Sexto Simpsio Internacional sobre Justia

Pontficia Universidade Catlica, Brasil

P U C- R S
19-23 Agosto, 2013

Tera-Feira 20.08.2013
14:00 h - Mesa Redonda Justia, Direito e tica Aplicada
Ttulo: Filosofia Poltica e Experimentalismo Democrtico: Alternativa para
realizar a Justia
Autor: Carlos Svio Teixeira
Instituio: Universidade Federal Fluminense
Pas: Brasil

As sociedades contemporneas podem ser transformadas estruturalmente? Qual

o papel das idias nesse processo de transformao? O tratamento desses problemas
requer a recuperao do debate sobre as grandes alternativas institucionais na maneira
de organizar a poltica, a economia e a sociedade. Mas o grande problema que os
meios intelectuais com que pensar as alternativas esto hoje bloqueados pelas prticas
de pensamento que caracterizam a filosofia poltica, as cincias sociais como o direito e
a economia e as humanidades. O pensamento contemporneo est dominado por
tendncias e estilos de reflexo, em geral hostis ao tema da transformao. Muitas vezes
estas tendncias parecem conflitar, mas na verdade compartilham uma forte inspirao
anti-transformadora.
A primeira destas tendncias pode ser chamada de racionalizao. Ela sugere
que as prticas e as instituies estabelecidas so necessrias e inevitveis,
transformando o pensamento numa espcie de apologia da realidade. Nenhuma rea do
estudo social hoje evidencia mais explicitamente essa tendncia do que a economia,
embora sua influncia se estenda para reas como a cincia poltica e a sociologia1.

Exemplo, entre muitos, deste estilo de pensamento, a chamada teoria econmica institucional e seus
satlites como a cincia poltica hegemnica hoje, que tende a explicar as instituies econmicas e
polticas com base nos mesmos tipos de explicaes com que procura entender as decises racionais
tomadas pelos agentes econmicos ou polticos dentro do arcabouo institucional existente (North, 1990).
Uma verso contempornea de hegelianismo de direita, com a sua caracterstica suposio de que o real
racional. Nessa tradio intelectual o desenvolvimento da histria explicado como resultado da
permanente capacidade de acomodao dos conflitos pelas instituies. Para ela o trao mais
caracterstico das sociedades sua inrcia institucional. Na teoria poltica uma das expresses desta viso

Uma segunda tendncia a humanizao. Ela adota um discurso resultante da cultura

de desencanto com a poltica ruminada pelo liberalismo igualitarista que diz que o
mximo que se pode esperar da poltica redistribuio marginal, dentro da ordem
estabelecida, de direitos e recursos. Assim, o papel que resta para o pensamento
propor meios para atenuar os efeitos da falta de democratizao das sociedades. Esta a
idia predominante na filosofia poltica e na teoria jurdica2. O resultado , por exemplo,
a nfase nos debates a respeito de polticas pblicas o foco em polticas sociais
compensatrias que supostamente redimiriam a desumanidade do mercado. , portanto,
uma tendncia do pensamento que se desarma para a capacidade de reorganizar e
refazer a sociedade e espera em troca desse desarmamento ganhar a capacidade de
humanizar a situao existente. Por ltimo, o subjetivismo funda-se na perspectiva que
prevalece nas humanidades e nas disciplinas da cultura comumente classificadas de psmodernas: o mundo prtico abandonado s cincias duras da racionalizao e ao
esforo espiritualizante da humanizao, levando a subjetividade a embarcar em
aventuras escapistas sem vnculo com a organizao da sociedade, da economia e do
Estado. Nesta situao os projetos fortes restringem-se aos individuais, e no aos
coletivos (Unger, 2007: 111-124).
A ascenso deste estilo de reflexo ao primeiro plano do pensamento
contemporneo muito se deveu ao fato de que a discusso a respeito de alternativas
institucionais ainda est marcada pela herana das grandes narrativas tericas dos
ltimos dois sculos. A idia mais importante dessa tradio intelectual como, por
exemplo, em Marx, a de que as sociedades enfrentam alternativas estruturais. Para ela
o que parece ser um conjunto de leis necessrias e naturais na verdade apenas um
conjunto de leis de uma forma especfica de organizao scio-econmica. Portanto, o
grande mrito dessas teorias que elas definem como particular aquilo que seria
universal.
Mas a essa idia metodolgica presente nas grandes teorias sociais dos sculos
XIX e XX foi acoplado um conjunto de premissas que lhes roubaram a inspirao
transformadora. Primeiro, a concepo de que h uma lista fechada de alternativas
pode ser encontrada, por exemplo, no livro clssico Uma Teoria Econmica da Democracia de Anthony
Downs (1957).
2
Muitos sustentam que embora as propostas do liberalismo igualitrio tenham perdido hoje
consideravelmente a confiana na capacidade do Estado de prover justia - como no momento inicial de
seu surgimento no inicio dos 70 com a publicao de Uma Teoria da Justia de Rawls, quando a
socialdemocracia parecia a soluo para o enfrentamento de questes como a diviso de classes e a
desigualdade social - ainda tem o seu horizonte normativo, cada vez mais esvaziado de contedo, nas
polticas de bem estar do Welfare-State (Kymlicka, 2002: 92-93).

estruturais na histria, como o feudalismo, o capitalismo e o socialismo. Segundo, a

concepo de que cada um desses sistemas institucionais indivisvel e que, portanto,
toda a prtica poltica ou a reforma trivial de um desses sistemas ou a substituio
revolucionria de um por outro. E, terceiro, a busca de leis que moveriam a sucesso
preestabelecida desses sistemas3. Por outro lado, na cincia social positiva, sobretudo na
maneira em que praticada na academia dos Estados Unidos, o determinismo
abandonado ao preo da desconsiderao das alternativas estruturais. Essa cincia social
se esfora para naturalizar o existente, retirando da histria o seu cunho surpreendente e
violento. Para ela a vida social no experimenta descontinuidade estrutural4.
O desafio terico do pensamento progressista hoje est, portanto, no resgate da
idia de que a sociedade uma construo poltica e de que essa construo pode ser
alterada nos seus pressupostos institucionais e ideolgicos. Assim, o interesse na
dimenso institucional tem implicaes tanto tericas como metodolgicas. Entre elas,
est, por exemplo, a discusso sobre a ao do Estado e o papel do direito. As
instituies existem, antes de qualquer coisa, na forma jurdica. A nfase nas
instituies valiosa, sobretudo, por suscitar problemas que nos obrigam a atentar para
o vnculo entre a compreenso da realidade existente e a imaginao de sua possvel
transformao, processo este sonegado pelas principais correntes de pensamento
contemporneo: o possvel que interessa no o longnquo e hipottico, nem o que se
confunde com os preconceitos da ordem estabelecida, mas o adjacente, tangvel, que se
permite antever em prximos passos. Tratar das instituies e do direito abordar a
organizao construda da sociedade - construda, acima de tudo, na forma detalhada e
mida dos arranjos que a definem.
Portanto, a construo institucional no uma atividade extrnseca formulao
das idias, dos interesses e dos ideais. A discusso sobre as escolhas institucionais faz
parte integral do processo de pensar sobre o mundo e ser influenciado pela forma de
organizao do mundo. Essa idia um tanto bvia ainda hoje rejeitada por parte dos
3

Embora Marx seja, por vrias razes, a principal expresso desta tradio intelectual, no deve haver
dvida de que Weber tambm compartilha os seus principais postulados, a despeito de sua narrativa ser
de aprisionamento enquanto a de Marx de emancipao. A dicotomia formulada por Weber opondo
mobilizao carismtica rotina institucionalizada um exemplo dessa maneira de pensar. E, por outro
lado, mesmo que democracia representativa, economia de mercado e sociedade civil livre sejam
consideradas instituies desejveis, no verdade que elas componham um conjunto nico de estruturas:
afinal, estas estruturas podem assumir diversas formas institucionais, com conseqncias radicalmente
diferentes para a sociedade.
4
Esta prtica intelectual recorre de maneira caracterstica formalizao quantitativa e idia de sistema
funcional, embora estes apelos no configurem uma essncia deste tipo de cincia social. Ver, como
exemplos caractersticos, Zetterberg (1968) e Easton (1953).

herdeiros de Kant, como por exemplo, John Rawls, o mais influente filsofo poltico da
segunda metade do sculo XX, que exprime a obsesso dos filsofos liberais em tentar
identificar as instituies bsicas de uma sociedade como estruturas neutras entre os
ideais conflitantes de associao humana: os tericos supem que a separao do
projeto institucional dos princpios normativos seja necessria para assegurar a
transcendncia da teoria normativa do contexto histrico. Por isso, paradoxalmente,
esses filsofos polticos racionalistas se entregam completamente nas mos de sua
situao histrica. No de admirar que sua especulao continue apenas um polimento
filosfico das prticas caractersticas tanto da redistribuio por meio de impostos e
transferncias quanto da proteo dos direitos individuais nas democracias industriais
do ps-guerra (Unger, 1999: 22).
No contexto de tal histria das idias, a determinao de pr o foco nas
instituies e nas alternativas institucionais - e na discusso do tipo de direito que pode
defini-las - representa estmulo desafiador. Um programa terico que reage
deliberadamente a este estado de pensamento dominante atualmente na filosofia poltica
e na teoria jurdica o do filsofo poltico Roberto Mangabeira Unger5.
Este artigo pretende apresentar de maneira sumria, em sua primeira parte, a
viso normativa do sujeito - que toda filosofia poltica e teoria social sempre tem, mas
muitas vezes no explicita - e a idia de organizao institucional da sociedade
propostos por Unger. E na segunda parte, ancorada na primeira, discutir a sua crtica
forma assumida pelo direito contemporneo em sua verso tida como progressista,
5

O contexto geral da obra de Unger comporta trs grandes planos que formam um nico sistema de
pensamento: o primeiro o filosfico, o segundo o da teoria social, e o terceiro o da poltica. No
primeiro plano, ele radicaliza uma tendncia filosfica que afirma a idia de que o novo possvel, o
tempo real e a histria aberta. Essa tendncia existe desde a filosofia medieval e tomou vrias formas
no pensamento moderno desde o historicismo at o pragmatismo. No segundo plano, o da teoria social, h
uma interpretao das sociedades e de suas instituies e uma interpretao das pessoas e de suas
experincias - mas no se trata de frmula semelhante daquela desenvolvida pelo pensamento liberal em
que a psicologia a base da poltica. Do ponto de vista normativo as obras polticas so uma tentativa de
criticar e de transformar a teoria social de um lado e o pensamento de esquerda de outro, radicalizando as
concepes que lhe parecem mais fecundas na tradio do pensamento moderno. Do ponto de vista
explicativo a noo de que a sociedade uma construo e no um fenmeno natural e determinado. E do
ponto de vista programtico a idia de que o objetivo dos progressistas no a busca por mais igualdade,
mas o engrandecimento das pessoas comuns e a intensificao da vida cotidiana. O terceiro plano da obra
- o poltico - decorre das conseqncias prticas da maneira de pensar a respeito da natureza profunda da
experincia humana de engajamento no mundo e das idias de sua teoria social. Para as correntes que
dominaram o pensamento social haveria basicamente duas formas de prtica poltica: a reformista, que
ocorre dentro do sistema e a revolucionria que substitui o sistema por outro. A essas duas prticas, Unger
introduz uma terceira, que chama de poltica transformadora, que no nem um reformismo
convencional, nem a idia explosiva de revoluo baseada na substituio instantnea de um sistema por
outro. Para ele, o que fragmentrio e gradualista no mtodo pode se tornar revolucionrio no desiderato:
o que importa a direo das mudanas e suas conseqncias, no a distancia em que se processem a
cada passo (Teixeira, 2011).

mostrando como ela jamais poder realizar as promessas de justia em nome das quais
se organizou. Tanto na perspectiva a respeito do homem despertado capaz de
transcender seu contexto quanto na defesa de instituies de uma democracia
energizada, o que est em discusso se as idias de Unger so capazes de representar
um tipo de alternativa perspectiva dominante hoje na filosofia poltica e na teoria do
direito.

As idias de identidade humana e de sociedade democrtica para alm da

concepo Liberal
Um dos temas da obra filosfica de Unger o aprofundamento de uma idia
central do Cristianismo que assumiu uma forma secular nas tendncias romnticas e
existencialistas da cultura moderna: como pode ou deve viver um ser que tem como
caracterstica definidora a necessidade de contextualizar-se e ao mesmo tempo
ultrapassar o seu contexto, transcendendo-o. O desenvolvimento dessa idia tomou no
pensamento do filsofo brasileiro, paralelamente sua dimenso terica, a forma de
uma tica: tica da vulnerabilidade e da abertura a servio do bem supremo que a
vitalidade. Em geral o que prevaleceu no pensamento moral das grandes civilizaes at
os desdobramentos do Cristianismo, desde a antiguidade Greco-Romana, foi a idia de
que a felicidade a busca da invulnerabilidade, onde o objetivo se armar contra as
contradies e os sofrimentos do mundo e da vida. Nas suas reflexes morais Unger
desenvolve de maneira intransigente a idia exatamente oposta: o homem est no
mundo em busca de situaes para se manter espiritualmente vivo.
A idia bsica desta tica que na vida as pessoas tm de superar a fantasia de
desempenharem muitos papis diferentes e decidir ser algo. Ao assumir essa posio o
indivduo se mutila: como se cortasse um membro do corpo. E pelo trabalho da
imaginao passa a lembrar todos os seres que decidiu no ser ou todas as formas de
vida que resolveu no seguir. Essa a base profunda da empatia entre as pessoas.
Depois, no curso dessas vidas, na medida em que se envelhece vai se formando em
torno de cada indivduo uma camada de acomodaes e de rotinas e, com a sua
aceitao, vai se morrendo aos poucos. Para continuar a viver necessrio romper essa
mmia de dentro para fora: o objetivo moral do ser humano no morrer muitas
pequenas mortes, mas morrer somente uma vez. Para isso necessrio colocar-se em

situaes que ajudem a destruir a mmia. Portanto, na diretriz dessa tica est a idia
da vulnerabilidade6.
Essa tica, que toma a vitalidade como o bem maior, pode ser traduzida numa
doutrina das paixes que distingue trs ordens de virtudes: 1) as virtudes das nossas
conexes com os outros que so virtudes pags: o respeito, o despojamento e a justia;
2) as virtudes da purificao em que lutamos para conseguir nos desvencilhar das
rotinas e dos comprometimentos para manter a supremacia da vitalidade. Essas virtudes
so a simplicidade, o entusiasmo e a ateno, sobretudo a ateno ao mundo em nossa
volta; 3) a terceira ordem de virtudes so as da divinizao, que so as mais altas: a
abertura para o outro e a abertura para o novo. Portanto, uma concepo da vida moral
que caminha em paralelo radicalizao do experimentalismo democrtico no
pensamento poltico de Unger e integra o que ele considera ser o necessrio reencontro
entre a esquerda e o modernismo. , ao mesmo tempo, uma viso do futuro institucional
das sociedades e tambm do futuro moral dos indivduos (Unger, 1998)7.
Ser a partir dessa concepo que Unger vai extrair fora para problematizar a
idia de natureza humana tpica do pensamento do sculo XVIII, no interior desse
prprio campo terico e cognitivo. Afirma que no verdade que haja uma natureza
universal que possa ser descrita ou representada independentemente das sociedades e
das culturas construdas no curso da histria. E que tambm no possvel que se
possam distinguir os atributos humanos em duas categorias: os que seriam invariveis e
universais e os que seriam variveis e particulares. No h nada na experincia humana

Entre os filsofos que exercem maior fascnio em Unger esto Hegel, Plato e Schopenhauer. Hegel
porque parece compartilhar algumas das verdades que lhe interessam mais, inclusive as idias sobre a
possibilidade do novo, a realidade do tempo e a abertura da histria. Embora, para Unger essas verdades
estejam cerceadas no pensamento hegeliano. E Plato e Schopenhauer porque foram na formao de seu
pensamento seus antagonistas prediletos: Plato na metafsica e Schopenhauer na concepo moral. O
pensamento metafsico de Unger preocupado com a superioridade do tempo sobre a eternidade e, ,
portanto anti-platnico. E o seu pensamento moral - a sua viso da humanidade - preocupado com a
construo de uma tica da vulnerabilidade em que o objetivo humano baixar o escudo e se expor s
contradies tornando-se engrandecido. , portanto, anti-Schopenhauer. Esse conjunto de influncias
pode ser observado de maneira mais explicita em trs livros muitos diferentes em suas formas e
ambies: Conhecimento e Poltica de 1975, Paixo de 1984 e The Self Awakened de 2007.
7
Unger manteve durante quase uma dcada uma coluna semanal no jornal Folha de So Paulo onde
tratava basicamente de propostas programticas para o Brasil e o mundo. Mas em algumas oportunidades
intercalava os temas concretos com textos filosficos e tericos. Naquele que considero o mais
inspirado, e que sintetiza como nenhum outro todo o esprito de sua empreitada intelectual, a temtica da
relao entre os planos individual e coletivo apresentada em todas essas dimenses que marcam o seu
pensamento. Ver Quixote, Folha de So Paulo, 01/12/1998. Para uma anlise da relao entre
jornalismo e poltica como uma forma de teorizao na obra ungeriana, fiel tradio norte-americana
dos Federalist Papers ver, (Simon,1987).

- nem as emoes mais ntimas - que no sejam suscetveis de transformao luz de

uma mudana na estrutura das sociedades e das culturas (Unger, 1998: 76-85).
Mas, por outro lado, ele afirma tambm que no correto conceber a natureza
humana como plstica ou capaz de uma reinveno. Portanto, por isso um equvoco
basear a teoria social numa psicologia ou antropologia universal, como igualmente
equivocado imaginar que uma iniciativa institucional pode instantaneamente
transformar o modo de ser das pessoas - um erro cometido por muitos, como o
pensamento que guiou as esquerdas revolucionrias dos sculos XIX e XX.
Assim, entre os temas principais animadores de sua viso da personalidade, o
primeiro o da transcendncia do ser humano em relao a todas as estruturas
especficas e a possibilidade de inventar estruturas que reconheam e desenvolvam esse
poder de transcendncia. Isto , a idia de que a nossa relao com as estruturas da vida
no est condenada a ser uma relao de contradio entre o ser transcendente e a
estrutura prisioneira e que podemos formar estruturas que sejam menos constrangedoras
e mais abertas reviso8. Em suas formulaes iniciais, Unger esboou uma abrangente
anlise das premissas psicolgicas que esto por trs das teorias polticas que
sustentam o capitalismo liberal. Para ele, estas premissas implicam uma viso dualista
que separa as exigncias da ordem social e as necessidades interiores do homem, a
razo e o desejo, o pblico e o privado. O resultado seria a desintegrao espiritual do
ser humano. Alm dessas graves crticas dirigidas s premissas morais do pensamento
liberal que segundo ele levam mutilao anmica do homem, Unger questiona as
justificativas liberais do Estado e a correspondente concepo de direito que o sustenta:
A teoria poltica liberal, como sistema que preside a estes
princpios [separao entre razo e desejo, pblico e privado], gera uma antinomia no conceito da relao
entre normas pblicas e os fins particulares. Esta antinomia na doutrina liberal fatal sua esperana de
solucionar os problemas da liberdade e da ordem pblica tal como eles foram definidos pela prpria
doutrina, e leva a teorias da sociedade que se contradizem entre si, irreconciliveis e igualmente
insatisfatrias (Unger, 1978: 8).

A partir desta crtica ele avana na formulao de um projeto abrangente de uma

teoria da personalidade, alternativo quele legado pelo liberalismo. Para levar a cabo
8

Aqui tocamos num ponto importante da perspectiva de Unger: ao invs de se preocupar com a busca de
instituies neutras, o filsofo brasileiro quer encontrar disposies compatveis com um
experimentalismo prtico de iniciativas e com uma diversidade real de experincias. No podemos
distinguir os atributos permanentes e universais da natureza humana dos que variam de acordo com a
circunstncia social. intil apresentar uma ordem institucional como um sistema de direitos
supostamente neutro entre choques de interesses e vises conflitantes do bem. O importante reduzir a
distancia entre a reproduo e a reviso de nossas prticas e acordos. Dessa forma conseguiremos atender
s exigncias das formas de progresso material que coexistem com a libertao do individuo das divises
e hierarquias sociais rgidas (Cui, 2001: 15).

este projeto concebe o modernismo como um ideal de vida social sobre as runas do
liberalismo, enfatizando a transformao das estruturas e relaes sociais baseadas em
dominao. Para tal, realiza uma extensa discusso da interao e da emoo humana
organizada numa linguagem que muitas vezes gera uma tenso entre forma e contedo.
O seu objetivo inicial visa a uma desmontagem radical de pressuposies materializadas
pelo que ele define como contextos. A primeira noo de contexto est na definio
de problemas acerca de nossa situao que percebemos ao tentar formular uma viso
de nossa verdadeira identidade:
uma questo diz respeito nossa relao com os cenrios de nossa ao - as instituies e os
preconceitos coletivos e rotineiros, os hbitos pessoais estilizados em forma de carter e os mtodos e
concepes fundamentais empregados na investigao da natureza - que normalmente aceitamos sem
discutir. Ns nos definimos, em parte, por nossa atitude para com esses cenrios: pela maneira de ver suas
origens, sua capacidade de sofrer transformaes e os padres pelos quais devem ser avaliados. Este o
problema da contextualidade (Unger, 1998: 12).

Esta viso de Unger sobre a personalidade representa uma expresso da

preocupao modernista com a contextualidade. uma viso apaixonada e precisa da
natureza humana e das possibilidades do self de se auto-revisar, auto-afirmao e
transcender. E esta abrangente perspectiva sobre a personalidade remete a uma ampla
teoria de sociedade:
A contrapartida indispensvel da psicologia de auto-realizao seria uma
teoria social capaz de descrever as maneiras de vida social que promovem as
formas prticas, passionais e cognitivas de crescimento pessoal. Tal teoria
mostraria como essa promoo surge da atenuao do contraste entre os
conflitos quanto ordem social e os conflitos internos a ela, e do
enfraquecimento da influncia que a posio de um indivduo dentro das
categorias da diviso e da hierarquia sociais exerce sobre sua experincia e
suas oportunidades. Essa teoria tambm ensinaria como imaginar e explicar a
mudana nos contextos institucionais e imaginativos da vida social, sem
supor que tal mudana fosse governada por um sistema de leis
preestabelecidas. Pois fssemos ns assim governados, no poderamos ter
nenhuma esperana de conquistar maior domnio sobre os contextos de nossa
atividade; ainda no momento de maior liberdade aparente, permaneceramos
sob o jugo de compulses invisveis (Unger, 1998: 75).

Uma outra grande questo do pensamento de Unger foi a construo de um

segundo passo rumo edificao de sua teoria da personalidade ancorando-a histrica e
socialmente. Foi nesse contexto que emergiu a sua preocupao com a possibilidade de
avanar o projeto dominante no mundo hoje: o compromisso com a democracia. Este
projeto tem duas vertentes principais. Do ponto de vista poltico, o esforo de desenhar
instituies que ajudem a convergncia entre as condies de emancipao individual e
as condies do progresso material. E do ponto de vista moral tem como alvo a

divinizao da pessoa comum, alcanvel pela renovao das suas formas

institucionais e discursivas. Unger afirma que atualmente este projeto est amarrado a
um repertrio de frmulas institucionais e discursivas que no suficiente para lev-lo a
uma prxima etapa. Mas o contedo desse projeto democrtico pode ser reinventado: a
idia de que h uma relao entre a mensagem e o veculo, tpica dos sculos XVIII e
XIX, ressuscitada pelo seu pensamento9.
A poltica empenha-se para concretizar as maiores aspiraes da modernidade.
Unger , assim, melhor compreendido em relao a contemporneos, tais como
Habermas e Foucault10. Habermas alm de rejeitar leituras providenciais do mundo,
repudia at os resduos de providncia aderentes idia de mercado auto-regulvel ou
comunidade harmoniosa. Formulou procedimentos para a obteno do consenso
racional de modo que a ausncia de um motivo maior na natureza no ir reduzir a
poltica a lutas niilistas. Unger no discorda da idia, mas substitui a busca por consenso
pela busca por um conjunto de instituies que ir aumentar a diversidade e, ao mesmo
tempo, permanecer infinitamente suscetvel de reviso e reconstruo11. J Foucault
substituiu a noo de autoridade, solidez e realizao pela de poder, contingncia e
ardil. Ele at interpreta o indivduo antes como um artefato do poder institucional do

Embora, de fato, seja o mais influente conjunto de idias vigente no mundo hoje, este compromisso com
a democracia no conta com uma definio unnime. No mbito do que se pode chamar de teoria
democrtica podemos identificar duas perspectivas fortes: de um lado, a perspectiva ancorada na cincia
poltica norte-americana, cuja defesa do individualismo em oposio ao compartilhamento do mundo
coletivo caminha lado a lado s vises que interpretam a poltica como um assunto de lderes
tecnocrticos ou carismticos ou, ainda, como questes para organizaes partidrias que dirigem as
massas despreparadas e indiferentes; de outro lado, as filosofias polticas normativas que procuram
oferecer um critrio para a ao poltica. Este o caso, por exemplo, da abordagem de Habermas. Para ele
uma ordem democrtica aquela na qual esto presentes as condies para a produo dos consensos
fundados na argumentao. Portanto, so perspectivas onde o debate sobre o contedo institucional da
democracia est totalmente ausente. Ver, a respeito destas vises, Sartori (1994) e Habermas (1992).
10
Richard Rorty afirmou em seu ensaio sobre Unger que o que o torna diferente da maioria dos tericos
que criticam o liberalismo americano sua orientao antes em direo ao futuro do que ao passado - sua
esperana. A maioria dos crticos radicais das instituies americanas (por exemplo, os admiradores do
pensamento althusseriano, heideggeriano e foucaultiano) jamais seriam pegos com uma expresso de
esperana em seus rostos. Sua reao inrcia e impotncia americanas a raiva, o desprezo, o uso do
que eles chamam de discurso oposicional, subversivo, ao invs de sugestes sobre como podemos fazer
as coisas de maneira diferente. [...] Em contraste, quando Unger no est nos repreendendo severamente
por nossa falta de esperana e por nossa falta de fibra, ele est esboando instituies alternativas.
(Rorty, 1999: 239-240).
11
Este raciocnio, como observou Perry Anderson, fornece subsdios para uma crtica de esquerda a
Habermas. Para Habermas, as sociedades modernas so caracterizadas pelo desacoplamento do mundo
vivido, onde se d a reproduo simblica, intersubjetiva e comunicativa da sociedade, e os sistemas
estatal e econmico, reino da ao estratgica operada pelos meios do dinheiro e do poder, onde se
garante sua reproduo material. Esse desacoplamento, tecnicamente incontornvel, seria um impeditivo
s pretenses de Marx de uma reapropriao pelos cidados e produtores da ordem poltica e econmica.
Essa demarcao rgida totalmente rejeitada por Unger. Para ele, as fronteiras entre o mundo vivido e o
sistema so mutveis e transponveis. (Anderson, 2002: 189-90).

que como a forma natural que os seres humanos assumem. A exemplo de Foucault,
Unger enfatiza o carter construdo da vida social, mas, ao contrrio dele, converte esta
condio numa oportunidade de elevar a capacidade humana de controle sobre as
condies de existncia poucas vezes imaginado no pensamento social.
Estas idias abriram caminho para o projeto de Unger voltado para a
reconstruo institucional. Um exemplo revela sua textura: ele adapta o direito
propriedade para algo que guarda apenas uma semelhana familiar com o que
conhecemos. Para promover igualdade econmica, acessibilidade ao capital e inovao
na produo, prope um fundo de capital rotativo do quais equipes variveis de
empreendedores, tcnicos e trabalhadores possam acessar e sacar. Em seguida, uma vez
alcanados certos limites de enriquecimento pessoal e investimento na empresa, o
capital adicional volta ao fundo de capital original para outros novos investimentos.
Este microssistema se inseriria em uma complexa relao de coordenao e competio
com uma srie de outros microssistemas (Unger, 2001: 339-347).
A idia geral a de intensificar a flexibilidade das instituies de modo que se
tornem instrumentos efetivos de ao individual e coletiva. O ideal no alcanar a vida
fora do contexto - embora isso possa ser o sonho por trs do ideal - mas estabelecer
contextos que reduzam o grau no qual um esquema preestabelecido e incontestvel de
papis e categorias sociais molda nossas relaes prticas e passionais, fazendo com que
estes sejam contextos mais plenamente abertos ao desafio e reviso (Unger, 2001: 161181). A chave para tal projeto a extenso radical da plasticidade12. A condio
suprema do progresso material torna-se a plasticidade da vida social: a relativa
facilidade com que as pessoas podem sujeitar suas formas de intercmbio, de produo

12

Em sua anlise do pensamento de Unger, Perry Anderson fez um resumo preciso e penetrante dos
objetivos analticos por de trs da noo de plasticidade: Este desentrincheiramento representa um valor
pragmtico tanto quanto moral. No passado, o sucesso econmico e militar dos Estados sempre dependeu
do grau em que cada um atingiu o que Unger chama de plasticidade, ou a capacidade de promover uma
recombinao implacvel dos fatores de produo, comunicao ou destruio para enfrentar condies
ou oportunidades de mudana. Mas este tipo de flexibilidade institucional geralmente se associou a
poderes predadores ou despticos - a dominao pelo conquistador nmade, pelas burocracias agrrias ou
pelas oligarquias mercantis. Entretanto, a partir do momento em que comea a surgir, a soberania popular
adquire uma fora normativa como um princpio de emancipao social e de prosperidade material [...] O
advento do Rechtsstaat, do sufrgio universal e do seguro social so apenas o inicio hesitante desse
processo. Unger olha para alm deles em busca de uma democracia autnoma mais radical, capaz de
recriar todas as dimenses de sua vida comum [...] num esprito que prope o abandono do contraste
geralmente aceito entre liberalismo e socialismo (Anderson, 2002: 178-179).

e organizao do trabalho lgica de resoluo de problemas. Assim, a qualidade da

plasticidade uma pr-condio para a qualidade da democracia13.
Um dos temas substantivos cujo interesse terico e prtico a respeito da
organizao institucional da sociedade democrtica converge o da indefinio
institucional dos mundos econmico e poltico. A premissa que no se deve identificar
a idia abstrata de uma economia de mercado ou de uma democracia representativa com
conjunto especfico de instituies e de regras que a definem, tais como aqueles que
vieram a prevalecer no curso dos ltimos dois sculos no mbito do capitalismo. Para
Unger, ao contrrio, a idia de uma economia de mercado ou de uma democracia
representativa pode revestir grande variedade de formas institucionais, bastante
diferentes daquelas que hoje predominam nos Estados Unidos e nos pases centrais da
Europa Ocidental.
Em sua viso uma das conquistas tericas mais importantes do pensamento
jurdico do sculo XX foi a descoberta gradativa da indeterminao do Direito - no
levada s ltimas conseqncias - cujo desdobramento a percepo da indefinio
institucional da idia de mercado. Tal , por exemplo, o sentido maior da viso de que a
propriedade apenas feixe de direitos e poderes heterogneos que podem ser
desagregados e recombinados de muitas maneiras diferentes. Entretanto, para ele, ainda
no se compreendeu o significado radical desta descoberta da anlise jurdica para reas
como a filosofia poltica. A formao de um pensamento verdadeiramente institucional
que estimule a prtica disciplinada da imaginao institucional representa, portanto,
uma das grandes lacunas e tarefas do pensamento social contemporneo. Foi a ausncia
deste tipo de prtica intelectual que possibilitou o pensamento jurdico crtico do

13

Cass Sunstein, numa crtica direta Unger, argumenta que a proposio de mecanismos institucionais
que visam a reduzir ou at mesmo eliminar a dicotomia entre rotina e revoluo dos contextos estruturais,
subestima os perigos de se colocar tudo para reviso, os riscos de fragmentao da sociedade, as
possibilidades da democracia deliberativa, e a funo facilitadora do constitucionalismo. Sustein afirma
que Unger no consegue compreender a importncia da relao entre constitucionalismo e democracia
(Sustein, 1987). Unger, por sua vez, assevera que alguns podem objetar que a mudana estrutural um
subproduto de foras que no podemos esperar dominar ou guiar [...] Dessa idia surge a viso de que
mudana jurdico-institucional, em particular, e mudana social, em geral, ocorrem em momentos
excepcionais de renovao frentica e gerada por crises. E complementa destacando que um
experimentalista democrtico no vai ficar esperando pelo prximo momento mgico. Em vez de nos ver
coroados pela histria, ele vai insistir que nos coroemos a ns mesmos (...) a experincia reconstrutiva
no um episdio misterioso e impenetrvel. Idias a informam e moldam seu legado. A menos que
lutemos por idias alternativas sobre as formas institucionais prticas de realizao de nossos interesses e
ideais, nos encontraremos presos s idias que por acaso estejam mo no momento da oportunidade
transformadora (Unger, 2004: 32-33).

formalismo transformar-se em pressuposto da ordem social-democrata e limitar a sua

vocao para informar as mudanas necessrias realizao da justia.

O Direito Social-Democrata e a Negao das Alternativas Institucionais

O pensamento jurdico que se consolidou no curso do sculo XX foi
profundamente marcado pela ascenso e consolidao do que se pode designar de
contrato social-democrata. Na verdade, ocorreu uma estreita sintonia entre o contexto
poltico-institucional de emergncia da social-democracia europia e a transformao
abrangente e relativamente desconhecida - ou desconsiderada - que foram as grandes
mudanas ocorridas no pensamento jurdico na virada do sculo XIX para o XX. Essas
mudanas criaram um estilo de pensamento jurdico caracterizado pela sistematizao
idealizante do direito - a representao do direito como um conjunto de princpios e de
polticas pblicas impessoais - que ajudaram a causar uma revoluo silenciosa no
desenvolvimento institucional do mundo contemporneo. Para Unger (2004), essa
forma de pensamento jurdico, longe de ser um instrumento capaz de traduzir os ideais e
os interesses que o inspira, um entrave para sua realizao. Hoje ela conspira contra
qualquer esforo de superar o repertrio institucional estabelecido, embora muitos
progressistas a abracem como expresso de modernidade e avano.
Para Unger a compreenso adequada da situao atual do pensamento jurdico
requer a observao a respeito da originalidade do direito do sculo passado, que se d
por sua diferena substantiva com relao ao direito do sculo XIX. A caracterstica
mais distintiva do direito do sculo XIX foi a sua organizao a partir de um sistema de
direitos privados e pblicos que procurava encarnar a idia de liberdade individual e
coletiva. A premissa era a de que uma sociedade desenvolvida e democrtica tem um
contedo jurdico pr-estabelecido. Esse direito, portanto, se imaginava neutro do ponto
de vista de questes substantivas como a desigualdade. Tentativas de enfrentar esse tipo
de problema usando o direito eram entendidas como a politizao do direito: a criao
de um direito flexvel e poltico para atender interesses particulares de certos grupos que
usam a lei em benefcio prprio (Unger, 2004: 59-60).
A diferena bsica entre o formalismo conceitualista e a concepo que passou a
orientar o direito no sculo XX est na afirmao de que a autodeterminao individual
ou coletiva requer condies concretas, factuais. No sculo XX, a conscincia jurdica
passou a ser organizada em dois planos: um que estrutura a liberdade individual e
coletiva na economia e na poltica. E outro que objetiva realizar as promessas da

autodeterminao individual e coletiva. Essa reestruturao da prtica jurdica ocorreu

em todas as dimenses, de tal sorte que se poderia afirmar que o direito pblico foi
canalizado para assegurar as condies de realizao das promessas de liberdade do
direito privado. reas inteiras, como o direito trabalhista, surgiram para tentar garantir
as condies do cumprimento do contrato em situaes de desigualdade econmica.
(Unger, 2004: 41-43).
Mas, segundo Unger, h um paradoxo nessa circunstncia. O avano do direito
do sculo XX em relao ao formalismo clssico no alcanou o ponto que seria lgico
esperar que ele alcanasse: como as condies factuais do gozo da autodeterminao
so sempre controvertidas, h diferentes formas de compreend-las. Assim, da mesma
forma, h variados meios de assegurar as condies de realizao da liberdade. A
grande questo, portanto, que a mudana na cultura jurdica no sculo XX apontou
para a um experimentalismo institucional que se identificaria com a busca de formas
alternativas de organizar a produo no mundo econmico e o estado na vida poltica
democrtica, mas que acabou no se concretizando. Esse o paradoxo do
desenvolvimento do direito do sculo XX: a combinao da superao do formalismo
doutrinrio com a adoo de um estilo de pensamento e prtica legal
antiexperimentalista, tpico da anlise jurdica racionalizadora (Unger, 2004: 44-45).
A tese de Unger a de que esse paradoxo se esclarece luz da relao entre essa
configurao do direito no sculo XX e o compromisso de economia poltica que criou
o contrato social-democrata. A situao contraditria no interior da conscincia jurdica
de superao do formalismo conceitualista do sculo XIX e a adoo de um estilo
baseado em um novo formalismo no sculo XX , na verdade, a expresso jurdica do
pacto social-democrata (Unger, 2004: 51-53). E como se argumentou acima o problema
est nos limites que esse pacto impe para o enfrentamento dos enormes problemas das
sociedades contemporneas14.

14

Para Unger esse paradoxo no desenvolvimento do pensamento jurdico tem razes longnquas. A
maioria dos tericos do direito criticou durante muitas geraes o formalismo doutrinrio neste campo.
Mas o formalismo sempre ressurgiu. Essa situao marcada pela justaposio de um contexto intelectual
marcado pela critica e uma anlise terica incapaz de abalar aquela situao doutrinria foi se alterando
no decorrer do sculo XX. Ascendeu um tipo de anlise jurdica que progressivamente passou a ser
considerada como modelo, cujos principais atributos so: 1) compreender o direito de maneira
teleolgica, luz dos objetivos atribudos a uma parte do direito; 2) pretender organizar o direito como
um sistema; 3) usar um mtodo idealizante que imagina o direito como um repertrio de princpios gerais
e de polticas pblicas impessoais, supostamente representante do interesse coletivo ou das idias em que
se baseiam o tal interesse coletivo (Unger, 2004: 85-87).

Esse estilo de pensamento jurdico exemplifica um movimento terico mais

amplo que tenta compatibilizar o racionalismo com o historicismo:15
O defeito central nessa abordagem sua incapacidade para questionar a
autoridade com que a organizao estabelecida do governo, da economia e da
sociedade civil representa a concepo ideal de sociedade voluntria. Qual
parte da estrutura devemos tomar como dada e que parte devemos desafiar?
At que sejamos capazes de formar essa questo e respond-la, no podemos
saber realmente de que grau de autoridade as crenas que florescem dentro
dessa estrutura devem desfrutar. (UNGER, 2004: 214).

Na viso de Unger, o problema e o desafio dessa situao que a anlise jurdica

racionalizadora s pode fazer sentido tendo o pacto social-democrata descrito acima
como pano de fundo16. Fora da realidade social-democrata a teoria do direito
contemporneo com sua adorao do triunfo histrico e o medo da atividade popular
revela seus segredos proibidos. Unger considera essa cultura jurdica tpica de uma
poca sem esperana nas possibilidades de reconstruo da ordem social17. E mais: que
se satisfaz em humanizar as suas estruturas atravs da redistribuio marginal de
recursos e direitos - dentro de uma ordem que em seu fundo causal continua intocada em nome de idealizaes do direito. o mtodo de pensamento jurdico que serve, no
melhor dos casos, aos limites da ordem social-democrata, mas que inaceitvel para
uma pretenso transformadora (Unger, 2004: 103-116).
Consideraes finais

15

Por racionalismo quero dizer a idia de que podemos ter um fundamento de justificao e crtica das
formas de vida em sociedade, e que desenvolvemos esse fundamento por ponderao, que produz
critrios de julgamento que atravessam tradies, culturas e sociedades. O cerne do historicismo a idia
de que no dispomos de critrios de julgamento com um valor que transcenda formas de vida e universos
de discurso especficos e historicamente localizados. As falhas na anlise jurdica racionalizadora acabam
por ilustrar a fraqueza fundamental nesse movimento filosfico maior de deflao do racionalismo,
inflao do historicismo e busca pelo ponto mdio entre eles. (Unger, 2004: 207).
16
Duas das maiores expresses intelectuais desse movimento terico esto representadas nas obras de
dois famosos pensadores contemporneos: a concepo de um consenso abrangente numa sociedade
democrtica do filsofo americano Rawls ou pela noo de uma estrutura de dilogo no-distorcido do
filsofo alemo Habermas. (Unger, 2004: 214). Para uma anlise comparativa entre a obra de Unger e as
de Habermas e Rawls, ver (Hawthorn, 1987).
17
Nesse sentido o esforo de humanizao da ordem social atravs do direito apresentado na filosofia
poltica e na teoria jurdica contempornea a expresso do que Unger define como terapia social
evasiva. Essa perspectiva compartilha aquilo que Unger chama de o reformismo progressista pessimista
que o compromisso de tratar os grupos mais fracos e pobres na sociedade - aqueles com maior
probabilidade de no ter participado das lutas polticas sobre a produo do direito - como os
beneficirios primeiros da reconstruo racional e retrospectiva do direito (Unger, 2004: 106). Esse
reformismo se consuma atravs do modo pelo qual a anlise jurdica racionalizadora, em sua forma mais
ambiciosa intelectual e politicamente, torna-se uma terapia social evasiva para os males das democracias
industriais, lutando para moderar a desvantagem e a excluso, ainda que incapaz por seu mtodo e viso
de identificar ou atacar as fontes desses males nas estruturas da sociedade. (Unger, 2004, p. 107).

A perda de autoridade intelectual e poltica dos grandes modelos scio-tericos

do sculo XX, baseados em idias abstratas e muitas vezes refratrias descrio
concreta de seus dispositivos jurdicos e institucionais, como foi e ainda a idia de
socialismo, revelou que ser no direito onde se encontrar o material para as
reconstrues capazes de enfrentar os graves problemas estruturais das sociedades
contemporneas. Especificamente na forma das variaes concretas das diferenas e das
contradies latentes que o direito sempre expressa. Mas no ser o direito em sua
forma atual, baseado no mtodo idealizante dos princpios gerais e das polticas pblicas
impessoais, desenvolvido em paralelo realidade do contrato social-democrata. Ser o
direito entendido como o ponto de partida para as grandes reorganizaes institucionais.
Somente no contexto de reabertura da agenda da reorganizao institucional da estrutura
da economia num sentido democratizante, assim como da democracia representativa
rumo combinao com formas de democracia direta, tornar possvel a realizao dos
ideais de justia da filosofia poltica e caminhar em direo ao sentido dominante da
idia de democracia hoje no mundo: o engrandecimento das pessoas comuns.
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