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La brujera en Lima
en los siglos XVI y XVII
Teniendo en cuenta la rica tradicin de la
hechicera espaola, 6 era inevitable que ella
arribara a las colonias ultramarinas como consecuencia del traslado masivo de una poblacin que sustentaba su cosmovisin religiosa
en una serie de presupuestos mgicos. 7 En
efecto, el 52.38% de los procesados por hechicera en el Tribunal del Santo Oficio limeo
fueron espaoles, pero queremos llamar la
atencin en el significativo 19.5% de mulatos,
negros y cuarterones, cuyos procesos superaron en nmero a los de criollos, mestizos y extranjeros.8 cul fue el resultado del encuentro de dos sociedades supersticiosas como la
espaola y la africana en el contexto de la devota y santurrona Lima colonial?
Ya en 1570 la esclava Beatriz Negra era
denunciada ante la Audiencia de Lima por
"hechicera y convocadora de demonios'? y ese
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barberos mayores". 37 Por otro lado, ciertos cirujanos protegidos por la corona o por cortesanos poderosos, publicaron a lo largo del siglo
XVI sesudos tratados de ciruga destinados a
darle un barniz profesional a su oficio y de
paso, descalificar a la competencia ilegal.38
No obstante, a pesar de su erudita envoltura, los cirujanos agremiados asimilaron igual
que los dems las supersticiones del sentido
comn y las extravagantes doctrinas "clnicoteolgicas" difundidas por la iglesia. A saber,
en primer lugar, la influencia de los astros
y, por otro lado, la teora de la "virtud natural
expulsiva".
Con respecto a la astrologa, autorizados
sacerdotes como fray Pedro Ciruelo, inquisidor
de Zaragoza, declaraban sin reservas que "los
cielos causan en nuestros cuerpos diuersas
calidades, complexiones, pasiones y enfermedades, diuersas inclinaciones y abilidades a
muchas artes y ciencias". 39 Tales razonamientos tenan como finalidad subrayar los insondables designios divinos, ante los cuales eran
intiles las ciencia y el saber humanos. De ah
que Ciruelo enfatizara que por lo enrevesado que resultaba interpretar los cielos "muchas vezes los mdicos yerran y no aciertan en
las curas de los enfermos".40 Esa certeza astral
tuvo dos consecuencias inmediatas: por un
parte, provoc el auge de la "astrologa judiciaria" -delito perseguido por la Inquisicin- y
por otra, lanz a los mdicos a escrutar los
astros para un adecuado ejercicio de sus cometidos teraputicos. Es por esto que entonces
abundaron los tratados de astrologa redactados por mdicos, contribuyendo as a consolidar este tipo de supercheras.41
Ahora bien, la "virtud natural expulsiva"
tena como punto de partida la eliminacin de
impurezas del cuerpo a travs del sudor, los
excrementos, la orina y la menstruacin, lo
cual fue asociado con la purgacin de todos los
pecados cuando Cristo derram en la cruz
hasta la ltima gota de su sangre. De ah que
en la Edad Media arraigara la supersticin de
que todas las enfermedades deban ser tratadas a base de purgantes y sangras. La propia
Iglesia pregonaba que las enfermedades eran
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Fray Martn de Porras perteneci a ese sector subalterno de la medicina colonial, donde
su condicin de mulato debi recrudecer an
ms su marginalidad. En este sentido, para
ridiculizar al cirujano mulato Pedro de U trilla,
el poeta Juan del Valle y Caviedes le llam
"cimarrn de ciruga" e incluso le dedic un
romance de inequvoco desprecio:
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en lo cirujano, que
en lo otro no, que es de casta55
El santo ensalmador
De acuerdo con la norma vigente de la poca, el
ensalmador era aquel que curaba con ensalmos; es decir, "cierto modo de curar con
oraciones, unas veces solas, otras aplicando
juntamente algunos remedios. Dxole ensalmo, porque de ordinario los tales ensalmadores usan de versos de los Psalmos, de que se
valen para sus sortilegioss, y otros modos en
realidad supersticiosos". 56 Al parecer, este gnero de creencias era caracterstico de barberos, algebristas y cirujanos, 57 quienes no slo
deban sangrar, encajar huesos dislocados y
sajar, respectivamente, sino en ocasiones amputar miembros enteros e incluso intervenir
quirrgicamente. En estos tiempos de la medcina preanestsica, el poder de la oracin era
invocado como el nico antdoto posible contra
los dolores ms atroces. 58
Siguiendo una curiosa lgica, para fray Pedro Ciruelo era pecado mortal que los mdicos
rezaran mientras curaban, mas no lo era si los
pacientes rezaban mientras los curaban. 59 En
realidad, lo que el inquisidor de Zaragoza deseaba era denunciar a los ensalmadores, quienes solan curar a los enfermos y dolientes
pronunciando tanto los conjuros malignos como
oraciones sagradas:
El ensalmo de buenas y verdaderas palabras, si se haze con solas palabras, o si con
las palabras ponen cosas vanas que ninguna virtud natural tienen: tambin es
pecado mortal: la razn es sta, porque en
las dolencias que se pueden remediar y
curar con medicinas naturales, es obligado el Christiano a aguardar la orden natural, como dixo la regla Christiana arriha puesta: luego el que dexado el remedio
natural quiere sanar sin medicinas, con
solas palabras, o con otras cosas vanas, es
supersticioso y peca mortalmente, porque aquella vanidad, ni viene por natura-
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varios boticarios de Lima78 con quien mantena estrechas relaciones, inslitas curaciones
y ensalmos que las acompaaban le colocaban
dentro de la rbita de lo que la Inquisicin de
Espaa y Amrica entenda como supersticiones y brujera.
Por otro lado, todos los hechiceros penitenciados por el Santo Oficio sacrificaban
animales con diversas finalidades; y as, los
sesos de burro tostados y el hgado de una
cerda recin parida servan para los filtros
amorosos, 79 mientras que las cabezas de gato
negro enterradas con habas en las orejas, los
ojos y la boca otorgaban la invisibilidad y poder
para atravesar los muros. 80 En esa misma
direccin, San Martn de Porras salv a una
esclava de una mortal erisipela, demostrando
de paso que la sangre de gallo no tiene las
mismas propiedades que la de gallos de otro
color:
Fuimos y vimos a la enferma, que ya
estaba ms para la otra vida que para
sta. Fray Martn pidi una poca de agua
y un pollo que tuviese todo el pelo negro.
A lo cual cogieron un gallo, por no haber
pollo, y le hizo pelar desde los encuentros
de las alas hasta la cabeza, y cortndole la
cabeza, toda aquella sangre que caa en el
agua rosada se iba batiendo. Ya encorporada el agua con la sangre, mand que
se pusiesen unos paos mojados en aquella agua y se aplicasen a la parte donde
estaba la idisipula, y habindosela puesto, nos despedimos diciendo que por la
maana enviara a saber cmo estaba
la enferma. Y parecindole al hombre que
no sera al propsito aquella cura, le pregunt: "Padre, quin usa de aquesas curas, que no la he odo otra vez?" Y respondi el venerable San Martn: "Vide hacer
aquesta cura en uno de los ms grandiosos hospitales que hay en toda la Fransia,
que fue en Bayona; despus ac yo me he
aprovechado de ello y se han hallado mis
enfermos muy bien, y as espero en Dios
que aquesta seora se hallar mejor con
este remedio". 81
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El divino sacamuelas
Pocas especialidades de la medicina contempornea, como es la odontologa, conservan
hoy la aureola siniestra y atroz de la era previa a la anestesia. El dentista moderno -heredero de los empricos sacamuelas del pasado-- sigue siendo una suerte de meticuloso
torturador cuya consulta es considerada un
verdadero suplicio por casi todo el mundo. De
hecho, algunos mrtires de la iglesia, como
Santa Apolonia, lo fueron precisamente porque sus verdugos les arrancaron las muelas a
punta de estiletes y tenazas. No es legtimo
entonces reconocer igualmente la santidad en
quien sacaba y curaba las muelas sin los inexorables dolores?S
La Edad Media consagr la imagen de los
gusanos y el cuerpo putrefacto para consolidar la derrota doctrinaria de lo corporal: el
dominio de Dio era el alma inmortal, mientras
que al demonio le correspondan la carne y la
corrupcin. 88 No obstante, la putrefaccin de
los cadveres deba comenzar por algn sitio,
y la teologa y la medicina establecieron que la
generacin de los gusanos empezaba en la boca
y en el vientre. 89 La presencia de lombrices en
los detritos humanos era una evidencia plausible de la existencia de parsitos en el est-
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mago, pero la corrupcin de la boca era atribuda a los "gusanos de los dientes". 90
En efecto, segn las creencias medievales la
descomposicin del cuerpo no comenzaba con
la muerte, sino en los socavones profundos y
dolorosos de la dentadura, donde el maligno
"gusano de los dientes" taladraba la carne
para martirio de los hombres. Quiz de ah
surgiera la idea de que uno de los tormentos
del infierno era el dolor de muelas y el "rechinar de dientes",9 1 pero esa inefable supersticin fund adems una horrorosa terapia dental: o se mataba al gusano o se extraa la muela
corrupta.
Los cirujanos y barberos espaoles de los
siglos XVI y XVII no eran menos crueles y
obstinados que sus colegas del resto de Europa, y aunque algunos llegaron a redactar originales tratados que podran hacernos suponer
que fueron consumados especialistas, 92 lo cierto es que la sociedad estaba a merced de los
estropicios y supercheras de los prcticos,
como aquella que consista en curar las muelas
introduciendo hierros candentes por los odos:
Lanfranco escribe, ser remedio para el
dolor de muelas, cauterizar al travs de la
oreja. Yo tengo por ms cierto, cauterizar
la misma muela con vna aguja muy caliente, tantas vezes, que el calor penetre
... Cornelio Celso cauteriza con vn poco de
lana embuelta en el cabo de vna tenta, y
mojada en azufre hiruiendo y aplicada
muchas vezes. 93
Como en la mayora de las cosas, la influencia de la iglesia era tan grande, que los propios
mdicos crean que el origen de las enfermedades estaba en la transgresin de determinados
preceptos morales, antes que en el contagio o la
falta de higiene. As, los leprosos eran los hijos
de los esposos que haban mantenido relaciones los domingos o durante la menstruacin de
la mujer, 94 mientras que la sarna era provocada por la leche materna de las mujeres pecadoras.95 Con los dolores de muelas ocurra algo
parecido; sus estragos eran atribuidos al demonio y al "gusano de los dientes". De hecho, la
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neguijn". 96
Por otro lado, como los telogos haban establecido que el "mal de ojo" poda ser infligido a
travs de la vista y el mal aliento, g los mdicos
recomendaban enjuagar la boca con agua, mirra, vinagre, vino, ajo y canela. 98 Sin embargo,
ninguno de tales artificios poda contrarrestar
los dolores de muelas:
Por ser este un dolor graussimo, y que
algunas vezes se haze por ynflamacin, y
que suele traer a los que le padecen a extremos peligrosos, como lo insinu Cornelio quando dixo, que se poda este dolor
contar entre los mayores tormentos que
puede padecer un hombre. Y Galeno, tratando de los dolores de la cabeza dize: Por
mui grande que sea el dolor de la caueca,
es muy menos que el dolor crico, y menor
que el de oydo, y que el de ojo, y que el de
las muelas. Y tanto, que dixo Hipcrates
que quando viniere grandssimo dolor de
muelas, y sobreuiene gran calentura y
delirio, es seal de muerte. 99
Los dolores de muelas eran tan terribles,
que la iglesia los consideraba propicios para
los ensalmos, al igual que los dolores de parto,
de clculos y de hemorroides. 100 Pero se saba
tan poco del "gusano de los dientes", que los
remedios ms extravagantes eran t-enidos por
eficaces:
Si el dolor fuese intolerable, dize Galeno,
que tomen una culebra vieja, y la metan
en vna olla, y le den fuego (auiendo echado
dentro alguna cantidad de azeyte) hasta
que venga a tener consistencia de miel, y
vntando con ello la quixada y mexlla, se
quitar el dolor ... Auicena pass adelante
y dixo: Si el dolor fuere vehemente, muchas vezes le for9ar a aplicar opio desatado de aceyte rosado. Y que pone otros
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Notas
1
Richard Kieckhefer, Unquiet Souls: FourteenthCentury Saints and Their Religious Milieu, Chicago,
University of Chicago Press, 1984.
2
Caroline Walker Bynum, Holy Feast and Holy Fast:
The Religious Significance of Food to Medieval Women,
Berkeley, University of California Press, 1988.
3
Judith C. Brown, Afectos vergonzosos. Sor Benedetta:
entre santa y lesbiana, Barcelona, Editorial Crtica, 1989.
La historiadora italiana Rosa rossi publicar prximamente un libro al respecto sobre San Juan de la Cruz.
4
Luis Millones, "Los aos oscuros de Santa Rosa" y
"Los sueos de Santa Rosa de Lima", El umbral de los
dioses, Lima, Sociedad Peruana de Psicoanlisis, 1991;
y Fernando lwasaky, "Santos y alumbrados: Santa Rosa y el imaginario limeo del siglo XVII", Los dominicos
y el Nuevo Mundo. Actas del I/1 Congreso Internacional,
Granada, Fundacin Instituto Bartolom de las Casas,
1990.
5
Las principales biografas de San Martn de Porras
fueron redactadas por sacerdotes como fray Bernardo
de Medina, Vida prodigiosa del Venerable Siervo de Dios
Fr. Martn de Porras natural de Lima de la Tercera
Orden de N.P. Santo Domingo. En Madrid, D. Garca
Morras, 1675; fray Juan de Melndez, Tesoros verdaderos de las Yndias en la historia de la gran prouincia de
San Juan Bautista del Per. De el Orden de Predicadores.
En Roma, en casa de Nicols Angel Tinassio, 1681-1682,
t. 111 y Rubn Vargas Ugarte S.J., El Beato Martn de
Porras, Buenos Aires, Imprenta y Casa Editora Coni,
1949. No obstante, Jos Antonio del Busto acaba de
publicar un completo estudio titulado San Martn de Porras, Lima, Pontificia Universidad Catlica del Per,
1992, cuya lectura y contenido fueron imprescindibles
para la elaboracin de este trabajo.
6
Las brujas aparecen como personajes habituales de
la Espaa del Siglo de Oro en las obras de Miguel de Cervantes, Francisco de Quevedo, Fernando de Rojas y varios autores. El Repertorium Inquisitorum o Repertorium
haereticae pravitatis impreso en Valencia en 1494 sostena que las brujas eran mujeres engaadas por el demonio y que por tanto deban ser "reconciliadas", lo que no
impidi que a lo largo del siglo XVI muchas personas
fueran ejecutadas por hechicera. Sin embargo, desde
1611, la Inquisicin espaola no volvi a ejecutar a nadie
ms por dicho delito, a diferencia de los tribunales de
Francia, Alemania e Inglaterra. Ver Rossell Hope Robbins, The Encyclopedia of Witchcraft and Demonology,
Nueva York, Crown Publishers, lnc., 1959, pp. 474-477
y Julio Caro Baroja, Las brujas y su mundo, Madrid,
Alianza Editorial, 1961,
7
Julio Caro Baroja, Vidas mgicas e Inquisicin,
Madrid, Ediciones ltsmo, 1992, t. 1, pp. 19-32.
KPaulino Castaeda y Pilar Hernndez, La Inquisicin de Lima (1570-1635), Madrid, Editorial Deimos,
1989, t. 1, p. 373.
!l Frederick Bowser, El esclavo africano en el Per
colonial, 1524-1650, Mxico, Siglo XXI, 1977, p. 313.
10 Archivo Histrico Nacional de Madrid, (n adelante
AHN), "Inquisicin", Libro 1027, f. 12.
11
Idem, Libro 1028, ff. 231-231v.
~ Ricardo Palma," Anales de la Inquisicin de Lima",
Tradiciones peruanas completas, Madrid, AguiJar, 1957,
p. 1217.
1
a Jos Toribio Medina, Historia del tribunal de la
Inquisicin de Lima (1569-1820), Santiago, Fondo Histrico y Bibliogrfico J.T. Medina, 1956, t. II, pp. 12-13.
14
Aparte de las conocidas uniones entre blancos y
negras por la va del matrimonio o la manceba, la
justicia ordinaria reprimi tambin las uniones homosexuales, donde muchas veces los negros fueron activos
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Diccionario de autoridades.
"Llama el vulgo a este gnero de ciruga curar por
ensalmosn, ibdem.
58
La amputacin de brazos y piernas era una prescripcin frecuente en los siglos XVI y XVII, recomendada
para contrarrestar gangrenas e infecciones. Al conocer el
diagnstico los pacientes eran sacramentados y muchas
veces no sobrevivan a la mutilacin. En septiembre de
1631, el Visitador Gutirrez Flores enferm gravemente
mientras inspeccionaba la Audiencia de Lima y A 20,
como a las tres de la madrugada, el dicho seor Vissitador pidi el sacramento de la estremaunciny, como a las
nueve de la maana , por havrsele encancerado el brazo
izquierdo, despus de haverle mandado los mdicos
cortar algunos pedazos de carne dl, en una junta determinaron que hera necessario cortarle todo el brazo y,
avindolo sabido el enfermo, respondi que pues no
pod a dexar de morir desta enfermedad, que ms quera
gozar del poco tiempo que le quedava para negociar la
salvacin con Dios que dar lugar a nuevos tormentos y
martirios sin, provecho, y ass se dex de executar la
ressolucin de los mdicos", Juan Antonio Suardo, op.
cit., t. I, p . 185. El visitador falleci dos das despus,
op. cit., loe. cit.
59
Pedro Ciruelo, op. cit., p. 114.
00
Ibdem, pp. 115-116.
61
AHN, "Inquisicin", libro 1040, ff. 84-86.
u1 Ibdem, f. 84v.
o:l Proceso de beatificacin de fray Martn de Porres,
volumen I, Proceso Diocesano 1660, 1664, 1671, Salamanca, Secretariado "Martn de Forres", 1960. Deseamos agradecer al Secretariado "Martn de Forres" de
Palencia de la Orden de Predicadores, el habernos facilitado un ejemplar de la edicin agotada del Proceso,
fuente imprescindible para el estudio de la vida del santo limeo.
G-1 Idem, p. 399-401. Juan Vzquez de Parra declar
dos veces durante el proceso: la primera en 1660 y la
57
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Diccionario de autoridades.
66 AHN, "Inquisicin", libro 1040, ff. 84-84v.
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