INTRODUCCIN

Para hablar de poblacin afroveracruzana hay que estar ciertos de que se trata de una
realidad compleja, su comprensin requiere atender a los matices que presenta el mestizaje

en la regin, las especificidades de su historia, la persistencia o no del fenotipo afro y su

pertinencia de ser utilizado como un aglutinador identitario, las expresiones de la vida
material: la comida, la msica y las fiestas. Asimismo, la experimentacin de la
discriminacin de base racista reconocida, tolerada, padecida y an ignorada- es otro
elemento que debe considerarse al buscar claves para identificar y comprender las
modalidades en las que se expresa la afrodescendencia en Veracruz.
La presencia de afrodescendientes en veracruz es de suma importancia, ya que forman parte
crucial en el desarrollo de nuestra cultura y nuestras tradiciones.
Esta presencia la debemos gracias al traslado de esclavos trados de Africa para trabajar en
las plantaciones y construcciones, desde la poca colonial.
Es inevitable observar las caractersticas principales de esta herencia africana como el
color de la piel, cabello rizado entre otros rasgos fsicos.
La mayora de estos grupos viven en zonas con situaciones muy precarias, con muchas
carencias y situaciones economicas muy bajas.
En Veracruz, como en otras partes, la poblacin afrodescendiente vive buscando el
reconocimiento identitario y el respeto por parte no slo del gobierno, sino tambin de las
mismas personas con quienes conviven de manera cotidiana.

Mencionaremos en este documento algunas de las principales zonas de asentamientos de

afrodescendientes,

DESARROLLO

Hablar de la poblacin de origen africano en Veracruz es hablar de mltiples paradojas. Es

obligarse a pensar con matices y a aceptar las contradicciones que borran definiciones y
fronteras entre grupos tnicos, entre colectivos sociales y entre categoras culturales.
Empecemos por afirmar la gran importancia de la poblacin afrodescendiente
contempornea y, a la vez, reconocer su imposible evaluacin numrica. De la misma
manera es imposible representar con cierta exactitud su ubicacin geogrfica en Mxico y
en particular en el estado de Veracruz.
Hablar de porcentajes nos llevara a definir criterios de quin es, o no, negro o
afrodescendiente, cuando oficialmente no se registran categoras raciales desde 1829 y el
edicto de abolicin de la esclavitud bajo la presidencia de Vicente Guerrero.
La influencia y el papel de las poblaciones de origen africano, ayer como hoy, no se
reducen ni se pueden medir nicamente por nmeros.
stos pueden variar desde los ms elevados si se considera negro a cualquier persona
que tenga algn grado de ascendencia africana hasta los ms reducidos si slo
contemplamos a individuos que se reclaman a s mismos como de origen africano.
La historia de la poblacin de origen africano en Veracruz y en Mxico inici con los
primero conquistadores y sigu con el comercio de esclavos. De la poblacin africana que
lleg a las costas mexicanas
En el sur de Veracruz, todas las fuentes histricas subrayan la importancia numrica de la
poblacin negra y mulata en las ciudades (Acayucan, Cosamaloapan y Los Tuxtlas) y en los
ranchos de negros.
Alfredo Delgado menciona muchos de ellos y afirma que al final del siglo XVIII la
poblacin de filiacin negra incluyendo a los afromestizos representaba entre
14 y 26 % del total de esta regin sur (Delgado, 2004: 67). Ah los habitantes eran
empleados de haciendas y ranchos, pero tambin propietarios de ganado, trabajadores en el
corte de madera, arrieros y hasta propietarios de esclavos.

Los negros y mulatos forjaron, junto con sus vecinos indgenas, mestizos y algunos
espaoles y europeos, una sociedad rural compleja, rica en prcticas culturales propias
como el fandango y el son jarocho (Garca de Len, 2006), organizada alrededor del
ganado y la arriera, en la que las jerarquas sociales no siempre siguen lgicas racializadas
aunque s las manejan en el discurso y en la cultura popular (tradicin oral).
En 1681, el puerto tena alrededor de 1,000 habitantes, de los cuales al menos la mitad eran
negros. Un poco ms de un siglo despus, la ciudad creci hasta alcanzar 4,000 habitantes,
de los cuales una cuarta parte son negros, pardos, morenos, mulatos y chinos (Alcntara,
2002: 182-189, Censo de 1791 de Revillagigedo).
La ciudad de Veracruz aparece como lugar de convivencia, de un mestizaje biolgico y
cultural, y de prcticas que algunos interpretan como persistencias culturales afrocaribeas
(Jurez, 2006), pero que otros ven como elaboraciones originales de una cultura
urbana y regional hoy llamada jarocha (Garca de Len, 2002 y 2006).
Tan bien recibida fue esta migracin que, an hoy, frente al racismo sufrido por los negros
campesinos y dado el relativo prestigio de que gozan los cubanos en Veracruz,
muchos morenos del Sotavento prefieren reclamarse de un ancestro cubano ms que de
los ganaderos y arrieros sotaventinos herederos de la Colonia (Silva-Lpez, et al., 1998).
Hasta aqu hemos visto cmo la poblacin de origen africano en Veracruz es tanto o ms
urbana que rural, tanto o ms libre que esclava, tanto o ms mestiza que nicamente de
origen africano, y que se asent no slo alrededor del puerto sino hasta los pueblos serranos
stos muy pronto fueron incorporados a las sociedades veracruzanas y a sus culturas
indgenas, europeas y mestizas, dejando de formar un grupo aparte.
Los famosos cuadros de castas no representan la realidad social del siglo XVIII sino ms
bien la fantasa de los grupos criollos en el poder y los ideales de la metrpoli (Velzquez,
2006: 464).
Estos espacios sociales y culturales reservados tenan equivalentes en reas geogrficas
concretas. El Sotavento presenta un ejemplo de ello. Cuando pudieron, los indgenas

conservaron sus lugares privilegiados de residencia, cercanos pero no combinados con los
de los negros y mulatos. Colindan as reas indgenas con otras de predominancia
afrodescendiente, como en la Sierra de Santa Marta, zona de poblamiento indgena cercana
a Acayucan y las reas de haciendas y ranchos ganaderos, o en playa Vicente, rea de
concentracin indgena cercana al pueblo de Tesechoacan, conocido en los archivos por ser
pueblo de negros.

La dimensin territorial de los grupos afromestizos se referira a un tejido con nodos y

densidades diferenciadas, urbano ms que rural desde los cimarrones hasta hoy,
difuso ms que visible, en todo caso muy alejado del modelo de enclaves que caracteriza a
los grupos negros herederos de las sociedades de plantacin, en otras latitudes, caribeas
esencialmente.
Se pueden aadir luego algunas localidades medias donde la presencia de pobladores
negros es testimoniada en los archivos del siglo XVIII: Coatepec, Ozuluama, la Huasteca y
por supuesto los alrededores de Veracruz. Por otro lado estn los lugares
asociados a la poblacin negra, con o sin comprobacin histrica: los expalenques o lugares
de refugios de cimarrones: Yanga, Amapa, pueblos de negros como Coyolillo, as como
lugares de toponimia africana o referida a los descendientes de africanos: Mocambo,
Mandinga, etctera.
Plasmando la informacin que nos ofrece Delgado (2004) para el siglo XVIII, es posible
apreciar ciertos patrones de residencia.
La mayora de negros y mulatos se concentraba en Acayucan, Chinameca,
Cosamaloapan, Santiago Tuxtla, San Andrs Tuxtla y Huimanguillo; esto debido a que
tenan prohibido vivir en los pueblos indios, en el rea de Chinameca haba al menos dos
rancheras formadas exclusivamente por negros: Chacalapa y Tonalapa, al menos Corral
Viejo, Santiago Jomate y Cruz del Milagro tambin tenan poblacin Parda.
Parajes con mayora afromestiza durante el XVIII fueron Tesechoacan, Cuatotolapan, El
Marquesillo, el Coyol, Chicajn, Los Quemados, Cerro alto, buena parte de los pobladores
negros eran pequeos grupos de milperos itinerantes en las riberas de los ros San Juan,
Grande, Tesechoacn, Tonto y Hueyapan.

Como vemos, la poblacin negra y parda no se reduca ni a las plantaciones ni a las

ciudades!
La Direccin General de Culturas Populares desde el programa federal de la Tercera
Raz, impulsado por Guillermo Bonfil y bajo la batuta de Luz Mara Martnez Montiel
inici trabajos de investigacin y accin cultural en varias comunidades veracruzanas.
Yanga, Coyolillo y Amapa fueron las privilegiadas.
La primera por ser el primer pueblo libre de Amrica, heredero de San Lorenzo de los
Negros, fundado por los negros cimarrones encabezados por Yanga entre 1624 y 1635.
La segunda por albergar una gran proporcin de descendientes de africanos y tener algunas
prcticas culturales distintas a las de sus vecinos: fabricacin de mscaras, msica,
carnaval, entre otros (Martnez Maranto, 1997).
La tercera, Amapa, es otra de las localidades estudiadas por los acadmicos por ser pueblo
de negros (Cruz, 2006) y por haber sido lugar de una revuelta en el siglo XVIII. Fue
fundada como localidad de libres en 1769 con el nombre de Nuestra Seora de Guadalupe
de los Morenos de Amapa.