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Claudio Panella

Los socialistas liberales argentinos o el antiperonismo militante

La vanguardia frente
al frustrado retorno
de Pern en 1964
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Claudio Panella

Breve resea de la
trayectoria de La Vanguardia
El 7 de abril de 1894 apareci en
Buenos Aires el primer nmero de
La Vanguardia, publicacin fundada por Juan B. Justo que llevaba
como bajada la frase Peridico
socialista cientfico. Defensor de
la clase trabajadora1. Dos aos
despus, se convirti en rgano
oficial del recientemente creado
Partido Socialista.
Luz y gua del proletariado argentino, voz esclarecedora de la

conciencia obrera, obra civilizadora, orientadora y valiente, el

peridico dedic sus may o r e s
esfuerzos a ilustrar acerca de
temas polticos fundamentalmente, pero tambin econmicos,
sociales y culturales. Pa r a l e l amente, se conv i rti en un elemento indispensable para los
militantes del partido en la medida en que expresaba las ideas,
acciones y propuestas de este
respecto de la poltica nacional e
internacional.
Desde sus inicios, La Vanguardia

Facultad de Periodismo y Comunicacin Social Universidad Nacional de La Plata

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La vanguardia frente al frustrado retorno de Pern en 1964.

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estuvo empeada en una severa

crtica del rgimen conservador y
en el planteamiento de una
n u eva organizacin social. Su
prdica antioligrquica y pro-obrera le signific la clausura en
varias oportunidades. En tiempos
de los gobiernos radicales (19161930) la publicacin se edit con
absoluta normalidad pese a las
duras crticas que le profiri a
Hiplito Yrigoyen, a quien calificaba de demagogo. Durante la
dcada de 1930 el peridico
combati con nfasis el fraude
electoral instrumentado por los
gobiernos conservadores, a u nque sin lograr percibir las transformaciones socioeconmicas
del perodo, en especial las que
afectaron al movimiento obrero.
La aparicin de Juan D. Pern y el
movimiento poltico por l creado
en la vida del pas impact fuertemente en el Partido Socialista y
en su peridico partidario. En
efecto, La Vanguardia, que tena
tras de s una trayectoria de difusin de los ideales socialistas y
de defensa terica de la clase trabajadora y de la democracia, se
encontr con un gobierno y un
accionar concreto a favor de los
obreros que lejos estuvo de comprender. La gestin de Pern en la
Secretara de Trabajo y Previsin
primero y su obra de gobierno
despus fueron los principales
blancos de ataque de la publicacin socialista, a tal punto de que
se convirti en la voz antiperonista de barricada por excelencia.
De discurso punzante y corrosivo,
La Vanguardia defini a Pern
como fascista -y a su gobierno
como rgimen fascista-, descalifi-

cando a sus seguidores, a los

que tild de falsos trabajadores.
Durante los primeros aos de la
gestin peronista el peridico
persisti en su crtica implacable,
lo que le vali ser clausurado en
agosto de 1947. Reapareci el
20 de noviembre de 1955, apenas un mes despus del derrocamiento del segundo gobierno
constitucional del Gral. Pern,
prestando pleno apoyo a la dictadura militar resultante, autodenominada Revolucin Libertadora,
inclusive defendiendo los actos
ms repudiables de sta, tal fue
el caso de los fusilamientos de
militares y civiles cuando el
levantamiento del Gral. Juan J.
Valle en junio de 1956.
En 1958 se produce la divisin
del Partido Socialista: por un lado
se conforma el Partido Socialista
Argentino, que nuclear a los sectores de la centro izquierda partidaria y que mantuvo el control de
La Vanguardia; por el otro, el Partido Socialista Democrtico
(PSD), representando el ala ms
derechista y liberal del viejo tronco, que se expres a travs del
peridico Afirmacin. En 1962, y
luego de una larga disputa legal,
el PSD obtuvo la titularidad de La
Vanguardia, que se convirti as
en su vocero.
En 1964 la tradicional publicacin socialista sala quincenalmente los das martes y con apenas cuatro pginas a veces seisdirigida por Esteban F. Rondanina, en tanto que la direccin poltica estaba en manos del principal dirigente partidario, Amrico
Ghioldi. Su contenido versaba
sobre la actualidad poltica nacio-

nal en menor medida internacional-, la vida partidaria y la actividad gremial. Reproduca artculos
doctrinarios y evocaba a destacados dirigentes de antao tanto
nacionales como internacionales.
La Vanguardia no tena avisos y
se mantena con lo recaudado en
concepto de sus ventas, de all la
permanente apelacin a la necesidad de que sus lectores se suscribiesen a la misma. Cabe destacar tambin que su influencia
en la sociedad haba decado
notoriamente en comparacin
con dcadas anteriores.
1964, un ao difcil
Luego del conflicto que afect al
Ejrcito en 1962 y se manifest
en el enfrentamiento entre azules
y colorados, que concluy con el
triunfo de los primeros, el gobierno de Jos M. Guido convoc a
elecciones presidenciales para el
ao siguiente. Las mismas se
celebraron el 7 de julio resultando vencedor Arturo Illia, candidato de la Unin Cvica Radical del
Pueblo, la fraccin del radicalismo que se senta heredera de los
postulados de la Revolucin
Libertadora. Con el 25 % de los
votos obtenidos y el peronismo
que no haba podido participar de
la contienda por permanecer
proscripto, el nuevo gobierno
naci decididamente dbil2. Illia
asumi la presidencia el 12 de
octubre de 1963 y en sus casi
tres aos de gestin no pudo
escapar al doble condicionamiento de la tutela militar por un lado,
que velaba por la continuidad de
la marginacin del peronismo y
de su lder de la vida poltica, y de

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la presin del sindicalismo peronista por el otro, cuya aspiracin

era convertirse en real factor de
poder. Suceda que estos eran
los escollos que deba superar el
gobierno para legitimarse, lo que
deba compatibilizarlos con un
discurso pblico que abogaba por
el respeto de la Constitucin
Nacional y el libre juego democrtico de todas las fuerzas polticas existentes, lo cual, en teora, no implicaba el veto a la
participacin electoral del justicialismo.
El desafo para la nueva administracin no era menor y los principales sucesos ocurridos en el
transcurso del ao de 1964 as
lo demostraran. Efectivamente,
en el mes de marzo la Gendarmera Nacional desbarat un foco
guerrillero de inspiracin castrista aparecido en la provincia de
Salta; entre mayo y junio se llev
a cabo la segunda etapa del Plan
de Lucha instrumentado por la
Confederacin General del Trabajo, que consisti en la ocupacin
de miles de establecimientos
fabriles en todo el territorio nacional; en octubre visit el pas el
presidente de Francia, Gral. Charles De Gaulle, cuya estada fue
acompaada por movilizaciones
sindicales antigubernistas; y
finalmente, a comienzos de
diciembre, aconteci el frustrado
retorno del Gral. Pern, lo cual
abri un nuevo panorama en el
pas y en el movimiento poltico
por l creado.
Operativo Retorno
En agosto de 1964 Pern anunci en Madrid su intencin de
regresar a la Argentina, lo que
deba ser acompaado por la
movilizacin de los peronistas de
todo el territorio nacional. La

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reaccin de la Argentina refractaria al exiliado no se hizo esperar.

Es que anidaba en el pas un
fuerte espritu antiperonista, evidente no slo en el gobierno radical y en las Fuerzas Armadas
sino tambin en los partidos polticos entre ellos y en primera fila
los socialistas democrticos-, las
organizaciones empresariales y
agrarias, los grandes medios de
prensa e inclusive, en distintos
exponentes de la cultura. As, el
noveno aniversario de la Revolucin Libertadora fue conmemorado en todas las guarniciones militares del pas con la expresa
adhesin del gobierno nacional.
Desde las pginas de La Van guardia, y como poda esperarse,
se fustig duramente la intencin
de regresar del ex Presidente,
descalificndolo sin piedad, con
los argumentos difundidos hasta
el cansancio por los polticos y la
prensa antiperonista a partir de
1955, donde la cobarda de
Pern era uno de los ejes preferidos: Quin fue la negacin de
todo derecho y el destructor de la
unin nacional que marchaba,
penosamente pero con seguridad
a la realizacin de la justicia
social (SIC), habla hoy de la necesidad de colaboracin de todos
los argentinos para realizarla en
paz. Quin nada permiti sin que
le significara la ocasin de
corromper un poco ms todos los
das para afirmarse en el comando absolutista, pretende presentarse como el hombre capaz de
influir en la pacificacin y en la
unificacin para la libertad y para
el bien. Tiene el cinismo de decir
que abandon el poder -como si
todos, an sus ms ciegos seguidores, no supieran que huy despavorido y se refugi en una
caonera paraguaya, de modo
que esta bandera le amparaba de

la merecida ejecucin (SIC) que

sus crmenes reclamaba- para
evitar una lucha entre hermanos
y la destruccin del pas. Quin
despus de haber engaado se
dedic a envilecer la autoridad
que usurp (SIC), y quin despus de huir cuando estall la
revolucin necesaria fue buscando el amparo de otros tiranos
como l para quedarse refugiado
en el del sanguinario destructor
de la Repblica Espaola, quiere
ser hoy prenda de garanta de
una justicia que conculc junto
con todos los derechos. El responsable directo de todos los
atentados terroristas que vienen
retardando el juego limpio de los
resortes constitucionales (SIC) y
la organizacin para la colaboracin, pretende el olvido de todos
sus crmenes (SIC) los anteriores y los actuales- y la lenidad del
gobierno y de los jueces para
retornar sin rendir cuentas de
ellos3. La transcripcin ha sido
extensa pero bien vale como
indiscutible ejemplo del concepto
que los socialistas tenan de
Pern y su gobierno. La exageracin, la omisin y peor an- la
mentira formaban parte de esta
trama argumentativa en trminos
pretendidamente morales. En
efecto en qu momento y en
qu condiciones marchaba el
pas hacia la realizacin de la justicia social antes de la llegada de
Pern a la escena poltica nacional?; qu autoridad haba usurpado Pern, elegido y reelegidopor el voto popular en 1946 y
1951?; cules eran los crmenes por los que mereca ser ejecutado?; de qu atentados
terroristas fue responsable?;
qu clase de juego limpio democrtico era el pretendido por los
socialistas, que se asentaba en
la proscripcin de la principal

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fuerza poltica y obligada a su

lder a continuar con un exilio
impuesto por los que interrumpieron el orden constitucional en
1955?
En esa misma lnea y a medida
que se acercaba la fecha del
posible retorno -que se esperaba
antes de fin del ao-, reafirmaba
La Vanguardia su oposicin cada
vez ms virulenta a tal acontecimiento: El retorno del tirano prfugo es una provocacin y un
desafo. As lo entiende el pas.
Dejando de lado las artimaas
escurridizas de los dirigentes de
no pocos partidos polticos, se
puede decir con verdad que los
afiliados y simpatizantes de
todos los partidos llamados
democrticos rechazan el regreso
de Pern. El anuncio hecho por el
prfugo tiene los caracteres de
una declaracin de guerra, o, si
se quiere, de un desafo.
A su vez el Ejrcito, la Marina y la
Aeronutica, actuando con prescindencia absoluta del presidente Illia y sin que reaccionara el
gobierno, en sendas declaraciones, calificaron de imposible el
retorno de quien hundi al pas
en la tirana, impuso la necesidad
de la Revolucin Libertadora y es
ahora el gran tapn que impide a
la Repblica avanzar econmica y
polticamente4.
El texto ilustra varios aspectos
del ala ms derechista y liberal
de los socialistas argentinos. En
primer trmino reitera su frrea
negativa al retorno de Pern, calificado como un desafo a la
tranquilidad poltica. Segundo, el
PSD se siente intrprete de la
nacin en su conjunto -As lo
entiende el pas-, pretensin que

aparece por lo menos exagerada

atento a su escassima representatividad electoral5. Por ltimo, se
destaca la crtica a la prescindencia frente al hecho del presidente Illia y su gobierno, opinin
que la publicacin reiterara en
varias ocasiones. As sucedi a
mediados de noviembre: Mientras pases latinoamericanos
nada quieren saber con el prfugo, aqu el gobierno, muy particularmente el presidente Illia, calla
y se derrama sobre otros tpicos,
seguramente porque su primera y
ltima palabra fue la de anunciar
que no est en la disposicin del
gobierno pronunciarse acerca de
si el prfugo puede o no reingresar al pas. Agrega tambin que
si hubiera algn asunto pendiente con el prfugo, deber actuar
la justicia6.
No obstante lo expresado, La
Vanguardia admita -en un sorprendente momento de lucidezque la poltica nacional giraba
en torno al ex presidente exiliado: No hay una sola lnea de
fuerza, pero la que parte desde
Madrid es, sin duda, uno de los
ejes de la situacin argentina
actual: se est con ella, contra
ella, pero el todo gira alrededor
de ella. Tal es la situacin concreta dentro de la cual las ideologas abstractas tienen muy
poco que ver7.
El Operativo Retorno se puso en
marcha finalmente en el mes de
diciembre, cuando en un av i n
de la empresa Iberia Pern parti de Madrid y aterriz en el
aeropuerto de Ro de Janeiro el
da 2. All las autoridades del
pas vecino, a solicitud del
gobierno argentino, impidieron

que el viaje continuase a Buenos Aires8, d evolviendo la nave y

a su principal pasajero a Espaa. El resultado de la operacin
muy probablemente imaginado
por Pern- demostr que la hora
del retorno no haba llegado
t o d ava. Sin embargo, el lder
exiliado pudo exhibir dos consecuencias. Por un lado, mostr a
sus seguidores su voluntad de
continuar gravitando en la vida
poltica nacional, y a sus enemigos que no se haba comport ado como un cobarde. Por el otro,
desnud el doble discurso del
gobierno radical, es decir el que
proclamaba el respeto por una
democracia plena pero en realidad impeda el retorno del ex presidente constitucional exiliado9.
Por su parte, La Vanguardia no
ocult su satisfaccin por el
desenlace del operativo, pues
de ese modo se ha pinchado el
globo del retorno, que constitua
una complicacin de nuestra
vida pblica. Semejante saldo
positivo ubica el juicio sobre los
detalles dentro de las debidas
proporciones, que no deben ser
magnificadas al punto de olvidar
lo fundamental1 0 . No olvid
tampoco la publicacin la actitud del gobierno radical, que a
su juicio demor en pronunciarse frente al hecho. De all su
preocupacin por afirmar que:
nosotros no defendemos al
g o b i e rno del radicalismo del
pueblo, con cuya gestin lenta,
de statu quo y por los viejos
carriles del inflacionismo y el
despilfarro, estamos en rotunda
oposicin. Nosotros defendemos el orden constitucional y la
vigencia de la democracia11.

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A modo de conclusin
A mediados de la dcada del 60,
La Vanguardia ya no era la que
haba sido en dcadas anteriores. Expresin devaluada en argumentos, lectores e influencia en
la sociedad, representaba el ala
ms liberal y derechista de los
socialistas
argentinos.
Sin
embargo, no haba cambiado en
nada su opinin respecto de
Pern y el peronismo a travs de
un discurso que fue el impuesto
a partir de 1955 por la Revolucin Libertadora. En consecuencia, su rabiosa prosa antiperonista estaba cargada de mordacidad,
parcialidad extrema y continuos
razonamientos falaces. Pero por
sobre todas las cosas, y esto es
lo que ms llama la atencin aunque a esta altura del relato

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no debera ocurr i r - , defendi intereses que no eran los de una verdadera democracia participativa
sino todo lo contrario. A su modo
de ver, la democracia sera efectivamente tal si se exclua de la
vida poltica del pas al peronismo, es decir si se continuaba con
la proscripcin del mismo y se
impeda el regreso de su lder.
Curioso concepto de democracia
esta donde minoras identificadas con verdaderas dictaduras
militares se arrogaban el derecho
de impedir la participacin de las
mayoras.
Notas

Aires, 2005; PANELLA, C. y FONTICELLI, M.,

La prensa de izquierda y el peronismo

(1943-1949). Edulp, La Plata, 2007.
2

Sobre este gobierno vase CASTE-

LLO, A. La democracia inestable, 1962-

1966. La Bastilla, Buenos Aires, 1986, 2

tomos, y TCACH, C. y RODRGUEZ, C. Arturo

Illia: un sueo breve. Edhasa, Buenos

Aires, 2006.
3 La Vanguardia, 02/09/1964, pg. 1.
4 La Vanguardia, 16/09/1964, pg. 1.
5 En las elecciones de 1963, la frmula del
PSD, integrada por Alfredo Orgaz y Rodolfo
Fitte, obtuvo 300.048 votos, apenas el
3,2% del total.
6

La Vanguardia, 18/11/1964, pg. 1.

La Vanguardia, 21/10/1964, pg. 1.

Cfr. LPEZ OLACIREGUI, M. 1964:

Operacin Retorno, en Todo es Historia N

1

Para la redaccin de este apartado se

94, Buenos Aires, marzo de 1975, pg. 89.

han consultado los trabajos de CAMARERO,

H. y C. HERRERA (Editores), El Partido

cit., p. 115 y LPEZ OLACIREGUI, M., op.

Cfr. TCACH, C. y RODRGUEZ, C. op.

Socialista en Argentina. Prometeo, Buenos

cit., pg. 92..

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