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en la educacin superior
Carlos Tnnermann Bernheim
Resumen
La revalorizacin del concepto de educacin permanente es uno de los sucesos ms importantes
en la historia de la educacin de la segunda mitad del siglo xx; la idea de continuidad del proceso
educativo no es nueva, pero ha sido en las ltimas dcadas que los tericos de la educacin han sealado, con mayor precisin, las relevantes consecuencias que tiene la adopcin de esta perspectiva en
el porvenir de los procesos de enseanza y aprendizaje. Si bien el concepto de educacin permanente
debe mucho a la educacin de adultos, no deben considerarse sinnimos. Limitar la educacin permanente a un grupo de edad es una contradiccin. En este artculo se realiza un deslinde conceptual
que permita caracterizar a la educacin permanente, para luego examinar sus repercusiones en la
educacin superior contempornea.
Palabras clave: educacin permanente, educacin de adultos, educacin superior, impacto.
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Deslinde conceptual
hubiera sido por la tremenda expansin de la educacin de adultos que ha ocurrido en el curso de
las ltimas dcadas en algunos de los pases ms
desarrollados[...] Lo que hay de nuevo en este
redescubrimiento de la educacin permanente es
el encuentro que ahora se ha producido entre la
vida y la educacin.1
La revalorizacin del concepto de educacin permanente es quizs el suceso ms importante ocurrido en la historia de la educacin de la segunda
mitad del siglo xx. Decimos revalorizacin, porque la idea de la continuidad del proceso educativo no es nueva, aunque ha sido en estas ltimas
dcadas que los tericos de la educacin han sealado, con mayor precisin, las fecundas consecuencias que para el porvenir de los procesos de
enseanza y aprendizaje tiene la adopcin de la
perspectiva de la educacin permanente.
En las obras de autores representativos de diversas culturas y en distintas etapas histricas,
encontramos claramente expuesta la idea de que
la educacin es un proceso sin limitaciones en el
tiempo y en el espacio. Lo mismo podemos afirmar de los grandes pedagogos, entre los cuales
Comenio sostuvo que cada edad est destinada
al aprendizaje, de suerte que no hay otro fin del
aprendizaje para el hombre que la vida misma.
El clebre Rapport presentado por Condorcet
a la Asamblea Legislativa francesa el 21 de abril
de 1792, contiene en germen el concepto de educacin permanente: Continuando la instruccin
durante toda la vida se impedir que se borren de
la memoria los conocimientos adquiridos en las
escuelas[...] Tambin se le podr mostrar al pueblo el arte de instruirse por s mismo. A su vez,
Jos Mart sostuvo que el ser humano se educa
desde la cuna hasta la tumba.
Los autores reconocen que el concepto de educacin permanente debe mucho a la educacin de
adultos. Malcolm S. Adiseshiah afirma:
Cita tomada del discurso pronunciado por el doctor Malcolm S. Adiseshiah, director general adjunto de la unesco, en la
Conferencia Anual de la Asociacin de Escuelas de las Naciones Unidas, Organizacin de las Naciones Unidas, Nueva York,
21 de agosto de 1970.
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Informe Delors (La educacin encierra un tesoro) dir que la educacin permanente es la llave
para ingresar en el siglo xxi.
Pero, el esfuerzo de conceptualizacin se inici
desde la dcada de los sesenta del siglo pasado, y
las primeras publicaciones dedicadas a la elaboracin de modelos de educacin permanente circularon a principios de los aos setenta. La nocin
de educacin permanente se introduce de manera
formal, por primera vez, en la Conferencia sobre
la Retrospectiva Internacional de la Educacin
de Adultos, reunida en Montreal en 1960, bajo
los auspicios de la unesco. Posteriormente, fue
fundamental para el proceso de esclarecimiento
la Recomendacin relativa al desarrollo de la
educacin de adultos, aprobada por la 19a. Reunin de la Conferencia General de la unesco
(Nairobi, 26 de noviembre de 1976). Conviene reproducir aqu varios prrafos de dicha Recomendacin, por cuanto aluden a elementos esenciales
del moderno concepto de educacin permanente: su globalidad y su capacidad de contribuir a
la reestructuracin e innovacin de los sistemas
educativos. En efecto, la Recomendacin parte
del criterio de que el pleno desenvolvimiento
de la personalidad humana, sobre todo frente a
la rapidez de las mutaciones cientficas, tcnicas,
econmicas y sociales, exige que la educacin sea
considerada globalmente y como proceso permanente. En atencin a esa realidad, la Recomendacin ofrece las siguientes definiciones:
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la educacin de adultos no puede ser considerada intrnsecamente, sino como un subconjunto integrado en un proyecto global de
educacin permanente,
la expresin Educacin permanente designa un proyecto global encaminado tanto a
reestructurar el sistema educativo existente,
como a desarrollar todas las posibilidades de
formacin fuera del sistema educativo,
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Tampoco debe confundirse la educacin permanente slo con la educacin recurrente o interactiva, es decir, el despliegue de los periodos de
escolaridad en el conjunto de la vida, ni con el
reciclaje o perfeccionamiento profesional. Es eso y mucho ms. Es la integracin de todos los recursos
docentes de que dispone la sociedad para la formacin plena de la persona humana durante toda
su vida. Siendo as, la educacin permanente tiene una raz antropolgica y es, como se ha dicho,
una respuesta a la condicin humana y a eso que
llamamos los signos de los tiempos. Es una respuesta a la crisis de la sociedad contempornea,
donde el aprendizaje deliberado y consciente no
puede circunscribirse a los aos escolares y hay
que lograr la reintegracin del aprendizaje y la
vida. Es, tambin, una filosofa educativa y no una
simple metodologa. Como filosofa es inspiradora, iluminadora y orientadora de la accin. Es, en
conclusin, el paradigma por excelencia para la
educacin en el siglo xxi. Vida y educacin son
ahora asumidas como fenmenos concomitantes.
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Los institutos y universidades, junto con muchas otras instituciones dedicadas a la educacin
adulta, van a tener que desempear un gran papel
en el suministro de oportunidades para que la gente pueda continuar su educacin, no simplemente en los salones convencionales de clase, sino en
sus lugares de trabajo y por medio de una amplia
variedad de formas de educacin a distancia. Me
aventuro a pronosticar que, de aqu a veinte aos,
la mitad de los alumnos inscritos en la mayora de
los institutos y universidades estarn muy por encima de la edad promedio de los estudiantes universitarios regulares a tiempo completo. En otras
palabras, el centro de gravedad de la educacin
superior en trminos de edad va a aumentar drsticamente. Esto ya ha ocurrido en Estados Unidos y
est ocurriendo en Europa Occidental.
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Los argumentos en favor de la formacin general pueden incluso extenderse al aspecto meramente econmico: en un mundo que se transforma rpidamente, los conocimientos tcnicos tienen una
clara propensin a hacerse obsoletos rpidamente;
en estas circunstancias es ms fcil y ms barato
reciclar a un profesional que gracias a su formacin general posee un horizonte intelectual abierto,
que a un profesional demasiado especializado.
Por otra parte, en la educacin superior contempornea el trabajo interdisciplinario se impone cada da ms, tanto en las tareas docentes
como en las de investigacin. Una formacin
general facilita la labor interdisciplinaria. Ante
el crecimiento espectacular de las ciencias en los
ltimos aos, el educador brasileo Ansio Teixeira (1963: 97) se pregunta: Cmo lograr que el
especialista, actuando tantas veces en un campo
que no conoce, no se convierta en fuerza de desquicio sino de integracin?. A lo cual el propio
Teixeira responde:
la universidad del maana; tendr por base el saber especial, pero se empear en introducirlo en
las dems reas del saber especializado y en el
campo comn del uso de dicho saber (idem).
Este problema, a mi modo de ver, es el gran problema de los prximos aos: cmo especializar el conocimiento y dar simultneamente al especialista
una nocin de los campos aliados que su saber va
a modificar. No se trata solamente de establecer
las conexiones entre departamentos y entre disciplinas, extremadamente necesarias, por cierto. El
problema consiste tambin en dar al especialista
un conocimiento bsico de las dems reas. sta
ser la tarea de un nuevo maestro, el generalizador de los conocimientos en cada campo. Esta
nueva profesin ser en el futuro tan importante
como la del especialista. No es un filsofo sino
alguien que en su propia esfera haya adquirido
una especialidad tan grande y tan extensa, que se
halle en condiciones de formular la parte esencial
de los conocimientos que ha adquirido y aplicado en todos los dems campos. Ese generalizador
especializado ser uno de los hombres claves de
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Estamos viviendo en un largo y doloroso proceso histrico abocado a la apreciacin de un tipo u otro de sociedad mundial,
cuya estructura probable no podemos todava imaginar. En este proceso, la universidad del pensamiento holstico es esencial y
probablemente inevitable, si queremos que aparezca una nueva geografa armonizada (King, 1992).
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Referencias
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Janne, Henri (1973), La Universidad europea en la
sociedad, en Perspectivas, vol. III, nm. 4,
Santillana/unesco.
King, Alexander (1992), La va holstica hacia una
sociedad mundial, en Revista Internacional de
Ciencias Sociales, nm. 131, marzo, Pars, unesco.
Salazar Bondy, Augusto (1973), Dominacin y
extensin universitaria, en Universidades, Mxico,
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Soler, Miguel, La educacin permanente y sus
perspectivas en Amrica Latina, en Boletn de
Educacin de Adultos, unesco, nm. 7.
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