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PERRO
GATO
HUMANO
RATA
HALCN
ABEJA
Imagen 1. Se puede acceder al trabajo realizado para conseguir estas representaciones de la visin en la siguiente fuente:
http://alleyesonparis.com/index_en.html
ENTORNO
REAL
IMAGEN
PROCESADA
IMPULSOS
NERVIOSOS
Cuando esta informacin del exterior, por medio del proceso de SENSACIN, llega a una parte
de nuestro cerebro y la capta, hace una representacin mental de l, y esta da paso al siguiente
proceso principal que nos permite definir qu es o para qu sirve esa representacin mental del
exterior. A este segundo proceso primario se le denomina PERCEPCIN.
PERCEPCIN: Complejo proceso mental que permite seleccionar, organizar e interpretar las
sensaciones para dar un significado al mundo que nos rodea.
En el ejemplo de la Ilustracin 1 se ve como la informacin del exterior, el perro y el nio
corriendo, llega a travs de nuestros ojos, se traduce en seales fsico/qumicas que recorriendo
algunas rutas neurolgicas llegan hasta la parte del cerebro especializada en visin denominada
CORTEZA VISUAL o Lbulo Occipital, y es en ese punto donde se produce el proceso completo
de sensacin acabando en una representacin mental de la imagen. Pero qu ocurre despus
en nuestro cerebro para saber, por ejemplo, dnde est, qu es el objeto y en consecuencia
percibirlo?
Como vemos la imagen exterior del perro y el nio, se refleja en la corteza visual (SENSACIN),
y posteriormente ir, por vas neurolgicas especializadas, a otras partes del cerebro
especializadas para procesar el significado de la imagen, donde nos traduce, por ejemplo,
informacin de dnde est ubicado el objeto o qu es el objeto (RESULTADO FINAL DE LA
PERCEPCIN).
En la Ilustracin 2 se ven diversas reas del cerebro relacionadas con la Corteza Visual Primaria
responsables del proceso de nuestro ejemplo, PERCEPCIN VISUAL, y cada rea da una
informacin especfica del estmulo procesado: qu es, su posicin, el tipo de movimiento, etc
La diferencia de umbral estimular entre estas dos especies para la visin es de forma resumida
la siguiente:
El ser humano puede procesar la informacin visual de objetos que emitan luz desde el azul
(400 nm) y el rojo (750 nm), mientras que las abejas abarcan una longitud de onda desde el
ultravioleta (300 nm) hasta el amarillo-anaranjado (650 nm).
El ojo de la abeja se activa con una cantidad de estmulo que vara desde el ultravioleta al
amarillo-anaranjado y el ojo humano se activa desde el azul al rojo siendo el proceso de
percepcin distinto para cada especie. Para la abeja el ultravioleta es una seal de gran
relevancia para detectar flores para alimentarse y polinizar y este tipo de estmulo, invisible a
nuestros ojos, permite ver a una abeja una potencial fuente de alimentacin.
Y aun as, dentro de estas caractersticas estimulares especficas para cada especie, las
diferencias individuales para esta activacin de un rgano sensorial son esencialmente nicas
para cada ser vivo, ya que el comienzo del proceso de deteccin de los estmulos depende de
las caractersticas de cada ser.
En lo que se refiere a la visin humana, uno de los grandes ejemplos para estas diferencias de
umbral sensorial y captacin de la diversidad de estmulos que nos ofrecen informacin
importante de nuestro entorno lo tenemos en la percepcin del color blanco del pueblo
esquimal. Los esquimales pueden visualizar y detectar hasta 30 tipos distintos de tonos de
blanco, y asociados a ellos ms de 20 fonemas distintos para definirla segn la situacin del
momento que se encuentren, y esto les faculta para la defensa y la supervivencia en el medio
tan agresivo en el que viven.
As pues, los organismos vivos estn preparados para relacionarse con el mundo donde habitan
procesando la informacin de su entorno por medio de traductores fsicos altamente
especializados, y es aqu, en este punto, tras una breve introduccin sobre los conceptos ms
esenciales (estmulos, umbrales sensoriales, sensacin y percepcin), es donde damos comienzo
a nuestra aventura: una visin holstica de los mecanismos neuro-psico-fisiolgicos del dolor.
En el siguiente captulo abordaremos los mecanismos implicados en el proceso del dolor.
J. Esmeralda Lamas
Dra. Psicologa
Asociacin Alas Vivas