BRASIL:

PANORAMA DE INTERAES E CONFLITOS

NUMA SOCIEDADE MULTICULTURAL

Edimilson de Almeida Pereira e

Steven F. White

Juntos formamos este assombro

de misrias e grandezas
Mrio de Andrade
Noturno de Belo Horizonte

Brasil s perde para a Nigria em termos de possuir a maior populao negra do planeta. A despeito do fato de que h atualmente cerca de
setenta milhes de afro-brasileiros, no mnimo 44% do nmero total de
habitantes, esses atores tm representao restrita nas instituies polticas e educacionais do pas.1 Na mdia, os negros ainda so retratados
segundo esteretipos preconceituosos, apesar dos avanos recentes
*

E. A. Pereira professor do Departamento de Letras da Universidade Federal de Juiz de Fora/UFJF,

Mestre em Cincia da Religio (UFJF), Doutor em Comunicao e Cultura (UFRJ/UFJF). Poeta e
co-autor de vrios livros sobre antropologia da cultura popular, dentre os quais Do prespio
balana: representaes sociais da vida religiosa. S. F. White professor de Espanhol da Universidade de Saint-Lawrence, Canton, Nova Iorque, EUA. Doutor em Literaturas Hispano-americanas. Organizador de antologias de poetas do Chile, Nicargua e Brasil. Autor do estudo crtico
Modern Nicaraguan Poetry: Dialogues with France and the United States. Poeta, tradutor de
Poeta em Nova Iorque, de Federico Garcia Lorca. Traduo de Gilvan Procpio Ribeiro, professor
do Departamento de Letras da Universidade Federal de Juiz de Fora/ UFJF, poeta e crtico literrio.
Ver Rosngela Maria Vieira, Black Resistance in Brazil: A Matter of necessity, in Benjamin P.
Bowser, (ed.), Racism and Anti-Racism in World Perspective, Thousand Oaks, London, New
Delhi, Sage, 1995, pp. 208-226. Vieira cita estatsticas, publicadas por organizaes negras do
Brasil, estimando o nmero de pessoas de ascendncia africana no pas acima de 75% da populao.

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projetados pelas publicaes dispostas a rebater a discriminao mediante

a proposio de imagens afirmativas das populaes negras.
Esse fato aponta para a complexidade do retrato multirracial brasileiro. A imagem do caldeiro (em que todas as raas estariam misturadas de modo a formar uma nova) eliminada pelas tenses resultantes de
uma nao em busca de suas mltiplas imagens tnicas e culturais.
importante enfatizar a idia do Brasil como uma nao que est procura de suas mltiplas imagens como uma forma de discutir de que maneira os aspectos multiculturais ou multirraciais podem contribuir para a
formao de uma identidade baseada na coexistncia de diversos grupos
raciais.
De acordo com Ella Shohat e Robert Stam, em seu livro Unthinking
eurocentrism: Multiculturalism and the Media: central ao
multiculturalismo a noo de relativizao mltipla e recproca, a idia
de que as diversas culturas em causa deviam perceber as limitaes de
sua prpria perspectiva social e cultural.2 Em termos da realidade brasileira, seria produtivo considerar como o contato intercultural e
intertnico tem modulado situaes violentas que devem ser superadas
em nome de uma ordem social que respeite os direitos dos cidados e a
organizao humanitria das sociedades.
Por conta disso, o debate sobre as relaes tnicas no Brasil chama nossa ateno para considerar alguns caminhos, que divergem e
interagem, simultaneamente, a saber: o interesse de ampliar a anlise das
teorias sociais existentes e de sua evoluo; a necessidade de confrontar
o tratamento domstico deste tema com a crescente globalizao da interao social; e o desejo de criar novas abordagens destes assuntos. Em
seu livro Racial conditions: politics, theory, comparisons, Howard
Winant comenta as dificuldades de analisar o problema da excluso tnica no Brasil porque, como diz, em nenhum outro pas a salincia de
raa to incerta, to disfarada em suas manifestaes cotidianas, to
explicitamente negada e implicitamente sustentada.3
2

Ella Shohat and Robert Stam, Unthinking Eurocentrism: Multiculturalism and the Media,
London and New York, Routledge, 1994, p. 359. Itlico meu.
Howard Winant, Racial Conditions: Politics, Theory, Comparisons, Minneapolis and London:
University of Minnesota Press, 1994, p. 154. Itlico meu.

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No Brasil, estabelecer parmetros para os que se identificam como

no-brancos (isto , como negro ou de origem indgena), tarefa extremamente complexa e controversa. No caso especfico dos negros, os
desafios comeam na rea da linguagem. Dois termos de uso comum,
negro e afro-brasileiro referem-se a brasileiros caracterizados por certos traos fenotpicos ou culturais que os diferenciam da populao branca, relacionada com a Europa, atravs de outros aspectos fenotpicos e
culturais. importante, contudo, reconhecer que diferentes orientaes
ideolgicas atravessam o campo semntico, interferindo na forma pela
qual os negros se definem. Diversos significados atribudos a esses termos criam reas de confronto semntico e, como conseqncia, confronto ideolgico. As preferncias pelo uso dos termos negro ou afro-brasileiro indicam a interferncia de ativistas polticos e intelectuais que, por
razes especficas, buscam na palavra os atributos necessrios para veicular conceitos e atitudes pertinentes para a superao dos processos de
excluso.
A palavra negro expressa a noo de identidade assumida e, ao
mesmo tempo, procura subverter os significados negativos associados a
ela desde o perodo escravista. Em conseqncia disso, ser negro consiste em preservar o orgulho de pertencer a um grupo tnico cujos membros
sobreviveram explorao escravista e trabalharam para participar da
vida social do pas. O termo afro-brasileiro ressalta as ligaes entre
brasileiros de cor e a frica, fato caracterizador de uma opo poltica
que se preocupa em situar os sujeitos no percurso de uma ordem histrico-social. Em vista disso, o negro brasileiro um sujeito que embora
tendo sido submetido ao regime escravista, articulou foras para superlo em nome de valores que o tornam, tambm, um agente da Histria.
Nesse sentido, a atuao e a elaborao discursiva dos afro-brasileiros tm gerado elementos de interferncia no processo de escolha e
auto-identificao dos excludos por razes tnicas. Isso evidencia a vontade poltica de subverter uma situao anterior em que os brancos viam
e nomeavam o outro. Agora, este outro est tentando ver-se e nomear-se
como negro ou afro-brasileiro, com a inteno de estabelecer um sistema de relaes sociais com novos canais de dilogo. Em vista disso, h
que se perceber a importncia que tiveram e tm o aspecto fenotpico e a
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elaborao discursiva nos processos de representao e auto-representao de setores significativos da populao brasileira.
Optamos pelo emprego da expresso negro brasileiro em vista de
sua relevncia histrica e, tambm, por ser uma maneira de mapear os
desdobramentos da crtica aos esteretipos da discriminao. Assim, nos
reportamos ao ativismo poltico da dcada de 30, perodo de destaque
para grupos como a Frente Negra Brasileira em So Paulo, que usavam
a expresso negro brasileiro como base para instncias de protesto social que permanecem importantes ainda hoje.
Isso demonstra que a historicidade do termo, pelo menos parcialmente, vai ao encontro dos negros brasileiros em seu esforo para elaborar discursos acerca de identidade utilizando, para tanto, aluses a traos fenotpicos e culturais. A insero da elaborao discursiva na moldura histria indica quanto difcil definir o ser negro e exige que se
pense essa forma de representao como uma realidade dinmica. Por
isso, imprescindvel que se ampliem e aprofundem os debates sobre o
assunto, levando em considerao os desdobramentos das relaes scio-econmicas e o surgimento de novas informaes baseadas em pesquisas criteriosas. Esta , tambm, uma deciso poltica, na medida em
que torna necessrio envolver a sociedade brasileira na tarefa de compreender a as inter-relaes entre as suas diversas identidades.4
Em razo disso, uma abordagem abrangente das interaes e conflitos multiculturais no Brasil deveria tambm mencionar alguns grupos
de cor no-africanos, principalmente as diversas populaes indgenas
do pas (um total de aproximadamente 250.000 pessoas). necessrio
observar que a crescente presena poltica de grupos indgenas no cenrio nacional, somada solidariedade de ambientalistas brasileiros e internacionais, tem evidenciado o clima de conflitos que preside as relaes entre os diferentes grupos tnicos e apontado para as formas de
negociao articuladas pelos grupos menos favorercidos. Exemplo disso, a atuao dos Caiap, em luta contra a construo de represas no
Rio Xingu, como ressaltam Shohat e Stam:
4

interessante notar que a questo de ser branco no realmente discutida no Brasil, onde,
diferentemente de Trinidad e Tobago, os de origem portuguesa identificam-se como brancos, independente do fato de sua pele ser mais escura, e mesmo muitos dos mestios se consideram brancos.

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Entre a maioria dos grupos indgenas conscientes do poder da

mdia esto os Caiap, povo do Brasil central que vive em quatorze comunidades espalhadas em uma rea aproximadamente
igual da Gr-Bretanha. Quando uma equipe de documentrio
da Granada Television foi ao Brasil, em 1987, para filmar os
Caiap, estes pediram cmeras de vdeo, aparelhos de vdeocassete, monitores de vdeo e videoteipes para gravar, eles prprios, suas cerimnias tradicionais, manifestaes e encontros
com autoridades (de modo a ter o equivalente a uma transcrio
legal). Eles documentaram seu conhecimento tradicional do
ambiente da floresta e planejam registrar a transmisso de mitos de histria oral.5

Os esforos dos Caiap para documentar e preservar seu modo de

vida tradicional (tanto quanto assegurar a integridade ambiental de sua
terra) atravs da tecnologia moderna produzem conflitos diferentes daqueles experimentados por pessoas de ascendncia indgena que migraram para os centros urbanos, sofrendo vrios tipos de assimilao e entrando no fluxo das relaes raciais negro-branco do Brasil.
No obstante, grupos como os Caiap, ao se engajarem em atos
de desobedincia civil, em vestes tradicionais, em Braslia, com sua prpria gente gravando os eventos em videoteipe, esto forando seus os
compatriotas no-ndios (bem como as organizaes internacionais de
ajuda) a tomarem conscincia de sua presena e a levarem a srio suas
reivindicaes sociais. Os amerndios brasileiros, falando por si prprios, estimulam o debate em torno da definio dos perfis identitrios do
pas. Alm disso, promovem a expanso do que Benedict Anderson chama de comunidades imaginrias, que se revelam como um modo de
reconhecer grupos aborgenes domsticos que, quando no so romantizados, tm sido reprimidos e tornados invisveis pela cultura dominante
no pas atravs de diversos mecanismos de excluso.
Com relao aos conflitos que se manifestam entre os diversos
grupos da populao indgena brasileira, vale lembrar que o domnio de
5

Shohat e Stam, p. 36. Ver tambm o fascinante documentrio de Monica Frota Taking Aim
(1993) o primeiro projeto indgena de mdia brasileiro, disponvel nos Latin American Video
Archives of the International Media Resource Exchange (124 Washington Place, New York/ NY
10014 E-mail: imre@igc.apc.org).

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novas tecnologias passa a significar tambm um modo potencial de garantir o poder de um grupo sobre outro. Se os Caiap usaram as novas tecnologias para se tornarem visveis ao resto do pas, denunciando as agresses
sofridas e afirmando a luta por seus direitos, necessrio considerar que
se o racismo parte da cultura a partir da qual se criaram estes sistemas
de comunicao, ingnuo pensar que o racismo e todos os outros ismos
no sero perpetuados atravs das novas tecnologias.6
Outro grupo tnico de cor estatisticamente significativo entre os
160 milhes de habitantes do Brasil, so as cerca de setecentas mil pessoas de ascendncia japonesa, que vieram para o pas, inicialmente, na
primeira dcada deste sculo para atuar como trabalhadores contratados
nas plantaes de caf de So Paulo e Paran. Atualmente, esse grupo
apresenta uma presena demogrfica significativa em certos centros urbanos, como exemplifica o bairro da Liberdade, em So Paulo.
Para demonstrar que o conceito de raa pode ser socialmente construdo, Takashi Maeyama analisa a problemtica da oposio binria
ns-eles entre todos os brasileiros e os novos imigrantes japoneses: Os
brasileiros brancos, mulatos e negros, indiscriminadamente foram
chamados de gaijin (literalmente, estrangeiro, usado em geral no Japo
para referir-se aos caucasianos) em contraposio a nipponjin (Japons).7 Maeyama prossegue, afirmando que a sada do Japo unirracial
criou novas necessidades para os imigrantes: Atirados em uma situao
multitnica no Brasil, e precisando estabelecer uma solidariedade mtua
com amigos tnicos em posio minoritria, comeam, pela primeira
vez, a identificar-se como japoneses, dando um novo significado e uma
nova interpretao para sua etnicidade.8
Do lado oposto a essa bipolaridade, Antonio Srgio Alfredo Guimares ressalta o percurso de pessoas de ascendncia japonesa situadas
6

Benjamin P. Bowser, Racism in the Moderns World Community , in Bowser, ed. Racism and
Anti-Racism in World Perspective.Thousand Oaks, London, New Delhi: Sage, 1995, p. 302
Takashi Maeyama, Ethnicity, Secret Societies, and Associations: tjhe Japanese in Brazil, in
Jorge I. Dominguez, ed. Race and Ethnicity in Latin America.New York and London: Garland,
1994, p. 168. Ver tambm Ellen F. Woortman, Japoneses no Brasil, brasileiros no Japo:
tradio e modernidade. Braslia: Departamento de Antropologia, Universidade de Braslia,
1995; e Sociedade Brasileira de Cultura Japonesa, uma epopia moderna: 80 anos de imigrao japonesa no Brasil. So Paulo: HUCITEC,1992
Maeyama, p. 607

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como marginais aos processos raciais brasileiros, embora obtendo relativo xito em termos de ascenso social: Nesse caso, Apesar de estarem
fora da imagem de brasilidade (ainda so chamados de nissei), no foram assimilados ao padro branco-negro herdado da escravido mas
entraram diretamente no padro de classe da ordem competitiva. Como
conseqncia, tiveram bastante facilidade e conseguiram capital cultural
e econmico suficiente para realizar um trajeto melhor dentro da sociedade brasileira que os descendentes de africanos.9
Vale notar que o sucesso de classe dos japoneses no Brasil no
desarticula totalmente o seu status de marginais, um fenmeno que as
geraes subseqentes de nipo-brasileiros comeou a examinar mais atentamente. Haquira Osakabe, por exemplo, em sua introduo Antologia
de poesia nikkey reflete que sem nunca deixar de ser a transio que
nossos pais foram, estamos irremediavelmente inscritos no interior do
novo pas que nossa linguagem (Portugus).10 Osakabe, contudo, considera essa primeira coletnea de poemas (escritos em portugus por
descendentes da quarta gerao dos pioneiros japoneses que imigraram
para o Brasil) um exemplo da potica de sobrevivncia cultural e
comenta, em tom provocativo, como se pode ser algum em contato
com to tremenda alteridade?11
Embora todos os grupos tnicos de cor no Brasil compartilhem a
experincia de viverem sob a tenso dos conflitos por motivos tnicos,
sociais, polticos e econmicos com os brasileiros de origem inicial europia, o grande percentual da populao que pode relacionar sua ancestralidade ou parte dela frica merece considerao especial.
Estudos recentes mostram que improvvel acatar-se a formao
da sociedade brasileira a partir das relaes amistosas entre brancos e
negros colocados uns diante dos outros no cenrio contraditrio e violento do escravismo. Por conta disso e da excluso imposta aos negros,

10

11

Antonio Srgio Alfredo Guimares, Racism and Anti-Racism in Brazil: A Postmodern

Perspective, in Benjamin P. Bowser, ed. Racism and Anti-Racism in World Perspective.
Thousand Oaks, London, New Delhi: Sage, 1995, p. 221.
Haquira Oiaskabe, ed., Antologia de poesia nikkey So Paulo: Estao Liberdade/ Aliana Cultural Brasil Japo,1993, p. 13.
Osakabe, p. 12.

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Guimares destaca que as teorias raciais ps-Freyre, da metade do sculo XX, no alteraram fundamentalmente as bases racistas de embranquecimento nem reduziram o preconceito imposto a homens e mulheres
diminudos em sua humanidade por ideologias racistas. Segundo o autor, Na verdade, a tese do embranquecimento foi adaptada aos princpios bsicos da antropologia social e adquiriu o significado de mobilidade
dos mestios dentro da hierarquia social. Por um lado, embranquecimento era uma constatao emprica de fato, um caminho de mobilidade
ascendente seguido pelos negros; por outro lado, pressupunha uma viso
racista da negritude, para a qual a teoria permaneceu muda e acrtica.12
Guimares prossegue afirmando que se o embranquecimento um conceito assimilativo (tanto em termos fenotpicos quanto culturais), implica tambm um certo auto-repdio, uma negao da ancestralidade de um
africano ou de um indgena.
Em vista disso, refora-se o fato de que democracia racial , como
sempre foi, um conceito contraditrio na sociedade brasileira. Sustenta-se
atravs de uma tendncia de imaginar um Brasil de fraternidade e harmonia construdo sobre um outro Brasil racista e violento. Essa contradio
pode ser percebida atravs da presena de idias labirnticas como as
de Karl Friedrich Philipp von Martius e outros viajantes estrangeiros
que foram aceitas pelas elites brancas brasileiras e tambm por muitos
negros brasileiros: O que rapidamente lembra ao viajante que ele se encontra em uma parte estranha do mundo , acima de tudo, a variegada
multido de negros e mulatos, a classe trabalhadora com que ele se depara
por todo lado, desde que pisa em terra (...). A natureza inferior e bestial
destes homens importunos e seminus fere a sensibilidade do europeu que
acabou de deixar os hbitos delicados e as frmulas corteses de seu pas.13
A disseminao da ideologia da democracia racial revela, antes
de mais nada, os esforos das elites para ampliar sua influncia e a excluso de outros segmentos da sociedade brasileira. Alm disso, favorece o estabelecimento de uma sociedade tensa que prega um discurso democrtico e pratica os mais diferentes tipos de discriminao.
12
13

Guimares, p. 220.
Francisco Moraes Paz, Na potica da histria: a realizao da utopia nacional oitocentista:
UFPR, 1996, p. 239.

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Da, a relevncia da obra de Florestan Fernandes, que se move

alm do idealismo da democracia racial para centrar o foco das desigualdades na perspectiva de diferenciaes estabelecidas entre classes
sociais. Essa perspectiva revela um Brasil de abismos sociais em que o
fato de um negro ser excludo por aspectos relacionados classe transcende os aspectos vinculados sua raa, indicando que na avaliao de
Fernandes ser negro no Brasil sinnimo de baixa condio social.14
evidente a amplitude desse argumento, na medida em que analisa os meandros de uma sociedade na qual mover-se para alm da misria
(das classes sociais menos favorecidas para as mais favorecidas) supe
a relativizao da discriminao racial. No entanto, os modos de relacionamento na sociedade brasileira no indica o sucesso absoluto dessa
possibilidade, j que atitudes de carter eminentemente racial tendem a
limitar o campo de ao, mesmo de negros que esto social e economicamente bem estabelecidos. Em termos de Brasil, isso significa dizer que a
possibilidade de ascenso scio-econmica no se mostrou como caminho suficiente para evitar a ocorrncia da excluso por motivos tnicos.
Alm disso, preciso levar em conta o fato de que a prpria sociedade brasileira reformula continuamente idias que contribuem para a
dar nova dinmica aos processos de discriminao. No campo da elaborao discursiva, por exemplo, h que se considerar uma tradio popular conhecida como Abecs de negros, cujo discurso o resultado de
uma realidade social em que negros e brancos vivem em situao de
conflito, mediante o desejo de estabelecer os contornos de suas identidades. A orientao ideolgica dos Abecs indica uma viso de mundo
sustentada pelos valores patriarcais identificados com um grupo dominante de brancos (comeando no perodo colonial) que, ao mesmo tempo, tem a Igreja ou o Estado como avalistas de sua ideologia. Os construtores sociais de rimas racistas reforam os esteretipos da inferioridade dos negros. A primeira linha de cada estrofe comea com uma letra
diferente do alfabeto, que constitui a base de uma descrio racial que
tenta preservar, ao longo dos versos, as dicotomias rgidas e simplistas
de maus negros e bons brancos. Os Abecs de negros respondem
14

Fernandes e Bastide, p. 180.

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a uma demanda discursiva (nesse caso, de sentido violento e excludente)

que atende tanto s expectativas individuais quanto coletivas. De outro
modo, a elaborao, disseminao e aceitao desses alfabetos revelam a existncia de comportamentos e discursos de sujeitos racistas inseridos em uma sociedade igualmente racista.
Os Abecs no so apenas chistes inocentes: eles criam significados psicolgicos e sociolgicos capazes de transformar o discurso em
um evento poltico, pois trata-se do discurso de um grupo tentando
desqualificar um outro com o intuito de domin-lo. Em outras palavras,
o grupo paternalista dominante refere-se ao discurso como se fosse uma
brincadeira, de modo a ocultar o seu contedo de excluso tnica,
poltica, econmica e social. O racismo dos Abecs evidente quando
se refere a eventos cotidianos como o casamento. A ideologia racista
reveste o casamento inter-racial de um carter demonaco. Em outros
termos, nega ao indivduo o direito de fazer escolhas afetivas e procura
ridiculariz-lo diante da sociedade:
Ia negro casar com branca
Nisso eu no acho vantagem
Do negro foi por feitio
E da moa foi por bobagem
No esperava de existir
No mundo tanta coragem

Os Abecs so encerrados com uma referncia aos benditos,

isto , uma cano religiosa usada para acompanhar procisses em homenagem aos santos catlicos. Os catlicos brasileiros cantam benditos
para pedir a proteo de Deus e dos santos. Mas os benditos reelaborados
para os Abecs invocam as foras divinas para exterminar os negros:
Ofereo esse bendito
Para o delegado Caifs
Para ser repartido
Com o tenente Satans
(..) Rezando o credo em cruz
Para me livrar dos negros
Para sempre amm Jesus

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 importante analisar os Abecs de negros porque nos permitem compreender certas orientaes ideolgicas que so reveladas no
funcionamento cotidiano de uma sociedade permeada pelos conflitos tnicos. Mesmo quando os grupos dominantes se empenham para negar
esse fato, construes como os Abecs acusam a presena da excluso
e alertam para a necessidade de reagir ante os comportamentos que refletem o contedo dos discursos discriminatrios.
Os exemplos acima so a ponta do iceberg, mas confirmam a
urgncia de se enfrentar os conflitos multitnicos em suas diferentes
manifestaes na expectativa de podermos constituir uma sociedade mais
democrtica. No entanto, essa tarefa se torna bastante complexa na medida que os Abecs vm sendo reelaborados e atualizados ao longo do
tempo: enquanto os antigos Abecs discriminavam os negros com base
em atributos fsicos; os Abecs mais atuais acrescentam a isto um
racismo baseado em aspectos morais e intelectuais negativos. Isso significa que nas relaes interpessoais cotidianas os brasileiros ainda mantm uma predisposio desfavorvel no tocante aos negros, considerando-os como indolentes, no confiveis, pouco inteligentes e o oposto dos
padres de beleza.
O processo de excluso no Brasil, alm do aspecto tnico, se desdobra atravs da criao de novos alvos de discriminao baseados em
diferenas regionais. H novas atitudes que demonstram claramente como
as transformaes scio-econmicas tais como a emigrao de pessoas do Nordeste empobrecido, para o Sul industrializado podem ter
um efeito decisivo na evoluo da discriminao e no conflito
multicultural. De acordo com Reginaldo Prandi, o panorama de conflitos multiculturais torna-se mais complexo na medida em que brasileiros
do Sudeste discriminam os baianos e os nordestinos que so, em larga
medida, de origem africana tambm, quer dizer, pertencem mesma
modalidade da escorregadia escala de negritude brasileira, e so portadores, ipso facto, daquilo que a cultura branca dominante continua a
imaginar serem as caractersticas atvicas e perversas dos descendentes
dos negros africanos escravizados.15
15

Reginaldo Prandi, Herdeiras do ax. So Paulo: Hucitec, 1996, p. 52.

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Para os negros brasileiros, independentemente de sua origem regional, os meios de comunicao de massa implantados no pas, desde os
primrdios, mostraram-se como suportes ambivalentes, ora denunciando as formas de violncia, ora reforando os processos de excluso Nas
pginas dos jornais ou revistas os negros brasileiros ou no esto presentes ou so representados de forma estigmatizada como resultante da
discriminao tnica e social, que, por sua vez, torna-se parte de um
sistema de crenas amplamente compartilhado.
Por exemplo, em 1994, em um programa de entrevistas transmitido em rede nacional de televiso, a popular apresentadora branca do
programa, de 55 anos, aproximou-se de uma jovem vocalista negra do
grupo Timbalada que tinha acabado de apresentar seu ltimo sucesso.
Os seios negros da vocalista estavam decorados com um desenho africano em cor branca, o mesmo que tinha sido usado no material
promocional do disco do grupo. Durante algum tempo, as cmeras deram destaque ao corpo negro da vocalista. Depois de pedir-lhe permisso, e de receb-la, a apresentadora tocou um dos seios da vocalista e
comentou, com aprovao, to firme! Que maravilha! O auditrio
aplaudiu. No seria difcil ver nesse incidente uma reencenao contempornea, cordial, da commodification do corpo negro durante os sculos em que a escravido esteve instituda no Brasil.
Em outra instncia, tambm em 1994, o Instituto Geleds de Mulheres Negras, sediado em So Paulo, decidiu processar a Rede Globo de
Televiso por pintar os negros, em uma novela, como covardes e servis.
De acordo com Rebecca Reichmann, que repassou essas informaes
atravs da NACLA Report on the Americas, a ao do Geleds foi criticada na grande mdia, que a considerou radical. A imprensa publicou,
nacionalmente, entrevistas com os autores da novela negando a acusao, e citou inmeros ativistas afro-brasileiros, artistas e polticos progressistas, que no conseguiam enxergar a causa da confuso, especialmente porque, pela primeira vez, uma novela em horrio nobre tinha
retratado como realmente spero o racismo pblico no Brasil.16

16

Rebecca Reichmann, TV Serial Charged with Racism, NACLA Report on the Americas 28.6
(May/June 1995), p. 37.

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Essa situao corresponde a uma avaliao da sociedade brasileira feita por Joo Jorge Santos Rodrigues, presidente do Olodum, em
entrevista concedida Veja. Ante a indagao do entrevistador Os
brasileiros no gostam de falar sobre racismo?, Rodrigues se posicionou
da seguinte maneira: Este problema bate com o cinismo histrico e a
imagem puritana do pas que a prpria sociedade faz de si mesma. Cada
vez que um negro denuncia esta situao, visto como um agressor da
sociedade, algum que est trazendo uma idia extica.17
No se trata de demonizar os meios de comunicao de massa,
analisando-os apenas do ponto de vista da veiculao de contedos
discriminatrios. fato que eles tm servido de suporte transmisso de
contedos que reivindicam e afirmam os direitos das populaes excludas, alm do que, a famlia, a escola, os grupos de amigos e as redes de
vizinhana continuam a ser instncias fundamentais de criao de representaes e de identidades. No entanto, no cerne dessa ambivalncia
dos meios de comunicao de massa que se faz necessrio apreender os
modos como se articulam os discursos de excluso e os discursos de
crtica excluso. na fresta da ambivalncia que os discursos
excludentes se mostram, ainda hoje, mais abrangentes, atingindo diferentes grupos sociais, inclusive aqueles a quem discriminam. No se
trata, portanto, de reduzir a mdia condio de responsvel pelos processos de excluso, mas de avaliar aqueles aspectos em que a sua manipulao contribui para delinear esses processos.
A par disso, possvel observar que os meios de comunicao de
massa desempenham papel importante no jogo de mscaras atravs do
qual as estratgias ideolgicas ajudam a desenhar os perfis identitrios.
Isso, na medida em que a mdia pode aumentar o acesso do pblico aos
bens culturais e informao, mas sem garantir que esse processo seja
necessariamente democrtico e representativo. Como os jornais e a televiso geralmente transmitem modelos culturais que excluem uma poro
significativa de leitores e espectadores, o resultado um pblico que
absorve (de modo no crtico) modelos rotulados como bens culturais
que no lhes propiciam experincias formadoras de um patrimnio referencial mais denso.
17

Ernesto Bernardes, Entrevista: Joo Jorge Santos Rodrigues, Veja (9 de junho,1993), pp. 7-8.

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Para os controladores da grande mdia, os bens culturais padronizados abastecem um mercado em que a cultura possui um valor de troca
para quem a cria e a dissemina.18 Os meios de comunicao de massa,
alinhando-se aos interesses dos que os controlam, reproduzem o contedo das piadas sobre os negros que a sociedade faz circular e aceita como
inofensivas. De maneira similar, os negros brasileiros so representados
em jornais e na televiso como algo menor em relao s coisas consideradas como um todo. Suas imagens, em geral, so congeladas em esteretipos como o do bbado que balbucia e cambaleia, isto , do palhao
negro em uma sociedade que privilegia a educao, o trabalho e a mobilidade vertical.
Para escapar a esse modelo, os meios de comunicao de massa
tm sugerido outro esteretipo, talvez ainda mais contundente na medida
em que dissimulado sob o discurso de redescoberta das razes tnicas.
Segundo esse esteretipo, o negro brasileiro deve identificar-se com os
negros dos Estados Unidos, Jamaica ou da frica (de preferncia com os
que possuem uma orgulhosa ascendncia nigeriana ou senegalesa, em
oposio aos de Angola ou Moambique, pases que aparecem na mdia
como zonas de guerra devastadas pela misria social ).
Se os meios de comunicao de massa podem ser agentes de crtica s diferentes formas de excluso, certo que atuam tambm em sentido contrrio. Na face negativa desse quadro, eles tm oferecido aos
negros brasileiros a oportunidade contraditria de ser o outro, mas no
eles mesmos. Por isso, antes que atitudes pblicas possam situar o
multiculturalismo como um fator democrtico na sociedade brasileira,
necessrio que realizem a crtica do modelo social do consumidor de
classe mdia e do modelo psicolgico do negro bom com alma branca,
que forjado para atender a esse mercado, por exemplo.
Tentativas de focalizar a importncia da identidade do negro brasileiro resultaram inevitavelmente em voltar o olhar para fora do pas de
modo a encontrar l o prefixo fundador de um status para facilitar a
vida como um cidado identificado aqui. Em vista disso, o negro brasileiro tem sido pressionado a adotar o termo afro ou a imagem de outros
18

Ver Teixeira Coelho, O que indstria cultural. 4 ed. So Paulo: Brasiliense, 1981, p. 11.

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negros, em funo de uma necessidade interna de articular sua identidade de fora para dentro. Na medida em que isso ocorre, os negros brasileiros se vem compelidos (algumas vezes sem perceb-lo) a pensar e a agir
de acordo com concepes de mundo que no so identificadas como
suas, mesmo dentro do Brasil.19 Esse fenmeno no novo, pois fez-se
presente nos estgios iniciais de estabelecimento da nao brasileira,
quando os negros foram fixados no centro de um universo em que eles
eram (e continuam a ser) o problema. desse ponto tenso que os negros
esto tentando desenhar uma compreenso de si mesmos e delinear atitudes que lhes permitam apreender os modos como os outros os representam. Aqui, recordando as palavras de Frantz Fanon, torna-se necessrio
libertar os negros deles mesmos,20 quer dizer, remover deles o estigma
de pessoa-problema para que a partir da possam pavimentar o caminho onde afirmem a sua condio de sujeitos sociais.
Essas dificuldades, como mencionamos, esto enraizadas no processo histrico-social brasileiro, que mirou homens negros e mulheres
negras pela lente da excluso. O fato desses homens e mulheres terem
contribudo para a formao e desenvolvimento do Brasil no lhes deu
qualquer garantia de que estariam aptos a adquirir o sentido de pertencimento sociedade brasileira.21 A imprensa brasileira apesar de suas
articulaes no sculo XIX e da colaborao na poca de proeminentes
brasileiros negros como Jos do Patrocnio (1803-1905), fundador de A
cidade do Rio de Janeiro, e Andr Pinto Rebouas (1838-1898), um dos
fundadores da Sociedade Brasileira contra a Escravido e da Confederao Abolicionista no superou, at hoje, muitos dos procedimentos de
excluso que herdou do perodo da escravista.22 Em termos de reporta19

20

21

22

Ver Neusa Santos Souza, Tornar-se negro: ou as vicissitudes da identidade do negro brasileiro em ascenso social. Rio de Janeiro: Graal,1983, p. 33. A autora discute os conflitos que
ocorrem na construo da auto-imagem dos negros como resultado de seu contato social com os
brancos.
Frantz Fanon, Pele negra, mscaras brancas. Trad. Maria Adriana da Silva Caldas. Rio de
Janeiro: Fator, 1983, p. 10.
Ver Eduardo Silva, Entre Zumbi e Pai Joo, o escravo que negocia, in Perspectiva Universitria 26 (1988), p. 6. Com relao aos esforos dos escravos para encontrar sua rea de ao
dentro da sociedade brasileira, o autor declara: No Brasil, semelhante ao que ocorreu em toda
parte, os escravos negociavam mais do que lutavam abertamente contra o sistema.
Ver Emanoel Arajo, ed., A mo afro-brasileiro: significado da contribuio artstica e histrica. So Paulo: Tenenge, 1988.

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gens, os negros do sculo XIX eram relegados a espaos marginalizados

(em anncios para escravos e nas pginas de crimes), o que no difere
radicalmente do espao reservado aos negros brasileiros, agora, nos ltimos anos do sculo XX.23
O progresso dos negros brasileiros nos meios de comunicao
de massa menor do que parece, especialmente quando se pensa na acelerada diversificao e crescente complexidade da mdia. Em termos histricos, brasileiros de ascendncia africana s dominaram o espao
jornalstico durante certos perodos de inquietao social, como o das
campanhas abolicionistas ou o da ao anti-discriminatria, fomentada
pela Frente Negra em So Paulo, durante a dcada de 1930.24
Fora desses momentos histricos, v-se negros brasileiros esporadicamente em programas de esportes, em atividades ligadas mais funo
de um atleta determinado do que s reflexes a respeito dos conflitos produzidos pela realidade social do pas. Desse modo, crime e esportes na
mdia brasileira tm se tornado um verdadeiro gueto de referncia em relao aos negros, fato preocupante numa sociedade que multiplicou suas
redes de comunicao bem como seu campo de disputas ideolgicas.
As representaes dos negros mais destacadas no imaginrio nacional brasileiro so, quase sempre, sustentadas pelo consensus gentium
(senso comum), que Clifford Geertz definiu como a noo de que h
coisas que todos concordaro serem corretas, reais, justas ou atraentes e
que estas coisas so, portanto, de fato, corretas, reais justas ou atraentes.25 Ideologias discriminatrias (que, como todas as ideologias, em
graus diferentes, so parte de um processo conflituoso em que as foras
se aliam umas s outras ou excluem umas s outras), so sustentadas
por afirmaes totalitrias que se impem sobre um grupo e resultam na
destruio da auto-estima daqueles que so discriminados.
Essa imposio expressa nas relaes sociais como verdades do
tipo: sempre foi assim ou assim que as coisas devem ser. A lenda
23

24

25

Ver Lilia Moritz Schwarcz, Retrato em branco e negro: jornais, escravos e cidados em So
Paulo no final do sculo XIX. So Paulo: Companhia das Letras, 1987. p. 163.
Ver George Reid Andrews, Black Political Protest in So Paulo, 1888-1998, in Jorge I.
Dominguez, ed., Race and Ethnicity in Latin America. New York and London: Garland, 1994,
pp. 303-337.
Clifford Geertz, The interpretation of cultures. New York: Basic Books, 1973, pp. 38-39.

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da origem das trs raas (que tpica do repertrio oral compartilhado

por muitos grupos) faz a inferioridade dos negros parecer natural.26 Essa
lenda pertence tradio oral da cultura popular brasileira e pode ser
encontrada em diversas regies do pas. Adotando a classificao de
narrativas orais propostas por Cmara Cascudo27 , a lenda definida
como uma narrativa etiolgica, isto , uma histria que explica a origem
de algum fato ou objeto. Considerando o apelo ideolgico da lenda, notase que a sua transmisso de gerao a gerao, por meios orais ou escritos, tende a confirmar um tipo de verdade ou tradio alimentado por um
consenso social que impe uma concepo particular do universal. Essa
narrativa consiste na elaborao de um discurso que procura satisfazer
certas expectativas de um grupo social, que interfere ento na sociedade,
moldando ou estimulando tipos particulares de comportamento.
Justamente, por causa disso, a lenda possui valor poltico: diante
dessa orientao ideolgica, negros e brancos no Brasil so encorajados a
pensar sobre sua realidade corrente, confrontando-a com o passado histrico e o imaginrio nacional. Por isso, a lenda da origem das trs raas
pode ser analisada como uma elaborao de discurso includa na mesma
categoria dos Abecs de negros. claro que h uma ampla rede de
discursos a respeito do negro brasileiro na cultura popular disseminada
inicialmente atravs da oralidade. Essa rede discursiva popular merece
mais ateno crtica de modo a poder ser comparada, no futuro, com os
discursos da mdia e das elites eruditas que abordam temas similares.
Vale observar que o senso comum, por outro lado, apresenta janelas opostas determinao de aceitar o mundo como ou como parece ser. Essas janelas pressupem as aes dos sujeitos e/ou grupos que
atribuem ao mundo os significados que atendam aos seus interesses. As
elites brasileiras, por exemplo, utilizam as janelas do senso comum
para delinear as imagens dos negros brasileiros que lhes paream mais
26

27

Ver Lus da Cmara Cascudo, Dicionrio do folclore brasileiro. Belo Horizonte: Itatiaia, 1984,
p. 523. De acordo com a bem conhecida lenda citada nesta fonte, Todos nasceram negros e
Nosso Senhor, ouvindo as queixas, disse-lhe para se lavarem em um poo. Os que acharam a
gua limpa, saram brancos. A gua turvada produziu mulatos e pessoas mais escuras. Os negros
finalmente chegaram e s encontraram pouca gua escura. Tudo que fizeram foi molhar as palmas das mos e as plantas dos ps. E estas foram as nicas partes que ficaram brancas.
Ver Lus da Cmara Cascudo, Contos tradicionais do Brasil. Rio de Janeiro: Edies de Ouro,
s/d, p. 181.

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convenientes. No movimento do bom escravo negro para o mau cidado negro28 forjado segundo a perspectiva das elites muitos negros brasileiros tambm foram seduzidos pela possibilidade da auto-rejeio, tal como sugeriam as sua representaes em jornais, revistas e
panfletos difamatrios veiculados publicamente.
A representao estereotipada dos negros brasileiros na mdia expandiu-se na segunda metade do sculo XIX. Durante essa poca, a crescente circulao de jornais permitiu que mais pessoas tivessem informaes sobre os escravos. Os negros eram anunciados como objetos para
comprar ou vender, tal como pianos, carruagens, jias ou peas de l.
Eram citados nas colunas cientficas como exemplos das teorias
deterministas que os consideravam inferiores por causa de sua raa e das
condies em que viviam. Alm disso, eram freqentemente denunciados como fugitivos nas pginas de crimes.
Em acrscimo ao texto escrito, os jornais estampavam desenhos
mostrando negros ou negras com trouxas de roupa s costas, de modo
que tais imagens, vistas atravs do pas, criavam o esteretipo que associava os negros vadiagem. No sculo XX, esses e outros esteretipos
reapareceram na imprensa brasileira. Aps o fim da escravido, os negros no eram mais anunciados como objetos, mas os jornais continuaram a destacar sua presena nas pginas de crimes. Alm disso, como
afirmamos anteriormente, um outro esteretipo foi adotado, ou seja, aquele
em que os negros aparecem nas pginas de esporte e de cultura.
Essas representaes mais contemporneas procuram impor o princpio de que os negros de sucesso devem ser atletas (especialmente jogadores de futebol) ou passistas de samba durante o carnaval. No momento, diversas agncias de propaganda esto investindo numa crescente
presena de negros em comerciais. Mas esse novo desenvolvimento no
est isento dos velhos esteretipos. Quando um comercial mostra diversas pessoas, por exemplo, a expectativa de que um negro ou uma negra
aparea entre brancos. Essa representao ilustra um dito popular que
est carregado de preconceitos, ao referir-se a um negro brasileiro nessa
situao como uma mosca no leite.
28

Ver Clvis Moura, O negro, de bom escravo a mau cidado? Rio de Janeiro: Conquista, 1977,
p. 17

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Nos programas de televiso, o negro brasileiro ainda representado atravs de imagens que so extenso dos esteretipos do perodo escravista. Nas telenovelas brasileiras, por exemplo, que tm um grande
nmero de espectadores pertencentes a um amplo espectro de classes
sociais, quase nunca h grupos de negros que apaream em uma famlia
ou algum outro ncleo social. De modo geral, os negros tm papis como
empregados domsticos ou pessoas estpidas e ingnuas. H tambm o
esteretipo da mulata sensual (estabelecida como imagem da mulherobjeto) explorada em jornais, revistas, televiso e cinema. Tais imagens
reduzem as possibilidades de significado social dos negros brasileiros.
So representaes que se impem como valores absolutos, impedindo
os indivduos de pensar o mundo sob perspectivas diferentes. Por isso,
necessrio articular uma conscincia crtica aguada, de modo a compreender o significado dos esteretipos e as motivaes dos grupos sociais que os utilizam.
As representaes de negros, vistas de dentro do modelo social
brasileiro, derivam de um consenso social em que, desde a infncia, h
um infinito nmero de sugestes (com as mais sutis variaes) trabalhando na mente consciente e inconsciente que d cor negra um significado negativo.29 Os negros brasileiros, ativistas polticos ou no, entenderam de modo muito claro o que a cor negra significa em termos de
marginalizao e dos valores associados a ela.
Mesmo diante disso, os meios de comunicao de massa se escusam de sua restrita interveno crtica nas questes de excluso tnica.
Alegam que o cerne da recusa em aprofundar a anlise do tema est no
racismo das agncias de publicidade ou de seus clientes; na baixa aceitao no mercado de imagens de negros brasileiros (o que revela uma sociedade racista) e na falta de interesse dos negros brasileiros em buscar
trabalho em propaganda, como modelos ou outras atividades relacionados com marketing.
Em suma, tudo parece corroborar o que conhecido e aceito como
natural, ou seja, a excluso dos negros dos centros de projeo da sociedade brasileira. Desse maneira, a poderosa fora do senso comum age
29

Ver Guerreiro Ramos, Introduo crtica sociologia brasileira. Rio de Janeiro: Editorial Andes, 1957, p. 193.

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como uma armadilha para os que so discriminados e como uma fonte de

inspirao para o que discriminam. Mas, vale dizer, no o consenso
que refora as imagens violentas e negativas dos negros brasileiros.30
antes a manipulao do potencial do senso comum como meio de partilha de informaes que sustenta modos racistas de pensar em relao aos
negros brasileiros. Como o senso comum parece no possuir manipuladores evidentes, torna-se natural no definir como racista aquilo que
considerado engraado como as anedotas, pegadinhas e caricaturas.
Um dos exemplos mais recentes da dificuldade em confrontar o
senso comum foi a incapacidade da mdia brasileira em reconhecer uma
importante imagem da resistncia afro-brasileira quando, em 1995, devotou relativamente pouco espao comemorao do 300 aniversrio
de morte de Zumbi dos Palmares.
Do ponto de vista poltico, a formao de quilombos como o de
Palmares representou uma oposio ao regime escravista e uma tentativa de estabelecer uma organizao social paralela dos grupos dominantes. Tenso e violncia estavam certamente presentes na criao desses centros de resistncia to logo eles provocaram a ruptura dos modelos de controle estabelecidos nas relaes entre senhores e escravos.
A experincia de Palmares justifica por si mesma a necessidade
de maior espao social para a ao emblemtica de Zumbi pois, como
afirma John Geipel, em seu artigo O legado africano no Brasil, estas
comunidades fugitivas, embora no exclusivamente negras (tambm atraam muitos cafuzos , tomavam a propriedade dos ndios e hostilizavam
brancos e mulatos) empregavam muitas das tcnicas de agricultura de
outras tradies da frica, e muitas ainda so usadas como refgios
meio sculo depois da queda de Palmares.31
A existncia de uma ordem ideolgica foi importante em termos
de organizao da fora militar e do intercmbio dos quilombos com as
populaes vizinhas. A concepo e a manuteno do ideal de liberdade
30

31

Deve-se entender por imagens violentas as que so impostas aos cidados de fora para dentro,
resultando numa investida contra a sua autonomia. Nesse sentido, os esteretipos que restringem
os negros condio de atletas ou mulatas sensuais so to violentos quanto a viso mecnica
dos negros como preguiosos ou baderneiros.
John Geipel, Brazils African Legacy, In: History Today, 47.8 (August 1997), p. 21.

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era a base para outros aspectos de funcionamento dos quilombos, tais

como fazer retiradas estratgicas, atrair pessoas com objetivos semelhantes e escolher lugares de moradia para o grupo. Os quilombos eram
o espao privilegiado de um ideal de liberdade atravs do qual os escravos preservavam sua dignidade humana, inseriam-se em uma memria
scio-cultural e articulavam foras para desafiar o sistema que os oprimia. Internamente ao ideal de liberdade havia um projeto de resistncia
que teve repercusso na forma de insurreies e levantes de escravos em
vrias regies do pas.
Considerando a presena viva de Zumbi no processo de resistncia que os oprimidos vm articulando na sociedade brasileira, relevante analisar seu significado como uma fonte de inspirao para as aes
polticas dos negros brasileiros contemporneos. Por essa razo, as celebraes de 1995 tiveram um carter poltico na medida que mobilizaram
os cidados para discutir fatos fundamentais relacionados comunidades afro-brasileiras.
Houve seminrios e debates polticos em instituies educacionais, entidades de classe e associaes de bairros. Os temas das discusses incluram a luta contra a discriminao racial e o investimento em
reas sociais, buscando melhorar a qualidade de vida da populao afrobrasileira. Os debates foram positivos porque estimularam anlises sobre as questes tnicas no pas, incluram a crtica s ideologias das
elites e se desdobraram em aes que as pessoas se dispuseram a realizar
em conjunto. De modo particular, a autocrtica dos grupos de ativistas
polticos se desenvolveu como uma condio necessria para a consolidao de ganhos j obtidos e, acima de tudo, para a organizao de
estratgias para futuras demandas.
Alm da importncia de eventos como o Festival Internacional de
Arte Negra, realizado em Belo Horizonte (1995), as atividades conectadas
com o aniversrio de Zumbi demonstraram que no se pode conceber a
presena afro-brasileira na sociedade sob um ponto de vista estritamente
cultural, limitando suas contribuies s reas do esporte, da religio,
das artes e da culinria. Principalmente porque a vida cultural no est
de modo algum desligada das implicaes polticas e econmicas que
permeiam as relaes sociais.
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A percepo de Zumbi dos Palmares como um smbolo dinmico

torna mais pertinente situ-lo como um ponto de referncia ideolgico
para a afirmao poltica dos afro-brasileiros. E exatamente o dinamismo do smbolo que torna possvel entender Zumbi como um agente
entre outros que se opuseram opresso. Isso no significa uma reduo
da importncia individual do lder de Palmares, mas um reforo por destacar seu lugar em uma tradio de resistncia que continua a se modernizar atravs da histria. Zumbi um smbolo que pode ser potencializado
pelos negros brasileiros que planejam articular um pensamento poltico
dinmico e consistente. A reconceituao do heri s se torna significativa se as suas aes e os seus modos de pensar forem o solo frtil para
as aes e os modos de pensar que servem para dar sentido s demandas
de seu grupo social.
interessante notar que os negros nos Estados Unidos, em geral,
no tm nenhuma familiaridade com figuras negras hericas da histria
do continente americano, fora da Amrica do Norte. Como Joo Jorge
Rodrigues Santos notou: Eu estava nos Estados Unidos recentemente e
vi um pster chamado Heris Negros das Amricas. No havia um s
brasileiro, venezuelano ou colombiano entre eles. importante que a
comunidade de afro-americanos descubra Zumbi dos Palmares, lder da
resistncia negra durante o perodo colonial brasileiro.32
Embora no seja nosso objetivo fazer desse estudo uma comparao entre os conflitos multiculturais do Brasil e dos Estados Unidos,
importante notar que grande parte da metodologia para o estudo desse
tpico derivou-se de modelos produzidos nos Estados Unidos. Segundo
o socilogo Antnio Srgio Alfredo Guimares, os cientistas sociais
freqentemente tomam o padro de relaes de raas norte-americanos
como um paradigma para comparao e contraste na compreenso da
raa em outras sociedades, especialmente no Brasil. Tomado como arqutipo, o padro norte-americano moldou a formao de estudos sobre
relaes raciais no Brasil.33
Obviamente, essa forma de hegemonia problemtica. Mesmo
quando a discriminao racial pode ser construda como um universal,
32
33

Rodrigues, pp. 8-9.

Guimares, p. 209.

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deve ser tambm considerada em relao a outros fatores que tm a ver

com a constituio especfica dos vrios grupos sociais. Por exemplo,
tanto no Brasil quanto nos Estados Unidos, os negros sofrem discriminao por causa da cor. No entanto, os campos ideolgicos de imposio e
rejeio do racismo expressam-se de maneiras diferentes. Evidentemente
isso no significa dizer que exista uma forma de discriminao mais
justa do que a outra, uma vez que toda discriminao considerada
fruto dos atos de violncia desprezvel e condenvel. Tratamos, sim,
de dizer que imprescindvel observar as maneiras diferentes atravs
das quais as duas sociedades e seus cidados tecem suas experincias na
medida em que produzem e so acossados pelos processos de excluso.
A crescente globalizao das teias sociais tem gerado a necessidade
de analisar as relaes tnicas sob os pontos de vista local e internacional,
simultaneamente. Esse novo desenvolvimento nos remete importante simultaneidade espacial forjada no perodo anterior construo das naes
nas Amricas. A propsito disso, Benedict Anderson, em seu livro Imagined
Communities, chama a ateno para as conseqncias polticas de uma
populao branca e crioula ter sido capaz de viver suas vidas paralela e
sincronicamente nas Amricas e nas suas contrapartes da Inglaterra ou da
Pennsula Ibrica. O mesmo no verdade, como nota Anderson, para a
imensa populao de imigrantes africanos. Os brutais mecanismos da
escravido garantiram no s sua fragmentao poltico-cultural, mas removeram tambm muito rapidamente a possibilidade de imaginar comunidades negras na Venezuela e na frica Ocidental se moverem em trajetrias paralelas.34 Anderson menciona a Venezuela como um exemplo, mas o
mesmo pode ser dito de todos os pases da dispora negra.
A situao contempornea (estimulada pelas novas tecnologias)
solicita a criao de amplos grupos internacionais e interraciais paralelos, agindo em solidariedade uns com os outros, pois a luta contra a
violncia racial na atualidade no se baseia nas necessidades de um grupo particular, mas, falando idealisticamente, nas necessidades de todos
os cidados e sociedades voltados para a defesa dos direitos humanos.
34

Benedict Anderson, Imagined Communities: Reflections on the Origin and Spread of Nationalism. London and New York, Verso, 1991, p. 189. Nota do editor: o livro foi publicado em
portugus sob o ttulo Nao e conscincia nacional, So Paulo, tica, 1989.

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A melhor compreenso das relaes tnicas em uma situao local depende tambm de uma compreenso do que ocorre em sociedades
vizinhas ou distantes, pois a discriminao, criando vtimas isoladas,
vitima tambm a espcie como um todo. A criao de mecanismos polticos aprovados globalmente, como a International Convention on the
Elimination of All Forms of Racial Discrimination (citada em Nova Iorque
em 7 de maro de 1966 e ratificada pelo Brasil em 27 de maro de 1967)
constitui um reforo vital para a supresso da discriminao onde quer
que ela seja articulada.
A discusso acerca das relaes tnicas no Brasil tem procurado
criar outras frentes de debate. As revises crticas das teorias existentes
e o reconhecimento das ligaes entre tpicos locais e globais impem a
tarefa de compreender as construes sociais que fazem do Brasil uma
nao multirracial. Em vista dessa proposio, positivo considerar a
perspectiva de Howard Winant, que descreve os significados raciais de
dadas sociedade e identidades em termos de processos que so variveis, conflituosos e contestados em cada nvel da sociedade, do
intrapsquico ao supranacional.35
A anlise das interaes e conflitos em uma sociedade multicultural
como o Brasil requer grande dose de precauo. De um lado, a diversidade de interesses no trabalho, tanto quanto as possibilidades de suas
combinaes ou confrontaes, torna prefervel evitar afirmaes absolutas ou, por outro lado, concluses extremamente relativizadas. O que
tentamos fazer nos limites desse artigo foi delinear os campos de tenso
a respeito das questes tnicas no Brasil, considerando, sobretudo, que
nesses tempos de globalizao crescente importante refletir sobre as
realidades internas dos grupos e suas inter-relaes com as outras sociedades.

35

Winant, p. 139.

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