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Manuel Castells
Introduccin:
Se trata de una ponencia que plantea una reflexin respecto de las tendencias de
cambio social global a fines del siglo XX en Amrica Latina, exponiendo lo propio de
sus procesos, cuatro problemticas que se identifican y algunas sugerencias de accin.
1. Globalizacin
En sentido estricto, dice Castells, la globalizacin es el proceso resultante de la
capacidad de ciertas actividades de funcionar como unidad en tiempo real a escala
planetaria. Es un proceso de las dos ltimas dcadas, que ha articulado todo el planeta
en una red de flujos en las que confluyen las funciones y unidades estratgicas de todos
los mbitos de la actividad humana.
Si bien no es la nica, la ms decisiva de estas actividades es la economa global, la
cual implica la interpenetracin internacional de mercados de bienes y servicios, es
decir, el flujo global de capitales, trabajadores, ciencia, tecnologa e informacin.
El sistema global tiene la caracterstica de ser a la vez extremadamente incluyente e
excluyente. Incluyente de todo lo que tiene valor segn los cdigos dominantes en los
flujos y excluyente de todo aquello que, segn dichos cdigos, no tiene valor o deja de
tenerlo. En este sentido, la rentabilidad econmica se convierte en el criterio
fundamental para la inclusin o exclusin en las redes globales.
As, las redes resultan ser de un dinamismo y flexibilidad extraordinaria. Esto
debido a que las turbulencias informativas en los mercados financieros, pueden llevar a
individuos, grupos sociales o territorios tanto a la prosperidad como a la desintegracin.
Las fuentes de productividad y competitividad en la economa global dependen
de la capacidad de generacin de conocimiento y procesamiento eficaz de la
informacin, lo cual hace importante la dimensin cultural. La sociedad y las
instituciones juegan un papel decisivo. 2 razones: 1) productividad y competitividad
dependen de cmo se articulen los recursos humanos y de la calidad de los mismos. 2)
estabilidad social y poltica, as como el eficaz funcionamiento de las instituciones son
factores psicolgicos esenciales para inversores globales.
2. Identidad (es)
Segn Castells, la identidad es el proceso por el cual los actores sociales
construyen el sentido de su accin atendiendo a un atributo cultural (o conjunto
articulado de atributos culturales) al que da prioridad sobre otras fuentes posibles de
sentido de la accin. Estas fuentes de sentido pueden ser comunitarias (religiosas,
nacionales, territoriales, tnicas, de gnero) o individuales (auto-construidas en torno a
un proyecto personal o a un principio electivo), las cuales son importantes cuando las
comunitarias no se desarrollan o se encuentran debilitadas debido al vaciamiento de
contenido histrico de las instituciones y organizaciones. Un ejemplo clave de identidad
individual es la identidad familiar.
En base a su observacin de los movimientos sociales, Castells intenta contestar
porqu se desarrollan las identidades como principios constitutivos de la accin social.
Su hiptesis es que stas se desarrollan como consecuencia de la globalizacin y de la
crisis de las instituciones del estado-nacin y de la sociedad civil constituida en torno al
estado.
3. El Estado Red
Frente a los problemas y presiones de cambio tecnolgico, econmico y cultural que
conlleva la globalizacin; el estado no desaparece, sino que se transforma. Surgen as
estados co-nacionales, como es la Unin Europea que se ocupa de centralizar
instituciones econmicas, de seguridad y de fuerzas armadas. Con el mismo nimo
surge la Comunidad de Estados Soberanos, MERCOSUR, diversos acuerdos como el
Acuerdo de Cooperacin Econmica en el Pacfico, la unin arancelaria de los pases
del ASEAN, se constituyen instituciones econmicas supranacionales, etc.
As, el estado-nacin se dota de instrumentos cooperativos de gestin, navegacin
y negociacin en la globalizacin. El precio es alto: la prdida de soberana y el poder
de influencia.
Por otra parte, mientras el estado se dirige a la cooperacin internacional, al mismo
tiempo se encuentra en la bsqueda de su relegitimacin mediante la descentralizacin
administrativa y la participacin ciudadana, potenciando gobiernos locales y regionales.
Con esto pretende democratizar y fortalecer su capacidad autnoma de gestin, as
como tambin reconocer fuertes identidades locales. Tambin existe un creciente
reconocimiento a la esfera de accin para-pblica, mediante el desarrollo de ONGs
(organizaciones no gubernamentales). stas complementan las polticas pblicas,
articulando capitales privados y desburocratizando la gestin de los programas sociales.
Esta descentralizacin implica, por un lado, la prdida del poder del estado, pero por
otra permite restaurar parte de su legitimidad en crisis. Se configura as un nuevo
sistema institucional hecho de redes de rganos gubernamentales de distinto nivel,
cooperativos, articulada a estructuras no gubernamentales y sin un anclaje en una
sociedad civil que sea a la vez supra-nacional y local.
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6. Conclusin
En este contexto, el gobierno nacional, con todos sus lmites, es la nica instancia
que puede potenciar una insercin autnoma en el proceso de globalizacin. Pero no
podr conducir solo ese cambio sin la sociedad. Para eso debe a) descentralizar y
facilitar la participacin, b) superar el dficit democrtico c) reformar la administracin,
d) internacionalizar y ampliar cooperaciones internacionales e) reflexionar sobre el
nuevo modelo de desarrollo. Mientras, la sociedad debe debatir sobre identidad y
sentido, de manera que se recupere lo mejor de la tradicin latinoamericana, saliendo de
la nueva dependencia cultural posmoderna y neoliberal.
LA. debe ser capaz de reinventarse ms all del mercado y ms ac del estado,
aprendiendo a conectar lo local y lo global.