CONGREGAO PARA O CULTO DIVINO E A DISCIPLINA DOS SACRAMENTOS

Resposta publicada em Notiti, rgo oficial da Congregao, e em Pontifcio Conselho para

os Textos Legislativos, Communicationes, volume XXXII, n. 2., Roma 2000, pp. 171-173.
Prot. N o 2036/00/L

S OB RE

A ORIE NTA O D O ALTA R , D O CELEB RA NTE E D OS FI I S

Pergunta
Foi perguntado Congregao para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos se o
enunciado do 299 da Instruo Geral do Missal Romano constitui uma norma na base da qual
deve-se considerar excluda, no decorrer da liturgia eucarstica, a posio do sacerdote versus
absidem 1.
A Congregao para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, re mature perpensa et
habita ratione 2 os precedentens litrgicos, responde: Negative et ad mentem 3, para a qual se
deve ter conta de diversos elementos.
Antes de tudo, deve recordar-se que o termo expedit no constitui uma forma obrigatria, mas
uma sugesto, que diz respeito tanto construo do altar a pariete seiunctum 4, seja a
celebrao versus populum 5. A clusula ubi possibile sit 6 considera diversos elementos, como,
por exemplo, a topografia do lugar, a disponibilidade de espao, a existncia de um altar
precedente de valor artstico, a sensibilidade da comunidade que participa celebrao na
igreja em questo etc.
Recorda-se que a posio versus populum parece a mais conveniente na medida em que faz
mais fcil a comunicao (cf. o editorial de Notiti n o 29, de 1993, p. 245-249), mas isto no
exclui a outra possibilidade. Todavia, qualquer que seja a posio do celebrante, claro que o
Sacrifcio Eucarstico oferecido a Deus Uno e Trino e que o sacerdote principal, Soberano e
Eterno, Jesus Cristo. Ele que opera, atravs do ministrio do sacerdote que preside
visivelmente como Seu instrumento. A assembleia litrgica participa celebra o em virtude
do sacerdcio comum dos fiis, e este ltimo, para exercitar -se na Sintaxe Eucarstica,
necessita do ministrio do sacerdote ordenado.
necessrio distinguir a posio fsica, particularmente relativa comunicao entre os
diversos membros da assembleia, da orientao espiritual e interior de todos. Seria um grave
erro supor que a ao sacrifical seja orientada principalmente comunida de. Se o sacerdote
celebra versus populum, o que legtimo e frequentemente aconselhado, a sua atitude
espiritual deve sempre ser dirigida versus Deum per Iesum Christum (n.e. para Deus por Jesus
1

Voltado para o fundo da igreja

Aps madura reflexo e tendo em conta...
3
Negativo e segundo a opinio
4
Porttil
5
voltada para o povo
6
onde for possvel
2

Cristo), na representao de toda a Igreja. a mesma Igrej a que assume a sua forma concreta
na assembleia dos participantes e toda voltada versus Deum, o que constitui o seu primeiro
movimento espiritual.
Contudo, quer-se julgar a antiga tradio, mesmo se no foi unnime, previa que o celebrante
e a comunidade em orao voltassem-se versus orientem, ponto do qual provm a luz, que
o Cristo. No so raras as igrejas antigas cuja construo orientada de maneira tal que o
sacerdote e o povo, no decorrer da orao pblica, voltassem -se versus orientem. Pode-se
considerar que na presena de certas dificuldades devidas ao espao ou outra, a bside
representasse idealmente o oriente. Hoje, a expresso versus orientem equivale
frequentemente a versus absidem, e quando fala-se de versus populum no se refere ao
ocidente, mas comunidade presente.
Na antiga arquitetura das igrejas, o lugar do Bispo ou do padre celebrante encontrava -se no
centro da bside, de modo que ele escutava a proclamao das leituras voltado para a
comunidade. Ora, esta cadeira presidencial no era relativa pessoa do Bispo ou do padre,
nem aos seus dons intelectuais, nem tampouco sua santidade pessoal, mas era relativa sua
funo de instrumento do Pontfice invisvel, que o Senhor Jesus. Tambm quando trata-se
de igrejas antigas ou de grande valor artstico acontece de considerar a legislao civil sobre
as mudanas e as restruturaes. Um altar porttil nem sempre pode ser uma soluo
adequada.
No necessrio dar importncia excessiva aos elementos que no decorrer dos sculos
sofreram com as mudanas. O que permanece estvel o evento celebrado na liturgia: isso
manifestado atravs dos ritos, dos sinais, dos smbolos e das palavras, os quais exprimem
diversos aspectos do mistrio, sem, todavia, apag-lo, porque o mistrio transcende a todos.
Enrijecer sobre uma posio e absolutiz-la poderia traduzir-se na rejeio de alguns
aspectos da verdade que merecem respeito e acolhimento.
Vaticano, 25 de setembro de 2000.

Jorge A. Cardeal Medina Estvez

Prefeito
Francesco Pio Tamburrino
Arcebispo-Secretrio