UD

1.

LA

CONCEPCIN

DEL

ESPACIO

CORRIENTES ACTUALES DEL PENSAMIENTO GEOGRFICO.

INTRODUCCIN.
1. CONCEPCIN DEL ESPACIO GEOGRFICO.
1.1. CARACTERSTICAS DEL ESPACIO GEOGRFICO.
Localizable, dinmico, homogneo, escala.
1.2. TIPOLOGA DE ESPACIOS GEOGRFICOS.
Naturales, humanizados, regionales, percibidos.
2. EL PENSAMIENTO GEOGRFICO CONTEMPORNEO ANTES DE
1945.
Las ciencias sociales.
2.1. PENSAMIENTO CLSICO.
HUMBOLDT Y RITTER.
Humboldt.
Ritter.
INSTITUCIONALIZACIN Y CAMBIOS TERICOS.
Las instituciones.
El paso al pensamiento moderno.
El positivismo y el historicismo.
2.2. DETERMINISMO.
Alemania: Ratzel.
EE UU: Davis.
2.3. REGIONALISMO.

actersticas.

actersticas.

GEOGRFICO.

Vidal de la Blache y el regionalismo.

La influencia de Vidal y el posibilismo.
2.4. ANARQUISMO.

Reclus.
Kropotkin.
3. GEOGRAFA CUANTITATIVA O NUEVA GEOGRAFA.
Caractersticas.
La influencia del neopositivismo.
Precedentes: Von Thnen, Christaller, Escuela de Chicago.
Schaefer y los cuantitativistas.
La crtica a la Geografa Cuantitativa.
4. GEOGRAFA DEL COMPORTAMIENTO Y DE LA PERCEPCIN.
Caractersticas.
Las influencias ideolgicas.
La conducta espacial.
Los estudios de mapas mentales.
5. GEOGRAFA RADICAL.
Caractersticas.
Los radicales liberales de la Geografa del Bienestar.
La influencia marxista.
Los radicales marxistas de EE UU.
Los radicales en Francia.
Crticas al radicalismo marxista.
6. GEOGRAFA HUMANISTA.
Caractersticas.
Las influencias ideolgicas.
Los enfoques humanistas: fenomenolgico-existencialista e
idealista.
7. LAS TENDENCIAS GEOGRFICAS DEL SIGLO XX EN ESPAA.

APNDICE: FUNDAMENTOS EPISTEMOLGICOS DE LA GEOGRAFA.

INTRODUCCIN.
En este tema estudiaremos la concepcin del espacio geogrfico y
el pensamiento geogrfico del siglo XX.
La Geografa (Geo grafein, descripcin de la Tierra en griego) es
la ciencia que estudia:
- La distribucin espacial de los elementos y fenmenos en el
medio fsico de la superficie terrestre.
- La relacin del hombre con el medio fsico.
- La individualizacin y anlisis de las regiones en la superficie de
la Tierra.
Los dos primeros items conforman la Geografa General y el
tercero la Geografa Regional. La definicin recoge las cuatro tradiciones
de la Geografa:
- La tradicin de Ciencia de la Tierra. La Geografa estudia el
relieve, la atmsfera, las aguas y aspectos de la biosfera.
- La tradicin espacial. El estudio cuantitativo del espacio, el
movimiento de los hombres y los productos, etc. Es el enfoque de la
Nueva Geografa.
- La tradicin ecolgica. Se preocupa por establecer las relaciones
del hombre con el medio.
- La tradicin regional. Es el enfoque regional de la escuela
vidaliana.
La evolucin de la Geografa ha venido reduciendo paulatinamente
su campo de estudio.
En la Antigedad las ciencias (astronoma, fsica, geografa,
historia...) estaban unidas en un conjunto nico y se desarroll una
geografa descriptiva (Estrabn) de pases y culturas, mientras que se
desarrolla la geografa matemtica (la astronmica de Eratstenes y

Ptolomeo) hasta el auge de la cartografa en Roma y luego en el Islam

(basada en los textos clsicos) y China, mientras en la Edad Media haba
una crisis de la Geografa dentro de la general decadencia cultural.
Desde el Renacimiento hay una renovacin de la Geografia en
Occidente, con el impulso de la cartografa y de los descubrimientos
geogrficos y la influencia de las ciencias fsicas en el pensamiento
geogrfico. Un precursor es Varenio, quien realiza excelentes estudios.
En Espaa, un antecedente es Fernndez de Enciso, con Suma de
Geografa (1519), y se promueven viajes cientficos en las colonias,
sobre todo en el siglo XVIII. La Geografa se enseaba como una rama de
las Matemticas: la descripcin y representacin cartogrfica de la
Tierra. Pero en el XVIII el desarrollo de las otras ciencias (botnica,
geologa, fsica, qumica...) rest temas a la geografa general, hasta que
la independencia cientfica de la geodesia y la cartografa divorciaron a
la geografa de las disciplinas matemticas, ya en el siglo XIX, iniciando
su aventura en solitario.
Un resumen.

La Geografa estudia el espacio geogrfico y las interacciones en

su seno. El espacio geogrfico es el medio en el que se realizan las
interacciones del hombre y de la naturaleza. Ambos se modifican o
condicionan mutuamente, con infinitas relaciones. Las caractersticas del
espacio geogrfico son: localizable, dinmico, homogneo y con escala.
La tipologa del espacio es: natural, humanizado, regional y percibido.
La Geografa, hasta la Edad Contempornea, fue una rama de la
Filosofa y despus de la Historia, pero desde finales del siglo XIX,

gracias a su institucionalizacin, ha vivido un difcil pero constante

proceso de afirmacin de su carcter cientfico, en contra de los intentos
de incluirla en la Historia, la Geologa u otras ciencias.
Desde la Antigedad est planteada una dualidad de enfoques
entre una corografa (geografa regional), ligada a la historia y a la
etnografa, y una geografa matemtica, en la que los aspectos humanos
estn ausentes.
Este proceso se ha entreverado de mltiples debates, y de
cambios en los paradigmas cientficos, desde la Geografa clsica
(Humboldt, Ritter), a los paradigmas determinista (Ratzel, Davis, Penck),
posibilista (regional de Vidal), anarquista (Reclus, Kropotkin).
Despus de 1945 hubo una nueva crisis epistemolgica, con la
influencia del positivismo en la Geografa cuantitativa (generalista).
Unos paradigmas crticos con el positivismo son:
La Geografa de la percepcin, basada en la psicologa.
La Radical, hipercrtica y, sobre todo, marxista, aunque la rama de
la Geografa del Bienestar es liberal y se preocupa de la mejora de la
calidad de vida.
La Humanista, con dos enfoques: fenomenolgico-existencial e
idealista.
En la actualidad conviven mltiples escuelas geogrficas, sin un
paradigma dominante.
1. CONCEPCIN DEL ESPACIO GEOGRFICO.
El objeto de estudio de la Geografa es el espacio geogrfico y las
interacciones en su seno.
El espacio es el medio de las interacciones del hombre y de la
naturaleza, siendo el espacio el continente y las interacciones el
contenido. Ambos se modifican o condicionan mutuamente, con infinitas
relaciones.

1.1. CARACTERSTICAS DEL ESPACIO GEOGRFICO.

Localizable, dinmico, homogneo, escala.
- Localizable, en unas coordenadas y con respecto al espacio
circundante.
- Dinmico, o sea diacrnico (continuos cambios, en distintos
tiempos). Concepto de Paisaje como apariencia actual debida a una
secuencia temporal de cambios.
- Homogneo. Concepto de Regin como espacio homogneo
respecto a otras unidades homogneas. Hay tantos tipos de regiones
como criterios.
- Escala (magnitud). Vara mucho el estudio geogrfico segn la
escala usada pues permite seleccionar micro o macrofenmenos.
1.2. TIPOLOGA DE ESPACIOS GEOGRFICOS.
Naturales, humanizados, regionales, percibidos.
Hay diferentes tipos de espacios segn el criterio de clasificacin
(con una variable principal), con distintas ramas de la Geografa para su
estudio.
- Espacios naturales. Geografa Fsica. Ejemplo, los desiertos,
bosques, montaas...
-

Espacios

humanizados.

Geografa

Humana.

Ejemplo,

los

marcados por la influencia del hombre, rural, urbano, industrial...

- Espacios regionales. Geografa Regional. Es definida la regin por
unas

variables

comunes

al

espacio

(historia,

poltica,

derecho,

demografa, clima, economa...). El anlisis geogrfico estudia estas

variables de la regin.
- Espacios percibidos. Estudia la percepcin del espacio conocido
por el hombre individual. Depende de variables de edad, nivel
econmico y cultural, experiencias... Se relaciona con las ciencias de la
Psicologa y la Sociologa y con el paradigma de la Geografa de la
Percepcin y del Comportamiento.

2. PENSAMIENTO GEOGRFICO MODERNO ANTES DE 1945.

Las ciencias sociales.
Segn el historiador de la ciencia Bernal (1969) -que se basa en
los filsofos Kant, Wildelband y Dilthey- se distinguen dos grupos de
ciencias sociales, que estudian y describen las sociedades:
1) Las ciencias sociales descriptivas, asociadas a las tradiciones
idiogrficas (que describen los hechos particulares). Son la geografa,
historia, antropologa y sociologa. Se refieren a las ciencias del espritu,
estudian hechos nicos y no pretenden formular leyes de aplicacin
universal.
2) Las ciencias sociales analticas, asociadas a las tradiciones
nomotticas

(que

formulan

leyes

generales

para

explicar

los

fenmenos). Son la psicologa, las ciencias econmicas y polticas, que

explican estructuralmente los diferentes aspectos de la vida social. Se
relacionan metodolgicamente con las ciencias naturales.
As, para la mayora de los autores, la Geografa era una ciencia
idiogrfica. En cambio, para los neopositivistas sera una ciencia
nomottica. Pero en la actualidad la mayora opina que la Geografa (al
igual que la Historia) es una disciplina de sntesis, tanto de descripcin
como de anlisis (explicacin). El anlisis, sobre todo, se ha desarrollado
en la segunda mitad del siglo XX.
2.1. PENSAMIENTO CLSICO.
En el siglo XIX aparecen Humboldt y Richter, cosmgrafos,
considerados los padres de la Geografa moderna, entendida como
rama independiente del conocimiento cientfico. Su obra es considerada
la etapa clsica. Propugnan un sistema de organizar el conocimiento
geogrfico

que

comporta

acopiar

material

darle

coherencia

sometindolo a relaciones de causa-efecto. Defienden un mtodo

inductivo y un objetivo nico: formular leyes a partir de los hechos.
Humboldt.

Alexander Humboldt (1769-1859).

Alexander Humboldt (1769-1859), formado como naturalista,

realiza dos obras magnas, Kosmos (5 tomos, 1845-1862) y la descripcin
de sus viajes por Amrica Latina (30 tomos, 1805-1834).
Ms que gegrafo es un enciclopedista, que busca una ciencia
nueva, cuyo objetivo bsico es lograr una visin global de la Tierra.
Desarrolla

la

Geografa Fsica (en un sentido amplio, que

comprende a los hombres).

Su mtodo es inductivo, emprico, comparativo.

La Tierra es un todo orgnico en el que todos los elementos son

interdependientes (la armona de la naturaleza).
Estudia la perspectiva histrica de la Tierra, rompiendo con la
concepcin anterior de que era esttica e inamovible.
Ritter.

Carl Ritter (1779-1859).

Carl

Ritter

(1779-1859),

el

primer

catedrtico

alemn

de

Geografa, con su concepcin humanista y pedaggica desarrolla la

Geografa Humana (se interesa sobre todo por la vida social y los
procesos histricos, y mucho menos que Humboldt por los fenmenos
fsicos).
Su pensamiento es teleolgico (explica los fenmenos por sus
causas finales).

Su mtodo es inductivo (comparativo): se remonta del estudio

de los hechos hasta las leyes generales (no cree en la validez del
mtodo hipottico).
En su obra Erdkunde (21 tomos, 1833-1839) unifica el estudio de
la Tierra y de sus habitantes, dos realidades que considera inseparables
(una tesis que seguir Vidal), aunque cae a veces en un determinismo
del medio sobre el hombre.
Estructura el espacio en unidades de distinta escala, que estudia
segn un esquema: relieve, clima, producciones, poblacin y sntesis
general.
INSTITUCIONALIZACIN Y CAMBIOS TERICOS.
Las instituciones.
Cuando mueren Humboldt y Ritter en 1859 ocurre una crisis
epistemolgica (1860-1900) en la Geografa (que se considera como una
rama de la Historia o de la Geologa), coincidente con una crisis en el
pensamiento occidental. A la muerte de Ritter incluso desapareci su
ctedra, hasta que el gobierno alemn decidi en 1874 que poda ser
una ciencia til para edificar la nacin alemana.
Pero pronto se desarrollar la Geografa moderna gracias a la
institucionalizacin de la Geografa, con avances como:
- Mapas topogrficos y geolgicos del territorio nacional y de las
colonias.
- Estadstica (censos oficiales).
- Sociedades Geogrficas, ligadas a la enseanza, el comercio y el
colonialismo

poltico-militar,

que

desarrollan

la

investigacin

cartogrfica, astronmica, meteorolgica, etnogrfica y de ciencias

naturales. Las primeras son de los aos 1820-1830: Pars (1821), Berln
(1827),

Londres

(1831),

Madrid

(1876)...

Hacia

1900

haba

94

Sociedades Geogrficas, con 50.000 miembros, apoyadas por los

Gobiernos y los intereses colonialistas.

- Enseanza de la Geografa en las escuelas primarias y

secundarias y en las universidades, con la paralela necesidad de formar
profesores de Geografa. La motivacin para la inclusin de la Geografa
en los planes de estudios fue el nacionalismo y el imperialismo, de
acuerdo a los intereses de la burguesa conservadora.
- La profesionalizacin de los gegrafos, con la consagracin de las
grandes figuras intelectuales de cada Escuela, que acceden a las
ctedras que se forman en los aos 70 en Alemania y Francia, y ms
tarde en Gran Bretaa, EE UU...
- Escuelas Geogrficas Nacionales: britnica, alemana, francesa,
estadounidense...
- La difusin de las revistas de Geografa (desde el siglo XVII). Su
nmero se dobla cada 30 aos. En 1980 se editaban ms de 1.000,
aunque slo 20 tenan verdadera difusin.
- Los primeros Congresos Internacionales de Geografa que
promueven el intercambio de ideas: Pars (1875), Venecia (1881), Pars
(1889), Berna (1891), Londres (1895), Berln (1899). Aumentan cada vez
el nmero de pases y asistentes. Cada vez hay ms profesores: en el
XX, celebrado en Londres (1964), son el 85% del total.
En Espaa, en 1870 se crea el Instituto Geogrfico y Estadstico,
que hace el Mapa Topogrfico Nacional de Coello e Ibez. Tambin se
edita el Diccionario Geogrfico de Miano.
El paso al pensamiento moderno.
La Geografa clsica (Ritter y Humboldt) da paso, tras la
institucionalizacin de la Geografa en la segunda mitad del siglo XIX, al
pensamiento geogrfico moderno, que se inicia entre 1880 y 1900 para
consolidarse desde 1900. Destacan antes de 1945 tres paradigmas
cientficos

(enfoques

modelos):

Determinismo,

Regionalismo

Anarquismo. Los tres procuran varios objetivos epistemolgicos de la

Geografa:

- Evitar el dualismo entre Geografa Fsica y Humana, para que la

Geografa no pierda su independencia cientfica, pues haba el peligro de
que la Humana se redujera a ser una rama de la Historia, mientras que
la Fsica lo fuera de la Geologa.
- Conectar con el pensamiento filosfico contemporneo: el
positivismo de Comte y sus ramificaciones (como el evolucionismo de
Darwin y el neopositivismo) y el historicismo de Dilthey. La influencia de
la filosofa (con su visin general de los fenmenos) sobre la Geografa
ser una constante hasta hoy.
El positivismo y el historicismo.
1) El positivismo se niega a admitir otra realidad que no sean los
hechos y a investigar otra cosa que no sean las relaciones entre los
hechos. Se interesa por el cmo, y no se preocupa por el qu, el por
qu o el para qu. Su estudio de los hechos sirve para predecir. Tiene
una concepcin monista del mundo (no hay dualidad de mundo fsico y
del espritu).
Inspirado en el positivismo, surge el evolucionismo, basado en las
teoras de Darwin (El Origen de las Especies, 1859), de la lucha, el
dominio,

la

competencia,

la

supervivencia,

la

territorialidad,

las

variaciones aleatorias en los seres vivos y la adaptacin de los ms

aptos. Su aplicacin a las ciencias sociales, el darwinismo social, por
Spencer, relacion el medio ambiente con el orden social y la moral
individual, racionalizando y justificando la estratificacin social, y, en
algunos autores, la expansin poltica y econmica.
El neopositivismo, ya en el siglo XX, se distinguir por su
empirismo y su inters por la lgica matemtica y simblica.
2) El historicismo agrupa a varias corrientes que coinciden en
subrayar el papel desempeado por el carcter histrico del hombre. Su
concepcin es dualista (se distingue el mundo natural y el mundo del
espritu).

2.2. DETERMINISMO.
Caractersticas.
El determinismo cree que los factores del medio fsico influyen
directamente sobre el hombre, con un carcter causal, y su mtodo es
inductivo positivista, al atender exclusivamente a los hechos. Hay dos
focos: Alemania (Ratzel) y EE UU (Davis).
Alemania: Ratzel.
Alemania vive un gran desarrollo de la Geografa c. 1890, gracias a
la expansin de la enseanza en escuelas y Universidades. La idea
dominante durante este periodo es el determinismo del medio fsico.
El determinista ambientalista Friedrich Ratzel (1844-1904) es el
fundador de la moderna geografa humana y de la geografa poltica.
Ratzel quiere fusionar el positivismo con la Geografa Fsica y Humana,
presentando la Geografa como una unidad, una ciencia puente entre
las Ciencias de la Naturaleza y el estudio del hombre. Su mtodo es
hipottico-deductivo (parte de la hiptesis de la determinacin y busca
pruebas que lo confirmen).
Haba entonces dudas, por influencia de Darwin, sobre el carcter
cientfico de la Geografa Humana, pues se consideraba que no permita
aplicar la metodologa de las Ciencias Naturales y que era incompatible
con el evolucionismo. Estas dudas privilegiaban la Geografa Fsica.
Ratzel

rebate

estas

dudas

al

aplicar

el

darwinismo

en

su

Antropogeografa (dos tomos, 1882 y 1891), el primer estudio cientfico

de la Geografa Humana. Es una Geografa Ecolgica (ciencia de las
sociedades humanas en relacin con el medio), con un fuerte
determinismo: los factores del medio fsico influyen directamente sobre
el hombre. Se basa en la teora darwiniana de que el hombre es una
pieza dentro de un organismo ecolgico vivo determinado por la
Naturaleza y la cultura de los pueblos.
Su mtodo desciende del estudio del gran espacio Ekumene al de
espacios ms pequeos (vividos), en los que hay una lucha por el

espacio entre pueblos que no tienen la misma necesidad de expansin

(pues esta depende de la cultura, de la forma de vida...).
En el segundo tomo de su obra (1891), Ratzel, por influencia del
historicismo, redujo su determinismo fsico y acept que tambin eran
factores la historia y la cultura.
En sus obras Espacio vital (1901) y Geografa Poltica (1903)
estudia la influencia del medio fsico en la poltica. Plantea la tesis
darwiniana de que los Estados son organismos vivos que necesitan
crecer en espacio vital o, de lo contrario, decaen y mueren. Los
Estados superiores deben expandirse a costa de los inferiores. Es una
justificacin del imperialismo y un precedente, a travs de las teoras
expansivas de Kjellen y Haushofer de la nacionalista y racista idea nazi
del Lebensraum.
La teora determinista ambiental de Ratzel influy en el britnico
Hungtington (determinismo climtico en los caracteres de los pueblos) y
el australiano Taylor. Tambin influir en la Geografa sovitica inicial: el
determinismo del medio (la materia) es total sobre la sociedad. El
estalinismo y el revisionismo cambiarn el paradigma determinista para,
aunque se aprecie la influencia del medio geogrfico, valorar el papel de
la sociedad. Influye tambin en EE UU.
EE UU: Davis.
William

Morris

Davis

(1850-1934).

Es

el

fundador

de

la

Geomorfologa (ciencia que estudia las formas del relieve). Utiliza el

mtodo deductivo y positivista para llegar a resultados deterministas.
Considera que la sociedad humana es un organismo que sobrevive por
un ajuste al medio fsico: el desarrollo de la sociedad est determinado
por el medio.
Desarrolla la teora de la evolucin orgnica de las formas del
relieve, con la teora del ciclo de erosin diferencial, segn la cual hay
un ciclo con fases de juventud, madurez y senectud de las formas del

relieve, determinadas por las fuerzas erosivas, sobre todo la fluvial, en la

juventud, atemperadas por un proceso de penillanurizacin en la
madurez y senectud, hasta que un levantamiento tectnico puede
restablecer el ciclo desde su juventud otra vez.
La norteamericana Ellen Semple defiende un determinismo
ambiental. Sus teoras legitimaron el dominio blanco sobre los indios
americanos.
La teora de Davis fue criticada por el determinista alemn
Albrecht Penck (1858-1945) quien desarrolla la teora del glaciarismo
(identifica las cuatro glaciaciones) y afirma que el ciclo geolgico est
determinado por la geodinmica.
2.3. REGIONALISMO.
Caractersticas.
El regionalismo considera como su objetivo fundamental el anlisis
de las relaciones hombre-medio.
Su mtodo es inductivo, privilegiando la observacin y descripcin.
Es posibilista: hay mltiples posibilidades. No hay determinismo.
Su mbito preferido de estudio es la regin.
La regin se integra dentro de un espacio interregional.
Vidal de la Blache y el regionalismo.

Paul Vidal de la Blache (1845-1918).

Paul Vidal de la Blache (1845-1918) fund la Geografa moderna
en su sentido corporativista. Profesor (en una ctedra en Nancy desde
1873, desde 1875 convertida en la primera francesa slo de Geografa, y
en Pars desde 1877), funda con Dubois la revista Annales de
Geographie (desde 1891), desde la que dirige la Escuela Regional
francesa (casi todos los catedrticos franceses de principios del siglo XX
sern discpulos suyos). Entre sus obras: Etat et nations autour l'Europe
(1889), Atlas general: historia y geografa (1894) y, sobre todo, Cuadro
de la geografa de Francia (1903), La Francia del Este (1917) y Principios
de Geografa Humana (1922).
Formado como historiador, reconcili Geografa e Historia: el
medio y el hombre forman un todo inseparable, con mutuos efectos. Por
ello, Vidal se opone al rgido determinismo geogrfico.
Su metodo es inductivo historicista: la Geografa es una ciencia
idiogrfica de observaciones sobre el territorio, de las que extrae

principios generales para explicar la distribucin y la combinacin de los

fenmenos en la regin.
A Vidal no le interesa la Geografa general o sistemtica, sino que
se centra en la Geografa Regional, que estudia la unidad de naturaleza
y hombre. Dado que la regin es nica y singular, su estudio no sirve
para elaborar leyes generales (lo que es ms propio de la Geografa
general).
El medio natural proporciona al hombre una gama de posibilidades
que l desarrollar de acuerdo a sus deseos y capacidades, creando as
un hbitat. El hombre establece relaciones con el medio, no de forma
individual, sino a travs del legado histrico y de los objetivos fijados por
el grupo al que pertenece. El paisaje es el resultado del medio fsico y de
sus modificaciones producidas por el hombre.
La regin es la unidad espacial de su estudio (estudia los aspectos
fsicos, humanos, econmicos... todos interdependientes) y se define su
mbito (escala) por su autonoma funcional. Considera que la regin slo
existe si tiene esta autonoma funcional. Pero esto era vlido para la
Francia tradicional, pero no para la de la Revolucin Industrial; al final de
su vida Vidal era consciente de que su concepcin no vala para estudiar
la regin del futuro. La regin se define por tres conceptos: genre de vie,
milieu de vie y circulation.
- El gnero de vida (formado en el tiempo) es la respuesta de
cada grupo social al medio fsico, por lo que hay distintos gneros de
vida en una misma regin.
- El gnero de vida est relacionado con los medios de vida, los
recursos naturales adaptados por los pueblos.
- La circulacin o relacin entre las distintas partes del espacio, en
especial en las regiones desarrolladas.
La influencia de Vidal y el posibilismo.
La teora regionalista de Vidal ha sido denominada despus por el
historiador Lucien Febvre (1922) como posibilismo (trmino contrario a

determinismo): el medio natural da al hombre muchas posibilidades, que

aprovecha segn las condiciones de cada grupo social. Es un enfoque
historicista: el hombre es un agente activo del paisaje en el tiempo. No
niega la influencia del medio, pero afirma la importancia de la decisin
del hombre (que no se limita a ser un agente pasivo).
Los estudios regionales, de un cariz descriptivo, se multiplicaron
en Francia, mediante los seguidores de Vidal ms conocidos: Brunhes,
Albert Demangeon, Martonne, Blanchard, Sorre...
En Alemania se difunde la corriente corolgica de Alfred Hettner
(La Geografa, 1927), un gegrafo filsofo, un funcionalista que analiza
las relaciones de los fenmenos en la regin funcional (que es un
organismo) y la diferenciacin espacial del paisaje, formado por las
obras humanas a lo largo del tiempo. Pero la evolucin temporal slo le
interesa para explicar la situacin espacial en el momento elegido: la
Geografa es espacial, la Historia es temporal.
En los aos 20 y 30 se hicieron muchos estudios regionales en
Alemania: Schlter, Troll, Christaller (aunque ste con un paradigma
distinto, ya cuantitativo)...
En Gran Bretaa destacan los estudios regionales de Geddes y
Fawcett (regiones funcionales).
En EE UU se institucionaliza la Geografa en las Universidades y los
gegrafos posibilistas (Bowman, Sauer, Hartshorne) participan en la vida
poltica y econmica planificando la intervencin en las Guerras
Mundiales.
Karl Sauer (1889-1975) estudia la morfologa del paisaje: el
cambio del paisaje natural (producido por factores fsicos) al cultural
(producido por factores humanos). La cultura es el agente, el espacio
natural es el medio, el paisaje cultural es el resultado.
Hartshorne (Naturaleza de la Geografa, 1939) define la Geografa
como estudio de las diferencias espaciales en la superficie terrestre.
Su enfoque es, pues, regionalista. La Geografa establece el mosaico de

regiones que forman el mundo. Como Hettner, considera la geografa

como una ciencia nica y excepcional incapaz de formular leyes, debido
a que es una ciencia de excepcin, idiogrfica. El excepcionalismo fue
criticado por Schaefer, sin tener en cuenta que Hettner y Hartshorne
aceptaban una geografa sistemtica que formulara generalizaciones
empricas, al lado de una geografa regional que comprobase las
generalizaciones y as estas pudiesen mejorarse.
2.4. ANARQUISMO.

actersticas.
Los gegrafos anarquistas, entre los que destacan Reclus y
Kropotkin, comparten estos rasgos:
- El ideal del equilibrio hombre-medio natural. Creen en la
solidaridad y sociabilidad humana, en contra de las tesis de Darwin de
lucha permanente de los ms aptos para sobrevivir.
- El determinismo: el medio determina al hombre, pero tambin
este al medio.
- El mtodo inductivo.
- La preocupacin por los problemas actuales (sobre todo los
efectos medioambientales del desarrollo y la ordenacin territorial) y
ven la didctica de la Geografa como un medio de concienciacin de la
gente sobre estos problemas y no de exaltacin del nacionalismo (la
posicin conservadora).
Reclus.

Elise Reclus (1830-1905). Foto tomada de Wikipedia.

Elise Reclus (1830-1905), que nunca pudo ser profesor en Francia
por sus ideas anarquistas, fue autor de varias obras monumentales de
geografa fsica y universal, y de la obra de Geografa social El hombre y
la tierra (1905-1908), donde defiende el equilibrio hombre-medio natural
(influido por la tesis de Rousseau de la necesidad de que el hombre
obedezca a las Leyes de la Naturaleza). El determinismo del medio hace
necesaria la solidaridad para superar la miseria de quienes vivan en las
regiones ms pobres.
Kropotkin.
Kropotkin (1842-1921). Aristcrata ruso, fue uno de los principales
tericos del movimiento anarquista y en sus obras hace una dura crtica
de la sociedad tradicional.
Con excelente formacin geogrfica por sus expediciones como
militar, destaca como gegrafo fsico (ayud a Reclus) y cree en la

armona natural hombre-medio, alejada del autoritarismo nacionalista y

del centralismo poltico.
Defiende

la

divisin

del

espacio

en

pequeas

comunas

autosuficientes y autogestionadas, sin una especializacin funcional

(agrcola e industrial) del espacio, por lo que no hay jerarqua entre las
comunas, ni grandes concentraciones urbanas (ni naciones ni Estados
centralizados). Estas comunas son el paso imprescindible a la revolucin
social y la verdadera libertad individual.
3. GEOGRAFA CUANTITATIVA O NUEVA GEOGRAFA.
Esta corriente, con antecedentes ya en el siglo XIX, es iniciada en
realidad por Christaller en los aos 1930, pero slo se difunde como
Geografa cuantitativa o Nueva Geografa en los aos 50 y 60, sobre
todo en los pases anglosajones.
Caractersticas.
- Usa el mtodo hipottico-deductivo (tambin llamado cientfico)
para la resolucin de los problemas: la formulacin de hiptesis que
deben ser verificadas con la observacin, para desarrollar modelos
explicativos de la realidad. En suma, hay que formular leyes de
probabilidad (la posicin nomottica), que sirvan para predecir los
fenmenos (dado que el hombre acta por infinitos motivos nunca se
alcanzar una respuesta para todos los casos, pero s para la mayora;
p.e. la emigracin se explica fundamentalmente a motivos econmicos y
polticos, pero tambin hay algunos casos de deseo de aventura, etc.).
- Se rechaza el mtodo inductivo, debido a que la informacin es
tan vasta que nunca podr ser procesada (no se considera cientfica la
recopilacin de observaciones de hechos, que por s mismos no indican
nada).
- Usa mtodos cuantitativos (estadstica, informtica) y la Teora
General de Sistemas.

- Plantean el concepto de espacio relativo, en oposicin al de

espacio absoluto que haba dominado hasta entonces. El espacio es
relativo porque se define por su relacin con otros espacios y por su
relacin con el tiempo (la evolucin temporal; el distinto tiempo de viaje
por l, segn sea en avin, barco, coche...).
- Es conservador polticamente, al hacer un anlisis neutro que
no presta atencin a los hechos humanos, sino que pretende desarrollar
modelos sin proponer ideas que la cambien.
La influencia del neopositivismo.
La Geografa Cuantitativa, tambin llamada Nueva Geografa,
nace influida por el neopositivismo (o positivismo lgico), que rechaza
del positivismo del siglo XIX la interpretacin determinista y causal en la
relacin entre fenmenos.
Se inicia el positivismo lgico en los aos 20 en el Crculo de Viena
(Schlick, Mach) y el Grupo de Berln (Reichenbach, Hempel), cuando se
producen grandes avances en las Matemticas, la Lgica y la Fsica, que
introducen los conceptos de un espacio relativo y de la probabilidad.
La represin nazi provoc la huida de los neopositivistas hacia Gran
Bretaa y EE UU, donde triunfarn en los aos 50. Por qu triunfan? El
periodo 1930-1945 es de crisis social, econmica y poltica y despus se
quiere planificar de un modo cientfico la solucin a los problemas de
organizacin del espacio. El neopositivismo es la respuesta que parece
ms cientfica y se difunde en las Ciencias Sociales sobre todo de los
pases anglosajones, mientras que en los otros se retrasa hasta los aos
70.
Precedentes: Von Thnen, Christaller, Escuela de Chicago.
Los precedentes de la geografa cuantitativa, antes de 1945, se
asocian a las teoras de la localizacin.
El alemn Von Thnen estudi (1826) la distribucin espacial de
los usos agrcolas segn su distancia al mercado. Se le critica por ser un
modelo ideal pues hay ms factores.

El alemn Walter Christaller (1893-1969) ms que un antecedente

es el iniciador, pues sent las bases de la aplicacin de tcnicas
estadsticas y cuantitativas en la geografa. Como reaccin al tradicional
trabajo inductivo sobre el terreno, recoga la informacin de las
variaciones en un rea; buscaba una explicacin previa y despus la
comprobaba para obtener una confirmacin emprica. Public Los
lugares centrales en la Alemania del sur (1933), en la que expona su
teora

del

lugar

central

que

desempean

las

ciudades

como

suministradoras de bienes y servicios a una red jerrquica de centros

urbanos, con un entramado geomtrico de hexgonos en serie. Basa su
modelo en la relacin de la distancia con el encarecimiento de los
productos. Se le critica que es slo un modelo ideal, pues la superficie se
considera uniforme y plana, con una distribucin homognea de la
poblacin, as como es igual su nivel adquisitivo.
La Escuela de Ecologa de Chicago (aos 20-30) usa un mtodo
similar para el estudio del desarrollo de la ciudad. Park, Burgess y
McKenzie aplican el concepto darwiniano de competencia, sacado de
la ecologa (vegetal y animal), a las comunicaciones humanas. Burgess
(1925) usa para la ciudad de Chicago un modelo de expansin urbana
en coronas concntricas (para diversos sectores sociales y usos del
suelo). Estos modelos (como los modelos econmicos ms simplistas)
evolucionan posteriormente al asumir el concepto de probabilidad,
que explica que los modelos no se cumplan siempre en la realidad.
Schaefer y los cuantitativistas.
La Nueva Geografa nace como corriente cuando Fred Schaefer
escribe el artculo Exceptionalism in Geography, en Annals (1953),
donde critica la concepcin excepcionalista de la geografa, es decir, la
posicin historicista e idiogrfica (descriptiva) que presentaba la
geografa como una ciencia nica y excepcional incapaz de formular
leyes.

Schaefer defiende que la ciencia es nica, as como reivindica el

carcter cientfico de la Geografa sistemtica (general), que aplica
principios analticos para establecer leyes generales.
Critica el regionalismo y la utilidad del concepto de regin, porque
no sirve para establecer leyes, dado el carcter singular y especfico que
en cada caso presentan las combinaciones de fenmenos.
La corriente de la Nueva Geografa se difunde en los aos 50 y
60 en las Universidades de EE UU, apoyada en el desarrollo de los
mtodos cuantitativos que tambin se aplican masivamente en las otras
ciencias, gracias a mejoras en la estadstica con ms completas series y
la informtica que permite tratar ms complejamente la estadstica y
hacer simulaciones de los modelos para su comprobacin. El trabajo
de gabinete sustituy al trabajo de campo, propio de la Geografa
tradicional. Destacan los trabajos de Berry, Garrison y Ullman en EE UU y
de Hgerstrand en Suecia.
William Bunge escribe el primer manual de geografa teortica
(Theoretical Geography, 1962), donde propone que la Geometra es el
lenguaje matemtico del espacio y las Matemticas dan soluciones
comunes a las diversas ciencias.
Ackerman (1963) propone que la Teora General de Sistemas
permite la comprensin de las interacciones de la Humanidad con su
medio ambiente natural sobre la superficie terrestre. Esta concepcin
parte de que la Tierra es un sistema: p.e. la geografa como ecologa
humana,

estudiando

el

ecosistema

(definido

por

elementos

de

equilibrio, carcter cclico y estabilidad).

En Gran Bretaa aparece en los aos 60 el Grupo de Bristol:
Haggett (Locational in Human Geography, 1965), Chorley y Harvey.
Haggett incluye la Geografa entre las ciencias geomtricas, siendo la
Geometra (mediante el apoyo de los mtodos cuantitativos y de la
informtica) el medio para estudiar la localizacin (la distribucin) de los
fenmenos, y elaborar los grandes modelos interpretativos.

En Suecia destacan Edgar Kant y Hgerstrand, quien une espacio y

tiempo en sus estudios de la difusin de innovaciones.
En Francia y los pases no anglosajones su difusin es difcil,
porque domina el regionalismo vidaliano hasta 1968 (y todava perdura),
aunque con la crisis de Mayo y el descontento social en los aos 70 el
paradigma

cuantitativo

se

difunde,

con

el

grupo

Histoire

et

Epistmologie de la Gographie (1976), y Paul Claval y Marchand, con

trabajos analticos. Pero su impacto ser atenuado por la persistente
fuerza del regionalismo y por la inmediata llegada de nuevas tendencias
ms cercanas al concepto vidaliano de regin, como la Geografa de la
Percepcin o del Comportamiento (con su preferencia por las relaciones
hombre-medio).
La crtica a la Geografa Cuantitativa.
Los humanistas acusan a la Geografa Cuantitativa de almacenar
datos para elaborar teoras mecanicistas (no hay un homo economicus
tipo), de no hacer valoraciones, de no analizar los problemas de los
individuos marginales (ancianos, pobres), sino de un individuo tipo.
Los radicales la achacan su conservadurismo, al ignorar la funcin
poltica de la economa y de los conflictos sociales de clase en la
configuracin del espacio.
4. GEOGRAFA DEL COMPORTAMIENTO Y DE LA PERCEPCIN.

actersticas.
- Analiza el espacio en un doble sentido: objetivo y subjetivo
(mapas mentales).
- Estudia ms los aspectos individuales que colectivos.
- El individuo modela y responde a su medio natural y sociocultural (niega el determinismo).
- Analiza la conducta del hombre individual en el espacio. La
conducta es lo nico observable (behaviorismo).

- El hombre decide su comportamiento espacial no en funcin del

medio geogrfico real, sino de la percepcin que posee del mismo. Hay,
pues, un filtro mental entre medio y paisaje.
- Rechaza la introspeccin.
- Es multidisciplinaria: toma mtodos y teoras de otras disciplinas,
sobre todo la psicologa.
- Es una variante del positivismo. Slo introduce elementos
subjetivos procedentes de la psicologa: la conducta.
Las influencias ideolgicas.
La Geografa del Comportamiento y de la Percepcin recibe varias
influencias ideolgicas:
- La Geografa Cultural: la percepcin de los distintos grupos
culturales.
- La Geografa Regional: la conciencia regional de Vidal y Sauer.
-

El

dilogo

con

otras

disciplinas:

Psicologa,

Sociologa,

Antropologa y Urbanismo, que aportan conceptos y mtodos. En

especial la teora de Boulding (1956) sobre el concepto de imagen o
realidad percibida (nexo entre el medio natural y el hombre) y la teora
de Simon (1957) de la racionalidad limitada (el hombre elabora un
modelo mental de la situacin real y slo se comporta racionalmente
respecto a ese modelo).
La conducta espacial.
La conducta espacial se caracteriza por:
- Los hombres son racionales cuando toman decisiones, pero entre
el medio real y el hombre se interpone una imagen mental, por lo que su
racionalidad es limitada.
- Las decisiones se basan en el conocimiento sobre la realidad
objetiva, pero la informacin es limitada y variable.
- El hombre crea mapas mentales, que pueden estudiarse.

- La percepcin es la funcin psicolgica que transforma las

sensaciones en una experiencia organizada. Se incluye en la cognicin
(conjunto de funciones psicolgicas que tratan la informacin).
Los estudios de mapas mentales.
El primer ejemplo de Geografa de la Percepcin en el paisaje
urbano es la obra de un miembro de la Escuela de Chicago, Kevin Lynch,
autor de The image of City (1960). La imagen de la ciudad se organiza y
se recuerda en la mente a travs de la seleccin los elementos
particulares del paisaje urbano. Estos elementos se agrupan en: sendas,
bordes, distritos, nodos e hitos. Lynch concluye que en la ciudad
moderna los paisajes son demasiado uniformes, con menos imgenes
significativas para los hombres. Su mtodo se aplica en la planificacin
urbanstica.
David Lowenthal (1961) estudia la influencia de la sociedad y la
cultura en las geografas personales. Ha cambiado histricamente el
aprecio popular por determinados paisajes, al igual que la valoracin del
entorno natural (antes se tema la tierra salvaje, hoy se ama y protege).
Wolpert (1964) seala la diferencia entre la conducta esperada y la
conducta real, sobre todo en la movilidad espacial de la poblacin
(diaria, residencial, migratoria), que se basa en elementos personales
poco racionales.
Gould y White (1974) estudian las preferencias residenciales de los
individuos, basadas en un mapa mental del entorno.
Tolman estudia cmo las imgenes forman el mapa mental del
individuo. El hombre acumula una serie de imgenes en su mente y
existe

una

relacin

entre

la

imagen

mental

del

medio

el

comportamiento en el mundo real, siendo la imagen mental un filtro

mediatizador entre el mundo real y la conducta humana. Puede haber
mapas individuales y de grupo, porque individuos diferentes pueden
percibir la realidad de una misma forma, lo que permite su estudio

mediante el anlisis factorial. El paisaje es una parte de la

composicin mental.
Una serie de gegrafos (como el francs Frmont, con su espace
vecu, espacio vivido) han aplicado en la enseanza la teora de la
percepcin y las teoras de Piaget.
5. GEOGRAFA RADICAL.

actersticas.
En los aos 60 aparece un movimiento radical y crtico, influido por
el liberalismo y el marxismo (slo una minora lo ser por el
anarquismo), que se opone al neopositivismo cuantitativo, que estudia la
raz de los problemas sociales que afectan a las sociedades modernas y
que pretende cambiar la realidad social. Se desprecian los estudios que
no sean socialmente significativos. Se critica el orden espacial existente,
en especial el urbano. Bsicamente hay dos corrientes, una radical
liberal (reformista) y una radical marxista (revolucionaria).

Hambre y muerte en frica.

Una choza en Mxico.

Los radicales liberales de la Geografa del Bienestar.
A partir de 1965 y en los 70 aparece una corriente de radicales
influidos por el idealismo liberal: la Geografa del Bienestar (Knox,
Coates, Johnston, Smith), que se preocupa por la temtica del medio
humano y los problemas sociales: catstrofes naturales, condiciones
climticas, evaluacin de los recursos, paisaje, atractivo residencial de
barrios, ciudades, regiones o pases. Por ejemplo, Smith estudia la
geografa del apartheid en Surfrica y explica que los blancos viven en el
centro de las ciudades y los negros en los homelands de las afueras,
configurando una planificacin espacial que perpete el dominio racial.
El gegrafo debe asumir un compromiso tico y emitir juicios de
valor comprometidos con la ordenacin y planificacin territorial,
propuestas que la transformen y aumenten el bienestar (calidad de vida)
de los individuos. Para ello debe usar todos los mtodos factibles,
incluidos los cuantitativos.

Esta corriente conecta con los planteamientos de la Geografa

Radical, pero no propone revoluciones sino reformas parciales y
concretas del sistema existente.
La influencia marxista.
La influencia principal es la marxista de la Escuela de Frankfort,
que desde los aos 20:
- Desarrolla una Ciencia Social integradora, no fragmentada en
compartimentos estancos, que explique el conjunto de la realidad.
- Revaloriza el anlisis de la realidad histrica para elaborar
teoras sociales.
- Critica el positivismo, que slo elabora modelos de explicacin,
no de comprensin. Se constata el carcter ideolgico de la ciencia,
dependiente de un contexto social y de los intereses del grupo
dominante.
Esta influencia ser decisiva en los radicales marxistas.
Los radicales marxistas de EE UU.
En los aos 60 hay en EE UU otros radicales, influidos por el
marxismo. Sus autores son ex-cuantitativistas como Bunge, Folke o
Harvey. Se funda la revista Antipode. A Radical Geography (1968),
nace la Association of American Geographers (1969) y se asesora a los
movimientos sociales y polticos.
Es una Geografa de izquierdas que pretende una sociedad
equitativa

libre,

lucha

contra

los

problemas

de

miseria,

contaminacin, racismo, guerra e imperialismo. Se utiliza el mtodo

marxista (el estudio del modo de produccin) como el ms adecuado
para dar una respuesta global a esos problemas.
Bunge hace expediciones geogrficas a las barriadas miserables
de las ciudades, implicando a los individuos en sus estudios sobre los
problemas sociales.
Peet estudia la desigualdad social y la pobreza en EE UU, como
elementos inherentes a la sociedad capitalista: la desigualdad y la

miseria

estimulan

la

competencia.

La

estructura

espacial

est

determinada por la estructura social y la reproduce, traspasando la

desigualdad de unas generaciones a otras.
Harvey (Social Justice and te City, 1973), analiza los problemas de
los guetos y critica que Existe una gran disparidad entre la estructura
terica y metodolgica, y la capacidad de decir algo significativo sobre
los acontecimientos que se desarrollan a nuestro alrededor. y, por
contra, afirma que Nuestro objetivo es eliminar los guetos.
La Geografa Radical es una alternativa a la Geografa acadmica
en la planificacin espacial urbana. Segn Morril (1969): los gegrafos
pueden sugerir ordenaciones espaciales que reflejen las necesidades y
deseos de los que ocupan las reas de la sociedad en su conjunto, no
slo de aquellos que buscan el beneficio econmico para su propio
inters. El espacio es moldeado por el hombre segn las circunstancias
transmitidas desde el pasado.
Los radicales en Francia.
En Francia en los aos 60 hay un ambiente de crisis ideolgica,
activos movimientos sociales, deterioro ecolgico y otros problemas
sociales. Ante el agotamiento de las disciplinas cientficas, se revaloriza
profesionalmente la Geografa como disciplina que ofrece soluciones a
esos problemas, lo que motiva una profunda recepcin de los postulados
radicales.
Algunos autores quieren desarrollar una teora espacial marxista
en base a los conceptos de la obra de Marx.
Lacoste critica el concepto de regin vidaliana (s aceptado por los
radicales anglosajones) porque impide considerar la representacin
diferenciada de los distintos comportamientos espaciales.
La revista Herodote busca un saber geogrfico operativo y critica
la relacin de la Geografa cuantitativa con el poder, al que legitimara
con sus postulados cientifistas.
Crticas al radicalismo marxista.

El cuantitativista Claval critica que Marx no utiliz el concepto de

espacio en su obra, por lo que el marxismo no es vlido para elaborar
una ciencia espacial.
En el otro extremo, los gegrafos soviticos lo critican por ser
ultraizquierdista y no ser marxista-leninista.
Otros autores rechazan el marxismo porque la dialctica no se
puede aplicar a todos los fenmenos; porque Marx no teoriza sobre
problemas

esenciales:

sexismo,

racismo,

contaminacin,

recursos

naturales; porque no se aborda la burocratizacin en el capitalismo

avanzado; porque da la primaca al activismo sobre el intelectualismo.
6. GEOGRAFA HUMANISTA.
Caractersticas.
La geografa humanista se desarrolla en los aos 60 en EE UU,
donde es minoritaria al principio, para ganar importancia y extenderse a
Europa en los aos 70.
Esta corriente se interesa sobre todo por la geografa social y
critica tanto al neopositivismo (por ser dogmtico y restrictivo respecto
al hombre) como al marxismo (porque no da importancia al hombre
individual).
Se hace hincapi en los aspectos ligados a la condicin humana,
como el espacio subjetivo o espacio vivido (L'espace vecu de
Frmont), donde se desarrolla la experiencia real y la conducta humana.
Hay que conocer la evolucin de los fenmenos para comprender el
mundo real en el que vive el hombre.
Las influencias ideolgicas.
Se apoya en la fenomenologa de Husserl, Scheler y Hartmann,
con sus anlisis de los fenmenos basados slo en la contemplacin de
su apariencia real, rehuyendo la especulacin; el existencialismo de
Sartre y Heidegger, que en los aos 60 llega al mundo anglosajn; los
nuevos mtodos, como la observacin participativa que se preocupa

por

la

cotidianeidad

las

relaciones

hombre-existencia-mundo,

revalorizando la experiencia humana individual.

Otras influencias son Marx y el neomarxismo (Lukcs, Marcuse), el
humanismo, el idealismo, el cristianismo con preocupacin social, el
regionalismo vidaliano.
Entre

los

precedentes

destacan

Hardy

(La

gographie

psichologique, 1939), Wright, Sauer, Lowenthal...

Los enfoques humanistas: fenomenolgico-existencialista e
idealista.
Hay dos grandes enfoques:
- Fenomenolgico-existencialista: se inspira en la teora de la
apariencia de la fenomenologa de Husserl y la concepcin del hombre
como ser existente y temporal de Heidegger y Sartre. Los gografos
Relph, Buttimer, Yi Fu Tuan, Mercel y Powell observan el mundo vivido,
atentos a la individualidad, la existencia, la subjetividad y la libertad del
hombre. Tuan examina el paso de espacio a lugar (un espacio vivido,
humanizado mediante la experiencia).
- Idealista: propone que el mundo real slo se conoce por las ideas
y que lo que mueve las acciones humanas son los ideales, la razn y la
emocin. Sus autores ms conocidos son Ley, Guelke y Harris. Se
interesan por la accin del hombre en sociedad. Su mtodo es el
verstehen (repensar los pensamientos de las personas cuyas acciones
espaciales se quiere explicar). Es un mtodo inductivo, con una
observacin participativa.
Se critica al humanismo por su individualismo y por estudiar la
apariencia del mundo (y no su realidad objetiva).
6. LAS TENDENCIAS GEOGRFICAS DEL SIGLO XX EN ESPAA.
La Geografa se desarrolla especialmente a partir de 1950, en las
Universidades y el CSIC, en relacin con las ciencias sociales y fsicas.
Los

principales

gegrafos

son

autodidactas

(provienen

de

otras

disciplinas): Bulln, Meln, Casas Torres y Tern, que desarrollan la

enseanza universitaria. Hay una gran influencia de las teoras
deterministas y regionalistas anglosajonas, alemanas y, sobre todo, de la
escuela regional francesa de Vidal de la Blache, en Meln, Casas Torres y
Tern. Hay un relativo retraso en la incorporacin de los nuevos
movimientos cuantitativista, radical y humanista. La revista radical ms
importante fue Geo Crtica.
Hoy la Geografa espaola est muy interesada en los problemas
actuales de la sociedad: impacto ambiental del desarrollo, urbanismo,
planificacin del espacio y del transporte...

BIBLIOGRAFA.
Libros.
AA.VV. La Geografa en Espaa (1970-1990). Aportacin espaola
al XXVII Congreso de la Unin Geogrfica Internacional. Fundacin BBV.
Madrid. 1992. 324 pp.
Capel, Horacio. Filosofa y ciencia en la Geografa contempornea.
Una introduccin a la Geografa. Barcanova. Barcelona. 1981. 509 pp.
Capel, H. Las Nuevas Geografas. Salvat. Col. Temas Clave.
Barcelona. 1982. 31 pp.
Capel, H. El pensamiento geogrfico. Salvat. Col. Temas Clave n
70. Barcelona. 1982. 31 pp.
Capel, H. Geografa y Ciencias Sociales. Una perspectiva histrica.
Montesinos. Barcelona. 1987. 137 pp.
Chorley, Richard J. (coord.). Nuevas tendencias en Geografa.
Instituto de Estudios de Administracin Local. Madrid. 1987. 506 pp.
Dollfus, Olivier. El espacio geogrfico. Oikos-Tau. Barcelona. 1982
(1976). 128 pp. Caracterizacin del espacio geogrfico.
Estebnez, Jos. Tendencias y problemtica actual de la geografa.
Cincel. Madrid. 1982. 144 pp. Texto de referencia.

George, Pierre. Sociologa y geografa. Pennsula. Barcelona. 1969

(1966). 228 pp.
George, Pierre. Los mtodos de la Geografa. Oikos-Tau. Barcelona.
1973. 122 pp.
Gmez Mendoza, Josefina; Muoz Jimnez, Julio; Ortega Cantero,
Nicols. El pensamiento geogrfico. Alianza. Madrid. 1982. 530 pp.
Recopilacin de textos de gegrafos.
Harvey, David. Teoras, leyes y modelos en geografa. Alianza.
Madrid. 1983 (1969). 499 pp.
Holt Jensen, A. Geografa. Historia y conceptos. Vicens Vives.
Barcelona. 1992 (1988). 236 pp.
Johnston, R. J.; Claval, P. (coord.). La Geografa actual: gegrafos y
tendencias. Ariel. Barcelona. 1986. 286 pp.
Vil Valent, Juan. Introduccin al estudio terico de la geografa.
Ariel. Barcelona. 1983. 377 pp.
Vil Valent, Juan. Los conceptos de Geografa y Geografa General.
En Bielza de Orly. Geografa General. 1984: 7-17.
Vil Valent, Juan. El conocimiento Geogrfico de Espaa. Col.
Geografa Espaa n 1. Sntesis. Madrid. 1988. 165 pp.
Artculos. Orden cronolgico.
Mart, Octavi. Obituario. Pierre George, uno de los padres de la
geografa urbana. En sus teoras, los hombres eran ms importantes que
las montaas. El Pas (21-IX-2006) 54.
Gmez, Juan. El redescubrimiento de Amrica. El Pas (4-VII2012) 38. Aparece en una biblioteca de Mnich el primer mapamundi
(1507), con el nombre del continente, obra del cartgrafo Martin
Waldseemller (1470-1522).

PROGRAMACIN.

LA

CONCEPCIN

DEL

ESPACIO

GEOGRFICO.

CORRIENTES

ACTUALES DEL PENSAMIENTO GEOGRFICO.

UBICACIN Y SECUENCIACIN.
- Etapa: ESO.
- Ciclo: 2, curso 1. En Bachillerato sirve de introduccin a la
Geografa de Espaa, como materia optativa de 2 curso.
- Eje temtico: Sociedad y Territorio.
- Bloque temtico: 1. Medio ambiente y conocimiento geogrfico.
- Apartado 1. Iniciacin a los mtodos geogrficos.
- Relacin con otros ejes y bloques temticos: no hay.
- Funcin dentro del eje, bloque y rea de ESO, o dentro de la
materia y modalidad de BACH: introduccin.
- Vinculacin disciplinar preferente: Geografa.
- Vinculacin con otras disciplinas: Historia, Sociologa, Psicologa,
Poltica, Economa, Antropologa, Ecologa...
RELACIN CON TEMAS TRANSVERSALES.
Se relaciona con el tema de Educacin Ambiental, desarrollando la
proteccin del Medio Ambiente.
TEMPORALIZACIN.
La unidad didctica (UD) est programada para 4 sesiones de una
hora de duracin:
1 Introduccin, documentacin y preparacin de la actividad;
explicacin terica de espacio geogrfico y su tipologa.
2 Explicacin terica de las corrientes geogrficas; preparacin
de la actividad.
3 Explicacin terica de las corrientes geogrficas; preparacin
de la actividad.
4 Actividad de rol; evaluacin.
La mayor parte del trabajo de indagacin se har fuera de clase.
OBJETIVOS.

- Iniciar al conocimiento del espacio geogrfico como resultado de

la

interaccin

de

factores

fsicos,

ecolgicos,

culturales,

socioeconmicos...
- Resumir los principios metodolgicos y paradigmas usados por la
Geografa.
- Diferenciar las corrientes del pensamiento geogrfico del siglo
XX, en especial las ms influyentes en Espaa.
- Valorar las aportaciones de la Geografa en la resolucin de
problemas actuales.
- Considerarse los propios alumnos como agentes activos del
paisaje.
CONTENIDOS:
A) CONCEPTUALES.
- Concepto de espacio geogrfico.
- Tipologa de espacio geogrfico.
- Fundamentos tericos, principios metodolgicos y paradigmas de
las corrientes geogrficas de los siglos XIX y XX:
- Geografa clsica: Humboldt y Ritter.
- La institucionalizacin de la Geografa.
- Los paradigmas cientficos anteriores a 1945: Determinismo,
Regionalismo y Anarquismo.
- Geografa Cuantitativa: del neopositivismo a la Nueva Geografa.
- Geografa del Comportamiento y de la Percepcin.
- Geografa Radical.
- Geografa Humanista.
- Tendencias geogrficas del siglo XX en Espaa.
B) PROCEDIMENTALES.
Tratamiento de la informacin: realizacin de esquemas del tema.
Interpretacin de mapas temticos a distintas escalas. Resumen por el
alumno de teoras y mtodos. Anlisis de textos.

Explicacin multicausal de los hechos histricos: en comentario de

textos. Comparacin del material geogrfico de las distintas escuelas:
grficos, mapas... Interpretacin de un mismo paisaje por varias
escuelas geogrficas.
Indagacin e investigacin: recogida y anlisis de datos en
enciclopedias, manuales, monografas, artculos...
C) ACTITUDINALES.
Rigor crtico y curiosidad cientfica.
Tolerancia y solidaridad: Ser tolerante con las opiniones de los
dems. Participar en tareas de equipo.
Tomar conciencia de que el alumno es un agente activo del paisaje
(natural, rural, urbano).
MOTIVACIN.
Una explicacin al inicio (introduccin) de la UD sobre las ventajas
que aporta la Geografa para el conocimiento de la realidad social.
Preguntar a los alumnos cules consideran que son las causas
principales de la configuracin del paisaje en que viven: la economa, el
medio fsico, la poltica, las ideas...
Hacer cada alumno un mapa mental de la ciudad o pueblo.
METODOLOGA.
Metodologa doble: expositiva y participativa. Expositiva para
facilitar la comprensin e introduccin del tema, y participativa para
fomentar en los alumnos la capacidad de anlisis y de realizar juicios de
valor de los alumnos.
ACTIVIDADES:
A) CON EL GRAN GRUPO.
Exposicin de introduccin terica por el profesor, con proyeccin
digital del rbol conceptual de los conceptos y su aplicacin en un mapa:
espacio geogrfico, localizacin, escala, mapa, paisaje...

Exposicin por el profesor de los paradigmas y mtodos de las

escuelas, de modo sinttico y breve, con ayuda de transparencias de
esquemas de cada escuela.
Explicacin por el profesor de las bases (mecnica de juego de
simulacin de roles) Congreso Internacional de Geografa, sobre
planteamientos geogrficos en el estudio de un paisaje, en el que los
participantes sean interactivos, como miembros de una comunidad. El
profesor aporta gran parte del material de consulta: fichas-resumen de
cada escuela, textos representativos, grficos, mapas, etc., debido a que
no hay muchos das para la UD. El material debe ser comprensible para
el nivel de ESO.
En la mesa redonda final el profesor reforzar aquellos aspectos
que considere incorrectamente asimilados.
B) EN EQUIPOS DE TRABAJO.
Preparacin de una ponencia que defienda los postulados de una
escuela (la adjudicada al equipo). Se har en forma de un mapa
conceptual y un resumen, completado con un dossier.
Las escuelas, al menos, son: determinista, regionalista, anarquista,
cuantitativa, percepcin, radical marxista, humanista.
Cada equipo tiene que conocer de su escuela:
- Los principios metodolgicos.
- Los fundamentos tericos.
- Los representantes ms destacados.
- Los problemas prcticos y tericos.
- Una idea sinttica de las posturas tericas de las otras escuelas,
junto a las crticas a estas y viceversa.
Desarrollo del Congreso: cada equipo elabora su ponencia y la
presenta mediante un representante en la mesa redonda.
C) INDIVIDUALES.
Realizacin de apuntes esquemticos sobre la UD.

Participacin en las actividades grupales. Estudio y representacin

de al menos un gegrafo de la escuela, en el trabajo de equipo.
Intervenciones en la mesa redonda.
Bsqueda individual de datos en la bibliografa, en deberes fuera
de clase.
Contestar cuestiones en cuaderno de trabajo, con dilogo previo
en grupo.
RECURSOS.
Presentacin digital con fichas de sntesis elaboradas por el
profesor.
Bibliografa escogida: el libro de Estbanez es de referencia.
Fotocopias de textos seleccionados.
Enciclopedia, diccionario y manual de Geografa Humana.
Planos, grficos y mapas temticos a distintas escalas.
EVALUACIN.
Evaluacin

continua

durante

las

cuatro

sesiones,

con

un

seguimiento de las tareas individuales, de equipo y de la mesa redonda.

Se anotarn los logros y problemas tanto de los individuos como de los
grupos, en las intervenciones orales como escritas, con especial
atencin a la voluntad de cuestionamiento de los paradigmas, la
capacidad de sntesis de las ideas, la eficaz interrelacin con los dems
alumnos.
RECUPERACIN.
Entrevista con los alumnos con inadecuado progreso.
Realizacin de actividades de refuerzo: esquemas, comentario de
textos... sobre los conceptos y las escuelas.
Examen de recuperacin (junto a las otras UD).
APNDICE: FUNDAMENTOS EPISTEMOLGICOS DE LA GEOGRAFA.
Por lo comn, las propuestas didcticas de los gegrafos, desde el
punto de vista epistemolgico, no se definen por una geografa en

concreto para la ESO, sino ms bien mantienen una posicin eclctica.

Depender de las Unidades didcticas el que se realice uno u otro
enfoque, ya que lo que se pretende es dar una visin geogrfica
pluriparadigmtica. Analicemos las distintas escuelas geogrficas y
cmo se emplean sus paradigmas:
El modelo cuantitativo.
Este modelo que a partir de 1950 pusieron de moda Schaeffer y
Bunge con la crtica del estudio regional y la obsesin por la elaboracin
de teoras para interpretar los hechos, tuvo su auge tambin en los aos
sesenta cuando los nmeros y las aplicaciones matemticas a la
Geografa causaban verdadero furor. Hoy, los juegos geogrficos por
ordenador se inscriben muchas veces en este paradigma geogrfico. Sin
embargo, las numerosas crticas de las otras tendencias han hecho que
este modelo sea, verdaderamente, una subdisciplina de la ciencia
geogrfica, en el sentido que permite a cualquier escuela usar sus
mtodos, sobre todo matemticos, para instrumentalizar los datos que
aportan. Hoy, el modelo cuantitativo, es una herramienta de trabajo de
la mayora de gegrafos pero ya no supone una escuela ncleo de la
Geografa. Sus tcnicos son neutrales para cualquier tendencia.
Podemos afirmar que se ha incrementado su extensin, su difusin, y
ha disminuido lo que podemos llamar intensidad... (Bosque Sendra, J.
1986).
Se emplean las tcnicas de la geografa cuantitativa en la mayora
de las UD a nivel sencillo, adecuado a las edades a las que se dirigen los
materiales curriculares. El mtodo matemtico-estadstico sencillo nos
permite acercar la realidad geogrfica al alumnado. Especial hincapi
merece en las UD de Geografa Fsica y Geografa Industrial, as como en
actividades referidas a ejercicios de simulacin en la construccin de
redes de transporte. Sirve para trabajar la vertiente, sobre todo,
deductiva.
El modelo de la Geografa de la Percepcin.

Este paradigma tuvo su desarrollo a partir de 1960 y de la obra de

Lynch, La imagen de la ciudad. Cada alumno tiene una imagen
perceptual de la realidad geogrfica ms prxima, intermedia y alejada
de su lugar de vivienda habitual, que vara segn los intereses,
educacin familiar, grupo social al que pertenezca, etc. Los gegrafos
han estudiado esta dimensin psicolgica de la mente humana, es decir,
de esas geografas personales. Se entiende que la Geografa de la
Percepcin puede ser muy interesante en dos parcelas diferentes del
modelo de enseanza-aprendizaje propuesto:
a) Para detectar las ideas geogrficas previas.
b) En la Geografa Urbana.
Las actividades propuestas, desde este paradigma, tienden, sobre
todo, a corregir los errores que hayan podido ser detectados y
agrupados en el primer caso y para afianzar, en el segundo, los
conocimientos de tipologas de planos urbanos y funciones.
Las nuevas geografas.
En la dcada de los setenta, frente al cuantitativismo surgi la
Geografa Humanista que aparece para reafirmar una teora global del
ser

humano-medio.

La

base

fundamental

es

el

anlisis

del

comportamiento del ser humano frente al espacio vivido. Es un intento

de convertirlo en el verdadero protagonista de la Geografa. Aunque ha
recibido numerosas crticas, sobre todo de la escuela marxista y de los
positivistas, se trata de una escuela que defiende el poder del ser
humano para conseguir actitudes de cambio y transformacin del
paisaje. Las UD deben presentar ejercicios que se incluyan en esta
tendencia y que promuevan la creacin de actitudes que estn en
perfecta adecuacin con aquellas que se pretenden en la actual Reforma
educativa.
La Geografa Idealista es un enfoque que entronca con la
Geografa Humanista. Guelke, uno de sus tericos ms brillantes, seala

en su obra que la principal preocupacin de los gegrafos tiene que ser

el pensamiento racional, causa o transformacin del paisaje.
La Geografa Social tiene importancia en los enfoques didcticos.
Ms que a las definiciones de sus tericos Eyles, Buttimer o Watson, se
usa el concepto de Jones, quien seala que esta escuela busca la
comprensin de las formas que surgen del uso que los grupos humanos
hacen del espacio, tal y como lo perciben, y de los procesos implicados
en elaborar y transformar tales formas (Jones, 1969).
De esta corriente parten hasta la actualidad la Geografa del
Bienestar, la corriente marxista y la corriente fenomenolgica. De la
primera una de sus bases fundamentales es que los gegrafos deben
poner de manifiesto las desigualdades espaciales (riqueza-pobreza)
como un instrumento que sirva para concienciar sobre la necesidad de
una redistribucin ms justa de los recursos. En este sentido, esta
Geografa servira, ms que para proporcionar conocimientos, para
conseguir actitudes por medio de los procedimientos oportunos. Se debe
tener en cuenta en las UD, sobre todo en los ejes transversales.
La Geografa fenomenolgica interesa tambin, en cuanto que
intenta demostrar que la visin espacial del alumnado vara segn el
grupo social al que se pertenezca y ello posibilita al profesorado una
serie de recursos para abordar el conocimiento de las ideas previas de
sus alumnos y alumnas. Se relaciona, por tanto, con la geografa de la
Percepcin.
La Geografa radical se impuso en algunos mbitos en la dcada
de los sesenta y setenta. Segn sus postulados, los gegrafos deben
implicarse e implicar a su alumnado en los problemas de desigualdad
social y territorial, en la injusticia que se deriva del uso de los recursos.
Revistas como Antpode o Herodote han servido para propagar las
bases de esta escuela. Las Geografas marxista y neomarxista derivan,
en parte, de ella. Lacoste, al igual que otros gegrafos radicales, han
dado mucha importancia a la reconstruccin de paisajes y croquis por

medio del dibujo. Ello hace que sean muy interesantes, al ser
enormemente didcticos (Lacoste, Yves. 1983).
Se deben dedicar actividades a la Geografa Poltica que, desde
hace ms de dos dcadas, tiene cada vez una mayor importancia en
algunas Universidades espaolas, aunque no haya influido apenas en los
materiales curriculares. Conceptos de Taylor como periferia (rea del
planeta explotada), semiperiferia (explotadora y explotada) y centro
(explotador) poseen importancia en algunos planteamientos didcticos.
Igualmente

el

estudio

de

los

organismos

supranacionales

comunitarios, la integracin europea frente a la desestabilizacin actual,

son objeto de anlisis as como las transformaciones de la Guerra Fra,
los cambios producidos por la crisis del sistema socialista en Europa
Oriental y ex-URSS, etc.
Relacionada con la Geografa radical y del bienestar, tambin tiene
importancia la Geografa mdica y de la educacin para la salud. Este
enfoque novedoso, puede emplearse en abundantes ejercicios y est en
evidente interdisciplinariedad con otras reas, sobre todo con la de
Ciencias de la Naturaleza. Debe motivar al alumnado a la toma de
conciencia frente a los ruidos de las ciudades, el stress, los problemas de
la automedicacin en los pases ms desarrollados y la carencia de
medicinas de los subdesarrollados. Actividades relacionadas con la
estructura hospitalaria o sobre las distintas enfermedades pueden
acercarles a una mejor comprensin de las diferencias.
Recientemente se ha difundido en Espaa la Ecogeografa que
hace especial hincapi en los problemas actuales de degradacin del
medio ambiente, a nivel planetario (Tricart Killan, 1982; De Haro, 1983).
Grupos dinmicos de trabajo han comenzado a experimentar y difundir
esta nueva escuela ms en el actual Bachillerato que en la EGB (Grupo
Pangea de la Comunidad Valenciana). En sntesis, la Ecogeografa se
puede concebir como ...la dialctica hombre-medio y ...analiza la
accin antrpica sobre el medio ambiente en la historia y en la

actualidad, como un proceso contnuo y dinmico que transforma el

paisaje natural en un paisaje humanizado y no alterando su equilibrio
interno...

(Grupo

Ecogeografa

Pangea,

tiene

1990).

interrelacin

Consideramos,
con

que

numerosos

aunque

la

paradigmas

epistemolgicos, se imbrica sobre todo con la Geografa social y radical

en cuanto que el ser humano tiene que tomar una postura activa y
comprometida frente a los actuales problemas medio-ambientales que
amenazan con la supervivencia planetaria. Las propuestas de esta
escuela se pueden reflejar en el aula por medio de actividades que
tiendan a concienciar al alumnado sobre el difcil equilibrio actual y les
permitan tomar parte activa de modo individual y colectivo, para evitar
los problemas.
Finalmente, es importante tambin introducir en los materiales los
presupuestos ms sencillos de la Geografa de los riesgos. Han de servir
para hacer comprender que el ser humano modifica el paisaje fsico de
modo irracional por lo que, en un momento determinado, pueden
sobrevenir catstrofes que se hubiesen podido evitar. En los casos de los
terremotos se incide, por medio de actividades, en delimitar cules son
las reas de mayor riesgo en Espaa y demostrar histricamente cmo
nos han afectado. Se har hincapi en las inundaciones y sus causas
tanto fsicas como antrpicas. Del mismo modo, sobre las consecuencias
y los medios que el alumnado puede aportar para convivir e intentar
contribuir en la solucin de estos problemas.