
Regulacin de la ingesta de alimentos
En la obesidad la regulacin de la ingesta de alimentos tiene importantes implicaciones, sin
embargo, es muy compleja y depende de mltiples aferentes, que se resumen en una funcin dual,
integrada por estmulos opuestos: el apetito y la saciedad. La bsqueda de alimento y la terminacin
de la ingesta dependen de diversas variables fisiolgicas en la que interviene el hipotlamo como
centro regulador del apetito y del gasto energtico, de manera que el ncleo ventromedial del
hipotlamo interviene regulando saciedad y el rea lateral remota el apetito. Recientemente se
reconoci que el ncleo arcuato del hipotlamo, participa como un integrador de las funciones de
apetito-saciedad, este sitio es de especial importancia porque carece de barrera hemato-enceflica y
por lo tanto puede recibir seales perifricas de molculas de gran tamao como las protenas.
Jimnez Hernndez Sergio, Fisiopatologa de la obesidad, Gac Md Mx Vol.140, Suplemento No.
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Existen seales moleculares involucradas en esta regulacin, las orexignicas de mayor jerarqua
son el neuropptido Y y el pptido relacionado con el aglut. En la saciedad predominan
proopiolemanocortina (POMC) y el trnsito regulado por cocana anfetamina (CART), las seales
perifricas ms estudiadas son la leptina y la grelina, resaltando que la leptina es producida por el
tejido adiposo y es una seal de saciedad a largo plazo porque actan sobre receptores
hipotalmicos, pero a nivel perifrico favorece el consumo de grasas y protege contra la lipotoxicidad
en hgado y msculo. La grelina descubierta en la bsqueda de una hormona liberadora de
somatotropina, se produce en el estmago en ayuno y se inhibe con la alimentacin, se han
demostrado efectos perifricos que favorece el consumo de glucosa y se asocia negativamente con
la insulina de ayuno. Otras sustancias modifican el sistema apetito-saciedad como la insulina,
citosinas y hormonas gastrointestinales, pero tambin seales metablicas actan en el sistema,
como las grasas y la protena cinasa sensible a AMP cclico, considerada como el sensor maestro
del gasto energtico.
Las molculas involucradas en la regulacin de la ingesta de alimentos son muy variadas, algunas
estimulan el apetito y otras lo inhiben, entre los que lo estimulan esta el neuropptido Y (NPY), el
pptido relacionado con el agluti (AgRP), opiodes endgenos, galanina, hipocretinas/orexinas,
glutamato y el cido aminobutrico (GABA), por otra parte en la inhibicin del apetito es la
proopiomelanocortina (POMC) mediante liberacin de melanocortina que se une con gran afinidad a
sus receptores MC3/MC4, afectando la ingesta de alimentos, el receptor MC3 tambin regula los
almacenes de grasas por una va metablica exclusiva, se han encontrado mutaciones del receptor
de MC4 en nios con obesidad severa.
Obesidad y susceptibilidad gentica
El modelo de herencia de la obesidad sugiere fuertemente que el efecto es polignico,
presumiblemente algunas personas, no todas son genticamente susceptibles a desarrollar
sndrome metablico en presencia de obesidad, el patrn del sndrome metablico varia
considerablemente entre individuos y poblaciones, sugiriendo que la variabilidad gentica en la
regulacin de los diferentes factores de riesgo es el responsable de estos patrones en diferentes
grupos tnicos. La regulacin de las vas metablicas es altamente compleja y susceptible de
variacin gentica, interactuando poderosamente con la obesidad para definir determinado patrn
particular del sndrome metablico. Se han descrito ms de 340 genes, marcadores genticos o
regiones cromosmicas ligadas a rasgos relacionados con la obesidad, entre ellos sobresalen; el
cromosoma 12, 5 y 7; sin embargo, la mayora de los cromosomas contienen genes relacionados
con la obesidad y comorbilidades.
Obesidad y resistencia a la insulina
La insulina es el mayor regulador del metabolismo de los carbohidratos, lpidos y protenas, cualquier
alteracin inevitablemente tendr consecuencias metablicas, la obesidad cursa con resistencia a la
insulina, condicin que implica el desarrollo de alteraciones en el metabolismo de varios nutrientes.
La resistencia a la insulina y el sndrome metablico son considerados por algunos como la misma
condicin, son usados indistintamente, ya que los riegos metablicos son causados por la resistencia
a la insulina. En el enfermo obeso el defecto de la accin de la insulina en el msculo esqueltico es
comn, aun cuando la obesidad por si misma es causa de resistencia a la insulina, esta resistencia
por si misma afecta los factores de riesgo, de manera que la adicin de susceptibilidad gentica a la
resistencia a la insulina aumenta la severidad del sndrome.
Jimnez Hernndez Sergio, Fisiopatologa de la obesidad, Gac Md Mx Vol.140, Suplemento No.
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Los niveles circulantes de leptina se relacionan estrechamente con la cantidad de tejido adiposo y
por lo tanto con el ndice de masa corporal y el por ciento de grasa, es una hormona que tambin
tiene un papel significativo en la interpretacin del mensaje del nivel energa del cuerpo al
hipotlamo, se considera un sensor de la disponibilidad de energa, su produccin por el adipocito
responde a la disponibilidad de energa, de manera que los niveles elevados de leptina suprimen los
procesos que aumentan la entrada de energa, sus niveles plasmticos en el sistema nervioso
central guardan una correlacin con los depsitos de grasa, por lo que se considera a la leptina
como un sistema de retroalimentacin que ajusta los depsitos de grasa.
La secrecin de leptina muestra un ritmo circadiano (mayores niveles en la noche), modificndose
muy poco con la ingesta de alimentos, el ayuno prolongado los disminuye lentamente, circula unida a
protenas, en obesos el nivel de su forma libre es mayor que en delgados. Su vida media es de 29.9
4.4 minutos.
La leptina acta ligndose a receptores de membrana plasmtica, localizados en forma central y
perifrica, los centrales se localizan en los ncleos hipotalmicos arcuato, paraventricular,
ventromedial, lateral y dorsomedial que modulan actividades de los sistemas nerviosos simptico y
parasimptico expresando uno o ms neuropptidos y neurotransmisores, que por complejos
mecanismos regulan la ingesta y el gasto energtico.
Los receptores de leptina se expresan tambin en tejidos perifricos, incluyendo los pulmones,
riones, hgado, pncreas, ovarios, sistema hematopoytico y msculos esquelticos, aunque se
expresan ampliamente, las acciones perifricas directas no son requeridas para la prdida de peso,
su amplia expresin implica que tiene un papel mucho ms amplio que el intervenir como un factor
que regula la saciedad.
La mayor parte de los obesos tienen leptina aumentada, hecho que apoya que la obesidad es un
estado de resistencia ms que una deficiencia. Esta resistencia puede deberse a un defecto del
receptor o postreceptor, se desconoce la frecuencia de las mutaciones del receptor de leptina en la
poblacin general, pero es aceptado que los anticuerpos, las protenas antileptina, y el catabolismo
anormal de la leptina no son mecanismos subyacentes en la obesidad humana.
La ubicacin del tejido adiposo es importante en la produccin de leptina, ya que es mayor en los
depsitos subcutneos que en los viscerales, ambos compartimientos responden a diferentes
estmulos, en el tejido subcutneo la expresin del RNA mensajero de leptina se asocia con la
glucosa de ayuno y con los niveles de estrgenos, mientras que el visceral se asocia con los niveles
de andrgenos suprarrenales.
Los efectos de la leptina han sido estudiados ampliamente en el hipotlamo donde tiene abundantes
receptores, principalmente en los ncleos arcuato, ventromediaL y rea lateral, donde interviene
como importante modulador del metabolismo energtico, reduciendo la actividad de las neuronas
NPY/AgRP y aumenta las de las neuronas POMC/CART, accin mediada por la liberacin de GABA
y CART, se ha propuesto que la accin de la leptina en el hipotlamo, inicia al estimular el consumo
de cidos grasos por la activacin de la protena cinasa activada por AMPc.
Por otra parte la leptina tiene efectos perifricos en distintos tejidos, es importante en el manejo de
grasas en el hgado y para preservar la sensibilidad a la insulina, tambin hay evidencia que es un
potente estimulador del consumo de grasas por el msculo, por lo que se propone que la
hiperleptinemia que ocurre con el excesivo almacenamiento calrico protege contra la esteatosis y la
lipotoxicidad en la clulas no adiposas, aumentando la oxidacin de los cidos grasos.
Jimnez Hernndez Sergio, Fisiopatologa de la obesidad, Gac Md Mx Vol.140, Suplemento No.
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La resistina es otro polipptido regulador secretado por los adipocitos. Se encuentra aumentada en
ratones con obesidad gentica y con resistencia a la insulina inducida por dieta. La administracin de
resistina recombinante en el ratn normal altera la tolerancia a la glucosa y la accin de la insulina. A
su vez, la neutralizacin de la resistina reduce la hiperglucemia en ratas obesas insulina-resistentes,
en parte por mejorar la sensibilidad a la insulina, de esta manera se ha propuesto que la resistina es
una hormona que vincula la obesidad con la diabetes por inducir resistencia a la insulina, tambin
puede producirse en los macrfagos, los niveles circulantes corresponden exclusivamente a la
producida en el tejido adiposo. Incrementa en la obesidad, favoreciendo resistencia a la insulina,
pero tambin ejerce efectos sobre la pared vascular, participando en el desarrollo de ateroesclerosis
al estimular endotelina-1 (ET-1), as como la expresin de molculas de adhesin como la VCAM-1 y
MCP-1.
La adiponectina, hormona que forma parte del grupo de las citosinas se produce en el tejido
adiposo, incrementa la fosforilacin de las tirosina cinasas del receptor de insulina provocando un
aumento en la sensibilidad a la insulina. Aunque la adiponectina es secretada solamente en el tejido
adiposo, sus niveles circulantes son ms bajos en sujetos obesos que en no obesos. Esto contrasta
con la mayora de las adipocitocinas cuyos niveles estn aumentados en la obesidad en proporcin
directa con el aumento de la masa corporal. Se ha demostrado que el TNF-a es capaz de reducir la
expresin y secrecin de la adiponectina. Es posible asumir, que el TNF-a y tal vez otras
adipocitocinas puedan, parcialmente ser responsables de la disminucin de la produccin de
adiponectina en la obesidad.
Las funciones reguladoras de la adiponectina se relacionan a continuacin:
Disminuyen trigliceridos
Incremento de -oxidacin
La obesidad modifica el metabolismo de la glucosa. Existen al menos tres tejidos en que la obesidad
puede alterar el metabolismo de la glucosa: tejido esqueltico, hgado y clula pancretica. Existe
incremento en la liplisis e incremento de la salida de AGL del tejido adiposo con mayor captacin
por el msculo esqueltico, mltiples vas se han postulado donde el exceso de AGL en el hgado
afecta el metabolismo de la glucosa y la sensibilidad a la insulina, el exceso en la oxidacin de AGL
en el msculo altera la oxidacin de glucosa, disminuyendo la captacin de glucosa celular de
glucosa, se han sugerido otras vas alternativas, de manera que la liplisis parcial de cidos grasos
presentes en exceso, produce ms diacilglicerol, que activa la protena cinasaC theta, se ha
demostrado estimulacin de la serina fosforilacin de las molculas de sealizacin involucradas en
el mecanismo de accin de la insulina, como el receptor de insulina, IRS-1, IRS-2, este mecanismo
interfiere con la fosforilacin de la tirosinacinasa ubicada en el dominio intracitoplasmtico del
receptor de insulina. Por otra parte, el exceso en la produccin de citosinas inflamatorias liberadas
desde el tejido adiposo puede activar tambin vas que incrementan la serina fosforilacin de las
molculas sealizacin de insulina. Finalmente, existe creciente evidencia que la liberacin de
adiponectina del tejido adiposo en individuos no obesos incrementa la accin de la insulina, la
deficiencia de adiponectina en personas obesas puede acentuar la resistencia a la insulina en el
msculo.
En virtud de que la obesidad causa resistencia a la insulina en msculo, como mecanismo
compensatorio se induce hiperinsulinismo, que previene el desarrollo de hiperglucemia. En esta
respuesta se considera el hecho que el exceso de AGL es un estmulo que incrementa la secrecin
de insulina, adems otras seales desde el tejido adiposo o msculo favorecen el desarrollo de
hiperinsulinemia.
Es importante establecer que el pacientes obesos cuando ya cursan con intolerancia a la glucosa o
hiperglucemia se afecta el metabolismo de la glucosa en el hgado, por un incremento de la
gluconeognesis que condiciona produccin heptica de glucosa, este aumento puede deberse al
incremento en la liplisis, degradndose triglicridos acumulados en el tejido adiposo, dando como
productos AGL y glicerol, este ltimo es sustrato de la gluconeognesis de manera que alimenta la
va. Por otra parte el incremento de AGL, puede en el hgado estimular directamente
gluconeognesis al activar la piruvato carboxilasa, que es una enzima determinante en la activacin
de esta va, agravando ms la situacin, el aumento de AGL en el hgado puede inducir resistencia
heptica a la insulina. En estos pacientes otro mecanismo que incrementa gluconeognesis sera a
supresin de IRS2 por hiperinsulinemia, aumento de la sensibilidad heptica a la hormona de
crecimiento e incremento de corticoides.
Se ha reportado que la obesidad sola an sin cursar con intolerancia a la glucosa o diabetes mellitus
tipo 2 puede incrementar la gluconeognesis heptica, esto parecera ser la causa porque las
personas obesas tienen un flujo aumentado de AGL en el hgado, que se acompaa de un
incremento concomitante en el flujo del glicerol, del manejo de la oxidacin de los cidos grasos para
soportar la sntesis de glucosa y por la accin del aumento de los cidos grasos hepticos que
inducen resistencia a la insulina. Evidentemente la intensidad de la gluconeognesis es menor en
obesos, que en diabticos tipo 2, los obesos inicialmente no producen hiperglucemia de ayuno, pero
cuando los niveles de insulina inician su cada, incrementa la gluconeognesis produciendo
alteracin en la glucosa de ayuno.